Плотник

Глава 1

Мэдисон

— Мэдди? Эй, Мэдди!

Я дернулась и чуть не выронила поднос с пустыми бутылками, который держала в руках. Мой босс бросил на меня нетерпеливый взгляд.

— Мне нужно, чтобы ты отнесла эти напитки к пятому столику.

— Извини, Рен. — Я выбросила содержимое подноса в мусорное ведро за стойкой и загрузилась новыми напитками, когда Рен исчез на кухне.

— На кого это ты уставилась? — Лиз, чьи темные косички торчали по бокам, как пучки меха, посмотрела в ту сторону, куда смотрела я. — Срань господня. Это Ледяная Королева с Джеком Уильямсом?

Я кивнула:

— Я слышала она живет с ним сейчас.

— С каких пор? — Лиз посмотрела на меня таким взглядом, словно я несла полную чушь.

— С прошлой недели.

— Ни хрена себе. То есть я понимаю, почему она заинтересовалась им: Джек такой чертовски горячий – но почему он хочет Ледяную Королеву? Я слышала от Дениз, которая слышала от Сони, которая слышала от Элли, что Ледяная Королева трахалась с мужчинами за арендную плату. Глупая маленькая сучка заслуживает именно того, что получает. Она была такой коровой в старших классах.

Лиз рассмеялась, как ослица, и не заметила моей гримасы. — Тебе не следует сплетничать о других людях. Кроме того, возможно, она изменилась. Старшая школа была очень давно.

— Неважно, — сказала Лиз. — Все, что я знаю, — это то, что она теперь такая же бедная, как и все мы, и даже не заслуживает того, чтобы сосать член Джека. Который, между нами говоря, имеет член размером с бейсбольную биту.

— Ни у кого нет такого большого члена. Это анатомически невозможно. Кроме того, ты действительно хочешь, чтобы в твоем влагалище застряла бейсбольная бита?

— Если бы он был в комплекте с Джеком Уильямсом, я не против. — Лиз расстегнула еще одну пуговицу на своей рубашке и поправила грудь.

— Черт возьми, Лиз. Сколько раз я просил тебя не хвататься за свои чертовы сиськи, пока работаешь? — сказал Рен. Он вернулся за стойку и бросил на нас обеих раздраженный взгляд.

Лиз только пожала плечами, схватила свой поднос с напитками и ушла. Я виновато улыбнулась Рену и направилась к пятому столику. Мой босс на самом деле очень хороший парень. Когда мой отец умер, его страховку использовали для покрытия расходов на похороны и медицинские счета. К счастью, дом принадлежал мне, но все еще нужны были деньги на учебу и повседневные нужды.

Через неделю после похорон Рен предложил мне поработать по выходным и провести пару вечеров в баре. Я с благодарностью согласилась. Мой отец не хотел, чтобы я работала, пока училась в школе, но у меня действительно не было выбора.

Когда я поставила напитки на пятый столик, дверь в бар открылась, и вошел он. Меня тут же бросило в жар, тело стало чувствительным, когда он кивнул мне и прошел к своему обычному столику. Он сел, ткань рубашки натянулась на его широких плечах, а джинсы прилипли к его мощным бедрам. Тусклые огни бара сверкали на седине у висков.

Мне нравился этот намек на серебро в темноте. Слишком много раз я мечтала о том, каково было бы провести пальцами по этим темным волосам. Смущающая подростковая фантазия, которую я не могла контролировать.

Я сунула чаевые, которые дали мне за пятым столиком, в карман фартука и вытерла вспотевшие ладони о короткую юбку, прежде чем подойти к его столику.

— Привет, Джейкоб. Как ты сегодня?

— Привет, Мэдди. У меня все в порядке. А ты?

— Я в порядке, действительно в порядке. Принести как обычно?

Мой голос был слишком высоким, слишком девичьим и нелепо звучал в моих ушах. Но я ничего не могу с собой поделать. Просто от нахождения рядом с Джейкобом, мой пульс учащался, а между ног становилось влажно. Казалось, не имело значения, что он старше меня на пятнадцать лет. И мне все равно что, он был лучшим другом моего отца. Какая разница, ведь он никогда не увидит во мне никого, кроме маленькой девочки, которой привозил вишневое мороженое.

Я хотела Джейкоба. Маленькой девочкой я любила его. Как женщина, я страстно желала его, хотела видеть его обнаженным, хотела, чтобы его твердое и тяжелое тело лежало поверх моего. Хотела, чтобы он снова и снова вдавливал меня в матрас, прижимая к полу, шепча на ухо, что я принадлежу ему. Хотела, чтобы он заставил меня кончить на его член, пока не закричу его имя.

Я понимаю, что стою и смотрю на Джейкоба, как идиотка. Он изобразил на лице вежливую улыбку, но было очевидно, что ему интересно, какого черта я делаю.

— Извини, ты хочешь как обычно?

— Да, пожалуйста.

— Ладно, я сейчас вернусь.

Я вернулась в бар. Рен уже поставил стакан Джейкоба на стойку. Я взяла его на поднос и вернулась к Джейкобу. Поставила его на стол перед ним, и он протянул мне деньги, качая головой, когда я попыталась дать ему сдачу.

— Это слишком много для чаевых, — проговорила я.

— Вовсе нет.

— Ну что ж, спасибо. — Я сунула сдачу в карман фартука и отчаянно попыталась придумать какую-нибудь причину, чтобы остаться. — Ну, как продвигается работа?

Он сделал глоток виски.

— Хорошо. Много дел. Сейчас я делаю работу для Элеоноры Рочен.

— Ах да? Что строишь?

У Джейкоба своя компания. Он был плотником по профессии, и у него много дел в нашем маленьком городке. Большую часть вечеров он проводил за изготовлением мебели на заказ, которую продавал в небольшом здании складского типа на окраине города.

— Новую систему шкафов. Она хотела что-то, что имитировало решения «Икеа» для шкафов, но с немного более высшим, как она выразилась, классом.

Я слишком громко рассмеялась. Элеонора была одним из самых богатых людей в нашем городе. Она ровесница Джейкоба, дважды разведена и не скрывала, что хочет его трахнуть. Не сомневалась, что она наняла Джейкоба, чтобы тот построил ей новый шкаф, просто чтобы заманить его в свою спальню. Черт, насколько я знаю, они уже трахались, как кролики.

Ревность пронзила мою грудь, и мне стало интересно, заметит ли он это в моих глазах. Вместо этого я уставилась на его стакан с виски.

— Ну и как долго ты еще будешь работать над этим проектом?

— Это зависит от того, сколько раз Элеонора передумает. А что? — Джейкоб сделал еще глоток виски.

— Я подумала, наконец-то, собрать те книжные полки в папином кабинете.

Между темными бровями появились морщинки.

— Ты уверена, что именно так хочешь потратить свои деньги?

Я только пожала плечами. Честно говоря, я не могла позволить себе встроенные книжные полки, но, как и Элеонора, отчаянно хотела, чтобы Джейкоб находился в моем доме. Хотя, в отличие от Элеоноры, убедить его присоединиться ко мне в постели было бы невозможно. Тем не менее я готова пару месяцев есть лапшу быстрого приготовления, если это означало, что буду регулярно встречаться с Джейкобом. Боже, какая же я жалкая.

Он внимательно изучал меня, его светло-зеленые глаза блуждали по моему лицу, пока я не почувствовала, как зарумянились мои щеки. До смерти отца Джейкоб бывал у нас дома почти каждые выходные. Когда рак окончательно ослабил отца до такой степени, что он больше не мог заниматься простой домашней работой, в дело вмешался Джейкоб. Он подстригал лужайку, каждую среду вечером заходил, чтобы вынести мусор, и делал все необходимые домашние ремонтные работы.

Когда папа умирал в хосписе, Джейкоб был с нами почти каждый день. Он держал папу за руку, спокойно слушал, как папа говорит о старых временах, и заверял его, что он позаботится обо мне.

После смерти отца он в основном сдержал свое слово. Он действительно заботился обо мне. И все еще косил газон, но делал это, когда был уверен, что меня нет дома. За девять месяцев, прошедших после смерти отца, Джейкоб стал для меня призраком. Теперь я видела его только по пятницам в баре. Он приходил около десяти, садился в моей части бара и выпивал стакан виски. И всегда уходил к одиннадцати.

Его внезапное исчезновение из моей жизни ранило сильнее, чем я могла себе представить. Я старалась, чтобы он не заметил этой боли, не приставала к нему, как маленький ребенок, ищущий внимания. Он мне ничего не должен. Он был лучшим другом отца, а не моим, и я не была его ответственностью. Я взрослая женщина, которая могла сама о себе позаботиться. Я это знала.

Но я скучала по нему. Скучала по его теплому смеху, по тому, как морщинки появлялись вокруг его глаз, когда он улыбался. Я скучала по нему, и просить его построить эти книжные полки — просто отчаянная попытка снова быть рядом с ним.

«Тогда, может, тебе не следовало бросаться на него в тот день, когда ты похоронила своего отца».

Мое лицо вспыхнуло. Одно воспоминание о той ночи, о том, как Джейкоб практически бросил меня на пол и выбежал из дома, наполняло меня стыдом. Это моя вина, что он больше не приходил, и я отчаянно хотела вернуться и изменить то, что случилось той ночью. Признаться, что влюблена в него, было глупой затеей.

Я прочистила горло:

— Ну, так что ты думаешь? Есть ли шанс, что я смогу нанять тебя, чтобы сделать эти книжные полки?

Он заколебался:

— Я так не думаю. Прости, Мэдди. Просто сейчас я очень занят, а с работой Элеоноры у меня просто нет времени.

Разочарование и боль нахлынули на меня, но я заставила себя улыбнуться:

— Конечно, я понимаю. Но все равно спасибо.

И направилась обратно к бару, остановившись, как вкопанная, когда Джейкоб окликнул меня по имени. Я повернулась и снова улыбнулась ему, зная, что боль написана на моем лице, но не в состоянии ее скрыть.

— Я сделаю это.

— Что?

— Я сделаю для тебя книжные полки. Но только в выходные.

— Это прекрасно. Выходные мне подходят, — от волнения у меня чуть не закружилась голова. Если Джейкоб смастерит книжные полки в выходные, то я буду рядом, пока он это делает. Я ходила на занятия в течение недели и работала в баре по пятницам и субботам.

— Я начну завтра утром. Скажем, около восьми?

Я не заканчивала свою смену в баре почти до двух часов ночи, и никогда не просыпалась раньше десяти по выходным, но кивнула головой, как нетерпеливый маленький щенок.

— Это просто прекрасно. Тогда увидимся.

Я быстро ушла, пока он не передумал. Мое сердце колотилось слишком быстро, а ноги дрожали, как у испуганного оленя. Было смешно так волноваться, но ничего не могла с собой поделать. Я собиралась остаться наедине с Джейкобом впервые за несколько месяцев и уже погружалась в грязную маленькую фантазию, которая включала меня полностью обнаженной и Джейкоба, склонившего меня над столом в офисе.

— Боже, этот Джейкоб Тернер — настоящий женский возбудитель! — Лиз вернулась, и я проглотила свою ревность, когда она бросила на Джейкоба оценивающий взгляд. — Он стар, но я бы чпокнула его, как сетчатую дверь.

— Он не настолько стар, — я сердито посмотрела на нее.

— Но не так уж молод. И все же, если бы он попросил меня трахнуть его, я бы не отказалась.

Лиз облокотилась на стойку бара и залюбовалась своими ярко накрашенными ногтями.

— Конечно, ходят слухи, что Элеонора держит его на крючке. Я слышала, что она заставляет его строить ей новую систему шкафов, но он проводит большую часть своего времени глубоко в ее изношенной старой киске.

— Джейкоб не такой, — мой голос был злее, чем я хотела. — Он не занимается сексом с Элеонорой. Он бы не стал.

— А почему бы и нет? Половина мужчин в этом городе спала с ней. С чего бы ему быть другим? — Лиз постучала ногтями по блестящей поверхности бара.

— Он бы просто не стал. Я знаю его лучше, чем ты, и он не такой человек.

— Как скажешь.

Прежде чем я успела ответить, меня похлопали по спине. Я обернулась и улыбнулась своей лучшей подруге Рейчел.

— Что ты здесь делаешь? Разве у маленьких библиотекарей нет комендантского часа в десять часов?

Рейчел рассмеялась, скользнула на барный стул и положила сумочку на стойку.

— Очень смешно, Мэдди. Знаешь, если я библиотекарь, это еще не значит, что я хорошая девочка.

— Именно это я имею в виду, — сказала я. — Рейчел, я люблю тебя, милая, но в твоем теле нет ни одной бунтарской косточки.

— Ты ведь знаешь, что половина мужчин в этом городе хочет всадить свой бунтарский стояк в Рейчел? — Лиз выглянула из-за меня и подмигнула Рейчел. — Эй, Рэйчел? Ты понимаешь, что только потому что ты библиотекарь, тебе не нужно закручивать волосы в пучке и носить одежду, которая скрывает каждый дюйм кожи. Так ведь?

Рейчел смущенно пригладила волосы.

— А что плохого в том, чтобы стянуть волосы в пучок?

Лиз засмеялась и ткнула меня в бок.

— Думаешь, она делает это нарочно? Имею в виду, если бы я была библиотекарем, тоже одевалась бы как безвкусная старая дева, просто чтобы мальчики фантазировали о том, как я выгляжу под одеждой.

— Безвкусная старая дева? — На лице Рейчел промелькнула обида, и я снова хмуро посмотрела на Лиз.

— Не будь идиоткой, Лиз.

Лиз только пожала плечами и неторопливо пошла прочь. Я похлопала Рейчел по руке.

— Не слушай ее, милая. В том, как ты одеваешься, нет ничего плохого.

Рейчел изучала мою обтягивающую футболку и короткую юбку.

— По сравнению с тобой я одеваюсь как бабушка.

— Это моя рабочая форма. Я одеваюсь так, потому что это дает мне хорошие чаевые.

— Да, наверное, — в голосе Рейчел звучало сомнение.

— Итак, что ты здесь делаешь сегодня вечером?

Она пожала плечами.

— Разве девушка не может навестить свою лучшую подругу на работе?

— Конечно. — Я наклонилась ближе. — Но разве ты не должна быть сегодня на свидании с Джимми?

— Была, — ответила она. — Мы поужинали, а потом он захотел вернуться ко мне и посмотреть фильм на «Нетфликс».

— Ой-ей, — протянула я.

— Ага. — Рейчел порылась в сумочке в поисках гигиенической помады. Она провела ею по своим полным губам. — Я сказала «нет, спасибо» и он стал...

— Стал каким?

— Немного раздраженным из-за этого, но не совсем, — она вздохнула. — Даже не знаю. Он просто странным образом обиделся, что я не хочу смотреть с ним «Нетфликс».

— Ну, все знают, что это значит на самом деле.

— Именно это я ему и сказала, и тогда он вроде как обиделся. Сказал, что он действительно имел в виду фильм, но если я собиралась сделать это грязно, то просто могу забыть об этом.

— Сделать это грязно? — Я едва сдерживала смех. — Он действительно так сказал?

— Да. Что со мной не так, Мэдди?

— В тебе все так, — сказала я. — Очень немногие девушки хотят заниматься сексом с парнем на первом свидании.

—Да, но мне двадцать три года, и я все еще девст...

Лицо Рейчел стало ярко-красным. Рен появился из ниоткуда, и она бросила на меня смущенный взгляд, прежде чем прочистить горло:

— Привет, Рен.

— Привет. Что я могу предложить тебе выпить?

— Э-э, я просто выпью пива. Любое, что у вас есть на разлив.

Он отошел, и взгляд Рейчел упал на его задницу.

— О боже, — тихо сказала она, — как думаешь, он слышал, что я говорила?

— Нет. Рен уже стар. Он уже ни хрена не слышит, — ответила я с усмешкой.

— Он не настолько стар. Ему всего тридцать один год.

— Верно, — согласилась я. — Мне нужно вернуться к работе, пока Рен меня не уволил.

— Конечно, — она перевела взгляд на Джейкоба, который все еще потягивал виски и смотрел на маленькую танцплощадку. — Джейкоб сегодня хорошо выглядит.

— Джейкоб всегда хорошо выглядит, — поправила я. — Он согласился сделать книжную полку.

Ее глаза расширились. Рейчел знала все о моей влюбленности в Джейкоба так же, как я знала все о ее влюбленности в Рена.

— Серьезно?

— Да. Ты можешь в это поверить?

— Нет, не совсем, — она снова взглянула на него. — Он избегает тебя с тех пор, как умер твой отец.

Я поморщилась.

— Да, я знаю.

— Ты действительно можешь позволить себе эти книжные полки?

— Да, конечно, могу.

Она нахмурилась, глядя на меня.

— Ты уверена? От папиной страховки осталось не так уж много, а тебе еще полгода учиться в школе. Тебе ведь не придется бросать школу, просто чтобы иметь возможность пялиться на задницу Джейкоба, пока он строит книжные полки?

— Не говори глупостей, — сказала я. — Все хорошо, Рэйч. Мне нужно вернуться к работе.