Подлинная история девочки-сорванца

Дома нас встретил Толик. С тряпкой в руке. Оказывается, он вымел всю пыль и вымыл нашу комнату и кухню, не решившись лишь зайти в мамину комнату.

Мама посмеялась, довольная, и поцеловала Толика. Толик прямо расцвёл от счастья и покраснел.

Потом мы с Юриком переоделись в обновки и покрасовались перед Толиком.

Толик порадовался нам, но в его глазах я заметила тоску.

Мне стало стыдно за своё хвастовство, и я пошла переодеваться в свой старенький халатик.

Юрка же наотрез отказался переодеваться, сказав, что ему ничуточки не жарко, и ходил, не присаживаясь, пока его не позвали ужинать. Перед этим велели снять костюмчик, чтобы не замарать, нечаянно. Юрик слегка надулся, но скоро переоделся в свои вельветовые шортики.

Пока не стемнело, мы втроём сходили на огород и сняли хорошо просохшее бельё, вкусно пахнущее морозом.

К вечеру мы с Толиком послушали по радио последние известия и пошли повторить домашние задания. А я подумала, что совсем забыла, надо было попросить маму купить Толику хотя бы трусики. Не было бы это наглостью с моей стороны? Теперь поздно спрашивать. Да и забыла я, потому что, как увидела Сашу, все мысли вылетели из моей головы.

Интересно, почему?

…Будильник я забыла завести, и, проснувшись, испугалась, что проспала, но, глянув на часы, поняла, что проснулась опять в половину седьмого. На кухне бодро говорило радио, рассказывая о положении на Кубе, мама уже растапливала печку.

Я потянулась, широко зевнув, и поднялась. Посмотрела на Толика. Одеяло сползло с него, обнажив тощее бледное тело. Толик сжался в комочек, спрятав худенькие руки между ног.

Спал он без ничего, привык, наверно.

Я накрыла его и попыталась растолкать. Толик неохотно приоткрыл глаза, посмотрел на меня мутным взором и опять уснул. Вот соня! Я толкнула его ещё раз и пошла на улицу.

Когда выходила из уборной, увидела Борьку.

- Сань… - робко позвал он.

- Ну, что? – недовольно спросила я, ёжась от холода, а Борька обрадовался.

- Можно, я провожу тебя сегодня до школы?

- А когда ты не провожал? – удивилась я.

- Ну… и портфель донесу, а может быть, Юрика…

- Юрик тяжёлый.

- Но ты же его носишь.

- Это мой брат.

- А ты мой друг… - у Борьки были такие телячьи глаза, что я чуть не засмеялась:

- Борька, только не ругайся, что у меня появляются ещё друзья. У меня и так друзей полный класс, почему ты не разрешаешь мне дружить с другими мальчишками?

- Потому что… - запнулся Борька, - я не знаю, как сказать, Саня…

- Ладно, Бориска, замёрзла я, пойду, - я коснулась его руки и побежала домой.

Толик уже оделся, я встретилась с ним в сенях. Я поспешила в тепло.

- Мама, - пожаловалась я, - в чулане холодно…

- Ладно, Сашенька, иди в мою комнату, там, под кроватью, стоит тазик.

Я с радостью сбегала в мамину комнату. Какая прелесть! Тепло, удобно! До этого мама, наверно, приучала меня к тяготам и невзгодам…

Когда чистила зубы, почувствовала, что зашатался второй зуб, рядом с выпавшим. Скоро надо мной будет хохотать весь класс.

В садик на этот раз мы шли втроём. Проученный Борька весело шагал рядом с Толиком, помахивая двумя портфелями, Юрка отказался ехать и бодро шагал, закутанный платком до самых глаз. Мне мама тоже повязала шерстяной платок, а сверху я надела свою заслуженную шапку.

Юрик надел, под свои штаны-брюки новый костюмчик, потому что морозец сегодня был приличный. Не знаю, сколько, термометра у нас не было. Надо попросить купить, на уроках природоведения начали задавать работы по наблюдению за погодой. Мы завели тетрадки и заносили туда свои наблюдения: сегодня снег, потом ветер, ясно, облачно, температура…

В садике я долго уговаривала Юрика снять лыжный костюм, пока не пришла воспитательница.

- Юра, ты вспотеешь, и я не возьму тебя на прогулку!

Юрка тут же: «я сам!», переоделся. Мы с Елизаветой Петровной рассмеялись.

Ребята, ёжась на ветру, ждали меня. Хорошие у меня друзья, подумала я, пытаясь забрать свой портфель.

Сегодня на уроках ничего знаменательного не произошло. Не считать же за происшествие то, что наш Димка подкрался ко мне и дёрнул за косичку! Я развернулась и успела треснуть его по шее, только после этого с удивлением узнав члена Совета отряда!

- Димка, ты что? – покрутила я пальцем у виска, намекая на его высокое положение.

- Я что, не человек, что ли? – удивился Димка, и снова, сделав злодейское лицо, начал подкрадываться ко мне. Что они все ко мне вяжутся? Девчонок полный класс, да ещё такие красавицы! Вон, Таня Бабенко, очень симпатичная и скромная девочка. Мы с ней играем. Алла Кучерявая… Правда, все они на голову выше пацанов, но я тоже высокая!

Правда, у нас в классе появилась новенькая, Анна Гутман. Чистокровная немка. Не девочка, монумент! Белокурая, косы уложены на голове. Форма у неё не коричневая, как у нас, а тёмно-синяя. Её посадили к Саше Малкову, тихому, незаметному мальчику, и сразу она начала его воспитывать. Бедный Саша! «Сиди смирно, не вертись!», «Когда зеваешь, прикрывай рот рукой!». Если Саша хотел почесаться, Анна била его по руке, заставляя их аккуратно сложить на парте, как учили в первом классе.

Заставляла всегда поднимать руку, когда спрашивает учитель. Хуже всего было, когда Анна кормила его пирожными или конфетами! Доставала из своего объёмистого ранца картонную коробочку и заставляла Сашу, тоскливо озирающегося по сторонам, съедать половину.

Я как-то подошла к девочке:

- Аня! – ноль внимания.

- Аня! – дёрнула я её за рукав.

- Ты мне? – с твёрдым акцентом спросила она меня, - Я Анна!

- Анна, перестань издеваться над Сашей! – Анна захлопала глазами:

- Почему издеватса? Александр мне нравится, я забочусь о нём!

Вот такая заботливая девочка! Сделала из хорошиста и почти троечника Саши хорошиста и почти отличника Александра. Во второй четверти. Что ни говори, а уже середина декабря, скоро полугодовые контрольные и каникулы! Ещё будет Ёлка, карнавал! Мне стало радостно, как будто это будет завтра! Я вспомнила, что сегодня встречусь с Сашей, и обрадовалась ещё больше.

После уроков я схватила за руку Толика, и мы почти бегом пошли домой.

- Саша, куда ты спешишь? – старался меня успокоить Толик, но я его не слушала.

Дома, торопливо покушав и накормив Толика, начала выполнять домашние задания.

- Саша, воды бы наносить… - робко напомнил мне Толик.

- Вечером наносим! – отмахнулась я от него. Толик только вздохнул.

Письменные я сделала до половины второго. Устные совершенно не лезли в голову. Я отложила учебники. В школе, на перемене почитаю!

- Саша! – обратился ко мне Толик, - Сходи в парк одна…

- Как одна?! – возмутилась я, - вечером будет темно!

- Саша тебя проводит.

- Как же я одна? – жалобно спросила я.

- Саша тебя будет ждать, я только помешаю.

- Если не хочешь мешать, можешь посидеть за соседним столиком.

- Не хочу… - отвернулся Толик, мне показалось, что его голос дрогнул.

- Толик, что ты мне настроение портишь? – уныло спросила я.

- Ничего не порчу! Надо маме помочь, воды наносить, дров принести, угля, да и полы помыть.

- Ты же вчера мыл?!

- Сегодня уже натащили грязи. Давай, иди, погуляй, не мешай мне.

- Я тебе мешаю?! – притворно рассердилась я и напала на Толика, начиная его щекотать. Я и не знала, что он так боится щекотки! Завизжав, Толик упал на мою кровать, тщетно пытаясь от меня отделаться. Так побесившись, мы снова пришли в хорошее настроение.

- Правда, Саша, сходи одна. Если можно, принеси нам с Юриком пирожное…

- Какой ты молодец, Толик, а то я бы не догадалась! Правда! Сейчас посмотрю, сколько у меня

осталось, может, и маме куплю!

- Саша… - тихо сказал Толик.

- Что? – насторожилась я.

- Саш, ты просто так назвала меня братом? – Толик пытливо смотрел на меня.

- Ты хочешь быть моим братом? – тупо спросила я.

- Хочу, - кивнул Толик. Я задумалась. Конечно, легче всего было согласиться, но не такой простой был вопрос.

- Ты хочешь, чтобы это было между нами, или быть в семье?

- Я бы с удовольствием, Саша, твою маму называл бы своей мамой, но у меня есть мама и папа. Я хочу быть тебе братом, и Юрику.

- Тогда нет ничего проще, - облегчённо сказала я, - только не отказывайся потом!

- Никогда! – горячо сказал Толик.

- Не торопись! – погрозила я ему пальчиком, - Когда вернусь, продолжим разговор, хорошо?

- Хорошо, - приуныл Толик.

- Толик! – строго сказала я, - Я сказала: да! Вечером я послушаю твой ответ.

Вы бы видели, как вспыхнули глаза Толика!

Я собралась на прогулку. Даже мысленно я не могла признаться себе, что иду на свидание.

Здрасьте! Девочка в десять лет идёт на свидание к мальчику! К другу!

Толик начал собираться по воду.

- Толик, можешь взять мой старый лыжный костюм.

- Правда! Тебе же купили новый!

- Толик, не говори Борьке, куда я пошла.

- Я не сумасшедший. Один раз он меня уже хотел убить, - усмехнулся Толик.

На улице стоял ещё вполне солнечный день. Потеплело.

Я быстро выскочила со двора и побежала в сторону парка.

Сашу я увидела издалека. Он тоже пришёл пораньше. Я сходу уткнулась ему в грудь, и Саша прижал меня к себе. Постояв так немного, пошли в кафе.

- А где Толик? – спросил меня Саша.

- Он остался на хозяйстве и отправил меня к тебе одну. Придётся тебе меня проводить!

- С удовольствием. Какой у тебя хороший брат!

- Я дала ему время подумать. Чтобы потом не отказывался быть братом!

- Отказаться быть братом? Зачем? – Я подумала, что мальчишки всё-таки глупые.

Кафе, хоть и считалось детским, выглядело вполне прилично, и за столиками сидели мамы с детьми, и подростки. Зал был затемнён, в углу играла радиола. В прихожей работала раздевалка.

Мы разделись, заняли свободный столик, и Саша пошёл к стойке делать заказ.

Пока я осматривалась, Саша принёс вазочку с четырьмя разными пирожными, булочку, и ушёл ещё к стойке. Вторым заходом он принёс два стакана чая в подстаканниках и стакан какао на подносе.

- Какао девочке, с мороза, - произнёс он, - и булочка, чтобы поправлялась.

Я замерла: - Ты хочешь, чтобы я растолстела?

- Нет, я хочу, чтобы ты чуть-чуть поправилась, а то твои косточки проступают сквозь пальто, - засмеялся Саша. Я улыбнулась и попробовала какао…

Не зря говорят: горячий шоколад. Обалденно вкусно, да ещё с мягкой тёплой булочкой!

Саша улыбался и пил чай с пирожным.

Выпив какао и съев булочку, я решила сделать перерыв, немного отдышаться. Всё-таки сытный этот какао с булочкой! Саша как раз допил свой чай и опять взял мои руки в свои. При этом он смотрел на меня.

- Саш, - решилась я, - почему ты обратил на меня внимание? Ты вон какой красивый, а я серая мышка…

- Ты красивая мышка, Саша, и не столько внешне, сколько красива душой.

- Ты видишь душу?

- Твою я увидел сразу, Сашенька. А если ты имеешь ввиду, одежду, то не одежда красит человека, а человек одежду.

- Ну, вчера, в универмаге, я увидела, что и одежда красит человека.

- Сашенька, скоро Новый Год…

- И что?

- Пей чай, а то остынет – замялся Саша. Я стала пить чай с заварным пирожным, который раньше никогда не пробовала. Честно говоря, бисквитное мне нравилось больше.

Выпив чай с пирожным, я поняла, что больше не смогу ничего съесть.

- Ладно, возьмёшь домой, - улыбнулся Саша, - там у тебя два брата, мама!

Саша смотрел на меня так знакомо, а я сначала не могла вспомнить, где я видела такой взгляд.

Потом вспомнила: когда папа думал, что я его не вижу, тоже смотрел на меня так же.

Наверно, все мужчины так смотрят на девочек, решила я.

- Саша, а ты знаешь, что ты похожа на мальчика? – у меня вытянулось лицо:

- Если сделать короткую стрижку с чёлкой?

- Да.

- Вы что, все с ума посходили? – рассердилась я.

- Саша, ты чего?

- Да ничего! Тебе понравится, если сказать, что ты похож на девочку, если тебе заплести косички?

- Саш, но это же совсем другое дело!

- Почему другое? – не поняла я.

- Мальчиком быть лучше…

- Ты хочешь, чтобы я была мальчиком? – удивилась я. Саша недоумённо посмотрел на меня:

- Нет, что ты!

- Саша, понимаешь, есть мальчики, а есть девочки. Мальчики должны оставаться мальчиками, а девочки девочками, понимаешь?

- Я понимаю, Саша, ты, наверно, не так меня поняла. Я совсем не хотел тебя обидеть, совсем наоборот, хотел сказать, что ты очень смелая, решительная и мужественная девочка. Так можно сказать?

- Ну, так, наверно, можно, только «мужественная девочка» как-то… - Саша рассмеялся:

- Да, и правда, смешно получается! - в это время подошла официантка и принесла красивую картонную коробку, перевязанную бечёвкой.

- Ещё эти пирожные положите сюда, пожалуйста, - попросил Саша.

- Хорошо, - официантка развязала бечёвку и убрала не съеденные нами пирожные в коробку.

Я не смотрела, что там, я смотрела на Сашу и улыбалась. Мне было хорошо с ним, даже спорить было приятно.

- Вот ты обижаешься, а хочешь, я, как мальчик, скажу тебе, почему с тобой дружат мальчики?

- Ну и почему?

- Потому что, как девочку, тебя хочется оберегать, защищать, и в то же время, ты своя, как мальчик решительная и смелая, - Я улыбнулась Саше:

- Саш, давай, ты будешь приходить на нашу улицу, будем играть. Мы с ребятами играем в хоккей, в снежки, в войну, снежные крепости штурмуем. Знаешь, как весело! Там и твои ровесники есть, ты не думай, что только малышня.

- Я и не думаю, мы на своём дворе так же играем!

- Не придёшь? – расстроилась я.

- Обязательно приду! – уверил меня Саша, - Чтобы снова тебя увидеть, да ещё поиграть с тобой!

- Я предупрежу ребят, что ты наш с Толиком друг.

- И Юрика!

- Конечно, как я могла забыть про Юрика! - засмеялась я.

- Саша, - неуверенно спросил Саша, - если я приглашу тебя к себе в гости, ты придёшь?

Я представила, как выгляжу со стороны, и смутилась: идти в гости к столичным жителям, хоть и бывшим, в таком виде… Спросят Сашу: на какой свиноферме ты её нашёл?

- Нет, Саша, не приду, - вздохнула я.

- Почему? – теперь вытянулось лицо у Саши.

- Ты не понимаешь? – удивилась я.

- Ты из-за одежды? – удивлённо спросил Саша, - плюнь!

- Саша, была бы я мальчиком, плюнула бы! Но я девочка! Я же тебе объясняла! Какие же вы, мужчины… непонятливые!

- Ты хотела сказать «тупые»? Правильно, Саша! Я вот раньше думал, что никакой разницы, кроме внешнего вида, между мальчиками и девочками нет… Но мама хочет с тобой познакомиться!

- Откуда она про меня знает? – испугалась я.

- Я не выдержал, и похвастался, что познакомился с самой замечательной девочкой на свете, -

тихо сказал Саша, - и что теперь делать? – я пожала плечами:

- Вечно вы торопитесь. Ещё сами не познакомились как следует, а уже с родителями знакомить…

- Ну, Саша…

- Даже не проси! – отрезала я, - А то поссоримся!

- Хорошо, - убито сказал Саша, - пойдём, погуляем?

- Конечно, пойдём! – обрадовалась я.

Весело тараторя, я ходила по парку, рассказывая, как здесь иногда ходим на лыжах, а вон там есть большой пруд, почти озеро, где мы зимой катаемся на коньках и сражаемся в хоккей, а летом купаемся и ребята даже ловят рыбу!

- Саша, ты на коньках катаешься? – поинтересовалась я, - Пойдём как-нибудь? Ну не дуйся, Саша, мы придумаем что-нибудь!

- Я уже придумал, - буркнул Саша.

- Что это ты придумал? – остановилась я.

- Куплю тебе обновки…

- Саша! Даже не думай об этом! Меня мама…

- Буду носить в сумке, и переодевать перед домом! – засмеялся Саша, - Если хочешь выглядеть принцессой! А потом можешь снимать, если захочешь.

Я выдохнула. Выдумщик! Где это я буду переодеваться, на улице?! Представив такую картину, я прыснула в варежку и увидела, что тени стали длинные-длинные. Зимнее солнышко уже закатывалось.

- Проводи меня домой, Сашенька, - сказала я, - Скоро темно будет.

- Возьми пирожные, угости маму с братиками, - я взяла коробку.

Саша проводил меня почти до дома, уже начали сгущаться сумерки. Он обнял меня, мы смотрели друг на друга. Саша был всего-то на полголовы выше.

- Не хочу с тобой расставаться, - прошептал он.

- Я тоже, - согласилась я, - но надо, смотри, уже темно, а тебе ещё долго идти…

- О! Смотри, автобус подошёл! Ну, я побежал! – Саша вдруг чмокнул меня в щёчку и быстро побежал на остановку. Остановился, помахал мне варежкой и скрылся в салоне.

А я стояла, как дура, держась за щёку, обожжённую Сашиным поцелуем.

Дома мама уже не находила себе места. Когда я вошла, она упрекнула меня:

- Саша, разве можно меня так заставлять нервничать?

- Разве Толик ничего не сказал? – удивилась я.

- Сказал, но всё равно, темно на улице!

- Сейчас зима, - сказала я, выставляя коробку с пирожными на стол, - темнеет быстро.

- А это что? – спросила мама.

- Саша подарил тебе с братиками…

- С братиками? – удивилась мама, но, увидев счастливую рожицу Толика, всё поняла.

Пирожных осталось и на следующее утро, как бы Юрик ни капризничал вечером, желая перепробовать все виды сладостей.

Мама не стала расспрашивать меня ни о чём и подначивать дочку, она ласково и с какой-то растерянностью поглядывала на моё задумчиво-мечтательное лицо, иногда вздыхая.

Я тоже молчала, хотя грудь распирало от желания поделиться с мамой своим счастьем.

Всё-таки мама увела меня в свою комнату, долго, молча, обнимала и даже целовала, потом, осторожно, спросила, как прошло моё первое свидание.

- Мама, какое же это свидание? – удивилась я, - На свидание ходят взрослые! А мы ещё маленькие.

- Маленькие не могут встречаться? – засмеялась мама.

- Вот мы и встречались, как маленькие. Саша угощал меня какао с булочкой, чаем с пирожными…

Мама, он хотел познакомить меня со своей мамой, а я отказалась…

- Не в чем пойти? – догадалась мама, я кивнула. Мама предложила:

- Может, всё-таки оденем тебя поприличней, Саша, а машинку в кредит?

- Нет, мама, я не только из-за одежды…

- А ещё почему?

- Стесняюсь я…

- Правильно, дочка, вы ещё не узнали друг друга как следует, не стоит торопиться. Выросла уже, девочка моя, - почему-то огорчилась мама, - Уже и влюбляться стала…

- Мама! – подпрыгнула я, - Что ты такое говоришь?! Всего лишь подружилась с мальчиком! Мало у меня, что ли в друзьях мальчиков?!

- Успокойся, Сашенька, я не хотела тебя обидеть, - засмеялась мама, усаживая меня к себе на колени, - Тяжёлая какая стала! Вот приедет папа, подсчитаем финансы…Когда же папа приедет? – грустно спросила мама сама у себя.

Я тоже хотела бы это знать.

Теперь, попивая чаёк и закусывая вкусным пирожным, я вспоминала вчерашний вечер и думала над мамиными словами. Неужели я влюбилась? Не может такого быть! Влюбляются взрослые, дети могут только дружить! С другой стороны, что такое дружба? Есть такие друзья, что дня друг без друга прожить не могут. Вон у нас в классе, Лёшка и Лёнька, они даже похожи друг на друга, хотя Лёшка тёмный, а Лёнька рыжий. Сидят за одной партой, сколько бы Раиса Ивановна не пыталась их отсадить к девочкам, всё время вместе. Или Борька. Что, хотите сказать, тоже в меня влюбился?! Чепуха какая! Чтобы Борька, и влюбился!

Сегодня после уроков возле входа нас ждал папа Толика. Трезвый.

Толик на секунду замер, потом бросился к папе и обнял его.

- Пойдём, сынок, я выписал тебе доверенность, взял документы, сейчас получим пенсию и сходим, купим тебе что-нибудь из одежды, и покушать.

Толик обернулся, умоляюще глядя на меня. Я улыбнулась:

- Конечно, Толик, иди. Будет время, заходи!

Я улыбалась, а в горле стоял комок. Привыкла я уже к брату.

Зверевы ушли. Я постояла и пошла домой. Меня догнал Борька, молча отобрал у меня портфель и зашагал рядом.

Пусто стало в доме, тоскливо. Немного поработав над домашними заданиями, вышла во двор.

Борьки не было. Тогда я решила сделать, что делал в последнее время Толик: наносить воды, хотя бочки были почти полные, принести дров и угля, потом помыть полы везде, включая мамину комнату.

Что я и начала делать. На колонке меня догнал Борька:

- Где Толька?

- Домой ушёл, - буркнула я.

- Поругались, что ли?

- Папа за ним пришёл.

- Трезвый? – я с удивлением глянула на Борьку:

- Да, трезвый. Он же папа, Толька соскучился по нему.

- Это хорошо, - вздохнул Борька, а я не поняла, почему «хорошо». Потому что у Толика всё стало налаживаться, или потому что его больше не будет у нас.

- Сань, - предложил Борька, - давай я тебе помогу, потом вместе уроки сделаем.

- Мне ещё пол надо помыть.

- Я буду грязную воду выносить, а чистую набирать, - я подумала и согласилась.

В этот вечер Толик так и не пришёл, Саши тоже не было. Хоть Борька старался развлечь меня изо всех сил.

Вечером пришла мама с Юриком.

- Что ты такая невесёлая? – спросила она меня, - Где Толик?

- За Толиком пришёл папа, - вздохнула я.

- Трезвый?

- Да.

- Так радоваться надо! – сказала мама, - Не зря ты к ним ходила.

- Не зря, - вздохнула я, обнимая Юрика, который подошёл ко мне и встал между колен.

- Не расстраивайся, Саша, придёт он ещё, опять уроки вместе будете делать.

- Саша тоже забыл про меня… - мама рассмеялась:

- Вот откуда твоя меланхолия! Никто про тебя не забыл, глупенькая! Все помнят о тебе и скучают! И у тебя есть мы с Юриком!

Я улыбнулась. В самом деле, что это я?! Самые дорогие люди рядом со мной, а я расклеилась!

…Звонит будильник. Я открываю глаза. Темно, как ночью. Потянувшись, осторожно встаю.

Братик не покидает меня, говорит, что со мной ему тепло и ничего не страшно. Его беспокоят какие-то детские страшные сны. Он пробовал спать один, наверху, но чего-то испугался и перебрался ко мне. Теперь на верхнем ярусе пустая разобранная постель. Я поставила табуретку и заправила Юркину кровать. Пусть спит со мной. Мне тоже хорошо с ним.

Борька на дворе опять лепит снежки. Я показала ему кулачок.

- Ну, Сань, давай поиграем, теплее будет!

- Некогда, Борь, сам знаешь.

- Мы всегда успевали!

- Ты всегда исподтишка! – Борька засмеялся и перекинул мне снежок. Я подхватила и вляпала ему в грудь.

- Ты что? – опешил Борька. Я засмеялась:

- Хоть раз в тебя попасть, а то вечно прячешься!

- Ах ты… - но я уже бежала домой. Снежок меня не догнал.

Дома уже был готов завтрак, а Юрка опять ждал меня возле умывальника, закрыв глаза.

Я умыла Юрика и покачала свой зуб. Завтра выпадет.

- Юра, давай я тебя понесу, - предложил Борька, когда шли в сад.

- Меня Саша понесёт.

- Саша девочка.

- Ну и что, она сильнее.

- Сильнее, - согласился Борька, - но я же мальчик.

- Я тоже мальчик.

- И что?

- Пешком пойду.

В классе за партой сидел Толик. Я поняла, как соскучилась по нему, лишь увидев его. Толик тоже заулыбался:

- Привет…

- Толик, я по тебе так соскучилась! Что вчера не пришёл?

- Мы с папой уже поздно домой пришли, темно было.

- Как там у вас?

- Нормально. Чисто, мне выделили угол побольше, дядя Коля огородил его фанерой, у меня теперь даже край окна есть! Купили мне кое-что… Дядя Коля, между прочим, в нашей новой школе будет тренировать ребят. Приглашал прийти, посмотреть! Если понравится, запишет в секцию.

- Нам можно?

- Можно. Дядя Коля говорит, чем раньше займёмся, тем лучше. Говорит, мы сейчас более гибкие.

Звонок не дал договорить. Сегодня у нас было рисование. Одно время я была в лидерах, неплохо рисовала, пока не пришла новенькая, Оля Кабанова. Её, кстати, посадили с Сашей Малковым, потому что Гутман куда-то уехала с родителями, воспитывать других мальчиков.

А у Саши с Олей завязалась тихая дружба. Они были незаметные, сидели себе, даже не разговаривая друг с другом, но видно было, что им нравится общество друг друга. Иногда видно было, как они улыбаются. Вот и вся дружба. Оля была высокой девочкой, если бы они ходили с Сашей, было бы смешно. Я представила себя с Толиком. Ничего не смешно, если считать его братом…

Так вот о рисовании. У меня рисунки были плоские. Если мне говорили нарисовать тарелку, я рисовала её, как будто смотрю сбоку, а Оля рисовала объёмно, красиво. Всё у неё получалось живым. Она ходила в изостудию, мечтала быть художником. Всем нравились её рисунки.

Я хочу рассказать о рисовании. Рисовали мы цветными карандашами в альбоме для рисования. Нам Раиса Ивановна задавала нарисовать не что-то конкретное, например, некоторые поставят на стол вазу с цветами, и предлагают нарисовать. Нет, Раиса Ивановна предлагала нарисовать предмет, как он представляется ученику в воображении.

Иногда предлагала рисовать на свободную тему. Я рисовала парусники. Но опять же в профиль.

У Оли паруса были, как паруса, а у меня, как мои куцые косички.

Что ещё интересного? Карандаши надо было точить, и у нас были точилки. Тогда только появлялись такие точилки, в который вставляешь карандаш, крутишь, и карандаш затачивается…

Нет, у нас точилки были другие! Представьте себе крохотную разделочную доску, размером в 5 см. в длину и 1,5см. в ширину. Ручка выполнялась в виде рыбки с чешуёй, чтобы не скользила, внутри было выбрано квадратное отверстие для карандаша, а с торца был приделана режущая кромка. Вот таким чудом техники мы и точили карандаши.

Урок чтения нам обставляли следующим образом: учительница предлагала пьесу, мы распределяли роли читали, как будто играя пьесу…

Так же Раиса Ивановна иногда читала нам интересные рассказы, когда уставала, давала почитать кому-нибудь ещё.

Помню мучения некоторых учеников, в первом и даже втором классе читавших по слогам, не в силах запомнить буквы. Странные люди, думала я, что тут запоминать? Они сами запоминаются, как будто всегда были в памяти. Юрик в четыре года и то умеет читать.

Помню, как-то задумалась о названиях. Например: «дом», «сопка», «мама», «папа». Откуда я знаю, что они так называются? Я решила, что это я так их назвала. Так и буквы. Если умеешь говорить, значит, и читать должен уметь.

После уроков мы с Борькой и Толиком пошли домой, на ходу обсуждая, во что сегодня будем играть вечером. Решили, что сегодня построим снежную крепость с соседскими ребятами, а завтра будем её штурмовать. Будет время, покатаемся на санках с горки.

Сделав уроки, Толик убежал домой переодеться… и не вернулся.

Саши опять не было.

Мы с Борькой и соседскими Витькой и Колькой выкопали в углу забора приличную яму, сделали крепость. Теперь можно было стоять в полный рост и закидывать снежками наступающих.

Потом с удовольствием, смехом, визжанием девчонок, что подошли отовсюду, катались с горки до самой темноты.

Домой пришла весёлая, раскрасневшаяся, в мокром лыжном костюмчике, в старом, в новом на уроки пойду. Скоро физкультура. Мы все уроки заменяем на предметы, типа арифметики, а потом уделяем физкультуре целый день. Становимся на лыжи, и в парк. Парк у нас соседствует с леском, есть и ровные поля, небольшие подъёма, спуски. Так целый день и ходим, с перерывами, смехом и шутками.

Шутки шутками, подумала я, а Саша куда-то пропал. Я вспомнила кино «Девчата» и мне стало грустно. Может, Саша поспорил с кем-то, что я за ним буду собачкой бегать? Сейчас выжидает время, когда побегу к нему. Побежала бы, подумала я, если бы знала, куда бежать.

- Что случилось, Саша? – поинтересовалась мама, после того, как я переоделась в сухое, повесив сушиться мокрый лыжный костюмчик возле печки, - Пришла такая весёлая, а сейчас опять загрустила?

- Толик побежал домой, переодеться, и не вернулся. Саша второй день не приходит, забыл он про меня… - голос у меня предательски задрожал.

- А ты не пробовала узнать, что с ним?

- Но я не знаю, где он живёт, в какой школе учится!

- И не спросила?

- Зачем? Он же знает, где я живу…

- А если он заболел? Он мог заболеть?

- Не мог он заболеть, он спортсмен, а если бы даже заболел, прислал бы кого с запиской.

- Может быть, Саше некого послать? Ты бы послала маму к Саше?

- Ты бы сама сходила.

- Да, ты права, Сашенька. Ты говоришь, они военные? Вдруг их внезапно перевели куда-то? Ты же знаешь, время сейчас неспокойное.

- Может быть, - согласилась я, - Я даже не спросила, кем служит Сашин папа.

- Ну, не переживай, Саша, всё образуется. Дай, я тебя поцелую и идите, почитайте сказку, и ложитесь. Утро вечера мудренее.

Так мы с Юриком и сделали, у нас ещё не кончилась книжка про доктора Айболита.

…Звенит будильник. Я просыпаюсь в хорошем настроении, что-то должно сегодня случиться хорошее! Юрик сопит рядом. В темноте плохо видно его личико, но всё равно я знаю, что оно у Юрика милое.

Сегодня что? Среда. Неделю я уже здесь… - появляется мысль. Какая чушь лезет в голову! Здесь я уже всю жизнь! Ну, почти. До этого мы жили в офицерском общежитии. Всё не помню, но там было очень весело, детей куча, по коридорам носимся не только бегом, но и на великах. Трёхколёсных. Натыкаемся на взрослых, те негромко ругаются…

Дом был старый, перила деревянные, с точёными балясинами, и вот, однажды я просунула голову, чтобы сверху посмотреть вниз, а назад не могу голову вытащить. Стою, плачу. Проходила соседка и освободила меня. Вспоминается ещё, как примёрзла языком к дверной ручке.

Я думаю, все примерзали, увидев росу на ручке. Так и хочется её слизнуть.

Почему мне подумалось про неделю? Приснился неделю назад какой-то странный сон. Про что? Никак не могу вспомнить… Вроде как про то, что я была взрослой, какие-то тени, муть, одним словом.

Борька всё веселее. Помня, что сегодня должно произойти что-то хорошее, я разделила его хорошее настроение, и мы побросались снежками. Весёлая и раскрасневшаяся прибежала я домой.

- Ну вот, - сказала мама, - Утро подняло всем настроение!

- Да, мамочка, сегодня я ожидаю чего-то хорошего!

А зуб надорвался. Попросить маму выдернуть? Ещё на уроках оторвётся наполовину, как в прошлый раз: болтается во рту, стучит по зубам, языком его двигаешь… Неприятно.

- Мама, у меня второй зуб выпадает. Выдерни, а то мешает.

Мама попробовала ухватить пальцами, но не получилось, тогда она нашла щипчики для колки сахара и быстро выдернула зуб.

- Ну-ка, открой рот, - попросила мама, - какая ты смешная… У тебя уже прорезался зубик! Недолго тебе смешить ребят.

Я позализывала ранку, удивляясь, как просторно стало языку. Ощутила шершавость нового зубика и пошла в чулан читать заклинание на следующий зуб.

Сегодня у нас физкультура целый день! Ура! Ещё и домашних заданий не будет!

Мы с Юриком с утра в новых костюмчиках, выступаем перед мамой, мама смеётся, особенно, когда я улыбаюсь.

Борька смеялся всю дорогу, было ему легко и весело, попросил показать новый зуб, со знанием дела сказал, что теперь они будут крупными и крепкими. Он тоже был в новом лыжном костюмчике, синем, как у меня. Он сказал, что мне очень идёт этот костюмчик, к моим глазам.

Я удивилась. Ещё никто не говорил, что надо подбирать одежду к цвету глаз.

Откуда такое знание у маленького мальчишки? Не иначе бабы судачили вечером.

У Борьки нет отца. Он говорил, что его отец погиб на войне. Вот чудак! Его отец на войне, наверно, малюткой был! Но не спорила. Хочется ребёнку так думать, пусть думает.

А вообще этот наш дом был для военных, так что, что-то было в Борькиных словах правдивого.

Увидев в школе Тольку, хотела огреть его ремнём для лыжных креплений, но, увидев, каким счастьем зажглись его глаза при виде меня, удержалась, только упрекнула:

- Что же ты вчера пропал? Мне было скучно.

- Знаю, по ком ты скучаешь! Точно не по мне! – при этом в глазах Толика прыгали чёртики.

- Толька! – ты что-то знаешь? – ахнула я.

- Конечно! Пока некоторые только страдают, кто-то работает…

- Толька! Я убью тебя!.. – в это время подошёл Борька, и Толик, сделав значительное лицо, замолчал. Я понимала Толика, но неизвестность возбудила меня не на шутку, я не могла устоять на месте. А этот противный Борька не отходил от нас ни на шаг!

Ребята вспотели и запыхались, когда Лев Дмитриевич… Да, нас сегодня тренировал Лысак!

У него было «окно» в средней школе… Нет! Вместо него проводил уроки дядя Коля!

Так вот, физрук вам не Раиса Ивановна! Кросс мы прошли не маленький, а мне было всё мало, я могла пробежать ещё столько же, лишь бы не страдать от неизвестности, а поскорее узнать радостную новость, которую принёс Толик.

На привале, где мы отдыхали, встав в кружок и опираясь на лыжи, Толик намекнул, что хочет поговорить со мной спокойно, без спешки, хотя его распирало от гордости.

Почему Борька с нами? Оба класса вывели на физкультуру. Очень замечательно было дышать

целый день свежим воздухом, ребята из классов перемешались, дружили мы всегда, не взирая на принадлежность к классу. А то у нас намечалась «классовая» вражда. Считалось ведь, что те, кто показал лучшие знания на приёмной комиссии, попадал в класс «А», кто хуже – в «Б» и последующие, если они были.

Тогда мы кричали на «ашек»: «Аки – собаки, бэки – человеки!».

Здесь же, в лесу, мы все были друзьями. Да и взять Борьку – он что, лучше меня учится? Как ни спросишь его про уроки, он отвечает: «Нам не задавали»! Нам всем задают столько, что не продохнуть, а ему – нет! Зато, после родительских собраний слышно было, как тётя Валя воспитывает сана ремнём.

Правда, после того, как я сказала, что не буду дружить с двоечниками, воплей со стороны соседей я не слышала. Совпадение? Может быть.

Наконец-то полдень! Физрук поблагодарил нас за урок и отправил по домам, обедать.

Мы ринулись в школу, переобуваться: лыжи мы хранили в школьном чуланчике, не бросали, как попало, а у каждого было своё место, как в оружейной пирамиде. Я знаю, видела!

Пока стояли в очереди, Толик шепнул мне, что неплохо было бы сегодня сходить в новую школу, посмотреть на тренировки, и, если повезёт, записаться в секцию самбо.

Прибежав домой, и даже не переодеваясь, я зажала Толика в угол и велела рассказывать, даже не обратив, за целый день, что на Толике новый лыжный костюмчик, такой же, как у меня с Борькой. Почти у всех девочек костюмчики были, или розовые, или красные, были даже сиреневые, а у меня, как у мальчишки. Но никто даже не улыбнулся. Не обратили внимание и на то, какая я щербатая. Привыкли уже. Вообще… Я вспомнила, что забыла выпростать косички из-под шапки. Что обо мне подумал физрук?!

Толик смеялся, слабо отбиваясь от меня.

- Дай хоть попить, во рту пересохло! – попросил он. Я разрешила. Напившись, Толик предложил переодеться, а то жарко. И начал переодеваться прямо у меня на глазах. Я сначала не поняла, а потом, увидев, новенькие трусики и маечку, сидящие на Толике, как спортивная одежда, порадовалась за названого брата.

- Можешь так походить, Толя, - разрешила я ему. В доме было достаточно тепло, а Толик вспотел. Пот у Толика был не резкий, а даже приятный, ополоснуться всё равно было негде, пусть мальчик остынет. Я переоделась в свой халатик и мы, наконец, сели за стол.

- Папа вчера ходил устраиваться на работу, - начал Толик, а я набралась терпения. Целый день терпела, почему бы не потерпеть ещё немного!

- Так вот, знаешь, куда его пригласили? В школу номер пять, что в городе! – Толик многозначительно помолчал, глядя мне в глаза с улыбкой.

- Помнишь, ходили в баню? – напомнил он мне, и я начала что-то понимать. Сердечко у меня затукало.

- Я смекнул, что здесь, наверно, и учится твой Саша…

- Наш Саша, - поправила я Толика.

- Не перебивай, а то собьюсь, - нахмурился Толик.

- Продолжай, - попросила я.

- Ну, вот, поискал я там шестые классы…

- Толик, а почему именно шестые? Может, он в седьмом? – Толик улыбнулся:

- Я у него спрашивал, в каком классе он учится!

- Толик, да, когда ты всё успел?! – поразилась я.

- Уметь надо! – гордо сказал Толик, - Так вот, ты дашь мне рассказать, или обедать будем?

- Рассказывай скорее, я умираю от любопытства! – воскликнула я.

- Не умирай… Нашёл я его класс. Шестой «Б», запомни. Поспрашивал ребят, они мне и сказали, что приехал его папа и забрал с собой в часть всю семью. Классный руководитель сказал, что на какие-то военно-спортивные соревнования среди детей военнослужащих.

- Почему посреди учебного года? – удивилась я. Толик пожал плечами:

- Они уже написали полугодовую, оценки выставили, а у военных свои графики. Так вот, слушай. Я спросил у них, почему Саша не сказал никому, что уехал, а они ответили, что близких друзей он ещё не успел завести, у него только есть одна девочка, с которым он дружит, живёт где-то в пригороде, вот у неё и спроси, говорят… - Я побледнела:

- Девочка? Ты узнал адрес? – Толик кивнул, в глазах опять запрыгали чёртики:

- Один мальчик меня узнал. Он сказал, что это та самая девочка, с которой я был в прошлую субботу возле бани.

- Толище! – угрожающе сказала я, поднимаясь из-за стола, - С кем встречался в прошлую субботу?

У Толика на лице появилось такое недоумение, что я задумалась.

- Саша, ты что? Мы же с тобой ходили! Так что, за новостями они отправили меня к тебе!

Я упала на табурет и захлопала глазами:

- Но, Толик, я сама ничего не знаю… - я не сразу поняла, почему Толик выпал в осадок.

- Толик! – закричала я, - ты самый лучший Толик в мире! Братик!

- Я заработал поцелуй? – скромно спросил Толик.

- Ты заработал два поцелуя! – я вскочила и, схватив друга в охапку, расцеловала в обе щеки.

- А теперь ещё один поцелуй, – нагло сказал Толик, - Твой Саша приедет 25 декабря!

Я не смогла удержаться от радостного вопля и от поцелуя. Такие новости стоили того, чтобы прождать весь день, и спокойно их выслушать! Саша не забыл меня! Скоро мы встретимся!

- Кто-нибудь будет меня кормить? – капризно спросил мой названый братец.

Покушав, мы пошли в новую школу.

В фойе, возле мощного стола сидела не менее мощная женщина в чёрном халате.

- Где у вас спортзал? – робко спросила я.

- что же вы опаздываете? – зычным голосом спросила женщина, - Занятия уже начались! Идите вот по этой лестнице на третий этаж!

Мы побежали по лестнице с дубовыми перилами и фигурными балясинами наверх. Этажи были очень высокими, лестничные марши длинными, так что мы запыхались, пока добежали.

На третьем этаже было всего четыре двери в широком коридоре. Но из-за дверей, что справа, слышались какие-то звуки, шум. Я дёрнула одну дверь – закрыто, подошли другую, открыли, и незаметно вошли в большой спортзал с огромными окнами. Справа от нас была закреплена шведская стенка, под которой тянулись низенькие скамейки. На скамейках сидели старшеклассники. Другие ребята боролись на матах, брошенных посреди зала, были маты и в углах зала, там ребята просто стояли, и вдруг падали на маты!

Дядю Колю я узнала с трудом: в синей олимпийке он ходил среди ребят и что-то объяснял.

Он бы нас не узнал, не будь мы такими мелкими по сравнению с рослыми парнями.

- Толик? Саша?! – удивился он. Мы были в своих лыжных костюмчиках.

- Можно записаться к вам в секцию? – пропищала я робко.

- Я завтра приду к вам в школу, - пообещал дядя Коля, - и запишу всех желающих. А сегодня, если хотите, просто посмотрите, а хотите, поотрабатывайте падения.

- Падения… - хрипло сказала я. Дядя Коля подвёл нас к своим ученикам и попросил обучить правильному падению, поскольку, пока мы не научимся правильно падать, ни о каких приёмах речи не будет вестись.

Так мы с Толиком начали заниматься самбо. Причём Толик почти сразу разделся до трусиков и маечки, а я не догадалась переодеться дома, на мне был застиранное бельё, и пришлось мне немного попотеть.

Усталые, но страшно довольные, возвращались мы домой. Целый день до вечера мы занимались спортом! Ничего, воды натаскаем завтра, а то сегодня уже сил нет.

- Мама, сшей мне кимоно…

- Кимоно?! – распахнула глаза мама, - Что ещё за кимоно?

- Ну, это такая куртка без пуговиц, с рукавами, затягивается поясом. И свободные штаны. Можно трусы, как у мальчика.

- Зачем это тебе?

- Мы будем заниматься самбо!

- Зачем девочке самбо?

- Самбо, это самооборона без оружия, мама! – терпеливо объяснила я.

- От кого ты собралась обороняться? От женихов? – Я подскочила, чуть не в слезах:

- Мама!

- Ну ладно, доченька, не обижайся, попробую что-нибудь сделать. Мне бы выкройки, или хотя бы

увидеть, как это кимоно выглядит. Наверно, из крепкой ткани?

- Да, мама, на ребятах я видела куртки из брезента! Они так хватают друг друга за рукава! Как бросают на маты, аж треск и стук идёт! – возбуждённо говорила я.

- Тебя там покалечат! – ахнула мама.

- Мам, мы же не с большими ребятами будем бороться! Ну что мне сделает Толик?!

- Толик? – удивилась мама, - ты будешь бороться с Толиком?

- И с Толиком, и с девочками.

-- Тогда другое дело, - успокоилась мама, - Попробую что-то сделать.

И мама сделала! В таком кимоно не стыдно было выйти на татами! Мы начали заниматься борьбой самбо!

Дядя Коля, как и обещал, пришёл к нам в школу и записал всех желающих. Записалось много, но дядя Коля сказал, что всё равно многие отсеются, и пригласил всех.

Мы с Толиком решили бороться до конца. Мы, и правда, боролись с Толиком. Очень редко он выигрывал у меня, чаще сам оставался на лопатках. Давали мне побороться и с девочками.

Девочки оказались сильными соперниками.

За такими насыщенными событиями днями я и не заметила, как подошло 25 декабря.

В этот день у нас была Елка! Мама сшила мне, из старого платья, костюм красной шапочки. Красную шапочку тоже сделали из шляпки. Мы договорились с дядей Колей, что он разрешит переодеться мне в своём кабинете, устроенном, кстати, вместо туалета, на третьем этаже. Там же переодевались мальчишки.

Мы с Толиком пришли пораньше, переоделись и вошли в спортзал…

Только это был не спортзал, а сказка! Большие окна были закрыты огромными картинами на сказочный сюжет: были здесь и рисунки Деда Мороза на ракете, и Баба Яга.

В углу стоял сказочный домик.

Сегодня столько радостей ожидало меня! И сказочный карнавал, и подарки, и сегодня должен прийти Саша, которого я обязательно приведу к себе домой!

И, наконец, слухи подтвердились, и папа приедет на целую неделю! И мы будем вместе на каникулах! И с Сашей! Я не верила своему счастью.

С Толиком мы договорились, что он будет все каникулы жить у нас, потому что Новый Год, его папа наверняка будет отмечать его с тётей Яной.

Наконец начался карнавал. Нам играл школьный гармонист, когда он уставал, заводили пластинки. Мы кружили в хороводе, под пластинки танцевали! Меня приглашал не только Толик, но почти все ребята из двух классов, особенно Борька. Ух, этот Борька! Танцевать не умеет, топчется у меня на ногах!

Наше время незаметно кончилось, ребята из более старших классов ждали своей очереди, а нам раздали подарки!

Мы с Толиком быстро переоделись и выскользнули с этажа. Нам хотелось поскорее добежать до дома, посмотреть и попробовать подарки, да и от назойливого Борьки избавиться.

Выбегая на крыльцо школы, я в тайне надеялась увидеть там Сашу. Однако увидела там совсем другую картину.

На крыльце стояли двое ребят в пионерских галстуках, примерно лет двенадцати – тринадцати.

Рядом стояли два мальчика, класса из второго, и плакали навзрыд.

Настроение моё упало.

- Мальчики, вы чего плачете? – спросила я.

- Подарки… - проговорил, сквозь слёзы один из мальчиков.

- Что «подарки»?

- Отняли…

- Кто?!

- Они… - указали ребята на больших мальчишек.

- Вы чего это делаете?! – крикнула я, открывая дверь, - Ребята, быстро за взрослыми! – мальчики шмыгнули в дверь, а я продолжала: - Ещё галстуки надели!

- Чего орёшь? Подарок отдавай! – один из мальчишек ловко выхватил у Толика из рук его подарок. Я держала свой крепко, и, когда мальчишка дёрнул его на себя, бумажный пакет порвался, и на грязный пол посыпались конфеты, запрыгали мандарины, яблоко…

На обёртке одной из конфет я увидела: «Ну ка, отними!» Отняли! – мелькнула мысль.

Мальчишки бросились собирать конфеты. Но на крыльце был ещё один человек. Пока мы бранились с мальчишками, он стоял спиной к нам и что-то укладывал в мешок.

Теперь он повернулся и у меня засосало под ложечкой. Мне сразу стало тоскливо, потому что я узнала его. Лёнька Бык. Безжалостный предводитель бандитской шайки малолеток.

У Лёньки было круглое добродушное лицо с пухлыми губами, но глаза были колючие, холодные.

- Что вы с ней церемонитесь?! – процедил он.

Я оглянулась, в надежде, что увижу кого-нибудь из взрослых. Саша, где же ты? – подумала я, - почему, когда ты так нужен, тебя нет рядом?

Я пропустила удар. В глазах вспыхнули искры и наступила темнота.

… Я открыл глаза и попытался вскочить. Вскочить не получилось, почему-то не было сил.

Где я? Я лежал в белой палате, рядом пищал какой-то прибор.

Резанула по сердцу тоска: я опять не ребёнок, опять взрослый, почти пожилой мужчина.

Печаль по утраченному детству болью отозвалась в душе.

Но, взглянув в радостные глаза на измученном лице жены, почувствовал стыд. Моя любимая сидит здесь, не чая увидеть меня живым, а я…

Но, тем не менее острая жалость к девочке не отпускала меня. Что там случилось? Если я вернулся, то там… Господи, да много ли надо, чтобы сломать десятилетней девочке шейку?!

Или, упав с крыльца, затылком удариться о бетонный тротуар. Бедная девочка! Столько радостей её ожидало!

Лучше бы я здесь умер!