Племянница

Глава 5. Добраться до «Легиона»

Хотя в детской поликлинике Юлю постоянно ругали, что её ребёнок недобирает веса, сейчас молодая мама порадовалась, что Даша весит, как двухлетка, а не больше. Драгоценный груз пригибал к земле, руки онемели, сердце колотилось где-то в горле. Долго нести спящего ребёнка Юля не могла, она сама весила от силы пятьдесят и уже не чувствовала под собой ног.

К тому же, в кроссовках хлюпала ледяная вода…

Она решила, что отправиться к подружке – Варваре. Девушки познакомились в танцевальной студии «Рио», куда совсем недолго ходила Даша, и очень сдружились. Юля не сомневалась, что подруга – милая, весёлая – не откажется помочь. Уж, по крайней мере, пустит переночевать и кинет денег на мобильник.

Вариант поехать к какой-нибудь сокурснице Юля отмела. Все техникумовские подружки жили бедно и в стеснённых условиях. Свалиться им на голову с ребёнком на руках означало поставить семью в тяжёлые условия. А в роскошных апартаментах, где обитала Варя и её крутой муж, можно было играть в футбол. Юля с дочкой уже несколько раз побывали в гостях, Даша с удовольствием пообщалась с кошкой – серебристо-белой британкой с волшебными изумрудными глазами.

Нет, Варвара их на улице не бросит. Надо только сообразить, как доехать до жилищного комплекса «Легион», если в кармане дырка от бублика.

Преодолевая стеснение, Юля обратилась к одному из посетителей магазина… ко второму… третьему… Она надеялась, что кто-то не пожалеет для неё мелочи на проезд. Но люди, мазнув настороженным взглядом по двум слепившимся фигуркам, испуганно шарахались в сторону.

Юле было ужасно стыдно попрошайничать. Четвёртого провала она бы не вынесла. Поэтому девушка решила, что доберётся до «Легиона» пешком. Нужно было пройти около четырёх километров. Лучше прямо сейчас отправиться в путь, чем сгорать от унижения, выпрашивая деньги.

– Мама, где зайчик? – первым делом спросила Даша, проснувшись. Юля со вздохом облегчения спустила малышку на землю. Преодолев первый километр, она совершенно выбилась из сил, в глазах темнело от напряжения.

– Мама, мой зайчик! – настойчиво напомнила Даша. – Где же он? – Она заморгала, насупилась.

– Доченька, пожалуйста, только не сейчас, – взмолилась Юля.

– Мама-а-а-а! – заплакала дочка.

– О, нет, нет… Пожалуйста, не надо… Зайчик хотел спать, поэтому я не стала его будить. А мы с тобой идём в гости к Варваре. Ты помнишь, какая у неё толстая коса? Это не коса, а целый канат! А как тебе понравилась Принцесса! Она удивительная киска, правда? Сейчас мы идём к ним в гости. Варвара и Принцесса по тебе соскучились! – с наигранной весёлостью тараторила Юля, надеясь предотвратить наводнение.

Ей удалось. Дочь несколько раз всхлипнула, но всё-таки соблазнилась перспективой прижать к себе пушистое чудо – Принцессу. Небольшой отрезок пути дочка топала на своих двоих, потом всё чаще начала останавливаться и вздыхать, а в конце концов запросилась на руки.

Когда в конце квартала уже показались кирпичные высотки «Легиона», Юля поняла, что сейчас умрёт. Ей требовалась передышка. Она окончательно вымоталась и окоченела, в ушах больно стреляло от пронзительного ветра. Ну, а душа и вовсе была изодрана в клочья невыносимой обидой.

Свинцовое небо нависло над городом, то и дело начинал моросить противный дождик. Постепенно девочки совсем промокли, Юлина тонкая водолазка пропиталась ледяной влагой, по спине текло.

Девушка обессиленно опустилась на потемневшую скамейку у входа в районный сквер, усадила на колени дочку и уткнулась носом в её шапку, тоже совсем мокрую. Сколько ещё идти… Где взять силы на последний рывок? Кажется, она никогда не сможет подняться с этой скамейки…

От отчаяния и безысходности по лицу потекли слёзы. Юля плакала совершенно беззвучно, чтобы не заметила дочка. Даша рассматривала голубей и ворон, гуляющих под мелким дождём, и что-то мурлыкала.

***

День был предпраздничным, поэтому главный офис завершил работу чуть раньше. К счастью, сутки прошли без эксцессов, ни на одном из объектов не было зафиксировано каких-либо инцидентов. А объектов у охранного предприятия «Буран» было бесчисленное множество.

Егор выслушал отчёты сотрудников, отдал последние распоряжения и отправился домой. Но снова проложил маршрут так, чтобы проехать мимо сквера. Зачем? Ведь запретил себе это делать – только душу травить. Однако его неумолимо тянуло туда – окунуться в прошлое, вспомнить тот чудесный день…

…Договорились, что он подхватит их у сквера. Жена и дочка ждали, сидя на скамейке, освещённые ярким солнцем. Тогда, семь лет назад, весна выдалась гораздо более тёплой. На лобовом стекле автомобиля прыгали зайчики. Пересекая парковку, Егор улыбался, было так радостно видеть своих девчонок. Два его самых родных существа.

Он хорошо запомнил, как в тот миг его пронзило ощущением фантастического, головокружительного счастья. Как же он их любил – жену и маленькую дочь! Отдал бы за них жизнь.

Но в тот момент его жизнь, опыт и храбрость требовались государству, он должен был отправиться в очередную командировку. В глазах любимой металась тревога. Она ужасно за него боялась, хотя старалась не паниковать. А он почему-то чувствовал себя неуязвимым: разве с ним может случиться что-то плохое, когда дома его так ждут!

И вот он здесь, спустя семь лет… Посмотреть со стороны – успешный, состоявшийся мужик в самом расцвете сил. Он на самом деле оказался неуязвим для пуль или гранатных осколков. Но самое плохое, что с ним могло случиться в этой жизни, всё же произошло…

…Подъезжая к скверу, Егор сбавил скорость и перестроился в правый ряд. Прошло целых семь лет, почему же до сих пор так больно?

Внезапно он вздрогнул – на его скамейке кто-то сидел…

Егор нахмурился и мотнул головой. Видение не исчезло. Там действительно сидели в обнимку две девочки: заплаканная девушка, одетая совсем не по погоде, держала на коленях малютку в розовой куртке и шапке с помпоном.

Две фигурки возникли справа всего на пять секунд. Но он успел заметить все детали, выхватил их цепким взглядом спецназовца, воевавшего в горячих точках, где наблюдательность и звериная чуткость – залог выживания. Даже то, что у старшей девчонки голые щиколотки, а кроссовки потемнели от сырости, не ускользнуло от молниеносного взгляда.

Но… Конечно, это были вовсе не его девочки… И нечего на них оборачиваться – так и въехать в кого-нибудь недолго! Наверное, сейчас их тоже кто-то заберёт. Как это сделал он… семь лет назад.

– Егор, да хватит уже! Ты в тряпку превращаешься, – зарычал мужчина и вдавил в пол педаль газа.

Сквер и скамейка с двумя фигурками, промелькнув, остались позади…

А на следующем перекрёстке его новый автомобиль – огромный японский внедорожник премиум-класса – вдруг задёргался в странных конвульсиях.

– Да ну! Не может быть, – не поверил Егор. – Что за фигня?

Через сто метров машина выправилась, однако такое поведение было странным. Из головы не шли девчонки, замеченные в сквере. Почему старшая без куртки – холодно же! Почему она плачет? Их действительно сейчас кто-то заберёт?

Мысли крутились в голове, не давали покоя. Егор подумал, что, если бы эта парочка сидела на другой скамейке, не на этой, он вовсе не обратил бы на них внимания.

Так он проехал ещё пару перекрёстков, постоянно ощущая, что его неумолимо тянет назад – как в тренажёрном зале, когда впрягаешься в резиновую петлю и пытаешься идти вперёд, преодолевая сопротивление эспандера.

А ещё через несколько минут вдруг резко стемнело, и мелкий дождик превратился в настоящий весенний ливень. Громко забарабанили капли по лобовому стеклу.

– <…>, – пробормотал Егор. – Они же сейчас вымокнут до нитки!

Он свернул направо, чтобы через дворы обогнуть квартал и, сделав круг, снова очутиться у сквера. Так быстрее, чем разворачиваться на перекрёстке, отстояв длинную очередь у светофора.

***

Юля удивилась, когда во второй раз увидела этот тёмно-синий автомобиль с массивной решёткой радиатора и «прищуренными» бриллиантовыми фарами. Он только что здесь проезжал, сбавив скорость, словно водитель рассматривал их с Дашкой.

Собрав последние силы, Юля побрела вдоль улицы. Она была совершенно измучена, с трудом удерживала Дашу, ремень сумки больно врезался в плечо, всё тело ломило от холода и усталости. Дочка снова начала канючить из-за брошенного зайца, Юля успокаивала, как могла. Губы не слушались, она запиналась, а Дашка была готова разрыдаться. Как назло, ещё и ливень налетел стеной! Хлестал всего минуту, но теперь их с Дашей можно было выжимать.

Юле хотелось просто лечь на тротуар, свернуться клубком и забыть обо всём на свете. Главное – не шевелиться и не думать.

Но нужно идти.

Тёмно-синий «Ленд Крузер» остановился рядом, из него выскочил здоровенный дядька с атлетической фигурой и суровой физиономией. Юля шарахнулась в сторону и посильнее прижала к себе ребёнка.

– Быстро в машину, – приказал мужчина. У него был густой командный бас. – Скорее!

Он открыл дверь автомобиля, усеянную россыпью капель. Юля испуганно воскликнула:

– Я с вами никуда не поеду!

Нет уж, спасибо! Это напоминает похищение. Сегодня у неё в биографии уже была встреча с огромным мужиком. Ей хватило. До сих пор дрожит от ужаса, вспоминая сцену в квартире. А если бы ей не удалось сбежать?

– Да садись же, кому сказал! Вы совсем промокли.

– Мама, мы промокли, – заканючила Дашка.

Юля помялась у распахнутой двери, ещё раз настороженно взглянула на мужчину. Странно, хотя он больше походил на опасного медведя-шатуна, чем на доброго мишку из мультфильма, однако в его глазах светилось искреннее сочувствие.

– Я просто отвезу вас домой, – сбавил обороты медведь. Его звериный рык зазвучал, тише, мягче. – Забирайтесь в машину. Там тепло.

– Мама, мне холодно, – тут же заныла Даша. – Я мокрая.

Юля понимала, что вовсе не является опытным психологом, способным по одной фразе или взгляду разгадать намерения собеседника. Куда уж ей! Но требовалось быстро принять решение. Она глубоко вздохнула, и уже через мгновение они с дочкой устроились на мягких сиденьях автомобиля. Мужчина сразу подрегулировал что-то на панели, и теперь пассажиров окутывали потоки горячего воздуха.

Даша на время забыла о своём страшном горе – разлуке с зайцем. Она удивлённо рассматривала салон, водила ладошкой по кожаной обивке сидений.

– Мама, какая красивая машина! Как у папы. А дядя – большо-о-ой!

Учитывая её крошечные размеры, даже человек обычной комплекции казался Даше гигантом. Что уж говорить о незнакомце.

Автомобиль плыл в вечернем потоке машин. Удивительно, но после короткого ливня, тучи рассеялись, и появилось солнце. Его золотисто-розовые лучи играли в капельках воды на окнах автомобиля, на капоте, сверкали в лужах.

– Куда вам надо?

– Мы шли в «Легион».

– Шли? Откуда?

Тепло салона, запах кожаных сидений и тихая музыка из динамиков обволакивали и отбирали последние силы. Юля назвала адрес, чувствуя, что уплывает.

– Столько протопали пешком? – не поверил нежданный спаситель.

– Так получилось…

На машине до «Легиона» можно было доехать за пять минут. Но на ближайшем перекрёстке автомобиль плотно застрял в пробке. Уже сменилось пять циклов светофора, а они не сдвинулись ни на метр.

– Почему ты не одета? – Водитель барабанил пальцами по рулю и пристально рассматривал пассажиров в зеркало заднего вида. – Где куртка?

– Так получилось… – повторила Юля.

– А подробнее? – потребовал мужчина.

– Я… Мы…

И тут Юлю прорвало. Она начала говорить и уже не могла остановиться. Ей просто необходимо было выплеснуть из себя обиду и возмущение. Признания хлынули рекой. Она рассказала и об исчезновении мужа, и о звонке соседки, и о визите домовладельца. О том, как на неё навалились в прихожей и придавили к стене, тоже рассказала. Правда, старалась строить фразы так, чтобы Даша ничего не поняла. Но дочка, конечно, не могла разобраться в потоках сбивчивой речи и непонятных ей выражениях.

Зато мужчина хмурил брови и злобно щурился.

– Извините, вывалила всё на вас, – наконец опомнилась Юля.

– Что будешь делать?

– Переночую у подруги, потом что-нибудь придумаю… наверное.

– Подруга-то в курсе? Она вас примет?

– Нет… Но она добрая и очень обеспеченная, у неё огромная квартира. Её муж – крутой бизнесмен.

«Как и у меня», – с горькой усмешкой мысленно добавила Юля.

– Что ж… О’кей.

Когда они подъехали к красивому кованому ограждению, Юля приготовилась выходить, но мужчина её остановил.

– Подожди. Довезу до подъезда. У тебя кроссовки мокрые.

Он тут же набрал на смартфоне чей-то номер.

– Кир, привет! Слушай, мне надо попасть на территорию «Легиона». Сможешь открыть? Спасибо. – Чугунные ворота тут же поехали в сторону. – У меня тут друг живёт, – пояснил он.

У Вариного подъезда спутник вышел из машины, и помог выбраться Юле, протянув девушке руку. Мгновенное прикосновение – но Юля сразу поняла, что ребром своей каменной ладони незнакомец может рубить кирпичи. Вообще, мужчина походил на военного, на какого-нибудь десантника. По телевизору Юля видела, как мощные парни в тельняшках и голубых беретах голыми руками дробят эти самые кирпичи в пыль.

– Спасибо вам, спасибо! – от души поблагодарила Юля. – Вы нас очень выручили!

Зря она его испугалась, он нормальный мужик, никакой не похититель.

Последнее усилие – и их ждёт горячая ванна, ужин и мягкая постель. А уж завтра они с Варварой что-нибудь обязательно придумают. При мысли об ужине у Юли буквально потемнело в глазах – какая же она сейчас вымотанная и голодная! Она потянулась в салон за Дашкой. Сил совсем не осталось. Как донести ребёнка до подъезда, до лифта…

Мужчина понял, в каком она состоянии. Да это было видно невооружённым глазом.

– Звони в домофон, – приказал он. – Я её подержу. – Он поднял Дашку, как воробышка. Она, как ни странно, не испугалась, а задрала личико и начала с интересом рассматривать незнакомца.

Юля нажимала и нажимала кнопки домофона… Безрезультатно! Неужели всё ещё не вернулись с работы? Или вообще уехали из города? Вполне возможно! Они могли отправиться куда угодно – хоть в Америку. Завтра начинаются майские праздники – сразу пять выходных дней. Многие уезжают.

Юля закусила губу, прислонилась лбом к холодной металлической пластине домофона и всхлипнула. Ещё один удар. Что теперь делать? И когда же закончится этот безумный день!

Мужчина смотрел на её голые щиколотки, на мокрые рваные кроссовки.

– Позвони подруге по телефону.

– У меня на нём нет денег.

– Возьми мой.

Юля перенесла номер Варвары из своей кнопочной «звонилки» в протянутый ей дорогой смартфон, дождалась ответа… Ахнула и быстро завершила разговор.

– Они с мужем за границей, – пробормотала она. – Я не знала. Извините, у вас теперь, наверное, все деньги со счёта улетят.

– К кому ещё можно поехать? Есть ещё подруги? Родственники?

– Мама с отчимом живут в соседнем городе… Это за сто километров… Но к ним я ни за что не поеду! Мне туда нельзя! – Слёзы снова заструились по щекам, Юля уже не могла их остановить. Все её душевные и физические силы иссякли.

– Садись обратно, – скомандовал мужчина. – Поедем ко мне.