Подари мне крылья. 3 часть

Глава 17

Казалось, после моего возвращения все должно быстро вернуться на свои места. Я все так же ходила на работу в участок. По-прежнему, ездила на вызовы, изучала места преступлений. Как и прежде, спокойно общалась со своими коллегами, а вечером возвращалась к своим любимым парням. Как и раньше, обсуждала с ними, как у каждого прошел день, делилась впечатлениями. И вроде бы все было по-старому, но что-то неуловимо изменилось.

Не только дома, но и на работе. Разговоры с коллегами стали чуть более натянутыми, чем раньше. Сложно объяснить, что именно я делала дома у опасного разыскиваемого преступника три дня и почему вернулась отдохнувшая и загорелая. Напрямую подробности у меня не выспрашивали и ни в чем не подозревали, кому надо — и так все знал, но подозрительных взглядов от этого меньше не становилось. А я и не рвалась каждому рассказывать свою историю и историю моих мальчиков.

Больше всех знал Нейтан, но с последним отношения и вовсе испортились. Причем, я даже не могла назвать точную причину. Он просто перестал со мной разговаривать на любые темы, не связанные с рабочим процессом. Все мои попытки осторожно узнать, в чем дело, заканчивались его отговоркой о занятости и последующим побегом.

Он теперь даже смотрел, казалось, сквозь меня, избегая прямых взглядов. А когда я наконец-то сумела заглянуть ему в глаза, то еще долго стояла в ступоре, пытаясь понять, чем вызвано то презрение ко мне и разочарование, которое он транслировал? Похоже, хоть он и знал все подробности моей сделки с Райзеком, не считал мой поступок правильным. Более того, осуждал. Или я совсем не так все поняла и дело совсем в другом?

Еще и по городу вновь прокатилась череда убийств, выполненных все тем же неуловимым «невидимкой». Я уже отчаялась найти хоть какие-то улики, которые прольют немного света на эту загадку.

Да и дома не сказать, что все гладко. На первый взгляд, все в порядке. Дилан погрузился в учебу, прилежно штудируя всю литературу, что я ему приносила, Алан занят домом и садом, Тайлер с головой ушел в свою «кексовую промышленность», сумев заключить договора с пятью или даже шестью неплохими кофейнями и ресторациями.

Но при этом я продолжала беспокоиться, что кто-то узнает о даре Дилана, просто проверив, какие учебники и зачем я беру в библиотеке. Еще меня тревожило, что Алан так и не выбрал, кем же хочет быть после освобождения, всякий раз умело уводя разговор в сторону, не давая мне никаких однозначных ответов. А Тайлер и вовсе вдруг совсем расслабился, дав волю чувству собственничества, донимая меня ревностью и едва ли не бросаясь уже на остальных парней.

Помимо этого, надо мной все так же висела угроза того, что однажды Райзек вернется, требуя непонятно чего, и уже так просто я от него не отделаюсь.

Но, пожалуй, больше всего меня тяготило, что вот-вот наступит момент, когда мне предстояло отпустить моих парней, сделав их свободными. Я была готова к этому, знала, что выполню свое обещание, но от этого менее больно мне не становилось.

С этим всем нужно было что-то делать. Пытаться разобраться хоть с чем-то, но… То ли меня все же подкосили события последних нескольких месяцев, включая переезд в столицу, то ли я себе вру и не так уж и стремлюсь что-то менять.

Или же попросту банально струсила. Живу сегодняшним днем, пытаясь закрыть глаза на нависшие проблемы, довольствуюсь тем, что есть. Пытаюсь убедить себя, что все в порядке, ничего не изменилось, но с каждым днем все меньше в это верю.

В любом случае, несколько месяцев после моего возвращения я просто наслаждалась жизнью, старательно не замечая перемен в отношении окружающих и пытаясь не думать о будущем. И у меня это неплохо получалось.

Постепенно разговоры вокруг моего исчезновения на несколько дней в компании с преступником, утихли. Ребята, входившие в мою «семерку» боевых магов, продолжили общаться со мной, как и прежде. Временами я еще ловила от них немного настороженные взгляды, но это происходило все реже, эта история понемногу начала забываться.

А вот Нейтан полностью от меня отдалился, закрылся. От спаррингов со мной и то отказывался, каждый раз находя достаточно вескую причину.

На одном из задержаний меня едва не поджарили шальным огненным шаром, но командир «семерки» успел дернуть меня в сторону и прикрыть собой, заработав чуть выше локтя ожог приличных размеров.

Но в ответ на слова благодарности, сказанные мною после того, как преступника увели, Нейтан поморщился, вновь одним лишь выражением лица показывая, насколько он меня презирает.

— Да что случилось, демон тебя подери?! Может, хватит уже этого детского сада и объяснишь нормально, какая муха тебя укусила? — я в итоге не выдержала и прямо спросила о наболевшем.

— С чего ты взяла, что что-то не так? Будь внимательнее на задержаниях, твоя ошибка кому-то может очень дорого стоить. Не мешало бы провести ряд спаррингов с кем-нибудь, потренировать ловкость и внимательность, — ответил он бесстрастно, глядя словно сквозь меня.

— Тогда, может, составишь мне компанию? Давно с тобой не проводили дружеский поединок, — предложила я, сощурившись.

На несколько мгновений Нейтан замешкался, лихорадочно подбирая причину, по которой может мне отказать на этот раз. Но я была начеку, намеренная во что бы то ни стало именно сегодня узнать причину его резко появившейся неприязни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вызовов на сегодня больше нет, к начальнику тебя не требуют, его и вовсе сегодня нет на рабочем месте. Домой бежать еще рано. Или все же придумаешь причину, чтобы отказать? Струсил? — протянула я нарочито язвительно, словно не замечая его закаменевшее лицо и руки сжатые в кулаки.

— Ладно.

И все? Ни возмущений, ни отрицания, ни попыток избежать этого? Только неодобрительный взгляд из-под нахмуренных бровей?

Но радовалась я рано. Во время поединка Нейтан был все также холоден, будто спрятал все свои эмоции в твердой скорлупе. Все его атаки были скупы и быстры, отрывистые фразы, что бросал время от времени, касались лишь техники боя и совершённых ошибок. Но ни тебе дружеской подколки, ни ободряющей улыбки…

И я снова не выдержала, поднимаясь с пола после очередного пропущенного заклинания и потирая ушибленный локоть.

— Да объясни ты, в конце концов! Что я сделала не так, что ты уже который месяц даже взглянуть на меня лишний раз не можешь?! Только не говори, что все в порядке! Я же вижу, Нейт! — от злости и обиды я практически сразу перешла на крик.

— Я не считаю целесообразным что-либо объяснять. Ты все равно не поймешь, это будет пустое сотрясание воздуха. Поэтому, давай закроем тему и больше не будем к ней возвращаться. На работу нашей команды это никак не влияет. Продолжим тренировку, — ответил он с ледяным спокойствием и бросил в меня очередной пульсар.

Я с легкостью отбила его, не собираясь так просто уступать и заканчивать разговор.

— Да что за привычка за меня решать: пойму я или нет?! Попробуй, хотя бы! А, впрочем, я и сама знаю ответ. Ты меня презираешь за то, что я заключила сделку с Райзеком? Спала с ним, по сути, добровольно, да? А ты не думал, что у меня могло не быть выбора? Победить его в любом случае не могла, пришлось принять его условия… — с ходу завелась, поняв, как мне казалось, причину его отношения.

— Как это благородно с твоей стороны! Заключить сделку с врагом, не имея выхода… Ты могла просто отказаться от сделки, и он бы ушел! Но не-ет, это ведь означало потерю рабов. Три красавца, все как на подбор. Кто же согласится упускать такое сокровище? Я порадовался, что в кои-то веки к нам в команду попала не избалованная аристократка, для которой чужая жизнь — это игрушка. Но, к сожаленью, ошибся. Ты — хуже всех них! У тебя такая игрушка далеко не одна, — протянул он с какой-то горькой усмешкой.

— Погоди… То есть, ты меня обвиняешь в наличии рабов? — я не могла поверить в то, что слышу.

— Да будет тебе известно, не все считают, что рабство — это хорошо, — его лицо на миг исказила гримаса, будто он вспомнил что-то очень неприятное.

— Я тоже не одобряю этого! Ты ведь изучал мое досье, должен знать, как они ко мне попали, отказаться от них — не было возможности, — от растерянности даже не знала, что сейчас сказать в свое оправдание.

Да я даже не думала, что когда-нибудь попаду в ситуацию, когда придется оправдываться за то, что владею рабами. И ведь не могу заявить, что отпущу их уже через пару месяцев на свободу. Во-первых, не поверит. Во-вторых, не стоит привлекать к себе внимание уже на данном этапе, лучше провернуть все по-тихому и потом поставить всех перед фактом. Тот же король может не позволить мне освободить парней, ведь это его награда мне.

— Ну конечно! А ты прямо пыталась их не взять. Так пыталась, что даже на сделку с их хозяином пошла! — Нейтан разошелся не на шутку, в его глазах пылала едва ли не ярость.

— Он издевался над ними! Ты даже не представляешь насколько!

— Все вы так говорите. «У прежних хозяев ему было плохо, а вот у меня… Я даже бью его лишь раз в неделю!» — передразнил он кого-то.

— Но я…

— Только не надо говорить, что ты своих не обижаешь! Я видел шрамы эльфа, Адриана! Или скажешь, что это следы от предыдущего владельца почти за год так и не рассосались, при эльфийской-то регенерации?! А мальчишка? Да он просто трясся в дальнем углу, боясь лишний раз поднять на кого-то взгляд! Раб, которого не мучают, так себя не ведет! Имей совесть признаться, не строй из себя праведницу! — в каждом слове бездна презрения, лицо искажено ненавистью.

Я не нашлась, что ответить. Доказывать, что Алана некогда избили настолько сильно, что он едва не умер, и это была не я — не имело смысла. Нейтан все равно уже сам для себя сделал выводы. А о Дилане и заикаться нечего. Незачем кому-либо знать, что «забитый и зашуганный» мальчишка — лишь маскировка, чтобы скрыть магический дар.

— Молчишь? Так и думал. Тема закрыта, и я попросил бы к ней больше не возвращаться. Обещаю, на рабочих моментах мое отношение к тебе никак не отразится. Давай продолжим тренировку, раз уж начали. Нападай, — произнес он устало, покачав головой.

Я, больше не сказав ни слова, действуя лишь на эмоциях, пытаясь задавить горькую обиду от сделанных Нейтаном выводов, сформировала свою любимую воздушную волну и бросила в него.

— А других заклинаний ты не знаешь, да? — прокомментировал мужчина, не скрывая раздражения, принимая заклинание на свой щит.

Зло выдохнув, следом тут же отправила шаровую молнию, придав ей максимальную мощность. Это заклинание по сложности почти такое же, как и моя любимая «волна», но удавалось мне несколько хуже. Сейчас злость придала мне сил и все получилось без заминок. Уже выпуская ее в Нейтана, с удивлением отметила, что шар получился вдвое больше, чем выпускаемые мной раньше.

Мужчина тоже не ожидал этого. Я успела увидеть мелькнувшее на его лице изумление, прежде чем его щит разлетелся вдребезги от столкновения с моим заклинанием, а сам Нейтан отлетел к стене, здорово приложившись о нее и оставшись там лежать без сознания.