Подайте крови на пропитание! Студент-наемник – 1

Глава 3

– Вы идиот и кретин, молодой человек!

Лис угрюмо посмотрел на экзаменатора, вздохнул и почему-то подумал, что на местной латыни, чем-то похожей на знакомый ему по фильмам и музыке итальянский, ругательства звучат красиво: «идиото, кретино». А ведь где-то читал про то, что итальянский создан для пения. Может быть… Но поют люди не так уж часто, а вот ругаются…

Причиной такой экспрессии седого профессора явились проявленные таланты абитуриента. Ну не выучил он еще достаточно латынь, не выучил. Историю этого мира тоже не знал. Впрочем, в сопроводительной бумаге от далекого теперь мага при провинциальном городе Новгородского королевства, так и было написано: «тупой, наукам не обученный». Но там было еще по конкретным наукам. Так вот, латынь Лис сдал сейчас намного хуже указанной в бумагах отметки. Да и по истории только проблеял какую-то сказку из рассказанного ему Флори во время недолгого путешествия по лесу.

Единственное, с математикой не ожидалось никаких проблем. Но тут уже новоявленному Лексису де Пенёк пришлось сдерживать свои знания, чтобы не спалиться на ерунде, так что решил только одну задачку из предложенных, но и тут все оказалось плохо. Ответ-то получил верный, но экзаменатора не устроил метод решения, а старикан привык следовать только хорошо натоптанными еще в молодости интеллектуальными тропами.

От дальнейших разборок с возможным разоблачением его спасла женщина. Высокая красивая магичка буквально ворвалась в комнату, уважительно, но быстро кивнула старикану и смерила абитуриента огромными карими глазами, да так, что того в жар бросило. Но причиной такой эмоции явился не взгляд, а декольте – обширное и глубокое, заканчивающееся уже где-то в районе талии.

Точнее не декольте, а безрукавка, надетая на голое тело. Полы этой минималистичной одежки не сходились сантиметров на десять и были скреплены шнуровкой. Парень видел уже такие на женщинах и девушках в городке, где прожил неделю, но там под низ обязательно надевалась рубашка. А у этой дамы вот так… по-простому.

До остального гардероба, в виде узких брюк, сапог на мягкой подошве, а также оружия – шпаги слева на поясе и какой-то дубинки-шестопера справа, внимание абитуриента в первые секунды даже не дошло.

Лис вскочил, путаясь в ногах, только со второй попытки, что не укрылось ни от кого из преподавателей, но хотя бы спасло от дальнейших экзаменов, так как женщина только улыбнулась, а профессор недовольно засопел.

– Я заберу его, посмотрю магический потенциал, – дама вроде как и спросила, но как-то безапелляционно. А когда парень уже выскакивал в коридор, то с усмешкой бросила старикану. – Я давно уже не ваша студентка, профессор, да и вообще в отпуске, так что требования к форме на меня сейчас не распространяются. А потому… не прожигайте меня взглядом!

Дальше они пошли по пустому гулкому коридору, и женщина как бы мимоходом бросила:

– Не обижайся на профессора. Он очень за уровень нашего университета переживает, а у тебя знания так себе, да и потенциал указан на четыре балла из десяти. К нам же обычно не берут ниже шести. И ты рановато приехал. Месяц еще до начала занятий. Что, так не терпелось вырваться из дома?

Пока парень придумывал и переводил на латынь ответ, тот уже и не потребовался, потому что они вошли в ярко освещенную комнату, и спутница ткнула пальцем в центр богато исписанного рунами круга в середине мозаичного пола.

Лис встал на указанное место, а магичка принялась колдовать, зачитывая длинный текст из книги, лежащей на подставке вроде пюпитра, и махая своей булавой, при ближайшем рассмотрении оказавшейся не иначе как волшебной палочкой. А после завершения заклинания нахмурилась, и удивленно протянула:

– Нет, я не считаю моего коллегу с вашего Урала дураком… Но у тебя всего два балла магопотенциала. У нас тебе будет трудно. Но возьмем, конечно. Есть договор наших королей обучать студентов по обмену, а ты перешагнул единичку, которая есть буквально у всех. Но… Слушай! Тебе придется несладко.

Лис пожал плечами, а преподавательница только махнула рукой:

– Если… Когда тебя выгонят, то не расстраивайся, а возвращайся в Новгород. Там академия тоже хорошая, и они умеют немного подтягивать потенциал. Хотя, конечно, лучше если бы ты туда сразу поступил, а то нашими методами у тебя могут вообще выжечь астральный сектор. Иногда при этом и погибают.

Парень с удивлением посмотрел на внезапно ставшую серьезной даму и принялся формулировать:

– Э-э-э, леди…

– Меня зовут Магистр Холика.

– Магистр Холика! Я хочу учиться в вашем университете! – твердо заявил Лис, вспомнив про неустойку.

– Ну да ладно, учись, – кивнула та. – Имеешь право. Но я смотрю, ты из тех, кто считает, что если полюбить, то принцессу, а если уж ограбить, то сразу дракона. Ну совсем как я когда-то.

Дальше новоявленный уже студент магического университета отправился в хозяйственный департамент. Заселяться в общежитие.

Там какой-то очень толстый коротышка выдал ему ворох одежды. Новой, но как-то даже картинно простецкой. Штаны, рубашка и несколько трусов. Все из простой конопляной ткани. Были еще и полуботинки-полутапки, тоже конопляные, на кожаной подошве. А царила над всем конопляная же мантия – длинная, с широкими рукавами и капюшоном.

– Это форма одежды для студентов на занятиях. Нет, можно ходить и в своем, кроме мантии, но в алхимических лабораториях вещи буквально горят, бывает, – ехидно прокомментировал толстый как бочонок карлик, хихикнул, а потом вдруг заговорщицки подмигнул. – А вот насчет общежития могут быть варианты. За малое пожертвование можно получить хорошую комнату на одного, да еще и с уборкой.

Теперь уже студент вопросительно приподнял бровь, и продажный завхоз озвучил цену вопроса:

– Всего два золотых. Это же мелочи для благородного человека!

Не имевший уже и четверти золотого парень облегченно улыбнулся, радуясь тому, что хоть в этом вопросе никакого решения принимать не требовалось. Нет денег, нет и привилегий! На что карлик только грустно возвел очи долу, а потом быстро пошел на уступки:

– Всего один золотой, и комната будет около самого женского крыла. И с балконом, с которого можно перелезть на балкон в обшей женской зале. Но… если застукают, то я не при чем.

– Нет денег! В дороге поиздержался, – еле сдерживая усмешку отрезал парень.

– Ну держи тогда ключ от обычной, – фыркнул завхоз и шлепнул по столу стеклянным стержнем с несколькими бороздками и выпуклостями. – Комната девяносто один на четвертом этаже.

Непонятный завхоз вроде не обиделся, что Александра-Лексиса откровенно порадовало, ведь мало ли с какими вопросами придется еще обращаться… А сейчас парень прошел в четырехэтажный, сейчас почти пустой корпус общежития и разыскал комнату. Открыл и сразу наткнулся на крайне заинтересованный взгляд своего соседа.

Очень тощий парень, светловолосый и какой-то невзрачный, и вообще практически еще мальчишка, быстро пригладил торчащие лохмы, поворотом головы от окна постарался скрыть застарелый синяк под глазом, а затем изобразил поклон, не отрывая взгляда от дворянского перстня на пальце Лиса.

Того чуть не передернуло, и он поспешно стянул многозначительный знак, который надел при оформлении, и вот – забыл снять. В университете, вообще говоря, все студенты были равны, но… похоже некоторые равнее.

– Я Гол, если полностью, то Голодный, – представился парень, а затем смущенно пояснил. – Кличка такая. Я все время голодный… Барана, наверное, сожрать могу за раз.

За неделю жизни в этом мире уже бывший Александр заметил, что здесь очень сильно в ходу всякие прозвища. Кажется это было связано с какими-то суевериями, но тем не менее. Он иронично окинул взглядом соседа и внутренне согласился, что тот действительно выглядел каким-то голодным. А с другой стороны, его собственное прозвище тоже полностью соответствует внешности.

– Я Лис, – протянул руку он, подавив в себе сомнение, что для его собеседника может подошло бы прозвище «Глистоносец», раз такой ненасытный и тощий.

– А полностью как? – не постеснялся уточнить Гол.

– Лексис де Пенёк.

– Де Пенёк… – как-то мечтательно протянул сосед. Но нет, всю иронию фамилии он конечно не понял, ведь «пень» на латыни это что-то вроде «трункус», в общем совсем не похоже.

– А я Аратрум Сулкус, – опомнился через полминуты Гол, прекратив катать на языке незнакомую для него фамилию. – Я с севера Иберики. Из крестьян. Когда маг нашел у меня способности, то у нас устроили целый праздник в деревне. Но оказия до порта была только весной, так что я и доехал, и доплыл хорошо, но сильно рано. Месяц уже здесь кукую. На корабле везли бесплатно, по бумаге от мага, только палубу мыть заставляли, но это даже проще, чем в полях ковыряться.

Лис слегка напрягшись припомнил, что на латыни имя его соседа значит что-то вроде «Плуг Борозда». Он даже не сдержался чтобы не повторить эхом такое замечательное словосочетание, хотя никакой насмешки даже в уме не держал. Но тут сам носитель чудного имени пояснил, доказав, что он уж точно не «пенёк» по мозгам:

– У нас латынь не сильно в почете, но попы служат именно на ней. А меня мать родила прямо в борозде, когда шла и сеяла зерно за плугом. Вот и назвали Аратрумом. А мой дальний предок тоже на том поле родился и оттуда пошла фамилия Сулкус. У нас ничего так… звучит неплохо, а вот здесь все улыбаются. Так что я предпочитаю быть Голодным.

– Да ничего…– махнул рукой новоявленный Лексис, и с чего-то вдруг выдал полную дребедень. – Отец твой правильно поступил. Знаки с небес не проигнорировал.

– Не отец, – помотал головой сосед. – За плугом шел мой дядя. Я поздний был, и к моему рождению отцу уже сорок пять стукнуло, и он к Геркулесовым столбам отправился.

– Куда?

– Ну туда где пролив, что Иберику от Африки отделяет. Там постоянно монстры из Африки прорываются. Обстреливают берег из крепостных магических катапульт и высаживаются с плотов. Война не прекращается. И.... И оттуда уже считай, что и не возвращаются.

Лис вдруг отчетливо понял, почему он видел очень мало пожилых мужчин простых сословий в городке, в котором прожил неделю, и что за монстров постоянно упоминал одноногий бывший моряк, с которым он больше всего и беседовал. Вот только названия загадочных врагов никто суеверно не произносил, а только полосился при вопросе на эту тему. Полосился – это осенял себя тремя полосами, стукнув щепотью но правому плечу и по правому боку, затем между ключиц и по животу, ну и, наконец, такая же «полоса» слева.

Сосед ему еще немало наболтал о себе, а вот Лис про себя многого рассказать не мог. Просто не знал легенд баронской семьи, а врать – это могло быть чревато. Тут же и выдумывать надо, а сейчас, после вступительных как бы экзаменов, как-то сильно не хотелось. Потому он просто махнул рукой:

– Здесь все студенты равны, так что лучше о моем благородстве лишний раз не упоминать. А потому называй меня Лисом.

– А это… тебе слуга не нужен? – внезапно спросил сосед. – Ну а что? Я могу полностью убираться в нашей комнате, одежду чистить, еще что… А ты мне еду. В столовой здесь так себе кормежка.

Лексис несколько мгновений только хлопал глазами, не зная, что и ответить. К слугам он не привык, да и не факт, что такой хозяйственный помощничек не объест любого работодателя. А еще он вдруг отчетливо понял, что с таким раболепным соседом вряд ли сдружится. Нет, в парне ничего такого не было, но именно что «ничего». Не было в нем и гордости с самоуважением. Это же надо так изголодаться! Тем более, что по его словам, в его деревне проблем с простой едой никогда не было.

Но выход нашелся без лишних разборок с вытекающими. Лис просто отмахнулся:

– Денег у меня нет. Благородный не значит, что богатый. У меня всего несколько медяков с дороги осталось, так что придется мне самому и за господина, и за слугу отдуваться.

Далее он с грустным Голом отправился в упомянутую столовую, благо настало обеденное время и сосед ни за что не хотел пропустить самое начало раздачи. Еда и вправду оказалась не особо замечательной – каша, хлеб, кусочек в меру вонючего сыра и чай. Не тот, который привычный, но тоже заваренные листья.

Еще Лис обратил внимание, что, во-первых, студентов в столовой оказалось не так уж и мало, правда в большинстве постарше. Явно не все на каникулы разъехались, а может и хвосты какие сдавали. Во-вторых, никому добавки не давали, Гол на это прямо пожаловался. А в-третьих, из соседнего преподавательского зала доносились крайне заманчивые запахи жареного мяса, а его сосед как назло выбрал столик, где пахло сильнее всего. Нравилось ему, похоже, занюхивать хоть и сытную, но простецкую кашу, а может и представлять себе, что он сам рвет зубами жаркое.

– Пойдешь сегодня вечером деньги добывать? – внезапно спросил Плуг Борозда, тщательно вычищая миску куском хлеба.

– А как? – насторожился попаданец в студенты.

– Дубину продавать. Я со старшекурсниками ходил несколько раз.

– Это как?

– Ну так… Берем палку потолще, в темноте окружаем какого-нибудь пьянчугу, который из кабака возвращается, но одет поприличнее, и предлагаем ему купить эту палку. За пару серебряных. Если отказывается, то тогда надо ему этой палкой немного вломить, чтобы это… спрос поддерживать.

– А как стража относится к такой торговле? – удивился Лис.

– Плохо относится. Но если ловит, то только лупит и нашему начальству сдает. Здесь университет очень ценят, и на некоторые грешки студиозусов сквозь пальцы смотрят.

– А начальство что?

– В карцер сажает. Здесь на пятом подземном этаже очень мрачные камеры есть. Пару недель продержать могут на воде и корке хлеба. Но только два раза, а потом выгоняют и на войну отправляют. Студенты почти все что-то в магии уже могут, но выжить недоучкам все равно непросто.

– И оно тебе надо? – фыркнул Лексис. – Мало того, что это просто… нехорошо, так еще и рано или поздно отчислением и закончится.

– Кушать очень хочется, – жалобно, но неубедительно вздохнул тощий обжора. – Я уже три раза ходил. Первый раз нормально расторговались, второй раз пришлось побить покупателя. А в третий раз нарвались на какого-то шустрого типа, не иначе бывшего наемника. А может и не бывшего. Он нас здорово отлупил. Троим руки сломал, а мне вот, в глаз дал… Пожалел вроде как.

– И куда они со сломанными руками?

– Да это ерунда… Здесь же и маги-лекари есть. Но больно конечно…

Соседи по комнате минуту помолчали, заканчивая обед, и Гол еще раз спросил:

– Ну так что? Пойдешь? Обычно нормально проходит.

– Идите вы к черту! – решил не разводить политесов Лис. – Еще не хватало мне разбойничать по ночам.

Так и расстались. Один отправился в город, рыскать в поисках «что б сожрать перед ночными приключениями», а другой в библиотеку. Лексис сначала думал тоже пойти в город, благо был уже немало знающий местные реалии спутник, но не захотел с этим беспринципным типом сближаться. Ну его. В одиночку попозже город посмотрит. А сейчас есть время и необходимость узнать кое-чего о магии, да и о мире. Того, что в разговоре с Флори, да и в трактирных беседах так и не прозвучало.

В библиотеке царила тишина. Нет, несколько студентов и даже преподавателей тихонько сидели по углам и шелестели страницами, но большая часть столов в светлом зале пустовали. Большое количество не сильно ценных книг стояло в открытых шкафах по периметру зала, из них и пришлось выбирать, причем самому, так как старикашка-библиотекарь проворчал что-то про то, что если он ради каждого зеленого неуча будет полки перерывать, то ему никаких сил не хватит.

Первым делом Лис нашел Устав Фленцийского Магического Университета. Мало ли какие здесь правила, а оказаться за воротами, нарушив по незнанию какой-нибудь важный пункт, не хотелось. И с этим сводом уложений оказалось проще всего. Довольно просто написанный и почти полностью понятный текст много времени не отнял.

А вот затем Лис нашел книгу по разумным расам этого мира и подвис. Текст был написан ужасно корявым и запутанным языком, и чтобы что-то понять, сначала приходилось делать в голове перевод с научно-идиотского на нормальный язык.

Но все-таки удалось найти сведения о, как было указано, всех известных расах, хотя автор сам не был уверен в полноте сведений. А когда парень осмыслил, что прочитал, то откинулся на спинку стула и надолго задумался. Как-то здесь все нехорошо.

Самой основной расой на этой магической Земле были отнюдь не люди. И уже давно. А именно почти две тысячи лет. Похоже с тех времен, когда этот мир отделился от привычной Земли, но в книге ничего такого указано не было. Может просто не сохранилось, а может автор не хотел верить, что магия была не всегда.

Так вот. Основной и господствующей расой здесь были ян-курхаи. Похоже именно их местные в разговорах и называли монстрами, суеверно боясь произносить правильное наименование. Лис еще раз пробежался по описанию расы и вгляделся в несколько рисунков. Кто это? Жуки? Или какие-то ящеры? А скорее вообще какая-то форма жизни, аналогов на нормальной Земле не имеющая.

Тем не менее, автор называл их насекомыми, упирая на то, что они имеют шесть конечностей, холоднокровные, не имеют скелета, а только внешний панцирь, размножаются откладывая яйца, и имеют аж четыре пола. Два почти обычных, главенствующий женский и более многочисленный мужской, и два не способных к размножению – условно говоря воины и рабочие. Причем два последних весьма малоразумные.

Ну да, явные признаки чего-то похожего на муравьев, только у простых насекомых рабочие – особо развившиеся самки, а здесь непонятно. Автор так глубоко не копал.

Лексис неплохо знал биологию, а потому сразу заметил серьезные отличия ян-курхаев от насекомых. Первое – это размер. Массивные тела более восьми футов ростом, а это два с половиной метра. Еще дыхание легкими, глаза вполне обычные. Да и панцирь явно был описан как скорее костяной, причем автор различал хитин жуков и костно-роговое покрытие черепах.

Так что проще ассоциировать этих загадочных монстров с черепахами. Только на двух ногах и с четырьмя руками. Хотя еще же и скелета нет.

Ну да ладно. Скорее это существа не имеющие аналогов в земной биологии. Интересны оказались еще и некоторые их свойства. Ян-курхаи обладают огромной силой, но очень медлительны, что позволяло людям как-то им противостоять. Совсем не плавают, почти не прыгают и не лазают ни по деревьям, ни по крутым скалам. Магией владеют слабо, но в битвах иногда используют магические пушки-катапульты, стреляющие разрывными камнями. Именно скорее камнями, которые от удара о землю взрываются как фугасы. Летят каменюги медленно, но иной раз очень далеко.

В любом случае получалось, что обычным войскам людей противопоставить бронированным монстрам было по сути нечего. Тяжелый рыцарь легко победит одиночного ян-курхая в поле, но строй насекомых-черепах не пробить никаким рыцарям или пехотинцам. Только маги легко разбивали несметные полчища, взамен которых вскоре приходили новые и новые.

Но маги не всегда успевали смыться при начале обстрела разрывными камнями из глубокого тыла монстров, так что людей пока больше спасало то, что ян-курхаи не переживали холодные зимы, а за лето не успевали далеко продвинуться. Еще они не строили кораблей, а только примитивные плоты.

Так и получилось, что люди сохранили за собой только холодные регионы мира и отдельные острова, обороняя их магами от массированных вторжений на плотах.

Далее автор выделял несколько человеческих рас – африканцев, у которых сильное государство процветало на Мадагаскаре, индусов на Шри-Ланке и индейцев на Огненной Земле. Со всеми ними вполне успешно торговали, так как обычные парусники с помощью магии без проблем пересекали океаны.

Еще упоминалось об анклавах людей на островах Юго-Восточной Азии, но про них было мало известно.

А дальше автор выделял орды кочевников, обитавших севернее Черного моря и далее на Южном Урале и в Сибири. В тех местах, где лесов мало, а зимы суровые. Причем называл их расой хоть родственной людям, но явно выделял в другую. Лис так и не понял почему.

А еще из людей выделялось целых три расы, которые были кем-то когда-то из них созданы. Это дварфы или гномы, совершенно естественно обитавшие в пещерах и шахтах под землей. Низкие и коренастые. Парень даже сразу вспомнил университетского завхоза. Тот не был карликом, а как раз этим самым гномом. Прижимистым и не особо принципиальным, когда дело касалось денег.

Второй расой оказались конечно же эльфы. А еще их называли фейри. Низкие, щуплые и длинноухие существа обитали в лесах. Красивые, беззаботные и ленивые. Если был выбор поработать или попеть, то они всегда выбирали второе. Иногда приживались во дворцах в качестве менестрелей, но сильные мира сего их не особо жаловали, так как подчиняться фейри не любили, на деньги им было начхать, и просто по настроению они могли отказаться выступать на пиру, а то и вообще послать хозяина подальше.

Лис сначала не понял, почему не страдавшие человеколюбием феодалы не могли отрубить башку зарвавшемуся эльфу, но из кривых пояснений в книге догадался, что после этого владетелю лучше в лес не соваться. Мстительность у эльфов вполне присутствовала. Сами они серьезного зла не творили, но мелкие пакости – это всегда пожалуйста. Но если кто убьет их сородича, то тут уже постараются свести счеты.

А вот дальше парень дочитал до последней человекоподобной расы и надолго задумался. Вимы. Вампиры. Так прямо и было написано. Создания тьмы без всяких вариантов, которых люто ненавидели простые обыватели, и просто зная о нередких случаях, когда вим кого-то убил и выпил кровь, да и науськиваемые церковью, претендующей на службу свету в чистейшем виде.

Правда автор книги утверждал, что так-то вимы не особо опасны, и просто так кого-либо убивают редко. А все из-за того, что употребление крови, а с ней и жизненной силы – процесс сугубо магический, а точнее темномагический. А если кто-то практикует темную магию, за исключением самообороны, то эта самая магия быстро изменяет ее адепта. И внутренне и внешне. Среди вимов иногда встречаются те, кто регулярно практикует кровопитие, как с убийством жертвы, так и забирая только часть жизненной силы. Так вот, такие среди людей не живут, потому что превращаются в настоящих монстров, и их видно сразу и издалека, как и обычного, мертвого вампира. Даже намного сильнее, так как вампир-нежить может принимать вид обычного человека, только серебро плохо переносит, как и солнечный свет.

Еще указывалось, что вимы без крови могут прожить хоть всю жизнь, но не смогут пользоваться почти никакими своими особыми умениями, кроме обычной магии, в которой заклинания кастуются, а магический резерв постепенно пополняется сам собой. Но у этой расы есть несколько врожденных свойств на темной магии. В первую очередь это оборотничество. Могут отращивать себе когти и клыки. Могут нарастить уши и изменить глаза. А со временем, годам так к сорока, и при условии, что время от времени пьют кровь, обретают умения полностью оборачиваться в весьма симпатичную двуногую зверюгу чем-то напоминающую помесь человека и лисы. Но если вим переборщит с черной магией, то зверюга будет поистине ужасна. И если в человеческом облике вимы ничуть не сильнее обычного человека, то в образе зверя обладают кучей преимуществ – сильные, ловкие, быстрые, чуткие, выносливые.

Про другие врожденные умения было написано, что они у всех разные. Часто встречаются умения подчинять, залечивать раны, видеть в темноте, отводить взгляд, и другие, но все довольно слабые.

Лис припомнил, как радовалась Флори, убив трех мажоров в его мире. А еще она сказала, что подчинение в ее мире так просто не применишь, почти все умеют сопротивляться, особенно маги.

А какие еще у нее есть умения? Отращивала когти. А еще она читала заклинание телепортации, перенесшее его через всю Европу, причем на темной магии, полученной от убийств. Но именно что читала, на врожденное свойство вроде как по описанию не сильно похоже. А вот портал из его мира она вроде бы создавала на обычной магии. В общем, магические свойства его нанимательницы ему неизвестны, да не сильно-то и хочется вникать. Надо отучиться шесть лет, да вернуться. И награду не забыть забрать, конечно.

Тем более, что дальше было написано, что вимы стараются соблюдать договора. Положение обязывает. Живут эти не такие уж и страшные монстры кланами, а занимаются чаще всего посредничеством и не сильно уголовным наймом. Репутацию берегут, за что к ним любят обращаться торговцы, воры, да и владетели, совершенно плюя на народное мнение и страх.