Плейстоцен. Сафари в Прерии

Глава 5

За пару дней я успел привести себя и свои вещи в порядок, тщательно почистить оружие и отдохнуть. Испробовал Женькины дежурные снасти для ловли рыбы, которые у него всегда находились в бардачке авто. Вырезал удилище из орешника, и используя леску 0.8 мм наловил довольно-таки крупных, килограмма на 2-3 каждая, форелин в устье небольшой впадающей в озерцо речушки. Думаю, это была форель: крупная серебристая с пятнышками на боку рыба не менее 30 см. в длину. Налопался от пуза ухи, для которой не пожалел лука и картошки, и конечно же накоптил штук 20 крупных рыбин, ибо копченая парная ручьевая форель - это настоящий деликатес.

Как бы ни было приятно предаваться обжорству деликатесами и отдыху, но надо было скорее найти надежное убежище, пренебрегать безопасностью все же не стоит. С утра четвертого дня после приезда в эту замечательную долину я двинулся на поиски необходимой мне пещеры. Проехав километров 15-20 вдоль долины, я смог убедиться, что она заканчивается лесом и горной грядой. Ничего похожего на пещеру обнаружить не удалось, и я решил более тщательно обследовать горы на своих двоих. Спрятал машину на опушке леса и отправился в сторону гор, расстояние до которых в этом месте было не более километра.

Совсем скоро я услышал жуткий рев и шум, как будто здоровенный медведь решил изнасиловать стадо бизонов. Поудобней перехватив Юмбу, я осторожно направился к месту шума. На полянке, метрах в 70-80 от подножия гор, разразилась эпическая битва горстки людей с огромным пещерным медведем. Люди! Настоящие люди. Только вот мишка их скорее всего скоро сожрет. У них не было шансов победить этого монстра своими короткими, меньше двух метров, палками с привязанными к ним каменными наконечниками. Чтобы такой штукой просто проткнуть толстую шкуру косолапого нужно приложить неимоверную силу, но мишка ведь еще и защищается, не позволяя нанести сильный прицельный удар этим жалким подобием копья. Применить стандартный прием при охоте с рогатиной на медведя, уперев тупой конец в землю и уткнув острый наконечник в грудь медведя, они не могут по простой причине - у них нет рогатин, а длина их поделок не позволяет этого сделать. Если я промедлю еще хоть мгновение, эта зверюга значительно уменьшит поголовье моего будущего племени. Я уже твердо решил, что не оставлю этих дикарей в покое, без людского общества я скорее всего одичаю и свихнусь со временем. Зверь стоял на задних лапах ко мне спиной. Я прицелился ему в район затылка и выстрелил. Людей перед ним щедро окатило кровавыми брызгами с ошметками черепа и мозгов. Зверь рухнул как подкошенный.

Видимо охотники защищали свою пещеру и не могли спрятаться от зверя на дереве. Из пещеры позади них выглядывали испуганные чумазые мордочки женщин и детей. Взрослых охотников я насчитал всего пятерых, один из которых был ранен. Они смотрели на меня с испугом, но не стали убегать, бежать им было некуда, позади - их семьи. Да и не думаю, что в этом суровом месте могли выжить слабые и трусливые люди. Даже охота на местную корову с их примитивным оружием была смертельно опасна. Я широко улыбнулся, повесил Юмбу на плечо, однако, на всякий случай приготовил к бою Сайгу и уверенно направился в их сторону, показывая открытые ладони!

- Привет! Как дела? Зачем мишек обижаете? - я шел в их сторону и нес всякую чепуху веселым, но уверенным голосом.

Охотники были напряжены и смотрели на меня со страхом, но копья направлять, а тем более кидать в меня не решались. Они с удивлением и благоговейным страхом смотрели то на меня, то на поверженного мишку с наполовину снесенной башкой. Потом самый крупный из них, почти моего роста, видимо вождь или самый главный охотник, ловко вспорол каменным ножом медведю брюхо, вырвал печень и почтительно, чуть ли не на цирлах поднес этот "деликатес" мне. Жрать эту кровоточащую сырую гадость? А что делать. Такая вот она доисторическая дипломатия. Я отхватил небольшой кусочек сырой печени своим гладиусом и протянул остатки вождю обратно, ибо целиком я ее бы не съел. Прожевал теплую сырую гадость и проглотил, стараясь не морщиться. Охотники одобрительно замычали и, немного расслабившись, сожрали печень, разделив между собой. При чем львиная доля досталась вождю. Видимо, мы исполнили какой то местный ритуал, и атмосфера напряженности на поляне спала. Из пещеры начали потихоньку выбираться женщины и дети, разглядывая меня как какую-нибудь диковинку, однако, ко мне ближе чем на пару десятков шагов подходить опасались. Женщин и детей выбралось из пещеры десятка три- четыре, и это скорее всего не все. Достаточно крупное племя. Почему же тогда так мало мужчин. Может быть часть мужчин отправилась на охоту? Возможно.

Охотники вместе с женщинами принялись за сдирание шкуры и разделку медведя, время от времени опасливо косясь на меня. Внимательно рассмотрев их худые тушки я понял, что досыта кушать им приходится не часто, и в данный момент они наверняка были голодными. Однако, набивать сырым мясом пузо они не стали. Женщины натирали большие куски мяса какой то серо-бело- землистой массой и нанизывали их на вертела. Что это за смесь такая? Неужели соль? Жарили мясо на здоровенном костре у входа в пещеру. Я сделал вывод, что племя не совсем дикое. Если они используют соль и жарят мясо, а не трескают его сырым, то для данного времени они очень даже продвинутые и цивилизованные.

Оценив неудобство использования каменных ножей для разделки мяса, решил подарить один из хозяйственных стальных ножиков из японского набора вождю. Отличный японский нож с лезвием длиной порядка 15 сантиметров был по достоинству им оценен. Теперь, думаю, он не расстанется с ним до самой смерти. Таким сказочным по этим временам подарком я решил купить лояльность вождя на ближайшее время.

Что бы продолжить свой дипломатический успех, решил угостить новых знакомых и потенциальных союзников копченой свининой и форелью. Думаю они такого лакомства еще не пробовали. Я вернулся к машине, и, объезжая крупные деревья и овраги подогнал ее к поляне, не доезжая до нее метров пятидесяти, не хотел сразу через чур уж шокировать своих новых друзей. К этому времени мясо уже было разделано и несколько огромных кусков жарились на костре.

Кое как приволок к поляне килограмм 50 бизонятины, свинины и около 20 килограмм форели горячего копчения. Все это сложил посередине поляны прямо на пластиковые мешки вместо скатерти, и предложил кусок свинины и трехкилограммовую форель сначала вождю, а потом жестами стал подзывать остальных членов племени и раздавать угощение. Сначала робко, но потом смелее и смелее люди стали расхватывать халявный провиант и растаскивать его по углам поляны. В считанные минуты была сметена вся предложенная им снедь. Я удовольствовался одной небольшой рыбиной - этого мне хватит подкрепиться за глаза. В машине еще оставался небольшой запас рыбы и мяса. Люди жадно отхватывали куски нежной, тающей во рту копченой рыбы и, блаженно закатывая глаза, глотали. Я не ошибся, такой вкусноты они, скорее всего, не едали.

Раненого охотника с разорванным плечом оприходовали женщины, облепив рану жеваным мхом и какими то травами, замотали ее куском лопуха и утащили в пещеру. Не смотря на то, что я прихватил из дома объемистую коробку с домашней аптекой, которую я копил довольно долго, я не стал вмешиваться в процесс лечения. Во первых хреновый из меня лекарь, во вторых, если он умрет, то меня могут в этом обвинить. Решил, что местные должны знать толк в лечении ран, иначе нереально выжить. Раны в этих жутких условиях аборигены, скорее всего, получают часто, но пока не вымерли. Ладно, оставим прояснение этих вопросов на потом.

В нескольких десятках метров от пещеры аборигенов я заметил еще несколько гротов, расположенных на различном удалении и высоте друг от друга. Люди скорее всего толпой заселили самую крупную пещеру или несколько пещер сообщающихся в толще горы ходами, но с одним входом. Вполне логично. Так проще охранять единственный вход в всей толпой.

Я был на седьмом небе от счастья, метрах в восьмидесяти от стоянки аборигенов я нашел отличную, относительно небольшую и сухую пещеру. Вход небольшой, метра 2.5 в диаметре, в длину она составляла порядка пятнадцати и в ширину в некоторых местах достигала пяти метров. По бокам имелись четыре небольших отнорка площадью от 12 до 18 квадратов, образуя своеобразные комнаты большой и уютной квартиры. Ближайшая к входу комната, площадью примерно квадратов восемнадцать, имела небольшую трещину на потолке, переходящую в отверстие, через которое попадал свет. Можно забраться метров на пять в гору и расширить это отверстие, тогда в перспективе можно будет соорудить печку и вывести трубу наружу. Если завалить вход, скажем, бревнами и сделать небольшой проход, то внутри можно не опасаться хищников. Пока же буду ночью на пороге разводить костер. Никакой дикий зверь, не станет шастать по раскаленным углям. На дне пещеры у дальней стены я обнаружил разлом, из под которого слышалось журчание воды. Скорее всего где то недалеко подземный ручей или родник. Скальник в этом месте весь растрескался, и если его расклинить деревянными клиньями, то я, скорее всего, доберусь до воды. Этим вопросом я решил заняться немедленно. Подогнал свой пепелац поближе ко входу своей "фешенебельной квартиры", при этом женщины и дети заметив его из далека, дружно свалили в свою пещеру. Я весело помахал им рукой, дескать чего вы испугались - это доброе и полезное ездовое животное. Впрочем, со временем они успокоились и перестали бояться Пинца, только изредка опасливо поглядывая на него.

Припер из леса относительно сухое поваленное небольшое деревце и нарубил из него кольев. Колья я туго забил небольшой кувалдочкой из Женькиного автомобильного набора и обильно облил их водой. Тщательно промочив колья, я занялся разведением костра у входа в пещеру и приготовлением обильного ужина: что то типа кулеша из копченого мяса, риса лука, чеснока и специй. Древесина, набухая от воды, стала расширяться, раздвигая трещины в скале. Через часок я с помощью кувалды, кольев и такой то матери разобрал проход к подземному ручью глубиной метр и шириной метра полтора. Вода в ручье оказалась холодная, чистая и очень вкусная. Не сравнить с привычной мне водой из нашего загрязненного антропогенным воздействием мира. Набрал ведро воды и поставил вариться кулеш из приготовленных продуктов в восьмилитровой кастрюле. Вечерком также планировал себя побаловать сладким чаем. Сахара, которым я хотел пополнить сладкие запасы на даче, у меня было килограмм двадцать и если экономить, то хватит, наверное, на полгода. Также разноображу свой праздничный стол копченой бизонятиной и рыбкой, запеку несколько картошек в углях, порежу репчатого лучка. Эхх, гульну! Праздник все-таки - новоселье!

Устроиться решил пока в комнате у входа, где со временем предполагал соорудить печку. Сухое, относительно светлое помещение, при соответствующем подходе, обещало быть комфортным и уютным. Натаскал лапника и настелил толстым слоем на пол. К вечеру набросаю сверху медвежьи и бизонью шкуры, которые сейчас проветриваются на солнце. Получится отличный, теплый и мягкий матрац. Для мягкости и пушистости настелю в качестве простыни пушистую львиную шкуру. Получится царское ложе, да даже круче поди. Кто из царей спал на шкуре Североамериканского льва? Вот вот.

Ближе к вечеру над поляной перед моей пещерой раздавался одуряющее аппетитный запах кулеша из копченостей. Я накрыл богатый по местным меркам стол на большом, диаметром метра полтора, плоском валуне у входа. Поставил также трехлитровый котелок завариваться сладкого чая. Тоха посмотрел в сторону поселения людей и зарычал. Я посмотрел в ту сторону и заметил опасливо приближающегося к нам вождя, толкающего впереди себя тощую молодую девушку. Так. А вот и подарок в обмен на нож. Неплохой размен. Чумазая девица, хоть и была явно недокормлена и истощена, обладала весьма привлекательной фигурой. Или я так одичал уже просто, что любая женщина мне покажется моделью. Одета она была в обрывок какой то обрывок шкуры давно умершего животного, возможно даже от старости, настолько он был ужасен. Вождь, подтолкнув "подарок" в мою сторону, быстро смылся сверкая голыми пятками. Видимо боялся, что я не приму такую тощую особую и потребую себе даму пожирнее и подороднее. Девочка дрожала и вся скукожилась либо от холода, либо от страха. Жестами показал ей устраиваться рядом с импровизированным столом, показывая как здесь все вкусненько, пантомима не удалась. Я наверное напоминал идиота в этот момент. Пришлось поступать по суровым законам каменного века: я схватил съежившуюся от страха девчонку и усадил ее на корточки рядом со столом. Видимо, голод все же победил страх и она сначала робко, но потом все более уверенно с намеком на жадность принялась уничтожать продукты. Наложил ей в Антошкину миску кулеша, на что пес обиженно заворчал. Через пару мгновений, она наяривала кулеш подобием ложки, которую я быстро вырезал из щепки, только за ушами трещало.

Пока она лопала, я поставил на костер полное ведро с водой. Ее непременно следовало помыть. Думаю теплой воды и мыла она не сильно испугается. С трудом оторвав ее от стола и усадив ее на корточки возле костра, облил ее из своей "сиротской" литровой кружки теплой водой и принялся тщательно намыливать ее всю с ног до головы. Вместо мочалки я использовал небольшой кусок портяночной ткани. Смыв серую грязную пену, намылил ее еще раз и тщательно отдраил импровизированной мочалкой. При этом процессе экзекуции она с ужасом закатывала глаза, и я думал, что она щас грохнется в обморок. Но к счастью, она с честью выдержала это испытание. Когда я смыл с нее уже чистую белую пену, предо мной предстала красивая, юная брюнетка с чистой немного смуглой кожей явно белой расы, до этого определить ее цвет из-за грязи было затруднительно. Вытер ее сухим полотенцем и нарядил в новые кальсоны и тельник, которые мне были в обтяжку, словно дольчики, ей же были вполне в пору, немного свободные. Показал ей как пользоваться расческой и усадил пить сладкий горячий чай. Его она выдула с пол литра и стала осоловело пялиться по сторонам. Все, больше я не выдержу. Схватив в охапку, утащил ее в свою берлогу, где использовал по прямому назначению. Она мне не противилась, скорее, наоборот старалась быть нежной и ласковой, опасаясь, видимо, что она мне не понравится и я ее прогоню обратно в вонючую пещеру. Еще чего не хватало. Понравилась! Даже очень. Даа. А жизнь то налаживается! Уже блаженно засыпая, в обнимку с теперь уже моей красавицей я вдруг вспомнил, что даже не знаю как ее зовут.

Впрочем, наутро я выяснил с помощью жестов и мычания, что ее зовут Юля. Точнее, ее имя звучит скорее как Юкхха, но Юля мне больше нравится. Утром мы встали пораньше и я пинками погнал Юлю в отхожее место недалеко от пещеры, где я обнаружил глубокую трещину в скале, а то сия нимфа намеревалась сделать свое грязное дело прямо на поляне недалеко от пещеры. Такими темпами она заминирует тут всю округу за неделю. Не, ну его нафиг, пришлось навешать ей увесистых пендалей, чтобы вбить в нее эту науку раз и навсегда. Слава богу, она поняла все с первого раза. Умная девочка. Мяса нам на первое время хватало и мы, позавтракав, занялись хозяйственными делами. Наломав веток и соорудив веник, я загрузил Юлю работой по уборке пещеры, дабы вымести отсюда всю пыль, мусор, и остатки каких то костей. Сам принялся разгружать машину и таскать свой скарб в отдельную комнату, которую я решил отвести под слад. Вход в нее был совсем маленький - метра полтора в диаметре, так что его вполне можно завалить валунами, для сохранности моих сокровищ. Закончил с этой работой примерно за час и решил позаботиться об обуви для Юли. Не стал мудрить лишнего и смастерить что то на подобие римских калиг. Подошвой будет сложенная втрое и прошитая медвежья и бизонья шкура, очищенная от меха. Отметить размеры ее ноги и вырезать стельки было просто. Пользуясь мультитулом продырявил три слоя подошвы и сшил их крепко с помощью капрона, которого у меня была целая катушка на не знаю сколько десятков или сотен метров. Подошва получилась прочной и крепкой, но в тоже время достаточно мягкой. Сделал в двух верхних слоях кожи надрезы, пропустил в них тонкие ремешки кожи Смилодона. Они будут крест накрест обматывать ногу и связываться чуть выше щиколотки. Юля с любопытством и интересом наблюдала за моей работой, а когда померила обувку на правую ногу, с увлеченной кропотливостью, высунув от старании кончик языка принялась старательно за выделку второго башмака. До вечера я ее работой обеспечил. Пожалуй, пойду порыбачу. А то мяса и рыбы осталось уже совсем мало.

Недалеко от пещеры с гор спускалась небольшая горная речушка, образуя водопад, отдаленный шум которого можно было различить у пещеры. Повесив на плечо Юмбу, с сайгой на перевес, я направился в сторону шума, падающей со скал воды. До водопада я добрался примерно за полчаса и мне открылась завораживающая своей первозданной красотой картина: водный поток, спускаясь с гор, образовывал сразу несколько небольших водопадов, которые в свою очередь, наполняли небольшую горную речушку, впадающую в среднего размеров, метров около сотни в диаметре озерцо, обрамленное скалами и лесом. Над озером в сполохах серебристых водных искр, поднятых каскадом небольших водопадов, переливалась радуга. Я встал как завороженный, не имея сил оторвать взгляда от этой красоты. Придя немного в себя, я заметил на противоположном берегу двух больших саблезубых кошек, которые скалили пасти на кого то в воде. Этим "кто то" оказался здоровенный, метра 2.5 в длину бобер или выдр, меланхолично, плавающий в воде. Кошки, видимо, опасались лезть за ним в воду. На суше, уверен, они бы с ним справились. Неслабые зверушки, под 200 кг весом, скорее всего, - это Смилодон Фаталис, более мелкая разновидность Смилодонов, по сравнению с Популятором.

Следуя доктрине: "Никаких опасных хищников в округе, кроме меня", я решил застрелить этих саблезубов. Расстояние до них метров 110 - приемлемо для сайги. Разложил приклад, и тщательно прицелился в раззявленную пасть левой кошки, плавно спустил спусковой крючок и тут же перенес прицел на второго тигра, который по-моему еще даже не понял что произошло. Два выстрела в подряд в голову и шею - оба зверя извиваются в предсмертных судорогах. Добил магазин до полного, собрал гильзы и осторожно обойдя озерцо, приблизился к добыче. Коты уже затихли. Оба молодые, но уже довольно крупные самцы, видимо недавно покинули прайд с надеждой создать собственный. Перехватил ножом им горло и уже с привычной сноровкой принялся сдирать с них шкуры. Работа оказалась намного легче, чем обдирание популятора, все таки 200 кг, поднатужившись, я ворочал уверенно, да и опыт сказывался. Справился с работой часа за два с половиной. Оттащил шкуры подальше от побоища и кинул их в воду.

Только сейчас я вспомнил, что пришел на рыбалку. Вырезал небольшое удилище из тонкого и гибкого деревца и наживил на снасть личинку местного насекомого, которые я добыл заранее в лесу. Мой опыт подсказывал мне, что рыбка с удовольствием клюет на эту гадость. Наловил пяток форелин и одну неизвестную мне, но аппетитную на вид, крупную рыбину килограмма на 4 весом, и решил топать обратно. Пока потрошил и складывал рыбу в мешок, повесил шкуры на ветку дерева, чтобы стекла вода. Потом туго скатал шкуры, связал их веревкой и поместил скатку на горб поверх рюкзака с рыбой. Домой добрался без приключений. Домой? Да, я уже воспринимал свою пещеру как, если даже и временный, но свой дом. Юля мастрячила что то там со своими башмаками. Которые, впринципе, уже были готовы. В пещере было все подметено, возле входа лежала здоровенная груда сушняка. Молодец - хозяйственная. Я бросил перед ней шкуры, жестами, показав что их надо тщательно оскоблить и занялся копчением рыбы.

Она развернула красивые пушистые, отливающие дымкой, шкуры и занялась делом, поглядывая на меня с восторгом. А ты думала. Что мне пара саблезубов - щелк щелк и готово. Чтобы упростить ей работы по хозяйству подарил ей хороший нож, на который она смотрела и не могла поверить, что стала обладательницей такого сокровища. Также разрешил ей пользоваться некоторыми другими инструментами, которые сложил отдельно у входа на склад.