Под Опалой, на Большой

30

На следующее утро около десяти часов в квартире Беловых зазвонил телефон. Трубку сняла Лариса. Сергей в это время курил на кухне.

– Сереж, тебя, – услышал он голос жены.

Он выкинул окурок в форточку и прошел в зал. Сев в кресло, взял трубку, лежащую на журнальном столике рядом с аппаратом.

– Да, слушаю, – сказал он.

– Привет, Серый. Это я, – донесся из трубки голос Андрея. – У меня для тебя две новости.

– Хорошая и плохая? – поинтересовался Сергей.

– Не угадал. Хорошая и еще лучше.

– Ну, выкладывай. – Сергей закинул ногу на ногу и, устроившись в кресле поудобней, приготовился слушать друга.

– Только что видел Ивана Заварзина. Это он мне рассказал.

– Ну не томи, – сказал Белов, предчувствуя, что одна новость для него наверняка не станет новостью.

– Во-первых, подружку твою косолапую вчера завалили.

Он угадал. Это для него не новость. Сергей посмотрел на Ларису, которая тоже сидела в кресле по другую сторону тахты и смотрела телевизор. В присутствии жены он не хотел это обсуждать и поэтому решил промолчать.

– Что молчишь-то? – удивился Андрей. – Ты что, не рад?

– Об этом потом поговорим, – уклончиво ответил Сергей. – А вторая какая?

– Я так и думал, что ты об этом уже знаешь. – По голосу Андрея было слышно, что он немного огорчен, что не первым сообщил другу приятное, как он считал, для него известие. – Ну ладно. А вторая… Ты, наверное, знаешь, что они выследили ее в районе Утки? Так вот. Они сделали несколько кругов над рекой. Иван мне потихоньку сказал, что там нерки – тьма. Целые косяки заходят. И ни одной бригады до самого устья. Видно, еще не пронюхали. Ведь в Утку нерка никогда большим стадом не заходила...

– Ты сейчас один дома? – перебил друга Сергей.

– Почти. Ирка на заводе. Вовка только.

– Я сейчас к тебе приду. Нормально поговорим, не по телефону.

– Хорошо. Жду, – сказал Андрей и повесил трубку.

Лариса уловила последние слова из их разговора.

– Ты к Самойлову? – спросила она, отрываясь от телевизора и глядя на мужа.

– Да, поговорить с ним надо. – Сергей поднялся с кресла и начал переодеваться.

– Надолго? Или как вчера исчезнешь?

– Нет. Ненадолго. – Сергей уже надел джинсы и сейчас застегивал клепки на батнике. – На час, максимум на два.

– Не дольше, – попросила Лариса. – Если что, хоть позвони, предупреди.

– Хорошо. – Сергей подошел к жене и поцеловал ее в щеку.

Дверь открыл сам Самойлов.

– Проходи. – На его лице светилась счастливая улыбка. – Пойдем на кухню.

Сергей снял кроссовки и последовал за другом. На столе в обрамлении тарелок с закусками стояла уже открытая бутылка водки.

Они сели за стол. Андрей взял в руку бутылку и, уже собираясь разлить водку по стопкам, сказал:

– Ну что? Давай помянем душу убиенной медведицы.

Сергей накрыл ладонью стопку, стоящую ближе к нему.

– Рано поминать.

– Как это? – Рука Андрея с бутылкой так и застыла на полпути.

– А вот так. – Сергей в упор посмотрел на друга. – Не она это.

– Шутишь? – Андрей поставил водку обратно на стол. – Как это не она?

– Не она, и все.

– Погоди, погоди… – Андреи вытащил из пачки, лежащей на столе, сигарету и прикурил. – Мне Иван рассказывал. Медведица, без медвежонка, буро-рыжая… Все сходится.

– Все, да не все. – Сергей тоже вытащил из нагрудного кармана батника папиросу. – Я ее голову вчера видел. Специально на "взлетку" ходил.

Он щелкнул зажигалкой и прикурил.

– И что? – спросил Андрей.

– А то, что у этой медведицы оба глаза были на месте, а моей я лично один из карабина вынес. – Сергей сделал глубокую затяжку и, выдохнув дым, добавил: – Вот такие дела.

– А ты не ошибся? – Андрей сразу же понял, что задал глупый вопрос.

Сергей красноречиво посмотрел на друга. Тот виновато кивнул и опустил глаза.

– И Орлову ничего не расскажешь, – продолжил Сергей. – Как я ему объясню? Не та, мол, это, Игорь, медведица, ту я в прошлом году собственноручно покоцал. Так, что ли?

– Да, хреновые дела.

Андрей налил себе полную стопку водки и залпом выпил. Сергею он даже не стал предлагать, понимая, что тому сейчас не до выпивки. Захочет, сам нальет. Даже не глядя на закуску, он привычно занюхал рукой, затянулся сигаретой и спросил:

– И что теперь делать?

– Не знаю, – ответил Сергей, глядя в пол. – Пока ждать. Если опять объявится, то Орлов поймет ошибку сам и опять начнет на нее охоту. Другого выхода пока нет.

Они сидели молча и курили, обдумывая сложившуюся ситуацию. Похоже, что других вариантов и на самом деле не было. Орлов хоть и хороший знакомый, но он прежде всего милиционер, блюститель закона. И неизвестно, как он себя поведет, если узнает, что Сергей нелегально охотился, практически занимался браконьерством, при этом убив медвежонка и ранив медведицу, которая из-за этого уже больше месяца терроризирует Усть-Большерецк. Если участковый даст делу ход, что вполне вероятно, то Сергею кроме штрафа за сам факт браконьерства и убитого медвежонка, что уже составит немалую сумму, придется еще оплатить работу охотников и стоимость эксплуатации вертолета, час полета которого стоит около двадцати тысяч рублей. Ему за все и вовек не рассчитаться. Помимо того еще всплывет незаконное хранение карабина, на который у него нет никаких документов. А это вообще уже уголовное дело. Так что перспектива для Белова вырисовывалась безрадостная. Вот обо всем об этом сейчас и размышляли друзья, сидя за столом и глотая табачный дым.

– Вот так-то, Андрей, – наконец сказал Сергей, гася папиросу в пепельнице. – Одна твоя новость оказалась плохой. Как видно, не бывает сразу двух хороших новостей.

– Да, – задумчиво протянул Самойлов и тоже затушил окурок.

Он опять налил себе водки и тут же выпил. На этот раз он слегка закусил.

– Ну ладно. – Сергей поспешил сменить тему. – Давай теперь о хорошем. Что там тебе Заварзин про нерку говорил?

– А что толку? – Андрей обреченно махнул рукой. – Тебе же все равно нельзя, пока эта тварь в округе шастает.

– В том-то и дело, что в округе. Она меня здесь будет искать. А пока она прочухает, что меня здесь нет, и начнет искать по другим местам, мы там уже всю нерку передушим. Ты вспомни, она меня на море только через две недели нашла, а до Утки в четыре раза дальше. Так что пока страха нет. Вчера тем более вертолетчики над Уткой круги нарезали, охотники палили. Они там вообще, наверное, в округе всю живность распугали. Так что рассказывай, чего тебе Иван наговорил.

Андрей немного оживился.

– Он рассказал, что когда они убили медведицу, решили поискать медвежонка. Прошли над руслом от того самого места, где ее завалили, и вплоть до устья. Говорит, рыбы немерено заходит. Сверху видно, что косяк за косяком идет. Вот я и подумал, – на лицензионке все равно ведь сейчас рыбачить не дадут, так, может, нам пока туда потихоньку смотаться? Денька на два, на три. Чисто, икорки нарезать.

– Так рыбники-то тоже от летчиков узнают, что там рыба толкнулась. Наверняка облет решат сделать.

– Так в том-то и дело! – Андрей даже подпрыгнул на своем стуле и, упершись локтями в стол, всем телом подался к Сергею. – Заварзин слышал, как уже на земле летчики между собой разговаривали. Они по полетному листу сегодня и завтра работают по Быстрой, а потом два дня по Плотникова. Еще собираются и Большую до устья хорошенько пробить. Так что дня четыре у нас железно есть. Тем более, они знают, что пока там никого нет. Народ-то не ожидал такого. Когда это видано было, чтобы нерка в таком количестве на Утку заходила? На той же Плотникова, например, и надежней и привычней. Там она всегда есть. Поэтому, мне кажется, что раньше чем через неделю рыбники на Утку не сунутся. И то если и пойдут, то, скорее всего, только наверх, на нерестилище.

– В принципе, я с тобой согласен, – сказал Сергей. – Но все-таки лучше не рисковать. Есть у нас возможность "по зеленой" четыре дня отработать – нужно работать. А пожадничаем – как бы потом не пожалеть. Мы свое потом и на лицензионке возьмем.

– Согласен. – Андрей взял бутылку и налил себе в стопку. Жестом предложил Сергею. Тот помахал рукой, отказываясь. – Мы и за четыре дня, если никто мешать не будет, столько набьем!

– Мы там стан разбивать не будем, – продолжал Сергей, пока Самойлов опрокидывал в себя очередную дозу и закусывал. – Мы возьмем пару сеток метров по тридцать и перекроем русло чуть выше устья. Попробуем поработать на переборке. Если сильно будет забивать, будем ловить одной, как неводом. Икру взяли, рыбу – в реку. Течение там хорошее, сразу в море снесет. Вдвоем мы с тобой вполне справимся.

– А Вадим с Толиком? – удивленно посмотрел на друга Андрей.

– Не перебивай. Дослушай сначала. Мы с тобой пораньше уезжаем, день работаем и по темноте возвращаемся. Отдаем икру мужикам. Они ее за ночь солят. Чтобы нам на реке не возиться. Где ты тузлук варить будешь? Где стечки ставить? А так разобьемся попарно – и все. Мы днем, они ночью.

– Тоже верно, – согласился Андрей. – Хорошо бы неводок взять. Я там такие ямки знаю!

– С неводом мы вдвоем не справимся. Нужен хотя бы третий.

– Я знаю. Поэтому и говорю – "хорошо бы".

– Ничего. Из сетки повыбираем. Спешить некуда.

– Справимся. – На лице у Андрея было написано такое удовольствие, как будто он уже закупоривал бочки с готовой икрой. – Ну что? Сейчас надо ехать, забирать мужиков с моря. Вообще-то, они меня только завтра ждут. Слушай, а как место-то там застолбим?

– А мы палатку убирать не будем. Только самое ценное заберем, и все. А фал пусть на буе остается.

– Так украдут же…

– А чтоб не украли, мы сейчас едем в магазин, берем бутылок десять хорошей водки и везем Васильеву с Соловьевым. Я думаю, за такой подарок они наше имущество как свое собственное охранять будут.

– Тоже верно, – кивнул головой Андрей. – Слушай, только у меня денег – рублей двести. Остальное Ирка все экспроприировала.

– Ничего, – сказал Сергей. – Я у Ларисы возьму. Потом разберемся.

Вспомнив о жене, он подумал о другой стороне их затеи. Андрей сразу заметил, как переменился в лице его друг.

– Ты чего, Серег? – спросил он.

– Да понимаешь, Андрей, не знаю, как мне с Ларкой-то быть.

– А что такое?

– Она же каждый день на фазенду ходит, теплицы открывать-закрывать. А что, если эта тварь там опять появится? Так-то я с ней ходил. Даже "Вепря" там спрятал. А вдруг нападет?

– Мне кажется, не нападет, – попытался успокоить друга Андрей. – Она же тебя ищет. Зачем ей Лариса? И потом – она к тебе на дачу только ночью приходила. Днем-то там людей полно.

– Я тоже так думаю. Но кто знает, что у этой зверюги на уме? Надо все-таки будет как-то потихоньку Иван Иваныча попросить. Пусть присмотрит. Он-то там летом постоянно живет. Так, вроде бы на всякий случай.

– Можно из наших мужиков кого-нибудь попросить, чтобы провожали, – предложил Андрей.

– Нет, – покачал головой Сергей. – Ларка не поймет. Сразу заподозрит неладное.

– А что ты ей все не расскажешь? Она сама бы тогда поосторожней была.

– Да ты что! Она же с ума сойдет и меня тогда вообще на шаг за порог не выпустит. Ты что, мою Ларису не знаешь?

Андрей знал, как жена друга дорожит семейным счастьем, и поэтому промолчал. Он достал из пачки сигарету. Сергей заметил этот его жест и сказал, придерживая руку друга с зажигалкой:

– Время дорого, Андрей. Поехали, на улице покуришь.

И сам первым встал из-за стола и направился в коридор.

– Ты долго? – спросил Андрей, когда они подъехали к подъезду Беловых.

– Минут десять, – ответил Сергей, открывая дверцу и выходя из машины. – Надо же деньги взять и Ларку как-то подготовить.

– Ну давай. Я жду.

Сергей захлопнул дверцу и пошел по направлению к подъезду.

Он открыл дверь своим ключом, вошел в квартиру и, разуваясь, крикнул прямо из коридора:

– Лариса! У меня к тебе дело есть.

– Какое?

Сергей вошел в комнату и увидел, что его жена по-прежнему сидит в кресле и смотрит телевизор. Только теперь перед ней была табуретка с кухни, на которой стояла пустая чашка. Значит, она только что пила чай.

– Ларчик, тут работенка одна подвернулась, – сказал Сергей. – Мне нужно полторы тысячи. Потом они вернутся.

– Возьми там, – сказала она, намекая на свой тайничок.

В характере Ларисы была одна черта, которая очень нравилась Сергею: никогда не задавала лишних вопросов, когда дело касалось его работы, и если ему нужны были деньги, всегда давала без лишних "зачем" и "почему". Она абсолютно во всем доверяла мужу, а он старался не злоупотреблять этим доверием.

Пока Сергей отсчитывал деньги, он лихорадочно придумывал, как же все-таки можно ее, не взволновав, предупредить, чтобы она была на даче поосторожнее и долго не задерживалась. Наконец он решил зайти издалека:

– Ты слышала, что вчера того медведя убили, который на море к нам приходил?

Сергею пришлось обмануть жену, но он считал, что это ложь во спасение. Вначале Ларису нужно подготовить, а следовательно, заранее успокоить.

– Что, правда? – обрадовалась она. – Это вчера, с вертолета? Выследили все-таки?

Сергей видел радость жены. Ему было грустно, что она радуется его лжи, но так было нужно. По крайней мере, почти весь поселок знал и верил, что это действительно так. Завтра и Лариса у себя на работе услышала бы эту новость. Кроме него и Андрея, никто и не догадывается, что убит не тот зверь.

– Правда, – сказал он. – Шкловский ему пулю прямо в ухо всадил. Так что все страхи позади.

– Наконец-то! Хоть и жалко, конечно. Но что делать? А если бы какого-нибудь ребенка задрал?

"Да. В женщине прежде всего заложена мать, – подумал Сергей. – Кто о чем, а женщина первым делом думает о детях".

А вслух сказал:

– Лариса, ты все-таки будь чуточку поосторожней. Так, на всякий случай. Я дней пять только ночевать домой приходить буду. На дачу с тобой ходить не смогу. А вдруг другого убили?

Он заметил, как в глазах жены промелькнула тревожная искорка. Поэтому поспешил добавить:

– Хотя, конечно, навряд ли. По описанию тот же самый. Но кто его знает? Может, к нам на участок другой приходил. Я просто переживаю за тебя, сама понимаешь. Ты только ходи туда по светлому. И будь повнимательней.

– Да все будет хорошо, Сереж. – Лариса ласково смотрела на него, благодарная за заботу. – Работай спокойно и ни о чем не думай. Тем более что его убили… Да и на крайний случай – там же соседей полно.

– Вот и умница.

Сергей сам был доволен своей дипломатией. Он знал, что, несмотря на кажущуюся беспечность тона, Лариса к нему прислушается и будет следовать его просьбе. Он-то ее хорошо знал.

– Ну ладно. Я побежал. А то меня там Самойлов ждет внизу. – Он махнул ей рукой и направился к выходу.

– Тебя когда ждать? – спросила ему вслед Лариса.

– Вечером, – ответил он и выскочил из квартиры.

Вадима и Толика уговаривать не пришлось. Только они вникли в суть предстоящего дела, как в них сразу воспылал браконьерский дух, подкрепляемый предвкушением хорошего заработка.

И пока они убирали территорию вокруг палатки, собирали и укладывали в "уазик" наиболее ценные вещи, Сергей и Андрей, взяв сумки с водкой, направились к рыбводовскому вагончику. Там, изложив "рыбникам" свою просьбу, естественно, не стали вдаваться в подробности, куда и зачем направляются. Все объяснили тем, что соскучились по семьям и хотят отдохнуть. А зачем сидеть на месте и сторожить, когда у них здесь такие хорошие друзья?

– Да ладно, ребят, – говорил растроганный Васильев. – Мы бы и без водки приглядели.

– Так-то веселее будет. – Андрей загнал сумки с бутылками под один из топчанов.

– Ну, спасибо. Не переживайте. Все ваше имущество будет в целости и сохранности, – заверял рыбво-довец. – Я на ночь к вам в палатку буду Игореху спать направлять. Так еще надежнее будет.

– Это вообще здорово! – воскликнул Андрей. – А мы самое большое через неделю появимся.

Вполне довольные результатом, они вернулись к палатке, где их товарищи уж закончили сборы и, стоя у машины, курили в ожидании друзей.

Через пару минут "уазик" с дружной компанией выехал на гравийку и, повернув направо, весело помчался по направлению к Усть-Большерецку.

– Ну что? Сейчас все по домам, – сказал Сергей, обращаясь к Вадиму и Толику, когда они уже собирались отъезжать от дачи Беловых, куда сложили привезенные со стана вещи. – Мы с Андреем завтра с утра пораньше поедем на Утку, а вам нужно приготовить все к икре. Ждите нас по темноте.

– Сетки пока пусть здесь лежат или в машину загрузим? – спросил Андрей.

– Давай сразу закинем, чтобы завтра не заезжать, – предложил Сергей. – Только положи их так, чтобы в глаза не бросались.

– Это без проблем.

Они вынесли из домика два джутовых мешка с рыболовными сетками и запихали их за заднее сиденье. Там же находились рюкзак с лодкой и весла, которые они прихватили с моря. Все остальное, что понадобится им на рыбалке, нужно было брать из дома.

Сергей закрыл дачный домик на замок, все опять забрались в машину, и Андрей поехал развозить друзей по домам. Завтрашний день сулил им начало хорошей работы.

– Сереж, ты никуда не собираешься? – спросила Лариса.

Она стояла в проеме двери, ведущей в зал, уже готовая к выходу. Сергей сидел напротив телевизора. Он повернул голову и посмотрел на жену.

– Вообще-то нет. А что?

– На дачу сегодня пораньше сходим? Хочу вечером отдохнуть. Что-то я сегодня какая-то разбитая. Хоть бы не заболеть.

Сергей выключил телевизор и встал с кресла.

– Ложись, отдыхай. Я сам схожу.

– Правда? – обрадовалась Лариса. – Спасибо. Сейчас я только за Танюшкой схожу.

– Давай я и за Танюшкой схожу. Какие проблемы!

– Да нет. Мне так и так в садик нужно. У них там начинается подготовка к выпускному. Будет посвящение в первоклашки. Воспитательница просила меня подойти, поговорить.

– Ну, ты беги в садик, а я сейчас сразу на дачу. – Разговаривая, Сергей переодевался в камуфляж. – Как раз вместе и вернемся домой. Я тоже хочу сегодня пораньше лечь. Завтра рано вставать.

Из квартиры они вышли вместе.

– Ты завтра во сколько вернешься? – спускаясь по ступенькам, спросила Лариса. – Танюшку забрать не успеешь?

– Нет, Ларчик, – ответил Сергей, – я буду поздно. Ирину проси.

– Ира не сможет. Она сейчас на заводе до девяти работает. Я Ингу попрошу. Она Таню возьмет из садика, а Ирка домой пойдет, зайдет и заберет ее к себе.

– Пора ее уже к самостоятельности приучать. Ведь скоро в школу уже. Или ты ее и из школы будешь за ручку водить?

Они вышли из подъезда и остановились на дороге. Отсюда им нужно было идти в разные стороны.

– Вот когда в школу пойдет, будет сама домой ходить, – улыбнулась Лариса. – А пока она у меня маленькая.

Она прекрасно понимала, что дочка всегда будет для нее крохой, долгожданной лялькой.

– Ну ладно. Не прощаюсь. – Сергей поцеловал жену и, развернувшись, зашагал по направлению к мосту через Амчагачу.

Лариса несколько секунд смотрела ему вслед, а затем тоже пошла своей дорогой.

Оказавшись у себя на участке, Сергей первым делом зашел в сарай и, сдвинув в сторону плащ, убедился, что карабин на месте.

Выйдя из сарая, он спустился в колодец и открыл воду. Наскоро побрызгав на грядки и уже более усердно полив огурцы и помидоры в теплицах, Сергей выключил воду, скрутил кольцами шланг и положил его на землю. Все это время он не выпускал из поля зрения опушку леса за забором – самое вероятное место, откуда могла появиться беда. Ему казалось, что даже чистые белые стволы берез по ту сторону изгороди таят в себе угрозу. Ведь за их частоколом, возможно, и сейчас затаился дикий зверь и наблюдает за ним одним-единственным глазом, налитым злобой. От таких мыслей мороз пробежал по его спине.

Сергей торопливо закрыл на щеколды дверцы теплиц и поспешил покинуть участок.

Подойдя к соседской калитке, он увидел, что Игнатьев, по обыкновению, что-то мастерит во дворе. Сейчас он сидел на маленьком стульчике, а перед ним на импровизированном столике из двух деревянных ящиков стояла бензопила. Сквозь очки, державшиеся на самом кончике носа, пожилой мужчина рассматривал что-то в наполовину разобранном двигателе, изредка ковыряясь там отверткой.

– Иван Иваныч! – окликнул соседа Сергей и, заметив, что тот поднял голову и увидел его, поздоровался:

– Здорово, коль не шутишь.

Иван Иванович положил отвертку на ящик рядом с бензопилой и направился навстречу гостю, на ходу засовывая очки в нагрудный карман видавшего виды серого пиджака.

– С чем пожаловал?

– Да так. Мимо проходил, решил поздороваться, – начал Сергей издалека.

– У себя на даче был? – Иван Иванович кивнул головой в направлении участка Беловых.

– Ага, огурцы с помидорами поливал.

– Нужное дело.

Старик извлек из кармана брюк портсигар, закурил.

– Слыхал новость? – сказал Иван Иванович, щурясь от дыма сигареты, которую он держал в уголке рта. – Косолапого-то, который у нас тут шалил, все-таки пристрелили.

– Да. Слышал. – Сергей обрадовался, что сосед сам завел разговор на интересующую его тему.

– Наконец-то. – Игнатьев убрал портсигар в карман и взял сигарету в руку. – Хоть теперь спокойно на даче жить можно стало. А то ведь неизвестно, когда опять мог заявиться.

– Да, это хорошо, – согласился Сергей. – И все-таки, Иван Иваныч, я тебя попросить хотел.

– Говори.

– Я тут на несколько дней уезжаю. А после всех этих событий как-то боязно Ларису сюда одну отпускать. А ей же за огородом и теплицами смотреть надо. Ты бы приглядел за ней, когда она здесь бывать будет.

– Так убили же медведя-то.

– А вдруг не тот. Или другой заявится.

– Ты не пугай старика-то, – шутя сказал Иван Иванович. – Я уж тут страху натерпелся.

– Да я так, на всякий случай. Ты-то человек опытный. Если что, найдешь чем шугануть зверя. Сам понимаешь, я не султан, жена у меня одна. Вот и волнуюсь.

– Не переживай, – засмеялся Игнатьев. – Обязательно пригляжу. Да она и сама у тебя бабенка бойкая. За себя постоять сможет.

– Но она же все-таки женщина, – как бы оправдываясь, сказал Сергей.

– Обещал же, пригляжу. А ты куда собрался-то? Чай, побраконьерить?

– Да ну, Иван Иваныч! – замахал руками Сергей. – Разве я похож на браконьера? Вполне законный промысел.

– Знаю я вашу компанию, – засмеялся старик, в шутку грозя Сергею пальцем. – Ни рыбе, ни дичи от вас покоя нет.

И не давая возразить, продолжил:

– И правильно, Сергей. Если государство не дает, нужно брать самому. Эти толстосумы из правительства нашу икорочку-то поварешками жрут. А тут чтобы себе на стол поймать, нужно у них разрешение спрашивать, да еще за это деньги платить. А с какого хрена, спрашивается? Это моя земля! Мои реки! Моя рыба! Я здесь отродясь живу и край этот поднимать помогал. А толку-то? Что я с этого имею?

И старик обреченно махнул рукой, зная, что все равно до конца своих дней не получит ответов на свои вопросы.

"Хороший у меня сосед, – думал Сергей по дороге домой. – И говорит все правильно. Вот только бы его слова да Богу в уши…"