По закону вселенской подлости

–Ну, наконец-то! Сколько же можно было вас ждать, гира! – звук появился раньше изображения.

–А-а-а! – взвыла я от неожиданности, отскочив назад спиной, перекувыркнулась через спинку дивана и с грохотом свалилась на пол.

–Ой, дура! – протянул аватар.

–У-у-уааа! – простонала я, распластавшись на отнюдь не мягоньком полу.

–Гира Азалин? – осторожно позвала меня Вернев. – Что-то случилось?

–Вы на мою голову случились! – не выдержала и психанула я, высовывая поверх диванной спинки вышеозначенную голову со встрёпанными волосами.

Мой наниматель сохранял серьёзное выражение лица ровно две секунды, а потом заливисто расхохотался. И так это он разошёлся, что остановиться не мог. Ржёт, в уголках глаз слёзы стоят, которые он кулаком постоянно утирает, а другой рукой за живот держится. Вот ведь скотина!

–Чтоб вас, гир Вернев, демоны сожрали! – не удержавшись, от всего сердца пожелала я ему.

–Подавятся, – предположил автара, подошедший ко мне со спины и принявшийся отряхивать меня от несуществующих пылинок.

–Выплюнут, – не согласилась с ним я, перелезая через спинку дивана, чтобы усесться перед голоэкраном.

–Возможно, даже стошнит, – озвучил новое предположение ИРЭК, выудив откуда-то расчёску и неспешно принявшись причёсывать мои всклокоченные волосы.

–Очень на это надеюсь, – мстительно прошипела и, мечтательно закатив глаза, доверительно сообщила андроиду. – Хотя, лично я за то, чтобы его всё же съели и исторгли естественным путём…

–Как не вежливо с вашей стороны, дорогая гира Азалин, обсуждать меня в моём же присутствии, – прервал поток моих мечт этот наглый тип, кстати, уже даже не смеющийся, а вполне серьёзный.

–Надеетесь, что мне будет стыдно? – решила уточнить у него.

–Нет, – усмехнувшись, покачал головой мужчина и со вздохом добавил, – но помечтать-то можно.

–Итак, гир, что вы хотели со мной обсудить? – прекратив начинающуюся взаимную пикировку, поинтересовалась у нанимателя.

–Да, в общем-то, ничего особенного, – не скрывая иронии в голосе, проговорил Алек Вернев и, снова перейдя на деловой тон общения, задал вопрос. – К чему такая спешка с подготовкой к отлёту?

–Не ваше дело, гир Вернев, – гаденько ухмыляясь, почти пропела я.

–Гира Азалин, вы, кажется, меня недопоняли…, – угрожающе начал этот наглый тип.

–Нет, совсем не уважаемый мною гир Вернев, это вы меня недопоняли, – издевательски протянула я и решила вернуть ему его же слова. – Знаете ли, гир, я никогда не сообщаю даже нанимателям, причины тех или иных моих действий. Я просто делаю то, за что мне заплатили и тем, кто оплачивает мои услуги, абсолютно не нужно знать, как именно было исполнено их поручение. Главное результат – действия не важны. Поэтому, гир, как и обещала, я доставлю вас на Землю, а потом верну обратно на Океанику, в детали же посвящать вас не собираюсь.

–Гира Азалин,… – попытался порычать на меня землянин.

–Гир Вернев, советую вам не терять времени зря на пустые разговоры, – запредельно самодовольно улыбаясь, посоветовала взбешённому мужчине. – Не забывайте – у вас на подготовку и погрузку всего два дня. Кстати, эти вопросы можете решать с моим аватаром. ИРЭК вам поможет, пока я буду занята.

–Гира Азалин,… – уже не пытался, уже реально рычал Вернев.

–Восхитительно! – радостно подвела итог разговора. – Возражений нет. До встречи, гир Вернев!

Догадливый аватар вырубил связь, как только затихли последние мои слова. Я улыбнулась и принялась мурлыкать себе под нос песенку, пока ИРЭК заканчивал приводить в порядок мои волосы.

–Между прочим, он опять пытается связаться, – сообщил мне андроид, собрав на моей макушке куцый хвостик и закрепив его резинкой.

–Пусть, – безмятежно улыбнулась я.

–Что ты собираешься делать? – спросил ИРЭК, присаживаясь на спинку дивана чуть в стороне от меня.

–Пока ещё не решила, – созналась ему, вытянувшись во весь рост на мягоньком сиденье.

–Тогда к чему это показательное выступление? – продолжил допрос андроид.

–Месть, – коротко отозвалась я и с предвкушением улыбнулась. – Причём самое её начало.

–Элка, я бы на твоём месте не нарывался на ещё большие неприятности, – произнёс аватар, поправив на моей макушке собственное творение. – По виду этот Вернев серьёзный тип.

–Это я и сама уже поняла, – пришлось признаться мне, – но это не значит, что я буду его молча терпеть.

–Осторожнее, Элка, – погрозил мне пальцем ИРЭК. – Может случиться и так, что ни твой отец, ни дед не успеют прийти тебе на помощь.

–Слушай, друг мой задушевный, – нежно пропела я и тут же, резко сменив тон на раздражённый, закончила, – не надо мне тут беду на голову кликать! Ладно?

–Уже замолкаю! – патетично воскликнул вредный андроид, застёгивая на губах воображаемую молнию.

–Вот и молодец! – похвалила его и, с удовольствием потянувшись, сообщила. – Пошла я к себе, буду разрабатывать гениальный план по проникновению на Землю.

–Сама скромность, – прокомментировал аватар, проследив, как я в очередной раз потянулась и, наконец-то спрыгнув с дивана, направилась в свою каюту.

Глава 5.

Гениальный план отказывался разрабатываться вот уже часа три как. Я, конечно же, нервничала, злилась и периодически вымещала всё накопившееся раздражение в какой-то глупой стрелялке, попавшейся первой в поисковике. Глупая и примитивная до невозможности игра немного убаюкивала злость, выигрывая для мыслительной деятельности несколько дополнительных минут, которые, увы, тратились впустую.

У меня никак не получалось придумать способ прошмыгнуть на «Ласточке» мимо доблестного звёздного флота и оказаться не замеченной. Это действительно не реально! Если маяки находятся в режиме тишины, то сканеры военных кораблей будут работать на максимальную дальность и предельную мощность. Это значит, что любой корабль, окажись он поблизости от места учений, будет сразу же засечён и в лучшем случае окружён и отконвоирован за пределы сектора, где проводятся учения. Да что там корабль – они даже одноместную спасательную капсулу различат. Потому, что везде есть электроника, испускающая эти – демоны их пожри – электромагнитные импульсы!

–А-а-а! Сдохни, тварь! – взвыла я, расстреливая очередной вражеский беспилотник.

Беспилотник красиво взорвался и, развалившись на составные части, разлетелся в разные стороны, смешиваясь с метеоритным потоком. Внимательно проследила за тем, как подобно доисторической пуле, пролетела носовая часть беспилотника и скрылась в космических далях. В этот самый момент в голове различимо щёлкнуло, обозначая начавшуюся мозговую активность, которая тут же и прекратилась.

–Э-э-э, нет, родимая, так не пойдёт, – известила я и, прикусив язык, отмотала назад запись моей героической победы.

Ага, вот снова нос беспилотника стремительно уносится в неизведанные дали, а в моей бедовой голове, наконец-то, созревает поистине гениальный план. Чтобы ничего не забыть, схватила планшет и принялась записывать умные мысли, пока они меня не покинули и не забылись.

–ИРЭК! – подняв голову к потолку, истошно заголосила я, когда с планом было покончено. – ИРЭК, мотиватор на мусорном ведре, иди сюда!

–И чего ты так орёшь? – раздался голос из динамика над иллюминатором.

–Ты мне нужен, – охотно сообщила ему и широко улыбнулась. – Мой гениальный план готов!

–Уже убоялся, – заявил андроид и, даже не подумав исполнить моё распоряжение, уточнил. – От меня-то ты чего хочешь?

–Ладно, слушай так, – смилостивилась и принялась диктовать. – ИРЭК, мне нужно, чтобы ты раздобыл пять анабиозных капсул времён первой волны. Так же нужен щит для глушения излучений ядра «Ласточки» и, как минимум, два портативных реанимационных блока. У тебя два дня. Да, и не забудь проверить всё ли в рабочем состоянии, а то не хотелось бы неожиданных сюрпризов.

–А ещё злая мачеха смешала мешок пшена и мешок гороха, – невнятно пробормотал аватар и затих.

–Чего? – не поняла его я.

–Ничего, – уже более внятно произнёс ИРЭК и деловито поинтересовался. – Тебя как хоронить? По обычаям клана отца или матери?

–Отца, – не задумываясь, ответила ему. – Я категорически против мумификации.

–Ага, хорошо, – покладисто отозвался тот и задал новый вопрос. – А урну для праха тебе традиционную или какой-нибудь эксклюзив хочешь?

–ИРЭК, ты сейчас это к чему спрашиваешь? – угрожающе прошипел я, вскакивая со своей постели.

–Ну, ты же убиться изволишь, – пояснил он, – вот я и решил заранее твои предпочтения по поводу похорон узнать. Всё же последняя воля умирающего – это святое.

–ИРЭК, мать твою, ты чего перегрелся что ли?! – взвыла я, вылетая из каюты в поисках этого ведра с гайками.

–Маму не трогай! Она, между прочим, почтенный искусственный разум, к её словам даже твой дед прислушивается, – отозвался мерзкий продукт биоэлектронной промышленности.

–Ещё бы, она же искусственный интеллект его флагмана! – рыкнула я, методично проверяя все попадающиеся на пути помещения своей «Ласточки». – И как только ты такой получился?!

–Во всём виноваты нерадивые техники вышеупомянутого флагмана, и ты со своим «крутым спецом в программировании»! – не остался в долгу аватар.

–На винтики раскручу, – пообещала ему.

–И кто тебе криокапсулы тогда искать будет? – полюбопытствовал ИРЭК.

–Пожри тебя демоны! – выругалась я, прекратив поиски андроида и, повернувшись к ближайшей камере лицом, произнесла, дополнительно дублируя слова на пальцах. – У тебя два дня на поиски пяти капсул, щита и двух реанимационных блоков!

–Ты мне предлагаешь ограбить музей космической истории? – поинтересовался он.

–А мне параллельно к перпендикулярному, – отозвалась ехидно и поспешила вернуться в свою каюту.

Андроид на мою реплику не сказал, ни слова, даже странно как-то. Я, конечно, была всегда морально готова к пикировке с этим ни в меру наглым искусственным разумом, даже порой получала удовольствие от наших словесных баталий, но вот конкретно сейчас была рада, что ИРЭК промолчал.

Громко и со смаком зевнув, я залезла под одеяло и решила предаться длительному сну. Вот только кто бы мне дал?! У меня возникло впечатление, что я проспала всего пару минут, когда меня самым наглым образом сначала растолкали, потом моё не реагирующее на сии действия тело привели в сидячее положение и принялись одевать, как ребёнка.

–Какая же ты всё-таки невезучая бестолочь, Элка, – бубнили у меня над ухом, но я не велась на провокацию и пыталась спать дальше. – Только с тобой могло произойти подобное. Все приличные девушки твоего возраста уже давно замужем, деток растят, общественно полезной деятельностью занимаются, и за ними надзора никакого не надо, всё у мужа на глазах. И только ты издеваешься над бедным, несчастным аватаром, который уже совсем скоро будет на ходу разваливаться. Что будешь делать, когда я окончательно развалюсь, а?

–Сдам твои детали в ремонтную мастерскую, – зевнула и, не открывая глаз, сообщила ИРЭКу, – благодаря им много тостеров можно будет починить.

–Злая, злая Элка, – вздохнув, как человек, пожурил меня андроид и без перехода и лишних слов скомандовал. – Топай, давай к стыковочному люку, ждут тебя там!

–Вот ещё, – фыркнула я, сползла головой обратно на подушку и уже из такого положения произнесла. – Гони всех в шею!

–Не думаю, что этот вариант с ним проканает, – произнёс аватар и добавил. – Он уже семь часов как пристыковался и барабанит в люк.

–Кто этот смертник? – обнимая подушку обеими руками, решила всё-таки уточнить подробности.

–Алек Вернев, – покладисто ответил ИРЭК.

Сон, как рукой сняло. Я подскочила, будто ужаленная, и принялась шарить вокруг себя в поисках одежды. Вспомнила, что андроид вроде как уже одел меня. Вскочила на ноги и ринулась, было уже к стыковочному люку, но вовремя успела остановиться.

–ИРЭК, а этот тип сказал, что ему надо или сразу обшивку портить начал? – поинтересовалась я, прищурившись.

–Сказал, – подтвердил мой драгоценный нанопроцессорный друг. – Сказал, что лично прилетел проконтролировать погрузку оборудования.

–А ты, что ответил? – задала я новый вопрос.

–Что без твоего ведома, пустить постороннего на корабль не имею права, – отозвался ИРЭК, сложив руки на груди.

–Что он на это сказал? – продолжила допрос.

–Потребовал позвать тебя, – лаконично ответил аватар.

–А ты? – напоследок уточнила я.

–Сказал, что ближайшие семь часов ты занята, а потом выключил связь, – подвёл итог он и теперь задал вопрос мне. – Что делать будешь?

–Пускать, – созналась со вздохом и, тут же расплывшись в хищной улыбке, сообщила ИРЭКу. – А ещё я буду мстить.

Аватар на это мне ничего не ответил, только выразительно покрутил пальцем у виска и удалился в неизвестном направлении. Обречённо вздохнув, бросила взгляд в зеркало, пригладила топорщившиеся в разные стороны волосы и направила стопы свои к стыковочному люку.

–Так, Элка, не дрейф, – уговаривала я сама себя по дороге, ведущей к находящемуся во взбешённом состоянии уже семь часов Алеку Верневу. – У тебя ситуации и хуже бывали, такие, что по сравнению с ними эта миссия – прогулка на шлюпке по орбите Гергии.

–Ага, под прицельным огнём всего гергианского флота, – послышался голос ИРЭКа из ближайших динамиков.

–Подслушивать прекратил! – беззлобно рыкнула ему в ответ, но мысленно согласилась со сказанным аватаром. – У-у-у, жопонька!

–Чего-чего? – кое-кто очень явно надо мною издевался.

–Жопонька, говорю, с нами приключилась, – прискорбно сообщила ему, отметив про себя, что ругаться с искусственным интеллектом меня не тянет. – Но, ничего, прорвёмся!

Натянув на лицо самоуверенную и лучезарную улыбочку, я завернула за угол и резко притормозила. Так, а чего я собственно панику опять развела? Вроде уже и план гениальный по доставке нанимателя и его развесёлой банды придуман, задаток получен, договор подписан….

Стоп! А договор-то мы не подписали. Надо это упущение исправить. Не хотелось бы, чтобы один самовлюблённый засранец с Новой Земли мне оговорённую ранее сумму не выплатил, мотивируя это отсутствием между нами документально заверенного соглашения.

–Ариэлла, мне не нравится выражение твоего лица, – не преминул объявить мне аватар.

–Всё отлично, ИРЭК, – уверила его, хищно улыбнулась и, предвкушая отличную сделку, потёрла ручки.

–И настал нам кирдык, – замогильным голосом известил меня динамик, после чего оттуда полилась заунывная музыка, в которой я узнала похоронный марш.

–Да, ну тебя, железка глючная! – возмутилась я и пошла быстрее. – Нет в тебе духа авантюризма!

–Конечно, я же робот, – резонно заметил андроид и припечатал. – Зато у тебя его хоть ложкой ешь и лопатой греби.

Продолжать полемику не было никакого желания, потому припустилась по коридору резвой трусцой. Минут не прошло, и вот я стою перед шлюзовой камерой и восстанавливаю дыхание.

Сделав два глубоких вдоха и резких выдоха, набрала на панели код разблокировки гермодвери и занесла ногу, чтобы сделать шаг, как только проход откроется. Створки раскрылись, а я вернула ногу на место – пусть стоит, где стояла. Двинуться сейчас я была не в состоянии. Под таким тяжёлым, немигающим взглядом не то, что двигаться, дышать было трудно.

Я нервно сглотнула и поняла, что не у меня одной дёргается веко. У гира Вернева тоже дёргались оба века, причём не одновременно, а по очереди и было бы это смешно, если бы не было так жутко. В голове мелькнула мысль, что надо бы землянину успокоительного предложить и себе заодно накапать, но эти слова комом застряли в горле.

Алек Вернев же продолжал на меня смотреть, как мой дед на дезертира. Мужчина сидел прямо на полу, скрестив ноги. Его локти упирались в колени, а пальцы были сложены пирамидкой, поверх этой конструкции был возложен подбородок, покрытый тёмной щетиной, чуть выше которого располагались сжатые в одну линию губы, а ещё выше блестели злые серые глаза под дёргающимися не в такт веками.

–Здрасте, – едва сумела выдавить из себя приветствие.

–Уверены? – почти скрипя зубами, поинтересовался он невпопад.

–Чего? – сдавлено переспросила я.

–Уверены, что желаете мне «здравствовать»? – уже более конкретно спросил он и сам решил ответить на свой же вопрос. – Вот лично у меня возникают сомнения, после семи-то часов проведённых в этой шлюзовой камере.

–А чего вы на свой корабль не вернулись? – резонно возмутилась я, даже голосок неожиданно прорезался.

–А потому, что я прилетел сюда не на корабле, а на орбитальном шаттле, курсирующем между станциями, – громко скрипнув зубами, пояснил он мне. – Меня доставили по месту назначения, пристыковались, высадили и улетели. Хорошо хоть шлюзовая камера у вас полностью герметична и обогревается, а то бы я вас точно не дождался. Нашли бы вы сейчас мой хладный и даже заледеневший труп.

Я снова нервно сглотнула и затаилась. Говорить, что в обычном режиме в шлюзовую камеру воздух не поступает и уж тем более она не обогревается, честное слово, побоялась. Мысленно правда вознесла хвалу ИРЭКу за догадливость. Ещё сделал пометку в голове, сказать верному аватару о том, что он умница, и попросить, чтобы Верневу не проболтался.

–Может чайку? – с надеждой предложила я, молясь всем известным мне богам, которые в голову приходили, о том, чтобы гир Вернев прекратил на меня так злобно смотреть.

Гир не прекратил. К злобному выражению его лица подмешалась изрядная доля подозрительности. Он, что думает я его отравить, что ли хочу?!

–Чайку с успокоительными травками? – внесла откорректированное предложение.

–Из ваших уст вернее бы звучало слово «упокоительными», – фыркнул мужчина и потихоньку начал оттаивать.

–Не хотите – как хотите, – почувствовав, что обстановка разряжается мой вредный характер снова решил проявить себя.

–Хочу, – заверил меня Вернев и просто покорил своей наглостью, – но только после того, как вы меня покормите нормально.

Кормить? Его?! Да я лучше еду в мусоросборник выкину!

Судя по всему моё возмущение было слишком явно, а мысли написаны крупными буквами на моём лбу, потому что стоило Верневу на меня посмотреть, как на его губах заиграла злорадная ухмылочка. Мужчина встал, выпрямившись во весь свой немалый рост, а я только тогда заметила, что за его спиной лежала объемистая сумка, которую тот без труда поднял и закинул на плечо.

–Ну! – нетерпеливо произнёс землянин, на губах которого расцветала донельзя пакостная улыбка.

–Что «ну»? – хмуро задала ему вопрос.

–Жду, когда вы отведёте в мою каюту, чтобы я оставил там вещи, – чрезвычайно вежливо отозвался мой драгоценный наниматель, а затем нахально добавил. – И будьте так любезны, после этого накормить меня. За семь часов, проведённых в стыковочном отсеке, я очень проголодался.

–То есть? – прибалдела я от чужой наглости.

Он, что реально собрался тут до самого отлёта тусоваться? А я получается его ещё кормить должна. Да облезет он и неровно обрастёт!

–А поконкретнее? – улыбка Алека Вернева была просто запредельной, короче, кто-то явно надо мною издевался и получал от этого огромное удовольствие.

–В смысле? – я решительно не понимала его вопроса. Демонов землянин!

\-Вы сказали «то есть», – как умственно неполноценной принялся объяснять мне он, – вот я у вас и спрашиваю, что конкретно «то» вы предлагаете мне есть?

–Издеваетесь? – вяло уточнила, чувствуя, как резко на меня накатила усталость и апатия от разговора с этим ужасным человеком.

–Возможно, – загадочно и даже как-то мечтательно улыбаясь, ответил мужчина и тут же совершенно серьёзно, без тени усмешки, спросил. – Так вы покажете мне, куда заселиться и где, а главное, что поесть?

–Идёмте, – сдавшись, пригласила его следовать за собой.

Развернувшись на пятках, потопала по направлению к жилым каютам. В голове вяло крутилась мысль на счёт того, завалялось ли у меня в кладовой что-то съедобное или нет. Если ИРЭК не подсуетился, то, скорее всего, в морозилке найду парочку комбо-обедов и упаковку замороженных овощей, а в шкафах наверняка завалялись чипсы, попкорн и много-много шоколада. М-да, такого здоровяка, как Вернев, этим точно не накормишь. И вообще, чего это я распереживалась? Я всё равно готовить не умею. Меня саму аватар кормит, одевает и отвечает за все бытовые нужды. Вот пусть он землянина и кормит да меня заодно.

–ИРЭК, приготовь поесть для меня и гира Вернева, – не сбавляя шага, произнесла я в пространство, зная, что андроид меня и так услышит. – Да, и продуктов надо бы закупить на время полёта из расчёта на пятерых человек.

–Уже закупил, – отрапортовал аватар и предупредил. – Обед будет готов через час.

–Хорошо, – порадовалась я и завернула за угол, продолжая путь.

Ощущение чужого присутствия за спиной, меня сильно напрягало. Высокая фигура землянина незримо давила на мою психику и мне категорически не нравилось это чувство. Честно сказать, я едва сдерживалась, чтобы не развернуться и психануть, послав Вернева в дальние дали. Сдерживала этот порыв, беспрестанно напоминая себе про тсенское золото.

Кстати, о золоте. Надо напомнит Верневу, что мы с ним пока договор-то не заключили. А лучше всего, я сама бланк соответствующий подготовлю. Точно! Оставшийся час до обеда этому и посвящу.

Приняв это решение, я остановилась, огляделась и обнаружила, что, оказывается, стою возле своей каюты. Позади меня всё ещё ощущалось присутствие землянина и слышалось его лёгкое дыхание.

Я вздохнула и, постукивая указательным пальцем по губам, стала разглядывать двери в ближайшие каюты. Какую же выбрать для Вернева?

Трусливая часть натуры предлагала поселить его как можно дальше от места моего обитания, желательно в одной из кают, расположенных за поворотом коридора. Мстительная же часть моей личности напомнила мне древнюю поговорку: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе». Что-то отдалённо похожее на разум возмущённо заявило, мол, землянин нам не враг и тем более не друг, а наниматель. Трусость и мстительность в унисон заявили, что этот тип после всего, что он нам сделал, может быть только врагом, пусть и является нанимателем. Трусость слабо вякнула, что жить поблизости от этого жуткого мужчины отказывается. Мстительность гордо выдала: «Не ссы!» и поделилась несколькими интересными подлянками, которые можно устроить гиру Верневу только в том случае, если гир будет обретаться вблизи моей каюты.

Я улыбнулась и подумала, что моя мстительность права. Будем пакостить землянину – хоть так душу отведу.

–Сюда заселяйтесь, – кивнув на дверь соседнюю с моей каютой, широким жестом разрешила я и с кислым видом произнесла. – Напоминаю, что через час обед в кают-компании. Если сами не найдёте дороги – обращайтесь к ИРЭКу.

С этими словами я развернулась и направилась к себе. Стоило только двери отъехать передо мною, как за спиной прозвучало насмешливое:

–А каюта соседняя, чтобы я в любое время дня и ночи мог к вам заглянуть и постельку погреть?

–Что?! – возмущённо взвизгнула я, краснея до корней волос и резко разворачиваясь. – Нужны вы мне больно! Мне вообще рыжие нравятся!

–Ну-ну, – издевательски произнёс беспринципный гад, быстро скрываясь за дверью своей каюты и уже оттуда до меня донеслось едва слышное. – Сделаю вид, что верю вам.

–Демоны вас пожри! – взревела всё ещё продолжающая алеть я и стремительно влетела в свою каюту. – Урод!

Минут пять после этого я металась по каюте, словно хищник в клетке. Желание расколотить хоть что-нибудь было настолько сильным и всеобъемлющим, что я уже принялась оглядывать помещение на предмет подходящих вещиц. Остановила меня лишь одна мысль, что все вещи в моей каюте рано или поздно мне пригодятся, а, следовательно, должны остаться целыми и невредимыми. Дальше пришла другая мысль, что специально для таких ситуаций надо бы набор стеклянной посуды приобрести. Слышала я, что женщины в древности так себе нервы успокаивали – расколотила сервизик и на душе легче.

–Что за мысли в голову лезут!? – возмутилась я самой себе.

Нет, уж. Я не допущу больше таких случаев, в которых битьё посуды поможет успокоиться. Лучше я возьму вон тот кубок, который в академии получила за победу на гонках в поясе астероидов, и пойду, проломлю череп Верневу. А если даже проломить не получится, то хотя бы сотрясение мозга ему организую ответным жестом, так сказать.

Решительно пересекла каюту и схватила тяжёлый бронзовый, но покрытый толстым слоем позолоты кубок. Задумчиво взвесила его в руке и зловеще, как мне кажется, улыбнулась. Я уже готова была идти к землянину, как вдруг он сам пришёл ко мне. Какая удача!

Алек Вернев едва коснулся пальцами моей двери, а умничка ИРЭК сразу же отобразил его уменьшенное изображение на дверной панели. Оглядев землянина, я коварно улыбнулась и осторожно вернула кубок на место, любовно погладив выпуклый бочок. В голове за секунду созрел целый план мести, стоило мне только заметить в руках мужчины аккуратную стопочку сменной одежды, полотенце и пару пузырьков с какими-то моющими средствами.

–Что вам угодно, гир Вернев? – процедила я сквозь зубы, открывая дверь.

–Гира Азалин, извольте объяснить, почему в моей каюте нет душа? – хмуро поинтересовался землянин.

–Планировка такая, – равнодушно пожала я плечами и, стараясь победоносно не скалиться и не пуститься в пляс, пояснила. – Экипаж моей «Ласточки» состоит из меня и аватара корабля, пассажиров я беру крайне редко и не боле двух-трёх человек за раз, так что все душевые кабины в жилых каютах были демонтированы, остались только уборные.

–Но зачем? – искренне недоумевал и вроде как пытался негодовать он.

–Оптимизация пространства, – ответила я и решила уточнить. – Освободилось много места, переборки были перенесены, и появилось новое пространство для грузов.

–И где же вы принимаете душ? – почти скрипя зубами, задал мужчина новый вопрос.

–В кают-компании есть душевая, – мысленно визжа от восторга, а внешне, надеюсь, совсем равнодушно отозвалась я. – ИРЭК вас проводит, – и уже обращаясь к аватару. – ИРЭК, настрой для гира Вернева проводник!

–Будет исполнено, гира Азалин, – из динамиков послышался голос с явно угадывающимися язвительными нотками.

–Он у вас точно андроид, а не киборг? – позабыв, что надо злиться, спросил землянин.

Ага, значит, он уже успел подметить, что у моего нанопроцессорного друга есть несвойственные искусственному разуму «эмоции» в голосе. Ничего, у моего дорогого нанимателя будет достаточно времени в течение нашего совместного полёта, чтобы открыть всё новые и новые грани в характере аватара.

–Андроид, – подтвердила я и решила уточнить, чтобы потом всё это большим сюрпризом кое-кому не стало. – Очень эмоциональный андроид.

–Эмоциональный андроид, – задумчиво повторил Вернев и с отрешённым видом направился вслед вспыхивающим на полу стрелкам-проводникам.

–Хамло, – тихо припечатала я, когда мужчина удалился на безопасное расстояние. – Мог бы за информацию и спасибо сказать.

И тут я вспомнила, что вроде как мстить собиралась, и резво припустилась обратно в свою каюту. Плюхнулась перед журнальным столиком, вызвала голо-куб и первым делом поставила закачиваться образцы договоров об оказании транспортных услуг. Затем быстренько открыла менюшку технического управления «Ласточки».

–Это мне не надо. Это тоже, – бормотала себе под нос, закрывая всплывающие один за другим кубы с информацией. – Ага, вот оно!

Удалённое управление душевой кабиной в кают-компании оказалось одним из самых последних, по причине редкого использования. Да что там редкого! Я этой менюшкой вообще ни разу не пользовалась и до сего момента искренне недоумевала, зачем вообще это надо, но вот же, как жизнь складывает, и такая, на первый взгляд не нужная функция, пригодилась.