Для поделок более всего подходит верховая береста, которую снимают со средней части хорошо развитого ствола. Со старых деревьев (старше 60 лет) такого материала не получить.
Загрунтованная поверхность сохнет примерно 6–8 ч при температуре окружающего воздуха 18–20 °C. По прошествии этого времени зачистите бересту мелкой наждачной бумагой, чтобы окончательно выровнять поверхность, после чего нанесите два слоя белил – сначала более жидких, потом более густых. После этого можно считать бересту готовой к росписи, для которой подходят темперные, гуашевые и акриловые краски. Законченную роспись дважды покройте лаком, оставляя его для просушки на 24 ч. Удобно работать беличьими, колонковыми и синтетическими кистями.
Расписывать можно не только готовые изделия, но и использовать бересту как холст для написания картин. Конечно, говорить о полноценной живописи не приходится, зато очень подходит китайская или японская техника рисунка кистью. При выборе сюжета отталкивайтесь от самой бересты, которая нередко подсказывает композицию и тему.
Берестяные изделия было принято украшать и прорезной резьбой – отверстиями в виде овалов, ромбов, крестов, зигзагов, квадратов, кружков, веточек и т. д. Некоторые представлены на рисунке 60.
Рис. 60. Элементы для прорезной резьбы по бересте
Элементы компоновали различным образом и получали орнамент (узор из ритмически упорядоченных элементов), характерный для той или иной местности (например, на севере предпочитали включать в орнамент елочки, оленьи рога, птиц, на юге – плоды, например виноград и т. д.), при этом мотивы и образы стилизовали и обобщали. Орнамент мог быть растительным, геометрическим. Особенно часто таким образом декорировали короба, туеса, женские украшения.
Для прорезной резьбы специально подбирали тонкий материал – 0,5 мм (такой дают молодые деревья), с практически незаметными чечевичками.
Для выполнения резьбы бересту необходимо сначала подготовить – очистить с обеих сторон, разделить на слои (толщина пласта должна составлять 2 мм).
Для резьбы предназначается и специальный инструмент, в частности нож-резак, понадобятся затупленное шило, линейка, циркуль, копировальная бумага, карандаш, ластик. Работу значительно облегчат шаблоны, по которым можно вырезать повторяющиеся мотивы орнамента. Для резьбы надо использовать прорезную доску, изготовленную из липы или осины. Если такой доски нет, то работать удобно на куске линолеума (он не должен быть утепленным, поскольку очень быстро прорезается насквозь). Чтобы приобрести навыки резьбы, поначалу выполняйте простые рисунки, постепенно усложняя узор.
Для тренировки возьмите бересту, прочертите шилом параллельные линии на расстоянии 10 мм одна от другой, внутри которых и вырезайте ромбики, кружочки, полулунки и другие элементы. С приобретением опыта можно переходить к более сложным узорам, предварительно подготовив шаблоны, по которым на бересту шилом и наносится рисунок. Сначала вырезайте кайму, потом центральную часть. Чтобы крупные детали получались одинаковыми, обязательно наносите на бересту их контуры, а мелкие можно резать и на глаз, особенно когда сформируется навык и появится опыт.