Женя качалась на железных качелях, а Денис стоял рядом, помогая ей раскачиваться.
— Так вот, значит, почему ты отказалась возвращаться ко мне, — усмехнулся, — на работу.
— Да. Понимаешь, — робко взглянула на него, — я давно мечтала зарабатывать вязанием. Но среди моих знакомых нет тех, кто мог бы достойно заплатить за труд. Ведь вязание — это очень скрупулёзная работа. Где-то нудная. В чём-то трудная. И приносит радость.
— Когда всё получится, — засмеялся молодой человек. — Я прекрасно помню те вечера, когда мама звонила и мне, и сестре и жаловалась, что её наставница заставила распустить всё, что она связала.
— Было дело, — покраснела Женя. — А иначе как? Но результат всегда оправдывает ожидания. Главное, набраться терпения.
— Ты такая красивая, когда так увлечённо рассказываешь.
— Тоже, скажешь, — отмахнулась она.
— Самая красивая, — наклонился и поцеловал девушку в губы Денис.
— Денис! Женя! — из окна высунулась Мария Николаевна и помахала для верности рукой, привлекая их внимание.
— Вот так всегда, — притянул девушку в свои объятия Денис. — На самом интересном месте.
— Дениска, — засмеялась девушка.
— Как ты меня назвала? — замер он.
— Дениска, — подняла на него глаза.
— Мне нравится, — чмокнул он её в губы.
— Ты целуешь меня при каждом удобном случае.
— Ты такая соблазнительная, — поцеловал он её, снова.
Так, обнявшись, они и поднялись на этаж.
Стоя перед входной дверью, Денис вспомнил, что не предупредил Женю о дочери маминой подруги. Вот сейчас они столкнутся нос к носу и Женечка будет чувствовать себя неловко. А она только начала оттаивать.
— Я хотел тебе сказать, — начал он, пока им ещё не открыли дверь.
— Да.
— Наконец-то, — обрадовалась Маша, увидев их на пороге. — Ждём только вас, — и с каким-то укором посмотрела на брата.
— Прости, — извинилась Женя.
— Ничего, — тепло улыбнулась ей женщина, — Увлеклись, — и подмигнула, — понимаю.
— Женя, хотел тебе сказать…
— Сынок, где же вы? — позвала их Елизавета Петровна.
— Идёмте, — Маша подхватила Женю под руку и увлекла за собой.
— Встречайте, опоздавших, — произнесла Мария, чуть выставив девушку вперёд. — Это Женя. А это, — указала на худую элегантно одетую даму, — подруга мамы Зинаида Ивановна и её дочь Люба.
— Очень приятно, — выдавила из себя Женя, чуть побледнев: кого-кого, а Любочку-секретаршу она встретить здесь, совсем, не ожидала.
— Прошу любить и жаловать, — добавила Елизавета Петровна.
— Эта та девочка, которая ходит с тобой в один клуб по вязанию? — выгнула тонкую бровь Зинаида Ивановна.
— Да, она такой прекрасный палантин мне связала, — улыбнулась Елизавета Петровна.
— Я обязательно его посмотрю, — прищурила глаза подруга, — но позже.
— Садитесь за стол, — подбодрил Женю Павел.
— Подожди, — Денис оттеснил сестру и обнял девушку за талию. — Чтобы не возникало недоразумений и недопонимания, хочу сразу всем объявить, что Женя моя девушка.
— Вот так сюрприз! — воскликнула Зинаида Ивановна.
— Она? — брезгливо сморщила нос Любочка, зло сверкнув глазами.
— А вы теперь поженитесь? — спросил Андрей.
Елизавета Петровна улыбнулась. Павел пожал сам себе руку, выражая этим жестом ободрение.
— И у вас будут дети? — полюбопытствовала Лена.
Женя ахнула. Мария захихикала. Павел присвистнул.
Елизавета Петровна беззвучно произнесла: «Давно пора».
Люба фыркнула, а Зинаида Ивановна произнесла:
— Девочка, ты уже беременная? Так просто, раз и в дамки?
— Я? Нет, — отшатнулась Женя, сделав шаг назад.
— Дорогие мои, — постучала ножом о хрустальный стакан Елизавета Петровна. — Сейчас мой день рождения! Давайте, не будем отвлекаться. Садитесь за стол. Я хочу получить свою порцию поздравлений.
— Прости, — прошептал Денис, подталкивая Женю к столу.
— Я понимаю, — ответила она, растягивая губы в неискренней улыбке.