Почти Целитель 3

Глава 14

А неплохо так подросли лисички по своим Первичным Характеристикам. Практически все по две три Характеристики до первых барьеров довели. Единственное, большинство приналегли на физическую часть Характеристик, просто у них уже были готовые методики для их развития еще со времени их бытия выдающимися чукотскими воинами и шаманами. Интеллект с Духом лишь двое или трое пытались развивать. Иван попытался высказать свое недовольство подобным развитием не в должном направлении. В ответ густое облако эмоций обиды и упрямства. Похоже, лисы так и не поняли, что для них в сложившихся условиях нужна, прежде всего, магия, иначе так и останутся на всю свою жизнь лисами. Да и жизнь та будет недолгой. Сколько там обычные лисы живут? И что теперь делать, если обычного разговора с опорой на логику они почти не воспринимают, слишком сильно в них звериное начало? Приказы из головы выветриваются едва ли не быстрее, чем были услышаны, и слушают лишь свои сиюминутные желания.

Тут от скучившихся в углу зверей отделились три особи. Как на подбор: песец, чернобурка и рыжик.

«Не сердись, создатель», — Пришла от песца, что встал по центру, мысль. Точнее, мысль состояла из нахмуренного лица самого Ивана, словно он смотрится на себя в зеркало, приправленная густой толикой грусти, сожаления, едва ли не отчаяния, но Иван для себя «перевел» именно так. — «Для наиболее быстрого набора уровней на первых порах лучше всего нам подходят Сила, Ловкость и Выносливость. Полученные Свободные очки мы, как ты и велел, вкладывали в Интеллект, а Дух развивали постоянным выполнением показанного тобой заклинания Воздушной Стрелы», — Картинки, сменяющие в сознании Ивана одна другую, сливались в почти связную речь, пока и Система не зафиксировала этот факт: «Навык Ментальной Речи создан действием». Все-таки мудрый шаман сидел в теле этого песца, если даже на своем почти никаком уровне развития умудрился обойти ограничение на заклинание Ментальной Связи, вроде бы невозможной без прохождения первых барьера на Интеллекте, превратив заклинание в Навык.

С полученным навыком общение наладилось окончательно. Зря Иван клепал на своих кумихо, что те его идеи выполнять не пытаются. Просто идей у Ивана оказалось в сильном недостатке, чтобы что-то реально заметное в плане развития магической части навыков вышло. Та же Воздушная Стрела добавить больше одной, реже двух единиц, в Дух конкретной лисицы оказалась не в состоянии, вот они и решили за счет набора уровней Характеристики поднимать, а для того предварительно Силу с Ловкостью прокачать.

— Ладно! — Ворчливо ответил Иван своим созданиям. — Возможно, вы и правы. Давайте, помогу вам с прохождением первых барьеров, да покажу еще одно заклинание посложнее. О! Кстати, а кто-нибудь из вас готовил в прошлой жизни зелье из корня женьшеня?

За обучение готовке этого зелья бывшие шаманы затребовали себе долю в размере половины от произведенного варева, сказав, что там целый котелок с одного корешка получается, а для срабатывания эффекта и полстакана вполне достаточно. Совсем эти лисы своего создателя не уважают, обдирают, как липку. Правда, они еще не знают количества корешков, зелье из которых выторговали для себя, думали, корешок у Ивана один такой. Вот удивятся, когда Лудильщиков им, в исполнение договора, этих зелий двадцать или тридцать раз по полкотелка выдаст. Ну, а чего? Если им с Федором на двоих всего стакан нужен, куда остальное? Ну, пусть родственникам Иван этих зелий еще подкинет, если довезти сможет, чтобы не испортились. Пусть, даже Родиона этими зельями напоит, все же безоговорочно преданный слуга должен быть максимально боеспособным. Все равно слишком много остается. Не выбрасывать же. А по отношению к лисам Иван свою ответственность чувствует. Преданность, она у них какая-то обоюдная получается.

Всего два зелья на пару с Федором и сварили, ровно столько, сколько корешков с собой из тайги прихватили, остывать поставили, когда посыльный от господина полицмейстера к ним прибежал. Затребовал начальник Лудильщикова к себе. Причем строго и безотлагательно.

— Вот, Иван, приказ пришел о присвоении тебе нового звания в соответствии с твоим прошением. — Начальник придвинул к Лудильщикову сероватый лист присланного из Иркутска приказа.

— Это что за чин, участковый пристав? — Недоуменно спросил Иван, когда полностью ознакомился с продемонстрированным ему приказом. — Я же в армии служу, каким образом мне полицейский чин присвоить умудрились?

— А этим приказом ты, как раз, и переводишься из армии на службу в полицию. У нас так принято: лицо, пришедшее в полицию из армии, остается при своем чине и армейских погонах до тех пор, пока до нового звания не дорастает.

— Но у меня же контракт на службу в армии еще год действовать должен? Полиция ведь — это ж гражданская служба?

Вместо полицмейстера ответила Система: «В связи с существенным изменением условий контракта вы имеете право аннулировать оный и считать себя свободным от его выполнения. Желаете прервать выполнение контракта досрочно без наложения штрафных санкций? Да\Нет». Иван даже не сразу смог в такое поверить. Скорее, пока Система не передумала, нажал «Да».

— Служба гражданская. Десятый класс согласно табелю о рангах. — Отвечал между тем полицмейстер, не заметив общения Лудильщикова с Системой. — В точности, как и штабс-капитан, который вам полагался бы в армии. И все армейские выплаты, которые положены штабс-капитану в армии, за вами сохраняются. Ну, почти… — тут у господина коллежского советника выражение лица сделалось очень виноватым. Не знаю, что решат по вам в георгиевском комитете. У них очень предвзятое отношение к нашей службе.

— В таком случае, господин коллежский советник, я хотел бы незамедлительно выйти в отставку.

— Все равно уже георгиевского пансиона вам никто не вернет. Информация по вам уже отправлена из Иркутска в столицу. — По-прежнему сочувствующе прокомментировал результаты последнего заявления своего подчиненного полицмейстер. — Но я, вообще-то не за тем вас вызвал в этот час к себе. Приказ — это просто сопутствующее. А свои обязанности вы все равно должны продолжать выполнять, пока из управления ответ на ваше прошение об отставке не придет. Так вот, до меня дошли слухи, что банкирская группа Гинцбурга, которая уже давно хотела выкупить себе наши прииски, отправила к нам отряд хорошо вооруженных наемников, да еще какого-то боевого мага не из последних в придачу. Что делать будем? У вас появился реальный шанс не дожить до своей отставки, Иван Федорович. Ну, и у меня заодно со всем нашим полицейским участком.

Пришлось Ивану вместо немедленной отставки обсуждать создавшуюся вокруг золотых приисков ситуацию. Сообща решили, что пока нападения наемников ждать не стоит. Смысла большого нет. В ведении купеческого товарищества, которому принадлежали прииски, не было никаких крупных сооружений, разрушение которых могло бы повлечь тяжелые финансовые последствия для хозяев приисков. Только люди. Но нападать на них могло получиться себе дороже. Толпа вооруженных мужиков, защищающих свое, заработанное тяжким трудом, — противник не очень удобный. Особенно, если к ним на помощь готовы еще отряды подойти, а подвергнувшимся нападению изначально надо лишь максимум с полсуток продержаться. Самое уязвимое для золотодобычи — вывоз готовой продукции. В глухих местах, да по лесной дороге, которой считай, что и нет вовсе, с тяжелым грузом, это и без всяких разбойников — еще та коррида, а уж с крупной, хорошо вооруженной бандой на пути, да еще поддержанной сильным магом, владеющим мощными боевыми заклинаниями…. Словом, Пров Фомич интересовался, хватит ли у Ивана сил, как у мага, разобраться с магической поддержкой бандитов, или лучше уже сейчас отправлять гонцов за подмогой.

Лудильщиков вспомнил, какого страха натерпелся, когда боевые маги устроили недалеко от Мукдена сражение прямо на его глазах и немедленно запросил подмоги. А чего ему геройствовать, если он вообще уже наполовину в отставку вышел? Начальник пожевал свой ус, в размышлении, и согласился с доводами Лудильщикова. Действительно, бой против засады на узкой лесной дороге — штука непредсказуемая, лучше дополнительно подстраховаться.

Но логические выкладки, что наемники, скорее всего, на золотой обоз нацелятся, это всего лишь логические выкладки. Поди, узнай достоверно, какая моча может им в голову ударить. Поэтому с этого дня Ивану пришлось постоянно на своем дирижабле над дорогами от прииска к прииску мотаться. Зелья и Федор смог варить, как только рецепт ему лисы раскрыли. Впрочем, оказалось, что те зелья тоже, хоть и многоразового действия, постоянно принимать не получится. Из-за маленького промежутка между приемами эффект заметно снижается. Так всего те два первоначальных зелья и удалось пока принять. Одно, из самого крупного и толстого корня, дало три единицы к Выносливости, а другое, из относительно тонкого, всего единицу. Впрочем, лисам и этих прибавок хватило, чтобы почти поголовно на первый барьер на этой Характеристике выйти, а кое-кто уже на полпути ко второму пребывал.

В этот день Ивану тоже много над таежными тропами помотаться пришлось. Правда, не безрезультатно: один из маршрутов как раз возле той магической аномалии проходил, на которую Лудильщиков первоначально внимание обратил. Он тогда еще подумал, что пропажа его Малых Дозорных — это результат происков неизвестного мага. Вот теперь по-быстрому порталом к примеченному местечку перешел, десять минут раскопок, и вуаля: стал богаче на один золотой самородок по размерам, ну никак не меньшим, чем у первого выкопанного, рекордного. Переместил самородок в Личное Пространство, оно с каждым днем под действием маны из накопителей потихоньку все больше делается, и к себе на борт дирижабля вернулся. Родион, бывший душегуб и нынешняя разумная химера, единственный член экипажа, на тот момент находящийся на корабле, даже рули еще не успел переложить, чтобы начать на дирижабле вокруг места высадки хозяина кружиться, так быстро удалось это дело провернуть. Так и промотались безрезультатно до самого вечера, когда пора пришла назад к себе возвращаться.

Фудзи Тошиба, патриарх клана Черных шиноби вздохнул с облегчением, наконец-то, этот выкормыш аякаси возвращается. Теперь осталось подойти к ничего не подозревающему молодому гайдзину вплотную и вонзить в его сердце свой кинжал. Легкое дело. Благодаря собственноручно выращенному еще в подростковом возрасте живому артефакту, позволяющему изменять свое тело, включая одежду, в самых широких пределах, он сможет проделать это незамеченным, а артефактный клинок способен без труда пробить даже самые мощные магические конструкты защиты. Отчего же тогда так неспокойно на сердце? На всякий случай огляделся вокруг. Вроде никого. Та рыжая гайдзинка, облик которой он принял, так и лежит недвижно, как упала после того, как он ей грудь кинжалом пробил, мертва, как и прочие члены этого семейства, имевшие несчастье проживать в доме напротив от дома жертвы.

Ну, вот он и дома. Перво-наперво командир дирижабля построил портал для Родиона, чтобы тот, швартовые концы без хлопот к причальным шестам привязал. Это ж представить страшно, сколько было мороки со швартовкой, пока простая мысль об использовании порталов для этой цели в голову не пришла. Теперь можно и в дом переправляться. Стоп! Чего этой Лизке понадобилось у них во дворе? Нечего ей тут высматривать, и так у соседей куча сплетен про занятия им не то шаманизмом, не то демонологией ходит. Лудильщиков сотворил переход непосредственно к девице, что уже изрядно поднадоела своими бестолковыми заигрываниями. Ну, как объяснить ей, что не в его вкусе рыжие и конопатые? Тем более, что у этой девицы, как и почти у всех особ женского пола в этом таежном городишке, целая свора воздыхателей имеется. Острейший дефицит тут с женским полом. А ну, как и его эти кавалеры сочтут своим прямым конкурентом за Лизкино внимание? Самому Ивану-то ладно, не простым мужикам с ним тягаться, но могут ведь и дом подпалить или еще какую каверзу учинить, пока хозяев нет не месте, а Лудильщикову это надо?

— Лизавета, ты что тут вынюхиваешь? — Решил сразу обострить ситуацию, чтобы поскорее обиделась и к себе умотала.

Лиза повела себя еще более странно, чем изначально, когда она в одиночку на двор к троим неженатым мужчинам завернула. Она, молча, шагнула к офицеру вплотную, не сводя своего остекленевшего взгляда с его лица.

Внезапно ощутил резкую боль в груди, свет в глазах померк, последний кадр перед подступившей внезапно тьмой: он смотрит на свою грудь, из которой торчит рукоятка кинжала, крепко сжимаемая девичьей ладошкой.

Очнулся рывком. Боль в груди по-прежнему присутствовала, к ней прибавилось интуитивное ощущение быстро уходящего времени. Рыжая соседка, рывком выдернув лезвие кинжала из грудной клетки Ивана, уже намеревалась отрезать ему голову. Без раздумий разрядил в нее подвешенное на ауре заклинание, другое бы все равно не успел сплести. Нестерпимо ярко полыхнул Феникс, жгучей болью выжигая сетчатку глаз.

Очередное пробуждение из небытия. Боль в груди присутствует, но уже более-менее терпимая. Артефакт со Средними заклинаниями Диагностики и Лечения отработал на отлично, влив все десять тысяч маны из встроенного в него накопителя в сильно покоцанную тушку своего создателя. Зрение, вроде, тоже восстановилось. «Удача +1», — на взгляд Лудильщикова, так Система могла бы и повыше прибавку в этой Характеристике нарисовать. Все же верной смерти избежал. Впрочем, Дополнительная Характеристика, поднявшаяся выше двадцатки… это было свершением того же порядка, что и Ванино чудесное спасение. Точнее, может и спасся-то исключительно из-за своей удачливости.

— Командир! Ты в порядке? — Из дома, наконец, добежали до него его друзья. Лисы моментально облепили тело создателя своей расы теплой, пушистой попоной. Похоже, это что-то из чукотских секретов, потому что боль быстро стала уходить прочь, даже силы приподнять голову появились. Федор тоже принялся лечить своего друга, раз за разом накладывая на того заклинания Среднего Лечения, уже почти совершенно бесполезное. Все, что можно, было вылечено до него.

Окончательно пришел в себя уже в доме. Сюда же пока перетащили и тело нападавшей. Феникс попал ей прямо в лицо, поэтому головы у трупа не было.

— Мои духи чувствуют в этом теле какую-то неправильность! — Категорично заявил Федор после того, как Иван поинтересовался, а, собственно, за каким чертом им сдался этот труп?

Пришлось прекратить изображать из себя умирающего, подниматься на ноги и приниматься за обследование «странностей» тела убитой им девицы. Ну, или его несостоявшейся убийцы, так тоже можно было сказать с полным на то правом.

Труп и в самом деле оказался очень необычным. Мертвым и живым одновременно. Именно об этом ему твердило заклинание Средней Диагностики, которое он применил на трупе. Причем, по периферии больше мертвым, а ближе к солнечному сплетению наоборот, практически живым. Пришлось избавлять даму от одежды, благо ревнителей нравственности поблизости не наблюдалось. Странно, но одежда, снятая с трупа очень быстро начала менять очертания, превращаясь в какие-то черные шелковые не то тонкие куртки, не то несколько рубашек, одетых одна поверх другой. Причем, по фасону было понятно, что одежки скорее мужские, чем женские. Принялся ощупывать точку, выглядевшую в восприятии, навеянном заклинанием, наиболее живой. Какое-то непонятное уплотнение на коже, не видимое глазом. Поколебавшись, извлек из своих вещей скальпель, добытый в качестве трофеев с японских химерологов. В последний момент остановился, интуиция нашептывала, что еще чего-то недостает. Посидел минутку в размышлении. Кажется, нужны еще очки артефактора. Попросил Родиона принести и их.

Очки оказались очень правильной идеей. В них внезапно четко проступила вязь линий, расходящаяся по всему организму из определенной чуть ранее точки. Провел первый разрез скальпелем. В нос ударил свежий запах крови. Точнее запах крови был и ранее, много ее натекло из пережженных сосудов на шее, но до того он мешался с запахом печеного мяса, мокрой земли, еще какими-то запахами их жилища, а тут прямо шибануло. С удалением непонятного участка особо не экономил, резал широко, захватывая окружающие ткани. Последние движения скальпеля и внезапно женское тело преобразилось. Исчезли груди, как не бывало, кожа приобрела смуглый оливковый оттенок. Убитый действительно оказался мужчиной. Причем, скорее всего, азиатом. Интересно, кто его направил по душу невеликого чином офицера аж в самую глушь сибирских земель?

— Иван Федорович, посмотри! — Федор всю операцию простоявший тут же, возле трупа, указывал пальцем на кусок мягких тканей, который Лудильщиков выкромсал и машинально отложил, созерцая метаморфозы покойника.

Кусочек то тоже заметно преобразился. Теперь он вовсе не выглядел окровавленным куском плоти, а скорее представлялся каким-то растением. Во всяком случае, зеленый цвет и что-то наподобие листьев с корнями в наличии имелись. Как и торчащий из розетки листьев вверх стебель с болтающейся на нем семенной коробочкой. У Ивана уже начал ум за разум заходить от всех этих превращений. Это что, этот «цветочек» такую маскировку обеспечивал что ли? Попытался всмотреться в то, что пишет про добычу Система. «Взрослый куст… (не силен Лудильщиков в японском языке, с трудом читает со словарем)». Вот потому почти никто и никогда подсказками Системы и не пользуется. Это не подсказки, а издевательство какое-то. Вопрос, что же ему с растением делать? На себя подсадить? Откровенно страшно. Выкинуть? Жалко. В это время прямо под руку подлез песец.

«Отдай его нам», — попросил. — «Разберемся, если получится размножить — размножим. А потом с тобой, создатель, поделимся».

— А! Забирайте! — Махнул рукой Иван. Хоть эту головную боль с себя скинул.

До самого вечера разбирался с прочими трофеями, что на теле убийцы обнаружили. Самым занятным оказался ножик, которым враг сердце Ивана проткнул, если бы не второй поток сознания, обеспечиваемый духом симбионтом, не очнулся бы вовремя Иван и лишился головы. Так вот, ножичек…. Артефакт, причем не из последних. Даже сквозь алмазный панцирь в проведенном тут же эксперименте прошел практически без затруднений. В сочетании с порталами самого Лудильщикова страшной силой против сильных магов может оказаться. Еще несколько артефактов оказались очень специфическими, пригодными специально для лежащих долгое время в засаде. К примеру, зачем самому Ивану небольшой артефактная емкость из какого-то зеленого камня, удаляющая в неведомом направлении всю жидкость, что в нее попала. Точно также не нужен при повседневном житье-бытье еще один стакан, очищающий всю воду, налитую туда, от грязи. И колечко, с аналогичный Ваниному заклинанием Комфорта — только на продажу, сам Лудильщиков создает данное заклинание уже бездумно, чисто автоматически, и Федора научил тому же. А вот еще один накопитель для маны на пятьдесят тысяч пригодится. Маны никогда много не бывает, а этот к тому же еще очень компактный, практически крошечный. А еще на продажу пойдут сапоги. Замечательные сапоги, непромокаемые, да еще и вес своего хозяина немного снижают, если правильно разобрался в прописанном китайскими иероглифами эффекте. Размер подкачал. Маленькие слишком оказались. Но всю цепочку иероглифов Лудильщиков себе с них списал, потом попробует на свои такие же нанести. Был у нападавшего на шее еще один артефакт, похоже из категории защитных, да в негодность пришел от воздействия сверхвысоких температур.

Поздно вечером вдруг в доме напротив засуетились люди, нашли, очевидно, убитую в том доме семью. Сам Лудильщиков, когда лисы сообщили ему об этом горе, решил не вмешиваться. Некоторые люди и так косятся с подозрением в связи с его разведением «на открытом выпасе» такой стаи лисиц. Китай с Кореей вроде и далеко, а легенды оттуда про свирепых лис-оборотней каким-то образом до местных жителей добрались. К Лудильщикову в дом полицейский тоже постучался, спросил, не видел ли чего господин офицер необычного вокруг дома, что напротив. Иван с полным на то правом ответил, что не видел. На том вся эта история и закончилась. А безголовый труп азиата Иван порталом подальше в тайгу закинул. А что еще с трупом можно сделать?

Собственно, больше ничего необычного с Иваном в последующий месяц и не произошло. Летал на дирижабле, с воздуха окрестностями любовался, да иногда, когда заклинания Малого Дозорного сбоить начинали, с земли самородки поднимал. Мог бы еще не одно место с рассыпным золотом старателям указать, понравился ему случай с корешками женьшеня, да вот беда, не обращался никто. Не самому же в тех местах золото мыть начинать. Ах, да, еще удалось практически втрое увеличить количество членов племени лисиц кумихо. Оказывается, не зря они в начале лета бегали по своим делам. Наловили новых сильных душ умерших женщин для дальнейшего их приживления к самочкам-лисичкам. Теперь у кумихо наоборот, перекос в женскую сторону наметился. Но их вождь, песец, который взял себе новое имя Алеф, заверил своего создателя, что все так и задумывалось. Гаремы, они в Азии, оказывается, не только на юге, у арабов с персами, процветают. Чукчи тоже этот обычай очень любят и уважают. Иван лисам даже позавидовал. А вот у него в последнее время любовные дела совсем в упадок пришли. То война, будь она неладна, то командировка в Китай и еще одна война, то вот в глухих краях оказался, где на внимание каждой особы женского пола, будь она хоть кривой, хоть рябой, десять мужиков разом претендуют. Система тоже, по-видимому, Ивану посочувствовала, а может, это так уважение кумихо к своему создателю подействовало, только, когда он закончил лисам новых членов племени создавать, у него Харизма аж на три единицы возросла.

Уровень 18.

Очки опыта\ до следующего уровня: 84524\13107200

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 31

Ловкость 40

Выносливость 126

Интеллект 75

Дух 63

Дополнительные характеристики: Удача 21; Восприятие 16; Харизма 10; Меткость 18; Скрытность 12; Интуиция 6.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 3150\3150

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 4.

Вы достигли просветления.