По законам волчьей стаи

УТРО БАНДИТА

«Дз-з-з-ын… Дз-з-зын… Дз-ын…»— разрывался телефон.

Феликс с трудом открыл глаза. Часы показывали без четверти девять. Голова трещала и раскалывалась от выпитой накануне в ночном клубе текилы, модной нынче кактусовой самогонки мексиканского разлива.

Перевалившись через спящую рядом Веронику, чертыхаясь и проклиная ранний звонок, а домой Феликс заявился около пяти утра, он поднял трубку телефона.

— Да! Слушаю! — раздраженно ответил он.

— Все еще спишь, дорогой? — услышал Феликс с другого конца провода хрипловатый голос. Сон как рукой сняло. — А ведь поди слышал: «Кто рано встает, тому бог дает»!

— Да нет, уже проснулся. Здоров, Кузьмич. Я весь во внимании.

Хриплый, прокуренный баритон принадлежал Николаю Кузьмичу— старому «вору в законе», человеку весьма авторитетному и почитаемому в криминальном мире. Вот уже сорок с лишним лет он носил воровское погоняло Крест. Урки уважали его, а на сходках, как правило, его слово было основным и решающим.

— Дело есть, Феликс. Телефон у тебя чистый?

— Да. Сто пудов. Недавно пробивал.

— Короче, слушай. Некто Сидоренко Олег Викторович… Да ты его знаешь, директор фирмы «Гермес Холдинг». Если мне память не изменяет, твои пацаны его конкурента в прошлом году трусили. Так вот, этот голубчик завис по межбанковскому кредиту нашим близким семьдесят пять косарей зелеными. Срок отдачи прошел, а он скулит, что в данный момент пуст, как барабан, что, дескать, его самого опрокинули на триста штук баксов. По-большому это его трудности и нам глубоко плевать на них. Срок давно уже истек. И срок после «последнего китайского» предупреждения тоже… Сегодня он обещался привезти расчет. Но это он фуфло гонит. Я так думаю — денег у него сейчас нет, — Крест хмыкнул в трубку. — Что с ним делать — знаешь. Раздербань его по полной программе. Если капусту сегодня не предоставит, отписывай его хату. Принадлежащая ему трехкомнатная квартира на Ленинградке, я думаю, потянет больше его долга…

— А с семьей что прикажешь делать? Слышал я, у него жена да две дочери.

— Феликс, браток, я же сказал, что все остальное — его проблемы. А то барыга совсем оборзел! К мусорам он не метнется — рыло у него в пуху по самые уши. Правда, он лепечет что-то про кредит, под который он загрузился. Что деньги нам вернет эдак недельки через три. Но мы не благотворительный фонд, так что лоху не повезло. Ты уж не подведи, братишка, ты у нас человек опытный. Лавэ разобьем впополаме. Половина тебе и твоей братве, а половина нам на воровское. По рукам?

— По рукам! Где его зацепить?

— К одиннадцати часам он сам подъедет к метро «Сокол». Там его и возьмешь под белы рученьки. А что дальше — не мне тебе рассказывать…

— А ты уверен, что он подъедет?

— А куда он с подводной лодки денется? Обложили его, бедолагу, со всех сторон. Так что будет ровно в одиннадцать как штык. Подъедет на синей «Вольво». Кстати, ее тоже попытайся для общей кучи отгрести. 0'кей?

— 0'кей!

Повесив трубку, Феликс достал из бара початую бутылку мартини. Плеснул содержимое в стакан и выпил.

— Бр-рр… кислятина.

Зайдя в ванную комнату, Феликс обнаружил в зеркале опухшую, помятую физиономию, еще вчера принадлежавшую привлекательному молодому человеку.

«Ну и рожа», — самокритично подумал Феликс. Включив горячую воду, он улегся в ванну со стаканом мартини в руке.

Голова все еще трещит. Во рту словно птички нагадили. Настроение препоганейшее. Каждый раз после очередного похмелья Феликс давал себе зарок: «либо совсем не пить, либо дозу спиртного свести к минимуму». И каждый раз себя обманывал.

Стыдно. Стыдно перед самим собой.

А ведь еще не так давно — отличный спортсмен, мастер восточных единоборств, первоклассный, профессиональный боец… Сейчас, к сожалению, приходилось тренироваться нерегулярно, от случая к случаю.

Для «самоотмазки», для самооправдания своего бездействия придумал мнимый диагноз — невроз и кучу других аналогичных болячек. И дабы сбить нервное напряжение, связанное с «рисковой» профессией, принимал по вечерам как лекарство рюмку, а там и вторую, третью…

«Да, пора тормозить, — каждый раз думал он с похмелья. — Завтра же с утра — пробежка. Часик поработать по боксерскому мешку и „макеваре“, разминка на теннисном корте. Немного упражнений с металлом. Вечером — бассейн».

Опять вранье. Очередное. Очередной самообман. Ну да ладно!

Феликс посмотрел на стенные часы. Минут эдак через пятнадцать, как договаривались накануне, должен заехать Гоша — бравый бритоголовый мордоворот с крепкими кулаками, выполняющий роль водителя Феликса. Парнишка преданный и «без заднего», но, к сожалению или наоборот, без особых проблесков интеллекта.

Вытираясь махровым полотенцем, Феликс вышел из ванной комнаты и подошел к кровати, где еще продолжала видеть утренние сны Вероника. Волосы ее разметались по подушке. Размазанная тушь и съеденная губная помада совершенно не портили ее смазливого личика. Немудрено, ведь Феликс подснял ее на недавнем конкурсе «Мисс Россия», где Вероника заняла в финале третье место, при том, что первые два были заранее куплены финансово упакованными спонсорами для своих пассий. Так что первые места были заработаны еще в постелях.

Вероника к своему по праву заработанному третьему месту и почетному званию «Мисс Очарование» как бы в качестве «дополнительного» приза получила неожиданное, но приятное знакомство с плейбоем Феликсом, который производил впечатление джентльмена и безнадежного романтика. Их «случайное» знакомство состоялось на вечернем фуршете, знаменующем окончание конкурса, и имело бурное развитие. Как в сказке.

Сказки же имеют свойство быстро кончаться. И уже через месяц, ссылаясь на жуткую занятость и многочисленные проблемы, Феликс все реже звонил и приглашал Веронику на разные увеселительные мероприятия.

А вчера он вновь свалился ей как снег на голову. Последовал вояж по ночной Москве. Клуб «Утопия», кислотная музыка, текила и бурный пьяный секс под утро.

— «Пора, красавица, проснись. Открой сомкнуты негой взоры…» — С этими лирическими словами «больной, измученный нарзаном» стянул со спящей одеяло, обнажив ее обольстительные формы, покрытые еще не сошедшим с лета загаром.

— Ну-у-у… — по-детски простонала Вероника и попыталась обратно натянуть на себя одеяло. Но силы были неравные. Победили мускулы.

— Нужно срочно отъехать, так что на марафет десять минут.

— Ну-у-у… Можно еще немножко посплю?

— Дома доспишь…

Феликс подошел к туалетному столику с высоким зеркалом и снова критично осмотрел себя. После приема ванны он выглядел гораздо лучше. Зачесанные назад темно-русые волосы делали его высокий лоб еще более открытым. Серо-зеленые глаза под густыми черными бровями имели более осмысленный взгляд, чем полчаса назад. Взглянув на свой мускулистый торс и рельефные мышцы рук, он отметил, что, несмотря на нестабильные тренировки, все еще сохранил хорошую спортивную форму.

На туалетном столике внушительной горкой лежали золотые украшения. Взяв оттуда толстую цепь с массивным квадратным образом, на котором был изображен лик Иисуса Христа в терновом венке, он надел ее и перекрестился. Затем защелкнул на левой руке широкий золотой браслет, а на безымянный палец надел перстень с достаточно крупным бриллиантом не менее карата.

«Говорят, что много „рыжья“ не в моде. Что, дескать, все это устаревшие понты, — размышлял Феликс. — Но, честно говоря, все эти бредни меня мало интересуют. Я все это ношу не как украшения, а как знаки кастовой принадлежности. Тем более это подарки моих близких друзей. А Спасителя я вообще освятил в Сергиевом Посаде».

Облачившись в «золотые доспехи», Феликс надел шелковую, темно-синюю рубашку и черный костюм от Хьюго Босса. Освежившись любимым французским одеколоном, он стал поторапливать медленно одевающуюся Веронику.

ФОРМУЛА ЗЛОСТИ

У подъезда уже стоял пригнанный пунктуальным Гошей джип «Тойота-Раннер» темно-зеленого цвета, укрепленный мощными дугами и прочими металлическими наворотами.

— Привет, босс! — поздоровался Гоша.

— Привет, бродяга, коли не шутишь! — с мрачным видом ответил «босс». — Что за фон в машине? Ты что, лука наелся?

— Да, малость простудился, ну а «лук от всех недуг». Лечусь.

— Ну, тогда хавальник свой пореже открывай… А лучше зажуй «Орбитом» или этим, как, его… с неизменно-устойчивым вкусом…

— Видно, опять не с той ноги встал, — насупился любитель лука, нажал на газ, и машина тронулась.

Джип ехал по Дмитровскому шоссе. Погода стояла пасмурная, хотя была всего середина сентября. Настроение — еще хуже, еще мерзопакостней. Феликса все ужасно раздражало. И серые озлобленные лица на улице, и снующие вокруг автомобили, и мрачное повествование Гоши о том, что на вчерашней разборке за Кольцевой завалили в перестрелке двух пацанов из бригады Тунгуса, а Гарик из Балашихи рыскает в поисках денег на откуп своего подельника, которого позавчера замели. Менты ему вешают 146-ю статью — разбой — и требуют пятнадцать штук «гринов». Гарик же — босяк неупакованный, транжира и гуляка. Денег, как всегда, у него нет. А кента вызволять-то надо. Вот и мечется.

У всех свои проблемы. Своих забот полон рот. Кому сейчас легко?!

Проклятая волчья жизнь. Разве о ней мечтал раньше подающий надежды спортсмен, студент философского факультета? Засасывает, как трясина. Какая к черту романтика преступной жизни? Кругом одна грязь и погань. Да, уровень настроения опускался все ниже и ниже. Ниже уровня подошв. Скучно. Противно. Какая-то постоянная мутная злость. Злость, рождающая жуткий внутренний дискомфорт.

Бросить бы все к чертовой матери и свалить куда-нибудь на тропический остров в Тихом океане. Но на это нужны деньги, и не малые. А их ведь нужно где-то брать.

— Филя, ты домой меня закинешь? — спросила с заднего сиденья Вероника.

— Слышь! Я ведь просил тебя так меня не называть! — раздраженно ответил Феликс. — Я тебе что, Киркоров?

И чуть погодя, успокоившись, добавил:

— Не получится. У меня срочное дело. Как-нибудь в другой раз. Гоша, тормозни у ближайшего метро.

Веронику с обиженным выражением лица высадили у ближайшей станции метрополитена.

— Ничего, потерпит. Нечего баловать. Ишь, принцесса, — как бы самооправдываясь, проговорил Феликс.

В общем-то, девка она явно неглупая и его, похоже, обожает. Но эти постоянные понты и капризы… Да и несколько поднадоела уже…

Сердцу милее разнообразие, чувство новизны. Душа ловеласа — огонь, и ее гнетет рутина постоянных отношений.

— Автомобиль номер 317, принять вправо! — послышался неожиданно голос из громкоговорителя милицейской машины, шедшей сзади.

«И так настроение не в дугу, а тут еще эти менты поганые. Да еще и муниципалы. Кровососы. Деньги собирают, стервятники. Ну, вроде бы ничего такого особенного в машине нет. Ствол сегодня не брали. Документы в порядке. Но все равно до чего-нибудь дободаются. Дободаться при желании и до фонарного столба можно. Работа у них такая гнусная, тем и живут — промышляют», — зло подумал Феликс.

Гоша, приняв вправо, съехал к тротуару. За ним остановился милицейский «Форд», и из него с автоматами наперевес вышли два блюстителя порядка.

— Прошу выйти из машины, — скороговоркой пробубнил толстяк с капитанскими погонами. — Ваши документы?

Пока капитан проверял документы, плюгавый сержант с физиономией недоноска шарил по салону джипа. Найдя на заднем сиденье бейсбольную биту, с победоносным видом отдал ее капитану.

— Так-с, шо це таке? — на хохляцкий манер произнес капитан.

— Что, командир, не видишь — бейсбольная бита, спортивный снаряд для игры в бейсбол. Мы — бейсболисты! — оскалился Гоша. — Кстати, куплена в спортивном магазине на Тверской, рядом с Белорусским вокзалом. Есть чек. Могу показать.

— Да хрен с ней, с этой битой. А вот что ты на это скажешь, умник? — взвизгнул сержант, извлекая из бардачка солидный кнопочный нож, явно кустарной, скорее всего, зековской работы.

Феликс со злостью взглянул на Гошу. Тот от неожиданности захлопал глазами и с виноватым видом пожал плечами. Дескать, виноват, забыл вчера вытащить.

Естественно, последовало любезное предложение проехать в ближайшее отделение милиции. Естественно, карман Феликса опустел на двести баксов. Естественно, все уладилось. Нож был возвращен нерадивому хозяину, и машины разъехались, как в море корабли.

— У-у-у, мусора поганые, падлы! — выругался Гоша.

— Сам, мудак, виноват! Предупреждал же я тебя: весь компромат храни дома и бери «игрушки» только на конкретные дела. Правильно в народе говорят: «Горбатого могила исправит», — засверкал глазами Феликс.

Злость распирала изнутри. Приступ гнева рос. Откуда же в нем столько негативных эмоций?

Когда-то Феликс считал себя достаточно добрым человеком. По крайней мере так думали окружающие его люди. В раннем детстве он был способен на поступки, пропитанные состраданием, милосердием и благородством.

В юности, упиваясь рыцарскими романами Вальтера Скотта, похождениями мушкетеров , Александра Дюма, приключениями героев Фенимора Купера и Майн Рида, где добро было высшим мерилом всех ценностей, а слова «благородство» и «честь» не являлись пустым звуком, юный романтик мечтал о подвигах. Положительные герои «без страха и упрека» имели для него магическую привлекательность.

Но время шло, и, к сожалению, в сознании Феликса происходила переоценка ценностей.

С каждым годом, сталкиваясь с мрачными реалиями бренной жизни, где розовый цвет миражных фантазий чаще всего приобретает грязно-серые оттенки, мировоззрение Феликса постепенно менялось. В жизни царили хаос, бардак, подлость и предательство, ложь и корысть.

Да, мир весьма жесток. И дабы адаптироваться в нем, некоторые альтруистские принципы пришлось сменить на более практичные, к примеру: «с волками жить — по волчьи выть». Раннее воспитанное родителями и литературными произведениями человеколюбие сменялось пренебрежением к людям, ненавистью, эгоцентризмом.

Некоторые мрачные и трагические события в жизни наложили негативный отпечаток, дополнительно поставив на сознании клеймо жестокости и неверия. Силы воли хватало на то, чтобы не опуститься до искусственного мира иллюзий, создаваемого наркотическими веществами, неуклонно ведущими к полнейшей деградации. К неизбежному разложению личности.

В реальной жизни окружающее радовало его все меньше и меньше. Постоянно росла и крепла злость, впиваясь в мозг, отравляла своим гнусным ядом сознание. Все вокруг раздражало и разочаровывало. В последнее время все чаще его охватывали ярость и безудержный гнев. Как говорится, крыша съезжала. Всю его сущность заполнял липкий туман. Казалось, конкретная причина отсутствовала, но как будто вовнутрь вселялись мерзкие, зловредные бесы, овладевая его существом настолько, что в самую пору было вызвать изгоняющего дьявола экзорциста.

Волна гнева захлестывала его так же неожиданно, как и вскоре незаметно спадала, но в этот момент он почти не контролировал себя. Самое неприятное, что обычно под горячую руку попадали близкие люди.

После непродолжительных приступов за работу принималась безжалостная совесть. Уж она-то, родимая, спуску не давала, кромсала и жгла душу с особым остервенением.

Говорят, что трагедии делают людей добрее. Чушь! Полнейшая чушь! Все страшные и грязные события человека озлобляют. Все мнимое человеколюбие исчезает в небытие. На смену ему приходит недоверие, разочарование и конечно же вышеописанная злость. Все это Феликс прочувствовал на самом себе: потери близких людей, гибель любимой девушки, вездесущие несправедливость и предательство постепенно превращали его в мизантропа и циника.

Вот и в данный момент Феликс находился в неприятном напряжении. Внутри все накалялось. Все утро было каким-то неудачным и гнетущим. И похмельный синдром, и мерзкая погода, и эти стервятники в милицейских погонах.

Неожиданно «Мерседес» из правого ряда нагло подрезал их джип. Гоша резко нажал на тормоз, и Феликс чуть не вляпался головой в лобовое стекло.

— У-у-у, сука! — зашипел Гоша, давя на сигнал.

И тут произошло нечто, окончательно выведшее Феликса из себя. Водитель «мерина» повернул свою здоровенную харю и показал поднятый кверху средний палец с нанизанной на нем золотой печаткой. Ни для кого не секрет значение этого жеста. Глаза Феликса засверкали. Ну, дерьмо поганое, не повезло же тебе, ох не вовремя ты так…

— Ну-ка, братишка, прижми этого мудилу к обочине.

Гоша дал газу и резко, одним умелым движением прижал «Мерседес» к краю дороги. Профессионализм не утаишь. «Мерседес» резко затормозил.

— Посиди, я сам! — кинул Феликс, выскакивая из машины, зацепив на ходу левой рукой бейсбольную биту.

Из «Мерседеса», грязно матерясь, вылез здоровенный амбал.

Стремительно приблизившись к нему, Феликс, ни слова не говоря, рукояткой бейсбольной биты засадил в его мясистый нос. Переносица хрустнула. Из ноздрей заструилась кровавая юшка. Не дав ему опомниться, прямым ударом ноги в солнечное сплетение Феликс вогнал дорожного хама обратно на место, с которого тот только что встал.

— В следующий раз, мразь, глаза пошире разевать будешь, прежде чем пальцы крутить! — с этими словами Феликс сорвал с толстой шеи ошалевшего мордоворота золотую цепь и смачно сплюнул в окровавленную физиономию.

Для полного куража прошелся битой по стеклам и капоту, дополнив симфонию городских звуков звоном битого стекла. Исполнив акт возмездия, он, не торопясь, вернулся к своей машине.

— Ну, шеф, вижу, неплохо разрядился! — улыбаясь заметил Гоша.

Автомобиль тронулся.

Водитель Феликса в прошлом был заправским гонщиком. И сейчас, не утратив профессиональных качеств, он лихачил везде, где можно и где нельзя. Разогнав джип до крейсерской скорости, водитель мчался по Ленинградскому проспекту, обгоняя автомобили. Куда он всегда так спешит? Времени же еще предостаточно.

И снова резкое торможение. И вновь Феликс чуть не протаранил головой лобовое стекло. Ну что сегодня за напасть!

Дорогу перебегала со скоростью чуть больше, чем у черепахи, древняя старушка. Бабушка-камикадзе. И что за зловредная сущность у такого рода старух? Ну ладно себе смерти ищет, видно, отжила свое, но зачем же несчастных водителей пускать под косорезку? Да еще проходя в неположенном месте, клюкой грозит водителям, ругается о чем-то, бубня себе под нос.

Гоша, притормозив, обогнул неожиданное сквернословящее препятствие и, избежав неминуемого наезда, продолжил путь, упрямо набирая скорость.

Настроение у Феликса достигало критической точки. Злость ощущалась физически, напряжение было во всем, даже в будто наэлектризованном воздухе.

Кромешная тоска. Тоскливо все и внутри Феликса, и вокруг него. Он так не любил пасмурную погоду. Еще бы хоть несколько золотых осенних деньков в качестве финального аккорда перед надвигающейся зимой.

МЕТАМОРФОЗА НАСТРОЕНИЯ

На место встречи прибыли минут за двадцать до намеченного времени.

Феликс вышел из машины, потянулся и направился к коммерческому ларьку. Купив небольшой пакетик вишневого сока и проткнув его трубочкой, Феликс утолил жажду. Облокотившись о ствол дерева, он поднял глаза на его пожелтевшую крону. Сквозь нее, прорвав серую пелену пасмурного неба, пробились солнечные лучи. Это было так приятно и неожиданно и так удивительно, что Феликс невольно улыбнулся.

Из неподалеку стоящего киоска донеслись звуки до боли знакомой мелодии — это звучала композиция Энио Мариконе «Одинокий пастух» из некогда популярного французского фильма «Профессионал».

С его душой стала происходить какая-то метаморфоза. Еще несколько минут назад она была заполнена мутной, черной злостью, а теперь как будто впитывала свет и очищалась. Буквально только что Феликс был готов разорвать любого, оказавшегося на его пути. Неужели глобальная перемена в его настроении связана всего лишь с солнечным лучом и волшебной мелодией, которая разливаясь проникала в самые сокровенные уголки сознания?

Да, бывает и такое.

По телу Феликса пробежала сладостная дрожь. Ему очень нравилась эта музыка. С ней его связывало много радостных и счастливых мгновений.

Он вспоминал времена, когда на самом деле был счастлив, хотя в то время он не до конца осознавал это. Как гласит народная мудрость: «Счастье ценишь, когда его нет рядом».

На сердце потеплело, лед стал оттаивать. В глазах появился добрый, ласковый огонек. Музыка фантастических сфер, музыка иллюзий и ликований полностью овладела им.

Феликс залюбовался игрой солнечного света. На его слегка отрешенном лице вновь появилась добрая и задумчивая улыбка. Он пребывал в состоянии грез, порожденных цепью дорогих и приятных воспоминаний.

Достигшая своего апогея злость ослабевала и растворялась. Как горка песка смывается соленой волной океана, так и злость Феликса отступала под натиском радостных воспоминаний юности.

Ему грезились далекое весеннее утро, яркое солнце, заливающее своим светом горные вершины, молодая зелень деревьев и нежная зеленая трава. Феликсу вспоминалось благоухание ярко-желтых весенних цветов, именуемых в народе «баранчиками», распространяющих аромат по всей округе.

Главное, Феликсу вспоминалось ощущение радости, наполняющей его ликующую душу состоянием влюбленности. И именно сейчас в его сознании возродились эти воспоминания и душа наполнилась безмятежным покоем.

Значит, жизнь далеко еще не так грустна, значит, все еще не так уж и плохо. Значит, может еще что-то его радовать.

— Внучек, купи, родненький, яблок, — услышал он невдалеке тихий голос. — Они с виду неказистые, а так вкусные, сладкие.

Возле ящика, покрытого газетой, на котором теснились маленькие, на самом деле невзрачные яблоки, стояла сгорбленная под тяжестью лет старушка. На вид лет семидесяти, а то и больше. Лицо покрыто сеткой морщин и напоминало чем-то ее же яблоки.

Феликса поразили ее глаза. Они светились какой-то вселенской добротой. Видавшие виды натруженные руки теребили дряхлый, весь заплатанный передник. Сердце Феликса защемило. Видно, не до конца еще покрылось каменной коркой. Видно, не до конца еще охладело оно из-за банальной и скорбной реальности бытия.

Сколько развелось сейчас вездесущих попрошаек?

Не так давно Феликс имел христианскую привычку подавать нищим по мере возможности. Но в последние годы их стало буквально немерено и вели себя они все наглей и надоедливей. Их поведение его бесило, и, изменив своей прошлой привычке, он часто ограничивался грубым, медвежьим рыком или пресловутым: «По пятницам не подаю!»

Феликс понимал, что не всем удалось «вписаться» в новую действительность. Он читал о смерти замечательного актера Владимира Ивашова, который, не получая ролей, был вынужден работать на стройке и от тяжелой нагрузки надорвался. Слышал и о трагической истории не менее известного актера Георгия Юматова. Многим, в прошлом знаменитым и уважаемым людям, в современной России не нашлось места. Но это были проблемы государства и его руководителей…Феликс при всем своем желании не мог помочь тем, кто бедствовал.

Самое глубокое отвращение вызывали у него личности с опухшими, грязными физиономиями, красными после пьянки носами и ничего не выражающими глазами. С каждым днем их становилось все больше и больше. Утратившие стыд и человеческий облик, они назойливо пристают к прохожим, требуя деньги на очередную порцию бормотухи, ради которой готовы на любое унижение.

Феликс не терпел людей без чувства собственного достоинства и считал их хуже животных. Особенно возмущали малолетки, стайками снующие на вокзалах и в переходах, в метро. Эти с детства привыкшие попрошайничать существа не имели элементарной гордости и были готовы на любую низость, лишь бы вести паразитический образ жизни…

В данном случае все выглядело совершенно иначе. Повидавшая буквально все на своем веку, старушка вызывала у Феликса какое-то доброе, глубинное сострадание. То ли натруженными руками, то ли добрыми уставшими глазами, то ли тем, что, несмотря на свою до боли скудную пенсию, она не пополнила ряды просящих, не утратила свою человеческую гордость, а собрала в своем таком же древнем и забытом, как и она сама, садике упавшие с дерева поздние яблоки и пытается продать их за копейки, чтобы была хоть какая-то возможность купить простую незатейливую пищу.

Но ее неказистый товар смехотворно смотрелся на фоне стоящего рядом фруктового прилавка, где красивыми рядами располагались экзотические фрукты, привезенные из разных стран. Над ними радушно улыбалось лицо азербайджанского торговца. Проходившие мимо люди, естественно, не обращали никакого внимания ни на саму старушку, ни на ее яблоки.

Что-то переломилось в душе Феликса. Комок подступил к горлу. Не осознавая конкретного смысла своих действий, он направился в ее сторону. Подойдя к ней, Феликс, недолго постояв и о чем-то отрешенно задумавшись, сунул руку в карман брюк, вытащил оттуда горсть бумажных купюр и уложил сей ворох в руку оторопевшей старушки.

— Что это, внучек? — с испугом спросила она.

— Это деньги, бабушка… Возьми, тебе нужнее. А яблочками угостишь кого… — улыбнувшись, сказал Феликс и, подумав, добавил: — А это, пожалуйста, сделай милость, в церковь снеси, пусть праведным делам послужит. — С этими словами он положил на купюры сорванную с дорожного хама золотую цепь, развернулся и, ни слова не говоря, направился к машине.

— Как величать-то тебя, внучек? — На глаза растерянной, обескураженной старушки навернулись слезы.

Но Феликс уже ее не слышал.

Рядом с джипом остановилась синяя «Вольво». Из нее вышел невысокий, полный человек в бежевом плаще и мелкими шагами засеменил к джипу. Робко присев на заднее сиденье, он быстро заговорил:

— Феликс, ради бога, умоляю, оттяните срок отдачи денег еще немного. Вы же знаете о моих проблемах. Я рассчитаюсь, честное слово, рассчитаюсь. Дайте только еще немного времени… Не губите! Я же сам так глупо влетел. У меня же супруга сердечница. Того и гляди инфаркт случится. И младшей дочке моей все нездоровится, все болеет. Я вас очень прошу…

— Стоп! Стоп! Не лепечи так быстро! Погоди! — оборвал его словесный поток Феликс и задумался о чем-то своем, далеком от реалий настоящего момента.

Постепенно его мысли вернулись в русло происходящих событий. В той или иной мере Феликс научился разбираться в людях. Видя перед собой испуганное лицо коммерсанта, он осознавал, что тот не врет, что он на самом деле попал в форс-мажорную ситуацию. Феликс понимал, что было бы более выгодно в данном случае отобрать у несчастного его имущество. По большому счету, он за этим и приехал. Тем не менее что-то переломилось в его зачерствевшей душе.

Подумав, он неожиданно для себя подвел радикально противоположный итог этой короткой встречи.

— Хорошо… Я верю, что в скором времени ты сможешь взять кредит. Даю тебе еще полмесяца. Больше не могу. Не подведи меня и не забудь: с долгами нужно рассчитываться. Ступай. Тебя никто не тронет. Привет семье…

Удивленный таким неожиданным поворотом, коммерсант рассыпался в благодарностях и искренних заверениях своей преданности. Подобострастно попрощавшись с Феликсом, он мгновенно ретировался в пространстве.

Внимательно слушавший все это Гоша заметил:

— Фил, извини, но мне кажется, возможны неприятности. Кузьмич будет недоволен твоим добрым поступком.

— Это его проблемы, — отрезал Феликс. — Поехали.

Машина тронулась. Настроение стало безмятежным и радостным. Злость куда-то исчезла, растворилась без следа. На лице Феликса блуждала задумчивая улыбка… Он думал о чем-то давно забытом и трепетно-приятном.

Солнце светило все ярче и ярче, пробиваясь среди хмурых облаков. Его ласковые теплые лучи как бы на прощанье в преддверии зимы обогревали осенний город.

РАЗБОР «ПОЛЕТА»

Вечером того же дня Феликс встретился с Крестом в ресторане «Арагви». Коля Крест уже сидел за столом небольшого банкетного зала и пил крепко заваренный чай. Увидев вошедшего молодого человека, он мрачно поздоровался с Феликсом и молча указал на стул. Когда тот присел, ему тут же принесли чашку чая.

Крест молчал. Молчал и Феликс. Они медленно попивали чай, стараясь не смотреть друг на друга. Наконец тишину нарушил Николай Кузьмич:

— Феликс, дорогой, я столько лет тебя знаю, но такой сердобольности в тебе не замечал. Почему ты отпустил Сидоренко? Почто не отписал его хату и машину?

— Кузьмич, я посчитал, что так нужно. Это было мое решение, — твердо ответил Феликс.

— А на мое решение тебе наплевать? — поднял глаза вор.

— Нет, не наплевать. Но я принял свое, как считаю, правильное решение. Я не хочу, чтобы о тебе и обо мне ходили слухи как о рвачах. Что якобы мы готовы с любого фраера последнюю рубаху сорвать. Я продлил ему срок отдачи до определенного дня. И в этот день я положу перед тобой всю требуемую сумму. Если чего-то будет не хватать — возьмешь с моей доли.

Крест внимательно посмотрел на Феликса. Аргументы, приведенные его молодым приятелем, показались ему убедительными. Сделав паузу, Николай Кузьмич сказал:

— Фил, друг мой, может, ты во многом прав, например в том, что имя нужно беречь от разных там кривых слухов. Но скажу тебе, братуха, как старый, опытный жулик. От добра добра не ищут. Ты пожалел сегодня этого лоха, а он, паскудник, продаст квартиру и все, что можно, да сквозанет куда подальше. Потом рыскай, ищи иголку в стогу сена. Что на это скажешь?

— А то скажу, что в назначенный срок деньги будут лежать у тебя на столе. Чувствую, что коммерсант не врет. Но если, не дай бог, я ошибаюсь, то достану его из-под земли. Найду и разберусь по полной программе! Деньги же, как и обещал, будут на твоем столе в намеченный день. Это моя проблема.

— Да, Фил, ты все же красавчик. Уважаю таких, как ты. По рукам. Проблем у нас с тобой больше нет, ты по-прежнему остаешься моим кентом и братом.

Крест вышел из-за стола, подошел к Феликсу и крепко обнял его.

— Все же хорошо, что есть такие люди в нашей среде, в нашем мире!

— Спасибо, Кузьмич, на добром слове…

Точно в обещанное время Феликс положил перед Крестом полиэтиленовый пакет с возвращенными деньгами. Сидоренко уложился в поставленный перед ним срок. Вернул всю сумму сполна, даже с лихвой. Феликс не ошибся в нем, давая ему оттяжку во времени. Но не это было главное. Главное было то, что наш герой при выборе из таких понятий, как выгода и милосердие, смог выбрать последнее.

Феликс никогда не изменял своим правилам. Правилам своей морали. Несмотря на то что эта мораль и принадлежала преступнику. Преступник преступнику рознь, а человек должен всегда оставаться человеком.

Прошло два года. Авторитет Феликса в преступной среде, и даже в воровской, рос как на дрожжах. Но никогда наш герой не шел на компромиссы со своей совестью. Он строго следовал заповедям, которые сам для себя придумал. В процессе переоценки ценностей заповеди иногда трансформировались, но основная линия его морали была неизменной.

За Феликсом прочно закрепилась преступная кличка Чикаго. Он получил ее за увлечение гангстерскими боевиками. Ему нравились времена гангстерского рассвета в Америке, времена «сухого закона» и великой депрессии. Эти годы чем-то напоминали начало девяностых в России.

В это время в стране шли большие перемены. Преступный мир тоже видоизменялся. С первого взгляда казалось, что сферы влияния криминалитета были все уже поделены, но то здесь, то там возникали очаги напряженности. Погибали одни лидеры преступного мира, на их место сразу приходили другие. Свято место пусто не бывает. И опять передел. Опять новый дележ. Стоило одному авторитету возвыситься или перейти дорогу другому, а, возвышаясь, переход дороги был неизбежен, как тут же его настигала пуля киллера. Или нож. Или взрывчатка.

На этом поприще особенно преуспели группировки нового типа. Они не признавали никаких понятий и законов. Главными их аргументами были сила и жестокость. Называли их беспредельщиками. Или еще чаще — отморозками.

СХОДКА

Феликс не был вором. В смысле «вором в законе». И хотя он имел неоспоримый авторитет в криминальной среде, приглашение на крупную воровскую сходку было весьма неожиданным.

Группировка, которую возглавлял Феликс, считалась одной из самых мощных и мобильных в Москве, несмотря на свою скромную численность. В его бригаде было около двадцати человек, но каждый из них по своим профессиональным и бойцовским качествам стоил двух, а то и трех боевиков из других криминальных структур.

Все члены его клана, его «семьи», как он называл свою группу на сицилийский манер, были взрослыми и опытными, многие из них оттянули свой срок в местах, как говорится, не столь отдаленных. Ведь, как гласит народная мудрость, «от тюрьмы и от сумы не зарекайся». Все хорошо владели оружием, многие были мастерами и кандидатами в мастера спорта по различным видам единоборств. А главное, в бригаде была четко отлаженная дисциплина. Феликс был бесспорным лидером. Его уважали и его решения редко обсуждались.

Сейчас с двумя отчаянными сорвиголовами на джипе «Ленд-Крузер» цвета черный металлик с тонированными стеклами он направлялся по Кольцевой в Долгопрудный, где в одном из строго законспирированных мест и должна была произойти важная сходка.

Давно не было воровских сходок такого масштаба на территории Московской области. Должно было съехаться порядка шестидесяти «воров в законе» из различных регионов России и ближнего зарубежья. Да и не только из ближнего… Из далекой заграницы тоже обещали подтянуться несколько проживающих там жуликов. Из Америки, Франции, Германии, а также из Греции, Израиля и многих других стран приняли малявы с подтверждением приезда наших соотечественников — авторитетов российского преступного братства.

Подготовку и безопасность встречи взяли на себя Солнцевская и Долгопрудненская группировки.

Феликс иногда присутствовал на сходках, но не часто. Ведь каким бы ты уважаемым преступником ни был, на сходках, как правило, могут присутствовать только коронованные «воры в законе». А Феликс, как было сказано выше, «вором» не являлся. И хоть среди воров он был в большом почете, короноваться он не мог по двум элементарным причинам. Во-первых, Феликс имел высшее образование, а во-вторых, прошел срочную службу в Советской армии. Что одно, что другое «вору» по понятиям не полагалось. Следовательно, несмотря на все его «преступные достижения» и поддержку правильного воровского движения, короновать его не могли. Не имели права. Ну, в общем-то, ему это было и без надобности.

Сейчас он размышлял, по какому такому поводу его так настойчиво приглашали на этот сходняк.

Вроде косяков за ним не числилось, дорогу жуликам не переходил. Да и пригласили его приехать два близких «законника». Знаком он с ними был лет эдак десять. Это были грузинские воры — Гия Черный и Дато Сухумский. На вопрос о причине его приглашения Дато таинственно заметил, что, дескать, есть у воров к нему некая очень важная просьба, но подробно о ней они пока распространяться не могут.

Не только заверения близких друзей давали возможность Феликсу чувствовать себя спокойно. Он был уверен в себе и своих жизненных принципах.

Но, как известно, в жизни все бывает, и перед отъездом на всякий случай были даны необходимые команды и распоряжения. Так что чему быть — того не миновать. А наш герой был не робкого десятка.

Подъехав к условленному месту, где его ждала синяя «БМВ», он проследовал за ней.

Машины долго петляли, поворачивая то направо, то налево. Миновав несколько специально выставленных в дозор автомобилей, где на случай ментовской облавы сидели пацаны с мобильными телефонами и рациями, они подъехали к большому особняку.

Перед ним во дворе, как на авторынке, стояло множество иномарок. Если собрать воедино несколько автосалонов Москвы, то наверняка они могли бы позавидовать большому ассортименту предоставленных автоэкспонатов. Одних шестисотых «мерседесов» здесь было не менее десятка. А джипов, минивенов и дорогих спортивных машин было и того больше.

«Да и впрямь нехило живет босота», — улыбнулся про себя Феликс.

Встречать его вышел один из друзей, молодой, но весьма влиятельный вор — Дато Сухумский. Они обменялись приветствиями. По-братски обнялись и расцеловались. Много фартовых дел они провернули вместе. Много разборок совместно провели. Во многих переделках побывали.

— Как поживаешь, братишка? Как здоровье? Как здоровье твоих близких? — поинтересовался молодой вор.

— Спасибо, дорогой. Все хорошо. Твоими молитвами. Как сам?

— Живу понемногу. Несу свой крест. Пойдем вовнутрь. Братья мои ждут уже тебя. Дело у них к тебе важное.

— Какое? — поинтересовался Феликс.

— Не торопись, браток. Скоро все узнаешь. Хорошее дело. Правильное. Обожди чуток…

Через прихожую и уютный холл приятели вошли в гостиный зал. Зал поражал своими габаритами. На глаз он был эдак сто квадратных метров. Занимая практически всю площадь зала, посередине его буквой «П» стоял большой стол, заставленный напитками и легкими закусками.

С внешней и внутренней его стороны сидели люди. Они были разного возраста и внешнего вида. Лишь одно у них было общее. Взгляд.

Взгляд жесткий и даже колючий, пронизывающий насквозь, и какая-то особая манера поведения, не позволяющая их спутать ни с кем другим.

Они были элитой преступного мира России, и не только России, но и всех бывших союзных республик, некогда входящих в Великий Могучий Советский Союз. Элита российского криминала, называемого за рубежом «русской мафией» или «русским синдикатом».

Взоры всех воров устремились на вошедших.

— Приветствую всех! — поздоровался Феликс. — Мир вашему дому!

— Мир и твоему! — ответил пожилой седоватый человек с острыми чертами лица.

Все согласно кивнули, поздоровавшись с Феликсом. На лицах многих появилась приветливая улыбка.

— Кто незнаком — представляю, — продолжил седоватый, бывший не кем иным, как Павлом Георгиевичем Ивановым, очень именитым вором старой формации по кличке Паша Бес.

Его авторитет был неоспорим среди самого большого воровского круга.

— Это Феликс. Обзывают его Чикаго. Многие из вас его знают, многие о нем слышали. Человек он правильный и нами уважаем. Брат нам, хоть и не вор. — И, обратившись к гостю, добавил: — Проходи дорогой, присаживайся. Разговор долгий. Присутствуй.

Феликс занял место за столом рядом с Гией Черным. Тот приветливо пожал ему руку. Вместе с ним присел и Дато.

— Продолжу разговор, братья мои, — после паузы промолвил Павел Георгиевич. — Феликса мы позвали не случайно. Будет у нас к нему большая и очень серьезная просьба, но об этом позже. А сейчас о главном, о том, ради чего мы все здесь собрались. Многие знают и догадываются, что будем мы вести разговор о гнусном, гнилом беспределе. Несколько наших братьев погибло от рук беспредельных чертей. Такого количества убитых воров за столь малый промежуток времени мы еще не знали. Сердце мое обливается кровью, когда в памяти возникают лица наших близких, наших безвременно ушедших братьев… Волна беспредела захлестнула все вокруг. Кому так сильно помешали наши братья? Кому они могли перейти дорогу? Погибли наши лучшие товарищи, самые уважаемые и самые порядочные жулики. У кого поднялась рука на воров? Сохнуть этой руке и гнить! — Паша Бес гневно сверкнул глазами. — Конечно же, не у честных преступников, живущих по нашим законам и понятиям. Это должны быть закоренелые отморозки, у которых нет ничего святого: ни матери, ни Бога. Но кто же они — эти твари? Долго мы ломали голову, долго думали об этом грязном беспределе, долго искали этих сук. И вот только на днях узнали, кто они…

Сделав долгую паузу, Паша Бес внимательно посмотрел на остальных «законников». Те внимательно, затаив дыхание, его слушали. Вокруг царило гробовое молчание. Воздух был настолько наэлектризован, что казалось, все вокруг вот-вот взорвется.

Павел Георгиевич еще немного помолчал, как старый актер, держа паузу, и продолжил:

— Так вот, братья мои, сейчас доподлинно известно, чьих гнусных, сучьих рук это дело. Это Новокурданская группировка. Новокурданские киллерюги. Старшой у них некто Антон Череп — мразина, каких свет не видывал. Мать родную продаст, брата замочит. Садюга конченый. Об этих беспредельных харях вы все хорошо знаете. Наслышаны мы все об их грязных делах, но лишь на днях стало доподлинно известно, что все эти убийства — их рук дело. Вы спросите, откуда я это знаю?

— Да хотелось бы узнать, брат, — согласно кивнул Коля Крест. — Просвети нас.

— Я вам отвечу. Наши люди за очень большие деньги подкупили крупного мусора в генеральских погонах. Он именно из той самой конторы, о которой вы все хорошо знаете. Так вот, этот генерал поведал нам очень, очень любопытные вещи. Это была важная правительственная разработка — операция под названием «Белая стрела». Все вы краем уха слышали про эту операцию. Витала в воздухе невесть откуда просочившаяся информация, но толком о ней никто ничего не знал. Все думали, что был специально создан секретный отдел по отстрелу преступных авторитетов. А вот-таки нет. Менты пошли другим путем. Сами руки марать не стали, подписали на эту мразную работу Новокурданских отморозков, заключив с ними негласный договор. Те убирают указанных ментами авторитетов, а менты, в свою очередь, их финансируют и гарантируют полную неприкосновенность со стороны органов, то есть закрывают глаза на все их делишки. Хитро придумано. Как говаривают в народе: «Все гениальное — просто». Устранив весомых авторитетов, они надеются внести раскол в наши круги. Ведь недаром эти гниды пускали ложные наколки. Можно было грешить друг на друга. Хотели нас лбами столкнуть, и это у них вроде начало получаться. Так ведь? Это не порожняк, но сейчас этому пришел конец, кранты. Сорвалась их заморочка. Благо, братва, некоторые менты уж больно жадны до денег. Хорошо, что некоторых можно купить, а то ведь, неровен час, много бы горя из всего этого вышло. Много. Ох, братва, много…

Бес опять сделал паузу:

— И это еще далеко не все. Сейчас среди нас, здесь, присутствует блядина. Это та сука, которую мы считали за своего брата. Тот, бля, кто предал все наше святое. Тот, кто опарафинил имя вора, та грязная сучара, которая продалась мусорам и помогла Новокурданским умертвить наших братьев.

— Кто это? Покажи эту падаль! — заорали рассвирепевшие воры.

— Вот эта сучара! — и Павел Георгиевич указал рукой на плотного, рыхлого мужчину с выпученными, как у рака, глазами.

Тот сидел ни жив ни мертв. Он был белый как мел. Руки его тряслись, а со лба стекал мелкий пот.

— Вот! Это он! Федя Жид! И это точно пробито. И узнал об этом не я один.

Несколько человек кивнули.

— Мы все тщательно проверили. Иначе я не мог бы это так четко утверждать. Вы меня знаете. Он пошел на сговор с ментами и сдавал им и Черепу одного за другим наших лучших людей. Теперь ваше решение, как с ним поступить. Но я знаю, тут решение однозначно.

— Смерть гниде! Смерть! На пику его! — проревели жулики.

Мешкать с вынесенным приговором не стали. Слушать предателя тоже не стали. Да и вряд ли он смог бы что-либо вымолвить путное в свое оправдание.

Двое жуликов вытащили его из-за стола, и Коля Шальной отточенным ударом вонзил нож ему прямо под сердце. Федя Жид даже вскрикнуть не успел. Обмякшее тело сползло на пол, окрашивая его струившейся из раны кровью.

Шальной вытащил нож из трупа и вытер его о лацкан пиджака предателя.

— Собаке — собачья смерть! — сквозь зубы процедил Коля.

Призвали двух бритоголовых молодцов, охраняющих сходку. Те не мешкая уволокли труп.

— Они знают, что с ним делать, — сказал Паша Бес и добавил: — Здесь тоже все подчистят. Попозже. Ишь какой полнокровный. И кровь у него какая-то вонючая. Давно я подозревал за ним неладное. Еще с позапрошлого года, когда неожиданно участились облавы и принимать стали одного за другим. Да и, чего греха таить, коронован он был, я всегда так считал, как-то не по-людски. Да хрен с ним, чего уж теперь вспоминать. После драки кулаками не машут. От другого сердце болит, как мы столько лет считали Жида равным себе? Как мы не прохавали его? Или он так конкретно маскировался под порядочного вора? А это, надо отдать ему должное, совсем не просто. Ух как не просто. Хитрая бестия. Так нам всем мозги запудрил! Ведь верили же ему. Но, как говорится: сколько веревочке ни виться…

Он замолчал, о чем-то грустно задумавшись. Ведь и раньше бывали предатели и отступники. Но так конкретно и гнусно. Да… Мельчает нынче народ. Вот раньше было… Ну да ладно. Он продолжил:

— А теперь, други мои, подумаем о том, как свершить праведное возмездие над остальными гнидами. Я практически со всеми обсудил этот вопрос. Те, кто не в курсах, после мною предложенного могут высказать свое мнение. Но мы считаем, что в этом вопросе возражений не будет. Так вот. — Он повернулся к Феликсу. — Братуха, дорогой мой, пришло время объяснить тебе наше приглашение. Мы долго с братьями думали, к кому обратиться с просьбой покарать Новокурданских ублюдков. Решили остановиться на тебе, Феликс. Это решение к нам пришло не от фонаря. Во-первых, знаем мы тебя давно, уважаем и полностью доверяем. За долгое время ты никогда и ничем не опарафинил своего имени. Во-вторых, твои орлы одни из самых отчаянных и подготовленных в Москве. Ну, а в-третьих, мы в курсах, сколько крови у тебя выпили Новокурданские. Знаем, что Шура Академик, твой двоюродный брат, царство ему небесное, их рук дело. И близкие кенты твои, воры Гурам Каландадзе и Тенгиз Мамиашвили, тоже от их рук пали. А ведь у тебя дружба с ними давняя была. Так ведь?

— Да так. Так оно и было, — мрачно ответил Феликс, и в его глазах заиграл жуткий огонек.

— Так вот, браток, всем воровским кругом мы просим тебя приговорить каждого из этих Новокурданских ублюдков. До последнего. Всю эту поганую группировку стереть с лица земли. За то тебе будет наша общая воровская признательность и дружба вовеки веков. Так что приступай. Группировка у них, конечно, многочисленная и совсем отмороженная. Еще за ними мусора стоят. Но и ты у нас не промах…

Многие воры одобрительно закивали. Они знали, чем жила и как действовала бригада Феликса в последнее время. Бес тем временем продолжил:

— Любую помощь мы все тебе готовы оказать. И вот еще… Знаем, что с деньгами у тебя сейчас не густо, так что мы решили из общака выделить тебе сто двадцать штук баксов… Думаю, должно хватить. Ну а если нет… То, ради бога, дадим столько, сколько потребуется… По рукам?

Феликс посмотрел на Павла Георгиевича и ответил без промедления:

— Да, по рукам. Только денег мне ваших не надо. Я ведь не черт какой с общака деньги выкручивать. Да еще за дело благое, справедливое. Я и так планировал с ними войну развязать. Жуткую. На отстрел. Мне, Паша, даже последней названной тобой причины для этого хватило. Так что, уважаемые воры, не оскорбляйте меня деньгами. Я готов их порешить даром. За справедливость…

— Подожди, Чикаго, не кипятись. Мы ведь деньгами не работу твою оплачиваем. Ей цены нет. Просто расходов много будет. На них тебе и дается капуста. Так что, горячая ты голова, этот вопрос мы не обсуждаем. Тут все решено. А вот детали разные мы подробно обмозговать должны. Ну, что, братья воры, приступим? Слушай, Феликс…

ПЕРВАЯ КРОВЬ

Вечер был слякотным и ненастным. Гнусно моросил дождь. Прохожих на улице было немного. Да и те, пробегая быстрой рысцой, прятались под зонтами, пытаясь побыстрей укрыться от ненастья. Ведь как хорошо скорей оказаться дома, снять мокрую одежду, всунуть ноги в домашние тапочки и с горячим чаем усесться перед телевизором!

У подъезда пятиэтажного дома в Марьиной Роще резко притормозил пикап с тонированными стеклами, подняв каскад брызг из глубокой лужи. Из него вышли трое парней в темных длинных плащах с поднятыми воротниками, в руках у каждого была спортивная сумка. Они быстрым шагом направились ко входу.

Пикап сразу тронулся с места и завернул за угол дома.

Мало кто мог услышать глухие выстрелы, легкими хлопками прозвучавшие на третьем этаже. Через несколько минут из подъезда вышли двое в низко надвинутых на глаза кепках и быстро удалились за угол. Вскоре появился третий и обогнул дом с противоположной стороны. Больше ничего не нарушало спокойствие в этом квартале.

Но только в этом квартале. Только в этом районе.

В другом конце города, на Каширском шоссе, в районе Кольцевой дороги, к четырехэтажному дому подкатил такой же зловеще темный джип «Тойота-Ленд-Крузер». Из него вышли четыре крупных парня, обогнув здание, они прошли в невысокие ворота и направились ко входу с надписью «Сауна. Бильярд».

В руках они держали кожаные саквояжи и черный полиэтиленовый мешок. Подойдя к двери и убедившись, что она заперта, один из «гостей» мощным ударом ноги выбил эту непрочную преграду

Неизвестные молниеносно просочились вовнутрь, на ходу извлекая из сумок короткоствольные карабины с глушителями. Вновь прозвучали одиночные выстрелы.

Неизвестные прошли через бильярдную, оставив там трупы любителей бильярда, и вошли в комнату отдыха, где методично расстреляли полуголых мужиков в простынях, которые до этого поглощали пиво с креветками. Несколько своих мишеней они обнаружили в парной и бассейне.

Для уверенности «гости» сделали повторный обход, подарив каждой мишени по контрольному выстрелу в голову.

Когда зачистка была завершена, все стрелки, бросив оружие и не оставляя следов, стремительно покинули утопающее в крови злачное заведение банного типа.

КРЕСТОВЫЙ ТУЗ

Несколько часов спустя к воротам одной из подмосковных дач подъехала пара иномарок. Два дюжих бритоголовых молодца выволокли из одной машины бледного, еле стоящего на ногах человека. Позвонив по домофону, они услышали из него хриплый, прокуренный голос:

— Кого еще черт принес?

— Ты сам черт. Прыщ, открывай, быстро. Это я, Мустафа, нужно к старшому.

— Боря, он сейчас занят.

— Я же сказал, это очень срочно. Ты че, не понял? Резко открывай.

Замок щелкнул, и прибывшие втянули еле живого человека во двор.

Внутренний телефон издал музыкальную трель. Здоровенный верзила с совершенно лысой головой, за которую, видно, и получил свою кличку Череп, оторвался от пышногрудой блондинки и снял трубку.

— Ээ… Прыщ, бля, я же сказал, меня не тревожить.

— Тут Боря Мустафа подъехал, кричит, что очень срочно. Рвется к тебе. Фраера какого-то приволок.

— Ладно, впусти, — и, повернувшись к блондинке, прохрипел: — Сквозани в другую комнату. Как освобожусь — позову.

Та, не сказав ни слова, закуталась в простыню и выскользнула в дверь. Сразу после ее ухода в комнату ворвался Мустафа — черноволосый крепыш с раскосыми глазами, получивший свое прозвище за восточную внешность. Он протолкнул вперед дрожащего человека.

— Кранты, Череп! Беда! Большие проблемы у нас, — затараторил Мустафа.

— Подожди. Не трещи так быстро. Говори толком. Это что еще с тобой за Дед Мороз?

— Это банщик из сауны на Каширке. Стрельба там была. Восьмерых наших замочили. Рыжего и его пацанов.

— Кто? — взревел Череп.

— Хрен его знает! Ворвались неизвестные и всех завалили. Одного банщика в живых оставили и вот что ему в руки всучили, — с этими словами он поставил на стол полиэтиленовую сумку.

— И что там? Вытряхни! — приказал Череп. Мустафа потянул за концы пакета, и оттуда на стол выкатилась голова с открытыми, выпученными глазами. Она была покрыта запекшейся кровью, а в плотно сжатые зубы была вставлена игральная карта. Крестовый туз.

Голову Череп сразу узнал. Это была голова Гены Рыжего. На его лице застыл панический ужас. Череп оторопело уставился на мертвую голову. Потом молча вырвал из ее зубов крестового туза и тупо уставился на него. Что это означает? Привет от крестовой масти или то, что на нем поставили крест?

— Что там произошло? — через некоторое время обратился он к банщику.

— Там… Это… Они…— еле выдавил из себя мертвенно-бледный человек, потом напрягся и сбивчиво продолжил: — У них были стволы с глушителями… Они всех перестреляли… Все очень быстро произошло. Очень быстро. Я ничего не успел понять. Все были уже мертвы… Крови… Столько крови… — Голос его опять сорвался.

— Лица разглядел?

— Они в масках были.

— Что дальше?

— Дальше. Один из них подошел ко мне, всучил мне в руки сумку с этим… — Он дрожащим пальцем указал на отрезанную голову и запнулся.

— Дальше! — приказал Антон Череп.

— Он сказал: «Передай привет Черепу, скажи, что это премия за выполненную работу». И еще сказал, что времени у Черепа мало осталось и чтобы он попытался успеть замолить свои гнусные грехи.

Возникла долгая напряженная пауза. Мертвые, тусклые глаза Гены Рыжего бездумно смотрели на окружающих. В них отражались удивление и панический страх.

— Да, — задумался Череп. — Что скажешь на это, Мустафа?

— Что я скажу? — растерянно опустил глаза вниз Боря. — По-моему, Череп, нам объявили войну. И я думаю, в натуре, это очень серьезно. Очень серьезно. Только кто это может быть?

— Кто! Кто! А как ты сам думаешь? — с мрачным видом проговорил Череп и кинул на стол перед Мустафой карту крестового туза.

ОТМОРОЗКИ

За год до происходящих событий.

В Москве, как стихийное бедствие, как смертельная эпидемия появилась многочисленная Новокурданская группировка.

Ее непререкаемым лидером являлся Антон Шабалов, носивший мрачную кличку Череп. Когда-то он работал оперуполномоченным в новокурданском Управлении внутренних дел. Но за чрезмерную жестокость и садистские наклонности при исполнении служебных обязанностей был с треском уволен из органов.

После увольнения, не долго раздумывая, а точнее, не раздумывая вовсе, он сделал решительный шаг в сторону глухого криминала.

Будучи человеком амбициозным и считая себя на голову выше всех остальных людей, бывший старлей начал целенаправленно проламывать себе дорогу по выбранному пути. Являясь натурой хладнокровной и маниакально кровожадной, он шел напролом, буквально по трупам, в прямом и переносном смысле.

Шабалов многие годы посвятил спорту и в напряженном труде получил звание мастера спорта по вольной борьбе. Свою бригаду он начал сколачивать исключительно из молодых спортсменов, ранее не судимых, а также из бывших сотрудников правоохранительных органов. В его банде царила жесткая дисциплина, основанная на страхе. Человек, попавший в банду Черепа, мог покинуть ее только в виде трупа. Альтернативы не было. В бригаде безраздельно господствовал культ личности главаря. Любое мало-мальское ослушание подавлялось безжалостно, с молниеносной быстротой. Череп не доверял никому, даже своему близкому окружению.

Тщательно продуманными интригами Антон Шабалов технично замыкал управление всей преступной группы на себе.

В середине девяностых Череп перебросил все свое бандформирование из Новокурданска в столицу. В Новокурданске за ним тянулся длинный шлейф многочисленных убийств, да и провинциальные масштабы стали для него чересчур маловаты.

Его честолюбивые планы рисовали глобальные перспективы. Он мечтал ни много ни мало — подчинить себе весь криминальный мир Москвы. Обосновавшись в столице, Череп заявил о себе серией громких дел. Он был далек от всякого рода «понятий» и уповал на безрассудную силу и жестокость.

К примеру, прибирая к рукам один крупный автосервис, он не пытался «забить стрелку» его «крыше», как это было заведено. Он попросту узнал, где постоянно собираются члены той группировки, которой уже платил дань вышеуказанный автосервис. Подгадав, когда в кафе соберется основной костяк мешающей ему братвы, он ворвался туда с дюжиной своих головорезов. Они напали на ничего не подозревавших конкурентов, держа в руках заточенные, как бритвы, небольшие охотничьи топоры. Устроив кровавую бойню, они жестоко искалечили всех присутствующих там пацанов. Некоторых порубали насмерть. Другим отрубили конечности. Главарю же обрубили обе ноги.

Неординарное оружие выбрано было не случайно. Обыкновенной перестрелкой никого не удивишь. Эта же расправа имела привкус особого, зверского цинизма и должна была посеять смятение в рядах столичной мафии.

Проведя несколько аналогичных устрашающих актов, обладающий гибким умом Шабалов стал осознавать, что рано или поздно против его беспредела восстанут большие, объединенные силы оппонентов. И вряд ли даже его вымуштрованная гвардия будет способна им противостоять.

Он искал выход. Искал большого и сильного союзника и нашел его в лице компетентных органов…

В это время руководители силовых структур, озабоченные заметным ростом криминала, решили провести секретную операцию под кодовым названием «Белая стрела» с целью устранить наиболее активных криминальных авторитетов страны. Для осуществления этой задачи были разработаны два варианта. Первый предполагал организовать специальное карательное подразделение из профессиональных сотрудников МВД и ФСБ России. Это должен был быть строго засекреченный отряд. Ибо его задачи шли вразрез с законом и конституцией государства, основываясь на практике — «цель оправдывает средства». По мнению руководства правоохранительных органов и спецслужб, необходимо было срочно обезглавить быстро набиравшую мощь так называемую «русскую мафию».

Существовал и второй вариант. Планировалось столкнуть лбами многие группировки, используя для этого этнические, национальные и территориальные противоречия, внеся смуту и раздор между лидерами различных бандформирований.

Когда на горизонте возникла отмороженная Новокурданская группировка, был выбран второй вариант.

В то время пока Антон Череп напряженно размышлял о том, чем усилить свои нынешние позиции в Москве, на него сами вышли агенты спецслужб. Ему был вручен перечень неугодных лиц из числа криминальных авторитетов, подлежащих ликвидации, и предоставлен список карательных мероприятий, которые тот должен осуществить.

В обмен на эти карательные акции ему обещали прикрытие и поддержку со стороны правоохранительных органов. Его снабдили современнейшей спецтехникой и оружием. Группировку Шабалова оснастили аппаратурой для скрытого наблюдения, для прослушивания телефонных разговоров, для звукозаписи и видеосъемки.

Заручившись столь мощной поддержкой, Череп почувствовал себя на вершине криминального Олимпа. Ему было глубоко наплевать на всех воров и авторитетов, в общем, как и на весь криминальный мир России. Он стал методично уничтожать лидеров криминальных группировок и одновременно прибирать к рукам их сферы дохода.

Помимо всего прочего, изощренная фантазия Антона Шабалова рождала в его голове все более и более жуткие изобретения и проекты. На одном из них, наиболее циничном и мерзком, остановимся подробнее…

Как-то за четыре месяца до происходящих событий Феликс зашел в бар «Распутин», который находится на Садовом кольце, неподалеку от станции «Парк культуры».

Присев за длинную стойку, он обратил внимание на сидящего рядом человека. Тот был одет в видавший виды бордовый пиджак и потрепанные, испачканные мелом брюки. Он был нетрезв и, по-видимому, в этом состоянии стабильно находился продолжительное время. В настоящий момент он потягивал пиво и бессмысленным взглядом рассматривал стоящие на витринной полке спиртные напитки.

Незнакомец привлек внимание Феликса то ли своим неопрятным видом, то ли еще чем-то, но Чикаго показалось, что он его откуда-то знает. Присмотревшись повнимательней, он понял, что не ошибся. Это был его однокурсник по университету Вячеслав Кирсанов. Когда-то он подавал большие надежды как психолог и окончил университет с красным дипломом. После получения диплома Кирсанов поступил в аспирантуру и, как слышал Феликс, с успехом ее закончил, защитив диссертацию.

— Славик?! Кирсанов?! Это ты?! — Феликс тронул за локоть соседа.

Тот оторвался от пива, обернулся и маловыразительно посмотрел на Феликса.

— Мы что, знакомы? — тихим пьяным голосом поинтересовался он.

— Ты что, старик, однокурсника не узнаешь?

Кирсанов внимательнее присмотрелся, и его губы расплылись в доброжелательной улыбке:

— Феликс, неужто ты?

— Ну наконец-то признал. Сколько лет, сколько зим? Поди, уже лет восемь не виделись?

— Да не меньше. Как ты? Какими судьбами здесь, в Москве?

— Да я уже поменял среду обитания. А ты давно в столице?

— Пятый год… — тяжело вздохнул Вячеслав. Выпив по рюмке водки за встречу, Феликс пригласил однокурсника в Сандуновские бани.

Приехав в Сандуны, земляки расположились в отдельной кабине. Одежду Кирсанова Феликс тактично предложил отдать в химчистку при бане. Вячеслав не возражал. Заказ обещали выполнить через полтора часа.

— Удобная услуга, — подмигнул товарищу Чикаго. — Мы попаримся, а заодно и шмотки приведут в порядок. Так что хватай веники и пошли в парилку.

Вволю напарившись и охладившись в бассейне, молодые люди вновь расположились в кабинке, куда услужливый официант принёс холодное пиво и большое блюдо с креветками. Здесь разомлевший Кирсанов поведал Феликсу свою душераздирающую историю. Он рассказал о том, о чем не рассказал бы никому другому. Но у Феликса был особый дар — он мог расположить собеседника так, что тот открывал ему самые сокровенные тайны. К тому же, по-видимому, Вячеславу невмоготу было держать все в себе. Это жгло его изнутри и распирало. Ему необходимо было поделиться с кем-то. Таким человеком для него стал Феликс. Он поведал ему следующее…

После окончания аспирантуры молодой кандидат наук получил должность в одном научно-исследовательском институте Москвы, где и проработал около двух лет, исследуя глубины человеческой психики в рамках заданной институтским руководством программы. Зарплата была небольшой, но, в принципе, ему хватало. Главными для него были исследования.

Через некоторое время он женился на лаборантке из своего института. Только обзаведясь семьей, он почувствовал явную нехватку денежных средств.

Тут и поступило предложение поработать в качестве психоаналитика в одной частной фирме. Предложение было чертовски привлекательным. За работу с небольшой группой людей ему была обещана ежемесячная зарплата в размере двух с половиной тысяч долларов. Тогда его, конечно, не смутил тот пункт договора, в котором он брал на себя строгие обязательства о неразглашении того, чем будет заниматься.

Нанимающей его фирмой был арендован небольшой пансионат в Пушкинском районе. По условиям контракта Кирсанов должен был вместе с другими сотрудниками жить в этом пансионате и по заданной программе работать с группой из шести-семи человек. В его задачу входило помочь реабилитации доверенных ему людей.

Прибыв на место новой работы и приступив к своим обязанностям, сразу почувствовал, что дело нечисто.

Во-первых, пансионат, а точнее, небольшое двухэтажное здание, тщательно охранялось дюжиной бритоголовых молодчиков мрачного вида. Конспирация была настолько серьезной, что арендованный пансионат напоминал секретный объект.

Во-вторых, когда Кирсанов узнал контингент, с которым ему придется работать, его удивлению не было границ. Группа Вячеслава состояла из самых обыкновенных бомжей, собранных из различных притонов Москвы. Это были мужчины, как правило, средних лет, в основном от сорока до пятидесяти. Его задачей, как психолога, было вернуть этих людей к нормальному образу жизни, а точнее, научить их правильно вести себя в обществе деловых людей.

Вместе с Кирсановым над группой работали медики, визажисты и стилисты. Перед ними стояла общая задача — хотя бы визуально за считанные месяцы превращать бомжей в респектабельных господ. Для чего и с какой целью все это делалось, Кирсанов тогда не знал.

Вячеслав вместе с другими специалистами усердно принялся за работу. Как ни посмотри, его нынешний оклад превышал предыдущий чуть ли не в двадцать раз. Так что на многое приходилось закрывать глаза. Работал он совместно с врачом психотерапевтом и гипнологом.

Постепенно его подопечные принимали человеческий облик. Их учили относительно правильно говорить и держать себя в обществе. В процессе обучения тех, кто наиболее успешно осваивал требуемую программу, увозили, а на их место привозили новых бомжей. Вновь прибывшим обещали ночлег, питание и денежное вознаграждение. По сравнению с их голодной жизнью это казалось подарком судьбы, и они старались, забыв про спиртное и дурные привычки.

Они не знали, какую судьбу приготовили для них благодетели. Не знал и Вячеслав.

Узнал он об этом позже, через полгода. Узнал случайно и содрогнулся.

Дело обстояло так. Люди Антона Черепа, а это были именно они, специально собирали так называемые отбросы общества, людей без определенного места жительства, без работы и реальных средств существования именно потому, что они никому не были нужны. Если они исчезнут, искать их никто не станет.

После подготовки из грязных, пьяных и вонючих бездомных получались вполне приличные люди. Далее за работу брались парикмахеры, визажисты и стилисты. Их подстригали, прихорашивали и одевали в дорогостоящие костюмы. Представить, что вновь появившийся респектабельный господин несколько дней назад был затрапезным бомжем, практически невозможно.

Затем новоявленного «бизнесмена» выводили в свет. Его усаживали в кабинете какой-либо фиктивно организованной фирмы или банка и всем представляли как одного из руководителей той или иной коммерческой структуры. Этого нового, можно сказать, даже слишком нового «нового русского» водили на разные презентации и прочие мероприятия, на которых бывали многие другие воротилы российского бизнеса. Появлялся он всегда в сопровождении определенных лиц, дабы не было возможности сказать что-нибудь лишнее. По мере того как он достаточно примелькается в нужных кругах, приближался момент жуткой развязки всего проделанного.

Когда Антону Шабалову требовалось «прикрутить» или «приструнить» какого-либо крупного бизнесмена или банкира, заставить его выполнить те кабальные условия, в которые его загоняли, а он случайно оказывался строптивым. Череп осуществлял следующую операцию. Неугодного вывозили в лес. Туда же привозили ничего не подозревающего переделанного бомжа. Строптивому предпринимателю указывали на замаскированного бедолагу и объясняли, что тот провинился по тому же поводу, что и строптивец. Затем на глазах у обескураженного предпринимателя, буквально в метре от него, бомжу отрубали голову самодельной гильотиной. Иногда несчастного закапывали по шею в землю и осуществляли ту же самую процедуру с помощью косы. Только в конкретном случае вместо травы скашивалась голова жертвы.

Иногда, когда времени было в обрез или попросту не хотелось фантазировать, применяли топор.

Зрелище производило неизгладимое впечатление на дрожащих в ужасе предпринимателей. Они соглашались со всеми условиями, предложенными людьми Шабалова. Какими бы беспрецедентными они ни были.

Узнав эту страшную правду, Кирсанов пытался бежать. Но его нашли, жестоко избили и вернули обратно, пригрозив, что следующий побег будет для него последним. Тем не менее ему вновь удалось бежать. Несколько месяцев он скрывался в одной глухой деревеньке и беспробудно пил, но неделю назад ему надоело прятаться и жить в постоянном страхе. Будь, что будет. Он выбрался в Москву из своего укромного места. Если бы люди Черепа нашли его, то судьба его была бы предрешена, но, видно, он в рубашке родился и раньше людей Черепа ему повстречался Феликс.

Чикаго помог Кирсанову сделать документы на другое имя и отправил однокурсника в Болгарию, где проживали его хорошие друзья. Феликс лишний раз отметил для себя, какой тварью, каким монстром является Антон Шабалов.

БЕСПРЕДЕЛЬНАЯ БОЙНЯ

Как-то раз внимание Черепа привлекла крупная банковская компания, которая находилась под «крышей» серьезной Бауманской группировки. Стрелка была забита в одном из пустынных карьеров Домодедовского района. Несмотря на прямой враждебный намек, бауманцы не испугались предстоящей разборки. Собрав все свои силы и подтянув к разбору несколько дружественных группировок, они кавалькадой из двух десятков машин выдвинулись к условному месту.

В этом крестовом походе принимал участие двоюродный брат Феликса Шура Сибирцев по кличке Академик. Для участия в этой акции были также приглашены «воры в законе», в числе которых были Равиль Казанский, Гурам Каландадзе и Тенгиз Мамиашвили. Зная кровавые наклонности пригласивших, Бауманские и их друзья основательно упаковались оружием, но несмотря на это, они все же рассчитывали, что, увидев их силу, Новокурданские молодчики согласятся на бескровный диалог. Их надежды не оправдались…

Многочисленная кавалькада въехала на пустынную дорогу, по одну сторону от которой находился смешанный лес, а по другую — невысокая холмистая возвышенность.

Смутное чувство тревоги холодной змеей заползло в сердце Шуры Сибирцева. Он протер запотевшие очки, за которые, кстати, получил погоняло Академик, и обратился к Гураму Каландадзе:

— Гурам, не нравится мне все это. Что-то здесь не то. Предчувствие у меня нехорошее, — тихо проговорил он, поглаживая ствол своего надежного «вальтера».

— Ничего, братан, — ответил тот. — Они, конечно, глухие отморозки, но выйти против такой силы, да еще поднять руку на воров…

— Да, это был бы неслыханный беспредел, — поддержал его Тенгиз Мамиашвили. — Они бы подписали себе этим смертный приговор.

— По-моему, они и так его себе подписали, — мрачно заключил Академик и передернул затвор пистолета.

Внимание кортежа привлекли три одиноко стоящие впереди «девятки». Это было чрезвычайно странно. Почему Новокурданские приехали на разборку в столь ничтожном количестве?

— Точно говорю, здесь что-то не так, — снова процедил сквозь зубы Шура Академик.

На этот раз воры ему ничего не ответили.

Когда до стоящих на дороге «Жигулей» осталось полсотни метров, произошло то, чего не ожидал даже осторожный брат Феликса. Неожиданно грянул гром. Это были выстрелы, произведенные одновременно из нескольких гранатометов, расположенных вдоль дороги, в лесу и на холмах. Сразу несколько автомобилей были взорваны и охвачены пламенем. Колонна автоматически остановилась. Из машин стали выскакивать Бауманские и члены близких им бригад. Они падали на землю, отстреливаясь, а кто-то и рухнул замертво от шквала перекрестного автоматного огня.

Засада Новокурданскими была подготовлена основательно. Надев камуфляжную форму и тщательно подготовив укрытие, они расположились в лесу и на холмах вдоль дороги. Участвовало в операции не более тридцати человек. Но благодаря удачно выбранным позициям и фактору внезапности, а также огню из гранатометов «муха», они заранее обеспечили себе победу, хоть количество противников было втрое больше их. Ведя перекрестный огонь из укрытий, они косили не ожидавших такого лютого беспредела гостей. Оставшиеся в живых Бауманцы мужественно отстреливались, но у людей Черепа они были как на ладони и судьба боя была предрешена.

Только шесть машин из колонны с невероятным трудом, все изрешеченные пулями, сумели развернуться и выскочить из засады. При этом в бензобак одной из них попала автоматная очередь, и машина взорвалась. В пламени погибли все, кто в ней находился. Некоторые из Бауманцев попытались укрыться в лесу, но большинство из них было прошито пулями при попытке добежать до ближайших деревьев.

Перестрелка продолжалась еще минут десять. Мало кому удалось избежать смерти. У искореженных машин лежали тела убитых и смертельно раненных. В этой беспрецедентной бойне погиб и раненный в висок Шура Академик. Вместе с ним полегли и несколько «воров в законе».

Трудно себе представить, что такое сражение могло произойти не в зоне боевых действий, а в мирное время в Московской области. Но простые граждане не узнают об этом кровопролитии. Средства массовой информации не осветили происшедшее событие. Так нужно властям.

ОПАСНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ

После кровавой разборки в районе Домодедово лидер Новокурданской группировки чувствовал себя безнаказанно. Оставляя за собой кровавый след, он шел семимильными шагами по списку, полученному от специальных агентов.

То тут, то там срабатывали взрывные устройства, подрывая автомобили и унося жизни авторитетов криминального мира. По всей Москве раздавались выстрелы снайперских винтовок. Тщательно вышколенные киллеры Новокурданской группировки вели планомерный отстрел неугодных правоохранительным органам лиц. Редели ряды воровского братства. Гибли лидеры столичных группировок.

Но самое любопытное, убивали, как правило, тех, кто более других поддерживал порядок в преступном сообществе. Кто имел какую-никакую мораль и следовал хоть и воровским, но все же законам. Им на смену приходили преступники иной категории. Преступники, лишенные той субстанции, которая называется совестью. У них были атрофированы все человеческие нормы морали, а такие понятия, как слово, долг и справедливость, для них не имели ни малейшего значения.

Руководство спецслужб начинало понимать, какую ошибку оно допустило. Выпущенный из клетки зверь оказался хуже предыдущего. Необходимо было загнать его обратно. Тем более что поставленная цель в большей мере была достигнута.

Использовав Черепа для намеченной цели, руководство органов пришло к решению о его ликвидации и ликвидации всей Новокурданской группировки. Осталось лишь решить вопрос о способе его устранения. Убрать его силами спецслужб или, лишив поддержки, дать возможность развиваться событиям естественным путем? В этом случае судьба Шабалова была бы предрешена. Лишенный подпитки от госструктур, Череп рано или поздно будет уничтожен, стерт с лица земли преступным сообществом России.

Вариант спонтанного развития событий наиболее подходил силовым ведомствам. Он был более естественным и гарантировал наименьшие потери. Когда до руководства спецслужб дошли слухи о решении, принятом на воровской сходке, они молча перекрестились. Пусть все идет своим чередом. Пусть все будет так, как должно быть.

ЗЛОВЕЩИЕ СУВЕНИРЫ ДЛЯ ЧЕРЕПА

Через час после приезда Мустафы на конспиративную дачу Шабалова приехали еще два его бригадира — Барсук и Толик Шикало, прозванный Шакалом за созвучность фамилии. Они вошли в комнату к Черепу, где сидели Мустафа и несколько других «старших» Новокурданской группировки. Антона не очень удивил тот факт, что вновь прибывшие держали в руках три черных полиэтиленовых пакета.

Ни слова не говоря, они вытряхнули перед своим главарем содержимое пакетов. Это были три отрезанные головы, две из которых принадлежали братьям Сташко, принимавшим активное участие в Домодедовской бойне, а узнав третью голову, Череп привстал от неожиданности. Она принадлежала ссучившемуся вору Федору по прозвищу Жид. В зубы каждой из голов было вставлено по игральной карте. Нетрудно догадаться, что это были крестовые тузы.

— Откуда подарки? — поинтересовался Череп у пришедших подельников со звериными кличками.

Барсук и Толик Шакал сбивчиво рассказали, что, потеряв телефонную связь с бригадой братьев Сташко, они приехали на квартиру в Марьиной роще. Войдя вовнутрь, обнаружили несколько трупов. Тела братьев были обезглавлены, а на обеденном столе лежали три перевязанных черных полиэтиленовых пакета. Рядом с ними валялся клок бумаги, на котором было написано: «Гостинцы для Черепа».

Главарь Новокурданских тщетно пытался связаться с агентами спецслужб, своими недавними союзниками и надежным прикрытием. Он пробовал пробиться к ним по разным каналам, но безрезультатно. И тут ему открылась страшная в своей реальности истина — его кинули.

Продажные мусора вероломно отдали его на съедение российскому преступному синдикату. Его плешивую голову покрыла холодная испарина. Он почувствовал зловонное дыхание смерти. В его садистское нутро стал медленно просачиваться леденящий ужас. Сея смерть направо и налево, он не ожидал, что зловредная старуха с острой косой сможет подобраться к нему так скоро и так близко. Убивая других людей, он не задумывался, что в итоге может погибнуть сам. Осознав это, Шабалов почувствовал страх.

Сконцентрировав волю в кулак, он произнес:

— Ну война так война. Назад дороги нет. Запомните все: кто попытается сквозануть или переметнуться, будут уничтожены страшным, очень страшным образом. — Череп заскрипел зубами.

Члены его группировки, у которых он вызывал панический страх, — страх на каком-то неведомом подсознательном уровне, боялись своего босса больше, чем всю мафию мира, вместе взятую.

— Сейчас нужно напрочь поменять всю малину. Сменить все хаты. Срочно обзавестись новыми. Всех пацанов привести в боевую готовность, чтобы даже спали с оружием и были готовы выдвинуться по первому сигналу. Как говорилось в фильме «Крестный отец», нужно «залечь на матрацы».

Антон Шабалов сознавал, что его шансы на выживание мизерны, но в силу врожденной самоуверенности и веры в свое превосходство над всеми он был готов до последнего патрона отстаивать свое право на существование.

РАСПРАВА С БАРСУКОМ И МУСТАФОЙ

Прошла неделя. Страх, конечно, весомая штука, и хоть шеф приказал реже высовываться и показываться на людях, Мустафа в силу своей глупой бесшабашности решил слегка покуролесить. Надоело несколько дней валяться в одной из снятых квартир, не выходя за ее пределы. За последние семь дней ничего особо страшного не произошло, и, несмотря на объявленную войну, Боря позволил себе некоторую «расслабуху». Подбив на развлекательную вылазку Барсука — двухметрового мордоворота с толстыми щеками, который, кстати, боялся нарушать приказы босса, и взяв пару бойцов своей бригады, Мустафа с Барсуком поехали на проспект Мира.

Остановив машину у сверкающего неоновыми огнями стриптиз-клуба «Белый медведь», они, приказав бойцам ждать их в автомобиле, зашли в заведение. Помещение клуба было достаточно компактным. Посреди главного зала располагалась полукруглая сцена. В ее центре возвышался хромированный столб для танцев. Нижняя его часть начиналась прямо в центре сцены, а верхняя упиралась в высокий потолок. Как раз в данный момент вокруг него извивалась полуголая стриптизерша.

Уверенными шагами Мустафа и Барсук, минуя услужливого администратора, проследовали в кабинки, находящиеся с левой стороны от сцены. Заказав официанту литровую бутылку виски бурбон «Джим Бим», колу и лед, кенты стали таращиться на выступающую в паре метров от них длинноногую стриптизершу.

Ее номер уже подходил к концу, и кроме туфель на шпильке и яркого розового парика из всей одежды на ней остались лишь трусики. Впрочем, трусиками их можно было назвать с большой натяжкой, так как состояли они из узких тесемочек, одна из которых утопала между аппетитными ягодицами. Судя по всему, танцовщица не собиралась расставаться с последней деталью своего туалета. Программа это делать не обязывала, а вынудить ее к этому могла лишь дополнительная оплата. Когда музыка закончилась, стриптизерша шустро соскользнула по лестнице вниз, а на ее место впорхнула следующая.

Ведущий по микрофону представил ее, назвав звучным именем Матильда. На ней были обтягивающие серебристые сапоги-ботфорты на прозрачном высоком каблуке, а на плечи накинут блестящий, как металлическая фольга, плащ с капюшоном.

Под завораживающую музыку певицы Шаде стриптизерша начала свой танец. Ее точные движения, то плавные, то резкие, выдавали профессиональную танцовщицу. Плащ с капюшоном был медленно расстегнут и ловко скинут со сцены. Через некоторое время за ним последовал и бюстгальтер. Все это было проделано столь искусно и сексуально, что создавалось впечатление, будто девушка вжилась в роль коварной искусительницы и королевы соблазна. Демонстрируя зрителям свою превосходную гибкость и растяжку, она вытворяла вокруг шеста сногсшибательные хореографические па, наполненные элементами акробатики.

Мустафе и Барсуку принесли заказанное, и они, лихо чокаясь, глотали разбавленное колой виски. Через несколько минут после их прихода и приземления на мягких креслах к ним подсели три эротично одетые девицы, которые завели непринужденную беседу, сводившуюся к серии дежурных фраз и реплик.

Не секрет, что это были танцовщицы стриптиза, в данный момент свободные от танца, так сказать, отдыхающая смена. Не секретом также было и то, какую цель преследовали девушки, облепив вновь пришедших клиентов. У них были две задачи: задача минимум и задача максимум.

Задача минимум сводилась к тому, чтобы раскрутить клиента на консуммацию, то бишь чтобы он заказал для своей собеседницы выпивку, но при этом, делая заказ, девушка называла дорогой коктейль. В счет клиента включалась достаточно крупная сумма, но на самом деле девушке приносили напиток, где были наипростейшие компоненты и минимальное количество алкоголя. За каждый поданный на консуммацию коктейль стриптизерша получает проценты от его стоимости. То же самое, если она закажет какое-либо дорогое вино. Ей принесут просто-напросто безалкогольный компот, сходный по цвету, или в лучшем случае легкую недорогую «Сангрию». Сумма, оплаченная за него клиентом, будет в процентном соотношении разделена между самим заведением и стриптизершей.

Задача максимум состояла в том, чтобы разгоряченный алкоголем и эротикой клиент заказал понравившейся ему танцовщице индивидуальный танец. В этом случае стриптизерша исполняла свою программу совершенно обнаженной, садилась ему на колени, обвивала руками шею и ласковыми сексуальными движениями касалась всего его тела. Это всегда подзадоривало заказчика, а также всю компанию, находящуюся рядом. Один такой танец стоил сто долларов.

Обретя отменную эрекцию и войдя в состояние перевозбуждения, он не имел права активно касаться девушки руками. Особо темпераментным мужчинам приходилось сдерживать себя, поскольку по правилам стриптиз-клуба танцовщицам запрещалось после окончания программы уезжать с клиентом. Их развозил по домам специальный автобус. А возбужденные и неудовлетворенные зрители отправлялись на поиски проституток.

Мустафа и Барсук не входили в число наиболее податливых клиентов. В силу врожденного хамства, помноженного на глубокое знание устоев подобных заведений, они вели себя с девушками вольно, пошло и грубовато. Но девочек это не шокировало — бедняги привыкли ко всему. Увы, такова работа. Клиент всегда прав.

Положив руку на ляжку сидевшей рядом стриптизерши, Барсук пренебрежительно поинтересовался:

— Слышь, киска. Хочешь выпить?

— Не отказалась бы. Если можно, французское вино «Шато».

— Нет уж. Вино без меня пить будешь, а со мной выпьешь вискарика, — и с этими словами он плеснул немного виски в свободный бокал.

— Я, к сожалению, не пью крепкие алкогольные напитки, — захлопала глазами девушка.

— А я сделаю его менее крепким, — хмыкнул Барсук и разбавил виски колой.

Расстроенной девушке пришлось отпить сооруженный коктейль. Ее примеру последовали и две ее подруги, которым Боря Мустафа вслед за Барсуком разлил виски с колой по бокалам. С консуммацией девчонки явно пролетали, как фанера над Парижем.

Но, на их удивление, старания стриптизерш по поводу индивидуального танца увенчались успехом. Разгоряченные бурбоном молодые люди, отстегнув девушкам две сотни баксов, заказали индивидуальную эротическую программу. Танцовщицы, постепенно скинув все до последней детали своего туалета, стали танцевать, подгоняемые смешками и похабными шутками опьяневших друзей. Им повезло, что танец обошелся без инцидента.

Заказав еще одну бутылку бурбона, повеселевшие приятели стали ударными темпами поглощать ее содержимое.

В это время ведущий программы объявил:

— Уважаемые господа! Дорогие гости! Сейчас я приглашаю на подиум всех девушек, принимающих участие в сегодняшней программе. И вы можете выбрать себе понравившуюся вам девушку для индивидуального танца. При этом за обычную сумму любая из наших красавиц будет танцевать для вас в течение не одной, а двух музыкальных композиций.

Заиграла музыка, и на сцену вышли танцовщицы стриптиза, около тридцати полуодетых, призывно улыбающихся девушек. Изрядно подвыпившие Барсук и Боря не преминули воспользоваться скидкой и заказали по приглянувшейся им малышке.

Первый танец прошел без эксцессов. Девушки терлись голыми телами, возбуждая двух и так перевозбужденных самцов. И когда во время второй музыкальной композиции одна из девушек стала крутить голыми ягодицами перед носом Мустафы, при этом поглаживая руками его колени, ошалевший от переизбытка сексуальных ощущений Боря резко засунул указательный палец в призывно манящее лоно девушки.

Вскрикнув от боли, девушка испуганно отшатнулась от Мустафы.

Подбежавшие охранники попытались угомонить разбушевавшихся гостей, но те не унимались. Мустафа, грязно матерясь, съездил одного из них по скуле. С немалым трудом усилиями шестерых охранников удалось выдворить двух буянов из клуба.

Боря Мустафа все порывался вытащить из машины ствол, а Барсук и два боевика долго не могли его успокоить.

Оглушенные громом угроз Мустафы, они не обратили внимания, как у черной «Волги», стоящей в ста метрах от них, заработал двигатель. Автомобиль Барсука тронулся, вслед за ними тронулась таинственная «Волга» и через пару минут пошла на обгон.

Когда «Волга» оказалась перед автомобилем, в котором продолжал сыпать проклятиями Мустафа, багажник ее резко открылся. Из него показалось дуло ручного пулемета Калашникова. Прогремела длинная очередь, и пули насквозь прошили автомобиль Барсука. Одновременно с пулеметом из багажника из затемненных окон «Волги» заработали автоматы, как бы дублируя своего более крупнокалиберного коллегу. Шквальный огонь изрешетил всю машину, превратив ее в сито. Потеряв управление, она на всей скорости врезалась в придорожный столб. Через несколько мгновений бензобак взорвался, окутывая огнем разбившийся автомобиль, а также четырех его пассажиров.

«Волга» свернула направо и быстро скрылась в темноте улицы.

ШАКАЛ ЕСТЬ ШАКАЛ

Техника в наши дни творит чудеса: с помощью пеленгатора можно засечь местонахождение включенного сотового телефона по его радиосигналам. Правда, прибор этот редкий и дорогостоящий. Он является достаточно новой разработкой и имеется на вооружении российских спецслужб.

С финансами у Феликса было все в порядке и через своего знакомого генерала он организовал радиопеленгацию одного из мобильных телефонов бригады Черепа. Этот номер принадлежал Толику по кличке Шакал, ближайшему сподвижнику Черепа. Обнаружить его телефон и номер удалось из добытой в прошлых операциях записной книжки, принадлежавшей одному из членов Новокурданской группировки. Узнав конкретное местонахождение Шакала, Феликс и несколько ребят из его бригады выехали в нужном направлении.

В последнее время по решению, принятому Новокурданской бригадой, Толик Шакал отключал свой сотовый телефон. Он и несколько членов его группы приобрели новые мобильные телефоны, номера которых были зарегистрированы на посторонних лиц. Но после того как он покинул конспиративную квартиру, для возможной связи со своим боссом Толик включил мобильный и поручил своим бандитам оповестить его о том, что Череп его ищет.

Шакал держал путь в один из спортзалов, находящийся на территории захолустного производственного предприятия. Это была обыкновенная, затрапезная «качалка», служившая «прибивняком» для бригады Шакала. Время позднее, и кроме сторожа Василия — пенсионера и алкоголика, других сотрудников на территории предприятия не было.

Часом раньше двое «шестерок» привезли в спортзал купленную на Тверской проститутку. Она и являлась целью приезда их бригадира, который, войдя в тренажерный зал и приняв девушку из рук в руки, тут же отпустил своих исполнительных холуев.

За Шакалом водился грешок, о котором практически никто не знал. Он был извращенцем и садо-мазохистом. Оставшись один на один с проституткой, он приказал ей раздеться и приковал наручниками к одному из тренажеров так, что она оказалась лежащей животом на тренировочной скамейке, согнув колени. Затем он облачился в некое подобие одежды, состоящее из кожаных деталей, украшенных металлическими заклепками и цепями. На шею девушки надел ошейник с острыми металлическими шипами. На глаза ей повязал черную повязку, а рот заткнул специально приспособленным кляпом. Подгоняемый своей извращенной страстью. Шакал увенчал свою голову эсэсовской фуражкой и взял в руки специальную кожаную плеть.

— Итак, грязная шлюха. Приступим к экзекуции, — гнусно ухмыльнулся извращенец и взмахнул хлыстом.

Плеть со свистом опустилась на обнаженные ягодицы его пленницы. Тело девушки вздрогнуло, и она издала еле слышное мычание. На ее голом теле осталась красная полоса. Шакал со смаком повторил удар, наслаждаясь беззащитностью своей жертвы. Видя, что та испытывает резкую боль, он получал особое садистское наслаждение.

— Ну что, дрянь? Как тебе папочкино наказание? — подшучивал садист, нанося удар за ударом так, что голые ягодицы девушки покраснели от хлестких ударов.

Жертва трепетала всем телом, но наручники не оставляли ей свободы движения. Эта садомазохистская экзекуция заменяла извращенному Шакалу эротическое удовольствие, которое нормальный человек получает от полового акта.

* * *

Пока Шакал резвился, в сторожевую подсобку подвыпившего Василия вошли два человека. Тот не успел поднять головы, как к его лицу был приложен платок, пропитанный эфиром. Тело сторожа обмякло, и он уснул.

Феликс со своим подельником Семеном по кличке Комод, а это были именно они, отключив Василия минимум на пару часов, быстрым шагом подошли к окну раздевалки спортзала. С помощью присоски и циркулеобразного стеклореза они вырезали из оконного стекла круг диаметром сантиметров сорок. Проделав то же самое со вторым стеклом, Феликс просунул руку и открыл щеколду окна. Распахнув оконную раму, они забрались в раздевалку, откуда и проследовали в тренажерный зал.

Увлеченный истязанием своей жертвы, Толик Шакал не заметил вошедших и обратил внимание на них только после крепкой и звонкой затрещины, от которой он, выронив плеть, шмякнулся на пол.

Комод поднял ошалевшего Шакала, вывернул ему руки за спину и перетянул их кожаным ремнем.

— Ну и урод, — презрительно ухмыльнулся Феликс, рассматривая наряд испуганного садомазохиста. — Посмотри, Сэмэн, какая образина.

— Да, ничего не скажешь. Петух клепаный, — ответил Семен, он же Сэмэн, он же Комод, и подняв с пола отлетевшую эсэсовскую фуражку, водрузил ее обратно на голову Толика.

Феликс подошел вплотную к Новокурданскому бригадиру и, засунув тому в рот ствол своего «вальтера», произнес:

— Слушай меня, мразь, внимательно. Мы пришли сюда для того, чтобы покарать тебя за то, что ты лично погубил много хороших, правильных людей. И мы тебя покараем. Но пришли мы не только за этим. Если хочешь сдохнуть быстро и безболезненно, выкладывай все адреса хат вашей гребаной группировки. Нам известно точно, из достоверных источников, что ты знаешь все адреса.

Шакал промычал что-то нечленораздельное. Мешал засунутый в рот ствол пистолета. Феликс вынул его. Лепеча что-то невразумительное, Толик попытался объяснить, что он якобы не обладает информацией о местонахождении всех квартир группировки.

— Ну ты, сучара, еще и отмаз клеишь? — приподнял его за горло Семен. — Ты эту пургу будешь своему Черепу втирать. Не хочешь быстро сдохнуть, будешь медленно сдыхать, морда твоя шакалья. — С этими словами Комод при помощи Феликса подвесил его вывернутыми, связанными руками к перекладине. Тот заорал от боли, но Феликс вновь засунул ствол «вальтера» ему в рот.

— Вот тебе и русская дыба, Шакал. Мы не опричники Ивана Грозного, но лучше не испытывай наше терпение. — Семен стал подвешивать к ногам болтающегося в воздухе Толика металлические диски от штанги. И когда он прикрепил четвертый, пятикилограммовый диск, по глазам Шакала стало ясно, что он сдаст всех с потрохами. Расскажет все, что знает и чего не знает. Шакал он и в Африке шакал.

Так оно и произошло. Снятый с перекладины Новокурданский бригадир дрожащим голосом продиктовал все адреса, которые помнил. Записав нужную информацию, Семен исполнил свое обещание и пристрелил стукача. Предателей нигде не любят. Расправившись с Шакалом, Семен обратился к Феликсу:

— А что с этой бедолагой будем делать?

Феликс подошел к девушке, освободил ее от наручников, но повязку с глаз снимать не стал.

— Повязку снимешь ровно через пять минут, потом одевайся и быстренько дергай отсюда. Ты ничего не слышала, тем более не видела. Усекла?

Несчастная кивнула. Через пять минут она сняла повязку. Кроме лежащего на полу ее мучителя с простреленной головой, в помещении спортзала никого не было.

СЕЗОН ОХОТЫ

Наступила пора поголовного отстрела Новокурданских отморозков. Сезон охоты был в самом разгаре. Пули, выпущенные из стволов меткими стрелками бригады Феликса, поражали одного за другим беспредельщиков некогда наводящей ужас ватаги Антона Шабалова. Вокруг группировки киллеров сжималось смертельное кольцо, в эпицентре которого находился сам вожак. Большинство конспиративных квартир подверглось налету смертоносной бригады отмщения, уничтожающей всех шабаловских палачей.

Лихая бригада Феликса вершила суд. Они были киллерами для киллеров, что оправдывало их жестокую расправу, как говорится: «око за око, зуб за зуб».

Феликс получил информацию от своего человека, что буквально несколько минут назад Черепа и его людей видели в одном из подмосковных пансионатов. По воле рока именно в этот момент Чикаго вместе с двумя членами своей бригады мчался по Кольцевой дороге и подъезжал к Рублевскому шоссе. До того пансионата на своем быстроходном джипе он мог добраться за двадцать минут. Медлить было нельзя. Череп нигде долго не задерживался. Тойота «Ленд-Крузер» свернула на Рублевку, и водитель Феликса нажал на газ.

Подъехав к пансионату, на его территорию въезжать не стали, а остановили джип недалеко от проходной. Феликс поручил водителю Гоше оставаться в джипе и контролировать выезд. Вручив ему коротко ствольный автомат, Чикаго передернул затвор своего «вальтера» и удобно засунул его за пояс. Вместе с напарником они перемахнули через забор и направились к лодочной станции, где, по сведениям информатора, в стоящей на берегу бильярдной коротал свое время Антон Шабалов. Приказав своему напарнику обойти здание с черного входа, Феликс смело вошел в парадную. Войдя в длинный игровой зал, он увидел на противоположном конце зала у крайнего бильярдного стола трех боевиков из близкого окружения Новокурданского главаря. Самого Черепа Феликс не заметил.

На размышление времени не было. Выхватив из-за пояса ствол, Чикаго открыл огонь на поражение. Один из боевиков моментально рухнул, прошитый двумя пулями Феликса. Двое других укрылись за бильярдным столом и открыли ответную стрельбу. Но в это время из запасного входа выскочил напарник Феликса и, неожиданно оказавшись с тыла Новокурданских, в упор расстрелял обоих. Но его ликование было недолгим — за его спиной показалась массивная фигура. Сраженный несколькими выстрелами в спину он рухнул в двух шагах от убитых им боевиков. В дверном проеме, держа пистолет в вытянутой руке, стоял Череп.

На мгновение взгляд Феликса встретился со взглядом Новокурданского монстра. Это была их первая встреча. Она продлилась доли секунды. Два лютых врага одновременно нажали на спусковые крючки своих пистолетов. Но по страшной случайности надежный «вальтер» Феликса сделал осечку. У пистолета Черепа осечки не было.

Пуля попала в грудь Феликса. От ее удара его отбросило назад, и он рухнул на зеленое сукно бильярдного стола. В руке был зажат его старый надежный друг «вальтер», который по роковому стечению обстоятельств так некстати подвел своего хозяина.

Череп, не медля ни секунды, бросился бежать и выскочил обратно через запасной выход. Он не мог даже рассчитывать на то, что поверженный им враг совершит набег такими малыми силами. Череп бежал в сторону леса, ноги его подкашивались. Они стали ватными от шока, который он получил, когда осознал, что находился лишь на волосок от гибели. Неужели он остался жив? Беспорядочные мысли роились в его голове. Шабалов бежал сквозь чащу, не разбирая пути, продираясь сквозь кустарник и царапая в кровь лицо ветками. Погубив несметное количество людей, отняв у них жизнь, он четко осознал, как дорога ему собственная. Побывав на краю пропасти, в полушаге от своей гибели, он почувствовал зловонное дыхание смерти. Все его существо охватил страх. Череп безумно боялся смерти.

ГЕРМАН

Синие горы Кавказа. Что может быть прекраснее их солнечным весенним днем? Весна только вступает в свои права. И несмотря на то что сейчас конец марта и белый снег еще виднеется в ложбинках и затененных местах, на деревьях и кустарниках уже появилась первая зеленая листва. Весь воздух пропитан горной свежестью и благоуханием аромата хвои, талой воды и каких-то еще необыкновенных запахов, присущих только этой гористой местности.

Среди гряды Кавказского хребта исполинским стражем возвышается седой двуглавый Эльбрус. Он то ли воевода, ведущий своих ратников на поле брани, то ли пастух в белой папахе, пасущий стадо своих овец и стерегущий их от лютых хищников. Выше гор только высокое лазурное небо с редкими пушистыми облаками. Климат здесь значительно теплее, чем в средней полосе России. И если в Москве везде еще лежит снег, а по ночам шалит недюжий морозец, то здесь, на курортах Кавказских Минеральных Вод, вполне уже можно ходить в легких куртках и пиджаках.

Вот и Семен, преданный друг и правая рука Феликса Чикаго, прогуливался по Кисловодскому парку, облачив свой мощный торс в легкий кашемировый пиджак. Выпив две кружки целебной минеральной воды «Нарзан» из питьевого источника, находящегося у ворот Кисловодского парка, он медленно шел по его аллеям, любуясь местными красотами. Это очаровательное место поражало его каким-то благородным, монументальным спокойствием.

Семен приехал сюда для встречи со старым другом Феликса, с его сокурсником по университету Германом Светловым. Герман позвонил в Москву и объяснил Комоду, что их встреча именно в Кисловодске чрезвычайно необходима. Он сказал, что не может объяснить по телефону ее важность, но попросил Семена приехать обязательно. Сема знал, что Светлов из той категории людей, которые не склонны к пустым шуткам. И если он сказал, что встреча должна состояться в определенное время и в определенном месте, то так тому и быть.

Встретиться они должны были ровно в полдень в небольшом уютном кабачке под названием «Погребок». Но на часах у Семена была только половина двенадцатого, и молодой человек решил скоротать это время прогулками по аллеям замечательного парка. Он заглянул в грот Лермонтова, где за железными прутьями решетки в плену томился увековеченный в меди демон, сидящий на корточках с опущенными вниз крыльями. Потом он прогулялся вдоль вернисажа, где продавали свои произведения искусства местные художники. Он рассматривал полотна и размышлял о последних трагических событиях, происшедших в Москве.

После перестрелки в подмосковном пансионате не было найдено ни тела Антона Черепа, ни тела Феликса. Позже выяснилось, что Шабалов оказался жив. Это удалось узнать у одного пойманных членов Новокурданской бригады, точнее, ее мизерных остатков. Тот рассказал, что после подмосковной перестрелки Череп не только выжил, но и объявил, что пристрелил прямым попаданием в грудь Феликса Чикаго. Но где же тогда труп? Почему его не оказалось среди трупов, найденных в бильярдной? Неужели бежавший главарь Новокурданских утащил его с собой? Зачем? Для чего? На эти вопросы Семен настойчиво искал ответ, но ответа не было. Враги Антона Шабалова не без оснований считали, что он смог скрыться только в двух местах: либо в Краснодаре, либо на Кавказских Минеральных Водах. Везде, по всей необъятной родине, по всем странам СНГ был кинут воровской клич с целью поимки главного отморозка. Курировать Кавказские Минеральные Воды вызвался Герман. Он долгое время прожил в этих краях, и каждый камень здесь был ему до боли знаком. Вот он и обратился к близкому соратнику Феликса с настоятельной просьбой о встрече.

Когда без трех минут двенадцать Семен спустился в «Погребок», то уже застал там сидящего за массивным деревянным столом ладно сложенного симпатичного парня в модном костюме от Версаче и синей сорочке, воротник которой лежал поверх пиджака, так сказать, в стиле «а ля Париж». Это был Герман. Увидев вошедшего Семена, он встал ему навстречу и радостно обнял. После дружеских приветствий Герман произнес:

— Это старое заведение я посещал еще лет пятнадцать назад. У меня с ним связано много приятных воспоминаний о годах юности. Раньше здесь была особая атмосфера. Играл пожилой еврейский скрипач. Аккомпанировал ему хороший пианист. Здесь подавали превосходное жаркое и отменный грибной жульен. Сейчас за минуту до твоего прихода, братуха, я заказал нам по порции того и другого. Но здесь я не был давно и за нынешнее качество не ручаюсь. Зато обещали грузинское вино «Киндзмараули», поклялись, что настоящее, что грузинского разлива.

Когда по ходу трапезы Семен попытался узнать, зачем Герман вызвал его, тот загадочно улыбнулся и многозначительно произнес:

— Не торопись, дружище. Всему свой срок. Скоро сам обо всем узнаешь.

Насладившись доброй кухней и приятным вином, молодые люди вышли из «Погребка» и направились в сторону городского парка, откуда менее часа назад пришел с прогулки Семен.

Они прошли вдоль небольшой, но быстрой горной речушки, стремительно бегущей по камням. Миновали живописные фонтаны, изящные беседки и зеркальные бассейны. Пересекли мостик «Дамский каприз», радугой перекинутый над бурным ручьем, и стали медленно подниматься в гору. Подъем был достаточно крутой, и Семен поинтересовался:

— Братела, а зачем мы поднимаемся наверх? Ты не мог бы для прогулки выбрать менее крутой подъем?

— Там, наверху, находится Храм воздуха, — ответил Герман. — Место, где воздух настолько чист, что начинает кружиться голова, и ты, дружище, почувствуешь прилив сил. Вот увидишь, — с этими словами Герман подмигнул запыхавшемуся Комоду.

Преодолев зигзаги крутого подъема, друзья поднялись на вершину, где их взору предстала большая открытая беседка, названная Храмом воздуха. Вокруг было достаточно безлюдно, а в беседке находился всего лишь один человек. Он стоял спиной к подходившим приятелям и любовался открывающимся перед ним ландшафтом. На нем было длинное черное кашемировое пальто с поднятым воротником.

По мере приближения к беседке у Семена сильно защемило в груди и сердце заколотилось. То ли от усталости, вызванной подъемом, то ли от обещанного Германом свежего воздуха, то ли еще от чего-то. Неожиданно силуэт одиноко стоящего человека показался Семену знакомым. Что это? То ли галлюцинация, то ли привидение или мираж. Когда до одиноко стоящей фигуры оставалось буквально несколько шагов, незнакомец обернулся.

У Семена перехватило дыхание и от неожиданности подкосились ноги. Идущий рядом Герман поддержал его за локоть.

— Ты?! Как?! Здесь?! — выдавил из себя Комод.

— Как видишь. Собственной персоной. А ты небось, братан, думал, что призрак померещился? — улыбнулся широкой, белозубой улыбкой незнакомец, оказавшийся не кем иным, как Феликсом Чикаго во плоти и в добром здравии.

Семен рванулся в объятия к другу.

— Тише, медведь, с твоей силищей переломаешь мне все кости.

— Как же так. Фил?! Ходили слухи, что Череп тебя убил. Что пуля попала тебе в грудь и что он как будто бы увез твой труп с собой. Он пустил конкретный слух, что прострелил тебе сердце. Что произошло? Что, все это ложь?

— Да нет, браток, не ложь. Точнее, не совсем ложь. Череп и правда попал мне в грудную клетку, — с этими словами Феликс расстегнул рубашку.

На широкой, с палец, золотой цепи висел массивный золотой образ с изображением лика Христа Спасителя. На вид он весил около трехсот граммов. В образе, чуть ниже изголовья Христа, была глубокая вмятина.

— Вот так и получается, что Спаситель спас меня от верной смерти. И любопытно то, что этот образ подарил мне на тридцатилетие мой, ныне покойный брат. — Феликс вспомнил о Шуре Академике, убитом Новокурданскими молодчиками, и заскрипел зубами. — Господь уберег меня от неминуемой гибели и благо, что Череп — это сатанинское отродье, стрелял из итальянского пистолета «астра». Было бы что помощней, не разговаривал я бы сейчас с вами. А многие еще не верят в Бога.

Феликс подробно поведал Семену, как после выстрела пуля чудом попала в золотой образ, спасший его от неминуемой смерти. Тогда от сильного удара в грудь, сломавшего ему ребро, он потерял сознание, и когда очнулся буквально через несколько минут. Черепа уже не было. В эти минуты его голову посетила оригинальная мысль. Если Антон Шабалов будет уверен в его смерти, он поведет себя менее осторожно и рано или поздно допустит какой-нибудь промах. Для этого ему пришлось незаметно покинуть место перестрелки, посвятив в свои планы только водителя Гошу, и тайком уехать к старому другу Герману, находящемуся в тот момент в Кисловодске.

Феликса и Германа связывала старая дружба. Познакомились они еще на первом курсе Ростовского государственного университета, но их приятельские отношения завязались не сразу. Они были похожи друг на друга. Оба высокого роста и атлетического телосложения. Оба занимались спортом и нравились девчонкам. Но за университетскими стенами у однокурсников жизнь протекала по-разному. Феликс уже в то далекое время свой досуг коротал с приятелями из блатной среды, общался с преступной шпаной и старыми урками.

Герман же по каким-то личным соображениям пытался держаться подальше от криминала. Он посвящал свое свободное время исключительно спортивным тренировкам и чтению умных книг.

Как-то раз с Феликсом произошел один случай, который сблизил его с однокурсником.

В то время, а это было начало восьмидесятых, у обеспеченных людей — торгашей и подпольных цеховиков, вошел в моду тотализатор «боев без правил».

На левом берегу Дона, на одной из баз отдыха, находящейся недалеко от ресторана «Петровский причал», и проходило это мероприятие. На так называемом ринге, а точнее, круглой площадке, окруженной машинами преуспевающих зрителей местного масштаба, а также гостей извне, проходили спарринги между бойцами, представляющими различные стили и виды единоборств. Здесь были и боксеры, и каратисты, и борцы, и просто уличные драчуны, уверенные в себе.

Бойцы бились на заранее оговоренных условиях. Как правило, поражение засчитывалось тому, кто терял сознание или сдавался. Ограничений и правил практически не было, а потому поединки нередко оканчивались переломами, гематомами и прочими серьезными увечьями. Но чем зрелище кровавее, тем оно больше нравится зрителям. В зрительской аудитории, в которой, как было сказано выше, присутствовали преимущественно подпольные буржуи, делали ставки. Деньги ставились немалые. Соответственно и призовой фонд для победителей превышал ежемесячную заработную плату среднего инженера раз эдак в двадцать, а может и в тридцать.

Феликс, слывший хорошим спортсменом и отчаянным бойцом, часто принимал участие в этих поединках. Его прельщало не столько финансовое вознаграждение, сколько желание лишний раз проверить себя на стойкость и умение биться. Ему нравился риск. Его возбуждал азарт схватки. В эти минуты он забывал про боль и самозабвенно атаковал противника ураганным натиском, потоком ударов рук и ног. А какое сладострастное чувство испытывал он, вдыхая воздух победы, когда ласкают его персону взгляды длинноногих пассий зрительствующих толстосумов, когда он слышит шелест пересчитываемой суммы! Ну и, конечно, кураж перед блатными друзьями.

И вот однажды, в одну из теплых донских ночей, он в очередной раз принимал участие в кровавом тотализаторе.

Ведущий объявил его имя, и Феликс вышел на середину круга. Каково же было его удивление, когда вышедший к нему соперник оказался Германом.

— А ты здесь какими судьбами? — изумленно поинтересовался Феликс.

— Деньги нужны, — ответил не менее удивленный Герман. — Но с тобой я драться не хочу. Я рассчитывал, что буду биться с незнакомым человеком.

— Нет, браток. Придется. Здесь такие правила. Здесь либо грудь в орденах, либо жопа в шрамах. Так что давай, однокашник, без заднего.

Прозвучал сигнал судьи к бою, и Феликс пошел в стремительную атаку. Герман технично парировал удары, уклонялся от них, но активно атаковать, по-видимому, не хотел. Когда же его соперник мощной серией ударов несколько раз существенно пробил его в область живота, терпению Германа пришел конец. Он провел свой коронный хук справа, и его стремительный удар угодил Феликсу в челюсть. Тот, не ожидая такой резкой контратаки, потерял равновесие и рухнул на землю. Герман, будучи новичком в «боях без правил», наклонился к своему сопернику и попытался помочь тому подняться. Он не знал, что это, мягко говоря, здесь не принято. Феликс об этом знал. Он привык, что здесь победа добывается любой ценой. Поднимаясь, он неожиданно нанес Герману сильнейший боковой удар ноги в висок. Герман, потеряв сознание, на время отключился.

Победу присудили Феликсу. После поединка он подошел к проигравшему товарищу, который смотрел на него исподлобья.

— Герман, брат, ты прости, но здесь таков закон. Волчий закон. Закон джунглей. Кто победит — тому и лакомый кусок.

— Хреновый закон! Я себя зверюгой не считаю! Если хочешь, рубанемся заново и тогда посмотрим, кто кого! — Герман зло сверкнул глазами.

— Ладно, старик, сбавь обороты, — примирительным тоном сказал Феликс. — Я на этом спарринге урвал два куска. Один из них — твой. Думаю, так будет справедливо, — с этими словами он засунул пачку десятирублевок в карман рубашки не ожидавшему такого оборота товарищу. — А сейчас, браток, махнем в «Петровский причал». Отметим твой дебют в «кровавом спорте».

С тех пор они сдружились. Часто проводили время вместе. Вместе тренировались и посещали разные бары и дискотеки. Совместно не раз попадали в различные переделки и выходили из них, помогая друг другу.

Но вернемся к нашей истории. При помощи нужных людей было установлено, что человек, по приметам схожий с Антоном Шабаловым, вылетел из аэропорта Внуково либо в Краснодар, либо, скорее всего, в Минеральные Воды. Врожденной интуицией Феликс чувствовал, что ненавистный ему враг находится где-то рядом.

Местным блатным при помощи Германа, который хорошо знал местную верхушку преступного мира, были розданы фотографии Черепа. Рыскали по всем санаториям, домам отдыха и гостиницам, но, к сожалению, обнаружить Шабалова им пока не удалось.

— Завтра, Сэмэн, мы с Германом встречаемся в Пятигорске с одним из местных авторитетов. Зовут его Витя Хан. Мы должны с ним разработать тактику действий по Пятигорску. Ты же, братан, поедешь завтра в Ессентуки. Встретишься там c Арменом Саркисяном, и с помощью его людей прочешете этот город, может, Новокурданский ублюдок где-то там затаился.

— А что будем делать теперь? — поинтересовался Комод.

— Сейчас для начала заберем твои вещи… Кстати, где они?

— В камере хранения железнодорожного вокзала.

— Заедем заберем их и поедем ко мне в номер. Я снял люкс в гостинице «Нарзан». Пару часиков отдохнешь с дороги, приведешь себя в порядок, а потом отметим в ресторане мое «воскрешение» и нашу встречу.

ТРАГЕДИЯ ЛЮБВИ

Кисловодская гостиница «Нарзан» принадлежала сети «Интурист» и была лучшей в городе. Ее построили сравнительно недавно, в начале девяностых годов.

Вечером приятели собрались в уютном ресторане этого отеля, зал которого был разбит на невысокие полукруглые кабинки. Заказав хорошего красного вина, салаты и горячую закуску, состоящую из хинкали — больших кавказских пельменей, приятели приступили к трапезе. Герман оживленно беседовал с Сэмэном, обсуждая последние криминальные новости столицы. Феликс же был задумчив и молчалив. Заметив мрачное состояние своего друга, Семен поинтересовался:

— Феликс, ты что приуныл? Негоже «воскресшему» сидеть мрачнее тучи. Ты из-за этой паскуды Черепа?

— Да нет, братан, я о нем даже не думал. У меня свои старые воспоминания. Это место напоминает мне о прошлом. Это грустные мысли. Вы развлекайтесь, не обращайте на меня внимания. Я сильно устал за последнее время…

Феликса с этим отелем, как и со всем городом в целом, многое связывало и рождало в его памяти одновременно со счастливыми, радостными воспоминаниями воспоминания грустные и трагические. Феликс пережил здесь свою любовь. Любовь безумную и волшебную. До сих пор струны его души звенели от воспоминаний о счастливых днях, проведенных вместе с его Катей.

Это было очаровательное юное создание. Когда они познакомились, ей исполнилось всего семнадцать лет, а Феликсу двадцать шесть. Некоторая разница в их возрасте давала возможность Феликсу ощущать себя Пигмалионом и ваять из своей прелестной избранницы истинную принцессу.

Они любили друг друга так романтично, что их любовь порождала зависть у окружающих. Казалось, что они созданы друг для друга. Их отношения продолжались два года. Но сказка не может быть вечной и не у каждой бывает хороший, добрый конец. История их любви закончилась трагически. Его Катя погибла в автокатастрофе.

Это было страшнейшее потрясение для Феликса. Как гром среди ясного неба обрушилась на него трагедия. На протяжении двух недель он практически не спал и не ел, находясь как бы в постоянном бреду. Будучи сильным человеком, повидавшим многое в свои молодые годы, Феликс получил от судьбы роковой удар такой колоссальной силы, что не знал, сможет ли от него оправиться. Он не знал, за что мог получить такое жестокое наказание. И во всем происшедшем почему-то винил только самого себя. Чем же он так жестоко провинился перед Создателем, что Тот решил безжалостно наказать его?

Но, увы, на все воля Господня. Феликс не отрекся от веры в Бога, даже наоборот, стал веровать еще больше, но с тех пор в его сердце поселилась злость. Та самая злость, которая стала постоянной спутницей его жизни.

ВСЕ ДЕЛО В БОРОДЕ

В десять часов утра Герман и Феликс приехали в Пятигорск. Встретиться договорились в открытой шашлычной, которая находилась на самой вершине Машука, куда их пригласил гостеприимный Хан. Туда можно было подняться на машине по дороге, серпантином обвивающей всю гору. Но приятели воспользовались канатной дорогой, которая была, построена так, что одна ее станция находилась в курортной зоне у подножия Машука, а другая — на его вершине. Между ними постоянно циркулировали два вагончика вместимостью по десять — пятнадцать человек. Припарковав машину у нижней станции, друзья купили билеты и зашли в готовый к отправке фуникулер.

Когда вагончик тронулся, Герман поглядел на Феликса. Тот внимательно смотрел вниз, а лицо его принимало каменное выражение. Герман проследил за взглядом Феликса и увидел, как прямо под ними в подъехавший микроавтобус садился крупный бородатый человек.

Он водрузил свое тело на переднее сиденье, захлопнул дверь, и автомобиль тронулся.

— Что с тобой, Фил? — поинтересовался Герман.

— Слушай, я точно не уверен, но, по-моему, это он, — прищурив глаза, медленно проговорил Феликс.

— Кто он? — не понял Герман.

— Человек, севший в микроавтобус, похож на Черепа. Только с бородой.

— Да брось ты! Тебе он уже везде мерещится. Таких совпадений не бывает.

— Если бы не борода, я бы руку отдал на отсечение. Когда я его видел, он был без бороды. Вырастить ее он бы не успел. Но ведь бороду легко и наклеить. И если это на самом деле он, то понятно, почему местные пацаны не смогли опознать его по фотографиям.

— Ну прямо-таки детектив какой-то, в натуре. Триллер. Надеюсь, ты не будешь, как Джеймс Бонд, тормозить вагончик и прыгать вниз, преследуя объект? К тому же наверняка воображаемый, — язвительно пошутил Герман.

— Нет. Не буду, — серьезным тоном ответил Феликс. — Сейчас мы не сможем его догнать, но мое чутье подсказывает, что это был именно он.

С вершины Машука, увенчанной шпилем телевизионной башни, весь Пятигорск был как на ладони. Вот виден изгиб реки Подкумок, а вот старинный парк «Цветник», заложенный еще во времена Лермонтова. А там — курортная зона со множеством санаториев. Вот новые жилые районы, а вдалеке маленьким серебряным пятном виднеется Новопятигорское озеро.

Пройдя двести-триста метров вправо от станции, приятели подошли к шашлычной, где на столах и стульях, которыми служили большие и малые пеньки, гостей поджидали Витя Хан и несколько боевиков из его бригады. Присев с Ханом втроем за один крупный пень, служащий столом, пообщавшись, выпив и отведав отменного шашлыка, перешли к главному вопросу.

— Витя, — обратился к Хану Феликс. — Герман раздал твоим пацанам фотографии Черепа?

— Да. Каждый из моих ребят по фотографии в лицо знает этого мерзавца, но пока, увы… Сам знаешь. А что?

— А вот что, братела. Слушай меня внимательно. Измени установку своим парням. Пусть ищут того же, но с бородой.

— Нет проблем, братуха. Как скажешь. Я маякну им, чтобы они заново прошерстили всю округу. Они у меня все вверх дном перевернут, но того, кто тебе нужен, отыщут.

— Базара нет. Спасибо, Хан. Буду ждать твоего звонка.

Долго ждать не пришлось. Пятигорский авторитет позвонил Феликсу в одиннадцать часов следующего дня и заявил, что человек, по всем данным похожий на разыскиваемого Антона Шабалова, обнаружен в санатории «Горячий ключ».

КАЗНЬ ЧЕРЕПА

Люди Хана не ошиблись. Не обознался и Чикаго. Замеченный им из вагончика канатной дороги человек был именно Антоном Черепом.

Устранив, как он думал, своего главного преследователя, Новокурданский лидер посчитал, что оставаться в Москве все равно чрезвычайно рискованно. И хоть, по его мнению, главный охотник был убит, Шабалов осознавал, что российская братва все равно до него доберется. Чтобы как-то продлить свое существование, Антон под чужим именем вылетел в Мин-Воды и также по подложным документам снял двухкомнатный номер в пятигорском санатории «Горячий ключ».

Еще в Москве, перестраховавшись, он обзавелся накладной бородой и усами. Несмотря на измененную внешность, ему редко удавалось выходить из номера днем, лишь в случае особой необходимости. И тем более по воле Его Величества Случая, а это был шанс один на миллион, он попался на глаза случайно выжившему охотнику.

В большинстве случаев Антон Шабалов покидал свое убежище лишь только под покровом ночи, когда его наклеенная борода даже при внимательном рассмотрении не могла вызвать ненужных подозрений.

Вернувшись с очередной вечерней прогулки по «Цветнику», он первым делом зашел в ванную комнату и отклеил опостылевшие бороду и усы. Сняв их, отмыл неприятно зудящее лицо от гримерного клея. Затем, переодевшись и накинув полосатый махровый халат, вышел из ванной комнаты.

Подойдя к письменному столу. Череп присел на кресло с высокой деревянной спинкой и зажег настольную лампу.

Как только свет лампы озарил письменный стол и разбросанные на нем газеты и журналы, его внимание привлекла лежащая на столе игральная карта. Она была повернута рубашкой, с изображенным на ней Пятигорским орлом. «Откуда она здесь оказалась? Может быть, уронила горничная? Но горничная по его просьбе убирает всего лишь два раза в неделю. Откуда же могла взяться карта?» — Мысли беспокойным роем промелькнули в его голове.

Сквозящий поток мыслей был нарушен затянутым на шее капроновым шнуром. Череп захрипел и попытался схватиться руками за удавку. Но в намерения обладателя сильных рук, сжимающих капроновый шнур, по какой-то известной лишь ему причине не входило мгновенное удушение Новокурданского лидера.

— Сидеть, падаль! — услышал он сзади твердый приказной тон. — И ни звука! А то сейчас враз башку отсоединю от туловища!

Натяжение шнура слегка ослабло.

Только сейчас Череп заметил в полумраке человека. Человек, стоящий сзади, еще несколько ослабил натяжение капроновой удавки. Глаза Шабалова, постепенно привыкающие к свету зажженной лампы, не могли в полной мере рассмотреть стоящего перед ним человека.

Как бы догадавшись об этом, тот сделал шаг вперед. И когда свет настольной лампы озарил лицо неизвестного, из сдавленной глотки Черепа раздался хриплый стон. Это был стон ужаса и удивления. Призраком, вернувшимся из царства теней, перед ним стоял Феликс.

— Что узнал, сучара?! Да, правильно. Это я — твой ангел смерти, вернулся за тобой из преисподней. Не ожидал, гнида? А вот и орудие возмездия, — с этими словами Феликс взял на изготовку стальной арбалет. — Сэмэн мог бы тебя просто придушить, но мне почему-то очень хочется тебя кончить именно так. Я думаю, гнида, что будет символично, если ты сдохнешь именно от стрелы. Считай, что она белого цвета. А это привет тебе от крестовой масти. Возьми карту.

Череп дрожащей рукой приподнял карту, с которой ему улыбался крестовый туз.

— А это тебе лично от меня! — провозгласил приговор Феликс и нажал на спусковой крючок арбалета.

Прозвучал резкий звон тетивы, и тонкая стальная стрела со свистом вонзилась в грудь Черепа, пробив ее насквозь и пригвоздив тело Шабалова к деревянной спинке кресла. Семен убрал удавку, и лысая голова Новокурданского отморозка безжизненно упала на грудь, пробитую арбалетной стрелой.

Карта с изображением крестового туза упала к его ногам. Она олицетворяла возмездие над главарем одной из самых кровавых и беспредельных группировок, когда-либо существовавших в криминальном мире России. Банда, значившаяся в секретных документах спецслужб под кодовым названием «Белая стрела», прекратила свое существование.

Феликс с друзьями забрался в просторный салон, и кавалькада из нескольких иномарок направилась в ресторан «Прага» праздновать успешное завершение проведенной кампании.

ВОРОВСКОЙ ПРЕЗЕНТ

Вернувшихся в столицу Феликса, Германа и Семена в аэропорту Внуково встречала внушительная делегация из представителей элиты преступного сообщества России. Возглавлял встречавших Паша Бес.

Выйдя из здания аэропорта, приятели увидели сверкающий на солнце восьмиметровый лимузин «Линкольн» цвета темно-синий металлик.

— Ну как тачка? — поинтересовался Бес. — Бронированный, с пуленепробиваемыми стеклами. Внутри бар, видик, телевизор.

— Классный лайнер, — улыбнулся Феликс. — Чей он?

— Твой, братуха! — засмеялся Павел Георгиевич и протянул Чикаго пакет с документами на машину. — Твой, твой…

— Да ладно! По какому такому случаю? — удивился Феликс

— А ты не знаешь. Это, мой дорогой, тебе премия от воровского круга. За то, что миссию, возложенную на тебя, исполнил козырно. Эту долю ты конкретно заработал. Так что, братуха, не оскорбляй воров отказом, принимай во владение, пользуйся. Но и как-нибудь старика покатаешь, чтобы понты навести, — радостно улыбался Бес.

— Ну коли воры просят, в отказ не пойду. Спасибо, дорогие, за добрый подарок.

ГОСПОДИ, ПРОСТИ

Прошло полтора месяца. Феликс снова посетил город Пятигорск. Криминологи утверждают, что человека, совершившего убийство, тянет на место преступления. В данном случае все было совершенно иначе. Иное чувство притягивало Феликса к здешним местам. Ему не хотелось, чтобы этот город отождествлялся в его памяти хоть и со справедливой, но все же казнью. Он осознавал, что, совершив суд над Черепом, он избавил мир от кровожадного монстра. Очистил его еще от одного негодяя. В своих размышлениях Чикаго считал, что его руками была осуществлена кара Господня.

Феликс верил в Бога. Верил глубоко, но по-своему. Православных канонов христианской церкви он придерживался в силу исторической традиции и еще потому, что именно эту веру исповедовали его предки. Но как человек с пытливым умом и развитым интеллектом, он трактовал для себя Священное Писание несколько иначе, чем сказано в проповедях, невзирая на нудные замечания церковных служителей.

Феликс считал, что разная общепринятая мишура только мешает истинной вере. Что многие общепринятые правила и обычаи существуют для тех людей, которые, что греха таить, не отличаются особым проблеском интеллекта, и их немало. Для них, по разумению Феликса, и существуют правила типа: девушкам не положено посещать церковь в брюках, с непокрытой головой, пользоваться косметикой и т. д. Какая разница, в какой одежде человек решит прийти к Богу? Лишь бы шел он с чистыми помыслами и с желанием очистить свою грешную душу. И гнать надо палкой тех, кто пытается назидательным тоном поучать молодежь соблюдать эти нелепые формальности.

Феликс верил в глубине души, что Бог — это высшее мерило справедливости, он велик и милосерден. Он и есть та самая гармония, та всеобъемлющая любовь и то совершенство, к которому должен стремиться человек в своих мыслях и поступках. И если бы существовало утопическое общество из людей добрых и честных, то разве стал бы он, Феликс, на путь преступлений? Но, увы, мир далек от совершенства, и в нем есть два пути: либо уйти от мирской жизни и посвятить себя служению Богу, либо оставаться в миру и жить по правилам этого грешного мира.

Наш герой далеко не считал себя безгрешным аскетом и выработал свои личные понятия о добре и зле, основанные на субъективной морали, шел выбранным им путем, не нарушая свой личный кодекс чести. Ему не нравилось быть преступником, но так уж было угодно судьбе. Он не смог вовремя реализовать свою силу в другом направлении. Реализуя свои амбиции, Феликс попал в среду российской преступности. Он понимал, что это нехорошо, но, преступая некоторые юридические законы, Феликс никогда не преступал законов своей совести.

Одним из первых преступников, судя по легендам древнегреческой мифологии, стал Прометей, похитивший у богов огонь и подаривший его людям. Но разве потомки вспоминают его дурным словом? Нет, они чтут его как героя. Помимо всего прочего, Феликсу больше нравилось Ветхозаветное «око за око», чем та заповедь, олицетворяющая суть христианского смирения, в которой было сказано про правую и левую щеки.

Размышляя на эти духовно-философские темы, наш герой бродил по живописной курортной зоне. Здесь, по соседству с современными зданиями санаториев и домов отдыха, располагались старые пансионаты, построенные архитекторами прошлого века еще во времена описанного в «Герое нашего времени» «водного общества». Вокруг пышным цветом цвели фруктовые деревья, распространяя аромат благоухающих, белоснежных и розовых соцветий.

Феликсу все здесь было до боли знакомо. Он посетил «Провал», где некогда смекалистый Остап Бендер продавал любознательным ротозеям билеты по пятнадцать копеек. Потом, совершив трехкилометровую пешеходную прогулку, зашел в Питьевую галерею и отведал целебной минеральной воды.

Недалеко от Питьевой галереи, прямо у подножия Машука, возвышалась красивая церковь с синими куполами. Войдя в нее, Феликс купил свечи и зажег их у разных святых ликов. Он любил эту Церковь, с ней было связано много будоражащих душу воспоминаний о его любимой Кате. Здесь Феликс чувствовал особую ауру. Она вызывала в нем прилив энергии и покой. Он поставил свечу у святого распятия и помянул всех близких, покинувших этот бренный мир.

Феликс просил у Бога прощения за ту кровь, которую ему пришлось пролить, нарушив заповедь «не убий». Ему казалось, что он вел священную войну, совершая справедливое возмездие, и надеялся, что Господь простит его. Ведь Бог cпpaвe лив и милосерден.