По законам ненависти

Глава 9 Сергей Комов. «Русские пришли!»

По сути, Югославия в одиночку воевала со всем миром, как когда-то Россия в Крымскую кампанию. Долго никто такого не выдержит. Её могли бомбить три месяца, год, один срок президента США, второй, пока югославы, наконец-то, не согласились бы вывести свои войска из Косова. Со временем это могло превратиться в постапокалипсическую картину: механизмы загружают в бомбардировщик ракеты и бомбы, в самолёте нет пилота, все команды подаёт компьютер. Самолёт взлетает и летит в сторону того, что прежде было Югославией. Там осталась лишь выжженная пустыня, где нет ни одного живого человека. Никто уже не помнит, зачем её бомбят, но упорно продолжают это делать...

Югославы выдержали два с половиной месяца. Затем согласились выполнить условия натовцев. На вывод войск из Косова им отвели неделю. Югославское Министерство обороны решило, что событие это должно пройти с помпой, чтобы все об этом знали, и ни у кого не возникла мысль о том, что уходящая армия оставляет в Косово отряды сопротивления, как русские во Вторую мировую, когда они, отступая, создавали склады оружия, которыми потом воспользовались партизаны.

Пресс-центр министерства оповестил всех журналистов, что готовится конвой в Косово. Походило это на то, как на вокзале или в каком другом людном месте стоит человек с мегафоном и зазывает всех приезжих поехать на очень занимательную экскурсию. Можно было, конечно, в Косово не ездить, а встать лагерем на административной границе и считать, сколько солдат, танков и бронетранспортёров покинули автономный округ, но в министерстве пообещали провезти журналистов по оставленным военным базам, пока их ещё не разграбили албанцы.

Поездка в Косово пользовалась огромной популярностью. Уговаривать никого не пришлось. Желающих было очень много. Всем выдали картонки с номерами, которые надо было прилепить к лобовым стёклам машин, туда, где обычно помещают талон техосмотра, чтобы у милиционеров не возникало лишних вопросов.

Сергею все эти номера отчего-то напомнили авторалли, а машины – участников гонки. Он и не подозревал, насколько в итоге оказался прав. Ведь надо было гнать и гнать вперёд, как во времена золотой лихорадки. Когда становится известно, где находится вожделенная жила, туда устремляются сотни, а то и тысячи искателей приключений, и надо побыстрее застолбить участок, иначе это сделают более удачливые конкуренты, и тебе ничего не достанется. Этими участками для журналистов были номера в «Гранд-отеле».

Если бы кто в самом начале, ещё при старте, им сказал, что сто пятьдесят первых получат место для ночлега, а тем, кто придёт после, придётся подумать о пристанище самим, тогда мероприятие действительно превратилось бы в гонку. Машины подрезали б друг друга на виражах. Те, кто сидел рядом с водителем, разложили бы на коленях карты и советовали, через сколько метров и в какую сторону надо повернуть. Местные жители включились бы в тотализатор, выходили на обочины, чтобы посмотреть на гонку и подбадривали б её участников приветственными возгласами, а не автоматной стрельбой, как это пару раз случалось.

В Министерстве обороны сообщили, что обе конфликтующие стороны предупреждены о том, что наступило перемирие и, как во время засухи на водопое (то есть на дороге и в других местах), убивать друг друга нельзя, но косовары сделали вид, что для них мирного соглашения не существует. Видимо, у них из-за событий минувших месяцев немножко помутилось сознание, и они теперь представляли себя охотниками, которые каждый вечер, ночь или день вынуждены идти на промысел и подстерегать возле дороги мчащихся по ней металлических монстров, наподобие тех, какими изображал на своих гравюрах носорогов Альфред Дюрер.

Бронежилеты занимали привычные места на окнах машины. Комов изредка чуть сдвигал их и смотрел по сторонам.

Гонка Белград – Приштина была достойна первых мест в выпусках теленовостей. Она проходила по диким местам, где закон ничего уже не значил, а её участники подвергались таким же опасностям, как и гонщики, которые участвовали на заре века в соревнованиях по неизведанным пустыням или степям. Сергей представлял, как за автомобилями мчатся, потрясая ружьями, косовары на тракторах – совсем как индейцы в американских фильмах. Они приняли машину за исчадие ада – ведь она испускает дым – и надо непременно убить и её, и всех, кто на ней едет, потому что они продались дьяволу и приехали в Косово, чтобы забрать души у его бедных жителей.

Подъехав к «Гранд-отелю», он не смог сразу сказать, попали они в число призёров гонки или нет, – судьи-то находились внутри гостиницы, стояли за стойками администраторов. Выбравшись из машины, Сергей размял мышцы, потянулся, точно проспал всю дорогу. Он и вправду, кажется, на несколько минут отключился, а до этого Радко посоветовал ему пристегнуться ремнями. Учитывая, что их могли в любой миг обстрелять, совет не самый удачный, но в противном случае уставший корреспондент мог при очередном повороте скатиться прямо на руки водителя или врезаться лбом в стекло.

Комов окинул взглядом гостиницу, почти все стёкла в ней были выбиты.

– Экономят на кондиционерах, – сказал Игорь, кивнув на разбитые окна.

– Надеюсь, комаров здесь нет…

– Лучше надейтесь, чтобы места были, – посоветовал Радко. – А с комарами или с тараканами – это второй вопрос.

– Могут и тараканы быть? – театрально удивившись, спросил Сергей, приподнимая брови домиком. – Гостиница же «Гранд-отель» называется. Надо марку держать. Или здесь так могут назвать любую развалюху?

– Вы лучше тут постойте, а я пойду, разведаю по своим каналам, есть места или нет, – сказал Радко.

– Иди, а мы пока покурим, – согласился Комов.

За те несколько минут, что Сергей и Игорь ждали Радко, к гостинице подъехала ещё одна машина с журналистами, они вытащили сумки с аппаратурой и двинулись внутрь здания. Комов проводил их недовольным взглядом. Он опасался, что администрация гостиницы, увидев, насколько спрос превышает предложение, устроит аукцион на каждый номер и тогда уж он точно его проиграет, потому что тягаться с иностранными корреспондентами в финансовых вопросах было невозможно.

Конкуренты остановились перед входом, кого-то пропуская. Оказалось, что это Радко. Он пытался скрыть свои эмоции, но по то и дело проступающей улыбке было ясно, что поход к администратору увенчался успехом.

– Берите вещи. Пойдёмте. Номер есть, – сказал Радко.

– Отлично, – обрадовался Сергей, взял одну из сумок и закинул рюкзак с одеждой на спину. Обычно на съёмочную группу из двух человек полагалось два одноместных номера, если они были однокомнатными, но здесь уж было не до таких роскошеств, хорошо, если выбитый Радко номер не окажется какой-нибудь подсобкой под лестницей, где прежде уборщица хранила свой инвентарь, а теперь его перестроили под нужды путешественников.

– Боже ж мой… – пробормотал себе под нос Игорь, когда увидел, что в холле гостиницы находится человек пятнадцать журналистов, которые, судя по всему, не оказались в числе призёров, и номера им не достались.

Неудачники начинали уже обживать холл: заняли не только все диваны, но и столы, кое-кто даже умудрился на них лечь, прикрывшись курткой, другие повытаскивали ноутбуки и что-то писали. Судя по всему, здесь сложился некий паритет: администрация не могла предоставить «акулам пера» номеров, но и не гнала их из холла. Постепенно из сумок стали появляться спальные мешки, журналисты разворачивали их на полу, забирались внутрь и пытались уснуть, как будто это был не холл «Гранд-отеля», а лужайка, поросшая травкой, а присутствующие отправились в увлекательный поход на лоно природы, но вместо леса забрели в каменные джунгли.

Конкуренты, появившиеся у гостиницы чуть позже Сергея и Игоря, выясняли что-то за стойкой. Администратор разводил руками, видимо, объясняя, что мест больше не осталось и их не купишь ни за какие деньги, как невозможно было купить место на спасательных шлюпках «Титаника».

– Ты как номер-то раздобыл? – тихо спросил у Радко Игорь, когда они начали подниматься по лестнице.

Лифт не работал, у Сергея начиналась отдышка.

– Личные каналы, – таинственно сообщил Радко.

– Денег, что ли, на лапу дал?

– Нет. Всё проще. Здесь работает сводный брат жены моего двоюродного брата, – Радко с трудом построил эту сложную конструкцию родственных связей. Сергей попытался мысленно повторить её, но не смог. – Я ему позвонил ещё из Белграда, – продолжал Радко, – попросил один номерок приберечь.

– Ты гений! – сказал Комов. – А то пришлось бы и нам в коридорчике лежать.

Они поднялись наконец на третий этаж, в коридоре которого лежали два спальных мешка, явно с содержимым, в которых по форме угадывались человеческие тела.

– Сплошные бомжи, – пробормотал Игорь, демонстративно обходя спящих стороной.

– Может, они того… Померли? – предположил Сергей.

Зубцов наклонился к первому спальнику, затаил дыхание, прислушался.

– Живёхонький, – сказал он шепотом. – Спит. Не надо его будить. Вы дверь-то поосторожнее открывайте, а то разбудите этих бедолаг, придётся извиняться.

Ключ противно заскрежетал в замке, проворачиваясь, спящие недовольно зашевелись в мешках. Сергей толкнул Игоря и Радко внутрь номера, а то вдруг на самом деле не мешки это спальные, а коконы, в которые гусеницы заворачиваются, прежде чем превратиться в бабочек. Вот только страшно представить, кто может появиться из такого огромного кокона.

– О!.. – только и смог вымолвить Комов, оказавшись на пороге номера.

Нет, он не был огромным, как их апартаменты в Белграде, но он был двухкомнатным, что по нынешней ситуации, могло считаться просто королевской роскошью. Игорь зашёл во вторую комнату.

– Две кровати, два дивана… Да здесь куча места! – радостно сообщил он.

– Двоим вам будет здесь достаточно просторно, – улыбнулся Радко.

– Почему двоим? А ты? – спросил Сергей.

– Я родственников проведаю. Они на окраине Приштины живут. Надо выяснить, собираются они уезжать или нет.

– Ты же уже забирал отсюда кого-то?

– У меня родственников много. Вы что сегодня вечером собираетесь делать?

– Ещё не решили, по обстоятельствам.

– Тогда приглашаю вас к моим родственникам. Мясо пожарим, сливовицы попьём.

– Отлично! – согласился Комов.

Они всё-таки растревожили спящих, когда Радко уходил из номера. Из спального мешка высунулась голова со взлохмаченными волосами. Слипающиеся глаза непонимающе смотрели по сторонам: на ноги проходящего мимо человека, на свет, льющийся из неприкрытой двери одного из номеров…

Сергей узнал обитателя спального мешка. Это был Богомил, корреспондент с болгарского телевидения. Они изредка встречались в «Москве» и болтали.

– Поможем славянам? – спросил Комов у Игоря. – В нашем номере места на четверых хватит.

– Ух-ты, да это же Богомил, – сказал Зубцов, нагнувшись к спальнику. – А во втором наверняка Живко сны смотрит. Бедняги! Конечно, поможем. Эй, братан, вставай, – затормошил он болгарина. – Счастье тебе подвалило.

– Привет, Игорь, – хриплым со сна голосом пробормотал Богомил.

– Привет, привет! У нас номер на этом этаже. Одну комнату вам отдаём.

– О, жизнь налаживается! – встрепенулся болгарин, вылезая из мешка. – Спасибо.

Он начал тормошить своего оператора.

– Вставай, лежебока, счастье своё проспишь, – приговаривал Богомил, пихая легонько ногой его спальник.

– Что, снимать надо? – спросил Живко.

– Нет, русские нам половину своего номера отдают.

– Ура!!!

– С нас причитается, – сказал Богомил, оборачиваясь к Игорю.

– Само собой. Выпьем, при случае. За оборону Шипки.

– И за взятие Плевны, – продолжил Сергей.

– И за взятие Константинополя! – не унимался Зубцов.

– Мы же не брали Константинополь?

– Нет? – делано удивился Игорь. – Кто нам помешал? – он свирепо осмотрелся, будто рассчитывал отыскать в коридоре виновников тех событий.

– Британцы. Ты плохо историю в школе учил.

– Тогда я подниму тост «Смерть британцем!», – у Игоря было такое настроение, словно он уже принял толику спиртного. – Была аббревиатура Смерш – «смерть шпионам», а я придумал новую: Смерб – «смерть британцам»! А ещё лучше – британоязычным.

– Ну, зачем же так радикально? – засмеялся Сергей.

– Надоели они мне, – признался оператор.

– Во-во! – назидательно поднял вверх палец Комов. – С этого всё и начинается. Сначала тост, потом конкретные действия. Спустишься в холл, начнёшь спрашивать у постояльцев, вставших там лагерем, кто из них подданный Её Величества или гражданин заокеанских штатов. Получив ответ на свой вопрос, тут же затеешь драку. Учитывая твою комплекцию, нетрудно предположить, что ты набьёшь морду попавшему под горячую руку британцу или американцу, а то и двоим, а может быть, даже трём. Потом тебя одолеют числом, хотя… Парень ты здоровый, не исключено, что сумеешь раскидать всех противников. В любом случае, не избежать международного конфликта. А нам это нужно?

Болгары горели желанием проставиться уже этим вечером, но вечеринку пришлось отложить до иных времен, потому что приехал Радко и забрал Сергея с Игорем к своим родственникам. Те обитали в панельной пятиэтажке на окраине Приштины.

– Мы вам шиптарско месо приготовили, – сказала хозяйка.

– Какое? – переспросил Сергей, прикидывая, чем их на этот раз угостят. Пахло очень аппетитно, но… Доводилось ему есть и котятину, и собачатину, и лягушачьи лапки, и ещё бог знает что. Как правило, выглядели все эти экзотические блюда весьма соблазнительно. Правда, кулинарного подвоха от сербов он не ожидал – славянские кухни к этому не располагают – и тем не менее…

Хозяйка улыбнулась. Оказалось, что шиптарами местные сербы называли албанцев. Те говорят, будто шепчут и шикают. Впрочем, для русских речь поляков тоже кажется состоящей чуть ли не из одних шипящих звуков. Комов кивал, вспомнив очень шипящее имя польского писателя Януша Пшимановского. По его книжке «Четыре танкиста и собака» некогда поставили телесериал, который Сергей с упоением смотрел в далёком детстве. Он и сейчас, спустя не один десяток лет, мог назвать имена героев фильма и фамилии актёров, которые исполняли роли тех танкистов, а когда видел их в других лентах, то заранее настраивался на то, что в плохих картинах они просто играть не могут. И обрюзгший, потерявший непосредственность юности Януш Гайос, и совсем состарившийся, поседевший Франтишек Печка оставались для Комова «знаком качества».

Так вот, албанцы свинину не едят, поэтому её и называют здесь «шиптарным мясом». Для местных сербов служит это блюдо своеобразным тестом «свой – чужой». Если гости «шиптарное мясо» едят – тест прошли, ну а если отворачиваются – нет.

Такие заморочки на религиозные темы Сергею очень не нравились. Ну, не едят мусульмане свинину – и что тут такого? Чего над этим смеяться-то? Главное ведь, что собой человек представляет. В таких случаях Комов вспоминал казахов, которые тоже мусульмане. Во время Великой Отечественной защищать нашу Советскую родину их полтора миллиона ушло, и каждый второй не вернулся. Да разве только казахи гибли за общее Отечество? Чёрт, ну почему же эти продажные политиканы допустили, чтобы Советский Союз распался? Почему никто не крикнул тот лозунг, которые сербы рисуют у себя на лбах: «Пока мы едины – мы непобедимы!» СССР, теперь Югославия… Сломать нас по частям, куда как легче… Неужели этот страшный процесс распада единых некогда народов не закончился?

Комов тряхнул головой, отгоняя неуместные в данную минуту мысли.

Расселись за столом в большой комнате, которая оказалась не очень-то и большой, и туда едва все уместились. Как и полагается, выпили за гостей, за хозяев, закусили, потом потекла светская беседа. Часто и она переходит в мордобитие, но, как говорится, какая выпивка без драки? Сергею и Игорю опять припомнили то, что Россия не поставила Югославии зенитные комплексы.

– Вы, что хотите, чтобы Третья мировая война началась? – начал распаляться Комов: ему порядком надоели постоянные упоминания С-300, точно это он лично наложил вето на их продажу югославам.

Язык так и чесался напомнить оппонентам причины, из-за которых началась Первая мировая война, а сейчас, спустя восемь с половиной десятилетий, Россия была послабее, чем тогда, да и союзников у неё нет, за исключением нескольких независимых государств, прежде входивших в состав Советского Союза, но и у тех своих проблем целый воз...

– Что вы на гостя накинулись? – влез в спор Радко. – Давайте лучше песню споём!

Сергей ни одной местной песни не знал, но предложение это всё равно было лучше, чем перспектива продолжать бессмысленный спор. Комов подхватил вилкой сочный кусок свинины, запихнул его в рот, стал пережёвывать. Может, хозяева начнут пока что-нибудь петь, а он подвоет им с набитым ртом? С него спрос не велик.

Но спеть им так и не дали. В дверь кто-то затрезвонил.

– Пойду, посмотрю – кто это… – сказала хозяйка, вставая из-за стола, в голосе у неё звучала тревога.

Здесь к ближайшему будущему относились с пессимизмом, ведь югославская армия уходила, оставляя сербов на произвол судьбы. Не было сомнений, что албанцы припомнят всем оставшимся в Косове и то, что было, и то, чего не было отродясь. Лучше уж бросить квартиру (всё равно за неё много не выручишь) и отправиться искать счастья в Сербию, а то в один прекрасный день заявятся новые хозяева и прежних владельцев квартир попросту выбросят на улицу. Хорошо, если жизнь сохранят, а то могут и убить…

Но этот день ещё не пришёл. Звонила соседка.

– Вы тут сидите, пьёте и не знаете, что в Косово русские танки входят! – пронзительно закричала она.

– Какие ещё русские танки? – растерялась хозяйка. – Откуда? Ты напилась, что ли?

– Русские танки! Все про это говорят, – не унималась соседка. – Административную границу уже перешли! Идут сюда! Нас спасать! Русские! Я знала, что они нас в беде не оставят…

Закрыв дверь, хозяйка вернулась в комнату.

– Слышали? – спросила она и так посмотрела на Комова, будто он обо всём этом знал заранее.

– Я ничего такого не слышал… – пожал плечами Сергей.

А с улицы доносилось радостное: «Русские идут!» Судя по всему, там начиналось что-то вроде стихийного митинга.

– Пошли, посмотрим, – предложил Игорь. – Может, это и правда. Хотя верится с трудом…

Как в такое поверишь? Все уже привыкли к недееспособной апатии власти, к тому, что президент Ельцин всё время «работает над документами». Поговаривают, что на самом деле он так плох, что не может показаться на публике. Уж не помер ли, часом, «гарант всего», а народу просто не торопятся об этом сообщить? Хотя большинству россиян на него абсолютно наплевать. Всем уже до смерти надоело, что президент может выступать лишь как герой анекдотов. Да и на международной арене его слово ни в грош не ставят, относятся с юмором ко всем заскокам главы России, и только – должен же кто-нибудь народ веселить. На его фоне любой зарубежный замухрышка-политик титаном мысли выглядит.

– Ну что, пошли? – поднялся из-за стола Зубцов.

– Мясо остынет… – неуверенно произнесла хозяйка. Чувствовалось, что ей самой не терпится узнать, что происходит.

– Что поделаешь, работа, – развёл руками Радко.

Было похоже, что на улицы высыпало всё население Приштины. Беспрерывно сигналя и то и дело нажимая на тормоза, Радко кое-как доехал до гостиницы – забрать аппаратуру. Глядя на происходящее, Игорь готов был взвыть – они в центре событий, а камера, без которой он как без рук, преспокойно полёживает в номере!

Болгар в гостинице не было, их камеры и штатива тоже. Это настораживало. Уж не имел ли и в самом деле под собой основу слух, передаваемый из уст в уста по сарафанному радио: к Приштине идут российские танки?

Прежде чем выйти из номера, Сергей выглянул в окно. По центральной площади разливался людской поток, он всё прибывал и прибывал, затекая на соседние улицы. Кто-то держал охапки цветов, кто-то принёс свеженаписанные транспаранты. Рекой лились ракия и сливовица, их приносили в стеклянных бутылках в оплётке, в пластиковых пакетах, да в чём угодно! Люди опорожняли свои погреба, потому что когда ещё представится такой случай – порадоваться и выпить всем вместе?

– Жаль, если всё окажется только слухом, – негромко пробормотал Игорь, снимая всеобщее ликование.

Кое-кто пришёл с оружием – его было здесь много, даже у детей встречались пистолеты. Комов знал, что югославская армия, уходя, оставляла оружие сербам – так хоть у населения будет чем защититься, когда их придут убивать. У границы, в Македонии, стояли натовцы из Америки, готовые сразу же, как только Косово покинет последний югославский солдат, заполнить возникший вакуум, но они-то уж точно сербам помогать не будут, да и не сумеют установить здесь порядок. Вернее – не захотят.

Начали раздаваться выстрелы, стреляли в воздух, но те, кто держал в руках автоматы, уже, видимо, изрядно напились, потому что отдача бросала оружие, пули задевали стены зданий, били стёкла. Сергей увидел, как один из автоматчиков, на котором была гражданская одежда, упал, всё ещё продолжая стрелять, потом стал подниматься, мотая головой, но ноги его совсем не держали, и он никак не мог встать.

«Они же перебьют друг друга!» – ужаснулся Комов и сказал, отходя от окна:

– Здесь оставаться опасно становится… На улицу пойдём?

– Там ещё опаснее… – пробурчал Радко, направляясь тем не менее к дверям.

– А то! – откликнулся явно не слушающий его Игорь. – Я из окна уже поснимал, общие планы будут. Пойдём быстрее!

– Через Белград только что прошла колонна русских танков! – закричал кто-то в мегафон, и толпа заглушила последние слова радостными воплями.

– Подождите-ка, – остановил друзей Комов. – Мысль одна пришла…

Он решил дозвониться до посольства России в столице Югославии. Сперва номер был занят, но с третьего раза попытка удалась, хотя Сергей был почти уверен, что никто там к телефону не подойдёт.

– Да, – услышал Комов и стал объяснять, кто он, где находится и что хочет узнать.

– Какая колонна? Мы ничего не знаем. Бред какой-то… – прозвучало в трубке.

– Спасибо, – сказал Сергей, погрустнев.

«Жаль, если это всё окажется слухами. Может, кто-то позаимствовал на киностудии технику, где она хранилась со времён, когда Советский Союз снимал с Югославией совместные фильмы, и едет сюда, выдавая себя за русских? Да нет, чушь…»

– Ты идёшь или нет? – крикнул из коридора оператор.

– Иду… – отозвался Комов.

Он позвонил в Москву, в редакцию, но там тоже ничего не знали.

– А что у тебя происходит? – спросил редактор.

– В Приштине, в центре города, толпа собралась. Кричат, что русские танки прошли через Белград и направляются сюда, но в посольстве мне эту информацию не подтвердили.

– Я тебя понял… Мы пока тоже ничего не знаем. Сейчас начнём выяснять, обзвоним, всех кто доступен. Минобороны, депутатов потрясём. Может, что скажут. Ты нас тоже в курсе держи…

– Само собой, – пообещал Сергей.

Больше в номере делать было нечего, и он отправился следом за давно исчезнувшими Игорем и Радко. Но их не было видно – затерялись в огромной толпе.

Комов решил, что будет стоять на площади, пока не разойдутся люди, но они явно не собирались этого делать. Надежда никак не хотела умирать. По толпе стали разносить пирожки с мясом, раздавать их бесплатно всем желающим. Почти сразу же пронёсся новый слух: из Сербии приехало несколько машин, которые отвозили туда родственников из Косова. Так вот водители этих машин утверждали, что русские танки действительно идут по дороге. Они их обогнали.

– Они иду-у-у-т!!! – кричала толпа, эти слова эхом приходили с разных сторон, начиная походить на шум волн, на заклинание какое-то.

Сербы так верили в это, что поверил и Сергей.

Давно стемнело, наступила глубокая ночь, люди устали кричать, теперь они молча смотрели в ту сторону, откуда должны были появиться русские. Никто не уходил, как будто если он сейчас отправится домой, то мечта разрушится и русские танки повернут назад. Словно именно вера в то, что их ждут в Приштине, заставляет русских идти вперёд. Дети спали на руках родителей, может, и они видели в своих снах русские танки? Нет, подумал Комов, едва ли. Им снится совсем другое: сказочные звери, шоколадные берега, реки из газированной воды…

И вдруг, когда время приближалось уже к третьему часу ночи, где-то на окраине возник гул, он приближался, накатывался на центральную площадь, растекался по всему городу. Толпа расступалась, прижимаясь к тротуарам, к стенам домов, а в образовавшийся проход протискивались… российские БТРы!

Один, другой, третий, четвёртый… Казалось, им не будет конца и края!

Их забрасывали цветами. Все клумбы и цветники в городе ободрали, словно скосили, наверное, цветы вырвали из всех горшков, что стоят на подоконниках в квартирах и на балконах.

У Сергея ком к горлу подступил, происходящее так живо напоминало хронику времён Великой Отечественной войны! Тогда ведь точно так же встречали советские танки на улицах Варшавы, Софии, Праги… В голове отчего-то зазвучала песня из фильма «Офицеры»:

Имена миротворцев, вошедших в Приштину, наверняка, скоро сотрутся из памяти, да и сейчас их никто не знал, но о том, что сделали эти русские парни, ещё долго будут рассказывать в легендах.

– Ура-а-а! – закричал Сергей.

– Ура-а-а!! – вторил ему, не отрываясь от своей камеры, неизвестно откуда появившийся рядом Игорь.

– Ура-а-а!!! – срывал голос обнимавший журналистов Радко.

Этот победный клич подхватила вся многотысячная толпа, он объединял людей, вселял в сердца надежду и уверенность.

Откуда-то появились цыгане с бубнами, трубами, скрипками, заиграли, стали танцевать, и тут же в пляс пустились все. Обнимались, размахивали югославскими флагами, которые так похожи на флаг России. Ведь если здесь русские, жизнь продолжится!

Комов видел, что жителям Приштины очень хочется, чтобы машины остановились и те, кого укрывала от взглядов людей броня, вышли – их не отпустят, будут качать, хлопать по плечам, забрасывать цветами, им будут наливать ракию и сливовицу, предлагать сигареты, девушки будут целовать их в губы, их будут звать в дома, где уже накрывают столы.

Следом за БТРами ехали грузовые машины с солдатами. Они были в касках миротворцев. Выходило, что эти ребята совершили марш-бросок из Боснии – с северо-запада на юг – через всю Сербию и Косово, опередив тем самым американцев. В чью же светлую голову пришла эта мысль? Пусть теперь пендостанцы кулаки кусают! Они опоздали, fuck им всем!

Сергей заметил, что на бортах машин первая буква в слове КFOR[3] была нарисована совсем другим шрифтом, нежели остальные. Она вообще была написана от руки, небрежно, поверх буквы «В», которую стирали, да так до конца и не затёрли. Видимо, всё происходило в жуткой спешке, словно российские миротворцы, прознав, что в Косово собираются входить американцы, тут же бросились выручать сербов. Без приказа они бы, конечно, с места не сдвинулись, зато, получив его, сделали всё, чтобы выполнить. Из Боснии в Косово за одни марш-бросок? Мелочь! Они бы на своих БТРах и до Луны добрались, только прикажи!

Комов вдруг вспомнил, что сегодня 12 июня. День независимости. Очень странный праздник, смысла которого он не понимал. Это всё равно, что в Белграде будут когда-нибудь праздновать дату распада Югославии, радуясь, что Сербия освободилась от Боснии, Герцеговины, Черногории, Словении…

В колонне было порядка пятнадцати бронетранспортёров и ещё с десяток грузовых машин. Они, не останавливаясь, прошли через центр Приштины и направились в сторону Слатины, где располагался аэропорт. Захватив над ним контроль, российские миротворцы могли контролировать поставку грузов.

«Ох, что в мире начнётся, как же американцы и их прихлебатели завоют!» – улыбался Сергей.

Давно не ощущал он такую гордость оттого, что он – русский.

Всю оставшуюся часть ночи они пили вместе с болгарами, уж слишком хороший был повод. Утром Богомил и Живко встать с кроватей не смогли, валялись трупами, раскинув руки. Когда Игорь попробовал растормошить их, Живко сообщил заплетающимся языком, что нужно ещё немного поспать, а в Слатину они конечно же поедут. Но позже. От Богомила и этого добиться не удалось.

– Как знаете, – отстал от них Зубцов.

Им-то задерживаться никак нельзя было. По идее следовало бы уже уехать в Белград – перегонять сюжет, но без картинок того, как российские миротворцы обосновались на аэродроме Приштины, он был бы неполным.

До аэродрома было всего лишь семь километров. На асфальте валялись начинающие увядать цветы. Отчего-то это напомнило Сергею первый день после шумного праздника: веселье закончилось, скоро уберут все его следы и настанут серые будни – до следующего праздника.

Для миротворцев будни уже наступили. Похоже, мало кто из них спал, хотя после такого перехода, после нескольких часов, проведённых на жёсткой лавке в кузове грузовика, и солдаты, и офицеры должны были бы валиться с ног. Но у них было только несколько часов, чтобы закрепиться на аэродроме, потом придут другие миротворцы и могут попытаться россиян оттуда выбить…

Дорогу перегораживал БТР. Он занял своим корпусом обе полосы, а за ним миротворцы развернули мотки с колючей проволокой и опоясали ею весь периметр аэродрома. Комов заметил, что проволока была старой. Современную-то штампуют из одного куска, делая её сразу с острыми зазубринами, а на этой колючки были намотаны на проволоку. Вероятно, её сделали ещё во времена Советского Союза.

По бокам от дороги уже построили небольшую баррикаду: с собой миротворцы наверняка привезли только мешки, а землю и песок добывали здесь, в окрестностях аэропорта.

Утром закончился срок, отведённый югославам для вывода своих войск из Косова, так что к этому аэродрому уже должны были двигаться американцы из Македонии.

На взлётно-посадочной полосе в шахматном порядке стояло ещё четыре БТРа.

«Основательно подготовились», – улыбнулся Сергей.

Он подумал о том, что же здесь начнётся, когда американцы придут и увидят, что аэропорт занят их «злейшими друзьями», которых, в общем-то, не так уж и много, и их можно попытаться с аэродрома выдавить, если не удастся договориться на словах. Но ведь тогда на помощь русским придут те, кому терять уже нечего. Сербские ополченцы. Война вспыхнет с новой силой, только теперь в неё втянут миротворцев.

– Эй! – замахал руками часовой, приказывая машине журналистов остановиться.

Они всё равно бы не проехали сквозь заграждения из колючей проволоки.

– Привет! – крикнул Сергей, выходя из машины. – Мы русские! Телевидение. Можно мы на аэродром проедем, поснимаем там немного?

– Я разрешить не могу, – глаза у солдата были красные от недосыпа. – Надо командира искать. Если он разрешит, тогда – можно.

– Как его найти?

– Сейчас.

Солдат снял с пояса рацию, связался с кем-то, доложил, что на блок-пост, оборудованный при въезде на аэродром, приехали русские журналисты с телевидения и хотят, чтобы их пропустили. Выслушал ответ и сказал:

– Всё. Теперь ждите.

Тем временем Игорь стал устанавливать камеру, чтобы поснимать аэродром хотя бы с дороги.

– Снимать-то нельзя ещё… – почему-то немного виновато сказал часовой, показывая на Зубцова.

– Хорошо! – кивнул Сергей. Потом обернулся к оператору: – Игорь, снимать пока что нельзя.

– Понял, – сказал Зубцов.

Он сложил оборудование, подошёл к Сергею и постовому, достал пачку сигарет, протянул её солдату, тот взял одну. Игорь дал ему прикурить, потом закурил и сам.

– Классный вы вчера марш-бросочек совершили! – восторженно сказал он. – Я уж подумал, что в весну сорок пятого года попал, так вас тут встречали.

Солдат выпустил дым из лёгких, заулыбался. Отчего-то к Игорю он чувствовал большее расположение, чем к Сергею, вероятно, комплекция оператора наводила на мысль, что он не только штаны в конторе протирает. На всякий случай постовой бросил взгляд на лежащую у ног оператора камеру (не работает ли) и пояснил:

– Да, мы сами прифигели. Нас по тревоге подняли, сперва и не поняли, что случилось, война что ли? Куда едем – не сказали, только потом стало доходить, что в Косово, ну а когда Белград проскочили – всё стало ясно. Тут уж и задачу поставили: аэродром взять под контроль. Вот мы его и взяли.

Солдат опять улыбнулся. Всё-таки об этом не грех будет рассказывать в кругу семьи или друзей через десять, двадцать да и тридцать лет!

Чувствовалось, что он истосковался по общению с соотечественниками. В Боснии, где они находились более полугода, был только узкий круг сослуживцев. Сергей с Игорем тоже были не прочь поболтать просто так, без какой-либо цели, так что разговор этот напоминал встречу земляков, оказавшихся на чужбине. Миротворец был родом из Рязани.

– На родину не тянет? – спросил Комов.

– Да что там делать-то? – удивился солдат. – Здесь валюту платят, а там я столько не заработаю. Там я вообще мало что заработаю. У меня девушка дома осталась, родители. Я им каждый месяц немного денег высылаю, а то совсем бы им плохо пришлось.

Сергей только кивнул. Грустно ему стало от услышанного. Комову и самому после кризиса несладко приходилось, хотя зарплата у него повыше, чем у этого солдата (даже с учётом того, что он получает за миротворческую миссию). Журналисты ведь бюджетные средства не распределяют, честным трудом зарабатывают на жизнь…

В Боснии российские миротворцы почти что бок о бок с натовцами стояли. У тех, наверное, глаза на лоб полезли, когда русские со своего места сорвались, но солдат со смехом рассказывал не об этом, а как меняли они свои сухие пайки на натовские.

– Шоколад у них хороший. Наш тоже, конечно, неплох, но для разнообразия неплохо попробовать, чем американцы питаются. Хреново, прямо скажу.

– Да ты на них посмотри, жир так из всех щелей и прёт, – сказал Игорь.

– Ага! Они от нашей тушёнки тащатся. Она же теперь не в круглых банках, а в таких плоских, – солдат попытался изобразить жестами, как выглядит банка.

– Я видел, – кивнул Сергей. – В Таджикистане недавно мне такие сухие пайки тоже выдавали.

– Вот, – продолжил солдат. – Банка удобная, открывается легко. Но ещё больше америкашек поразило то, что в сухой паёк ещё и спиртовка входит и что тушёнку можно разогреть на огне, где бы ты не находился. Я думаю, что спиртовки они на сувениры себе разобрали. Вот только без чёрного хлеба совсем плохо...

– Плохо, – согласился Сергей.

Он и сам давно заметил эту странную особенность: вдали от Родины начинаешь скучать по чёрному хлебу, а знакомые, которые долго жили за рубежом, просят привезти не осетровую или кетовую икру, а буханку ржаного хлеба. У них руки начинают трястись, когда её в руки берут, рот слюной наполняется. Они подносят буханку к носу и вдыхают её аромат, будто наркоманы.

Но Комов не так уж и долго пробыл в Югославии, да и еда здесь была превосходной. Он ещё продержится какое-то время без чёрного хлеба...

Затрещала рация, оказалось, что командира не нашли, но сейчас к блокпосту подъедет один из его замов.

– Извините ребята, – сказал приехавший капитан, разводя руками. – Всё что угодно для вас сделаем, но на аэродром пустить не могу. Нас тоже лучше не снимайте.

– Отчего? – спросил Сергей.

– Режимный объект. Только командир может разрешить.

– А где командир?

– Полковник поехал на переговоры. Его не будет какое-то время.

– Ну что ж тут поделаешь? – пожал плечами Комов. – Тогда счастливо вам!

У него не было никакой обиды на военных.

Они отъехали метров на сто от блокпоста, остановили машину, вытащили камеру и всё-таки сняли и солдат, которые разматывали мотки с колючей проволокой, и перегородивший дорогу БТР. Миротворцы сделали вид, что ничего не заметили.

Приштину миновали, не останавливаясь, ведь все вещи были с ними. Болгары, конечно, удивятся, но с ними можно созвониться, да и встретятся ещё не раз. Радко гнал машину к Белграду. По дороге Сергей предупредил Милоша, что сегодня же наведается в его студию, и ещё позвонил в редакцию, сообщил, что вечером перегонит сюжет.

– Ты что сумел снять, как наши входят в Приштину? – удивились в Москве.

– Да, – сказал Комов. – И ещё аэродром, где они разместились...

Сергей забрался на заднее сидение машины, надел наушники и большую часть дороги смотрел отснятый материал. Он вытащил из сумки листочки и помечал в них коды реплик, которые намеревался использовать в сюжете в качестве лайфа или синхрона, затем начал набрасывать текст.

– Всё нормально? – спросил Игорь.

– Да, – сказал Комов. – Просто отлично!

Больше оператор его не отвлекал. Он, конечно, не верил во всякую чушь про музу, которая должна обязательно посетить пишущего, чтобы текст получился хорошим, и в то, что разговором её непременно спугнёшь, но не хотел мешать Сергею сосредоточиться. Вот и пришлось Зубцову ехать молча, поглядывая в окно и покуривая.

Сюжет писался очень быстро, но получился слишком большим, пришлось его немного сократить, а то бы он занял слишком много времени в вечернем эфире. Это, конечно, была одна из самых главных новостей, но кроме неё и другие есть. Для них тоже потребуется время.

Комов «резал по живому». Какие-то фразы выбрасывал, другие сокращал, делая их менее цветастыми и более информационными, в конце концов то, что он выбросил из текста, дополнит картинка…

В Белграде у людей тоже было приподнятое настроение. Ведь колонна русских миротворцев прошла по его центру, и все знали, куда она направляется. Можно было сделать неплохой бизнес, продавая на улицах российские флаги, прямо как накануне очень крупного спортивного соревнования. Причем все симпатизировали только одной «сборной». Появись кто с флагом другой «команды» – той, что выступает под звёздно-полосатым стягом, ему бы несдобровать.

В гостиницу решили заехать попозже – после монтажа и перегона.

– Классно вы американцам нос утерли! – встречая их, сказал Милош.

– Спасибо, – сказал Сергей, их с Игорем встречали так, будто в том, что сделали миротворцы, была личная заслуга журналистов.

– Они на аэродром полезли, а он уже занят. Смешно!

– А они туда сунулись-таки? – удивился Зубцов.

– А ты не знаешь?

– Нет. Мы же в дороге были, ничего не слышали, а когда в аэропорт приезжали, там никаких америкосов не было.

– Ну, братушки, многое упустили! У нас про это по телевизору показывали. Так вот, приехали американцы в Слатину, а им от ворот поворот. Пендостанцы начинают говорить, что аэропорт они должны охранять, а ваши им: «Идите на …». Может, не совсем так, а покультурнее, но смысл тот же. «У нас транспортные “Геркулесы” уже в воздухе. Они из Болгарии и Македонии вылетели, и должны сесть в Слатине», – не унимаются американцы. «Куда ж они садиться будут? – говорят ваши и показывают на взлётно-посадочную полосу, перегороженную БТРами. – Не смогут они тут сесть». – «Уберите свои бронетранспортёры». – «Никак нельзя, – разводят ваши руками. – Пусть “Геркулесы” обратно летят. Из Македонии и Болгарии, говорите, вылетели? Так туда лететь недолго. Запаса топлива с лихвой на обратный путь хватит».

Милош с таким воодушевлением пересказывал этот разговор, точно был его свидетелем.

– Убрались американцы, в общем. Сейчас их командование комментарии даёт разным СМИ о самоуправстве русских. Штатовцы-то себя королями мира считают, все должны под их дудку плясать, а тут такой конфуз! Оставили их в дураках.

– Жалко, мы не застали этого, – сказал Сергей. – Придётся под ту картинку, что у нас есть, пересказать.

Выполнив все формальности в особом отделе и перегнав сюжет, компания отправилась ужинать. Решили вновь поехать в ресторан «У рыбаря», поиграть с судьбой, – глядишь, на этот раз, бить не станут. Там опять играла музыка, но настроение было совсем другое. Как только посетители узнали, что пришли русские, им тут же освободили лучший стол возле сцены. Те, кто его прежде занимал, согласились пересесть без разговоров. Комову даже немножко стыдно стало. Мощная девушка, та, что, скорее всего, могла ягодицами вытащить гвоздь из доски, запела с новой силой, а каждый из посетителей считал для себя обязательным подойти к Сергею и Игорю и выпить с ними. Как откажешь, если тебя называют «братушкой», хлопают по плечам, и никто не вспоминает то, что Россия не поставила Югославии С-300? Очень скоро у журналистов, хотя они и не пили свои рюмки до дна, начали заплетаться языки.

Они ещё успели заказать по огромной котлете, поджаренной в сливочной пенке. Называлось это произведение местного повара «плескавица на каймаку». Огромные тарелки с котлетой, картошкой и овощами принесли сразу же. Наверняка, заказ делали без очереди. Он был приоритетным, а повар даже появился возле барной стойки, чтобы убедиться, понравилось ли его угощение русским. Сергей показал повару большой палец и только потом сообразил, что у разных народов этот жест имеет разное значение. Он-то надеялся, что и у сербов этот знак тоже выражает восторг, не ошибся ли? Но повар реакцией русского остался доволен и широко улыбнулся.

– Что вы, что вы, какой счет? – удивилась официантка и даже замахала руками, когда Игорь попробовал расплатиться за ужин. – Всё за счет заведения! Мы рады видеть здесь русских в любое время суток.