По правилам корриды

Глава 12

Это был странный день, начавшийся, как обычно, с таблеток. Их принесла не добрая Ниночка, а та, другая, с суровым выражением надсмотрщицы. И опять она сначала остановилась у кровати Тамары, дождалась, пока та сунет лекарства за щеку (уж не знаю, проглотила ли она их на этот раз), а потом направилась ко мне. Бог мой, до чего же мне был неприятен ее взгляд, пристальный, изучающий, мне нестерпимо захотелось накрыться с головой одеялом и отвернуться к стене. Только чтобы она поскорее ушла, я торопливо проглотила таблетки, даже не запивая. Разумеется, они немедленно стали у меня поперек горла в самом прямом смысле.

Потом суровая медсестра скрылась за дверью, а Тамара со всех ног бросилась к раковине, чтобы выплюнуть лекарства. А дальше события развивались по новому, совершенно неожиданному сценарию. Дверь палаты стремительно распахнулась, и на маленьком пятачке, разделяющем наши с Тамарой кровати, возникли сразу трое: все та же неразговорчивая медсестра-надсмотрщица, невысокая пожилая женщина в несвежем белом халате и молодой мужчина в синеватой робе.

Завидев их, Тамара завизжала и отскочила от раковины.

— Не хочу, не хочу! — отчаянно закричала она. — Не хочу укол!

— Ты сама этого хотела! — прикрикнула на нее суровая надсмотрщица, а мужчина в робе скрутил Тамаре руки и завалил на кровать.

Я из своего угла с ужасом наблюдала за этой сценой, не зная, что и думать, но вдруг напоролась на взгляд медсестры-надсмотрщицы и сразу отвернулась к стене. Почему? Наверное, такой приказ я прочитала в ее глазах.

Пока я рассматривала выкрашенную серо-голубой краской стену, на соседней кровати шла настоящая борьба. До меня долетали отрывистые полусдавленные Тамарины выкрики, пыхтение и скрип продавленных пружин.

— Ах, ты такая сильная у нас, оказывается! Смотри, еще дерется, — недовольно произнес мужской голос. — Тогда получай! — За этим последовал звук звонкой затрещины, честное слово, я не вру!

Сначала Тамара громко застонала, а потом тихо и жалобно, совсем по-детски заплакала:

— Ну не надо, пожалуйста, не надо… Я больше не буду… Ну не надо…

— Ничего, тебе это на пользу пойдет, — бросил мужчина и поторопил кого-то: — Ну коли же, коли, чего ждешь!

Теперь Тамара завыла, как зверь, и, судя по скрипу пружин, сделала еще одну попытку вырваться. Были еще какие-то удары, шлепки и крики, а затем все разом затихло.

— Ну вот так-то лучше, — удовлетворенно произнес мужской голос и присовокупил с издевкой: — Лежи теперь и отдыхай.

Я решилась оторвать взгляд от стены, только когда их шаги смолкли в коридоре. Еще через пять минут я тихонечко поднялась и на цыпочках подошла к Тамаре.

Тамара лежала в кровати, спеленутая, как я еще накануне, и лицо ее было бледное и безразличное, прямо восковое. Она неотрывно смотрела в потолок, и только губы ее чуть заметно дрожали, а по щекам текли беззвучные слезы.

— Что с тобой? — спросила я шепотом.

Она мне не ответила. Я вернулась на свое место и с тоской уставилась в пустоту. Медленно оглядела палату, стенной шкаф в углу снова привлек мое внимание. Сама не знаю почему он так меня притягивал и одновременно страшил, на дне души копошились какие-то неясные воспоминания. С минуту поколебавшись, я осторожно, словно шла по краю пропасти, приблизилась к нему. Собравшись с духом, решительно распахнула одним рывком обе дверцы одновременно…

Ничего ужасного я там не увидела, только пустое нутро, обшитое рыжей фанерой. Впрочем, не совсем пустое, потому что в углу на ржавом гвозде висел заношенный белый халат. Вот и всё. Но запах, запах был мне знаком, такое ощущение, что он в меня впитался чуть ли не с рождения. Запах слежавшегося грязного белья, карболки и пыли. Не знаю, чей голос приказал мне это сверху, но я зажмурила глаза и шагнула прямо в шкаф, вернее, сначала стала на колени, а потом подобрала ноги и закрыла дверцы изнутри.

Сразу стало темно и душно, а затхлый запах усилился. Кровь застучала у меня в висках, это уже было со мной, было, когда-то давно, в какой-то другой жизни, которую я никак не могла вспомнить. Такое чувство, что шкаф — это мое единственное воспоминание, знак ОТТУДА. ОТКУДА?!! Потом я стала задыхаться и кричать: «Выпустите меня отсюда!» А через какое-то время поняла: мне только кажется, будто я кричу, потому что горло перехватил спазм. Тогда я стала колотить по двери… и она распахнулась. Ну да, она ведь и не была заперта, но почему я думала…

Тамара застонала, и этот стон заставил меня отвлечься от мыслей от шкафа. Между прочим, это было трудно, виски опять сдавило, как обручем…

— Ты что? — позвала я Тамару.

Она снова не ответила, только обратила ко мне бледное мученическое лицо. Мокрое! Но не от слез, это были крупные капли пота. Они набухали на ее лбу, щеках и подбородке, как волдыри.

Я наклонилась над ней и простыней протерла лицо, горячее, словно противень, только что вынутый из духовки.

— Да у тебя жар! — отдернула я руку.

— Это укол… — пошевелила она обметанными губами.

Жар буквально на моих глазах сменился ознобом, ее стало ломать.

— Х-холодно… — простучала она зубами.

Я притащила со своей кровати одеяло и набросила его поверх Тамариного, но, кажется, ей это не помогло.

— Как больно… — пожаловалась она.

— Что у тебя болит? — спросила я.

— Все… — выдохнула Тамара и протяжно застонала.

С каждым разом Тамарины стоны становились все более долгими и жалобными, пока не слились в один, бесконечный, выматывающий душу…

В какой-то момент я не выдержала и бросилась к запертой двери палаты.

— Помогите! Здесь человеку плохо! Очень плохо! — надрывалась я, а в коридоре — ни звука. Вымерли они там все, что ли?

Мне показалось, прошла целая вечность, прежде чем в замочной скважине повернулся ключ.

— Что случилось? — На меня в упор смотрела суровая надсмотрщица.

Но я уже успела рассмотреть за ее спиной доброго доктора Леонида Борисовича и обращалась исключительно к нему:

— Видите, как ей плохо! У нее нестерпимая боль!

Доктор вежливо отодвинул меня в сторону и подошел к Тамаре, посмотрел, как она мечется, вся спеленутая, и попенял суровой надсмотрщице:

— Зачем вы ее здесь оставили?

— Так изолятор был занят, — насупилась та. — Только что освободился.

— Немедленно перевести, — распорядился Леонид Борисович.

Мне не терпелось рассказать ему, как все произошло, поэтому я схватила его за рукав халата и заглянула ему в глаза.

— Это все от укола… Ей сделали укол, и она сразу почувствовала себя плохо… У нее все болит, — торопливо докладывала я, опасаясь, что Суровая меня прервет.

— Я понял, понял, все понял, — пробормотал доктор и бросил еще один взгляд на громко стонущую Тамару. В нем, этом взгляде, не было даже намека на сочувствие, только досада и брезгливость…

Через десять минут Тамару увезли на каталке, а вечером я в первый раз не проглотила таблетки, а спрятала их за щекой. Хуже мне не стало, это я могу сказать точно, а потом меня начали посещать сны.

Сначала мне приснился отец. Во сне я даже не видела его лица, но точно знала: это он. Я жаловалась, что меня запирают в темном шкафу, а он возмущался. Куда-то уходил, а возвращаясь, говорил:

— Больше никто и никогда не посадит тебя в шкаф, я этого не допущу. Но ты тоже должна сопротивляться, потому что на свете очень много темных шкафов. Обещаешь мне?

— Обещаю. — Я начинала хныкать, а он гладил меня по голове. Странно, я его не видела, зато чувствовала тепло его ладони.

Потом мне приснился муж. Так у меня был муж? Я его тоже не видела, но знала: вот он, мой муж. По-моему, я не очень-то его любила.

Муж все время говорил мне:

— Сядь сюда. Поверни голову к свету. Так, очень хорошо.

Он обращался ко мне ласково, но я его все равно не любила. По крайней мере, так мне казалось во сне.

Еще у меня как будто бы был ребенок, но в этом я не уверена. Потому что здесь сны не давали мне точного знания. Ребенок просто присутствовал и вызывал во мне нежность и печаль сразу. Кажется, это была девочка. Она забиралась ко мне на колени, и мне становилось тепло, как от отцовской ладони.

И наконец, мне снилась любовь. Она существовала сама по себе, как бы не связанная ни с каким из прежде виденных мною персонажей. Во всяком случае, не с мужем. Любовь как понятие и любовь как чувство. Оказывается, я это разделяла. Первая любовь жила во мне вечной потребностью, вторая — запретной тайной. Словно я хотела любить, но не знала кого.

Самыми яркими были чувственные сны, относящиеся ко второй любви. Такие странные ощущения: то ли ты плывешь в теплом течении, то ли взлетаешь на качелях. Но в обоих случаях захватывает дух. Ты просишь: «Еще, еще» — и понимаешь, что это всего лишь сон.

А однажды сны стали облекаться явью, как кость плотью. Отрывочной, не очень четкой, состоящей из шорохов и отголосков. Так, например, мне вдруг явилась чья-то записная книжка, почему-то раскрытая на букве Д, и начала меня неотступно преследовать.

В один из дней я совсем потеряла покой и начала даже подумывать, не стоит ли мне глотать таблетки, как прежде. А потом я вспомнила все сразу и навсегда. И то, что я вспомнила, потрясло меня до основания.

Конечно, я сразу все рассказала доктору Леониду Борисовичу, и это было большой, почти роковой ошибкой, но поняла я это позже.

— Значит, вы начали что-то припоминать? — Он был само расположение, помноженное на внимание.

Я покачала головой:

— Нет, я просто вспомнила все, и мне больше нечего припоминать. И находиться у вас мне незачем, потому что я совершенно здорова. Самое большее, что у меня было, это стресс. И лечить нужно не меня, а причину, его вызвавшую.

— Именно этим мы и занимаемся, — доктор расплылся в улыбке. — Причина в ваших нервах, вот их-то мы и лечим.

— Может, и нужно лечить чьи-то нервы, но не мои, — упорно настаивала я. — Вы же ничего не знаете. Ничего! Меня просто сняли с карниза и доставили сюда, а что было перед этим, вы не представляете.

— И что же было перед этим?

Я уже почувствовала, что Леониду Борисовичу этот разговор не нравится, но решила не уступать.

— А перед этим кое-кем было сделано все возможное, чтобы я вышла на карниз. Можно сказать, меня на него вытолкнули. И я это докажу, как только выйду отсюда. Теперь вы понимаете, что меня здесь незачем держать.

— Нет, вы меня не убедили. — Леонид Борисович, во время всего нашего разговора не вынимавший руки из кармана, зачем-то поправил узел галстука, видневшегося за воротом белого халата. Красивого и дорогого, насколько я в этом разбираюсь. — Ваше место здесь, и вы здесь останетесь до полного выздоровления.

Я едва не потеряла дар речи, а потом завелась с полуоборота:

— Да вы… Вы совершаете преступление вместе с ними! Не хотите меня выписывать, пригласите сюда кого-нибудь из прокуратуры! Или… или просто дайте мне позвонить!

— Ну что ж… — Леонид Борисович снова сунул руки в карманы халата, с задумчивым видом покачался на носках туфель и произнес: — Дайте мне по крайней мере для начала самому во всем разобраться. — И ушел.

Хоть он и обещал во всем разобраться, на душе у меня было неспокойно. До боли сжав кулаки, я расхаживала по палате: от зарешеченного окна, за которым не было ничего, кроме клочка совершенно пустого двора и каменной стены, до стенного шкафа. Возле шкафа я неизменно замирала на несколько мгновений, потом резко разворачивалась и шла обратно — к окну.

А через четверть часа я услышала громкие шаги в коридоре: если это был доктор Леонид Борисович, то уж точно не один. Дверь распахнулась, и в палату вошла уже знакомая мне троица — суровая надсмотрщица, нянечка в несвежем халате и молодой мужчина в синей робе. Доктора с ними не было.

Конечно, я сразу все поняла и стала кричать и вырываться, совсем как Тамара. И, как Тамару, они меня спеленали, а суровая надсмотрщица надавала мне пощечин, словно я в чем-то провинилась перед ней, и вколола укол, от которого мне стало горячо. Дальше была сплошная боль, боль, боль… Ничего, кроме боли.

Глава 13

Домработница, профессионально отшившая Шатохина, долго следила из окна за обтерханного вида дамочкой, вывалившейся из подъезда, а та, судя по выражению лица, злая и недовольная, тоже пару раз обернулась и что-то пробормотала себе под нос. Шатохин уже не сомневался — она от Андриевских, оказавших ей не слишком радушный прием.

— У вас что-то случилось? — со всей возможной участливостью осведомился Шатохин, предварительно убедившись, что наблюдение из окон квартиры Андриевских снято.

Женщина грузно запнулась на ходу, обернулась к Шатохину, почему-то всем корпусом, как будто шея у нее загипсованная, и заморгала неряшливо подкрашенными глазами:

— A-а… Вам чего?

— Да я так… — Шатохин старательно изображал из себя не в меру ретивого в своей сердобольности обывателя. — Просто мне показалось, что вы очень расстроены. Подумал, может, помочь надо чем…

Ему повезло: особа, обиженная семейством Андриевских, не относилась к разряду излишне подозрительных.

— Чем тут поможешь? — шмыгнула она носом. — Дочку в психушку запрятали, а сами радуются…

— Что вы говорите! — сокрушенно покачал головой Шатохин.

А обтерханная бабенка, словно только и ждала его притворного сочувствия, с такой готовностью стала изливать на Шатохина свои материнские горести:

— Я женщина больная, на инвалидности, на дочку надеялась, а тут такое… Она, Юлечка, мне помогала, переводы присылала, только в прошлом месяце задержка вышла. Думаю, может, что случилось, и точно, заболела она, в психбольнице, зять сказал… А я, как же я теперь, на кого мне надеяться?

— Печальная история, — зацокал языком Шатохин, поддерживая убитую горем мать-инвалидку под локоток, чтобы она ненароком не влетела в лужу. С координацией у бедняги явно не все в порядке, походка шаткая.

— Горе, горе-то какое, — продолжала причитать женщина, похоже, растроганная его отзывчивостью. — На душе тоска, такая тоска… — И вдруг посмотрела на Шатохина как-то по другому, оценивающе, что ли? — А ты, мил человек, видать, добрый… Не одолжил бы инвалидке на лекарства?

Шатохин от неожиданности слегка растерялся, на чем едва не погорел.

— То есть… В каком смысле?..

Но эти красноватые глаза в морщинах, забитых размазанной тушью для ресниц, будто выплаканные… Господи, как же он сразу не догадался!

— Понял, — тут же кивнул он, — мне и самому надо бы полечиться. Тут рядом есть очень уютное заведение… — С этими словами он уже вполне по-свойски сцапал ее под локоть и развернул в нужном направлении.

Основным достоинством маленькой закусочной, в которую Шатохин доставил мать Юлии Андриевской (в этом он уже не сомневался), было ее удобное местоположение — у метро. К слову сказать, кое-какой уют, вроде буйно вьющихся лоз синтетической растительности на стенах, там тоже наличествовал. Что до посетителей, то их было негусто, что вполне устраивало Шатохина: два мужичка командированного вида потягивали пивко у стойки возле окна да бомжеватый старикан жадно поглощал не доеденные кем-то бутерброды. Старикана, впрочем, тут же шуганула дебелая тетка в красном переднике и такой же наколке, то ли хозяйка заведения, то ли официантка.

Женщину Шатохин заботливо усадил за столик, а сам подкатился к «красной наколке», которая охотно посвятила его в тонкости здешнего меню. Шатохин почесал затылок и взял две порции люля-кебаба, стопку бутербродов с рыбой и — после некоторых колебаний — бутылку красного крепленого вина. На водку он почему-то не решился.

— Хорошее вино, — похвалила мать-инвалидка, хватив одним глотком сразу полстакана, и, повернув к себе бутылку, подробно и вдумчиво изучила наклеенную на ней этикетку.

— Рад, что вам понравилось. — Успевший с утра проголодаться Шатохин налег на закуску. — Да вы кушайте, кушайте…

Тем временем его гостья вдруг ни с того ни с сего вздумала застесняться:

— Ой, как мне неудобно, право… Что вы обо мне подумаете…

— Не переживайте, — махнул рукой Шатохин, спешно прожевывая кусок бутерброда. — Разве я не понимаю, что человек в беде? Сам бывал в разных ситуациях, так что…

Убитая горем мать с готовностью приняла его незамысловатое объяснение, допила свой стакан и — чего уж Шатохин совсем не ожидал — принялась с ним кокетничать.

— Если бы вы знали, до чего приятно видеть такую заботу со стороны мужчины… — Она многозначительно опустила глазки и старательно прикрыла ладошкой щербатый рот, как будто он еще не успел оценить его по достоинству.

Пока Шатохин лихорадочно соображал, как бы так похитрее, дабы не обидеть свою визави, перевести разговор на сугубо информативные рельсы, женщина последовательно развивала свою тему:

— С этим мне всегда не везло, знаете ли… Замуж вышла рано, совсем романтической девочкой, ну, вы понимаете, а муж оказался… Ну, в общем, у него на уме были одни экспедиции, а для нас с дочкой — никакого дела. Я билась прямо как рыба об лед, помощи никакой… Отдала Юлю в детдом. Временно. А что мне было делать? Так он меня потом этим упрекал, подал на развод, хотел даже дочку забрать, но ничего у него не вышло… Разбился он на самолете, в экспедиции этой своей… Потом тоже мужчины попадались, с интересом, но такого, чтобы заботился, обеспечивал…

— Но ведь дочка вам потом помогала? — Шатохин наконец созрел для того, чтобы встрять в этот затянувшийся монолог.

— Да, Юлечка помогала, — уныло клюнула она носом в стакан, — посылала мне переводы. Не подумайте, что уж очень большие деньги, но все-таки это было подспорье, а теперь вот, теперь я всего лишилась…

— И давно она заболела?

— Кто? — Глазки у нее стали слезливо-пьяненькими. Быстро, однако.

— Да дочь ваша, — напомнил Шатохин.

— Она… Она… — Похоже, этот вопрос застал любящую мать врасплох. — Я точно не знаю…

— Может, она вам что-нибудь писала перед этим? — неустанно ковал горячее железо Шатохин.

Мать сокрушенно вздохнула:

— Честно сказать, мы с ней не переписывались. Сначала ей муж запрещал, ну, первый, художник — он меня здорово невзлюбил, — потом… Я думаю, второй-то не лучше, а она и деньги, поди, тайком посылала.

Женщина взяла тайм-аут, чтобы отхлебнуть вина, а Шатохин воспользовался случаем, чтобы в лишний очередной раз продемонстрировать «искреннее» сопереживание.

— Да-а, тяжелый случай… — многозначительно протянул он.

— Не то слово, — с готовностью подхватила непутевая мамаша Юлии Андриевской и внезапно перешла на громкий шепот: — А я тут переговорила с одним человеком, он бывший юрист, ну, разжаловали его за что-то. Так он сказал, можно вроде опекунство оформить, я же мать как-никак…

Шатохин изобразил глубокую задумчивость:

— А как же муж? Я так понял, что у вашей дочери муж есть?

— В том-то и дело, — сникла мамаша. — А еще есть дочка первого мужа-художника, а она хоть и молодая, но у-уш-лая… Сказала, мы таких юристов наймем, что тебя засудят. Так что осталась я одна как перст, никому не нужная… — Женщина снова красноречиво стрельнула глазками в Шатохина, и этот взгляд ему совсем не понравился.

— И все-таки зря вы убиваетесь раньше времени. — Он упорно гнул свою линию, не обращая внимания на ее авансы. — Бог даст, дочка ваша выздоровеет, и все пойдет по-прежнему.

— Нет, не пойдет. Во-первых, зять намекнул, что у нее там все очень серьезно, а во-вторых… Ну, вы же знаете, в нашей стране от таких болезней не выздоравливают никогда. — Признаться, мысль она высказала более чем трезвую, хотя и пьяненьким голоском.

— Ну а вы-то сами свою дочку видели? — допытывался Шатохин. — Как она?

— Да где же… Адрес у меня есть, но, говорят, проведывать ее нельзя. Не пустят все равно, дескать. — Женщина полезла в старую вытертую сумочку и достала какую-то измятую бумажку. — Вот… Вечеркинская психиатрическая больница, где такая, без понятия… Мол, за городом, там очень хорошо, природа, покой, а ты туда, старая, не суйся…

— За городом? — Шатохин покосился на бумажку. — А чего так далеко? Что, поближе нельзя было устроить?

— Меня-то не спрашивали, — резонно заметила дама и снова потянулась за стаканом. — Может, специально, чтобы я туда не добралась. Где я буду искать эту больницу со своим-то здоровьем?

— А если я вам помогу? — Шатохин старался не смотреть ей в глаза, чтобы она, не дай бог, чего не заподозрила.

— Так все равно ж не пустят, зять сказал, — равнодушно молвила прикипевшая к стакану женщина.

— Так то зять, — мягко возразил Шатохин, — а на месте мы лучше все разузнаем.

Однако посещение больной дочери в планы непутевой мамаши явно не входило.

— Да больница, верно, далеко, туда и не доберешься, — пробормотала она.

— А если на моем транспорте?

Женщина заколебалась.

— Ну и глухомань! — Это были первые слова Шатохина, когда он вышел из машины у наглухо запертых железных ворот Вечеркинской психиатрической больницы.

Он и нашел-то ее с великим трудом. По крайней мере, последние десять километров пути пришлось то и дело останавливаться и спрашивать, как до нее добраться. Некоторые из тех, к кому он обращался, вообще ничего не знали про больницу и искренне поражались, услышав о ее существовании, другие чесали затылки и вопрошали, задумчиво дивясь на небо: «А что, ее разве еще не закрыли?» Пару раз его посылали не туда, в прямом, а не в фигуральном смысле. Так они с мамашей оказались на скотобойне, а потом и вовсе на заброшенном кладбище, прежде чем добрались до заветных железных ворот.

Мать Юлии Андриевской осталась в машине, а Шатохин постучал в окошко маленькой сторожки — КПП, примыкающей к воротам. На него тут же подслеповато глянул какой-то замшелый дедок:

— Чего надо?

— Это психиатрическая больница? — на всякий случай уточнил Шатохин.

— Психиатрическая, какая же еще… — недовольно пробурчал дед, как будто Шатохин оторвал его от чрезвычайно важного дела, может, даже государственной важности.

— А как бы нам посетить пациента? — спросил Шатохин.

— Сегодня нет посещений, — отрезал вредный дед и снова скрылся в глубине сторожки, а окошко задвинул куском фанеры.

Шатохин постучал еще раз.

Дед разъярился и разорался из-за фанеры:

— Сказано же, что сегодня нет посещений! Ходют тут, как будто правил не знают!

— Конечно, не знаем, — Шатохин с трудом сдерживался, чтобы не перейти на крик вслед за нервным дедом. — Мы тут в первый раз, между прочим, так что могли бы и разъяснить эти ваши замечательные правила.

— Ишь ты, «замечательные»! — передразнил дед с издевкой, однако фанерку свою отодвинул, чтобы повнимательнее приглядеться к невесть откуда взявшемуся говоруну. — А правила такие, что, прежде чем приезжать, нужно позвонить главному врачу Леонид Борисычу, а уж он обскажет, можно ли посещать пациента и когда. Потом от главного врача на вахту поступит бумага за его же подписью, и мы вас запустим. При наличии паспорта или заменяющего его документа.

— Благодарю вас за консультацию, — вежливо сказал Шатохин, соображая, что бы ему сунуть в окошко: служебное удостоверение или заветную купюру, способную, как известно, и не такие двери открывать при условии, что ее достоинство окажется подходящим.

Дед между тем продолжал зудеть:

— А правила вам следовало бы знать, потому что, когда больные к нам поступают, родственникам всегда рассказывают, что и как.

Шатохин уже нащупал кошелек, когда деда перебил другой голос из сторожки, густой и уверенный:

— Чего ты тут распинаешься, Максимыч?

— Да вот, пришел один, говорит, проведать пациента, а сам правил не знает, — наябедничал дедок.

— Этот, что ли? — В окошко выглянул мордатый тип в знакомой Шатохину форме секьюрити и с ходу «сфотографировал» Шатохина профессиональным глазом. Солидная, похоже, контора эта запрятанная у черта на куличках Вечеркинская психбольница. А замшелый дедок на вахте что же — для отвода глаз?

— Ну я. — Шатохин сразу понял, что этого быка не следует дразнить ни удостоверением, ни кошельком.

— Ну раз ты все понял, то гуляй, — порекомендовал ему больничный секьюрити.

— А если не все? — наивно поинтересовался Шатохин.

— Аналогично.

— Значит, все через главного врача? — не унимался Шатохин.

— Ага, через него. — Охранник изучал Шатохина уж очень подробно.

— А можно тогда узнать номер его телефона?

Мордатый секьюрити на пару секунд ушел в себя, наверное, вспоминал, что записано в его должностной инструкции, но потом все-таки продиктовал телефон главврача — номер, между прочим, был московский, — после чего по примеру дедка отгородился от Шатохина фанерной заслонкой.

Шатохин вернулся к машине, достал из кармана мобильный телефон и позвонил.

Ответил ему неприятно-вкрадчивый баритон.

— Это Леонид Борисович? — У Шатохина сразу же появились скверные предчувствия, что противный баритон ничего путного ему не расскажет.

— Да, а с кем я говорю?

— Это родственники вашей пациентки, Юлии Андриевской. Мы хотели бы навести справки о состоянии ее здоровья и узнать, когда ее можно посетить.

— Родственники? — Баритон как будто удивился. — А кто именно?

— Я… — Шатохин не сразу нашелся. — Тут, рядом со мной, ее мать… — Он с опозданием сообразил, что понятия не имеет, как эту самую мать звать-величать, и стал ее гипнотизировать взглядом через стекло машины, но она все равно не сообразила, чего от нее хотят. — Сейчас я передам ей трубку.

Шатохин распахнул дверцу и сунул телефон разомлевшей в дороге женщине:

— Говорите. Это главный врач.

Она не придумала ничего лучше, чем тупо уставиться на мобильник:

— А что я ему скажу?

— Что вы хотите знать, когда можно проведать вашу дочь, — процедил Шатохин сквозь стиснутые зубы и насильно вложил трубку ей в руку.

— Да-а… Я вас слушаю… — проблеяла эта овца, приложив мобильник к уху.

Шатохин мысленно выругался и отвернулся.

Больше она ни слова ни произнесла и через полминуты вернула ему трубку с блуждающей идиотской улыбкой.

— Больную пока посещать нельзя, а когда можно будет, мы поставим вас в известность, — повторила она попугаем вслед за главврачом Леонидом Борисовичем. Это все, на что она в конечном итоге сподобилась.

Глава 14

Лиля с утра ждала Филиппа, а дождалась представительного мена лет тридцати пяти в тщательно выглаженных брюках и белоснежной крахмальной рубашке. Прибавьте к этому старательно уложенную шевелюру, благородную бледность и чуть брезгливое выражение породистой физиономии — вот вам и законченный портрет Игоря Измайлова.

— Добрый день! — вежливо сказал сынок покойной актрисы.

А Лиля от удивления взяла и… зевнула.

— Надеюсь, я вас не разбудил? — Измайлов улыбнулся.

— Вроде нет… То есть я уже давно проснулась. — Бедная Лилек совсем растерялась. — Просто…

— Просто вы меня не знаете, — продолжил за нее Измайлов. — Не бойтесь, я к вам с самыми добрыми намерениями. Моя фамилия Измайлов. Может, она вам о чем-нибудь говорит?

После этих слов он посмотрел на Лилю со значением, но она уже успела справиться с фактором неожиданности, а потому даже бровью не повела. Пусть этот петушок еще что-нибудь прокукарекает, а до тех пор она «ничего не знает, ничего не ведает».

— Позвольте войти. — Измайлов напомнил, что он все еще в дверях.

Лиля отступила назад и указала, куда ему пройти, — в комнату.

Первым делом Измайлов огляделся:

— Квартиру снимаете?

— На свою пока не заработала. — Лилек присела на край софы, предоставив своему вальяжному гостю самому о себе позаботиться.

Он выбрал старое хозяйское кресло, предварительно внимательно его осмотрев, видать, боялся запачкать свои наглаженные штаны.

— Вы, наверное, ждете, когда я наконец объясню вам причину своего визита? — вкрадчивым тоном поинтересовался Измайлов.

— Конечно, — кивнула Лилек, — да еще и с нетерпением. — Тут она не врала, ведь в любую минуту мог появиться Филипп с обещанным гонораром.

— Что ж, не буду вас томить. — Измайлов чуть наклонился вперед, и она заметила в его руках блокнот в кожаном переплете. — Вот вы вроде бы обо мне и не слышали, а я про вас знаю очень много. У меня целое досье на вас имеется.

— Вот как? — Лилек сделала брови «домиком». — Очень странно!

— Не верите, а я могу легко вам это доказать. — Измайлов зашуршал страницами своего блокнота. — Вот, пожалуйста… Арнаут Лилия Теодоровна, родилась в деревеньке Сельцы Тираспольского района Молдавской ССР в 1974 году, окончила восемь классов, а также СПТУ номер 923, в 1995-м перебралась в Москву по причине безудержной охоты к перемене мест, захватив с собой односельчанина Рудницкого Филиппа Рихардовича, 1975 года рождения, выпускника все того же СПТУ номер 923…

Измайлов прервал свою проникновенную читку и выжидающе уставился на Лилю. Чего он добивался, непонятно. Надеялся, что она забьется в истерике? А вот и зря, не на ту напал.

Поскольку никакой реакции с Лилиной стороны не последовало, Измайлов снова уткнулся в свой блокнот, многозначительно предупредив:

— Продолжаем… Гм-гм… а дальше события развивались следующим образом. В Москве наша сладкая парочка поселилась на съемной квартире и принялась зарабатывать себе на хлеб насущный самыми разнообразными способами, начиная с торговли китайскими товарами на блошиных рынках и кончая уходом за одинокими престарелыми старушками…

Лиля вся напряглась, но, как и прежде, не проронила ни слова.

— …В результате одна такая старушка подозрительно быстро прибралась, что очень обеспокоило ее родственников. Оказалось, что родственники у нее все-таки были…

Лиля поняла, что ей пора вмешаться.

— Ну и что? — пожала она плечами. — Разве в вашем досье не написано, что дело закрыто за отсутствием состава преступления? Бабулька сама умерла от старости и хронических болезней, у нее диабет был, между прочим. Вскрытие тоже ничего не показало, а главное, где мотивы? Что я получила с бабулькиной смерти, только квартиру бесплатную потеряла. Я ведь ухаживала за ней за проживание…

— А если я в этом сомневаюсь? — нагло заявил обиженный Андриевским сынок Татьяны Измайловой, которую Лилек пару раз видела по телику в старых фильмах на производственную тему. Данные у той, кстати, были не хуже, чем у Софи Лорен, а играть приходилось каких-то бригадирш.

— А можно взглянуть на ваши документы? — не давала ему спуску Лилек. — Может, вы из прокуратуры… господин Измайлов? Тогда другое дело.

Измайлов сразу захлопнул свой знаменитый блокнот.

— Я не из прокуратуры, и вы прекрасно это знаете. Я действую как частное лицо и в собственных интересах.

— Значит, вы шантажист, — едко усмехнулась Лилек. — Только этот номер здесь не катит. Лучше говорите, чего вам надо, и поскорее, у меня время не резиновое. — Нет, она совершенно не боялась этого надутого Измайлова, но все-таки не хотела, чтобы они с Филиппом столкнулись у нее нос к носу.

А этот Измайлов оказался на удивление хлипкий паренек, сразу стушевался и забыл про свое хваленое досье.

— Зря вы так. Я вовсе не собирался вас шантажировать. Но вы с самого начала заняли такую позицию… Ну вы же знаете Рудницкого, значит, и обо мне слыхали. К тому же вы наверняка в курсе того, что случилось с Юлией…

— Стоп! — прервала его Лилек, полностью завладевшая инициативой. — Рудницкого я знаю, вернее, знала, это я не отрицаю, но наши стежки-дорожки давно разошлись. Что касается вас лично, то нас, кажется, никто не знакомил. Как я поняла, вы имеете какое-то отношение к новому Филиппову семейству, и у вас что-то стряслось… Ну что ж, я могу вас, конечно, выслушать, но вряд ли в состоянии чем-нибудь помочь.

— Выслушать? — Измайлов зыркнул на нее. Глаза его были злющие-презлющие, но тон оставался предельно вежливым. — Хорошо, выслушайте. Проблема в том, что Юлия, жена Рудницкого, попала в психбольницу и в ближайшее время, как я предполагаю, будет признана недееспособной со всеми вытекающими отсюда последствиями, худшее из которых в том, что Рудницкий станет ее опекуном. Так вот, я хотел бы это предотвратить. С вашей помощью. — Он замолчал.

— Ну и ну! — развела руками Лилек. — Бедный Филипп! А я и не знала Только я не до конца поняла, чего вы от меня хотите.

— Этот брак должен быть признан фиктивным, — решительно заявил Измайлов. — И тут ваше слово может оказаться очень важным.

— Допустим, — Лилек и глазом не моргнула, — только какая мне с этого польза?

— Самая непосредственная, — Измайлов волновался, точно волновался, об этом говорили бисеринки пота на его высоком лбу. — Уж поверьте мне, внакладе не останетесь.

Предложение прозвучало вполне серьезно, и Лилек невольно заерзала на хозяйской софе. Черт, надо же, какая удача, даже не верится! То ничего, то сразу столько всего!

— Мне надо подумать, — тихо сказала Лилек, не отрывая взгляда от своих комнатных тапок с помпонами, и, спохватившись, добавила, чтобы он не решил, будто она такая уж легкая добыча: — Пока до меня еще не совсем доходит, чем я могу вам посодействовать.

— Подумайте, подумайте, — с жаром подхватил Измайлов, — только не тяните, дело слишком серьезное. Завтра… Если я приду завтра?

— Ну хорошо, пусть будет завтра, — согласилась Лилек после некоторого колебания. В конце концов до завтра ей будет ясно, на кого ставить: на Филиппа или Измайлова.

Потом она проводила Измайлова в прихожую, с трудом дождалась, когда за ним захлопнется дверь, и чуть не запрыгала на одной ножке. Кажется, птица цвета ультрамарин нечаянно залетела в ее форточку. Ведь только вчера она пригрозила Филиппу, что прямиком отправится к Измайлову. И — нате вам: Измайлов сам к ней пожаловал.

А через два часа в дверь позвонил Филипп. Лилек втянула его в прихожую, придирчиво осмотрела лестничную площадку и выдохнула тревожно:

— Ничего подозрительного не заметил?

— В каком смысле? — опешил Филипп.

— Да так. — Лилек обратила внимание, что в руках у Филиппа кейс, и решила повременить с неприятным разговором. — Ну, принес что-нибудь?

— Принес что смог, — пробормотал Филипп, озираясь по сторонам. Эту квартиру Лилек сняла не так давно, и он не успел здесь освоиться.

— Показывай! — приказала Лилек и потащила его к свету.

Филипп безропотно щелкнул замками кейса, порылся в кипе газет и извлек самую обыкновенную картонную папку для бумаг старинного образца, еще с тесемками.

— Что там? — Лилек не терпелось узнать, что же конкретно ей обломилось от наследства художника Андриевского.

— Вот, — Филипп развязал тесемки, и она увидела кусок желтой бумаги, на котором было намалевано что-то неразборчивое: какие-то размытые разноцветные круги, перечеркнутые неровными мазками черной гуаши.

— Это что за дрянь? — Она даже отступила.

— Никакая это не дрянь, — наставительным тоном изрек Филипп. — Это работа авангардиста Ки… Ки… я забыл фамилию, из коллекции Андриевского, которой он очень гордился и дорожил. Говорил, это самое ценное, что у него есть. Мне Юлия рассказывала.

— Да она, наверное, над тобой издевалась, потому что ты ничего в этом не понимаешь, — прошипела Лилек. — А может, ее муж-покойничек над ней подшутил, а она и рада повторять.

— Ничего подобного, — стоял на своем Филипп, — говорю тебе, знатоки за эту картинку заплатят очень много.

— Много? — фыркнула Лиля. — За эти каракули? Да я лучше нарисую!

— Может, ты и нарисуешь, — рассудительно заметил Филипп и сунул папку обратно в кейс, — только тебе столько не заплатят. Ты хоть одну картину Пикассо видела, а? Нет? А ты посмотри, впечатляет. И при том, его мазня стоит миллионы. Баксов! А «Черный квадрат» Малевича? Он вообще перевернул табуретку и обвел ее, а теперь эта табуретка в каком-то знаменитом музее и во всех умных книжках по живописи.

— Я смотрю, ты специалист, — усмехнулась Лилек, — нахватался… Повышаешь свой интеллектуальный уровень? Скоро лекции по искусству будешь читать?

— Очень смешно, — вяло отмахнулся Филипп. — Мне, как ты понимаешь, все это до фени. Просто Юлия рассказывала и показывала книжки. Да тот же Измайлов, думаешь, из-за чего с ней судился — как раз из-за этой мазни, как ты ее называешь… Но по мне, не хочешь брать — не надо, тогда жди, когда деньги будут…

При упоминании Измайлова Лилек прикусила губу, покосилась на кейс, стоящий у Филипповых ног…

— А что я с ней делать буду, если она такая знаменитая, эта твоя картинка? На барахолку, что ли, попрусь? И кто мне за нее в баксах отвалит?

— Потому и говорю: жди, — напомнил ей Филипп. — Нет у меня сейчас таких денег, какие ты просишь.

— Ну нет, постой, мой мальчик, — Лилек прикинула свои шансы. — Ладно, оставляй свою веселую картинку, хоть в качестве залога, потом выкупишь по рыночной стоимости. Или… Организуй мне покупателя, если она такая ценная, как ты утверждаешь!

— Сейчас не могу. — Он опять затянул свою старую песню о главном. — Светиться с этим пока рановато. Вот пройдет суд, ее признают недееспособной, и можно будет развернуться. Тогда и до счетов доберемся.

— Смотри только, не забудь про меня тогда, не загордись, наследничек, — ревниво заметила Лилек.

— Как же, забудешь про такую, — недовольно пробурчал Филипп, — ты же теперь с меня с живого не слезешь. Я тебя знаю…

— А я вот тебя, похоже, не очень. — Лилек и впрямь посмотрела на своего давнего дружка новыми глазами. — Сомнения меня что-то начали посещать насчет твоей благоверной… Вот, думаю, с чего это у нее крыша поехала, может, ты ей подсобил, а, Филиппок?

Филипп сразу покраснел как рак:

— Что ты такое плетешь? У нее официальный диагноз.

— Да-а? — Лилек не сводила с него пристрастного изучающего взгляда. — А у меня тут был один товарищ, который намекал, что она не по своей воле на крышу полезла.

— Какой товарищ? — Секунду назад алевшие маковым цветом Филипповы щеки стали мертвенно-бледными.

— Если бы я сама знала, — с притворной досадой обронила Лилек, — по виду — мент, но удостоверения не показал… Нет, думаю, он все же не мент, — покачала она головой, — но откуда-то знает про ту старушку, помнишь? Знаешь, мне кажется, он меня просто на понт брал, вдруг я проболтаюсь. — И тут ей захотелось с ним поиграть, как кошке с мышкой. — Черт, как я сразу не догадалась! Да он наверняка подосланный казачок, от того же Измайлова!

— И… И что он говорил? — На Филиппа жалко было смотреть.

— Тобой интересовался, — подлила масла в огонь Лилек. Знала, какой он трус.

— А ты?

— А что я? Сказала, что сто лет тебя не видела и понятия не имею, что происходит в твоем благородном семействе. Он грозился еще зайти, так что я решила с этой квартирки съехать побыстрее. И ты сюда больше не приходи. А я устроюсь на новом месте и дам тебе знать. А сейчас сматывайся, сматывайся и постарайся не привлекать к себе внимания, понял?

Филипп прихватил свой кейс и поплелся в прихожую на ватных ногах.

Лилек догнала его у двери и отняла старорежимную папочку:

— Эй, забыл, зачем приходил?

Потом проследила из окна, как он садился в машину. Вокруг, по виду, все было спокойно. А когда Филипп благополучно упылил со двора, развязала тесемки на папке, еще разок полюбовалась «шедевром» из коллекции Андриевского, с сомнением покачав головой. Может, эта мазня и стоит кучу баксов, но лично ей, Лиле, то, что там накорябано, здорово напоминает залежавшуюся магазинную пиццу, в спешке порезанную на несколько неровных кусков. Ладно, по крайней мере не обведенная табуретка.

Глава 15

Машка спала, разметавшись, с приоткрытым ртом, умудряясь при этом негромко, но назойливо посапывать, и последнее обстоятельство раздражало Игоря Измайлова более всего прочего. Более ее немыслимых сорочек, гречки из веснушек, рассыпанной по костлявым плечам, и вечно ледяных ног. Не удержавшись, он пихнул ее в бок, Машка не проснулась, только захлопнула свой бледный рот, почмокала губами, как лошадь, почуявшая свежее сено, и перевернулась на другой бок. Но сопеть не перестала, корова!

Измайлов встал с кровати и поковылял на кухню: его мучила жуткая жажда после выпитого с вечера шампанского. Опять же по Машкиной вине, герцогиня какая выискалась: без шампанского — никак. Наткнувшись босыми ногами на небрежно брошенные Машкой туфли — растоптанные лодочки на острой шпильке, он довольно громко ругнулся, что никоим образом не подействовало на спящую. Тогда Измайлов, задержавшись в дверях, свистящим шепотом высказал все, что думает о корове, дрыхнувшей в его постели, — отвел душу. Впрочем, особенного облегчения он не испытал, потому что его с Машкой, надо признать, совершенно дурацкие, взаимоотношения зашли в окончательный тупик, когда уже нужно было что-то раз и навсегда решать, но вот вопрос — как? Просто так, пинком под зад, ее ведь не выставишь! Слишком дорого обойдется.

Сам виноват, козел, пожадничал, вот и получил ярмо на свою шею. Таких девок бросал без раздумий, а теперь имеет какую-то жилистую Машку и отрабатывает с ней в постели еженощную барщину. Что бы ему, идиоту, не поставить все на деловой лад сразу же: «За это, милая моя, получишь столько-то, а за это — столько-то»? Нет, пошел иным путем — вот и результат, теперь она сопит в его кровати, чуть ли не навеки у него поселилась. Он пытался ее выставить под благовидным предлогом, напомнив, что пока отношения афишировать не стоит. А та в ответ только похлопала своими рыжими ресницами и промычала:

— Да все равно я прихожу только на ночь. И потом, никому это не нужно, пока они разнюхают, что к чему, поезд будет далеко!

Измайлов открыл холодильник, взял с полки литровую бутылку «Бонаквы», свинтил крышку и отпил прямо из горлышка. Прохладная струйка побежала по груди, и он утерся полой махрового халата. Да, теперь, когда вдовушка отдыхает в психушке, они не скоро разберутся, что к чему, но это вовсе не повод для Машкиных притязаний. Причем растущих день ото дня. Того и гляди однажды Машка не уйдет утром, как она это делает обычно, а поселится у него вместе со своими старомодными сорочками, растоптанными туфлями и прочим барахлом, и тогда все оставшиеся в его распоряжении ночи он будет слышать ее сопение на соседней подушке. Измайлов провел ладонью по лицу, словно пытаясь стереть воображаемую картинку. Он ненавидел Машку, отчаянно и исступленно, а еще больше ненавидел ту, из-за которой ему пришлось прибегнуть к Машкиной помощи: Юлию Андриевскую, вдову его приемного отца.

Когда Андриевский на ней женился, Измайлову было чуть больше двадцати и он еще учился во ВГИКе, но уже тогда прекрасно понимал, что ничего хорошего этот брак ему лично не сулил. Девица была молодая, неопытная, явно не охотница за чужими капиталами, но именно в этом и заключалась опасность. Ибо она одним своим существованием отодвигала от Андриевского его, Игоря Измайлова. В конце концов он дошел до того, что свел близкое знакомство с потомственной домработницей Андриевских Машей. Чтобы, так сказать, всегда быть в курсе того, что творилось в стане противника.

А в стане противника после смерти Андриевского творилось самое натуральное мародерство, потому что новый муж вдовушки обирал ее, практически не смущаясь. Недавно, правда, Измайлов узнал о злополучном Филиппе много интересного, что очень даже можно было использовать в своих целях. Нанес визит одной шмаре, которую с новым муженьком вдовушки связывали общие делишки. Теперь он был уверен почти на все сто, что, как никогда, близок к своей цели.

Если бы еще не эта дура Машка! Машка ему надоела, как хлебная столовская котлета, а как от нее избавиться без осложнений, он не представлял. Если выставить без благовидного предлога, устроит такой скандал, что мало не покажется.

Измайлов опять набрал в рот воды, подержал за одной щекой, потом за другой и выплюнул в раковину. Сзади раздались тихие шаркающие шаги, и он резко обернулся. Опухшая ото сна Машка, зевая и потягиваясь, заглянула на кухню.

— Чего не спишь? — спросила она, чуть не вывихивая челюсть в очередном зевке.

— Хочу сплю, хочу не сплю, — рявкнул на нее Измайлов, из которого рвалась наружу накопившаяся желчь.

— А че ты лаешься? — Машка прислонилась к дверному косяку.

— Я не лаю, я разговариваю, лают только сучки, — прошипел Измайлов и, открыв кран, подставил голову под струю холодной воды, в надежде, что удастся унять раздражение.

Может, ему бы это и удалось, если бы Машка не стала фордыбачиться:

— Это каких же, интересно, сучек ты имеешь в виду?

Самое ужасное, что, произнося эту свою гневную тираду, она уверенно так, по-хозяйски, подбоченилась, что окончательно добило и без того расшатанную нервную систему Измайлова. Хватит ему уже того, что она здесь отирается. Тем не менее он предпринял последнюю попытку обуздать собственный гнев, заметив достаточно миролюбиво:

— Послушай, а чего бы тебе не поехать домой? И вообще, я в последнее время что-то устал, не сделать ли нам паузу? На время, пока все утрясется…

— Та-ак, — протяжно и многозначительно произнесла Машка, не меняя позы. — Это как же понимать, Игорь Евгеньевич, а? Маша свое дело сделала и теперь больше не нужна, да? Может гулять, так с-ск-зать!

Интонации у нее были узнаваемые — нарочито задушевные, с легким подвизгом. С таких обычно затеваются скандалы в очередях, когда кто-то хочет прошмыгнуть раньше других, демонстрируя тем самым, что он умнее всех. Измайлов, считавший себя человеком интеллигентным, подобных свар не выносил и старался, едва они начинались, либо уйти, либо заткнуть уши. В собственном доме он и вовсе не намеревался это терпеть, поэтому, отвернувшись, уставился в запотевшее окно.

Машку его рассудительность не остудила.

— Мы уже даже отвечать не хочем? — загнусавила она. Именно «хочем», а не «хотим». — Мы такие гордые, интеллигентные, со всякими там труженицами совка и тряпки спорить не намерены! — завелась она с полуоборота, что в очередной раз выдавало в ней потомственную «кухаркину дочку». — Только учтите, — отвратительное подвизгивание усилилось, — я не дура и просто так вы от меня не отвертитесь!

Теперь уже взорвался Измайлов.

— Заткни свою грязную пасть, корова! — Он резко повернулся и метнул в нее ненавидящий взгляд. — Ты свое получишь, внакладе не останешься, не бойся!

— Когда?! — Машка выкатила на него свои бесцветные глазенки. — Когда все утрясется? А мне ждать некогда! Я хочу сейчас и половину, ясно?

— Подождешь! — процедил он, сжимая кулаки в карманах халата.

— Черта с два! — Физиономия у нее стала торжествующая, с чего бы это? — Если кто и подождет, то это ты! А моя очередь первая! Я на эти денежки больше прав имею, потому что… потому что я самая что ни на есть законная наследница Андриевского, ясно тебе?

— Что ты несешь? Попей водички! — посоветовал ей Измайлов.

— Не веришь?! — К ее торжеству прибавилось ликование. — А я, чтоб ты знал, дочь Андриевского, мне мать об этом перед смертью сказала, и у меня есть доказательства, чтоб ты знал! И как только вы все начнете судиться-рядиться, я их сразу и предъявлю. А если вы начнете на меня своих адвокатов насылать, то я вас так припру… Потому что у меня на всех, на всех есть компромат!.. — В визгливом Машкином голосе появились зловещие нотки. — Но с тобой, с тобой, Игорек, у меня особые счеты. Тебя я могу и осчастливить. Женись на мне, и тогда все твои мечты сбудутся.

Измайлова бросило сначала в жар, потом в холод. Он опять хватил воды из бутылки, на этот раз обильно оросив не только грудь, но и живот. Машкина мать, Машкина мать, — лихорадочно припоминал он некрасивую грузную бабу, открывавшую ему дверь, когда он приходил к матери, — могли у нее быть шашни с Андриевским? Теоретически вполне, она же терлась в его квартире, причем задолго до появления в жизни Андриевского Татьяны Измайловой. Хоть и уродливая, зато всегда под рукой. Оторвется, бывалоча, мастер от своей мазни и завалится с домработницей. Для вдохновения, так сказать…

А эта стерва Машка, выходит, все знала и давно имела на него, Измайлова, далеко идущие планы. Он-то думал, что сделал ей лестное предложение, что держит ее на крючке своих неотразимых чар, поскольку такой пигалице рассчитывать на мало-мальское внимание со стороны мужчин не приходится… В то время как она… Она уже предвкушала, как поведет его, писаного красавца, под венец!

— Ты, тварь! — заорал он дурным голосом, когда возмущение собственной недальновидностью достигло критической точки. — Чтобы я на тебе женился… Я лучше в тюрьму сяду!

И тут произошло то, чего он от Машки не ожидал, хотя и был о ней весьма невысокого мнения. Эта выдра понеслась на него, размахивая жилистыми руками:

— Женишься, как миленький! И не рассчитывай, что я буду с тобой церемониться. Голубая кость… Да вы все, все мне осточертели со своими закидонами, и я вас всех на чистую воду выведу!

Измайлов невольно отпрянул, не из страха, конечно, скорее из брезгливости. Кто знает, что на уме у этой идиотки? Машка же вцепилась в ворот его халата и буквально повисла на нем, не скрывая намерений расцарапать Измайлову лицо ногтями, а под ними, поди, многолетние залежи грязи. «Еще сепсис заработаешь», — мелькнуло у него. Он прикрыл лицо локтем левой руки, а правой с отвращением оторвал Машку от себя, как пиявку, и оттолкнул в сторону. Несильно в общем-то, просто, как говорится, придал ускорение ее твердому сухопарому телу. Она отлетела и шмякнулась на пол с таким же звуком, какой мог бы издать упавший табурет, например.

Измайлов первым делом побежал в ванную, чтобы взглянуть в зеркало. Слава богу, царапин на лице не было, только краснота на шее. Но он все же плеснул в ладонь туалетной воды и осторожно потер воспаленную кожу. Потом вернулся на кухню. Машка все еще лежала на полу, нелепо подогнув под себя голенастые ноги. Надо же, представление устроила бесплатное по полной программе, хмыкнул он, ей же на сцену пора, прямо артистка, а еще называет себя труженицей совка и тряпки.

— Ладно, вставай, хватит, — примирительно сказал он, вполне осознавая, что теперь придется ее задабривать. Ну не резон ему ссориться с Машкой, что же тут поделаешь. Может, даже придется пообещать на ней жениться. Сейчас главное протянуть время, а там как-нибудь выкрутится. — Маш, а Маш…

Машка не отозвалась и не пошевелилась. Машкина неподвижность Измайлова обеспокоила, но приблизился он к ней все же с опаской — вдруг она только того и ждет, чтобы его лицо оказалось в непосредственной близости от ее ногтей. Тем не менее он над ней наклонился, пробормотал: «Кончай комедь», тронул за плечо и отпрянул… На виске у Машки была кровь! Судорожным взглядом ощупав ближайшее пространство, он заметил такое же алое пятно, совсем крошечное, на белой крышке кухонного стола, аккурат в углу, и еще на полу, рядом с Машкиной головой.

Внутри у него похолодело, руки задрожали.

— Маша, Машенька, ты что? — зашептал он, силясь нащупать пульс на ее скользком запястье. Потом приник ухом к ее груди, послушал и, оторвавшись от Машки, взвыл, глядя на светильник под потолком, как бездомный кобель на луну.

Припадок полубезумного отчаяния совершенно его измотал. В какой-то момент он уже взялся за трубку, чтобы позвонить в милицию, бросил ее и схватился за голову:

— Идиот, на нары захотел?

Снова подполз к Машке, стал щупать пульс, поднимать ее веки и делать ей искусственное дыхание, как это ни противно было. Но потом заметил, что руки у нее похолодели, и бросил бесполезные усилия. Сел с ней рядом и спросил самого себя:

— И что дальше?

Мог бы и не спрашивать, и без того ясно было: от Машки, вернее, от Машкиного трупа нужно каким-то образом избавиться до утра. Сразу засуетился: светает в июле рано! Схватил ее за плечи и поволок в прихожую. Она была тяжелая, прямо неподъемная.

«Не дотащу, — испугался он и присел над трупом. — Может, ее как-нибудь… ну, частями. — Закрыл глаза и представил, как он будет это делать, и его чуть не вырвало. — Нет уж, лучше пупок развязать! — Он снова подхватил ее под мышки и только тут сообразил, что вот так, как она есть, ее не понесешь. — Завернуть, завернуть… Во что? В покрывало? В ковер? Стоп, на антресолях валяется старый тент от машины».

Измайлов сбегал на кухню, принес табурет и выгреб с антресолей все, что там было. Загрохотало, как в преисподней, но в данный момент это его не волновало. Сейчас, сейчас… Ах, вот он, этот тент! Быстро упаковал в него Машку, не забыв о ее барахле: безвкусном платье, растоптанных туфлях и сумке. Все, что ли?

В последний момент спохватился: а сам-то в халате! Быстро, по-солдатски, переоделся и сбегал вниз проверить, не толчется ли кто у подъезда, какая-нибудь золотая молодежь, к примеру. Но там все было тихо, даже консьержка спала в своей каморке.

Какая Машка ни была тяжелая, до машины он ее все-таки дотащил, ни с кем не столкнувшись. Конечно, кто-нибудь мог видеть его из окна, но тут всего не предусмотришь. Главное, избавиться от нее, поскорее избавиться. Быстро сообразил, куда ее отвезти, слава тебе господи, район зеленый, не обделенный живописными уголками. Взять хотя бы ту рощицу, из-за которой бьются местные активисты-экологи. Туда-то он и поедет. Главное, быстро, быстро, быстро…

У рощицы был один недостаток — практически полное отсутствие кустов. Пришлось бросить Машку просто так, под деревом. Ладно, ведь все равно найдут. Уже на полпути к дому в голову вдруг пришло: надо было проверить, что у нее в сумочке, и, если там есть документы, сжечь. Тогда бы ее по крайней мере не сразу опознали. Но не возвращаться же теперь!

Глава 16

С утра у Буханки разнылся зуб, такое с ним уже случалось пару раз, но быстро проходило. В зубе у него было громадное дупло, которое, вероятно, следовало бы зашпаклевать, но он, если честно, предпочел бы выдрать — и с концами. К тому, собственно, дело и шло. Буханка дал себе слово, когда зуб разболится уже совершенно, сразу отправиться к знакомому дантисту, практикующему на дому. Тот уже выдирал у него один пенек — и ничего.

Хуже зуба ныл Чушка, звал разобраться с какой-то девицей, опоившей его клофелином и обчистившей квартиру. Случись такое с Буханкой, он бы не стал долго церемониться и искать себе компаньонов, сам бы сучку проучил, но Чушка — другое дело, трусоватый клиент. Ладно, поехали, благо жила Чушкина обидчица недалеко и Чушка заметил ее уже возле дома, она откуда-то возвращалась.

— Вон! Вон она чешет! — обрадованно заорал он прямо в ухо Буханке.

Буханка лениво сплюнул в окно жвачку и тут же сунул в рот новую пластинку «Орбита». Ему казалось, что жевательная резинка помогает отвлечься от зубной боли.

— А ничего телка, — отметил он, равнодушным взглядом проводив до подъезда складную девичью фигурку в рискованном мини.

— Ага, симпатичная, — сглотнул слюну Чушка, — я потому на нее и клюнул, была бы страшная, близко не подошел бы… Кто же знал, что она клофелинщица…

— А клофелинщицы все, как правило, красотки, — буркнул Буханка и спросил: — Ну, так мы идем или нет?

— Идем, идем! — закивал Чушка и первым вывалился из машины.

Буханка — за ним, потянулся, осторожно ощупал языком ноющий зуб и заботливо прижал к щеке ладонь. Чтобы в подъезде сквозняком не протянуло. На Чушку он старался не смотреть, потому что его лоснящаяся ряшка начинала действовать ему на нервы, ведь у этого бугая в отличие от Буханки ничего не болело.

Кинувшая Чушку девица еще возилась с замками на лестничной площадке пятого этажа. Чертыхалась, упершись коленкой в дверь, юбка задралась — вся сахарница на виду.

— Подсобить? — скабрезно хохотнул Чушка и навалился на нее сзади. От такого веса замок наконец сработал, дверь распахнулась, и они так и влетели в сумрачную прихожую. За ними чинно вошел Буханка, оглядев напоследок лестничную площадку и звонко чмокнув защелкой.

— Вы… Вы что, мальчики? — Девица сразу побледнела. — Вы ничего не перепутали?

— Не-а, — самодовольно заверил ее Чушка. — Я тебя на всю жизнь запомнил. Это ты у меня уперла триста баксов, видак и золотую цепку с крестом.

— Какие баксы, какой видак? — сипло спросила девица и попятилась в глубь квартиры.

— Баксы американские, а видак «Панасоник», — съюморил Чушка. — Ты мне в водку клофелина подлила, я вырубился, а ты все это дело уперла. Что, вспомнила теперь? — Чушка медленно наступал на перепуганную блондиночку.

— Не было такого, — она затрясла головой, — не было, я не занимаюсь такими делами… Какой-то клофелин… Да чтобы я… Да вы перепутали с какой-то шмарой…

— Ни хрена! — Чушка схватил ее за руку.

Буханка тем временем осмотрел квартиру, просторную, но запущенную. Мебели тоже маловато, а та, что есть, старая, на свалку пора, какие-то допотопные этажерки и комоды. Снимает, догадался Буханка. Раньше здесь наверняка жила какая-нибудь старушенция, потом померла, а теперь родственники квартирку сдают. А что, местечко тут неплохое, тихое и от центра не очень далеко.

Чушка выволок девицу из прихожей в комнату, пару раз врезал ей по физиономии — дорвался наконец! — и обернулся к Буханке:

— Она это, она! Зуб даю!

Вот о зубе Буханке лучше не напоминать!

— Ну она так она, — согласился Буханка и уселся на софу. — Только не надейся найти здесь свой видак, она его уже наверняка кому-нибудь толкнула…

— Плевать! — накручивал себя Чушка. — Она мне все равно убытки компенсирует и этот… моральный ущерб!

Буханке было как-то все равно, компенсирует Чушка свой моральный ущерб или нет. У него, во-первых, ныл зуб, а во-вторых, что намного важнее, накопилась куча проблем. Он то и дело мысленно возвращался к тому, что произошло в «Жемчужине». Сдал их Черкес, это точно, можно не сомневаться. Зачем он это сделал? Да потому что знал — его отовсюду теснят и не сегодня-завтра прикончат, если он будет упорствовать. Вот он и придумал рокировочку: забрать общак и свалить в какую-нибудь отдаленную теплую страну, а чтобы не делиться с Буханкой и прочими, организовал им горячую встречу в «Жемчужине». Расправился чужими руками и слинял. Вон и сотовый у него второй день молчит, наверняка сменил номер.

Вопрос в том, успел он свалить за кордон или все еще на родине. В любом случае Буханка до него рано или поздно доберется, и Черкес, вероятно, уже успевший выяснить, что там, в «Жемчужине», он уцелел, приложит максимум усилий к тому, чтобы его опередить. Потому-то Буханка и затаился у этого идиота Чушки, ему нужно было все обдумать, свести концы с концами, а заодно и бабками разжиться, без которых бузу не затеешь.

Чушка опять саданул девку, на этот раз ребром ладони по шее. Та заревела в голос.

— Ну, где твой загашник?

— Ничего не понимаю, ничего не знаю… — гундосила девица.

Буханка нехотя поднялся с софы и сходил в прихожую за сумкой, которую она обронила, когда Чушка наскочил на нее исподтишка, приволок в комнату и вытряс барахло прямо на пол. На блеклый, давно не чищенный паркет полетели всевозможные бабские побрякушки: пудреницы, расчески, приколки, платочки, салфетки… Паспорт обнаружился в боковом, застегнутом на «молнию» кармашке.

Буханка развернул его и прочитал вслух:

— Арнаут Лилия Те… Теодоровна…

— Блин, она еще и Теодоровна! — почему-то рассвирепел Чушка и подбросил Буханке идею: — Ты прописку посмотри, посмотри…

— Сам знаю, — равнодушно отозвался Буханка и снова ощупал языком ноющий зуб. Перелистал страницы и присвистнул. — А прописки-то московской у нас и нет, есть молдавская. А как насчет регистрации, а, Лилия Теодоровна?

Лилия Теодоровна молча размазывала по смазливой мордахе слезы и кровь, капавшую из разбитого Чушкой носа.

А Чушка наслаждался своим триумфом, этим сладостным ощущением своей власти хоть над кем-то. Ловил кайф от того, что стоящая перед ним девица целиком и полностью зависит от его воли. Вон она, эта Лилька, уже трясется вся, а в глазах что-то такое, нет, не страх, что-то большее… Как у того котенка, которого он однажды придушил, еще в детстве. Не то чтобы он был живодером, и вышло-то все совершенно случайно… Гладил-гладил котенка, а потом вдруг обхватил пятерней его тонкую цыплячью шейку. Тогда-то в желтых кошачьих глазах и мелькнуло вот то же, что и у Лильки сейчас. Вместо того чтобы сопротивляться, котенок покорно замер, словно смирился с тем, чего у малолетнего Чушки и в уме не было. Не было, пока он не почувствовал, как обмякла в его руке тщедушная плоть. И Чушка зачем-то намертво сжал пальцы. Короткое мгновение любопытства — и все, а дальше только разочарование вперемешку с жалостью: хороший был котенок, игривый и пушистый.

…Денег в Лилькиной сумке было мало: пятьсот рублей одной бумажкой и еще мелочью рублей десять — вот и все, что Буханка вытряхнул из ее портмоне. Да, еще прямо под ноги Чушки полетела визитка. Он ее поднял и протянул сидящему на софе Буханке, которому щедро уступил роль главного.

Буханка посмотрел на визитку и поинтересовался:

— А Измайлов Игорь Евгеньевич это кто, а, Лилек?

— Просто знакомый… — пошевелила она разбитыми губами.

— Гм… Знакомый, значит, — сказал Буханка и небрежно бросил визитку на софу рядом с собой. — А ты, кстати, проверил бы ящики в комоде и в шкафу, может, там что найдется, — посоветовал он Чушке.

— Нет, меня интересует, с кем она в паре работала, — кипел Чушка, — они же всегда в паре, эти клофелинщики. Этот знакомый тебе, что ли, помогал?

Лилька только всхлипывала.

— А ну колись! — прорычал Чушка и так ей заехал, что она свалилась с катушек. Не успокоившись на этом, стал пинать ее ногами и монотонно материться.

Наверное, так совпало, но именно в этот момент Буханкин зуб стал дергать, синхронно отзываясь на каждый Чушкин удар.

— Кончай! — поморщился Буханка. — Лучше пошарь по шкафам, больше толку будет.

Вошедший в раж Чушка нехотя отступился, недовольно засопел носом, но непререкаемый Буханкин авторитет подвергать сомнению не стал. Пошел-таки шерстить ящики в комоде. А там была всякая дребедень и ничего путного: тряпки, безделушки, баночки с кремом. Нашел, правда, несколько колечек, одно, похоже, из золота, остальные из серебра. Сразу сунул в карман в порядке погашения задолженности. Больше ничего мало-мальски стоящего не обнаружилось, и Чушка выгреб барахло на пол и стал топтать шмотки ногами, как за несколько минут до этого их хозяйку.

— Где деньги? — ревел он, как медведь.

— Какие деньги? — заскулила Лилька. — Нет у меня никаких денег, все за квартиру уходит…

Пока Чушка крушил комод, она успела отползти в угол и сидела там скрючившись. Морда вся в синяках, нос распух, верхняя губа тоже. Жалости, как тот котенок, она у Чушки почему-то не вызывала. Наоборот, ему хотелось бить ее, бить и опять бить… Жаль, Буханка был против. Не в силах сдержать порыв, Чушка вплотную взялся за Лилькино шмотье: хватал разноцветные юбки и кофты и с треском рвал в клочья. Потом в руки ему попалась картонная папка на завязках, ее он тоже расфигачил на две половинки, а оттуда вывалилась какая-то картинка. Чушка стал ее топтать, а Лилька заголосила:

— Не надо, пожалуйста, не надо…

Чушка, естественно, ноль внимания, зато Буханка что-то заподозрил и скомандовал:

— Стой!

Наклонился и, держась за щеку, будто боясь расплескать нарастающую боль, двумя пальцами зацепил измятый рисунок.

— Это что такое? — повернулся он к Лильке.

Та посмотрела на него почти преданно, уверенная в том, что, не будь его, тупой бугай с лоснящейся рожей уже убил бы ее.

— Это дорогая вещь… — прошептала она только для него. — Можно выгодно продать…

— А не свистишь? — Буханка с сомнением покосился на картинку, совсем как сама Лилек, когда Филипп принес ей рисунок.

— Точно, — она стерла кровь с лица тыльной стороной ладони.

Сразу последовал сугубо деловой вопрос:

— Где взяла? Украла?

— Нет! — Она отчаянно замотала головой. — Мне дали… Вместо долга…

— Кто? Этот? — Буханка кивнул на валявшуюся на софе визитку Измайлова.

Ответ требовал конкретики, и Лилька растерялась: если врать, этот авторитет, как он про себя решила насчет Буханки, отдаст ее бугаю, а у того уже глаза кровью налились… Он будет бить ее, пока все потроха к черту не поотбивает. Нет, Филипп не стоит таких жертв с ее стороны.

— Один человек… — Рот так распух, что она с трудом ворочала языком. — У него… Он женился на бабе, у которой первый муж был художником… Это из его коллекции…

— Так это он намалевал? — Буханка снова воззрился на «мазню».

— Нет, он рисовал портреты, а это… это другой… На вид каракули, а стоит дорого… Сама проверяла, была сегодня в библиотеке, смотрела там книгу… — выдавила из себя Лиля и поспешила добавить, чтобы он не сомневался: — У этого человека, у него много всякого такого, художник большое наследство оставил… И он… он мне много должен. — Сейчас Лиля хотела только одного — остаться в живых любой ценой.

— Ну вот, слышал, мальчик? — Буханка подмигнул Чушке. — Она должна тебе, а один богач должен ей. Так что вы вполне можете договориться полюбовно.

— Если она не брешет. — У Чушки все еще чесались руки.

— А это мы проверим. — Буханка перевел взгляд на всхлипывающую в углу Лилю. — И если она брешет, то сильно пожалеет. — А потом распорядился: — Собирайся, красавица, поедем к твоему должнику.

Лиля безропотно поднялась с полу, держась за стену, на которой остались пятна крови.

— Только ты, знаешь, умойся там, переоденься, приведи себя в порядок… — Буханка уставился на Чушку. — А вы, молодой человек, проводите даму в ванную, помогите, если что… Только без рукоприкладства, нам ее еще до машины довести надо.

— Пошла! — Чушка поволок Лилю в ванную, а Буханка наклонился и, немного порывшись в тряпье, извлек солнцезащитные очки, к счастью, не растоптанные Чушкиными башмаками. Пригодятся, чтобы прикрыть синяки барышне. Вот если бы еще зуб не болел, а тот, подлец, и не думал утихомириваться. Вон как дергает, с-собака…