Один
Елена
Сегодня меня принесут в жертву.
Ожерелье с морскими ракушками висит на моей шее, привлекая внимание к значительным выпуклостям. Это подарок от будущего мужа — амулет, который позволит мне дышать под водой.
Скоро он придет и заберет меня.
Я смотрю на испуганное отражение в зеркале. Я стянута тканью и выгляжу так, словно какой-то индюк — синее платье с открытыми плечами меньше меня самой на пару размеров, тяжелые груди вываливаются из низкого выреза, а корсет впивается в кожу. Платье облегает широкие бедра, доказывая мою плодовитость.
Вот, почему Морской Бог заберет меня: он хочет, чтобы я вынашивала его детей. Я должна быть его женой, и он будет использовать мое тело для вынашивания его потомства.
Мне всего девятнадцать, но уже сейчас моя жизнь подходит к ее тревожному завершению. Я не знаю, что меня ждет за морем и волнами, знаю только, что после сегодняшнего дня я больше никогда не увижу свою семью.
Мои усыпанные веснушками щеки покрываются румянцем, а рука скользит по округлости живота. Я отлично подхожу на роль праздничной индейки, готовой к показу мяснику.
Вот, кто он такой. Мясник.
Чудовище, которое насилует и пожирает девушек.
Все началось восемьсот лет назад, еще до того, как нашу деревню разорил шторм. Мы были на грани исчезновения, когда появился он, Морской Бог, и предложил старейшинам деревни выбор: приносить девственницу в жертву морю каждые сто лет или быть смытыми бурными волнами. Неудивительно, что старейшины остановились на первом варианте.
Как только девушку приносят в жертву, она исчезает навсегда. Морской Бог всегда требует самых красивых и добродетельных девушек.
А еще, конечно, самых плодовитых.
В конце концов, женщина родит ему ребенка — следующего морского бога, который потребует еще одну девушку и увековечит цикл жертвоприношений.
Дрожь пробегает у меня по спине при мысли о том, что меня осквернит морское чудище.
Я не знаю, что это за существо.
Он вообще похож на человека?
— Елена! — громовой голос моего отца эхом отдается за пределами спальни. — Выходи, тебе пора замуж.
Отец — глава деревни, но все же у него нет силы защитить меня. Вместо этого он решил защитить свою гордость, пожертвовав мной, чтобы спасти моих сестер. Мои более стройные и красивые сестры составят отличную пару нормальным мужчинам, в отличие от меня.
Я выхожу из примерочной в мерцающей голубой вуали, прикрывающей волосы. Морской бог хочет, чтобы мое лицо было открыто, потому что он проверит товар, который получит.
Вот, кто я. Товар, который можно обменять на мир в нашей деревне.
— Ты такая красивая, Елена, — говорит моя младшая сестра Мария.
У нее светлые волосы, зеленые глаза и идеальная фигура в форме песочных часов. Красавица. На ее коже нет веснушек, как у меня, и нет спасательного круга из жира вокруг живота.
Ее лицо не такое непримечательное и простое, как у меня.
Она подходит и поправляет мою вуаль.
— Я уверена, что твой муж будет очень доволен тобой.
Я знаю, что у нее добрые намерения, но меня возмущает тот факт, что в жертву морю приносят именно меня, а не ее. Я не прошу многого у жизни, лишь тихого, безмятежного существования в деревне.
Но сегодня у меня отнимут и это.
— Пошли, Золтар скоро будет, — мой отец протягивает руку, и я сжимаю ее своей, идя с ним к сцене возле нашего дома. Он находится рядом с морем, с видом на королевство Золтара. Мой будущий муж вынырнет из моря, чтобы заявить на меня права, и сегодня он сделает меня своей на глазах у всей деревни, прежде чем унести в свое подводное царство.
— Все будет хорошо, Елена, — моя старшая сестра Анна шепчет, ее голос дрожит и звучит неубедительно. — Золтар — новый морской бог. Возможно, он не так ужасен, как его предки.
Какая хрупкая эта штука — надежда.
Отец выводит меня на улицу, где солнце светит прямо в лицо. Неприятно, но, возможно, это последний раз, когда я вижу солнечный свет не сквозь толщу воды.
Мои ноги ступают по земле. Еще одна вещь, с которой я скоро попрощаюсь.
Шаг за шагом я иду навстречу своему будущему. Когда мы достигаем кромки моря, я останавливаюсь и нахожу собравшихся старейшин деревни. Все они здесь, чтобы засвидетельствовать выполнение договора. Моя мать стоит поодаль, не сводя с меня встревоженных глаз. Она подготовила меня к тому, что должно произойти сегодня вечером.
Я должна тихо лежать на кровати, раздвинув ноги, и приветствовать ухаживания своего мужа. Сегодня ночью он оплодотворит меня, войдя в мою киску, как монстр, которым он и является, и пустит в меня свое семя. Я должна подарить ему детей. Сыновей.
Он будет продолжать трахать меня каждую ночь, чтобы убедиться, что попыток достаточно. Я даже не знаю, человеческая ли у него анатомия, но что бы ни принес брак, я должна терпеть ради деревни.
— О, могучий Морской Бог, — взывает мой отец. — Пожалуйста, выйди и прими нашу жертву.
Волны яростно ревут, а на небо мгновенно накатывают низкие серые тучи.
Раскаты грома сотрясают небеса, а приливы становятся все больше и сильнее.
— Отойди! — отец тянет меня за собой, когда большие волны разбиваются о берег, почти заливая нас.
Я слышу вдалеке завывания в сочетании с плеском волн, когда столб воды вихрем вздымается вверх посреди моря, достигая грозового неба.
Внутри столба воды прослеживается большая тень. Я вижу смутные очертания, но не могу разобрать, кто это. Столб воды приближается к берегу, поддерживаемый волнами. Прежде чем коснуться земли, столб воды падает вниз, забрызгивая мое платье. Я чувствую, как прохладные капли стекают по моей коже, пропитывая ткань так, что она прилипает к телу.
И тут я вижу его.
Золтар появляется во всей своей красе из облака тумана и дождя, ступая на сушу. Его фигура крупная и внушительная, а на макушке мерцает золотая корона.
Его глаза встречаются с моими, и на мгновение я забываю, что нужно дышать. Мои груди поднимаются и опускаются от сбившегося дыхания, соски затвердевают, становясь видимыми под промокшей тканью.
Он молча наблюдает за ними, и его прохладное тело излучает столько похоти, что у меня на коже выступает пот.
Золтар, безусловно, монстр. Очень большой, синий монстр со злыми красными глазами. В его широких плечах, почти человеческих руках всего с тремя пальцами, нет, на самом деле, ни малейшего следа человечности. Но меня пугает даже не это, не его тело или лицо, а его нижняя половина.
У него нет ног.
Ниже твердого мускулистого живота расположены восемь толстых щупалец, похожих на осьминожьи, с маленькими желтыми пятнышками под ними, которые присасываются, как крошечные пылесосы.
Его центр скрыт набедренной повязкой. Я сглатываю от размера ткани, представляя, насколько велико то, что спрятано под ней.
Я никогда раньше не видела даже человеческий член, не говоря уже о чудовищном, но мне… любопытно. Это то, что он собирается использовать, чтобы оплодотворить меня?
— Елена, — его голос глубокий и гулкий, когда он произносит мое имя. Мои руки немедленно взлетают к груди, пытаясь прикрыть ее, но добиваются прямо противоположного эффекта, привлекая к ней внимание.
— Ваше величие, — выходит вперед мой отец. — Моя дочь Елена согласилась стать вашей невестой. Для меня большая честь выполнить нашу часть сделки и подарить вам плодовитую девушку для вашего удовольствия.
Удовольствие… от этого слова у меня мурашки бегут по спине. Нет, это не просто мурашки.
Это маленькие фейерверки желания.
Чем больше его красные глаза смотрят на меня, тем более разгоряченной я себя чувствую. Это что, какое-то его волшебство?
— Я доволен, — Золтар смотрит на меня, и его взгляд скользит по моим горячим щекам, круглым тяжелым грудям и широким бедрам. — Она идеально подходит.
Я должна быть смущена и зла, что он оценивает меня как племенную кобылу, но тепло, разливающееся у меня между ног, заставляет чувствовать совсем иное. Мои соски болезненно затвердели, и я задаюсь вопросом, каково это — чувствовать на них его прохладный рот, посасывающий, покусывающий и облизывающий. Я представляю, как его толстые щупальца скользят у меня между ног, нежно дразня и играя с моими гладкими складочками. Затем я представляю, как они скользят в меня.
Сдавленный стон срывается с моих губ.
Я девственница. Ко мне никогда раньше не прикасались. Тем не менее, мой разум полон похотливых мыслей о том, как меня оскверняет и оплодотворяет монстр.
Что со мной?
Я застенчиво касаюсь щеки, понимая, что Золтар с интересом наблюдает за мной. Мой отец тоже. Я пытаюсь успокоить дыхание, но моя кожа горит.
Подняв глаза, я вижу, как Золтар что-то говорит моему отцу. В его внушительных формах есть что-то привлекательное, что-то такое, что пробуждает жар глубоко внутри меня. Я чувствую влагу, собирающуюся у меня между ног, когда встречаюсь с ним взглядом. Он излучает мужественность.
— Да, ваше величие, — отвечает мой отец. — Она принимала необходимое средство.
— Очень хорошо. Можешь приступать к церемонии.
Церемония.
Церемония жертвоприношения.
Вот почему я здесь. Мой разум возвращается к настоящему.
— Давай, дочь, — отец тянет меня за руку к кругу из травы и сена в центре площадки. Вокруг него белые цветы. Меня вводят в круг, указывая на мой статус жертвы.
— О великий Бог Золтар, благодарю тебя за защиту нашей деревни, — начинает читать священник. — В знак признательности мы преподносим тебе в подарок нашу прекраснейшую девушку.
Это просто красивые слова, чтобы скрыть уродство происходящего. Мое сердце громыхает в груди, когда в небе эхом отдаются новые вспышки молний. Золтар поет молитвы, наблюдая за происходящим. Несмотря на все это, его взгляд прикован ко мне. Покалывание между ног становится неприятным. Мое тело разогревается, отчаянно желая его. Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного.
Церемония заканчивается, и внезапно наступает тишина. Золтар движется в мою сторону, вокруг его щупалец растекается вода.
Он протягивает мне ладонь и говорит:
— Возьми меня за руку, жена. Давай вернемся в наше королевство.
Я сглатываю от употребленного им слова «жена». Теперь я его, и почему-то это заставляет мою киску сжиматься в предвкушении. Я беру его за руку. Она холодная, твердая и синяя, его большие пальцы надежно держат меня. Тем не менее, он настолько нежен, когда прикасается ко мне, словно он заботится о том, чтобы не повредить мою хрупкую человеческую кожу.
Сглатывая, я поднимаюсь и становлюсь рядом со своим будущим мужем. Мы две противоположности: он — монстр, а я — человек. Вся деревня аплодирует, испытывая облегчение. Я спасла их на следующие сто лет.
— Договор соблюден, — объявляет Золтар. — Мой потомок вернется через сто лет, чтобы предъявить права на другую девушку.
С этими словами он тащит меня обратно к морю.
— Держись за меня.
Его шепот согревает мои щеки и уши. Я цепляюсь за мощную фигуру Золтара, когда он обнимает меня. Столб воды снова поднимается и поглощает нас обоих.
А потом я погружаюсь все глубже и глубже в бескрайнее синее море.