По следам вдохновения (сборник)

Морское приключение Ефимии, или Исповедь русалки

Жила-была большая и дружная семья, состоящая из папы, мамы, бабушки и дочки, которую звали Ефимией. Девочка была очень любознательной, активной, играла во дворе с мальчишками. Бабушка рассказывала ей сказки про русалок и пиратов, и ей они очень нравились. Ефимия всегда просила рассказать одну и ту же историю, которая очень её волновала и интересовала. Вот эта история.

На берегу Южного моря, которое раньше называли Сиреневым, так как на дне росли сиреневые водоросли, уникальные по своим свойствам (вода от них приобретала сиреневый оттенок), так вот, на берегу этого удивительного моря располагалось поселение рыбаков. Они уходили в море ловить рыбу, потом свой улов отвозили в крупный город на продажу и тем и жили. Нелёгкая у них была жизнь. У одного рыбака росла дочь, которую звали Ефимией. Она была красивой, и все в округе восхищались её красотой. Однажды отец возвратился после очередного своего улова домой, но на этот раз он принёс не рыбу, а молодого юношу. Оказалось, что на море была буря и он увидел в воде бревно, на котором оказался такой неожиданный пассажир. Он затащил обессиленного юношу к себе в лодку, а позже тот ему рассказал, что его корабль разбился, а он чудом спасся. Дома все ухаживали за спасённым, он ослаб и постепенно приходил в себя. Его звали Феликс. Оказалось, что это был сын первого человека в городе. Но после знакомства с Ефимией парень не хотел уезжать. Они полюбили друг друга. Её родители волновались, чем всё это может обернуться, ведь когда-то отец за ним приедет. Но пока этого не происходило, молодые люди решили пожениться. Все собрались на берегу, и святой отец хотел уже было их обвенчать, как на горизонте появился корабль. На нём был отец Феликса. Был скандал, несмотря на то, что семья девушки спасла Феликсу жизнь, его отец не хотел даже мысли допустить, что они могут породниться. Оказалось, что юноше нашли невесту, и скоро намечалась их свадьба.

Любимого увезли силой. Никто ничего не мог сделать. Прошло несколько дней, Ефимия бродила по берегу, она не плакала, не рыдала, её сердце раз и навсегда разбилось. Она поплыла к камню, который выступал из воды, взобралась на него и смотрела на дно, где колыхались невиданные водоросли. Вдруг она услышала в плеске волн голос, который ей сказал, что, если она хочет всё забыть, оторвать от себя ненужные воспоминания и получить наконец жизнь без тревог и переживаний, где нет чувств, а есть только волны и течение, то надо ровно в полночь оторвать стебель сиреневой водоросли, выдавить из неё сок и выпить. Всё это надо проделать в воде, и тогда она обретёт покой, будет свободна, как рыба в воде.

Девушка всё для себя решила, она обняла мать, отца, своих братиков и сестричек и, когда все легли спать, ушла на берег моря. Доплыв до камня, у которого слышала голос, она нырнула, оторвала стебель водоросли, села на камень, выдавила сок и выпила. Через какое-то время она никаких изменений не заметила, только сильно чесались ноги, она растирала их руками, но зуд не прекращался, вскоре кожа на ногах начала шелушиться, а потом появились небольшие чешуйки, потом ноги перестали слушаться. Девушка чуть не упала в воду, потеряв равновесие. Потом она вспомнила, что надо быть в воде и опустилась в воду. Ноги не коснулись дна, а покачивались на волнах. Она перестала чувствовать стопы, а только пружину вместо них. Посмотрев вниз, при лунном свете вместо своих стройных ног Ефимия увидела хвост, который был не менее привлекательный. Чешуйки отливали перламутром, цвет был изумрудным. Она не испугалась. Ей открывался новый мир. Девушка нырнула и поняла, что может дышать под водой. Тогда она ныряла всё глубже и глубже, сквозь заросли водорослей увидела большие раковины, из которых ей навстречу выплывали другие девушки, приветливо улыбаясь. Все они были очень молодые. Среди них Ефимия узнала Асю, которая пропала два года назад. Русалки рассказали, что теперь живут здесь вечно, никакой любви, свобода и счастье.

Ефимия, чтобы хоть как-то помочь родителям, лишившимся старшей дочери и помощницы, оставляла на берегу раковины с жемчугом, там был и розовый, и белый, и даже чёрный жемчуг. Она хотела помочь семье, чтобы они смогли пережить горе, и хотела таким образом оставить знак, что всё хорошо. Потому что отец часто привозил ей ракушки.

Как-то раз она заплыла далеко в море и увидела корабль, который шёл к их острову. В её груди что-то ёкнуло, но она не могла понять, что такое знакомое мелькнуло на корабле. К вечеру корабль пристал к поселению, пассажиры уснули, так и не сойдя на берег. Ефимия забралась на свой излюбленный камень и стала разглядывать корабль. Светила луна, и на палубу вышел юноша. Сердце пыталось что-то подсказать девушке, но она не могла вспомнить. Юноша увидел её и вскрикнул, это был Феликс. Он стал просить у неё прощения, плакал, говорил, что с того дня перестал есть и спать, всё время думал о ней. Отец насильно женил его, но счастья этот брак не принёс, детей у них не было, потому что жена не могла их родить. Отцу нужен был наследник, и он уже сам жалел, что не позволил сыну жениться на бедной девушке. Феликс развёлся и приехал за своей Ефимией. После таких пылких речей он с надеждой смотрел на девушку, но она только улыбнулась и сказала, что ей теперь всё равно, она уже счастлива. После этого она нырнула в воду и всплеснула своим изумрудным хвостом.

Парень после сошёл с ума. Он жил один у того моря, каждый день проводил на берегу в надежде увидеть русалку. Некоторые люди рассказывают, что до сих пор на том камне появляется девушка, но правда это или нет, знает только Феликс.

Девочка очень любила эту историю и, вдохновлённая, играла, представляя себя русалкой. Так протекало детство.

Ефимия выросла, и пришло время выбирать место учёбы. Она мечтала быть моряком и узнала, что в соседнем городе открылась Морская Академия, но брали туда только юношей. Девушка была на грани отчаяния, но бабушка помогла ей советом, увидев душевное состояние внучки:

– Запомни, из любой ситуации есть выход, – сказала она. – Была когда-то святая, которая, переодевшись мужчиной, постриглась в монахи. Она добилась желаемого. Подумай сама, насколько сильно твоё стремление, и я подготовлю документы.

На следующий день девушка зашла в комнату старушки и сказала:

– Я подумала и решила, пойду учиться туда. Только давай оставим мой поступок втайне от родителей, пусть думают, что там можно учиться и девочкам. Не хочется пугать их своим решением.

На том и решили. Бабушка собрала вещи девушки, и они вдвоём отправились в город, где находилась Морская Академия. Родителям они не сказали условия отбора. Ефимия состригла свои волосы, купила мужскую одежду и обувь. Бабушка благословила внучку. Документы были готовы, их пришлось немного переделать, теперь девушка стала Ефимом Агафоновым. Экзамены она успешно прошла, и её взяли в академию. А бабушка отправилась в обратный путь и порадовала хорошей новостью родителей.

В Академии учились год теории, а практика проходила в море. Весь год девушка училась, делая вид, что она юноша. У неё были друзья, которые даже не догадывались, кем на самом деле является их товарищ. Изображать парня ей было нетрудно, все привычки она переняла от своих друзей по двору, она же дружила только с мальчишками.

В Академии юнги жили в комнатах-кубриках, которые находились в соседнем крыле здания. В другом крыле была столовая, где ученики питались четыре раза в день: завтрак, обед, полдник и ужин. После обеда в обязательном порядке был сон-час для восстановления сил. В группе, куда попал Ефим (будем так его называть, раз все его так называют), было десять человек, отбор был жёсткий, поэтому не всем везло.

В кубриках жили по два человека. Ей повезло – попался сосед-ботан, который постоянно зубрил учебники и никуда не ходил. Звали его Демид. Это был высокий, достаточно красивый юноша, у него были красивые выразительные голубые глаза, которые он прятал за очками.

Ефим достаточно быстро нашёл с ним общий язык. Парень поначалу очень удивился, что у его товарища такой звонкий голос, но потом привык и к этому. На курсе Ефима парни ничего не заподозрили, да и свободного времени на всякие подозрения у них не было – за год необходимо было освоить достаточно много предметов, и если ты сдал экзамен, то дальше отправляешься в плавание, а если по каким-то причинам не сдаёшь, то остаёшься учиться дальше, но если и на второй год не сдаёшь норматив, то за этим следует исключение.

Первое время всё шло гладко, но девушке приходилось тяжелее всех, она выполняла нагрузку вдвое больше, так как её считали юношей. Она перевязывала грудь эластичным бинтом, потому что та начала сдавать её с потрохами. Принимала душ она самая последняя, потому что душевые кабинки были рассчитаны на шесть человек.

Ефимия была красивой девушкой, в имении, где она раньше жила, на неё часто засматривались соседские мальчики, а здесь она отдыхала от такого внимания.

Как-то, в очередной раз принимая душ, Ефим завернулся в полотенце, как это обычно делают девушки, и подошёл к зеркалу, чтобы посушить волосы. Вдруг дверь открылась, и вошёл её сосед Демид. От неожиданности девушка резко повернулась, и полотенце соскользнуло на пол, открыв опешившему юноше её тайну. Демид совсем растерялся и даже снял очки, подумав, что померещилось. Девушка подхватила полотенце и выбежала из душевой. Уже в комнате она сказала другу со слезами на глазах:

– Пожалуйста, только никому не говори об этом.

– Я точно не сплю, не пойму? – бубнил про себя Демид. – Ты действительно девушка?

– Да, мне пришлось прибегнуть ко лжи, потому что я очень хочу быть моряком, – объяснила она. – Я очень люблю моря, но по-другому достичь мечты не получается.

– С ума сойти, и ты так долго это скрывала! – проговорил юноша. – Если бы я сейчас не зашёл, то так бы и не узнал.

– Я надеюсь, это останется нашей тайной, – попросила она.

– Конечно, я же мужчина, – поспешил заверить её Демид. – А я поначалу думал, какой красивый у меня сосед. И даже испугался, не начал ли я в тебя влюбляться, а теперь и не страшно.

– Мне приятно, но всё же, ты дал слово мужчины.

– Да, конечно, не переживай, – успокоил её парень.

После этого случая юноша помогал девушке во всём, потихоньку и не навязчиво. И Ефим не пожалел, что доверил ему свою тайну. Они стали лучшими друзьями, и год прошёл легко и незаметно.

И вот настала пора отходить в море. Команда состояла из десяти человек, в том числе был и Ефим.

Как-то в своём походе они наткнулись на необычную находку – около острова, где команда хотела сойти и пополнить свои запасы продуктов и воды, они увидели остов корабля, попавшего когда-то на мель. Видно было, что корабль стоит здесь уже давно, это был своего рода памятник-буёк для мореходов. Когда команда собралась на ночлег вблизи острова, Ефим и его друзья решили осмотреть корабль изнутри. Когда все уснули, они вплавь добрались до корабля. Он хорошо сохранился. Друзья разошлись по кораблю, а Ефим пошёл в рубку капитана, там было много пыли, куча бумаг, раскиданных по всей каюте. И вдруг взгляд упал на потолок. С одного его края, как раз над головой, была от времени отогнута планка и что-то в глубине виднелось, когда луч фонарика осветил это место. Он оторвал планку до конца, и к нему в руки упала тетрадь. Это был личный дневник морехода. Листы еле держались, были жёлтыми от времени и влажности. Он положил находку за пазуху и пошёл к товарищам, которые его только одного и ждали.

– Ничего интересного мы не нашли, всё, что только можно, наверно растащили, – сказали они.

– Я тоже ничего не нашёл, – сказал друг, подумав про себя, что лучше самому всё почитать, а то любопытство друзей испортит и без того хрупкую вещь.

Когда у Ефима было время, в основном перед сном, он начинал читать дневник. Там была описана странная история, похожая на сказку.

«В одной семье долго не было детей и женщина с мужем уже отчаялись. Но однажды во сне к женщине пришла девушка, и в руках у неё была лилия-кувшинка. Она сказала, что из кувшинки надо собрать утреннюю росу и пить в течении месяца. Тогда их желание исполнится. Когда женщина проснулась, сразу же отправилась в лес, где было озеро. Там она нашла кувшинку и в течение месяца, как сказала гостья из сна, пила из неё утреннюю росу. По окончании этого срока она узнала, что ждёт ребёнка. Счастью в семье не было предела…»

«Эта история перекликается с историей, которую рассказывала моя бабушка», – подумал Ефим и продолжил читать.

«Беременность проходила относительно спокойно, если не считать, что женщина носила ребёнка лишние две недели, и врачам пришлось вызывать схватки. К утру она разрешилась. Родилась девочка, которую назвали Мариной, что означало «морская». Девочка росла и радовала родителей. Волосы её были русые, глаза зелёные, кожа светло-розовая. Настало время её совершеннолетия, ей исполнилось шестнадцать лет.

Как-то мать решила проведать дочь, которая принимала ванну перед сном и слишком долго не выходила. Зайдя к девушке, она увидела, что та сидит в воде, а на её ногах был слой чешуек цвета морской волны, стопы её были удлинёнными и срослись в середине, напоминая хвост.

Девочка была напугана, но мать не растерялась, вынула её из воды и вытерла полотенцем насухо. Ноги стали прежними, но после этого случая девушка начала плохо ходить, постоянно спотыкалась, подворачивала ноги, они просто перестали её слушаться. Только в воде она чувствовала себя комфортно и легко. Мать девушки была женщина умная, она перерыла всю литературу, все научные книги, и вскоре нашла объяснение этому случаю. Если вспомнить беременность и сопоставить со случившимся, то тогда получается такая картина: девушка, явившаяся во сне, – это богиня Ундина, также может быть Афродита – ведь её рождение произошло из пучины морской. Она помогла забеременеть, но только какой ценой?! Ведь чадо бедной женщины постепенно превращается в русалку, ведь всё идёт к этому, на суше ей с каждым днём приходится всё тяжелее. И также мать выяснила, что до шестнадцати лет такой ребёнок выглядит вполне нормальным, а с достижением совершеннолетия, получается, дети уходят в море. Может ещё и поэтому ребёнок так долго не хотел выходить из животика мамы, ведь, как известно, ребёнок дышит и живёт в водах вполне комфортно.

Родители начали думать, что делать дальше. Рассказать об этом врачам, – значит добровольно отдать своё дитя науке, на опыты и исследования, а это равносильно убийству. Быть может где-то и есть такие же случаи, и именно поэтому все молчат, и история русалок для всех – только вымысел.

Семья продала всё своё имущество и переехала к морю, они купили рыбацкий домик и стали там жить. Марина большую часть времени проводила в море. На суше ей было невмоготу. Отец рыбачил, а мать торговала ракушками и жемчугом, которые ей добывала дочь. Ноги девушки уже явно превратились в хвост, это был изумрудно-зелёный хвост. Родители замечали, что с каждым годом он становился темнее. Чем старше становилась дочь, тем темнее и зеленее был её хвост. Так они и жили.

Когда родители Марины умерли, девушка появлялась на суше только чтобы навестить могилку родителей, ноги совсем перестали её слушаться. Она же не старела, оставалась в одном возрасте, ведь морская вода очень благотворно влияла на кожу, а питалась она морскими водорослями – ламинариями. Так протекала её жизнь, неторопливо и однообразно. Эта девушка была прародительница русалок. Её историю знают только местные рыбаки, которые жили на берегу моря. Есть ещё версия, что к морю приходили девушки, несчастные в любви, она им давала водоросли и те становились русалками и добровольно уходили в море…»

Прочитав это, Ефим долго думал, как же эта история похожа на ту, которую ей рассказывала бабушка. Может это всё связано?

Дальше приводились примеры, которые не имели подтверждения в науке, но могли иметь место в жизни русалок:

«Русалки тоже могли иметь детей. Ребёнок появлялся в воде через прорези на животе, – это же кесарево сечение, подумал Ефим, да и роды в воде в наше время практикуются и считаются самыми безопасными и лёгкими. – Поэтому у русалок, имеющих потомство, на животе по бокам имеются насечки, сколько их – столько раз она рожала. Само же зачатие происходило на суше, когда ноги русалок имели обычный вид. Это было редкое явление, так как русалок все боятся, поэтому это и редкий вид. Но не все они могут иметь потомство, а только представители одного вида русалок. Ведь они так же, как люди, делились на кланы. Те, кто жил на поверхности, как Марина, те ничем не отличались от обычных людей. Те, кто обитал на больших глубинах и не имел доступа к земле, значительно отличались. Они были больше размером, строение их было плоским, так как на глубине давление большое, то они и приспосабливались со временем к этим условиям, и происходила деформация скелета. Человеческим видом назвать их было трудно: вместо рук были большие плавники, которые только отчасти напоминали руки, между пальцев были перепонки, напоминающие ласты, голова была без шеи, а сразу переходила в туловище, больше напоминая голову дельфина. Ушей не было, глаза были расположены далеко друг от друга. Тело было бледно-голубое, так как известно, что на большую глубину свет не проникает и там всегда темно.

Существовала и ещё одна разновидность. Это были маленькие существа, не больше метра. Они были очень шустрые, как крабики. Эти существа уже были похожи на людей, как гномики, у них были руки, голова, хвост. Обитали они в основном на мелководье и островках. Ходить они не могли, а только передвигались с помощью рук. Дышать могли как на суше, так и в воде, но глубины не любили…»

– С ума сойти, – говорил про себя Ефим, – я и не думал, что есть такие разновидности русалок, это уже звучит более правдоподобно.

Так основные записи заканчивались. Дальше были признания в любви к русалкам, эти записи напоминали бред. Если начало было ещё более осознанным, то к концу всё становилось странным. Почерк был мужской. И самым странным местом в этом дневнике была подпись. Ефим не мог поверить своим глазам – очень мелко, но разборчиво было написано всего одно имя, от которого у девушки перед глазами всплыли воспоминания: Феликс.

– Эта история моей бабушки про русалку, – думала про себя она. – Значит, это не сказка, и правда был такой человек. Наверное, команда вставшего на мель судна нашла этот дневник в хижине Феликса. Девушка не могла поверить этому факту, но дневник лежал перед ней, убеждая её в реальности событий.

А через некоторое время она вспомнила, что ту русалку звали Ефимией.

Кораблём, на котором проходила практику девушка, командовал мужчина тридцати лет, одинокий, влюблённый в свою работу. Он был довольно хорош собой, как заметила девушка. Звали капитана Феликс Никитов. Ефима он очень заинтересовал, ей нравились мужчины старше, в них чувствовалась стабильность, уверенность и надёжность.

Ефим негодовал из-за того, что происходит вокруг, какие-то тайны, ещё и капитан в последнее время не выходил у неё из головы.

– Что-то много Феликсов вокруг меня в последнее время, – думала она.

Как-то ночью она решилась и пошла в каюту капитана. Дверь открыл мужчина, и явно он был удивлён:

– Что вы хотели, матрос Ефим?

– Я думаю, вы должны знать что-то, – сказала девушка и положила на стол дневник.

– Где вы нашли это? – устало спросил он.

– На заброшенном корабле на экскурсии, – немного приврала она.

– Ещё кто-нибудь видел его?

– Нет, я один. Если бы ещё кто-то видел, то он сейчас не лежал бы в целости, а от него остались бы одни клочки.

Капитан пригласил его и сказал:

– Это дневник моего отца, Феликса. Он когда-то любил девушку, но она была бедная, и ему пришлось по настоянию своего отца жениться на другой, обеспеченной и известной. Но у них не было детей, наследников, как хотел того отец. Феликс вернулся к своей первой любви, но та стала русалкой. Мой отец поселился в хижине и стал ждать её каждый день. Ждал, что она простит его. Постепенно он сошёл с ума с этой навязчивой идеей.

– Но почему он ваш отец? – удивилась девушка. – У него же ни от первой, ни от второй девушек не было детей.

– Моя мать жила рядом, в соседней лачуге. Я часто бегал к нему в гости, он любил рассказывать интересные истории. Когда моя мать умерла, мне было три года, и он взял меня к себе, усыновил. Он назвал меня своим именем и сказал: «Когда-нибудь ты найдёшь свою Ефимию». Так звали его первую любовь, которая стала русалкой. Когда он умер, меня не было рядом, я уже учился в Морской Академии. Позже нашёл его могилку и часто её навещаю. Дневник потом пропал, может, русалка решила с ним поговорить. И простить его. Но было поздно. Нашла его дневник и спрятала на корабле.

– А вы нашли свою Ефимию? – поинтересовалась девушка.

– Нет, я увлёкся морем и мне не до любви, она приводит к несчастью.

Девушка вздохнула и пообещала, что их разговор останется в тайне.

Потом она поняла, что влюбилась в Феликса-капитана. Но её мучила ещё одна мысль: простила ли русалка своего Феликса?

Как-то раз, когда корабль стоял на причале. Ефим решил проверить, правдива ли эта история с русалкой. Он дождался ночи, доплыл до камня и сел ждать. Через некоторое время он увидел девушку, которая смотрела на него из воды.

– Ты Ефимия? – спросила она у неё.

– Да, а ты хочешь присоединиться к нам? – в свою очередь поинтересовалась та.

– Меня на самом деле волнует вопрос, простила ли ты Феликса? – сразу в лоб спросила девушка.

Тут русалка всплеснула хвостом и исчезла.

Девушка тогда подумала, что это её больное воображение.

Тут из воды опять появилась голова русалки.

– Да, – сказала она, – я всё-таки его простила. Он всю жизнь меня прождал. Он это заслужил.

– Ты была на его могиле? – спросила Ефимия.

– А почему ты думаешь, что он умер? – спросила русалка. – Он теперь со мной. Мы наконец обрели покой и счастье. Я и тебя могу сделать счастливой, плыви ко мне, сама увидишь.

Она начала манить девушку в воду. Пела красивую песню, которая напоминала девушке о самых хороших моментах её жизни. Детство и радость мелькнули перед глазами очарованной Ефимии, а потом наступила тишина и спокойствие…

В это же время капитану не спалось на корабле. Он вышел на палубу, освещённую луной. Невдалеке Феликс увидел силуэт, который соскользнул с камня в воду. Капитан спрыгнул и поплыл до того места. Он нырял вновь и вновь, пока не вынул тело Ефима. Доплыв до берега и вытащив своего матроса, он начал делать искусственное дыхание и приводить парнишку в чувство. Давил на грудь, но вода не шла. Тогда он разорвал матроску, чтобы она не мешала, и увидел то, чего совсем не ожидал увидеть. В этот раз девушка не стала перебинтовывать грудь, и сейчас вся её красота была обнаружена. Вдруг фонтан воды вышел изо рта несчастной, и она открыла глаза.

– Значит, ты не Ефим? – спросил Феликс, улыбаясь, когда девушка откашлялась и немного пришла в себя. – И значит, я нашёл свою Ефимию…

Девушка настолько обессилела, что даже не пыталась ничего объяснить.

Капитан поцеловал девушку и взял её на руки. В своей каюте он укутал девушку одеялом и согрел горячим ромом.

Девушка рассказала всё о себе. Об истории, которую слышала в детстве от бабушки.

На следующий день они отправились на могилу отца Феликса. Наняли людей, которые откопали гроб с останками. Вскрыли его, и всё встало на свои места – гроб был пуст. Русалка сказала правду.

Феликс и Ефимия вскоре после прохождения практики поженились. В день своей свадьбы они опустили на воду венок из белых лилий.

Поселились они здесь же, купили большой дом на берегу моря. У них были дети, очень похожие на своих родителей. К ним приезжали родители девушки и, конечно, её дорогая бабушка. Ей очень подошёл климат и морской воздух, и вскоре она поселилась с ними и нянчила правнуков.