Пленница любви

Глава 9

— Что ты имеешь в виду, говоря, что вы все уезжаете? — пробормотала Дженни, делая большой глоток из кружки с горячим шоколадом.

Мойра, не обратив внимания на протесты Дженни, твердившей, что «ей, черт возьми, не нужна горничная», застелила кровать и, собрав грязные тарелки после обеда хозяйки, подняла глаза:

— Не все, только женщины, миледи.

— Но почему?

— Потому что вы так хотите, — просто сказала та.

— Но я никогда вам этого не говорила, кроме того ваш босс — Майкл, а не я.

— Альфа-самка призналась своему мужчине, что ее тревожит наше присутствие здесь этим вечером. Поэтому мы уходим. — Мойра пожала плечами. — Вот и все.

— Но я вовсе не… — Перехватив взгляд Мойры, Дженни замолкла. — Ну ладно, говорила. Но я ведь сказала это не вам. Только Майклу.

— У оборотней, — с улыбкой заметила Мойра, — очень острый слух. Кроме того, мы чувствуем запах вашего страха. И не хотим еще больше пугать.

— То есть вы действительно уйдете сегодня вечером из дома? Ради меня? Хотя я об этом даже не просила?

Мойра лишь бросила на нее взгляд, говорящий что-то вроде: «ну наконец-то до нее дошло».

— Правда, — медленно произнесла Дженни, — есть еще вероятность, что вы уходите только ради того, чтобы я не увидела, как вы все-таки не превратитесь в волков.

— После всего, что вы видели? Чувствовали? Ели?

— О, не напоминай мне!

— Вы все еще думаете, что мы чокнутые? Полгорода? Все, кто живет в этом доме? И отецвашего ребенка в том числе?

Дженни фыркнула:

— Ну я не говорила, что вы не меня убедить…

И тут же поежилась под суровым взором Мойры.

— Ну, — Мойра взялась за поднос, — в любом случае мы уходим. До завтра.

— Стой! — Дженни вскочила на ноги и чуть было не вцепилась в рукав Мойры, словно ребенок. — Ты сказала, что уезжают только женщины. А как насчет парней?

— «Парни», — сухо сказала та, — думают, что вы должны с этим справиться сами. То есть они остаются.

— Да уж, — крикнула Дженни, когда за Мойрой захлопнулась дверь. — Ну конечно же, остаются.

Она пнула подушку с такой силой, что та пролетела через всю комнату.

В дверь между спальнями коротко постучали, она приоткрылась, и в образовавшейся щели появилась голова Майкла.

— «Конечно же, остаются?» Ты о чём? И хватит швыряться подушками, им больше ста лет.

Дженни, как раз поднимавшая подушку, тут же ее выронила, словно та была раскаленной.

— Все женщины уезжают, — в ее голосе прозвучало обвинение.

Майкл нахмурился.

— Знаю, мне сказали. Кажется, они стали довольно преданны тебе за последние, — он бросил взгляд на свое левое запястье, — семьдесят два часа.

— Но парни-то остаются.

— Да. — И увидев замешательство на ее лице, Майкл добавил: — Женщины делают то, что хочет альфа-самка, и точка. А мужчины делают то, что будет лучше для нее. А это далеко не всегда одно и то же.

— Замечательно. То есть я и в самом деле так думаю. — Дженни театрально зевнула и потерла глаза, чувствуя, как на нее вдруг нахлынула усталость, которой она не могла сопротивляться. Она взглянула на Майкла и призналась, безо всяких шпилек и насмешек: — Мне страшно.

— Знаю.

— И почему это ты говоришь таким тоном? — сердито спросила она, вновь потирая глаза. — Так нежно и мило.

— Потому что я восхищаюсь тобой. Не только твоими физическими прелестями, как ты думаешь. — Он умолк, а затем добавил, так же открыто, как она только что заявила о своих страхах: — Я люблю тебя.

Дженни задохнулась на середине зевка и широко распахнула глаза:

— Нет, ты не можешь!

— Разве? — на его лице медленно расползлась та самая сексуальная улыбка, что вечно очаровывала Дженни.

— Просто тебе нравится мой запах. Майкл, будь благоразумен, — сказала она, стараясь сама удержаться в рамках благоразумия. — Ты не знаешь меня настолько хорошо, чтобы влюбиться. — А в голове крутилась одна радостная мысль: «Он любит меня!»

— Но все равно люблю, — как бы между делом бросил он.

— Майкл, — медленно произнесла Дженни, мечтая о том, чтобы промчаться через всю комнату, дотронуться до него… но будучи не в силах сделать даже шаг. — Если ты действительно меня любишь, тогда почему… почему так поступил со мной?

— Ты же хотела сбежать и найти Джеральда.

— Нет, — вырвалось у нее прежде, чем она спохватилась. Дженни покраснела. — Ну, то есть, я хочу сказать, может, и так.

— Именно поэтому, — просто сказал он. — Я не хотел тебя наказывать. Я хотел заняться с тобой любовью, доставить тебе удовольствие. Боялся, что могу навсегда отпугнуть тебя. — Дженни с удивлением заметила, что у него трясутся руки. — Мне отвратительна сама мысль о том, что пришлось тебя изнасиловать, — добавил он, выделяя каждое слово. — Но я готов применять такое наказание хоть тысячу раз, если это позволит удержать тебя подальше от Джеральда.

Когда они посмотрели друг другу в глаза, на секунду повисла тишина.

— Хм… похоже, я должна тебя поблагодарить, — пробормотала Дженни.

Майкл слегка улыбнулся.

— Устала, сладкая?

— Нет, — с вызовом сказала она, хотя веки, казалось, весят целую тонну. — Я все-таки хочу обсудить эту твою так называемую любовь.

— Обсудим лежа, — сказал он, беря ее за руку и мягко толкая на кровать. Прежде чем Дженни успела повернуться или сесть, Майкл улегся за ее спиной, прижимаясь к ней всем телом.

— Не собираюсь я спать рядом с тобой, — Дженни принялась извиваться в его руках.

— Если ты не прекратишь ерзать, — предупредил Майкл, утыкаясь носом ей в шею, — то о сне и речи идти не будет.

Дженни моментально застыла и опять зевнула.

— Нет, серьезно. Почему я должна поощрять тебя после того, как… — «Он любит тебя», — напомнила она себе. — Ну ладно, так уж и быть, оставайся, — проворчала она. — Мне как-то все равно.

Мурлычущий смех Майкла был последним, что она слышала.

Когда Дженни проснулась, уже стемнело, но она по-прежнему различала все в полумраке комнаты с потрясающей четкостью. Стараясь не думать о том, что это может значить (на этой неделе ты уже многое пыталась выбросить из головы, правда, деточка?), она предпочла сосредоточить внимание на Майкле, бродившем у изножья кровати. Его лицо блестело от пота, он постоянно проводил ладонью по волосам. Глаза в темноте сияли золотом. Дженни поняла, что он, должно быть, тоже заснул, и теперь слишком поздно, чтобы уезжать до… до…

— Майкл? — она с трудом протолкнула слово в пересохшее горло. Он не обернулся, даже не взглянул на нее. — С тобой все в порядке?

— Да, — пробормотал он.

И вдруг Дженни решила — хватит страхов! Ей не надо бояться изнасилования, если она сама проявит инициативу. И, если уж быть до конца честной с самой собой, у этого мерзавца оказались самые волшебные руки на свете. И она его хотела. Лежа ночами в своей холодной постели, она просто сходила с умапо его прикосновениям.

— Со страхами покончено! — объявила Дженни, вставая в полный рост на кровати. И прыгнула на Майкла.

Как она и предполагала, он поймал ее, отшатнувшись, правда, при этом так, что ударился спиной о стену.

— Я тут подумала, — заявила Дженни, заглядывая в его удивленное лицо и обвивая ногами талию. — Я же боялась повторения той сцены в лифте, ведь так? Всю неделю просто тряслась из-за этого. Черт, я даже пыталась тебя соблазнить, лишь бы ты отправил меня куда-нибудь подальше отсюда. Но если ятебя изнасилую, значит, бояться нечего. И все встанет на свои места.

— Да ты просто спя…

Она поцеловала его, прикусив нижнюю губу. Майкл застонал, пошатнувшись с Дженни в руках.

— Дженни…

Ее язык проскользнул ему в рот, встречаясь с его языком и сплетаясь с ним в бешеном поединке, но затем Майклу все же удалось отстраниться.

— Нет, сейчас не так, как раньше, сейчас… Слишком близко к моему превращению, и если ты передумаешь, у меня не хватил сил, чтобы остановиться… — Он поставил ее на пол и стиснул плечи. — Я не остановлюсь. А я никогда не смогу вновь тебя изнасиловать, даже в качестве наказания. Если утром я узнаю, что напугал тебя, причинил боль…

Дженни рванула его рубашку.

Майкл отпрянул от нее, тяжело дыша.

— Нет.

— Майкл, ради Бога! — пробормотала она и снова запрыгнула на него.

Обвив руками его шею, Дженни, не обращая внимания на хриплые требования немедленно прекратить это безобразие, зажала зубами его ухо и прикусила. Застонав, Майкл запустил пальцы в ее волосы, пытаясь отстраниться… но тут же передумал, прижимая ее лицо в своей щеке еще крепче. Она укусила его снова, и он прорычал:

— Я никогда тебя не пойму.

— Не повезло, — сочувственно сказала Дженни, мягко впиваясь зубами в его шею, чтобы тут же облизнуть место укуса.

Пошатываясь, Майкл подошел к кровати и, рухнув на нее, прижал Дженни к матрасу своим весом. Она разжала ноги, и он перекатился на бок, задирая ее футболку и зарываясь лицом в груди.

— Последний шанс, — простонал он.

— Согласна, — проворчала Дженни, стягивая футболку через голову и извиваясь, чтобы избавиться от шорт.

Дрожащими руками он принялся ей помогать, и через секунду они оба были обнажены.

Дженни едва не передумала, когда Майкл заставил ее перевернуться и встать на колени.

— Майкл, — удалось ей выдавить, когда он принялся покрывать поцелуями ее поясницу. — Все остальное — без проблем, но я не уверена, что уже готова к такому.

Он не ответил, и Дженни собралась уж было повторить, как вдруг почувствовала его язык, скользящий по самому чувствительному местечку …и погружающийся в ее тело. Она подавила стон и подумала: «Черт возьми, кого я обманываю? Мне это нравится, и ему прекрасно об этом известно».

Когда пальцы раздвинули повлажневшие складки, и язык принялся ласкать уязвимую плоть, Дженни застонала так громко, что даже Мойра, где бы та сейчас ни находилась, просто обязана была ее услышать. Майкл восхищенно рассмеялся в ответ, а потом его язык, извиваясь, вновь ринулся в ее глубины.

Казалось, и минуты не прошло, а Дженни уже начала дрожать под его сладкими искусными губами, тихо постанывая и чувствуя, как знакомое тепло зарождается где-то в животе и растекается по всему телу, предвещая приближение оргазма…

…Затем его налитая плоть толкнулась в ее тело, и головка, словно аппетитная слива, проскользнула внутрь…

А потом Майкл ринулся вперед, и это быстрое энергичное движение стало последним шагом на пути к вершине.

Дженни выкрикивала его имя, раскачиваясь навстречу рывкам, словно на американских горках удовольствия, когда один стремительный оргазм перетекал в другой. Низкий стон Майкла, больше похожий на рычание, зажег ее кровь и вызвал дикую потребность впиться во что-нибудь зубами.

Дженни ощутила, как он нежно прикусил кожу плеча, а потом содрогнулся внутри нее. Она последний раз толкнула бедрами навстречу Майклу, прежде чем он выскользнул из ее тела.

— Ох, — только и выдохнула она.

— Боже, — простонал он, рухнув лицом в подушки.

Дженни рассмеялась, а Майкл, вытянув руку, обхватил ее за талию и притянул ближе.

— Скажи правду, — хрипло сказал он, и когда она встретила его взгляд, Дженни увидела, что его зрачки стали совсем огромными, оставляя от радужки только узкий золотой ободок. — Ты ведь пытаешься меня убить? Вымотать так, чтобы я не мог превратиться?

Дженни фыркнула:

— Хочешь сказать, что не восстановишься за каких-нибудь пару секунд?

Он не улыбнулся в ответ на укол. Вместо этого Майкл пальцем коснулся ее губ, а потом провел шершавой ладонью по щеке.

— Не бойся, — сказал он, и его голос был таким хриплым, что Дженни едва разбирала слова. — Я не вынесу, если напугаю тебя.

— Самое смешное, — став вдруг серьезной, сказала Дженни, — что я совсем не боюсь. То, чего я с таким ужасом ждала… Я опередила события. Мне пришлось наброситься на тебя, в прямом смысле слова. Но меня это не волновало, потому что гораздо страшнее, когда ты пассажир, а не водитель.

— Не бойся, — повторил Майкл, тяжело дыша. — Но я не могу больше сдерживаться.

И он начал изменяться. Все произошло так быстро, что если бы Дженни моргнула, то пропустила бы этот момент. Его лицо и тело, казалось, расплылись, растаяли, перетекая в форму волка с сияющими золотыми глазами и густой черной шерстью такого же цвета, как волосы Майкла. Ни одного лишнего звука или движения. Дженни только что стала свидетелем чуда.

— Ой, — только и удалось ей выговорить, хлопая глазами, а волк слюняво лизнул ее щеку. Потом большая мохнатая голова опустилась, и язык скользнул по животу, где рос их ребенок.

— Майкл. О, Майкл, — прошептала она, вытягивая дрожащую руку и робко касаясь роскошной шкуры.

Когда волк — Майкл! — не отстранился от ее прикосновения, продолжая сидеть неподвижно, то Дженни позволила своему восторгу и любопытству вырваться на свободу, проводя ладонями по сильным лапам, хвосту, поглаживая величественную голову и даже зарываясь лицом в густой черный мех. Она вдруг поняла, что ее щеки мокры от слез, когда все переживания последних дней — страх, гнев, отчаяние — покинули ее так же легко, как Майкл сбросил человеческий облик.

Это все оказалось правдой. Они не были чокнутыми идиотами. Идиоткой была она, закрывая глаза на правду. Майкл на самом деле вожак стаи, а она — его пара и носит в себе его наследника. Она подвергалась опасности, потому что Джеральд жаждет власти. Майкл поступил правильно, когда нашел ее и привез в свой дом. И она совершила глупость, пытаясь сбежать.

— Майкл, — прошептала она, уткнувшись носом в мех, — я люблю тебя.

Дженни не знала, способен ли он понимать ее в волчьем облике, но он тихо утробно заурчал, почти мурлыча. Она надеялась, что он понял. Хотя с другой стороны, у нее впереди вся жизнь, чтобы повторять эти слова снова и снова.

Вдруг тон урчания сменился, из мурлыканья превращаясь в низкое рычание. Дженни отстранилась, инстинктивно чувствуя, что Майкл ее никогда не обидит, в каком бы обличье ни был, но все еще держась настороже. Он спрыгнул с кровати и метнулся к балконным дверям, ударившись о них с такой силой, что прочное стекло хрустнуло.

— Стой, — крикнула Дженни, вставая на ноги и подбегая к балкону. — Хочешь выйти? Без проблем. Секундочку. — Он распахнула дверь, и Майкл стрелой промчался мимо нее, вскочил на перила и бесстрашно прыгнул в темноту.

Дженни видела, как он, пролетев два этажа, мягко приземлился на все четыре лапы.

— Черт, — выдохнула она, — теперь неудивительно, что ты пережил падение лифта.

Она все еще стояла с отвисшей челюстью, словно полная дурочка, как вдруг из-за живой изгороди выскочил второй волк и бросился на ее возлюбленного. У пришельца мех был грязно-серым, точно такого же цвета, как волосы Джеральда, и Дженни сразу же поняла, кто он такой… и зачем явился. Майкл успел увернуться от его клыков, и два сильных самца сцепились в схватке.

«Да Джеральд просто полный псих!» — мелькнула у нее в голове первая же мысль. Напасть на Майкла на его собственной территории? Должно быть, он узнал, что все женщины уехали, и решил, что сумеет добраться до Дженни… А еще, наверное, слышал, что Майкл тоже собирается уйти, и решил: сегодня или никогда…

Ее мысли прервал шум за спиной, и она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как светло-коричневый волк с зелеными глазами Дерика промчался мимо нее и перемахнул через перила. Внизу четыре других волка, грозно рыча, уже окружали сцепившихся самцов, и Дерик без колебаний вцепился в горло ближайшего предателя.

Разум напомнил ей, что в комнате стояла кромешная тьма, а на небе светило слишком мало звезд, чтобы можно было разглядеть хоть что-то внизу. Тем не менее, Дженни видела все так же ясно, как если бы сейчас был полдень, различая и буйную зелень травы, и масть волков и даже цвет их глаз. «Спасибо, детка-оборотень», — подумала она, а потом с холодной яростью увидела, как Джеральд клыками выдрал кусок плоти из плеча ее любимого. Дженни не имела ни малейшего понятия, как Джеральд в волчьей шкуре собирался выкрасть ее из дома Уиндэма. Может, он был наполовину человеком и мог по своему желанию перекидываться туда-обратно. Но в любом случае, она не собиралась мирно стоять в стороне, наблюдая, как он ранит других — ранит Майкла! — прокладывая себе дорогу к власти.

Два волка сцепились в извечной битве за территорию и самку, и Дженни, которая благодаря родителям кое-что знала о сражениях, ждала своего шанса. Тем временем Дерик расправился со своим противником и, хотя у него кровоточила лапа и болталось порванное ухо, тут же бросился на следующего. Джеральд чуть попятился, чтобы рывком вцепиться Майклу в горло… но Дженни оказалась быстрее. Две пули отправились туда, где по ее предположениям, у оборотней должен находиться кадык.

— Как насчет этого, Джеральд? — крикнула она сверху. Затем точным выстрелом в голову сняла нового противника Дерика, а тот отскочил от трупа с коротким лаем, подозрительно похожим на смех. — И если до вас вдруг еще не дошло: нарушители границ будут расстреляны. — Слава богу, истории о серебряных пулях оказались всего лишь мифом.

Волки застыли на месте, глядя на нее внизу вверх, и лишь Джеральд выкашливал свою жизнь на газон.

— Это говорит альфа-самка, — продолжала Дженни, и когда смертельно раненый Джеральд последним усилием попытался дотянуться до Майкла, всадила еще четыре пули ему в череп. — Время игр прошло.

Предатели — их осталось лишь двое — сорвались с места, Дерик бросился за ними в погоню. Майкл, взглянув на Дженни снизу вверх, присел и неуклюже запрыгнул на балкон. Она ахнула, увидев следы от клыков на его шкуре.

— К счастью, на тебе все быстро заживает, — сказала она, вынимая обойму. Она отложила пистолет в сторону и отправилась перевязывать раны своего мужчины.