Под землёй

Глава 1. Начало

Как сон может быть таким реальным? Когда ты чувствуешь ногами ребристую поверхность бетонных плит или ржавого металла и утром до сих пор помнишь это ощущение. Или когда в голове кружатся яркие и глубокие чувства, которые ты в нём испытывала.

Сегодня я проснулась в холодном поту от собственного крика. Даже не крика, а дикого вопля. Ошалевшая кошка кубарем скатилась с кровати и падая, сметая все на своем пути, забилась под ванну. Я чувствовала как сердце бешено бьётся в груди. Ещё немного и я умру. Несмотря на свои здоровье и молодость.

Кое как встав с кровати и держась за стену, я доковыляла до аптечки в баре и выпила две таблетки мексидола. Чуть полегчало и стало возможно собраться с мыслями. Сон был ужасен. Мне снилось что то злое. Нечто такое, что несёт верную смерть. Раньше я видела кошмары во сне, особенно во время болезни, но таких реальных и несущих погибель, никогда.

Это был суб уровень. Хранилище угля. Совершенно точно. Бесконечная тьма огромного зала, до потолка которого не может добиться даже мощный фонарь, масса толстых проводов на стенах, колодцы дробилок.

Но самое главное, там что-то было. То, чего не должно быть. А потом оно быстро продвинулось ко мне. Я в страхе пыталась убежать, но запнулась и упала в колодец, ломая ноги. А потом ощутила что мое тело разрывается в клочья. Вот тогда сон закончился и я проснулась с громким воплем.

Бесчисленный раз в голову пришла мысль— зачем мне эта чертова работа в убогой дыре, когда можно спокойно водить туристов по исхоженным тропами Панамским джунглям или быть спасателем на пляжах Малибу. Непыльная, лёгкая работёнка... Этот грёбаный сон явно имел отношение к станции.

Тихо зазвонил телефон, спрятанный где- то в недрах скомканного одеяла. Или под кроватью. Или ещё черт знает где...

Доковыляв до своего лежбища, я нашарила смартфон и взглянула в экран. Джек. Настойчивый и наглый, если учитывать что на часах три часа ночи. Ты совсем ополоумел, мать твою? В ярости я приготовилась сказать все, что думаю о нем. Но голос напарника был громок и испуган. И с примесью некой вины.

—Кэт....У нас беда.

—Что там,—недовольно спросила я,—кончилось пиво? На часы смотрел?

—На станции люди. Внизу. В самой глубине. Они были с Томом.

—Вы что, совсем обезумели, мать вашу,— заорала я и поперхнулась, закашлявшись,— кто разрешил?

—Никто. На нас вышли группа туристов из России. Богатые. Пообещали кучу денег. Мы что, должны отказаться?— недовольно промямлил Джек,— у меня знаешь ли, дочь в колледже и за дом платить надо.

—Что случилось?

—Они не выходят на связь. Последним, кого я слышал, был Том. Он орал что то невразумительное,—замялся Джек,—что все клиенты мертвы, а он свалился в какой-то колодец. Сломал обе ноги.

Я почувствовала неясное чувство какой-то беды. Джек что-то недоговаривал. О чем- то он умолчал.

—Еду,— с досады я чуть не разбила телефон о стену.

Мудаки. Безмозглые мудаки, помешанные на деньгах. Правилами компании строго настрого запрещались ночные спуски в объект А, который мы про себя называли Свинья. Очертания станции в горизонтальной проекции действительно походили на свиную тушу.

Нехотя и не торопясь я умылась и оделась. Завтракать было ещё рано, но кошку стоило накормить. Ещё хрен знает когда я попаду обратно...

Черт, черт, черт...Что там у них случилось? От чего обмякли туристы? Подумав, я взяла пистолет. Кто знает...

Закрыв дом, я быстро спустилась в гараж, открыла ворота и слегка прогрев двигатель, поехала к объекту, освещая темную улицу ярким ксеноном. Ехать было недалеко. Свинья находилась в пределах десятка километрах от города, точно не скажу. Такие сооружения не должны быть ни слишком далеко ни слишком близко. Подземная угольная электростанция, построенная на случай ядерной войны. Маломощная, но всё-таки в ней можно заблудиться. Армейские содержали Свинью несколько десятков лет, но потом посчитали содержание невыгодным и прикрыли. Государство наняло нашу контору, чтоб ликвидировать ее. Затопить, взорвать...Но боссы решили что выгодней будет водить туда богатых туристиков, взимая с них хорошие деньги. Объект продолжал жить. Как зомби, после смерти.

Свинья не была слишком опасной. Она сильно не пострадала от времени, да и несколько механиков годами смотрели, что то обслуживали. А может что-то и воровали...

Свет был везде. Неяркий. Но существовали и неизвестные глубинные уровни, в которых хотели что-то построить, вход туда был закрыт металлическими дверями и тщательно заварен. В остальном станция была безопасна для экскурсий. Конечно, с подготовленным диггером, то есть со мной. Или с Томом.

Однако ж ночные прогулки компания запрещала всегда. Не знаю почему, так повелось. Здесь же ребята решили втихаря от босса и от меня подзаработать.

Что там у них стряслось? Я спускалась в Свинью десятки, если не сотни раз и изучила ее наизусть. До малейших трещин в бетоне, до малейшего куска ржавчины на лестнице. На сердце внезапно набежал холодок. Все же что-то у них пошло не так...

Малозаметный поворот налево, в чашу леса. Дорога узкая, вроде бы асфальтированная, но видно что давно не ухожена. Кое где через трещины росла трава и даже молодые деревья. Для внедорожника это конечно, не проблема.

Свинья ничем не огорожена, да и подъезд к ней никак не отмечен. Никто не должен был знать про объект. Дорога внезапно закончилась у небольшого бетонного ангара среди высоких деревьев. Лишь новые ворота с лазерным датчиком указывали, что здание не заброшено. Лазер отсканировал номер моей машины, сравнил ее с номером смартфона и ворота раздвинулись. Вниз вел пологий спуск, освещенный тусклыми белыми лампами. Я вкатилась в подземный гараж и припарковалась рядом с другими машинами. Служебный микроавтобус для перевозки туристов и рыдван Джека. Все как и всегда.

Лифты работали, и грузовой и пассажирский, зелёные огоньки над дверями горели всегда. Но я лифтом никогда не пользовалась. Черт знает в каком состоянии их механизмы за столько лет без ухода. Лестница намного надёжней. Справа в стене две двери. Одна вела в диспетчерскую, другая в душевую и раздевалку рабочих и далее в мастерские и склады инструментов. И если в гардеробе было темно и жутковато, то в распахнутой двери диспетчерской горел свет. Чувствуя, что злоба опять нарастает, я решительным шагом направилась туда.

Три кресла перед мониторами и пультом управления. На одном сидел Джек и нервно курил, стряхивая пепел себе на штаны и на пол. Его лицо было похоже на бледную маску.

Я подошла и чуть ли не рухнула рядом с ним. Половина мониторов не работали, мелькая горизонтальными всполохами. На других мало что видно. Тусклое освещение в месте съёмки и древняя телевизионная технология.

—Ну, что вы натворили?—я в упор посмотрела в глаза Джека.

Он помолчал, трясущейся рукой смахнув пот со лба, бросил окурок на пол и раздавил его ногой. Непривычное для напарника свинство.

—Они пошли туда, Кэт, туда, понимаешь?—его голос непривычно дрожал. Черт, неужели от страха?

—Куда туда?—недовольно спросила я.

—Вниз. В самый низ. Вчера я разрезал дверь в нижние уровни.

Я с силой ударила ладонью по подлокотнику и невольно сматерилась.

—Вы совсем идиоты или как?—моей злости не было предела ,— вы повели клиентов в непроверенную зону? Где нет нихрена, ни безопасности, ни света? И что? Что случилось?

—Там не было связи. Они спустились в шахту в 11 вечера, в 2 часа Том вышел на связь.Он просто орал от страха. Все клиенты мертвы, а он лежит со сломанными ногами в каком-то колодце на суб уровне. Где склад угля,— Джек понемногу пришел в себя, но по прежнему не хотел смотреть мне в глаза.

—Это все? Все что он сказал?—я внимательно посмотрела на работавшие мониторы,— от чего погибли клиенты? Что там случилось?

В мониторах ничего не было, да и быть не могло. Свинья была пуста.

—Он сказал что их сожрал гном.

—Что?— я чуть не засмеялась, несмотря на сложность ситуации, но голос Джека был серьёзен и напуган, как и прежде. Я внимательно взглянула на его лицо. Нет, он определённо не шутил.

По идее, нужно было вызывать полицию и горноспасателей, но тогда всё наше дело, с которого мы имели неплохие деньги, накрылось бы медным тазом. А возможно, принесло бы и тюремные сроки. Всем.

—Босс в курсе? Ты звонил Алексу?

—Да нет же конечно. Кэт, об этом никто не знает. Это наше дело с Томом. Эти русские...Они предложили хорошие деньги. Очень хорошие...Но поставили условием показать им что-то такое, чего не видел никто до них. Вчера днём я разварил дверь в подземные уровни и немного прошёл туда. Ничего там особого не было. Те же тоннели, переходы, механизмы. То же дерьмо что и во всей Свинье. Света не было. Но не было и ничего опасного. Кэт, мы бы поделились с тобой, будь уверена. Задаток они дали. Можешь забирать его хоть весь,— Джек бросил передо мной десять тысяч баксов.

—Ага. Встряли вы, а подставлять свою задницу мне,— я надеялась, что голос прозвучал достаточно холодно, но взгляд постоянно падал на деньги. Чёрт...Я колебалась. Тяжёлый выбор.

—Когда Том последний раз выходил на связь? В суб уровне же есть вай фай.

—Понимаешь, Кэт, он больше ничего не говорил. Его рация молчит уже больше часа.

Я вывела на монитор компьютера карту Свиньи. Суб уровень был самой нижней разведанной точкой. И самой крайней, к слову. Оттуда можно было выбраться только тремя путями- обычным тоннелем для персонала, транспортёром угля с поверхности, выходящим в лес к ликвидированной железной дороге и транспортёром к главному котлу. Да, там были колодцы, ведущие к дробилкам, туда наверное и свалился Том. Плохи дела. Тащить такую тушу на себе и вытаскивать из колодца мне точно не по силам.

—Ты понимаешь, Джек, что я не смогу вытащить их всех оттуда одна,— голос мой был неуверен, и Джек, похоже, ощутил это.

—От тебя требуется их только найти, Кэтлин. У меня есть пара знакомых ребят, готовых на всё.

—Но ты ж пойдешь со мной, не так ли,— мой голос предательски дрогнул. Чёрт, первый раз в жизни я боялась спускаться в глубь Свиньи.

Джек неуверенно пожал плечами и отвернулся. И я вдруг поняла, что боялся и он. Смертельно боялся идти вниз. Ещё больше чем я. А с таким напарником лучше вообще не связываться. В решительный момент он может подвести и вы все вместе сдохнете. Я это помнила по Афгану. Ну его нахрен.

Гном...Что за чертовщину они там увидели? Может, накачались наркотой? В любом случае, собраться нужно получше.

—Хорошо. Я иду. Но сначала загляну к Сэму.

Сэмом мы называли тайную оружейную для охраны, забытую армейскими. Там было невесть что, но все же явно лучше чем мой Магнум. Раньше дверь была замаскирована под электрошкаф, но компания поставила полноценную стальную калитку с кодовым замком.

Тут же лежала и моя старая застиранная военная форма и ботинки, в которых я делала свои рейды. Рюкзак со снаряжением, в котором веревка, аптечка, пара фонарей, ещё какое-то барахло. Быстро переодевшись, я сунула пистолет в кобуру на ремне. Туристы любили такие штуки. Им нравилось, что они идут в место, где угрожает опасность и у проводника есть оружие. Хотя кроме крыс ничего живого в Свинье я не встречала. Но эти россказни Джека о гноме...Может, в станцию забрался какой-то зверь или хотя бы, бомж? Черт с ним...

Я взяла из стойки М-16 и пару, нет, четыре магазина. Подумав, прицепила к поясу колумбийский мачете и засунула в подсумок несколько гранат. Черт побери, что я делаю? Я собралась на войну? В Свинье?

Одев дилерскую каску с фонарем и рацией, я связалась с Джеком.

—Я готова. Выхожу.

—Принято. Удачи, Кэт.

Через мастерские можно было тоже спуститься вниз, но путь вел через машинный зал Свиньи и котельную. Неохота там лавировать меж рядами оборудования. Пойду прямым путем.

Вернувшись к гаражу, в который раз я остановилась перед лифтом. А, нет. Все таки эта штука ненадежна. Открыв дверь на лестницу, я пошла вниз. Армейские ботинки громко стучали по бетонным ступеням, разрывая мертвую тишину и поднимая груды пыли. Площадка на каждом уровне была освещена тусклым светильником, мощности которого явно не хватало на большой объем спускового тоннеля и между уровнями царила почти полная тьма. Фонарь на каске пригодился как всегда.

Сто метров под землю. Уровни неравномерные, зависят от конструкции Свиньи. Топливные баки, аккумуляторные, подстанции, трансформаторы, склады угля. Где два, а где и десять метров. Но вот и последний уровень. Ниже только суб уровень, но до него ведёт отдельный тоннель. Том, если бежал из глубины, легко мог спутать тоннель к лестнице с тоннелем к суб уровню. Они одинаковы, только ведут в разные стороны. Хотя, разумеется, указатели направлений там есть. Однако смертельно испуганный человек легко мог спутать их.

Последний уровень. Я заглянула в полутемный тоннель. Естественно, в нем никого не было. Все же неясная тоска охватила сердце. Я вдруг подумала, как же хорошо сейчас в моем домишке. Как классно валяться на кровати и смотреть аниме, вместо того чтобы таскаться тут под землёй во тьме.

Я сняла с плеча автомат и передёрнула затвор. Вдалеке послышался какой-то неясный звук. Как будто кто то скреб по стене тоннеля. Я опустилась на колено и прицелилась в полумрак. Так прошло минут пять. Но звук стих. Хочешь, не хочешь, надо идти вперед.

Однако хорошо знакомая дорога сейчас стала ощущаться пугающей и таящей неведомую опасность. Тоннель был освещён редкими светильниками. Впрочем, как и на лестнице, от них было слишком мало пользы .

Через пятьдесят метров от лестницы коридор должен расширяться. К нему от грузового лифта шла дорога, по которой ездил транспорт. Тут же была комната отдыха для персонала. Обычно в ней я для туристов устраивала короткую лекцию о Свинье. Внутри было много всяких интересных штучек, вроде пропагандистских плакатов, схем, противогазов и прочего. Следовало проверить, что там сейчас.

На старом диване лежало два больших рюкзака. Похоже, вещи русских. Открыв один, я увидела альпинистское снаряжение. Клиенты действительно любили экстремальный отдых. В другом лежала теплая одежда. Наверное, они прихватили эти рюкзаки с собой, но потом решили что им не понадобится столько вещей в относительно коротком спуске и часть оставили тут. Хрен с ними. В первую очередь надо искать Тома. По крайней мере он вроде бы ещё жив. Или был жив.

И тут я вспомнила свой страшный сон про суб уровень. Впервые в жизни я хотела бросить все к чёрту и свалить прочь. Пусть сами расхлёбывают свои косяки. Но Том...

Ударив по лбу несколько раз, я взяла себя в руки. Будь что будет. Иду дальше.

А вот и двери, ведущие в закрытые уровни. Грузовые ворота так и остались заваренным, а вход в тоннель для персонала был разрезан. Перед дверями валялись шланги с горелкой и газовые баллоны. И тут же что то было на полу. Какая-то хрень. Что-то вроде большого когтя. И эти царапины на полу. Похоже, какое-то дерьмо скреблось тут несколько минут назад, как я слышала. Может, медведь каким-то образом залез сюда? Из свиньи наружу шли довольно много коммуникаций. Хотя бы угольный конвейер, вентиляционные трубы и каналы для закачки воздуха для котла. Они вроде бы должны быть заварены, но кто его знает, может что-то осталось открытым. Я вдруг поняла, что Свинья не так уж и знакома мне, как я полагала. И эти странные подземные уровни...

Заглянув в разваренную дверь я посветила фонарём во тьму, но не увидела ничего подозрительного. У двери находилась небольшая площадка с электрическими шкафами, дальше вроде бы спуск ниже по уровню. Но и там, как виделось, ничего особо опасного. Какие-то механизмы, больше похожие на генераторы и электрооборудование. Возможно, здесь хотели построить ещё одну, резервную электростанцию. Но что-то не получилось. Вниз я не пошла. В незнакомых уровнях, без карты и знания помещений можно застрять на всю жизнь. Как застряли вот эти туристы. Первым делом Том, а дальше будет видно.

Что мне совсем не нравилось, от двери были видны следы когтей на полу, ведущие в суб уровень. Значит, существо или что это за хрень, до сих пор там. И явно мне придётся его мочить. Тоннель к суб уровню был довольно широк, для проезда транспорта, и действительно его легко было спутать с тоннелем к лестнице и лифтам. Чуть дальше он полого пошёл в глубину.

Склад угля. Огромное помещение с угольными кучами и транспортёрами. Но самое опасное это дробилки. Колодцы с двумя зубастыми валами внизу. Там что угодно можно сломать, случайно свалившись.

Я остановилась перед дилеммой. То ли звать Тома, но тогда меня услышит и зверь, то ли не звать, но тогда поиски могут растянуться надолго. Придётся в полутьме лазить до каждой дробилки и смотреть внутрь, рискуя при этом атакой сзади. Подумав, я решила идти ва-банк. Животное, если ещё здесь, наверняка услышало мои шаги и уже знает, что я здесь, скрываться бессмысленно. Лучше упростить себе задачу по поиску Тома. Чёрт с ним...Будь что будет...

—Тооом! Тооом!Тооом!— громко крикнула я, разрывая мёртвую тишину. Мой голос пугающе разнёсся по тоннелям и суб уровню, отражаясь от стен и стократно отражаясь. Если здесь кто-то и был, наверняка он меня заметил совершенно точно.

В опаске я стала водить автоматом из стороны в сторону. Но всё было почти тихо. Потом я услышала слабый голос.

—Кээт...Кэээт...

Том. Он всё таки был жив, мать его. Нужно посмотреть, что там и как. Иду.