Побег от дракона, или Запутанная история леди Кристаллин (СИ)

Глава 32

Ну что сказать, жутко это — стоять одной в подземном туннеле, когда свет кристалла исчезает недалеко от тебя, растворяясь в темноте.

Со всех сторон слышатся шорохи, какие-то странные звуки, а видимость есть лишь в пределах нескольких метров. Так и кажется, что сейчас на тебя из темной зоны кто-нибудь выпрыгнет. Да уж, меньше нужно было ужастиков смотреть, может, сейчас фантазия не выдавала бы такие отборные страшилки.

Сердце мое колотилось так, что казалось, я оглохла. По спине пробежала капля пота, потом вторая…

Как там в дневнике было?

« Ты — наследник!»

То есть обращался предок к мужчине. А если не наследник, а наследница? Такой вариант прадедуля не предусмотрел? Может, не стоит девочек так мучить? Мне бы какой лайтовый вариант испытания, а?

Увы, небеса и предки остались глухи к моей просьбе. Ну да, слишком глубоко, видимо залезла, не достучаться.

Более-менее взяв себя в руки, внимательно осмотрелась. Ход, в котором я оказалась, шел вниз под уклоном градусов в тридцать. То есть я еще и недостаточно опустилась в недра земли, надо еще глубже? Да чтоб тому, кто этот квест придумал, все посмертие икалось, не переставая!

Еще и надпись эта на двери: «Входи, если уверен. Пути назад не будет».

Да я как бы не особо-то и уверена, мне просто выбора не оставили. И, судя по всему, выход теперь нужно искать в другом месте, раз пути назад нет. Не думала, что доведется поиграть в иномирную бродилку в качестве фишки.

Тяжело вздохнув, я поправила рюкзак на спине и зашагала вперед. Не буду же просто стоять на месте и ждать непонятно чего.

На удивление, здесь, под землей, в каменных туннелях совсем не было холодно. Вдобавок не ощущалось излишней сырости, что меня порадовало. Не хотелось бы увидеть каких-нибудь гигантских мокриц или что в этом роде. Я вообще насекомых с трудом переношу, хоть мелких, хоть крупных.

Шагая по довольно гладкому каменному полу, продолжала размышлять обо всем, что приходило в голову, только бы отвлечься от обуревающего меня страха. Кинжальчик-то я прихватила, но что тот кинжал, если на меня какой-нибудь крупный подземный житель набросится? А я не была уверена, что тут таких нет. Считай, огромная бесплатная жилплощадь в недрах земли. И насекомые еще полбеды. А вдруг змеи? Они ведь любят теплые сухие места. Вот как раз как в этих туннелях. И кто знает, какого они тут размера. Может, как огромный василиск в «Гарри Поттере». Вон, туннель как раз округлый, по нему такой огромной змее удобно передвигаться...

Передернувшись от последней мысли, я ускорила шаг. Долго мне еще идти? Когда там уже испытание-то начнется? И в чем оно вообще состоит? Может, нужно побродить под землей и не умереть от страха?

Эх, если бы все было так просто. И как получить или пробудить магию рода? Что для этого вообще нужно изобразить? Загнали меня непонятные силы под землю, а инструкции никто не подумал выдать.

Не знаю, сколько я так бродила в полутьме, но в конце концов выдохлась так, что осела, подперев стенку, прямо там, где стояла.

— Ну что, — сказала, обращаясь к осветительному кристаллу. — Пора подкрепиться, желудок уже сводить начинает.

Мда, Том Хэнк в фильме, где он стал робинзоном, разговаривал с футбольным мячом, а я веду беседы с кристаллом. Наверное, психике так легче со всем справляться, имея иллюзию, что с кем-то можно поговорить.

Достав из рюкзака хлеб, кусок вяленого мяса и нарезанный сыр, я перекусила, а потом, кряхтя, поднялась и продолжила свой экстремальный вояж.

Сколько прошло, не знаю. Казалось, здесь, под землей, не существует понятия времени. Как будто ты попал в параллельную реальность и завяз, словно муха в киселе, в одном мгновении, в одной секунде. Вокруг были все те же неровные каменные стены и потолок. Правда, сначала они были округлые, как будто их выточила вода, но после многих часов блуждания я оказалась в явно рукотворных туннелях. Вернее, природные ходы скорее всего сделали выше. Потолок в сечении стал прямоугольным, в то время как пол по бокам все так же закруглялся. И, как и прежде, они упорно вели меня вниз.

Вскоре туннели стали разветвляться. Мне было все равно, куда идти, ориентиров у меня не было никаких, поэтому я просто решила на развилках идти сначала в правый, потом в левый, и так по очереди. Да и шла я уже практически на автопилоте, силы были на исходе. И отчаяние все больше пробиралось в душу. Неужели я так и останусь под землей на веки вечные? Умереть во цвете лет от голода и обезвоживания не входило в мои планы, но теперь я как никогда почувствовала, что близка к этому. Прихваченные припасы скоро закончатся, и что тогда?

На глаза навернулись слезы. Поняв, что идти я больше не в состоянии, завернула в небольшой тупичок, устроила себе лежанку из куртки, сунула под голову рюкзак и постаралась забыться сном. Но даже при такой усталости это было непросто сделать. Все время казалось, что там, за пределами светового пятна, есть кто-то живой, и этот кто-то так и ждет, когда я усну, чтобы напасть.

Долго, очень долго пролежала в полузабытьи, то и дело подхватываясь, но в конце концов усталость взяла верх, и я отключилась.

А проснулась в кромешной темноте и перепугалась так, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Осветительный кристалл разрядился.

На ощупь, дрожащими руками покопалась в рюкзаке и достала еще один. Свет ударил по глазам, и я зажмурилась, молясь всем известным богам, чтобы рядом не было никого и ничего живого, что может напасть.

К счастью, вокруг было все так же тихо. Постепенно мои глаза привыкли к свету, и я облегченно выдохнула.

Рассиживаться смысла не было, и, собрав вещи, я потопала дальше.

Следующая ночевка и пробуждение были не менее драматичными. Кристалл опять разрядился, и снова я проснулась в темноте, с ужасом прислуживаясь к звукам вокруг. Мне казалось, что неподалеку что-то шуршит, стучит, двигается и пыхтит, но после активации кристалла опять поняла, что я здесь в одиночестве.

Кажется, начинаю потихоньку сходить с ума. Ощущение чужого присутствия не отпускало, и от этого было еще страшнее. Вспомнила свой кошмар, в котором я в панике металась по темным туннелям. Кажется, сейчас я была недалека от этого состояния.

Нет, нужно собраться с силами и держаться. Сев по-турецки, сделала дыхательную гимнастику, чтобы хоть капельку успокоиться.

Правда, все мое спокойствие чуть не улетучилось, когда в голову пришла мысль, что запас осветительных кристаллов у меня не бесконечен, и в конце концов они закончатся.

Дрожащими руками достала мешочек. Еще пять штук. Надеюсь, к моменту, когда они разрядятся, я уже найду путь наружу, иначе…

Даже думать не хотелось, что тогда будет.

Ноги гудели, все мышцы болели. Мне казалось, что я хожу кругами, но если останусь на одном месте, тогда точно сойду с ума от безысходности. Так что пришлось соскребать себя с камней и идти дальше.

Кристаллы, как и еда, заканчивались с пугающей быстротой. Я потеряла счет времени — сколько раз я их меняла, сколько раз забывалась тревожным сном. Вперед шла уже просто на автопилоте.

Вот и последний кристалл начал тускнеть. По щеке у меня побежала слеза, потом другая… Не выдержав, я расплакалась. Неужели все закончится вот так?

Сделав несколько шагов вперед, вдруг поняла, что стены хода начали расширяться, а еще через несколько метров я вышла в огромную пещеру, почти все пространство которой занимало подземное озеро. С потолка пещеры свешивались огромные сталактиты, которые подхватили свет и рассеяли его дальше.

Это было так красиво, что у меня на секунду перехватило дыхание. Но, кажется, мое путешествие закончено. Иномирного «фонарика» хватит еще от силы на полчаса, а потом я останусь в кромешной тьме.

Присев и устало привалившись к стене недалеко от входа, вытянула ноги и уставилась на водную гладь. Наверное, если бы оттуда сейчас вылез какой-нибудь монстр, я бы просто равнодушно смотрела на его приближение. Хотя нет, такая смерть страшнее и больнее, все-таки убежала бы. Господи, о чем я только думаю!

Кристалл мигнул несколько раз напоследок и потух.

По пещере разнесся горький смешок. Вот и все. Что теперь мне остается? Ждать, пока умру от истощения? Неужели вот так бесславно закончится мой жизненный путь? Я только начала жить, сбежала от мужа, у меня появился дом и перспективы, сколько людей от меня зависит — и вот такой финал?

Не знаю, сколько так просидела, задумавшись. Оказаться в полной темноте и тишине было страшно, и я начала напевать под нос песню. Сначала тихо, а потом все громче и громче…

И вдруг поняла, что вижу! Вижу озеро, вижу сталактиты, вижу себя и свои вещи! Казалось, от стен пещеры начало исходить мягкое сияние, окутывающее все пространство.

От неожиданности я замолчала, и через несколько минут сияние потухло.

Я снова начала петь, и опять тусклый свет заполнил все вокруг. Это что? Это и есть моя магия? Или просто это место так реагирует на мелодию?

Вспомнились слова о том, что стены шахт, где добывали кристаллы, состояли из особой породы. Может, это она и есть?

Чем громче я пела, тем ярче становился свет, а потом в отдельных местах на ближайшей стене вдруг стали проявляться небольшие искорки. Они вспыхивали то в одном месте, то в другом, но больше не гасли. А я продолжала петь. Пять минут, десять, полчаса… И искорки становились больше.

В конце концов у меня начало болеть горло. Замолчав, я поднялась со своего места и подошла к ближайшей стене. И вдруг поняла, что на месте искорок вижу малюсенькие кристаллы. Но раньше их тут точно не было! Неужели выросли…

И тут меня как обухом по голове ударили. Вспомнились строчки из дневника.

«Дай своей душе и магии звучать во всю силу, и ты увидишь, как пробуждается родовое наследие!»

Вот оно! Месторождений кристаллов никогда не существовало. Родовой магический дар является дополнительным и самым мощным резонатором голоса, и получающиеся колебания вызывают рост кристаллов в особой породе, из которой состоят стены шахт, пещер и подземных ходов!

Именно поэтому после казни всех представителей рода так быстро истощились запасы в шахтах. Просто некому было их выращивать! Да-да, семья Кристаллин их именно выращивала!

Это открытие потрясло меня. Да это же нескончаемый источник дохода! Пой — и собирай вырастающие кристаллы, что может быть проще? Видимо, недаром голос у моей предшественницы был мощным и глубоким, такой далеко разносится.

На радостях я обежала все озеро и увидела, что на противоположной стороне есть еще три выхода. Ладно, попробуем уйти отсюда через них. Теперь я обязана выжить и выйти на поверхность!

Съев остатки еды и собрав рюкзак, подошла к разветвлению. И куда идти?

Задумавшись, начала напевать песенку. И вдруг один из ходов подсветился. Ладно, будем считать, что это знак от моей магии. Рванув вперед, я продолжала петь, и сияние впереди не гасло. Оно подсказывало мне, куда двигаться, где поворачивать на развилках. Теперь я все время шла вверх, хоть это и было непросто. А вскоре оказалась в знакомом подземном ходе у двери.

Пожертвовав каплю крови, с огромной радостью наблюдала, как проход открывается. Шаг вперед — и я оказалась в тайной комнате!

Ура! Я это сделала! Я не сгину под землей, я буду жить, и жить буду хорошо!

Последних сил хватило только на то, чтобы подняться по крутой лестнице и вывалиться из тайного хода в библиотеку.

— Л-леди… — раздался шокированный голос господина Онеро, а следом и радостный крик. — Леди Мелисса, вы нашлись!