Подходящий муж

Глава ТРЕТЬЯ

На следующее утро, когда Жермена проснулась, было еще темно. Девушка немного полежала, пытаясь сообразить, где находится. Как ни странно, она отлично выспалась. И хотя ей очень хотелось еще немножко поваляться, Жермена решила, что все хорошо в меру. Странно, что в «Хайфилде» она чувствует себя как дома…

Жермена откинула одеяло и зажгла лампу. Свет залил комнату. Жермена вздохнула — ей предстоял долгий путь домой. Она хотела взять завтрак для Эдвины и отнести его наверх. Поправка. Ей не хотелось делать ничего подобного. Но если она не отнесет завтрак сестре, тогда этим должна будет заняться миссис Добсон.

Еще не рассвело, когда Жермена приняла душ и оделась. Потом убрала кровать и сложила свои вещи в сумку. В последний раз огляделась, но не увидела ничего, что могла бы сделать еще для облегчения работы миссис Добсон. Жермена тихо вышла из комнаты. В холле горел свет. Неужели его оставляют здесь на ночь? Нет, просто кто-то из обитателей дома тоже встал, поняла Жермена, когда подошла к главному входу и увидела, что дверь не заперта.

Укладывая сумку в багажник, она обратила внимание на элегантные фонари, которые возвышались на каменных постаментах вдоль длинной подъездной дорожки. Они были зажжены, но ее заинтересовал не участок «Хайфилда», а то, что находилось за ним. Неужели это возможно? Свет отражался — в воде?

Жермена пошла вперед. И чем ближе приближалась к концу дорожки, тем больше убеждалась, что все вокруг залито водой!

Уже забрезжил рассвет. Не веря своим глазам, Жермена смотрела на затопленный сад. Невероятно, но они были отрезаны! Ей никак не проехать — машину затопит раньше, чем она доберется до какой-нибудь нормальной дороги.

Господи, ее же ждет работа! Жермена с трудом продвигалась вперед. Оглядывая окрестности, она признала, что будет очень неприятно застрять посреди залитого водой оврага, если машина решит, что она не амфибия, и заглохнет. Жермена обошла сзади здание и надворные постройки и неожиданно вышла к маленькому пешеходному мостику. Она приблизилась к нему и посмотрела на водяной поток, который плескался внизу. Потом заметила скамейку и подошла к ней. Странно, но, когда она села, чтобы собраться с мыслями, ее охватило чувство, похожее на покой.

Очевидно, ливень прекратился пару часов назад: скамейка, на которой сидела Жермена, уже высохла от ветра. Неожиданно для себя она поняла, что прежнее неодолимое желание уехать из «Хайфилда» постепенно ослабевает.

Скорее всего, дело в великолепном пейзаже. Даже сырое и залитое водой, с деревьями, наполовину сбросившими листья, это место было совершенно безмятежным. Склонившаяся над ручьем ива, чудесный маленький деревянный мостик, тишина, мир и покой…

— Вы встали довольно рано, — отметил хорошо поставленный голос, который странным образом не нарушил атмосферу.

Жермена подняла глаза. Лукас.

— Здесь очень красиво.

— Находите это место необыкновенным? — спросил он, усаживаясь рядом.

— А разве нет? — тихо ответила она. — Так покойно. Сидишь и забываешь обо всех своих неприятностях… — Она осеклась. Ей не нравится Лукас Тэвинор, но она дружески разговаривает с ним! — А как вы собираетесь попасть сегодня на работу?

То, что она сменила тон, не осталось незамеченным.

— Я и не собираюсь, — спокойно проговорил Лукас.

— Возьмете выходной?

— Вряд ли я буду сидеть дома без дела.

Счастливчик! У него есть кабинет.

— А сколько продержится вода? — нахмурилась Жермена. Может, ей удастся выбраться немного позднее?

— Трудно сказать. Если снова не пойдет дождь, то к понедельнику…

— К понедельнику! — задохнулась она и вдруг заметила, что Лукас внимательно рассматривает ее ноги.

— Хоть я и должен признаться, что никогда не видел более красивых лодыжек, этими туфлями вряд ли можно будет и дальше пользоваться, — произнес он.

Элегантные черные туфли Жермены на высоких каблуках были так заляпаны грязью, что угадать их первоначальный цвет было весьма затруднительно.

— У меня есть чем заняться, вместо того чтобы сидеть здесь целый день, — внезапно решила она, вскочила и пошла прочь.

Лукас не стал ее догонять. Без сомнения, он вышел, чтобы посмотреть, не пострадала ли от грозы усадьба.

Надо же, красивые лодыжки! Наверное, такие же глупости Тэвинор говорил ее сестре. Неужели из-за них Эдвина решила, что он увлекся ею? Нет, вряд ли. Эдвина знала мужчин, и…

Эдвина! О господи! Жермена погибнет здесь до понедельника. Целых три дня лицемерить, продолжать разыгрывать этот смехотворный фарс, потому что Эдвина охотится за Лукасом Тэвинором!

Это было абсурдно. Она не станет… Однако верность семейному долгу перевесила злость Жермены. Да, у Эдвины мерзкий характер, но, как бы ни возмущалась Жермена, она не выдаст сестру.

В отвратительном настроении Жермена скинула туфли и вошла в дом.

По наитию нашла кухню, где обнаружила миссис Добсон.

— Меня зовут Жермена Харгривз, — представилась она полной домоправительнице лет шестидесяти с лишним. — Я не очень помешаю вам, если почищу здесь свои туфли?

— Если хотите, я это сделаю за вас…

Жермена решительно отклонила ее предложение и в последующие полчаса оставалась в кухне, болтая с миссис Добсон, когда та не выбегала в столовую. И, поскольку Жермена сказала Тэвинору, что у нее есть занятие и получше, а на работу все равно уже не попасть, она заверила домоправительницу, что находится здесь, чтобы помочь ей.

Жермена перекусила с миссис Добсон и, подружившись с ней, настояла, что сама приготовит завтрак для Эдвины. Спустя еще полчаса она отправилась с подносом вверх по лестнице.

На противоположной стороне площадки открылась дверь, и Жермена увидела Лукаса, выходившего, как она заключила, из своей комнаты.

Они встретились на площадке второго этажа.

— Полагаю, вы ухаживаете за своей сестрой, — заметил он, взглянув на поднос, который она несла.

Если бы у нее были свободные руки, Жермена, наверное, показала бы ему нос, потому что услышала в его голосе насмешливые нотки. Но сейчас она прошла мимо него, не говоря ни слова.

Эдвина, еще лежавшая в кровати, появлению сестры не обрадовалась.

— Не думала, что ты все еще здесь! — злобно воскликнула она.

— Либо я, либо сиделка, — заявила Жермена, не отводя взгляда от лица Эдвины.

— Боже упаси! — воскликнула та, приподнимаясь на локтях.

Жермена поставила поднос на кровать.

— И сколько еще ты собираешься притворяться? — прямо спросила она.

— А тебе-то что? — неприязненно скривилась Эдвина, и ее презрительный тон задел Жермену за живое, вынудив сказать больше, чем она хотела.

— А то! Родители, особенно отец, очень волнуются. Ты нарушила уклад семьи Тэвиноров, заставила их возиться с тобой… Если бы не твоя «травма», я была бы сейчас в офисе и зарабатывала себе на жизнь, — возмущалась Жермена. — Тебе не повредит, если бы ты подняла зад и тоже нашла себе работу.

— Работу! — вскинулась Эдвина, как будто ее ударили. — Я не воспитана, чтобы работать! — С этим было нельзя не согласиться. Потакая Эдвине, отец испортил старшую дочь. — Папа не захочет, чтобы я трудилась…

— Но тебе должно быть известно, что он больше не может давать тебе столько денег, сколько раньше.

— Ему и не придется, совсем скоро, — промурлыкала Эдвина.

Жермена поняла, хотя и раньше это знала, что сестра будет цепляться к любому мужчине, у которого есть деньги. В данном случае к Лукасу Тэвинору. Разве не это основная причина, по которой она все еще находится в «Хайфилде»?

— Можешь отправляться, — продолжала Эдвина. — Когда вернешься домой, позвони Лукасу в офис и скажи ему, что я очень расстроилась оттого, что отрываю тебя от твоей противной работы, и настояла, чтобы ты немедленно уехала.

Жермена улыбнулась. Когда жизнь иногда поворачивается к тебе плохой стороной, бывают и вознаграждения.

— Я бы с удовольствием сделала это, Эдвина, поверь мне, с удовольствием. Но если ты выглянешь из окна, то увидишь повсюду воду, вода везде…

— Вода?

— Прошел ливень; дороги затоплены. Если повезет, — Жермена снова улыбнулась, — я смогу уехать в понедельник.

— В понедельник! — взвизгнула Эдвина.

Жермена ушла от нее, все еще улыбаясь. Приятно хоть раз одержать верх. Она наткнулась на Эша, когда проходила по вестибюлю в кухню. Он преградил ей путь.

— Жермена!

Она остановилась и посмотрела на него.

— Ты еще разговариваешь со мной? — спросил Эш.

У него был такой несчастный вид, что Жермена поняла: она все еще расположена к нему — правда, теперь совсем по-другому.

— Конечно, — заверила его она.

— Я… обманывал тебя, — произнес он. — Прости, что причинил тебе боль. Я просто ничего не мог поделать с собой.

Как всегда случалось, предпочтение, которое Эш оказал Эдвине, сразу же убило в Жермене всякие теплые романтические чувства к нему, а вот дружеское отношение осталось. Эдвина снова раскинула свои сети, и Жермена не возражала бы, если сестра осталась бы с Эшем. Но скоро Эдвина сделает скорбное лицо и принесет Эшу свои извинения.

— У нас же не было серьезных отношений, Эш, — спокойно сказала ему Жермена.

— Разве нет? — удивился он.

— Не было, — подтвердила она.

Эш выглядел слегка ошарашенным, но то была мужская гордость, предположила девушка. Она улыбнулась ему, а он улыбнулся в ответ, и они разошлись в разные стороны.

— Вода поднялась до мостика, — услышала она слова Эша и, повернувшись, увидела, что он обращается к Лукасу, стоявшему в дверях своего кабинета. Как давно Лукас наблюдал за их с Эшем беседой, можно было только догадываться.

Эш пошел своей дорогой, а Жермена обратилась к Лукасу:

— Мне нужно позвонить.

Не говоря ни слова, Тэвинор-старший отошел в сторону, чтобы она смогла войти в кабинет. Жермена не надеялась, что Лукас уйдет на этот раз, поэтому не удивилась, когда он последовал за нею.

Жермена взяла трубку и набрала номер своего офиса.

— Соедини меня, пожалуйста, с мистером Бейтманом, Бекки, — попросила она девушку на коммутаторе и взглянула на Лукаса, пока ждала.

— Вы очень дружны с моим братом, — заметил он.

— Вероятно, он унаследовал природное обаяние всех Тэвиноров, — мило ответила она и повернулась к нему спиной, услышав в трубке голос своего непосредственного начальника.

— Мэтью, это Жермена. Извини, но я не смогу приехать сегодня…

— Ты не заболела?

— Нет, со мной все в порядке, — заверила его она. — Дело в том, что я заночевала у родственницы в «Хайфилде» и не могу выехать сегодня утром.

— Паводковая вода? — спросил он — Вчера была гроза.

— Мне очень жаль, — снова извинилась она, зная, сколько работы скапливается в офисе по пятницам.

— Ничего, дорогая, — добродушно ответил Мэтью. — Подольше поработаешь в понедельник.

Жермена рассмеялась и положила трубку. А когда обернулась, поймала на себе взгляд Лукаса. Казалось, он получал удовольствие от ее улыбки. Все ясно, подумала она, ведь по большей части он видел ее хмурой.

— Спасибо, — бросила Жермена и вышла посмотреть, чем еще можно помочь миссис Добсон.

Бедная женщина! До того, как здесь временно поселился Эш, домоправительнице приходилось заботиться только о Лукасе, который достаточно редко бывал дома. А теперь на нее свалился не только Эш, но и еще двое гостей.

Но, поскольку миссис Добсон решительно отказалась от ее помощи, Жермена пошла в гостиную. В доме было тихо. Она подошла к окну и выглянула — снова шел проливной дождь. Да, сегодня ей, похоже, отсюда не выбраться. Но в понедельник она обязательно поедет на работу, даже если придется отправиться туда вплавь.

Сознавая, что ей нужно чем-то заняться, девушка пошла обратно в кухню, но миссис Добсон там не нашла.

Жермена знала, какая дверь ведет в гостиную, а какая в кабинет. Ей не хотелось проявлять любопытство, хотя… Наплевать, все-таки она здесь в качестве гостя — пусть поневоле, пусть нежданного. Она постучала в дверь кабинета и вошла.

Лукас сидел за большим столом, а перед ним лежала стопка бумаг. Он отложил ручку и откинулся в кресле, ожидая услышать, что ей нужно.

— Где у вас книжные полки? — воинственно спросила она, но, вспомнив о хороших манерах, добавила: — Будьте так добры.

Лукас помолчал, потом насмешливо поддел:

— Полагаю, даме скучно.

— Я не привыкла слоняться без дела, — холодно сообщила она ему. — У миссис Добсон нет для меня работы, а на улице льет как из ведра, так что я не могу пойти погулять.

Он бросил на нее изучающий взгляд.

— А отчеты вы хорошо печатаете?

— Изумительно!

— Думаю, вы не захотите попечатать для меня?

Уж достаточно того, что она изолирована здесь, так еще работать на этого несносного человека!

— Вы правильно думаете, не захочу, — ответила она. — Лучше почитаю книгу.

Он пожал плечами с выражением «как хотите», но поднялся и проводил ее в библиотеку. Не произнеся ни слова, оставил ее там, и тогда Жермена почувствовала себя самым презренным существом. У нее не было причины ощущать себя таковой, и Жермена принялась успокаивать свою совесть. Она находится здесь по воле Лукаса. Если бы он нахально не вломился к ее родителям…

Однако, по мере того как ее обуревали угрызения совести, Жермена почувствовала, что ее злость против Лукаса Тэвинора слабеет. Выбирая для себя книгу, она обнаружила, что ей совсем не хочется читать.

Совесть снова уколола ее, когда она поняла, что Тэвинор, наверное, тоже не собирался находиться здесь. Он — занятой человек и должен быть в своем офисе в Лондоне.

Девушка отчаянно старалась сохранить свое бунтарское настроение. Она не будет печатать его паршивый отчет, не будет, ни за что. Его помощник может это сделать в понедельник, когда… Ах, но ведь его помощник заболел…

Жермена прекратила всякие попытки найти что-нибудь почитать. Разве нельзя оказать услугу не Лукасу, а его помощнику, которому придется нагонять другие дела, когда он вернется на работу? Жермена задумалась. И она, и Эдвина — обе находятся в доме Лукаса, пользуясь его гостеприимством. Правда, сама Жермена предпочла бы не пользоваться этим гостеприимством, но у нее не было желания быть кому-либо обязанной, особенно Лукасу. Если напечатать этот несчастный отчет, то, возможно, этим она немного компенсирует доставленные неприятности.

Вопрос решен. Пока не передумала, не давая себе возможности раздумывать дальше, Жермена быстро вышла из библиотеки. Ей очень не хотелось делать то, что подсказывала совесть, и поэтому она даже не остановилась, чтобы постучать, а прямо вошла в кабинет.

И остановилась как вкопанная. Тэвинор говорил по телефону с какой-то женщиной по имени Беверли. Если бы Жермена послушалась своего внутреннего голоса, она бы тут же развернулась и вылетела вон. Ей нисколько не хотелось слушать, как он договаривается о встрече с Беверли в какой-то художественной галерее через неделю.

Но Жермена знала, что если она покинет кабинет Тэвинора, то никогда не сможет войти туда снова. Кроме того, он же оставался там, пока она звонила родителям и на работу. Так что они квиты…

Лукас положил трубку. Очевидно, слишком занят, чтобы целый день болтать с Беверли, кисло подумала Жермена, не понимая, почему так настроена против незнакомой женщины!

Тэвинор молча сидел и ждал. Жермена упустила момент сказать ему, чтобы не сокращал из-за нее свои любовные разговоры.

— Итак, где компьютер? — сухо спросила она.

Его губы дрогнули.

— У меня такое чувство, что в глубине души вы очень хороший человек, — насмешливо произнес он.

Жермена, к которой тут же вернулся воинственный настрой, снова едва не повернулась и не вышла из кабинета.

Тэвинор включил компьютер, и Жермена осталась. Она же сказала ему, что прекрасно печатает отчеты; теперь слишком поздно сожалеть, что не была немного скромнее.

В первые десять минут Жермена просто постаралась доказать, что действительно хорошо управляется с компьютером. Потом ее захватил отчет, и, пока пальцы летали над клавиатурой, она не переставала восхищаться темой и стилем автора.

— Думаю, вам надо передохнуть, — прервал ее увлекательную работу голос Лукаса Тэвинора.

Жермена взглянула на него.

— Что?

— Миссис Добсон приготовила нам кое-что поесть.

— Вы хорошо пишете, — скупо похвалила его девушка и стала выводить на принтере то, что напечатала.

— Но не изумительно?

Он что, дразнит ее? Она подняла голову и посмотрела на Лукаса. На какое-то мгновение стальной блеск исчез из его глаз, но ей показалось, она увидела в них мерцание чего-то другого.

Сердце Жермены странно затрепетало, и она быстро подошла к принтеру. Но Лукас обогнал ее. Их пальцы соприкоснулись, когда они оба потянулись за одним и тем же листом. Она быстро отдернула руку, удивляясь своей неожиданной реакции: на секунду-другую всю ее охватило возбуждение.

Лукас прочитал то, что она напечатала.

— Вы сказали правду, — с восхищением заметил он, отрывая взгляд от бумаги.

Странно, но ей хотелось засмеяться.

— Я никогда не вру по пятницам, — сообщила она и вышла из кабинета.

Шагая к кухне, Жермена ломала голову, что же, в конце концов, с него происходит. Многие сотрудники в «Мастерс» специально просили, чтобы она выполнила их работу. Ее точность и аккуратность были оценены по достоинству.

Но, получая комплименты от кого-нибудь из них, Жермена никогда не была так взволнованна, как сейчас, когда Лукас Тэвинор похвалил ее за то, что она прекрасно печатает.

— Могу я чем-нибудь помочь? — спросила она миссис Добсон, входя в кухню.

— Спасибо за предложение, но ничего не надо, — отказалась домоправительница. — Вы очень помогли мне сегодня утром, приготовив салат для ланча и почистив овощи на вечер. Эш отнес поднос наверх, к вашей сестре, поэтому я могу передохнуть с полчаса или около того. Я накрыла ланч в столовой.

Жермена предпочла бы поесть с домоправительницей. Судя по всему, Эдвина не имела желания выходить из своей комнаты до вечера. Это означало, что придется завтракать в компании Лукаса и Эша, а Жермене нечего было сказать ни одному из них.

Так получилось, что ей и не нужно было говорить. Эш предусмотрительно подкладывал еду на тарелку Жермены и даже старался развлечь ее. Однако знаки внимания с его стороны мало трогали девушку. Лукас, который говорил очень мало, но, без сомнения, замечал все, выглядел более мужественным — Эш в сравнении с ним казался ограниченным мальчишкой.

Жермена моргнула, удивляясь направлению своих мыслей. Никогда раньше она не считала Эша ограниченным. Напротив, она была увлечена им! А сейчас испытывала облегчение оттого, что Эш ей изменил. У них не было будущего, и рано или поздно их несостоявшиеся отношения закончились бы.

Внезапно в голову пришла сумасшедшая мысль: рядом с Лукасом любой мужчина покажется ограниченным.

О господи! Не теряй голову, девушка, не теряй!

— Еще фруктов? — осведомился Эш.

Жермена покачала головой и, быстро окинув взглядом пустые тарелки, произнесла:

— Если вы оба закончили, я уберу со стола, а вы…

— Я помогу, — вызвался Эш, и Жермена заметила, что «Большой брат» ничего не сказал.

К тому времени, когда она вернулась из кухни с подносом, Лукас уже ушел. Жермена обрадовалась — его присутствие волновало ее. Деловито собирая на поднос грязные тарелки, она бросила взгляд на Эша и увидела, что он очень подавлен.

— Что случилось, Эш? — тихо спросила она.

— Ах, прости, — потупился он. — Я не хотел, чтобы это было заметно.

— Ты чем-то огорчен?

Эш молча покусывал губы, но потом нехотя произнес:

— Эдвина. Я знаю, что ей очень больно, но… Я устроил себе выходной, чтобы побыть с нею, но она даже не хочет об этом слышать.

Жермена растерялась, не зная, что сказать. Она хотела напомнить Эшу, что, так как на дороге стоит вода, ему и так пришлось бы взять выходной. Впрочем, не это главное. Не сегодня завтра Эдвина даст ему отставку. Жермена не находила слов, чтобы его утешить.

— Я сожалею, — промямлила она, понимая, что Эдвина поставила его в дурацкое положение.

— Нет, это я сожалею! — воскликнул Эш. — О чем я думал, когда начал жаловаться тебе после того, как плохо обошелся с тобой?

— Ах, Эш, — беспомощно сказала Жермена, но, заметив, как он вдруг подался к ней, быстро сменила тему: — Давай-ка отнесем эти тарелки обратно в кухню.

Эш немного повозился на кухне, чем очень удивил миссис Добсон. Видимо, он нечасто предлагал свою помощь. Когда Эш попросил Жермену прогуляться с ним вокруг «Хайфилда», ей стало ясно, что ему просто нечем заняться.

— Сегодня я уже побродила по щиколотку в воде по владениям твоего брата, но все равно спасибо, — отказалась она.

— У миссис Добсон найдется пара резиновых сапог…

— Я не до конца напечатала отчет для Лукаса, — перебила его Жермена и вышла из кухни.

Эш тут же вылетел из ее головы. Как странно! Несмотря на то, что упоминание имени Лукаса вышло вполне естественно, она ощутила некоторое смятение внутри.

Входя в кабинет, Жермена изо всех сил старалась взять себя в руки. Почему один только вид этого мужчины сбивает ее с толку?

Лукас Тэвинор поднял голову и посмотрел на нее.

— Я вернулась, — сообщила она без всякой надобности — просто чувствуя необходимость что-нибудь сказать.

Мог бы ответить что-нибудь любезное, ну, какую-то малость, подумала Жермена, усаживаясь на свое место. «Очень рад», например…

— Что у вас с Эшем? — сердито спросил Лукас.

Слегка растерявшись, Жермена захлопала ресницами. Он еще обвиняет! Вот ведь свалился на ее голову…

— Ровным счетом ничего! — рявкнула девушка и с этого момента перестала обращать на него внимание, продолжая работу над отчетом.

Наблюдательная свинья! От этих серых глаз ничего не ускользает, так ведь? Правда, и замечать-то особенно нечего, заключила она, только лишь, возможно, то, что они с Эшем знают друг друга несколько лучше, чем если бы их недавно познакомила Эдвина. Надо полагать, орлиный взор Лукаса заметил это. Однако больше всего ее разозлил его тон. Надменный дьявол!

Через полчаса гнев на Лукаса стал испаряться. А еще через полчаса Жермена, высоко оценив его работу, начала распечатывать отчет на принтере.

Когда она собирала бумаги, зазвонил телефон. Почти автоматически она протянула руку, но вовремя остановила себя. Пусть берет трубку хозяин кабинета. Но тот либо был слишком поглощен своим делом, либо предоставил ответить Эшу или миссис Добсон. Так или иначе, звонок напомнил Жермене, что ей нужен телефон.

Она просмотрела отчет и, не найдя ошибок, решила оставить его у компьютера. И только тут увидела, что Лукас оторвался от своих занятий и смотрит на нее.

— Думаю, это все, — пробормотала она и протянула ему отчет.

Лукас быстро просмотрел его, удовлетворенно кивнул и произнес:

— Если в «Мастерс» работают такие люди, то не удивительно, что фирма процветает.

Подумать только! Он знает, как расточать обаяние, когда ему надо!

— Нет нужды расхваливать меня, — сухо ответила Жермена, не желая показывать, что ей приятны его слова. — Если уж речь зашла о телефонах, — продолжала она, хорошо зная, что никакой речи не было, — нет ли у вас мобильного?

Он и бровью не повел.

— Намереваетесь прогуляться к скамейке у мостика и позвонить друзьям?

Она чуть не улыбнулась, но сдержалась.

— Эдвина хочет позвонить нашим родителям. Внимательные серые глаза, казалось, уличали ее: «А я думал, вы не врете по пятницам».

Лукас нашел для нее телефон, и Жермена понесла его наверх, не переставая спрашивать себя: неужели он разгадал хитрости Эдвины? Ах, как было бы стыдно, если бы он узнал, что сестра притворяется, чтобы поймать его в свои сети… Но что же означал взгляд Лукаса, когда она попросила телефон? Неужели он понял, что у Эдвины нет ни малейшего желания звонить родителям?

Жермена вошла в комнату сестры. Эдвина приняла ванну, оделась и прилегла на диване, листая журнал.

— Лукас все работает?

— Он еще в кабинете, — кивнула Жермена.

— Какая тоска. Мне до смерти надоела эта комната.

— Тебе ничто не мешает уйти из нее, — напомнила ей Жермена.

— Ничего подобного! Как только я появлюсь внизу, тут же появится Эш и начнет спрашивать, что он не так сделал.

— Ладно. Я принесла тебе мобильник. Давай, Эдвина, мама и папа ждут.

Когда Эдвина не удостоила ее ответом, Жермена решила, что сама позвонит, и набрала номер родителей.

— Что ты делаешь? — взвизгнула Эдвина.

Жермена не стала обращать на нее внимания и, когда отец снял трубку, сказала:

— Привет, папа, это Жермена. Эдвина хочет поговорить с тобой.

— Как она?

— Прекрасно. — Подойдя к дивану, она продолжила: — Соединяю тебя с нею, — и протянула трубку сестре.

Какое-то мгновение Эдвина просто сидела с надутым видом и молчала. Жермена подумала, что нужно найти другой способ заставить сестру поговорить с их отцом, но тут Эдвина нетерпеливым движением вырвала у нее трубку.

— Здравствуй, папуля, — заворковала она голосом маленькой девочки. — Да, у меня были сильные боли… Что? Специалиста? Сюда? — переспросила Эдвина, едва скрывая беспокойство. — Ах, это необязательно. Как сказала Жермена, — продолжала она, бросив злобный взгляд на сестру, — сейчас я хорошо себя чувствую. Просто немного побаливает, но…

Жермена больше не хотела слушать ее вранье. Эдвина с неделю будет злиться на нее. Это было нормой, когда Жермена иногда начинала бунтовать. Она пошла в комнату, где провела прошлую ночь. Похоже, ей придется снова ночевать здесь.

Она разобрала кровать и, прежде чем пойти вниз и забрать сумку из машины, заглянула в комнату Эдвины, чтобы забрать телефон. Эдвина демонстративно уткнулась в журнал. Ну и отлично. Жермене тоже не хотелось разговаривать.

Она вернулась к себе и просмотрела свой скудный гардероб. Две кофточки, темно-синий костюм, который был на ней, и запасное нижнее белье. У Эдвины наверняка полный чемодан одежды, но Жермена не станет ее просить. Вместо этого она сполоснула вчерашние блузку и белье и поняла, что для обеда придется довольствоваться сегодняшней кофточкой.

Приняв душ и помыв голову, девушка уже собралась пойти вниз, когда услышала, что Эдвине помогают спуститься в столовую. У Жермены эта комедия вызывала отвращение. Злилась она и на себя, потому что, сохраняя сестринскую верность, должна была подыгрывать симулянтке.

Когда «бригада спасателей» благополучно спустилась вниз, Жермена вышла из своей комнаты и направилась в столовую, чтобы присоединиться к остальным.

Эдвина была вполне в состоянии подойти к обеденному столу. Не знай ее Жермена, она бы засомневалась, на которого из братьев направлены чары Эдвины. Но сомнения рассеялись, когда она увидела сестру в действии.

Ну, началось! — внутренне поежилась Жермена, удивляясь, почему ни Лукас, ни Эш не замечают уловок Эдвины. Возможно, они оба слишком хорошо воспитаны, чтобы замечать?

Так или иначе, Эдвина была в своем репертуаре. Бросила легкое замечание Эшу, а затем сосредоточила все внимание на хозяине.

А тот, слишком искушенный и сдержанный, чтобы поставить ее на место, чего она полностью заслуживала, не мог сказать ей, чтобы она отправлялась в другое место и там хлопала своими голубыми глазами. На все произнесенные с придыханием вопросы Эдвины он отвечал с некоторым шармом. Может, и сам, как его брат, увлекся ею?

Эта мысль почему-то вывела Жермену из себя. Взглянув на него, она увидела, что он смотрит в ее сторону. Она отвела глаза. Неужели Лукас так же относится к брату, как Эдвина — к ней? Неужели нисколько не считается с Эшем, если намеревается увести у него девушку?

И все-таки Жермене с трудом верилось, что Лукас такой. Она видела, как он и Эш ведут себя в обществе друг друга. Как самые большие друзья. Нет, вряд ли Лукас… Но — как знать?..

Девушка обрадовалась, когда все закончили десерт. Она не станет ждать кофе. Пойдет к миссис Добсон, а потом прямо в кровать…

— Сегодня днем мне звонил агент по недвижимости, — объявил Эш, вроде бы ни к кому конкретно не обращаясь. — Говорит, что подобрал для меня дом. — И, уже глядя на Эдвину, добавил: — Я хочу завтра посмотреть. Как думаешь, ты сможешь поехать со мной?

Жермене очень хотелось, чтобы ее сестра ответила «да», хотя надежда была слабой.

— Ах, Эш, сожалею! — простонала Эдвина, картинно закатив глаза. — Я не смогу так долго сидеть.

Насколько Жермена помнила, Эш не сказал, долго ли ехать или как далеко находится дом!

— Конечно, сейчас я сижу, — быстро добавила Эдвина, пока кто-нибудь не напомнил ей об этом, — но вся эта тряска в машине… И к тому же… — продолжала она, больше не удостаивая Эша своим «особым» взглядом, — судя по тому, что вы говорили сегодня утром, дороги будут еще несколько дней залиты водой, и мы не сможем выехать.

Несмотря на то, как Эш обошелся с нею, Жермене было жаль его. Продолжая уговаривать Эдвину, Эш сказал:

— Лукас говорит, что я могу взять его «рейнджровер».

Так у Лукаса есть «рейнджровер»?

Жермена разозлилась. Ее гнев достиг высшей точки.

— Значит, у вас, оказывается, есть такая машина, в которой можно ехать по воде? — взорвалась Жермена.

Лукас выдержал ее гневный взгляд, но голос у него был спокойным, когда он мягко ответил.

— В этой местности рекомендуется внедорожник. Если нас не заливает дождь, то засыпает снег, — любезно объяснил он.

Жермена сделала вдох и принялась медленно считать до десяти. А Эдвина, этакий ангел во плоти, округлила глаза и защебетала:

— За такую машину не грех и заплатить, чтобы жить в этом райском уголке!

Жермене с трудом удавалось сдерживать себя. Если она сейчас же не уберется из комнаты, то что-нибудь кинет в Лукаса. Не удосуживаясь сказать «спокойной ночи», она вскочила со своего стула и быстро вышла из столовой.

Подумать только, она торчит здесь целый день, когда Тэвинор мог подвезти ее на станцию! На столе в офисе растет гора бумаг, а она тут прохлаждается! И, что еще хуже, печатает отчет для Лукаса Тэвинора!

Нет, это просто невыносимо. Жермена могла поклясться, что Лукас и не собирался к себе в офис, а еще до грозы, в четверг, спланировал поработать дома. Ведь он легко мог воспользоваться припаркованным «рейнджровером», да еще и ее подвезти!