Подарок для Злого Зайчика

Глава 18

Глаза открылись словно по щелчку пальцев, но я не двинулась с места. Даже не моргала от дикого непроходящего шока. Где-то за тонированным стеклом капал редкий дождь, гудели дворники. Машина ровно приближалась к широкому розово-жёлтому зданию — наверное, местной больнице. А я молчала. Лишь невидяще разглядывала небо.

У моего неба жутко привлекательные руки. Ему идут эти часы, эти движения, этот руль, который он на автомате поглаживал большим пальцем. В душе что-то дрогнуло и оборвалось. Мы были пьяными, не спорю… Но Лёша не мог меня не узнать.

Просто кошмар! Второй раз на те же грабли, Лина! Второй раз! Я тихо застонала от обиды и горечи в животе.

— Опять личное? — ехидно осведомился Зайчик. Ехидно, но уже беззлобно.

— Рассказать? — в моём голос сквозил неприкрытый сарказм. Лёша вскинул бровь, заметно удивлённый моим поведением, но отчёта не потребовал.

— Позже. Сейчас припаркуюсь и пойдём. Я заехал в участок, пока ты спала, так что времени у нас в обрез.

— В смысле в полицию? — с трудом расшифровала я: — А зачем?

Джип мягко вклинился в парковочный паз, и Лёша заглушил мотор. Ответ я услышала уже на улице — и изумлённо вытаращилась на мужчину:

— Некий иностранный гражданин подал заявление на побег сумасшедшей из самолёт Париж-Москва. Судя по ориентировке, этой беглянкой была ты.

— Что?!

— Самое интересное, что в участке мне ничего толком не сказали. Что за гражданин, был ли у него российский паспорт и разрешение на опеку. Ни-че-го. Занимательная картина, не правда ли?

Я вцепилась в локоть Зайчика, чтобы не упать.

— Это Роберт. У него есть такая способность — он очень убедителен. Даже мой отец, бывший военный, советский политик и серьёзный бизнесмен — человек, который видит людей насквозь — попался. Роберт легко втирается в доверие. И что? Это значит, я теперь в розыске как сумасшедшая?!

Леша весело хмыкнул.

— Это российская полиция, Лин. Может, дежурный и взял заявление, но сама понимаешь — между мутной француженкой и горой незакрытых дел они выберут второе. К тому же, иностранцы — это другая специфика работы.

Легче не стало, но суровые полисмены в моей голове медленно вернулись в свои суровые машины и с мигалками умчались прочь.

Токнув тяжёлую дверь, Лёша пропустил меня вперёд. В нос мгновенно ударил запах лекарств и хлорки. Память, словно издеваясь, подкинула картинку восстановительного центра под Парижем — и я сквозь зубы подавила желание сбежать.

Сумасшедшая! Ну ты скотина, Роберт!

За широкой стойкой скучала администратор, цокая ноготками по экрану смартфона. Девушка была молодой, хорошенькой и явно не понимающей, что она забыла в этом месте. Да, я видящая, оракул, а не ведьма… но какие-то нюансы и оттенки чувств улавливала.

Документы Лёши она тоже встретила без особого энтузиазма. Но к счастью, вызвала медсестру, чтобы нас проводили.

— Нельзя! — рычал на Зайцева главврач, бородатый низкорослый мужчина: — Только динамика улучшилась, кризис пошёл на спад, а вы сейчас заявитесь с вопросами! Достаточно того, что ваш охранник постоянно трётся у палаты!

Мы сидели в кабинете под гневным взором пыхтящего доктора. Он как раз выходил от Арины, когда мы появились в коридоре.

Полицейское удостоверение Лёши немного умерило его пыл, но пускать нас к девушке врач не собирался.

— Хорошо, — неожиданно покладисто ответил Зайцев, как будто не покинул отеля ради этого визита: — К Арине кто-нибудь приходил? Кроме родителей?

У главного нервно дёрнулся глаз.

— Один вчера был, скандалил как чумной! Сначала девочек подкупить пытался, потом, когда ваш охранник руку ему заломил — разорался. Еле выставили.

Разблокировав смартфон, Лёша неожиданно сунул под нос главврачу фото.

— Он?

Мужчина прищурился, зачем-то покрутил головой и уверенно выдал:

— Да, он. Выглядел моложе, чем на фото, да и одежда не такая презентабельная, но точно он.

По губам Зайчика скользнула хищная улыбка. Нет, как он это делает, а? Откуда узнал, кто будет навещать Алину?!

Именно об этом я и спросила, когда мы вернулись в машину.

— Логика, Лин, — произнёс он, улыбаясь как сытый кот, — я настоял, чтобы Арину укрыли черным одеялом. Якобы девушка умерла. Следовательно, никто не узнал про её чудесное спасении, и бандита нанимали по твою душу. Убийца уверен, что его дело сделано, он даже не пытается сбежать. В курсе только Алла и Николай, но у них нет мотива. К тому же, отцу Ника было легче замять убийство, не привлекая меня.

— И-и-и?

Стальные глаза хитро прищурились.

— И если это не наёмный убийца — кто мог к ней приходить?

Я сложила его намёки и недоверчиво выпалила:

— Тот самый "К"? Таинственный возлюбленный? Но получается, кто-то покидал отель незаметно?

— Отель никто не покидал, будь уверена, — парировал Лёша, — завтра всё узнаешь точно. Не хочу быть голословным.

— Бред какой-то! — приложила пальцы к вискам. К слову о раследовании… Закрутившись, я совсем позабыла о личном.

— У меня тоже есть к тебе вопрос.

Сделала паузу, собираясь с мыслями. За окном пролетали машины — Зайцев уже вырулил на трассу. Оставаться в городе больше не было причин.

— Я слушаю.

Слушает он…

— У тебя хорошая память? Допустим, ты бы вспомнил девушку, с которой занимался любовью? Спустя примерно полгода.

Секунда… Две… Три… Минута. Время тянулось и тянулось, а Зайцев лишь пристально следил за дорогой.

— Зависит от обстоятельств, но да, я бы вспомнил. Возможно, не сразу, но вспомнил бы.

Хотелось выдавить что-нибудь колкое, но кажется, я была уже не способна язвить.

— В таком случае, кто я, Лёш?

— А ты разве сама не знаешь?

Со свистом втянула воздух. Какой он молодец, какой наблюдательный! Последний сон действительно расставил всё по местам, хотя нельзя сказать, что память вернулась в полном объёме.

— Сформулирую чётче — как давно ты знаешь, кто я?

Ещё одна пауза, холодная, как долгая затяжная зима.

— Свадьба Лиса и Софии. Я догадывался, но когда ты описала невесту, вопросы отпали сами собой.

Спрятала лицо в ладонях. Молчи! Молчи… То, что ты доверилась Зайцеву — не его проблема. Когда мы говорили про свадьбу?.. Точно не вчера.

— Останови машину.

Он покорно сбросил скорость и съехал на обочину. Без слов. Эта нарочитая тишина меня раздражала. Настолько, что едва мы встали — я вылетела наружу.

Запах хвои и сырой земли ударил в ноздри. Хотела правду, Лин? Получи!

— Почему? — спросила я, сглатывая. Зайчик выбрался из машины за мной — как же, золотая принцесса без конвоя. Непорядок!

Щека дёрнулась, и мужчина изобразил кривую улыбку:

— Ну, я же оплатил себе девушку…

Размахнувшись, я ударила его по лицу. Со всей злости. Со всей обиды. Так, что лицо у монументального мужчины дрогнуло. Жаль, кривая улыбка с губ не исчезла — и я залепила ему вторую пощёчину. С полным пониманием того, что возможно, рою яму самой себе.

Но Лёша не сделал ничего. Не отшатнулся, не взревел, даже взгляд остался прежним, непроницаемым. Как будто я имела право его наказывать.

И я отступила.

Меня вдруг накрыло страшное, неотвратимое осознание — он врал, полностью отдавая себе отчёт. Умалчивал, говорил полунамёками. А я верила и не чувствовала эту фальшь.

Сама виновата. Сама доверилась.

От пустых рыданий я удержалась. Пусть и рвало изнутри, но не сейчас, не рядом с ним. Но слёзы всё равно побежали. Крупными каплями по щекам, щекоча нос и образуя ком в горле.

— Я написал Лису. Завтра он приедет и заберёт тебя домой. Лин, успокойся. Всё будет хорошо.

Хорошо! Куда уж лучше!

— Не прикасайся ко мне! — завизжала я, когда он шагнул вперёд. Тот же дождь, лес, джип. Дежа вю. Я тоже просила Роберта не подходить… а потом рванула в лес.

Постоянные тренировки дали свои плоды — я легко лавировала между веток и корней, а вот Роберту с его рабочей "грыжей" пришлось не сладко. В конце концов, он бросился за мной на машине.

Только Лёша — это не Роберт.

На лице Зайчика застыла маска. Каменная, не пропускающая ни единой эмоции. Так он, наверное, убивал, не позволяя себе ни слабости, ни жалости.

— Пожалуйста, поехали в отель, — замерев, сдавленно проговорил он, — Селин… не надо глупостей. Я не трону тебя больше. Обещаю. Давай дождёмся Лиса.

Мне протянули руку. Обещаю… Какое многозначительное слово. Но Лёша — это действительно не Роберт. Я протянула ладонь и ощутила, как её сжали, почти до боли.

Это стало последней каплей.

Какого демона я влюбилась?! Я же влюбилась, а ты… ты!.. Вцепилась в его рубашку и разревелась окончательно. Меня аккуратно укутали в кокон из рук, позволяя плакать… и узел внутри уже просто сдавило. Сил не осталось.

Я давно не была такой пустой.

Не помню, как мы добирались до отеля. Лёша держал меня за руку всю дорогу до номера. Я не противилась. Он пытался говорить, развлекать "девочку", но я не слушала. В конце концов, мужчина бросил на кровать какие-то бумаги и ушёл. Дверь номера хлопнула, и наступила тишина.

Бумаги… Досье на француженку Селин с мамой — потомком австрийской аристократии и отца — бывшего советского политика, а ныне парижского бизнесмена. Браво, Селин. А ты, оказывается, не совсем тепличное растение, как думала всегда. Выжила, спаслась, даже горничной поработала. Маму хватит удар, если рассказать. Надо будет попросить отца компенсировать Лёше… "покупку". Он заслужил.

Свернувшись калачиком на постели, я провалилась в бездну сна.

Утром Лёша не изменил себе — когда я проснулась, он стоял с чашкой кофе. По традиции, с голым торсом и у окна. Моё положение тоже изменилось. Я лежала на своей половине кровати, в одной футболке и под одеялом. Значит, двигал, раздевал, укрывал.

Какая трогательная забота.

— Мне казалось, когда ты вспомнишь себя — изменится взгляд, — резко, с насмешливой интонацией произнёс Лёша, — и я не ошибся.

Не собиралась комментировать его выпад. Вместо этого села и сощурила глаза.

— Когда приедет Лис? Я хочу поскорее избавиться от твоего общества. И дай мне кофе.

— За поцелуй, Ma chère. В противном случае, я тебе не паж — вставай и делай сама.

— Ты не ответил, — я недовольно фыркнула, — а за деньги, что ты получишь от моей семьи, мог бы и постараться.

— Я старался, — за дурацкую фривольную улыбочку мне захотелось его убить. Не люблю "лишние" отношения именно по этой причине. Почему-то все мужчины после секса забывают про условности. Если я хотела тебя раз — это не значит, что ты нужен мне дальше.

— Хорошо, — нежным голосом пропела я, спуская ноги с кровати, — я в душ, а ты делай кофе. Мне не сложно поцеловать бедного пажа. С твоими-то мелкими запросами. Нормальные пажи просят в евро.

И показательно закрыла дверь на замок.

Поцелуй был противным, скользким и неприятно пахнущим кофе. Я усиленно убеждала себя в этом, тая в его объятиях. Зайцев поймал меня у ванной и долго, со вкусом, мстил за брошенные слова. Сначала я противилась, но…

Но выбросить человека из головы за одну ночь — не самая простая задача.

— Одевайся, — прошептал Зайцев, согревая дыханием мою шею, — иначе опоздаем на завтрак.

"А нужен ли нам завтрак? — мелькнула предательская мысль". Лёша тихо хмыкнул, словно догадался о моей маленькой слабости.

От его прикосновений кожа покрывалась тысячей мурашек. Продлить бы этот миг хоть ненадолго.

— Одевайся, — повторил Лёша, и я запоздало вспомнила, что стою в одном полотенце, — Лис уже вылетел, через час-два он будет в отеле. А завтрак пропускать нельзя.

— Почему? — подняла глаза. Зайцев мягко улыбнулся:

— Моё расследование закончено. Мы с ребятами предложили задержать убийцу без шума, но Несторов настоял на… выступлении. Он хочет убедить постояльцев, что этот случай — не вина отеля.

Я презрительно фыркнула. А спящие охранники? А плохая расстановка камер? Конечно, невозможно предугадать убийство, но будь персонал повнимательнее — трагедии удалось бы избежать.

— В любом случае, хозяин — барин, — пожал плечами Лёша, — собирайся, я подожду в коридоре. Если её высочеству интересно, разумеется.

Умеют же мужчины потрясающе испортить момент!

К завтраку мы спускались в холодном молчании. Спокойно, Лин. Сегодня я вернусь домой — и больше никогда не увижу этого хама.

Больше никогда…

Почему только плакать хочется, а?

— Я прошу никого не покидать зал до конца завтрака, — объявил Зайцев негромко, но почему-то все посмотрели на него, — есть одно важное заявление. Это касается недавнего происшествия в отеле.

— Вы про Арину?.. — аж вскочила русалка Алла: — Удалось что-то выяснить?

— Удалось, — кивнул Лёша, — но наша история подождёт до окончания завтрака.

Не удивительно, что тарелки опустели в рекордные сроки. Не отрываясь от коллектива, я ограничилась небольшим омлетом, несмотря на то, что пропустила ужин.

Когда в зал просочился невысокий крупный мужчина, похожий на Ника — видимо, хозяин отеля — Зайцев тоже поднялся.

— Думаю, все слышали историю про утопленницу… или, как многие решили, жертву маньяка. Спешу вас заверить, маньяка не было. Была одна глупая… мелодрама. Кстати, убийце не повезло — девушка выжила. Сейчас она в больнице под надёжной охраной.

— Что?! — аж подскочил Локтев: — Арина жива?!

— Жива, — подтвердил Алексей Петрович, сводя кончики пальцев вместе, — и врачи действительно сотворили чудо — она пришла в себя. Давать показания ещё не способна, но отреагировала на своего мучителя, когда охранник показал ей фото.

Я нахмурила брови. Это фальшь или Арина очнулась на самом деле? Или… главврач не всё нам рассказал! Вот пройдоха! Понятно, что им руководило желание уберечь пациентку, но как бы он облегчил Лёше жизнь!

Впрочем, чтобы Зайцев — и не выкрутился?..

— Раз уж мне дали разрешение, — косой взгляд в сторону Несторова — и Зайчик продолжал, — я могу поведать некоторые детали расследования. Арина родилась в Москве, в самой обычной семье. Учительница математики. Семейные и дружеские мотивы — маловероятно, и мы с напарницей задались вопросом: как скромная учительница оказалась в дорогом отеле?.. Место преступления сразу дало несколько улик. Во-первых, девушка не топилась — мы нашли её вещи, которые пытались сжечь. Во-вторых, потенциальный убийца не маньяк, он "наследил" и тем самым выдал свою неопытность. Из его кармана выпала справка. Она почти сгорела, но мы смогли разобрать, что убийца — мужчина и он из нашего корпуса.

В зале ожидаемо поднялось волнение — но я смотрела только на Лёшу. Напарница, мы… как будто я и вправду сыграла роль.

— Меня сильно отвлекло то, что у всех были свои тайны, связанные с Ариной. Я сосредоточился на двух вариантах, совершенно упустив третьего из виду. К счастью, интерес к моей подруге его выдал. Ведь именно она, по сути, нашла девушку и могла видеть убийцу. Не так ли, господин Березин?

Все, включая ошеломлённую меня, повернулись к столику пожилого мужчины. Того, кого я по ошибке приняла за джентельмена. Он?.. Но как?!

— О чём вы, Алексей Петрович? — возмутился тот самый Березин: — Надеюсь, вы в курсе, что такое клевета?

Зайцев многозначительно оскалился.

— Никакой клеветы. Вы были с нами на набережной, когда Лина искала пропавшую Арину. Моя напарница… скажем так, страховала её и знала детали ночной встречи. Она бросилась на поиски, и ей банально повезло. А вы посчитали, что Лина видела вас с Ариной. Сначала наняли бандита, потом сами повели её к воде. Решили воспользоваться моментом. Это было первое, что навело меня на мысль.

— Ну-ну…

— Я тоже засомневался, — не замечая насмешливого тона, признался Зайцев, — на примете были Ник Несторов и Кирилл Локтев. Оба вышли из корпуса вечером и вернулись под утро. Но с мотивом не сошлось. Арина помогала невесте Ника, Алле, и её смерть не принесла бы ребятам никакой пользы. С Кириллом… всё сложнее, особенно когда мы выяснили, что они с Ариной встречались. Но Кирилл провёл ночь с горничной Кристиной — мы проследили его по камерам. У господина Березина, на первый взгляд, мотива не имелось… но я копнул глубже.

Лёша отпил кофе, выдерживая красивую паузу, что многие, включая меня, заёрзали от нетерпения. Сам Несторов подался ближе.

— Не тяните! — потребовала мадам-генераль, и Лёша ради разнообразия "поддался":

— Я долго размышлял над тем, как господин Березин мог покинуть номер. Ладно камеры, но ведь единственный слепой участок приходится на ваши окна, Александра Ивановна. Но вы сами дали мне ответ. Таблетки. Те витамины, которые, находясь в вашей комнате, подменил убийца. Экспертиза подтвердила, что это сильное снотворное. А раздобыть ключ от номера ему не составило труда. Подготовился господин Березин виртуозно, но исполнение подкачало.

— А мотив? — не выдержала уже я: — Неужели он и был таинственным поклонником?

Лёша отрицательно покачал головой.

— Записку писал именно старший Березин, а не поклонник. В попечительский совет школы, в которой работает Арина, входит Кирилл Березин, тридцатилетний бизнесмен средней руки, весьма успешный. Сын нашего "героя". Когда-то господин Березин был криминальным авторитетом, затем пытался строить бизнес, но прогорел. Кирилл же со старыми связями отца вполне успешно наладил своё дело. Старший Березин живёт за счёт сына, и обоих всё устраивало, пока не появилась Арина. Кирилл планировал жениться и хорошенько сократить дотации отцу. Дальше, я полагаю, можно не объяснять?..

— Чудовищно… — распахнув глаза, прошептала Александра. Она единственная решилась высказаться: — С виду такой приличный человек! И я, дура старая, на внука грешила из-за таблеток! А что с ним будет, Лёшенька? Он же не останется в отеле?

— Не волнуйтесь, Александра Ивановна. Убийца отправится под стражу…

Речь Несторова прервал громкий смешок Березина.

— Под стражу, три ха… А доказательства? Никаких улик у вашего детектива нет, одни слова, — разошёлся он, — никто меня не посадит.

Однако, судя по косым взглядам, Лёша вызывал гораздо больше доверия, чем "джентельмен".

Зайцев же изображал чудеса спокойствия.

— Моя задача состояла в том, чтобы разобраться в ситуации, — он холодно улыбнулся Березину, — задачу посадить вас никто не ставил. Я оповестил Несторова, постояльцев и Кирилла. Вашей дальнейшей судьбой будет распоряжаться сын.

— Посмотрим… — мстительно потянул убийца, а в следующее мгновение в зал ворвались непрошеные гости. Двое мужчин с автоматами и… Роберт?!

Что происходит?!

Березин медленно поднялся, явно наслаждаясь коллективным ступором. Я растерянно покосилась на Лёшу и почувствовала неприятный холод по спине. Закаменевшее лицо Зайцева говорило само за себя.

— Телефоны! — рявкнул псевдо-джентельмен: — Руки вверх, и никто не пострадает! Эй, француз, забирай свою девчонку и уходим. Я проход в отель обеспечил — теперь ваша очередь! — бросил он Роберту на кривом французском. Девчонка? Получается, Роберт не вернулся в Париж?!

— Вы сумасшедшие?! — процедил Несторов сквозь зубы: — В отеле повсюду охрана! Достаточно одного нажатия кнопки, чтобы у входа вас "встретили"! Как вы вообще прошли?!

— А вам не нравятся мои гости? — изгалялся Березин: — Ваша охрана и не пикнула, когда они проходили, а уж сейчас, против ребят французика, они из своей конуры не высунутся!

— Мне нужна только Селин, — с явным трудом выговорил Роберт, — я заберу её, и мы уйдём. Селин, ты слышишь?

— Ты понимаешь, что это конец? — ответила ему на французском. — Я расскажу отцу о твоих подвигах. Лучше беги, Роберт. Может, где-нибудь в Антарктиде отец до тебя не дотянется!

Его губы сложились в ласковую улыбочку:

— Милая глупая Селин. В аэропорту нас ждёт самолёт до Парижа. А за время полёта, с помощью пары укольчиков я превращу тебя в добрую кошечку. Домашнего любимца. Но я тебя не брошу. Женюсь на бедной, сошедшей с ума девочке, и получу и тебя, и деньги твоего отца. Раз ты не захотела по-хорошему. Или… — потянул он, небрежно махнув рукой на охрану: — Мне придётся убить всех. Поверь, мы уложимся до появления полиции.

Я впервые растеряла все колкости. Дева Мария, что он за чудовище такое?! Куда я смотрела?!

— Пойдём, Селин, — Роберт картинно протянул мне ладонь. Я замешкалась.

Конец? Это конец? Так просто? Зная Роберта, я не сомневалась — будут трупы. Он был не в состоянии остановиться, особенно сейчас, когда плывущая в руки мечта показала ему средний палец.

Сглотнув, в полном, звенящем в голове безмолвии, я сделал шаг.

— Иди, Лина, — услышала я от Лёши, когда бросила на него полный немой мольбы взгляд. — Иди и не оборачивайся. Прости меня.

Если Лёша расписался в бессилии, то приговора не избежать. Буду утешать себя тем, что я пыталась обмануть судьбу.

Ноги стали ватными. Когда Роберт схватил мою руку, я едва подавила тошноту. Брезгливость почти полностью затмила страх. Сжав запястье, бывший жених потащил меня к двери.

То, что произошло дальше, было похоже на дурной сон.

На секунду показалось, что я оглохла. Странный шум. Неестественно согнувшийся Роберт, и пальцы, внезапно отпустившие меня на свободу. Лёша сказал: "Не оборачивайся?" Под истошные женские визги и мат я в кое-веки решила побыть хорошей девочкой.

Не хочу ничего видеть.

Из пистолета с такого расстояния не промахнулась бы даже я.

Какая ирония. Дорога из Рая в Ад часто стоит всего одной пули. Дорога из Ада в Рай, как не парадоксально, стоит столько же.

— Мне показалось, ты смирился. Отдал меня Роберту, — насмешливо произнесла я. Тень за спиной дёрнулась и зарылась носом в мои волосы. Я не стала его одёргивать. Тихо хихикнула, когда Лёша до хруста сжал мои плечи. Ситуация в общем-то не располагала к веселью, но на другие эмоции я была не способна.

— Показалось, — ровно ответил он, — как ты?

— Несомненно лучше, чем лежащие на полу. Ты герой, Лёша.

— Нет, — его запах холодного Рождества был совершенно неуместен летом, в зале с перепуганными людьми и трупами. Но запах — то, что спасало меня от безумия. — Лина, я нарушил инструкции, убил иностранца. Не надо считать меня героем. Я сделал худший выбор.

Дурак. Почему-то люди боятся принципа жизнь за жизнь. Но если человек сам пересёк черту… то почему его жизнь должна стоить больше, чем твоя?..

— Ты просто сделал выбор в мою пользу. Я бы не вернулась в Париж. Вернее та, которая вернулась — это была бы уже не я.

До чего меня довели?.. В таком положении нужно не разговоры вести, а в панике бегать по кругу. А мне плевать. Роберт мёртв, и это означало мою окончательную свободу.

Год назад я мечтала быть с ним до конца.

Мечта сбылась в очень своеобразной манере.

— Тебя не посадят? — вдруг обеспокоилась я. А если его действия оценят как превышение самообороны?..

— Не думаю, но в теории — возможно. В любом случае, это не твоя забота, Лин.

Я выбрала мужчину, мало похожего на моего отца… Но фразы и интонации, особенно самые раздражающие, у них точь-в-точь!

— Я проверю, что творится на улице, — прошелестел Зайцев. — Если услышишь выстрелы — беги на кухню, к запасному выходу.

Я сомневалась, что могу сдвинуться с места, но покорно кивнула. Впрочем, лишних телодвижений не потребовалось — через пару минут Зайчик сам вывел меня на большую полянку за корпусом.

— Лин! — радостный голос Софии, словно из другой жизни, окончательно выбил из меня силы. Я медленно сползла по деревцу на травку. — Боже, что с тобой?!

Она полетела ко мне и сразу обняла, обдавая острым цветочным ароматом. Будто ничего не произошло, и не было ни Лёши, ни моего побега.

— Лин, отзовись! Как ты? — она попыталась заглянуть мне в глаза: — Лин, не молчи! Когда Зайцев написал, мы ничерта не поняли! В Париже Дед поставил всех на уши, а ты в России…

Я слушала её сбивчивую речь и понемногу оттаивала. Дедом София называла моего отца — они в шутку договорились об этом на помолвке. Стоп! Воспоминания откатились до нескольких дней в прошлом, когда Лёша спрашивал про беременность Софии. Ей нельзя нервничать! Какого дьявола Лис потащил с собой жену?!

— А где Ваня? — я окинула взором полянку и внезапно улыбнулась. Получилось как на свадьбе — мы вдвоём и мужчины напротив. Только сегодня они оба стояли хмурые.

Сцапав Софию за руку, я поспешила к ним.

Ваня был сыном моего старшего брата. В детали меня, самую маленькую, не посвящали, но жизненный опыт подсказывал: скорее всего, брат заделал ребёнка и сбежал от ответственности в Париж. Мой отец сам нашёл внука по старым письмам и сделал ДНК-тест. Хотя последнее не требовалось — все, даже активно осуждающие папу, видели, насколько они похожи с Лисом.

Мне же Лис заменил старшего брата. Несмотря на разницу в возрасте и менталитете, нам всегда находилось, о чём поговорить.

— Лина, твою мать! — в отличие от чуткого папочки, Ваня не стеснялся меня отчитывать: — Почему не позвонила?! Не написала?! Я хоть раз отказывал тебе в помощи?!

По-детски шмыгнула носом.

— Между прочим, я за помощью в Россию и летела! Просто… у Роберта были серьёзные планы на мой счёт. И он собирался воплощать их любой ценой.

— Да уж, два молодца с автоматами — куда дороже! Имей в виду, Лина, следующего твоего жениха буду одобрять я, а не родители, ясно?!

Дело в том, что Лису очень не нравился Роберт. Они редко встречались, в основном на больших торжествах, и каждый раз Ваня выдавал какую-нибудь колкость. В нашей переписке он называл его исключительно "слизняком" и никак иначе. Сначала я дулась, кричала на этого хама, а потом…

Ну собственно, жизнь всё расставила по местам.

— А мне можно что-нибудь объяснить? — не выдержала София: — Куда делся Роберт, например, и что произошло?

Я опередила мужчин, выдав ту версию, которую придумала для Лиса заранее. Ещё до того, как потеряла память.

— Роберт хотел через меня подобраться к деньгам нашей семьи. Он замечательно играл в большую любовь, но однажды я поймала его в отеле с другой. Возвращаясь домой, я попала в в ту страшную аварию — и он примчался в больницу со всеми. Заявил, что измена — последствие наркоза и комы. Якобы ничего не было. Мне привиделось. Это звучало убедительно, и я почти поверила. Но в отеле подтвердили, что в ту ночь он вызывал девушку. Видимо, Роберт догадался, что я больше не желаю быть "золотой рыбкой" и настоял на курсе реабилитации. С помощью слухов и подкупленных медсестёр он решил сделать из меня сумасшедшую.

— Та-а-ак, — потянула София, когда я выдохлась, — и что дальше?

— У Роберта было влияние на родителей, они ему верили, поэтому я покинула центр и собралась к Лису. Мне нужен был совет. Но Роберт вычислил меня и вылетел тем же рейсом. В Калининграде самолёт аварийно сел, и он вытащил меня из аэропорта. На крики вышел охранник, и я смогла сбежать. Пока пряталась в лесу, подскользнулась и от удара потеряла камень. Очнулась уже недалеко от Севера.

— А Роберт? Он нашёл тебя?

— Да, он пытался увести меня силой, — я взяла паузу, размышляя, как лучше подать правду. В итоге сказала, как есть: — Лёша помешал ему.

— Ясно, — глубокомысленно покивала София, — если Лёша помешал, значит, ситуация под контролем, — и уже в сторону: — Боже, как скучно я живу. Замужем. Фу!

— София!!

Я улыбнулась. В их отношениях ничего не поменялось. Пассаж относился к Лису, а не к моей истории, и мы обе это понимали.

— Не переживай, Лин, я лично сдам тебя в руки родителям, — сурово пообещал Иван, — а кое-кого "замужем" попрошу не встревать. Заберу тебя у Волкова ведь и устрою приключения!..

В ответ ему красноречиво показали язык.

— Ты разберёшься?.. — Лис повернулся к Лёше. Зайцев с заминкой кивнул. Может, стоит подождать и не лететь сейчас? А если его заберут в тюрьму, отмахнувшись от истины?..

— Я справлюсь, Лина. Возвращайся, ты, наверно, соскучилась по дому, — ровно произнёс он.

Мы прощаемся… так?

— Пойдём! — София обняла меня за плечи: — Самолёт Деда уже в аэропорту. Ты скоро будешь в Париже!

А хочу ли я домой?

Любимый клетчатый плед на балконе. Капучино в изящной маленькой чашке. Запах маминых чайных роз, который просочился в мою комнату. Папин бас за семейным ужином. Беспородный, но важный кот Персик, которого шесть лет назад чуть не сбил мой водитель. Моя идиллия, моя защита и крепость.

Эта история разбила мой привычный мир, и вряд ли он срастётся по-прежнему. Смогу ли я спать без кошмаров, как спала рядом с Лёшей?..

Но он молчал, лишая меня любых аргументов.

Обнимать его перед Лисом было неуместно. Неожиданно для себя сняла с шеи миниатюрную рысь — кулончик, как у мамы, который нашла в куртке, и протянула Лёше.

— Спасибо за стаю. Возьми, пожалуйста. Это подарок на память.

Отчего-то я была уверена, что он откажется. Но мужчина, помедлив, осторожно забрал кулон с моей ладони.

— Я передам с Лисом что-нибудь в ответ.

Покачала головой. Нет. Не нужно.

У моего неба глаза цвета ненастья. И осенних серых туч…

— Лин! — обеспокоено спросила София, когда мы подходили к машине: — Лин, ты что, плачешь?

— Нет, — ответила хрипло, бросая взгляд на июньское лазурное небо, — показалось…