Подарок Смерти

Тут дракоша заметил меня и на всех парах полетел ко мне. Я даже дернуться не успела, как он прижался к моей ноге и блаженно замурлыкал. Не понимая такую резкую смену настроения малыша, я попыталась осторожно высвободить свою ногу и отойти, но дракончик

крепко вцепился в неё и не хотел отпускать, обиженно захныкав.

Остальные же смотрели на меня нескрываемым изумлением и завистью. Ох, вот только последней мне не хватало. И чему тут завидовать?

От него же одни неприятности. Вон чуть пол школы не спалил. Это вообще нормально?

Вот только додумать мне не дали. Буквально в паре метров от нас появилась профессор Сарос, явно пришедшая узнать, что тут произошло. Она огляделась, как бы прикидывая размер разрушений, и тут её взгляд остановился на мне и дракоше. Сказать что профессор была шокирована — ничего не сказать. Она даже попыталась подойти ближе, вот только дракончик не дал. Он зарычал и выдохнул огонь, что было ужасно опасно для моих ножек! И как он их ещё случайно не задел?

Профессор Сарос на это лишь усмехнулась и, посмотрев на меня, произнесла:

— Похоже, ты ему нравишься.

— Н-наверное…, — (кто бы вообще знал, что у этого дракона на уме).

— Тогда ты и будешь за ним приглядывать.

— Что простите?

***

— Ох, ну что ещё тебе от меня надо? — горестно вздохнула я, находясь под прицелом двух больших жёлтых глаз.

Мы сидели у меня в гостиной. Уже был вечер и хоть я, и прогуляла третий урок, да и практически ничего такого связанного с физическим трудом не делала, чувствовала себя очень уставшей. А всё из-за этого «маленького счастья», которое как я и предполагала, принесло мне большие неприятности. Сначала меня как и всех остальных спрашивали, откуда

дракоша появился. Потом попытались его от меня отодрать, но, увы не вышло.

После стали оформлять на меня сие чудо, но, как известно процесс это долгий и требующий кучу бумаг. Поэтому когда я уже просто хотела отдать это счастье обладательницы драконом кому-нибудь другому. Пришёл отец и просто разогнал эту стаю «стервятников», пообещав им все земные и небесные кары, если те к вечеру не подготовят все документы на дракончика. Затем он внимательно оглядел моё сомнительное приобретение и, пожелав удачи, поспешил удалиться. За то, как и обещали, документы на дракошу мне отдали ближе к вечеру. И теперь я злилась на дракошу и старательно не замечала его настойчивые требования ласки. По головке погладить? Ишь чего захотел!

Дракончик лишь виновато шевельнул хвостом и попытался ещё раз забраться ко мне на колени. Вот зараза! Подлизывается! Словно уловив моё настроение, он состроил

жалостные-прижалостные

глазки. Ох, ну нельзя на такую «лапочку» долго злиться, просто нельзя. Вздохнув, я ласково погладила

дракошу по чешуйчатой макушке, от чего он довольно заурчал и подставил шейку. Нет ну наглый честное слово! Хмыкнув, я стала чесать его шейку, от чего дракоша был на седьмом небе от счастья.

Ей-богу словно чешуйчатый кот размером с собаку.

Внезапно мой взгляд приковала маленький брелок в виде звёздочки с надписью посередине, висящий на ошейнике дракончика. Заинтересовавшись, я аккуратно сняла ошейник, как вдруг послышался приглушенный удар об пол. Нагнувшись, я увидела красивый железный ключик, который до этого хранил дракоша. Хм, интересно от чего он? Повертев в руках своё новое сокровище, я тут же спрятала его в карман, так как в комнату буквально влетела Нарина:

— Ну и где тот милашка, о котором все говорят?

Этот самый милашка сидел у меня на коленях и фыркал явно недовольный присутствием Нарины. Вот только её это ни капельки не расстраивало. Она даже потянулась, чтобы погладить

его и если бы не её отменная реакция — осталась бы Нарина без пальцев. Но даже это её ни капельки не напугало, и она продолжала умилительно смотреть на дракошу.

— Слушай, а как его зовут?

— Эм…, — я посмотрела на брелок, — Капри?

Дракончик замотал головой. Ну что же, это имя ему подходит.

— Его зовут Капри, — уверенно заявила я.

***

Я думала, что смогу отдохнуть от Капризули хотя бы ночью, но моим мечтам было не суждено сбыться. Где-то через полчаса после того как мы разбрелись по кроватям, этот наглец встал, растолкал меня и прямо в пижаме потащил меня куда-то вглубь

замка, причём в его запретную часть! Я уже сто раз успела пожалеть, о своём согласии забрать Капри себе и присматривать за ним. Да, он милый, забавный и всё такое, но от него проблем ужас как много, а если он ещё каждую ночь будет так меня вытаскивать на прогулки по запретной части, что тогда? Занятая мыслями о своей дальнейшей судьбе, я не сразу заметила, что мы остановились около большой двери, которую Капри пытался отчаянно открыть.

Вздохнув, я потянула на себя ручку, ожидая того, что дверь будет закрыта, но та на удивление поддалась. Капри не теряя времени даром тут же протиснулся внутрь.

— Куда?! — ахнула я, проходя следом.

Дверь тут же закрылась и на миг я оказалась в кромешной тьме, но длилось это недолго. Что-то щёлкнуло, и вся комната тут же залилась светом, тем самым ослепляя меня. Постояв так минуту, я неуверенно открыла глаза и ахнула. Я стояла в миниатюрной копии своей комнаты. Здесь всё было как у меня в спальне, только более «детских» размеров. Странно. Всё это очень странно.

Внезапно меня привлекло странное копошение под столом. Это был Капри. Он пытался отодвинуть ковёр в сторону, но из-за стола ему это не очень

и удавалось. Заметив, что я за ним наблюдаю, он посмотрел на меня, как бы говоря: «Ты долго собираешься там стоять или может, поможешь?» Снова вздохнула. Делать нечего, только двигать стол.

Наконец стол был сдвинут, ковёр откинут и моему зрелищу открылся небольшой тайничок, закрытый на замок. Но не успела я возмутиться, как Капри подсунул мне моё платье из которого со звоном на пол выпал тот самый ключ, найденный на драконе этим вечером. Присмотревшись, я поняла, что ключ идеально подходит к замочной скважине тайничка.

— Ты ж мой хороший. Только когда успел?

Дракончик довольно потёрся об меня и с нетерпением покосился на тайник. Намёк понят, принят. И я с каким-то странным предвкушением открыла тайник. Вот только лежавшие в нём вещи меня немного разочаровали. Всего лишь зеркальце и дневник, который я тут же попыталась открыть, но почему-то не получилось. А жаль, мне хотелось бы узнать, кому он всё-таки принадлежит. Я зевнула. Ладно, проблемы и загадки будем решать по мере их поступления. А сейчас всё, спать.

Как закрыла тайник и убрала все, так как стояло раньше не помню. Как добралась до своей комнаты тоже. Помню лишь как сунула дневник, зеркальце и ключ себе под подушку, забралась под одеяло и уснула, обняв тёплого дракончика, который тоже устроился со мной на кровати.

Отступление десятое:

— Что ты такая грустная? — спросила девушка, расчесывая Ренате волосы.

— Да так, с Аресом поссорилась.

— Как поссорились, так и помиритесь, — произнесла Артемида, положив расческу на трюмо.

— А что, если нет?

— Конечно помиритесь, ведь ты с ним дружишь уже много лет, а это значит у вас крепкая дружба, а крепкая дружба никогда не сломается.

— Надеюсь. Мама, а ты знаешь того мальчика, о котором я тебе рассказывала?

— О сыне барона западных земель?

— Да.

— Нет. Я его видела однажды на балу, но это было много лет назад.

— Как ты думаешь, с ним все хорошо.

— Доченька, не волнуйся. Я уверена, что они сумели скрыться от оборотней.

— Когда все это, наконец, закончится?

— Не знаю, но твой отец делает все, чтобы предотвратить войну, но….

— Что но?

— Но ты же сама знаешь, что он не сможет убить Ариона.

— Значит я смогу.

Артемида сумела только легонько улыбнуться, хотя на душе у неё была полнейшая печаль.

— А что будет, если Арион захватит власть?

— Война будет. Тогда, он направит свой взор на небеса и будет война, в которой падут обе стороны, так как ни одна не может существовать без другой.

— А ты была на небесах?

— С чего ты решила?

— Папа говорил, что ты знаешь самого короля светлых странников и даже с ним общалась.

— Всё возможно.

Артемида поправила прядь волос, выбившихся из косы дочери.

— Какая ты у меня уже большая!

— Папа также говорит.

— Ты умеешь хранить секреты? — неожиданно спросила Артемида.

— Конечно, — Рената затаила дыхание, предвкушая что-то интересное.

В руках Артемида появилась шкатулка, с вырезанными ангелочками на крышке.

— Что это?

— Этот медальон передавался в моей семье из поколения в поколение. Это не простой медальон, он волшебный. Он хранит в себе скрытую силу, которой управлять может только избранный.

— Ты никогда не рассказывала о своей семье. Кем они были? Мои бабушка и дедушка?

— Когда придёт время, ты обязательно узнаешь.

— Опять секреты.

Артемида улыбнулась, понимая, что сейчас слишком рано для такого серьезного разговора.

— Тогда лучше расскажи сказку.

— Сказку? Ну есть одна на примете.

Жил когда-то давным-давно злой и подлый волшебник. Ходил он по свету и натравливал друг на друга соседние государства, что те устраивали войны. Но однажды он встретил свою настоящую любовь и вскоре женился на красивой доброй девушке, и родились у них двое сыновей — два брата.

Сначала все было великолепно. Дети росли, царство, которое создал волшебник для своей семьи, процветало, но однажды ни с того ни с сего началась война. Названная Великой Кровавой войной. Война шла между светлыми и тёмными волшебниками, которые хотели показать свое могущество. На тот момент братьям было уже по девятнадцать лет. И однажды поссорился старший из них со своим отцом и сбежал из дому. Долго бродил он по улицам и как-то неожиданно забрёл он в камеры, где держат пленных светлых волшебников, которых удалось схватить во время стычек армий. Вдруг его взор остановился на дальней камере, где сидела девушка его возраста. Он подошёл к ней и спросил, как её имя. Она посмотрела на него недоверчиво, гордо, но всё же ответила. Юноша представился в ответ и попытался завязать беседу. Она сначала отвечала неохотно, но потом разговорилась, да так, что стороннему наблюдателю могло показаться, что они давние друзья.

Прошло время, и юноша понял, что по уши влюбился. И тогда он придумал план, спасения этой девушки. Во время казни, когда хотели убить всех пленных, юноша захватил власть и сверг своего отца, тем самым, спасая свою возлюбленную. Потом они сыграли роскошную свадьбу, и вскоре у них родилась маленькая дочурка. И все жили долго и счастливо. Вот и сказочки конец, а кто слушал молодец.

— Ну вот, — разочарованно протянула Рената.

— Всё. А теперь спать.

Глава 11

Ветерок гулял по комнате, от чего тюль то поднималась, то опускалась. Лунный свет хорошо проникал через прозрачную ткань и освещал ночную комнату.

Петли раскрытого окна в комнате поскрипывали и не давали мне уснуть. Я все ворочалась с боку на бок, но сон не хотел ко мне приходить. Свалив все это на шум, я одним рывком встала с кровати, чтобы закрыть окно.

Неожиданно мои ноги наступили на что-то мягкое и пушистое. Я нагнулась, чтобы рассмотреть находку и подняла с пола перо. Оно было длинным и чёрным. Обычно такие перья я видела у ворон, но что оно делает у меня в комнате?

Послышался ещё один скрип, но он значительно отличался от скрипа петель. Казалось, что кто-то тяжёлыми шагами ходит из одного конца комнаты в другой.

Я неуверенно направилась к двери, при этом, на ходу оглядываясь по сторонам.

— Кто здесь?

Ответом мне послужила в одно мгновение наступившая тишина. Как будто никто не ходил по комнате, издавая эти страшные звуки.

Но я все равно решила проверить, что бы уж спать спокойно.

Войдя в гостиную мне на глаза сразу бросился свет исходящий из-за входной двери.

Странно! Время за полночь! Что это за чертовщина?!

Дверь скрипнула и открылась сама по себе.

Моему взору предстало зеркало, висевшее в коридоре, которого раньше здесь я не замечала, а все потому, что его здесь и не было вовсе. Именно от него шёл этот странный свет.

Я не заметила, как мои ноги, как будто сами по себе, потянулись к этому зеркалу. Я не понимала, зачем я иду? Душа рвалась обратно в комнату под тёплое одеяло.

Что это? Опять эти перья! Как они здесь оказались?

Весь пол был покрыт чёрными вороньими перьями.

Несмотря на это, я подошла к зеркалу.

Оно тут же отразило изображение девушки в бежевой домашней пижаме, спутанными между собой волосами и заспанными глазами. Но что-то в этом отражении было не то.

Мой взгляд потихоньку спускался, рассматривая свое тело. Неожиданно он остановился на моих руках.

Я поднесла руки чуть ближе, чтобы рассмотреть на свету, исходящего из зеркала.

Крик.

Мои руки полностью были в чем то красном и липком.

Кровь.

Это слово крутилось у меня в голове! Кровь.

У меня на руках кровь.

Я не хотела думать чья она, и что она делает у меня на руках. Сама ситуация меня волновала больше.

Я начала обтирать руки о пижаму, но кровь так и не стиралась, а наоборот становилась больше. Она начала капать у меня с рук, образуя на полу лужу вперемешку с чёрными перьями.

Лужа все росла, и теперь, мои ноги были по колено в этой крови.

Я барахталась, пытаясь добраться до двери, но дверь неожиданно исчезла, а вместо неё появилось странное помещение, очень напоминавшее тронный зал.

Рассмотреть его получше я не смогла, потому что кто-то схватил меня за руку, потянул в пучину темноты и прямо в гущу крови. Мне казалось, я сейчас задохнусь в этом кровавом потоке. Последний глоток воздуха. И все. Тьма.

***

— Ася, вставай! Ты слышишь? — Дора теребила меня за руку, пытаясь разбудить.

— Дора? Что ты здесь делаешь? — Я кое-как разлепила веки и с удивлением посмотрела на взволнованную Дору, кружившуюся около моей кровати.

— Вставай быстрее, соня, всех собирают в тронном зале, — Дора взяла с кресла мою одежду и подала ее мне.

— По какому поводу? — спросила я, на ходу одеваясь и расчесывая волосы.

— Не знаю, но видимо что-то случилось, потому что старики все так переполошились, что мама не горюй.

— Всё, я готова!

Мы вышли из комнаты и направились к винтовой лестнице — тронный зал находился на седьмом этаже.

Зал уже был переполнен учениками, которые удивлённо поглядывали друг на друга, явно не понимая для чего их собрали.

— Нарина, что происходит? — заметив подругу, спросила я сразу.

— А вы что, ещё не знаете, что произошло сегодня утром? — загадочно вопросом на вопрос ответила Нарина.

Ответить я ничего не успела. В центр зала вышел король Мерзен в сопровождении двух стражников:

— Всем здравствуйте! Вы, наверно, уже слышали о том, что сегодня утром была найдена одна из учениц второго курса мёртвой в коридоре. Причина смерти неизвестна, но поговаривают, что это несчастный случай. А это значит, нужно принять меры, чтобы такого больше не повторялось. С этого дня, чтобы после десяти часов вечера, никто не покидал своих комнат. В случае нарушения правил кем либо, будут приняты специальные меры наказания. И ещё. Если вы где-то увидите в замке чёрные перья, сразу сообщайте об этом профессорам. Всё всем понятно?

Ответом послужила гробовая тишина, окутавшая весь зал.

— Я спрашиваю ещё раз. Вам все понятно?

— Да! — из разных концов зала начали доноситься возгласы.

***

— Как ты думаешь, мог бы мой сон как то быть связан со случившемся?

— Мне кажется нет, — ответила Дора, уткнувшись носом в учебник по травологии.

— Почему? Ведь там были перья и кровь!

— Скорее всего это просто вещий сон. Он как бы предвещал беду.

— Всё равно это все как-то странно.

— Ой, да забудь просто и все! Так, сейчас у нас урок по скрытым способностям странникам.

— У странников есть скрытые способности?

— А ты что раньше не знала?

— Да откуда я могу это знать, я вообще считай, месяц назад о вас ничего и не знала, а тут о скрытых способностях знать!

— Прости, я забыла, — личико Доры начало покрываться красными пятнами.

Я тихонько вздохнула.

***

— Дорогие ребята, тайные способности странника — очень важный предмет. На этих занятиях вы должны будете раскрыть свои силы, поэтому подойдите к этому ответственно, — пояснила нам профессор Далогини — женщина преклонного возраста с уже седыми кое-где волосами и длинном

достающим до пола чёрном, как будто траурном, платье.

— А если у странника нет способностей? — донёсся до меня голос Мерил.

— Такого не бывает. У каждого есть хоть какая-то кроха тайны, которую скрывает ваше сердце.

— И что мы должны раскрывать? — не унималась Мерил.

— А вот это интересный вопрос! Сегодня мы будем учиться раскрывать в себе вторую сущность.

— То есть мы будем осваивать трансформацию?

— Можно и так сказать. А для этого вам нужно представить мир, как будто вы охватили его своими руками, услышать зов лесов, почувствовать воздух, свободу этих просторов. А теперь начали!

— И это все?! — все начали переглядываться между собой, кидать друг друга удивлённые взгляды. Никто не понимал, что от них хотели.

— Представляйте! — ответила нам профессор, — В этом нет ничего трудного!

Я сразу же представила лес Нежити. Его бесконечные просторы, свежесть лесов сразу всплыли в моей все запоминающей памяти. Сразу представила небо — малоизученное место, которое всегда меня тянуло. Мне казалась именно там наверху властвует гармония и покой, где нет правил, а только одна свобода.

Что это за чувство? Нет, только не это! Пожалуйста, я не готова!

***

Как же болит голова! Так, а где это я?

Я открыла глаза и сразу же увидела незнакомую мне комнату.

Она была в более строгих, красных тонах. Я встала с дивана, на котором каким-то образом оказалась.

В комнате никого не было. Хоть это радует. Почему я ничего не помню?

Так, все по порядку. Урок. Мои фантазии. А потом….. А потом суп с котом, если только.

Так, надо выбираться отсюда, пока сюда не зашел кто-нибудь.

Я вскочила и одним рывком преодолела расстояние от дивана до двери. Уже открываю ручку.

Ну вот, видимо опять кого-то сбила. Только этого мне не хватало!

— Мерлин?! Что… Что ты тут делаешь? — я удивлённо уставилась на Мерлина, который в это время тщательно потирал ушибленный лоб.

— Как бы я тут живу! А вот, что ты тут делаешь?

— Эм…. Ну, я…. Если честно, то я не помню, как тут оказалась, но ты не подумай ничего такого.

Чёрт, что я несу! Что он мог такое подумать?!

— Успокойся! — Мерлин усмехнулся, довольный моей реакцией, — Только

прошу, когда в следующий раз захочешь прийти в гости, заходи через дверь. Или ты решила взять манеру своего отца?

— Прости, что?

— Ну, через дверь.

То есть, подходишь к двери и стучишься пока тебя не выпустят.

— Да нет, я не об этом! Как я здесь оказалась? Не мог бы ещё раз повторить?

— Сижу я такой, читаю, отдыхаю, и тут, ко мне во окно влетает ворона и садиться на диван. Потом Ворона превращается в тебя, и ты засыпаешь прямо у меня на диване. Достаточно подробно?

— Ммм….Да, думаю, да. Только есть одна услуга…

— Слушаю.

— Ты же никому не…. Ну ты понимаешь…

— Конечно. Пускай это будет нашим маленьким секретиком, — Мерлин отошёл из проёма двери, пропуская меня, — Прошу…

Ну нисколько не изменился!

Я кивнула, выражая благодарность и поспешно пошла из этой части крыла, пока кто-нибудь, не дай бог, не увидел.

***

— Вы можете аккуратнее?! — спросил Мерлин, видя, что такими темпами скоро от его комнаты ничего не останется.

— Ну, а как иначе?! Он же дракон, а драконы что? Правильно выдыхают пламя, — ответил поучительно демон.

— Но все же, может вы пойдете на улицу, во двор?

— Нет уж, ты хочешь, чтобы малыша Капри продуло? Ему это вредно для здоровья!

Мерлин сидел на диване с учебником боевой магии (завтра практика по новой теме) и жалел, что не смог отказать Аси быть нянькой для дракоши.

Ася убедила его словами, что мол, они родственные души.

Мерлин, в свою очередь, посидел с драконом минут пять, а потом это "важнейшее" задание свалил на демона. Тот же с радостью согласился.

Мерлин, уже собиравшийся встать и сделать выговор демону, услышал странные звуки за оконной рамой. Он посмотрел в сторону распахнутого настежь окна.

Неуклюжая чёрная ворона пыталась залететь к нему в комнату. Но Мерлину

больше показалось странным не это, а то, что-либо эта ворона была в состоянии алкогольного опьянения или же она просто разучилась летать, если, конечно, вообще умела. Иначе эти странные её виражи нельзя было по-другому объяснить.

Наконец-то Ворона смогла залететь в комнату. (Ну, конечно, с десятого раза, кто не сможет).

Но приземление тоже пошло не по плану. Ворона, не рассчитав скорость и размеры комнаты, врезалась со всей скоростью в стенку.

Ворона упала на пол совсем без чувств. Мерлин хотел уже подойти, как птица начала менять свои формы.

— Ага, вот оно что! У первого курса сегодня же урок трансформации, — догадался Мерлин.

Но больше Мерлин удивился, когда увидел, что этот первокурсник — Ася. Он подошёл к Асе и взял её на руки. Удобно расположив её на диване, он шикнул на дракончика и демона, в это время, стоявших с удивлёнными лицами и явно не понимающими, что происходит.

— А ну, вон все, — и с этими словами проводил их из комнаты, — Так, а теперь нужно проследить, чтобы они Нарине чего лишнего не наговорили, а то она достала меня уже со своей свадьбой, видите ли Ася хорошо мне подходит, — пробурчал под нос Мерлин и выскользнул из комнаты следом за дракошей и его недонянькой.

***

— Ну как так можно! Так опозориться! — проклинала я себя по дороге в свою комнату.

Все чувства были перемешаны во мне. С одной стороны было стыдно перед Мерлином, а с другой даже приятно. Ну не могу я поверить, что влюбилась. Как можно влюбиться в такого….. Чистого, светлого, доброго, милого, заботливого.

Ну вот, сама ответила на свой же вопрос. Да он идеален! Теперь я понимаю чувства Мелисы. Как в него можно не влюбиться. Только он принц, а я…..Принцесса. И тут промах. Да какие у него отрицательные качества? Ну, если только, что он не может контролировать своего волка, а так, он просто идеальный человек.

Я хотела добавить что-то ещё, но окликнувший меня голос, заставил обернуться.

— Ася, вот ты где! Мы тебя уже обыскались! Где ты была? Мы так волновались! — я не успела ничего понять, как оказалась в крепких объятиях Доры.

— Дора, я сейчас задохнусь! Отпусти, пожалуйста!

Дора не отпустила, но заметно ослабила хватку:

— Теперь я тебя точно никуда не отпущу одну.

Ну что я могла сказать? Мне было неловко и одновременно хорошо. Такая забота! Дора — настоящий друг. Она никогда не предаст. Я в этом уверена.

— А теперь на тренировку! — воскликнула Дора.

Ну вот, она ещё и издевается.

— Только не это! — взвыла я, представляя, что меня ждёт.

***

— Вы не представляете, что вас ждёт! — сказал Арогон, обращаясь к классу.

— Ну как же, ещё как представляем! — шёпотом сказала я, чтобы меня услышала только Дора.

Дора выдавила нечто подобное на смешок.

— На моих уроках вы научитесь сражаться и….

— Вы нас что, к войне готовите? — спросила девушка, чьё имя я даже не помню.

— Почему сразу к войне? Странник всегда должен уметь себя защитить.

— Ну к девушкам это не должно относиться, — не унималась незнакомка.

— То, что вы девушки, не значит, что вам должны быть поблажки. Некоторым это даже не мешает и они могут просто взять и сломать руку родному брату, который кстати занимался в лучшей школе боевого искусства.

На моих щеках появился лёгкий румянец.

Ну зачем же это надо было вспоминать. Это был несчастный случай. Ну да, я там тоже была немного причастны. Но все в основном Слава сделал сам. И руку сломал себе тоже сам. Так что не надо тут!

— Разбивайтесь на пары и начинайте тренироваться. А вам, мистер Оливер, если делать нечего, то покажите пример новичкам.

Ветки захрустели над головами — Майкл прыгнул не землю, подняв столб пыли.

— Ася, не хочешь составить мистеру Оливеру компанию? — спросил отец, обращаясь ко мне, еле сдерживая улыбку.

— Профессор, я надеюсь вы не серьёзно сейчас про то, чтобы я дрался с девчонкой? Да она уже на первой секунде будет валяться в пыли. И кстати, как вы узнали, что я сидел на дереве?

— Перестань пользоваться этим ужасным одеколоном. От тебя несёт за километр. А насчёт тренировки с девушкой я серьёзно говорил. Ты не смотри, что она девушка. Слава сначала тоже смущался, но после того, как она сломала ему руку, он перестал так думать.

— Что-то мне не охотно в это вериться, — Майкл вытащил свой позолоченный меч, готовясь к бою.

— Я девушка и мне не положено таскать с собой опасные штуковины, — сказала я, подходя к отцу.

— Ну да ну да, но это тебе не мешает таскать в обуви метательные ножи, — подколол меня отец, протягивая свой меч.

— По-моему, она до сих пор их таскает, — я посмотрела на Дору испепеляющим взглядом.

— Я и не сомневаюсь, — хмыкнул отец, — А вы что стоите? Начали! — скомандовал отец, обращаясь к классу.

— Ну, я это, потихоньку начну, — замялся Майкл.

***

— Ещё ничего себе не отбил? — сладко спросил отец у Майкла, который уже десятый раз вставал на ноги с земли.

Скажу, что Майкл как соперник не очень. Слишком медленный и ловкости не хватает.

У Доры дела обстояли не лучше. Её соперница все умудрялась быть одновременно со всех сторон, при этом путая Дору, которая и так походу уже выдохлась.

Увлеченная Дорой я совсем забыла про Майкла.

За это время Майкл успел кашлянуть несколько раз, чтобы привлечь к себе внимание.

Я повернулась, но моё внимание было запечатлено больше на окошке одной из башенок замка.

Какие-то блики (то ли от зеркала, то ли от меча) плясали внутри башни.

Я не сразу поняла, что происходит, а когда поняла, было уже поздно.

Я только и успела вытянуть руки вперёд, закрываясь от всех.

Стрела пронзала воздух и летела с неимоверной скоростью.

— Все, это конец, — пролетело где-то далеко у меня в сознании.

Но это было не так.

Сначала затряслись руки, затем подкосились ноги. Я еле сдерживала тело от очередного обморока.

— Овободи эту энергию, — пронеслись у меня в голове чьи-то слова.

И похоже я это смогла. Боль овладела моими руками. Холодная боль. Сначала подумала, что это стрела достигла своей цели. Но нет.

Толстый покров льда заслонял меня от мира, а несущая смерть впилась глубоко в толстые стены моего холодного щита.

Брань отца, переполох, крики однокурсников — все что я могла услышать.

Тёплая струйка воды начала стекать с уже подтаявшего льда.

Я чувствовала пустоту внутри себя. Было ощущение будто бы меня опустошили. Не было настроения, азарта. Ну конечно какой азарт?! Меня пытались убить, а я тут ещё что-то вякаю. Но адреналина тоже не чувствовала, будто я бесчувственная глыба.

Лёд наконец растаял до конца, я потерла руки друг о дружку, пытаясь согреть их.

— Что это было? Это стрела из замка Небытия?

— А ну разойдись! Дайте пройти! — возмущался Арогон, пытаясь пробиться сквозь толпу любопытных учеников, — Что, интересно посмотреть, да? А ну марш на занятия! Урок окончен!

Первокурсники, вздохнув, разочарованные отправились в сторону замка.

***

Я не помню как добралась до комнаты.

Помню кабинет Мерзена. Строгий, но со вкусом.

Я сидела и засыпала на диванчике. Похоже, вместе с чувствами у меня исчезла и сила.

Отец расхаживал по кабинету и раскидывался разными проклятиями.

Вслушиваться в их разговор не могла — просто не было сил.

Я видела бледное и суровое лицо короля, как он рассматривает стрелу и делает резкие выводы. Но услышать я ничего не могла.

Мне казалось ещё немного и я усну прямо здесь. Чтобы отвлечься я смотрела по сторонам, пытаясь рассмотреть диковинки, у которых я даже название не знаю.

Судя по тому, что я проснулась в своей кровати, то вывод один — я все таки уснула там, в кабинете.

Дракоша мирно спал на краешке кровати, примурлыкивая, словно кошка, себе под нос.

Я одним лёгким движением смахнула прядь волос, при этом чем то зацепившись. Я удивлённо посмотрела на руку, пальчики которой украшало старое серебряное кольцо с красным рубиновым камнем.

Вот это подарочек! Откуда оно у меня.

Стойте! Что-то этот камень мне напоминает.

Я сразу вспомнила про дневник, который я нашла в запретной части замка.

Ох, если отец узнает, что я бродила по замку ночью, вместо того чтобы спать! Думаю мне не поздороваться.

Достав дневник из-под подушки, я сравнила камень кольца с замком дневника.

Он подходит точь-в-точь! Это не может быть совпадением! Эх, если бы Рената была бы здесь, она бы объяснила, что здесь происходит, ото в этой чертовщине никак не разобраться.

Я неуверенно начала подносить камень к замку.

Я почувствовала, как легкий магический поток проходит сквозь кольцо и соединяется с дневником.

Раз-два и замок открылся.

Вот чудеса!

Страницы дневника были исписаны ровным и красивым почерком. Видимо хозяин дневника очень долго над ним работал. Конечно, читать чужие дневники нельзя, но не зря же Капри меня к нему привёл. Значит можно сделать исключение.

Я начала вчитываться в строки, пытаясь понять смысл и не упустить ничего важного.

Отступление одиннадцатое:

Медленно тянулись дни. Самые страшные дни ожидания. Оборотни все таки умудрились найти брешь в барьере и теперь хозяйничают в приграничных деревнях. Люди с паникой покидают свои дома и уходят вглубь Эльстона, намереваясь спрятаться в городах — туда уж оборотни точно не сунутся.

На помощь к вампирам пришли странники, которые ясно понимали, что если оборотни пройдут дальше, то будет война.

Арион все не хотел выходить на связь, чтобы обсудить мирно все проблемы и как-нибудь выкрутиться из этой непростой ситуации.

Рената размышляла, что она хоть и не виновата в этой войне, но зачем же ей страдать?

Отец запретил ей выходить из замка, объясняя это тем, что боится, что Арион пришлет кого нибудь, чтобы тот убил его дочь. А что, это возможно.

Теперь же, когда даже Арес стал для неё опасным, ей не с кем больше общаться. Единственным собеседником раз и навсегда останется её дневник. Ну и дракоша конечно.

Капри, так же как и Ареса, она очень любила. Она до сих пор помнит тот день, когда она его нашла.

Однажды Рената услышала, что кто-то устраивает пожары в лесу, и это явно не детишки, решившие поиграться со спичками. Ну, и тогда Рената решила, выяснить личность виновного.

Так она и оказалась в лесу и познакомилась с дракошей. Дружба их завязалась сразу же, не зря же говорят, что противоположности притягиваются. Так Капри и поселился в замке её отца.

Сначала Мерзен злился и говорил, что дракон в доме ни к чему хорошему не приведёт, но потом, после долгих уговоров, сдался.

Сейчас кроме дневника и Капри у неё нет никого.

Дракончик сладко замурлыкал и потянулся.

Рената отложила дневник и подошла к котлу, в котором варилась бурая пахучая жидкость.

— Капри, скоро нам придётся прощаться. Пообещай, что этот дневник ты сохранишь. А когда ты проснёшься, то отдай его тому, кто может помочь мне.

Капри понимающе качнул головой. Его унылая мордашка полностью выражала недовольство.

— Капри, ты единственный, кто может мне помочь. Если Арион меня убьет, с помощью этого дневника все узнают правду. Храни его. У меня только на тебя надежда. Кто там ещё?

Рената на цыпочках подошла у двери.

— Это я! Открой дверь!

— Арес! — Рената поспешно отварила засов, несмотря на запрет отца.

На пороге стоял все тот же Арес, которого она помнила.

— Арес, ты вернулся! — Рената чуть ли не прыгнула Аресу на шею.

— По угомони свой пыл! У нас проблемы и боюсь серьёзные.

— Что случилось?

— Может, я сначала зайду?

— Да, конечно.

— Значит так! Армия Ариона хочет напасть на Стоунхольм в самый разгар празднества.

— Стой, это то-есть сегодня вечером.

— Да, они хотят, чтобы все увидели как Арион захватит власть.

— Но подожди, откуда ты это все знаешь?

— Скажем так. Я побывал у них в логове.

— Арес! Ты же знаешь, что этого делать запрещено. Любое общение с оборотнями, а тем более с Арионом запрещено.

— А кто сказал, что я с ними встречался.

— Ну ты шулер, — протянула восхищённая Рената, — А теперь скорее! Нужно предупредить моего отца!

***

— Он должен быть здесь!

Рената остановилась около дверей тронного зала.

Один толчок и тяжёлая дубовая дверь отворилась.

— Рената? Ты должна была сидеть в комнате! Ты посмела меня ослушаться?! — Мерзен был разозлен поведением своей дочери.

— Мне нужно кое-что сказать тебе важное.

— А мне сейчас некогда! Иди сейчас же в свою комнату!

— Но….

— Никаких но! Сейчас же!

Рената, обиженная и разозленная, направилась обратно в комнату, понимая, что с отцом спорить бесполезно.

— Что случилось, моя принцесса?

— Мама, оборотни хотят сегодня напасть, а отец не хочет меня и слушать.

— С чего ты взяла, моя деточка?

— Мне Арес сказал, он все сам слышал.

— Арес? Я же только что видела на ферме у Оксвентовых.

— Как это? — Рената помчалась прямиком в свою комнату.

Все в комнате было перевернуто вверх дном.

— Здесь кто-то что-то искал! Так, больше нет времени. Дракоша, иди сюда.

Рената схватила тарелку с ложкой и налила немного отвара из котла.

— А теперь пей! Ты уснёшь и потом проснёшься и все будет хорошо, наверно.

Дракоша пил, не понимая, а может понимая её слова. Но вот и не прошло и нескольких минут, как маленький дракончик сладко похрапывал на коленях у юной принцессы.

Рената схватила дневник и поспешно закрыла его на печать, которую можно открыть только кольцом их семьи, и спрятала его за половицу, в тайное место.

— Прощай, дракоша! Надеюсь мы ещё увидимся! А теперь зеркало…

Рената достала из шкафчика небольшое зеркало в серебряной оправе и покрутила его в руках, рассматривая

со всех сторон.

Неожиданно в зеркале появился яркий покров света и потихоньку растворяясь по гладкой поверхности, передал изображение грозного и серьёзного лица.

Руки Ренаты задрожали.

— Ты! Что тебе нужно?

Арион усмехнулся, явно довольный этой реакцией:

— Я хотел всего лишь сказать, что я уже близко. Так что жди!

Свет погас. Но дрожь все продолжала бегать по телу Ренаты.

Послышался грохот грома. Приближалась гроза.

— Ваше высочество, срочно покиньте свою комнату и бегом в тронный зал! — послышался за дверью голос Литаса — советника Мерзена, — Ваш отец велел, чтобы вы переждали атаку там. Её величество уже вас ждёт там.

— Хорошо! Уже иду! — еле сдерживая дрожь в голосе, проговорила Рената.

Она одним движением руки положила зеркало и дневник в шкатулку и спрятала её за половицу.

После этого, щёлкнув пальцами, она перенесла дракона вместе с ключом от шкатулки под дерево в сад.

— Ваше высочество, поторопитесь! — настаивал Литас.

Рената выбежала из комнаты, чуть не столкнувшись нос к носу с Литасом.

— Ну наконец то, — выдохнул Литас, — я уж думал вечность придётся ждать.

Вот и снова тронный зал.

— А где мама? — спросила Рената, оглядываясь и ёжась от холода.

— Значит сейчас подойдёт! — спокойно произнёс Литас и направился к двери.

— Куда вы?

— Надо помочь нашим! Оборотни уже ворвались во двор!

Рената хотела крикнуть ему что-то в след, но потом передумала, понимая, что он все равно её не услышит.

Как же холодно и страшно. И нет друга, который мог бы согреть и подбодрить.

Ну как же так? Кто был в облике Ареса тогда и почему настоящий Арес ещё не вернулся? Он же должен знать, что оборотни напали. То есть он решил меня оставить одну.

Неожиданно послышался шорох.

— Кто здесь?

Ответом послужила полнейшая тишина.

Рената начала озираться и смотреть по сторонам.

Мурашки начали снова поступать к телу.

— Кто здесь? Я знаю, что вы тут! Выходи!

От стены отделилась тень и медленно начала приближаться к девочке. Чёрная длинная мантия волочилась следом за владельцем.

Незнакомец откинул капюшон, скрывающий его лицо. Рената смогла выдавить только писк.

Глава 12

Я захлопнула дневник. Значит он принадлежит принцессе, а значит, Мелисе. Интересно, но записи обрываются как раз в тот день, когда оборотни захватили замок. Так, ладно, после этого мне точно будут кошмары сниться, надо отвлечься. Я сначала хотела позвать дракошу, но, увидев как он сладко посапывает, передумала.

Я смогла тихонько прошмыгнуть мимо комнаты Нарины и даже умудриться не разбудить ее. И вот я уже в полной темноте стою в всеобщем коридоре. Лишь бы никого не встретить.

Я шла по ночному коридору, освещавшемуся только луной, чей слабый свет попадал через окно.

М-да, жутковато. Я забрела в картинную галерею, где хранились картины со всеми эпохами, историей Эльстона. Это сколько же труда приложили художники, чтобы изобразить это! Я рассматривала изображения битв. Благо, галерею освещали повсюду горевшие магические факелы.

— Мне тоже нравится здесь ходить, — неожиданный голос заставил меня вздрогнуть.

— Кто здесь? — я поспешно обернулась, надеясь увидеть кого нибудь, но, на мое удивление, никого не оказалось.

— Здесь только я и всегда здесь был, — неожиданно из тени вышел мальчик, закутанный в серый плащ.

На вид ему было лет семь-восемь. Простой смазливый мальчик, но что он делает здесь, посреди ночи?

— Кто ты? — поспешно спросила я.

— Все зовут меня по-разному, но мое настоящее имя — Арес, — гордо произнес мальчик.

— Постой, я тебя знаю! Ты же брат Рудена, брат-близнец! Меч Мелисы! — воскликнула я.

— Ой, зачем все эти формальности о моих родственниках, как будто я и сам не знаю, кто мой брат, — возмутился мальчик.

— Но, но почему ты не помогаешь Мелисе? Ты же должен что-то помнить из ее прошлого! Так помоги ей! Помоги ей вспомнить!

— Легко сказать! — фыркнул противно Арес. — Но я и так не хочу этого! Пусть что хочет, то и делает!

— Ну, как же? Ты и только ты можешь это сделать! Помоги всем нам!

— Все! Все понятно теперь с тобой! Ты такая же как и все! Хочешь, чтобы я ей помогал, а я не буду! Не буду и точка! — я не успела опомниться, как след настырного мальчишки простыл.

М-да, вот и поговорили! Не надо было так сразу начинать, авось вошло бы иначе. Но было уже поздно. Дело было сделано, я спугнула парнишку, и теперь ничего нельзя исправить. Классно! Об этом я мечтала!

Стоп, а оно что здесь делает?

Я смотрела на зеркало, висевшее в галерее.

Оно очень похоже на то, что я видела во сне! Не может быть! Это оно и есть! Только там было нечто, а здесь….

Я начала вглядываться в зеркало. Мне показалось, или нет, но я увидела темные волны.

Если оно еще там, то нужно уходить отсюда. Уходить как можно быстрее.

Но нет, мои ноги не двигались, я стояла, как вкопанная и смотрела на это зеркало, но сейчас меня не держало ничего, и не было той кровавой лужи с перьями, я сама стояла.

— Ты сама виновата! — этот ужасный скрипучий голос, он доносился прямо из зеркала, в котором кружились черные пятна — это безусловно была магия, черная магия.

— Кто вы? — мои губы дрожали, как и все тело, но я не могла пошевелится, меня как будто парализовало!

— Я твой кошмар! Твоё проклятие! И теперь ты в моей власти!

В этот же миг эта черная магия выпрыгнула из зеркала с бешеной скоростью и помчалась на меня. Мне казалось, все, это конец! Сейчас она в меня врежется и убьёт, но нет! Она прошла сквозь меня, обдав тело холодом и исчезла. Так мне показалось сначала. А потом, а потом все изменилось, я шла куда-то, не зная куда, я делала то, что не хотела. Тело не подчинялось больше мне, как и разум.

Оно управляло мною. Я сидела где-то глубоко в сознании и видела, что оно творит, но не могла ничего поделать. Я была игрушкой в его руках. Вот запретная часть замка, в которую запрещали ходить, но я не чувствовала той боли, которую чувствовала всегда, нет, это было чувство очень даже приятное, родное. Боже, что, я творю! Это же боли людей, погибших в ту ночь, а мне это нравиться. Нет! Это нравится не мне, а ему.

Нет, только не это! Это же тот самый зал! Что я здесь делаю? Что оно здесь делает?

Ноги меня привели в старый заброшенный тронный зал. Я, ну, или существо, огляделось.

Он что-то ищет! И, похоже, нашел.

Мое тело нагнулось и подобрало с пола золотое кольцо, совсем как у меня! Я бы подумала, что это мое и есть, если бы не знала, что мое кольцо спрятано в потаенном месте, в моей комнате.

Он что-то ждет. Или кого-то. Так и есть. Неожиданно появился свет. Свет от телепортации. В зал шагнул человек в черном плаще. Он посмотрел на меня с каким-то восхищением и одобрением. Глаз я его не видела, их скрывал капюшон.

— Молодец, дружок! Я, конечно, думал, что ты раздобудешь тело принцессы, но, смотрю, и это не промах.

— Хозяин, я так рад, что вы на свободе! Когда я услышал ваш зов, я понял, что пора! Пора осуществить наш план!

— Ты молодец! А теперь, дай мое кольцо, мой птенчик! — человек протянул руку, ожидая получить свой приз.

Мои ноги пошли сами по себе и вот я уже протягиваю ему драгоценное кольцо.

— Стой, Арион! — в это мгновение, когда кольцо лежит уже в руках человека в плаще, в зал врываются Арогон и Мерзен.

— Ухты! Какие люди! Пришли повстречать своего любимого отца?

— Пришли тебя остановить! — грозно сказал Мерзен, переводя взгляд с меня на Ариона и обратно.

— Поздно, дети мои, поздно, слишком поздно! — он использовал быструю телепортацию, при этом успев взмахнуть рукой, на которой уже сиял перстень и, как будто за этим взмахом из меня что-то ушло! Как будто моя какая часть. Я поняла — это ушел он, то существо. Я свободна.

И теперь на меня начали давить мои силы, я теперь не такая сильная, как то существо, я не могу сдержать той боли. Моя голова упала на каменный холодный пол и последнее, что я видела это как король и отец бегут ко мне.

***

Ну сколько можно?! Сколько ещё обмороков мне пережить?! Каждый день теряю сознание! Не жизнь, а кошмар какой-то.

Я ходила взад-вперёд по комнате и размышляла над тем, что произошло вчера ночью.

Во мне кто-то был. Я в этом уверенна. Иначе эти странные явления не объяснить. А если…

О нет! А если это я убила ту девушку? Ведь я могла попросту не заметить этого.

Меня начала охватывает паника. И не просто паника, но и отвращение по отношению к себе.

Так! Спокойно! Нужно взять себя в руки!

Я не могла никого убить. Если только оно — то существо, которое в меня вселилось. Ну и все равно тупик. Убило-то она моими руками.

Как же все ужасно.

А вдруг я ничего и не делала? То есть оно с помощью меня.

Нужно узнать у отца — он точно должен знать.

С этими мыслями я выскочила из комнаты на поиски моего отца.

— Ася, нам нужно поговорить! — догнал меня из за спины голос Кэтрин.

Только её мне сейчас не хватало.

Я, пытаясь образовать что-то наподобие улыбки, повернулась к Кэтрин.

— Ты что-то хотела?

— Да! Я хотела задать тебе один вопрос, — лицо Кэтрин было какое-то обиженное.

— Зачем?

— Что зачем? — не поняла я.

— Зачем ты так со мной поступаешь. Мы же вроде подруги!

— Как так? — снова не мог до меня дойти смысл сказанного.

— То есть ты отрицаешь, что ничего не делала?

Вот это вопрос! Неужели она догадалась, что я могла убить ту девушку?

— Что отрицаю?

— Что ты встречаешься с моим парнем у меня за спиной!

Вот заявление!

— С чего ты взяла?

— Моя служанка видела вас вместе! Вы смеялись и шутили, как будто…. Как будто влюбленные!

— Постой, я ничего не понимаю! Как зовут твоего парня?

— Роберт Де Лер! Как будто ты сама не знаешь!

— А-а-а, вот в чем дело!

У меня как будто камень с души упал.

— Ты так говоришь, как будто ничего такого не произошло!

— А ничего и не произошло!

— И как это понимать?

— Ты это лучше у Руфина спроси! А да, кстати, я хотела с Мелисой прогуляться по городу. Я ей когда-то обещала, но все не могла. Ты случайно не знаешь, где она?

— Нет. Если честно, я её с утра не видела.

— Странно все это. Куда это все они побежали? — спросила я Кэтрин, удивлённо смотря вслед бегущим ученикам.

— Не знаю! Пошли за ними, — Кэтрин быстрым шагом направилась за толпой.

Все бежали в сторону запретной части, а именно к тронному залу, где вчера я успела побывать.

Как-то не хочется туда возвращаться снова.

Стены этой части замка, переполненные тёмной магией, продолжали давить, вдавливая тело в пол. Накатывала усталость и лень, хотелось лечь на этот каменный пол и не вставать, но представление о том, что когда то на этом полу лежало чьё нибудь тело заставляло идти вперёд.

Вот и тронный зал! Такой же пыльный и зловещий, как вчера.

Что же все здесь такое, что сюда сбежалась почти вся школа. (Ну почему почти, по моему, как раз вся).

Я, кое-как пробившись сквозь толпу, смогла рассмотреть поближе то, на что все смотрели с ужасом на глазах.

На меня сразу накатила паника, стало трудно дышать, слезы полились сами собой, захотелось закричать.

Посередине зала лежала Мелиса. Её рука лежала на животе, тем самым закрывая уже подсохшую рану. Глаза были закрыты, казалось, она просто спала и скоро должна была проснуться. Так казалось бы, если бы ты не знала, что она на самом деле мертва. Её светлые кудряшки были рассыпана по холодному каменном полу, которое украшала кровавая лужа крови.

Я не сразу заметила, что от Мелисы шла дорожка кровавых капель прямо к стене.

И тут мой взгляд был направлен на стену.

На стене красовалась надпись на старостражском языке, написанная кровью и видимо именно кровью Мелисы.

Я сразу начала вчитываться в надпись. Буквы запрыгали, перевернулась, образуют складные предложения.

— Трепещите! Арион вернулся! Никому не будет пощады! Наследницы трона больше нет! Значит трон мой! — прочитала я эти страшные строки.

Мне сразу вспомнился человек в мантии, который забрал кольцо.

Значит это правда? Арион вернулся?

Быть такого не может! Его же принцесса убила! Здесь что то не так, нужно порыться в дневнике, не зря же его Рената спрятала. А ещё лучше расспросить отца. Так и поступлю.

***

— Ну вот, опять внеплановую тренировку поставили! — грустно произнесла Дора.

Казалось, ей все равно на тренировку — на её душе скребли кошки. Даже не казалось, а так и есть.

Моё настроение тоже было не очень хорошее. Утренний случай испортил его не на одну неделю.

— Теперь мне будет казаться, что её будут ставить, чтобы мы могли сражаться против тёмного князя, — по лицу Доры потекли слезы, нос захлюпал.

— Кроме нас самих нас никто не защитит, — тихо произнесла я, — а тренировку поставили из за того, что все профессора заняты приготовлением к похоронам.

— Тебе легко говорить. У тебя даже стихийная магия проснулась. А у меня что? Именно по этому мне страшно! А что если Арион захочет отомстить, а он это захочет, тогда что будет? Если он также, как и тогда нападёт на замок?

— Тише, — начала я успокаивать Дору, все будет хорошо, никто ни на кого не нападёт. А если и случиться, не дай бог, что-то, то я думаю, профессора смогут нас защитить.

Дора не зря упоминула мою проснувшуюся магию… Я про неё, если честно, то уже забыла. Столько всего обрушилось на меня за последние дни. Нужно быть каким человеком, чтобы все это выдержать?

Магию же, в свою очередь, я вообще не чувствовала и не могла понять откуда она могла взяться.

— Арион, если я тебя встречу, то я тебя убью! Убью за Мелису! Хоть я с ней и не общалась, но она показалась мне добрым человеком. А хорошие люди не должны умирать.

***

— Сегодня будет необычный урок. Вы будете биться не против друг друга, а против обученные воинов. Благодаря этому вы поймёте какая у вас слабость и над чем следует поработать.

Молодые юноши и зрелые мужчины стояли ровно в ряд с гордо поднятым подбородком. Каждый держал в руках по мечу.

— Разбивайтесь на пары.

Ко мне подошёл средних лет мужчина. Его темно русые волосы порхали от каждого дуновения ветра, а в его глазах, голубых, как морская волна, я узнавала что то родное.

— Ася, я как понимаю, если ты взяла что-то в аренду, то это значит, что навсегда. Если что, я про свой, то есть уже твой меч.

— Пора уже привыкнуть, папочка! — хмыкнула я, но тут же заплясала в танце сражения.

Мой противник решил воспользоваться тем, что я отвлеклась и напал со спины.

Надеялся что я не справлюсь, но не на того напал.

Не прошло и нескольких минут, а мой противник уже валялся на земле.

— А ты быстрая! Похвально, — похвалил меня противник, — думаю станешь хорошим воином, а теперь мне нужно удалиться. Воинские дела все таки это не шутки.

Мужчина, подхватила свой меч, направился в сторону сада, откуда можно попасть в замок через запасной вход.

— Урок закончен! Можете расходиться по своим комнатам, сегодня короткий учебный день.

Все пошли в замок. Все понимали, почему сегодня короткий день. После обеда профессора поедут на кладбище, на похороны.

Узнав эту печальную новость, народ со слезами на глазах готовят фонарики, которые будут запускать сегодня в полночь в память о принцессе.

***

Оставшуюся часть дня мы просидели в своей комнате.

Я сидела на диване в гостиной и пыталась прочитать хотя бы пару страничек романа Вольта Строжского Солнцестояние, которое нам задали прочитать по истории.

В нем рассказывалась история о обычном мальчишке, который смог перевернуть мир.

Глаза бегали по страницам, но я не могла таки понять смысла прочитанного.

Да ещё и голова разболелась до жути. Неужели болеть собираюсь? Только этого мне не хватало!

Входная дверь скрипнула и на пороге появилась запыхавшаяся Нарина.

— Девчонки, беда! Они появились из неоткуда и забрали их.

— Кто появились? Кого забрали? — хором спросили мы с Дорой.

— Оборотни забрали Арагона и Мерзена.

— Что? — моё сердце хотело выпрыгнуть из груди и, казалось, ещё немного и выпрыгнет.

— Я же сказала, что это все плохо! Теперь мы ещё и короля лишились и того, кто мог бы его заменить! Ася, ты единственная, кто остался, ты должна нас защитить! — запаниковала Дора.

— Так, Дора, без паники! Профессора что-нибудь придумают.

На самом деле, внутри меня все кипело. Страх, горе, обида — все смешалось в моей душе. Я не могла представить, что я могла сделать для этих людей, оставшихся без защиты.

— Пойду посмотрю, что там происходит!

— Нарина вышла из комнаты на шум из коридора.

— Подожди, я с тобой! — Дора схватила сумку и выбежала из комнаты.

Я хотела помчаться за ними, но меня привлекло какое-то копошение у моего стола.

— Рената!

Я была рада девочке, но тут же угомонила свой пыл ведь, я кое-что заметила.

— Рената, ты плачешь? И что ты здесь делаешь? Ведь Мелиса умерла! Ты не…

— Я знаю! Я плачу не из-за этого! А из-за того, что я тебе солгала!

— О чем именно ты мне солгала? — я не могла поверить, что такая маленькая девочка могла меня обмануть.

— Я не искала Мелису. Я даже не знаю, кто это!

— А как же? Я думала, что ты хочешь ей помочь восстановить память?

— Я хотела помочь восстановить память принцессе! А не Мелисе!

— Но принцесса это и есть Мелиса!

— Нет! Принцесса… Принцесса ты!

— Чего? — я не понимала ничего, как это возможно?

— Сейчас ты сама все узнаешь и извини меня еще раз!

Только не это! То самое чувство, которое я испытала когда в меня влезло то существо. Теперь все повторится. Но я ошиблась.

***

Арион одним ловким движением снял капюшон, слабый свет смог осветить его молодое лицо. Как будто и не прожил ни одну тысячу лет.

— Говорят, ты себе имя сменила? Слышал. Если честно, то так себе. Могла бы что нибудь получше придумать!

— Ты пришёл сюда мое имя обсуждать или все таки меня убивать, — произнесла Рената, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Ну что ты, детка, убийство я отложил на крайний случай. У меня есть предложение. Как насчёт того, чтобы ты присоединилась ко мне, — Арион, произнося эти слова, кружил вокруг Ренаты, тем самым внушая ей ужас, — Ведь я и так одержу победу, но с тобой это будет намного приятнее, — он обошёл её, встал у её спины, наклонился ближе к её лицу и прошептал:

— Всё таки мы родственники.

— Нет! — Рената грубо оттолкнула Ариона, — Нет! После того, что ты сделал, ты больше никто!

— Нельзя отказаться от родственников! Я как был, так и останусь твоим дедушкой, ваше высочество! Даже если я захочу тебя убить!

— Я ни за что не стану тебе помогать! Ты сгоришь в мучениях за свои злодеяния! Светлые тебя накажут!

— Ух-х, как заговорили! Это что-то мне напоминает. Точно так же угрожала мне твоя мать, когда выходила за моего сына замуж. Я помню эти слова " Если ты хоть пальцем тронешь светлых стражей, ты не жилец".

— Но почему она так защищает светлых стражей?

— Милая моя, неужели твоя мама ничего тебе так и не рассказала?

— Что не рассказала?

— Ну, например, что она сама светлый страж, да и не только, она полководец стражской армии, дочь владыки неба. Ух, видимо твоя мама хотела скрыть это от тебя. Интересно, почему же? А потому что, ты такая же как я, дитя тьмы и света. Ты такая же как я, а значит и станешь такой как я!

— Нет! Никогда! Я ни за что не буду такой! Я буду бороться против тебя!

— Ну как знаешь!

С этими словами Арион призвал свой тёмный меч, с которым он никогда не расставался.

Этот меч впитал в себя столько тёмной силы, от чего Мурашки по телу забегают у любого, если он представит сколько невинных людей он убил.

— В тебе столько подлости, что ты готов напасть на беззащитного ребёнка? — неожиданно раздался голос Артемида.

— О, какие люди? Ну, какой он беззащитный? Её сила равна моей! Я бы её не убивал, но тогда я не смогу получить свой трон.

— Только через мой труп, — грозно сказала Артемида, делая шаги вперёд.

— Ну, как знаешь.

Выстрел.

Артемида прижала рукой кровоточащую рану.

— Даже не пытайся пользоваться магией! Это ледяная стрела. Она смертельная для всех.

Было видно как губы королевы дрогнули, к глазам начала поступать пелена.

— Мама! — громкий детский крик вперемешку со слезами отозвался эхом от каменных бесчувственных стен.

Хрупкое нежное тело женщины бесчувственных упало, позволяя ране все дальше кровоточить. Глаза, как будто находившиеся под какой-то тяжестью, тихонько закрылись.

— Нет! Нет! — девочка бежала к матери, понимая, что все равно не успеет.

Тело начало распадается, образуя белоснежным цветы.

Рената стояла на коленях, держа в холодных руках хрупкий нежный, как сама мама, цветок. По щекам покатились слезы.

— О-о, сейчас болото разведешь, а ну перестань сейчас же! — скомандовал Арион, — Литас, а ты молодец! Прямо в цель попал.

Рената перевела взгляд на мелькнувшую тень и узнала сразу в нем своего друга и наставника.

— Ты?! Так все это время предателем был ты? Я тебе верила, отец тебе верил, а ты предатель! Это ты выстрелил…… — девочка начала осознавать страшную правду от которой становилось горько на душе.

— Слезами горю не поможешь! — сладко пропел Литас!

— Я вас уничтожу!

— Боюсь, не успеешь! — в этот момент Арион выпустил смертельную волну магической энергии.

Рената думала, что они будут драться на мечах, но к этому она была не готова.

Поворот на девяносто градусов, и волна не смогла задеть её.

Неожиданно девочка почувствовала что-то в своей ладони. Она посмотрела и увидела амулет, который дала ей мама. Последнее, что от неё осталось… В этот трудный момент от него исходил тепло. Необычное тепло. И тогда произошло нечто!

Рената повесила амулет перед своими глазами и начала шептать заклятие на старостражском языке.

Сильнейшая магическая волна сбила с ног Ариона. И утащила вглубь зеркала, стоящего позади него.

Неожиданно, Рената сначала согнулась пополам, а следом и упала на пол, схватившись за голову.

Амулет, выбросивший заклятие в зеркало, не рассчитал, что Ариона то пройдёт завесу зазеркалье, а вот сама магическая волна нет. Она отскочила от зеркала и вернулась обратно к отправителю, то есть к Ренате.

Двери тронного зала отворились, и на пороге появились Мерзен и Арогон.

Они подбежали к обессилевшей девочке и начали трясти ее.

— Рената, доченька, очнись! — Мерзен гладил девочку по голове.

Девочка слабо подняла голову.

— Кто вы? Почему вы называете меня вашей дочерью? А я кто? — девочка дрожала, она боялась этих неизвестных ей людей

Мерзен молчал. Арогон тоже молчал. Так прошло минут десять. Все молчали. Девочка, подперев голову, качалась из стороны в сторону, она не понимает, что происходит.

Арогон встал и поманил Мерзена в сторону. Они долго шептались, Мерзен кричал на брата, а Арогон пытался что-то ему доказать. И вот, наконец, они закончили спорить и вернулись к девочке. На Мерзене не было лица. Он был подавлен.

— Так кто я? — не выдержала девочка томительные минуты неизвестности.

Арогон медленно подсел к ней, провел рукой по ее головке и мягко проговорил:

— Не беспокойся! Ты — Асирина Венгерских. Моя дочь.

Глава 13

В тронном зале все шептались, спорили, ругались. Они все понимали, что если нет короля, а Арион "воскрес", то ждать им беды, и нужно что-то делать.

— Так, ребята, успокойтесь! Профессора уже занимаются этим вопросом на полной серьезности, вам не о чем волноваться, — в середину вышел профессор истории и пытался перекричать людей.

— Как это, успокоится, Арион воскрес, а мы успокоится, мы помним, что произошла десять лет назад! — выкрикнул кто-то.

— Именно по этому я хочу, чтобы вы перестали паниковать…

— А я предлагаю предложение получше, — голос перебил профессора, и сразу весь зал замолчал.

Из тени вышел человек средних лет, одетый в черный кожаный костюм. Костюм с гербом замка Неизбежности. Весь зал затаил дыхание.

— Я посол его Величества короля Ариона, пришел к вам с обращением от короля. Его величество Арион требует, чтобы вы перешли на его сторону. Он дает вам время на раздумье его предложения сроком до вечера. Вечером он самолично прибудет в Стоунхольм, чтобы забрать себе то, что ему принадлежит — власть и трон. Люди, которые перейдут на его сторону могут не беспокоятся о своей безопасности, если же вы откажетесь…..

— Если мы откажемся, то что? — послышался громкий грозный голос.

Дверь тронного зала с грохотом закрылась, толпа расступилась, пропуская вперед девушку в черной боевой форме. Какой-то мальчишка ютился у ее ног, гордо посматривая на Рудена, который не отходил от своего хозяина.

— Простите, мисс, вы кто? И кто вам позволил так разговаривать со старшими, юная леди? — удивился посол.

— В этом замке я хозяйка! И я спрашиваю, а вы кто? — девушка бесстрашно остановилась перед самым лицом посла, чтобы тот сумел ее разглядеть.

В толпе сразу же зашептались.

— Я посол Ариона!

— Ну так катись обратно к Ариону, а ему передай, что мы будем ждать его с распростертыми объятиями.

— Как скажите…, — помол был крайне удивлен такой гостеприимной встрече, но не стал спорить с доброй хозяйкой. — Простите, я…

— Я сказала вон!

Посол взвизгнул и поспешно телепортировал.

— Зря ты так с ним, Ася. Возможно, как-то бы их задобрили, — вздохнул профессор.

— Вы серьезно хотели перейти на его сторону? Предать короля и королевство? — девушка взглянула на него, явно не понимая, что происходит со всеми ими.

— А что нам остается? Короля нет, его брата тоже, наследница трона мертва. Нам ничего не остается, — печально вздохнул профессор.

— А как же Ася? Она же вроде как принцесса тоже! — Дора хотела подбодрить подругу и в такой безвыходной ситуации.

Ася посмотрела на не самой теплой улыбкой, мальчик закрыл рот рукой, подавляя улыбку.

— Спасибо, Дора, ты была самой лучшей подругой, как и Нарина, как и все те люди, которые окружали меня, помогали мне. Я хочу сказать спасибо вам. Без вас я бы не достигла такой высокой точки, на которой сейчас нахожусь я. Вы помогли мне вернуться домой, обрести семью. Я очень долго думала над твоими словами, Арес. Прости, что обидела тебя, тогда в галерее. Просто тогда я не понимала значение твоих слов. Думала, что ты просто боишься. А оказывается это просто я как всегда оказалась в пролете. Хочу сказать спасибо, пока есть возможность, тебе, Мерлин, что показал, что такое свобода, хотя, наверное ты не помнишь уже. Нет, ну, на Елену я до сих пор зла, это без разговоров, так поступить со мной! Вы сейчас, наверное, слушаете и не понимает о чем это я говорю. Если честно, то я тоже пока окончательно не разобралась, я поняла только то, что каким-то боком меня воспитывал мой дядя — Арогон, а мой отец нянчил Мелису. Забавно. А я даже не знаю кто это. Получается это я та самая принцесса, которая так ненавидела свое имя, и которая уже успела так сроднится с ним. Я — Асирия Де Ларбо. Дочь Мерзена Де Ларбо и Артемиды Де Ларбо, а еще и внучка коварного злодея. Короче, интересная у меня история получается. Как думаешь, Арес? — обратилась девушка в конце к мальчику.

— Не знаю о чем это вы, хозяйка, а я сейчас думаю только об одном, а я ведь был прав, он ведь просто ревновал.

— Ну, опять начинается! — вздохнула девушка.

***

— Ваше высочество, это безумие! Как вы собираетесь одолеть Ариона в одиночку? — профессор бегал вокруг Аси и заваливал ее многочисленными вопросами.

— А кто сказал, что я буду в одиночку? У меня есть мой любимый отец и второй любимый отец! Представляете, целых два любимых отца!

— Да, но хочу напомнить, что они неизвестно где и помощи от них можно не ждать.

— В этом вы ошибаетесь. Арион поместил их в надежную темницу, туда откуда он сам не смог выбраться. В зазеркалье.

— Но как вы собираетесь оттуда их вытаскивать?

— Медальон! Медальон, который был уничтожен.

— Вот именно он был уничтожен, мы только теряем время!

— Поправочка! Он не был уничтожен! Я сказала это, потому что так о нем говорят. Но его силу просто разделили и поместили в другие предметы. А мы их взяли и отыскали.

В этот момент подошли Мерлин, Нарина, Руфин и Никрас, преподнося артефакты.

— Все вместе они и есть Артефакт стихий! Это и есть ключ в Зазеркалье!

— Но как мы их соединим? — спросил профессор.

— Чаша тумана…., — задумчиво произнесла девушка.

— Точно! Как я раньше не додумался!

— Вот вы этим и займетесь! Здесь ничего сложного, а мне нужно кое с кем расквитаться.

— Ну, а как же то, что медальоном может управлять только Хранитель.

— Это правда, но открыть портал там много ума не надо. Не сомневаюсь, что сначала Арион именно с помощью него и хотел выбраться из Зазеркалья.

— А после, после то что мне делать?

— А после вы приложите медальон к любому зеркалу и портал откроется. А дальше нудно положится на наших королей. А я задержу Ариона!

— Ваше высочество! Он здесь! — в комнату ворвался один из учеников.

— Пора! — девушка похлопала по плечу профессора, который кивнул и тут де рванулся в запретную часть замка, к чаше тумана, которая восстанавливает то, что было утеряно.

— Может не стоит? — Мерлин остановил Асю, придерживая ее за локоть.

— Стоит! Это мой долг, долг перед королевством!

— Узнаю свою Ренату, — Мерлин ласково улыбнулся.

— Я — Ася и всегда ее была, а Рената, а Рената умерла, умерла вместе с моею частью души.

— Я помогу.

Девушка с благодарностью кивнула.

***

— Ну, так что, какой будет ваш ответ? — спросил Арион, поглаживая темного магического ворона, сидевшего у него на плече.

Все покорно молчали.

— Ну, я не слышу! — поторопил Арион, выходя из себя.

— Мы не согласны! — принцесса вышла из-за ворот замка и бесстрашно зашагала по дорожке сада.

— С кем имею честь говорить? — Арион разглядывал девушку с непониманием, как будто не было той встречи в ту ночь. — Ах, да, вспомнил, дочка Арогога…., — он как будто насмехался над девушкой, но, скорее всего, так и было.

— Воспоминаниям не следует верить, по своему опыту знаю, — девушка гордо остановилась перед Арионом, как это делала с послом, она не чувствовала страх, она знала, Арион слишком слаб, даже с кольцом.

— С чего такая уверенность?

— А откуда у вас такая уверенность, что вы победите?

— Никто не стоит у меня на пути, наследников нет, ты не считаешься, дочь смертной! — Арион грубо отшвырнул ее, прокладывая проход себе.

— Да? Ты уверен в этом? Что моя мама смертная? По-моему, это был единственный человек, которого ты боялся, — Арион остановился, переваривая информацию.

— Как ты смеешь мне тыкать? Тебя разве не учила мамаша манерам?

— Не успела! Ты ведь ее убил! Твой прислужник! Литас! Что ты там говорил? Кажется, от родственников нельзя отказаться?

Арион вздрогнул, но это был минутный испуг.

— А как же твоя сестра? Ты бы видел ее лицо, когда она узнала правду о своем брате!

— Ты не должна была с ней говорить! Ты не должна была выжить! Тебя убили! Что ты вечно крутишься у меня под ногами?

— Может, потому что я сильнее?! Может, потому что я не убиваю людей?! Может, потому что я не такая как ты?! Убийца! Тиран! Теперь понимаю, почему бабушка от тебя ушла! Даже сама Смерть не смогла вытерпеть тебя!

— Это были твои последнии слова!

Арион кивнул страже, которая все время стояла неподвижно, как истуканы.

— Пора закончить то, что я начал!

Неожиданно в его руке блеснул меч, один рывок, и вот, считай уже смерть, но девушка знала. Она знала, что делать.

— Не смей трогать мою дочь! — перед Арионом возник Мерзен, в руках он держал меч.

— Ты! Я не думал, что ты будешь таким слабаком!

Мерзен только и ждал этих слов, от злости он сделал резкий выпад, так, что сам Арион был удивлен этому и, не удержавшись на ногах, повалился назад, прямо внутрь зеркала, которое подстерегало его взади вместе с Арогоном.

Зеркало выпало из рук Арогона и разбилось на мелкие кусочки, разлетевшиеся по саду.

— Вот и все! — с улыбкой проговорил Арогон.

— Нет, не все! — неожиданно возразила принцесса.

— Что ты хочешь этим сказать? — удивился Мерзен.

— Люди страдают от оборотней, от всех нас, мы опасны для них. Я хочу это исправить. Я огорожу наш мир от их и они навсегда забудут о нашем существовании.

Ася вытащила из ножен меч и позвала Мерлина.

— Два меча-близнеца были скованы из стекла, наделенного магией защищать, так пусть и защищают они эти стены, стены моего государства! — Ася воинственно воткнула меч в землю, Мерлин повторил ее движении, скрещая мечи между собой.

Древняя магия мечей была активирована и создала барьер, скрывающих мир странников от людских глаз. Уже навсегда.

***

— А что будет дальше? — спросил Мерлин, присаживаясь к Асе.

— Дальше будет завтра, а за ним следующий день, а за ним неделя, месяц, год, будет будущее, другое будущее!

Они смотрели на закат, история повторилась, ведь именно так же было много лет назад.

***

Барьер скрыл мир странников от людей, но ничего не бывает вечным. Пройдет время и барьер падет, но уже не от руки Аси и Мерлина, а кое кого намного сильнее. Но это уже будет другая история, которую я вам обязательно расскажу. Наверное.