По одной могиле за раз

38

Кости, раз взглянув на моё состояние, тут же начал выбивать из Крамера тёмную, неприятную на вкус субстанцию. Я и сама проделала над ним довольно хорошую работу, но Кости был намного сильнее и не потратил всю энергию на то, чтобы исцелить себя от ожогов, чуть не отправивших меня на тот свет, и заглушить поток нежданных голосов. Я бы с удовольствием продолжила смотреть, но у меня ещё оставались дела, которые следовало разрешить.

- Мне нужно вывести Франсину с поля, - сказала я, повышая голос, чтобы быть услышанной за болезненными стонами Крамера. - Она вся в бензине и, если побежит не в ту часть поля, может погибнуть.

Для меня это больше не было проблемой. Я была уверена, что любая часть моей кожи, которая раньше была покрыта бензином, теперь сгорела.

- Иди, - сказал Кости. Его рука так крепко сжимала горло Инквизитора, что он точно уже задохнулся бы, не будь уже мёртв. - Я присмотрю за ним.

Я не стала тратить время на беготню по полю, а собрала остающуюся энергию и полетела, стараясь держаться достаточно низко, чтобы видеть, что внизу. Из-за зарева пожара и того, что некоторые участки моей кожи местами проглядывали из-под сажи, всякий, кто посмотрел бы в мою сторону, мог меня заметить, но я надеялась, что люди посчитают это иллюзией, порождённой пламенем.

С новой точкой обзора мне не потребовалось так уж много времени, чтобы заметить борозду среди стеблей кукурузы, явно проделанную пробежавшим здесь человеком. Я осторожно полетела вниз, не нацеливаясь на Франсину. Конечно же, я грохнулась при приземлении. Она закричала от страха и побежала в другую сторону, однако я встала и схватила её прежде, чем она успела исчезнуть из виду.

- Франсина, это Кэт! – сказала я, слыша из её мыслей, что она меня не узнала. Несколько раз хорошенько встряхнув её за плечи, я увидела, что ужасная пустота в её взгляде исчезла.

- Кэт? - Лицо её исказилось, и я уловила в её мыслях "отвратительно" и "зомби", пока она пыталась соотнести мой внешний вид с тем, как я выглядела раньше. - Что он с тобой сделал?

- Поджарил меня, как гамбургер на четвёртое июля[27], - подсказала я, весьма радуясь, что поблизости не было ни одного зеркала в полный рост. - Выглядит хуже, чем есть на самом деле, но нам нужно увести тебя отсюда.

Я взлетела в воздух достаточно высоко, чтобы увидеть, в каком направлении находится дорога, а потом упала вниз, тут же поморщившись, потому что не смогла замедлить спуск в достаточной степени, чтобы сделать приземление безболезненным.

- Ладно, - выдавила я, проклиная то, что я там умудрилась сделать со своей лодыжкой. - Пойдём.

Я несла её, бегом пробираясь через поле к дороге. Она могла идти сама, но так было гораздо быстрее. Когда она оказалась в безопасности на дороге и заплакала от облегчения, увидев, что с Лизой всё хорошо, я направилась обратно к Кости. На этот раз мне не требовалось зависать над полем, чтобы определить, куда мне нужно идти. Я почувствовала, как его сила потянулась ко мне, притягивая ближе, словно маяк.

Когда я добралась до него, я с облегчением увидела, что он всё ещё держит Крамера в тисках. Хоть я и не думала, что призрак был достаточно силён, чтобы вырваться, я беспокоилась о том, что он испарится, если сможет усилием воли превратить себя обратно в пар. Но потом я увидела, что держит в руках Кости, и громко рассмеялась, глядя на ошарашенное лицо Инквизитора.

- Как тебе нравится электрошокер? Это была идея Тайлера: он увидел, что ты стал материальным, когда тебя долбануло нашим электричеством.

- Я не думаю, что он сильно от этого в восторге, что скажешь? - спросил Кости, прижимая зубцы электрошокера Крамеру в бок. Призрак дёрнулся, выкатив глаза, что лишь подтверждало, как это больно.

Ну, значит, это эффективное и очень весёлое оружие.

Кости сорвал чёрные одежды Инквизитора, обнажив морщинистую бледную плоть, которую я бы лучше прикрыла. Крамер выдал в ответ на это поток проклятий, который мы дружно проигнорировали.

- Накинешь? - спросил он, протягивая мне одежду.

Я посмотрела на неё с отвращением.

- Я предпочла бы остаться голой.

Едва уловимая улыбка тронула губы Кости.

- Конечно. Подержи его минутку.

Я твёрдой хваткой удерживала духа, пока Кости снимал свою футболку. Крамер продолжал свои угрозы в отношении меня, моей семьи, друзей, предков и всех, кого только мог приплести. Когда Кости снял футболку, я увидела, что к его руками прикреплены ещё несколько электрошокеров. Нам требовалось довольно много тока, чтобы удержать Крамера от попыток дематериализоваться, если он был способен сделать это до восхода солнца.

Я передала Крамера Кости и уже натянула его футболку через голову, когда увидела, что с неба к нам направляются ещё два крупных объекта. Ян и Ниггер, узнала я. Последний нёс Тайлера. Неудивительно, что медиум был ещё в меньшем восторге от полёта, чем обычно.

Они приземлились с плавным изяществом, которому я позавидовала. В отличие от Кости, на котором сейчас были только брюки и сапоги, все трое были в длинных плащах. Ниггер взглянул на меня и скинул свой плащ прежде, чем сделал ещё один шаг.

- Спасибо, - сказала я, надевая его больше потому, что мне было холодно, чем из-за каких-либо забот относительно сверкания задом, если футболка Кости задерётся.

У Яна, как всегда не в меру тактичного, имелась другая форма приветствия.

- Христос, Смерть, с этой лысиной и сажей ты похожа на манекена, на которого напали с паяльной лампой.

- Ян, если бы я не держал этого ублюдка, сейчас бы ты лежал на земле, - выдавил сквозь зубы Кости.

- Я вот никого не держу, - сказал Ниггер и ударил Яна достаточно сильно, чтобы тот пошатнулся.

Я провела рукой по голове и вздрогнула, когда всё, что я почувствовала, оказалось гладкой кожей. Ну, чего я ожидала? Что мои волосы окажутся огнеупорными?

- Пожалуйста, скажите мне, что есть какой-нибудь крутой вампирский трюк, который поможет мне отрастить их быстрее?

- Есть, и ты прекрасна как с волосами, так и без, - произнёс Кости, на самом деле заставляя это прозвучать очень искренне.

Тайлер распахнул пальто в стиле эксгибициониста и усмехнулся, когда Крамер вылил на него свежий поток проклятий.

- Посмотри, что я принёс для тебя, призрачный дружок!

Больше у меня не было беспокойства о достаточности электрошокеров для нашего долгого путешествия. Пальто Тайлера было набито ими, равно как и карманы брюк и кобуры вокруг рубашки.

- Поэтому они меня и взяли, - продолжил он. - Не хотели упаковывать в себя много на случай, если придётся сражаться, зато я загрузился. Теперь, когда, похоже, у вас всё под контролём, давайте уже разберём эти штучки.

Я взяла несколько шокеров, заполняя складки и карманы плаща Ниггера. Ян и Ниггер забрали остальное, протестировав несколько на Крамере, судя по всему, потехи ради.

- Нужно проверить Лизу и Франсину, - сказала я.

Мы нашли их там же, где я их и оставила: довольно далеко вверх по улице подальше от скопления активности на входе в ПампкинТаун. Я как раз говорила им направиться туда, чтобы только что прибывшие работники "скорой" оказали им первую помощь, когда услышала треск в поле примерно в ста ярдах от нас. Я уловила краткие обрывки вскриков боли поверх приближающихся сирен, треска пламени, хаоса среди Хэллоуинских гостей и непрекращающегося шороха стеблей кукурузы. Но именно по мысленным крикам и чёткому потоку белого шума я поняла, кто там.

Даже не видя её, я знала, что Сара направлялась вглубь поля, а не к безопасности дороги. Пожарные могли подоспеть сюда вовремя, чтобы спасти её, но опять же, могли и не успеть. Со сломанной ногой и внутренними повреждениями, вызванными пинками Крамера, возможность того, что она не убежит от огня или задохнётся дымом, была приличной. Сара с большим удовольствием предвкушала зрелище, как мы с Лизой и Франсиной будем гореть, но, несмотря на то, что это стало бы идеальной справедливостью, я не могла приговорить её к той же участи.

- Это Сара, - сказала я, расправляя плечи. - Я пойду и найду её.

Ниггер пулей метнулся туда прежде, чем последнее слово слетело с моих губ. Несколько мгновений спустя я услышала крик. Я увидела полосу движения, направляющуюся прямо в небо, пока этот крик не растаял, и я уже не могла последовать за ними взглядом. А затем, примерно минуту спустя, я услышала поток панических мыслей, прежде чем что-то пролетело с неба на большой скорости, падая в поле с глухим ударом, который я скорее почувствовала, чем услышала.

Ниггер упал гораздо медленнее. Он приземлился без единой заминки в своём крупном шаге, маленькая мрачная улыбка играла на его губах.

- Выходит, ей не нужна твоя помощь, - сказал он тоном настолько обычным, будто бы он просто помог Саре перейти улицу, а не бросил её с высоты примерно в милю. Обычно Ниггер был благородным до невозможности, но попытайтесь убить его жену, и у вас на руках будет уже не бывший дворянин восемнадцатого века. Это будет беспощадный, мстительный вампир.

Если такое возможно, Франсина и Лиза побледнели ещё больше. Они могли ненавидеть Сару за то, что она сделала, но в данный момент этого для них стало уже слишком.

- Тайлер, ты можешь отвести их к одной из машин скорой помощи?

Я хотела остаться и присмотреть за Крамером, хотя Кости и держал его под контролем. Кроме того, мой видок привлечет слишком много внимания, если я пойду к людям.

- Пойдёмте, лапоньки, пусть вас подлечат, - обратился к ним он, обхватив каждую рукой. Затем он подмигнул мне. - Встретимся в особняке. Ниггер сказал, что пришлёт машину. Декстер скакать будет от счастья, когда меня увидит.

- Всё закончилось? - спросила Франсина, и тот же вопрос повторился в мыслях Лизы.

Я посмотрела на Крамера, всё ещё бормочущего угрозы и трепыхающегося в захвате Кости, хотя и то, и другое было бесполезно.

- Для вас двоих да. Вы больше не увидите его. Об остальном мы позаботимся.

Бросив на нас последний, долгий взгляд, Франсина и Лиза позволили Тайлеру проводить их вниз по улице, чтобы подождать одну из машин "скорой помощи". Я была бесконечно благодарна, что Крамер, казалось, был слишком занят, преследуя меня и устраивая свои засады, а не мучая их, но они и так были в ужасном состоянии. Глубокие рваные раны остались у них на запястьях и лодыжках от металлических наручников, и это было только то, что я сумела разглядеть.

- Сможешь лететь с нами, Котёнок? - спросил Кости.

Его аура обвилась вокруг меня сильными, умиротворяющими лентами, хотя его руки по-прежнему были заняты мертвенно-бледным призраком.

Я не колебалась с ответом.

- Нужно, чтобы кто-нибудь понёс меня, но такое событие я не пропущу ни за что на свете.

Я была ещё слишком слаба после исцеления стольких ран, чтобы лететь самостоятельно, но хотела быть там, когда Крамера запечатают в его тюрьму. Чёрт, да я хотела выплясывать вокруг него, устроив ритуальные песнопения.

Ещё больший шум привлёк моё внимание к небу. Я ожидала увидеть спускающихся на ферму пожарных, полицейских и медработников, однако была удивлена, увидев военный вертолёт, приземляющийся на одном из расчищенных участков улицы. Он сел далеко от остального пламени, чтобы не раздуть его сильнее своими лопастями, но достаточно близко, чтобы я узнала одного из тех, кто выпрыгнул из него.

-Тейт здесь.

Кости резко повернулся в этом направлении, губы сжались, когда он увидел темноволосого вампира, выкрикивающего приказы остальным солдатам в шлемах, вышедшим вслед за ним. Они были ещё слишком далеко, чтобы увидеть нас, однако Тейт, будто почувствовав наши взгляды, повернулся и посмотрел прямо на нас.

- Идите, я поговорю с ним, - пробормотал Ниггер.

Нам нужно было уходить. Полёт в Оттамуа займёт почти четыре часа, и если здесь Тейт, возможно, Мэдиган тоже неподалёку, однако я положила руку на плечо Кости.

- Давай подождём минутку, - сказала я, указывая на Тейта. - Если он позовёт ещё кого-нибудь, уйдём.

Бросив последнюю команду, Тейт побежал к нам трусцой, замедлившись, только чтобы посмотреть на Франсину, Тайлера и Лизу, когда поравнялся с ними. Затем он возобновил быстрый темп. Его взгляд цвета индиго метался между мной, Кости и выплевывающим проклятья призраком.

- Кэт, твои волосы ..., - начал он.

- Если ты думаешь, что я сейчас дерьмово выгляжу, видел бы ты меня, пока я горела. Но довольно об этом. Зачем ты здесь?

Лицо его напряглось при кратком упоминании о том, что я горела, но после моего вопроса снова стало каменным.

- Неделю назад Мэдиган конфисковал любительскую видео съёмку, где ты скидываешь с себя автомобиль, так что он знает, что ты в штате Айова. Он горит желанием заполучить того призрака, что убил его людей, и знает, что ты тоже за ним охотишься. Поэтому мы должны искать тебя.

- Видео с мобильного телефона? – уточнила я.

Тейт кивнул.

- Эти штуки меня чертовски раздражают.

С этим я не могла поспорить.

- Кто-то позвонил в 911 насчёт пожара и сообщил, что видел летящего в небе человека, объятого огнём, - продолжил Тейт. – Нас перебросили узнать, было ли это бредом истеричного очевидца, или же сюда вовлечено что-то сверхъестественное.

- Все вы будете брошены в вечное озеро огненное! - закричал Крамер. Я вдарила ему локтём в лицо, даже не потрудившись взглянуть на него. Судя по раздавшемуся «зззз», Кости снова тряханул его током.

- Так Мэдиган гоняется за мной, потому что хочет отомстить за своих убитых солдат, - начала размышлять я вслух.

Тейт хмыкнул.

- Нет. Он хочет, чтобы вы поймали духа, а потом украсть ловушку и использовать его в качестве оружия. Тупой ублюдок думает, что сможет контролировать его.

- И что ты собираешься сказать ему? - спросил Кости, и его аура изменилась, испуская ледяные, предупреждающие потоки.

Тейт пожал плечами.

- Что не видел здесь никаких вампиров, кроме себя самого.

Крамер продолжал разражаться тирадами о том, как все мы будем страдать, гореть, молить и т.д. Никто из нас не обращал на него никакого внимания, что лишь усиливало его ярость.

- Это тот самый призрак, - сказала я, замечая потрясение, отразившееся на лице Тейта, когда он посмотрел на очень даже плотного Крамера. – Нужно проследить, чтобы твоя команда осталась здесь на некоторое время, чтобы за нами никто не последовал.

Крошечная улыбка мелькнула на его лице.

- Опять же, может, я увидел что-то подозрительное на дальнем конце поля. Может потребоваться несколько часов, чтобы всё разузнать.

Я улыбнулась в ответ.

- Спасибо.

Он бросил последний взгляд на Крамера, прежде чем отправиться обратно к вертолёту. Опасные потоки энергии, исходящие от Кости, ослабли, сменившись волнами решимости.

- Давай закончим с этим, Котёнок.

Я посмотрела на Крамера и впервые увидела страх в зелёных глазах Инквизитора.

- Да, давай, - протянула я с величайшим удовлетворением.