Ловцы иллюзий. Том 2: Подозрительный блогер

1. Размышления ученицы ученика

– Пришлось вам попотеть.

Тара, сотрудник кафе, принес Кёуль и Юрию горячий шоколад. Ребята, обмотавшие головы и плечи полотенцами, были рады напитку, словно им принесли живую воду. Они прибежали сюда, обрызганные с головы до ног холодной туалетной водой, опасаясь, что они вот-вот простудятся, хотя сейчас был самый разгар лета.

– Тара, мы принесли жемчужины.

Пивший горячий шоколад Юрий, словно внезапно вспомнив об этом, достал из кармана пригоршню бусин. Тринадцать ярко-голубых жемчужин. Тара взглянул на них, горько улыбнулся и взял только три, вернув остальные назад:

– За информацию в этот раз я возьму ровно столько. Работа ведь была тяжелой.

– Ого, спасибо, Тара, – засмеялась Кёуль, деля с Юрием жемчужины. Ей нравилось собирать эти бусины. Не только потому, что они были очень красивыми, но и потому, что в офисе иллюзий их можно было обменять на деньги.

Дзынь, дзынь.

Колокольчик на двери зазвенел. Взгляды всех троих устремились в его сторону. Человеком, который только что вошел в офис иллюзий – кафе «Лунный свет» – оказался дяденька Чону с грозным, как у статуи буддийского божества-хранителя Нио, лицом.

– О, и детишки здесь.

Увидев ребят, он тут же показал, что они знакомы. При слове «детишки» Кёуль и Юрий одновременно нахмурились. Мужчина, который большими шагами подошел к стойке, не обращая внимания на их кислые лица, слегка наклонил голову:

– Но почему вы все мокрые?

Кёуль и Юрий вздрогнули. Господин Чону прищурился и оглядел их. Затем принюхался, догадался, что произошло, и начал громко хохотать, хлопая себя по бедрам:

– Ха-ха! Все ясно! Так вы сортирного призрака поймали. А я-то думал, откуда нафталином несет. Эх, совсем ловить нечего, раз вы к нему пошли?

– Мы и сами поймали его не потому, что нам так захотелось. Совсем работы нет.

Несмотря на то, что Кёуль вспылила, дяденька, ковыряя в ухе, сухо ответил:

– Конечно, какая вам работа? Что вообще могут сделать ученик и его ученица? Чем больше я об этом думаю, тем смешнее. Кёуль, бросай лучше это занятие.

Услышав эти слова, Кёуль надула губы.

История о том, что у Юрия, приемного сына хозяина кафе «Лунный свет», появилась помощница, быстро разлетелась по миру ловцов иллюзий. Большинство из них посчитали это милой детской шалостью, но немало было и тех, кто так не думал. Дяденька Чону как раз был одним из них. Однажды он серьезно посоветовал Кёуль бросить опасную работу по разгадыванию дел об иллюзиях. Но девочка и ухом не повела.

Господин Чону повернулся к стойке.

– Тара, взгляну-ка я на доску.

– Хотите полезного овощного сока?

– Да, его тоже давай.

Затем он перевернул деревянную доску на стойке. Она тут же переместилась снизу вверх. Лицо глядящего на нее дяденьки сморщилось.

– Это еще что такое? Совсем никакой работы нет, – набросился он с расспросами на Тару. Тот, готовя полезный овощной сок, ответил с недовольным лицом:

– И правда. Это потому, что сейчас все ловцы иллюзий собрались в Сеуле из-за «Дела о черных жемчужинах».

Именно по этой причине Кёуль и Юрий взялись за нелюбимое всеми изгнание туалетного призрака. Сразу, как только информация поступала в офис иллюзий, ее забирали другие ловцы, и потому для непрофессионалов вроде них вообще ничего не оставалось.

Дяденька Чону цокнул языком, выражая этим свое недовольство ситуацией, а затем оглядел визитки, густо прикрепленные к доске.

– И все же это как-то слишком! Сколько же ловцов собралось сейчас в Сеуле?

– Директор говорит, что скоро их станет еще больше.

– И вообще, что это за «Дело о черных жемчужинах»? Хоть я много об этом слышал, ни разу не видел своими глазами.

На ворчание дядюшки Чону Тара со слабой улыбкой ответил:

– Вам нужна информация? Господин Чону, поскольку сегодня вы пришли напрасно, я поделюсь ею дешевле.

– А, похоже, тебе есть, что продать?

Услышав их диалог, Кёуль и Юрий навострили уши. Неужели есть какая-то информация о «Деле о черных жемчужинах»? Им тоже было интересно ее узнать.

«Дело о черных жемчужинах» – это серия подозрительных инцидентов, которые происходили в Сеуле, начавшись с «Дела о плачущем ребенке», которое Кёуль с Юрием раскрыли три недели назад. Например, среди них был случай, когда животное лежало на земле, притворяясь раненым, а затем напало на человека, подошедшего помочь; и случай, когда на безлюдной улице что-то внезапно погналось за пешеходом как сумасшедшее, причиняя ему боль.

У этих происшествий была общая особенность. Всех этих монстров контролировали амулеты, а черные жемчужины представляли собой бусины черного цвета, созданные из страха жертв. Ловцы иллюзий назвали эту серию инцидентов «Делом о черных жемчужинах».

Господин Чону спокойно заплатил Таре высокую цену за информацию, и тот, немного покопавшись в книжном шкафу, находящемся внутри за стойкой, протянул ему желтую папку. Дяденька, взяв папку и полезный овощной сок, переместился за столик. Наблюдавшие за этим Кёуль и Юрий переглянулись, а затем, не забыв свой горячий шоколад, быстро сели напротив него.

– Что это вы?

Дяденька Чону неодобрительно взглянул на ребят. Но Кёуль и Юрий продолжали невозмутимо сидеть. Даже издалека можно было разглядеть, что плата за информацию, которую он внес, была весьма значительной. Поскольку детям она была не по карману, они планировали украдкой подсмотреть информацию у господина Чону.

Кёуль, широко улыбаясь, мягко сказала:

– Дяденька, давайте смотреть вместе.

– Что? Вот же наглецы! Вы что, друзья мне?

– Не надо так. Мы заплатим половину цены.

Юрий достал свой мешочек с жемчужинами. На это господин Чону с отвращением замахал руками:

– Да ну вас! Кому нужны бусины сортирного призрака? Не надо их мне. Если хотите смотреть вместе со мной, просто смотрите и все.

– А, правда? Спасибо, – поблагодарила Кёуль с лучезарной улыбкой. Юрий же просто кивнул, сидя рядом с ней. Хотя дяденька Чону все еще выглядел недовольным, он не мешал ребятам смотреть документы.

Когда девочка уже начала тревожиться, Юрий вдруг спокойно сказал:

– Все в порядке, Кёуль, мы ведь одна команда. А оборотни никогда и никому не проигрывают.

А затем он посмотрел ей в глаза и открыто улыбнулся. Сначала глаза Кёуль на мгновение округлились, но тут же уголки рта немного поднялись вверх, как бы повторяя за Юрием. Откуда он узнал, что Кёуль нервничает? Хотя обычно он казался недогадливым, иногда хорошо все подмечал.

– Точно, надо взять себя в руки. Кто, если не силачка вроде меня сможет защитить тебя, Юрий? – шутливо ответила Кёуль. Юрий расхохотался, и Кёуль засмеялась вслед за ним. В этот момент между ними вдруг вклинился Тара:

– Беспокоиться не о чем.

А затем, поставив на стойку пустой стакан из-под полезного овощного сока, равнодушно продолжил:

– Потому что «Дело о черных жемчужинах» расследуют профессиональные ловцы иллюзий. Вам не придется противостоять этим злодеям.

«Профессиональные ловцы иллюзий». От этих слов на душе Кёуль заскребли кошки. А все потому, что она не была даже признанной ученицей, не то что настоящим ловцом иллюзий. Для удобства ее называли ученицей ученика, но на самом деле такого понятия не существовало. Ли У, хозяин кафе «Лунный свет», не признал Кёуль. Но и сказать, что он был против, тоже нельзя, поэтому девочка получила очень странный статус в этом мире иллюзий.

Молча слушавший Тару Юрий скрестил руки на груди и заговорил:

– Конечно, всеобщее внимание успокаивает… Но мне немного любопытно. Почему все так зациклились на «Деле о черных жемчужинах»? Конечно, ничего подобного раньше не случалось, но ведь происходит и немало других инцидентов.

Дяденька Чону, который до сих пор молчал, вдруг ответил:

– Потому что неизвестно, кто они и почему собирают черные жемчужины. И это незнание пугает.

А затем, внимательно глядя в документы, серьезно продолжил:

– Подобные дела должны решаться как можно быстрее. В противном случае тревога и страх будут лишь расти, а доверие между людьми исчезнет. Неизвестно, кто и когда нападет, поэтому верить кому-то станет невозможным. В таком обществе легко возникают и беснуются, проявляя свою натуру, монстры.

Кёуль на мгновение представила себе мир, про который сказал господин Чону. Мир, кишащий чудовищами, похожими на плачущего ребенка. Даже представлять его было ужасно.

Дяденька, похоже, просмотрев все документы, сложил их назад в папку. А затем, глядя на Юрия, постучал по своим наручным часам:

– Кстати, время уже позднее. Ли Юрий, проводи-ка маленькую леди.

Десять часов вечера. И когда только время пролетело? Взглянув на часы, Кёуль подскочила, как расправившаяся пружина.

– Тара, мне пора идти.

– А, погоди.

Тара достал что-то из кармана фартука. Это были три круглых пластиковых контейнера для лекарств размером с детский кулачок. Он раздал их по одному Кёуль, Юрию и господину Чо-ну.

– И что это? – грубовато спросил дяденька.

– «Таблетки новых воспоминаний».

Тара любезно рассказал об этих таблетках. Их недавно разработал дядя Юрия, чтобы помогать жертвам дел об иллюзиях, так что они могли стереть воспоминания об инциденте, пережитом в промежутке за 24 часа до приема.

Обычно такие происшествия оставляли жертвам травмы. Им трудно было вести повседневную жизнь из страха, что снова произойдет что-то подобное. Но благодаря одной такой таблетке этого ужасного исхода можно было избежать.

– Носите их с собой и выдавайте по одной таблетке каждой жертве.

В ответ на слова Тары все кивнули. Кёуль, которая и раньше всегда беспокоилась о жертвах, втянутых в дела об иллюзиях, посчитала эти таблетки, способные уменьшить их боль, огромной удачей. Положив их в карман, она снова попрощалась с Тарой:

– Тара, а теперь я правда пойду.

– Хорошо, будь осторожна.

– Тара, я провожу Кёуль и вернусь.

Юрий встал вслед за девочкой. А она посмотрела на него со смущенной улыбкой.

– Я и сама могу дойти.

– Нет, не стоит беспокойства. И я заодно прогуляюсь.

Юрий совершенно естественно отклонил ее возражение. Очевидно, даже если она откажется еще раз, он все равно пойдет за ней, поэтому Кёуль решила просто принять его любезность. Когда она уже стояла у двери, собираясь выйти, вдруг вспомнила о господине Чону и повернула голову:

– Дяденька Чону, еще увидимся.

– А я не хочу тебя больше видеть. Больше сюда не приходи, – сварливо ответил он, даже не поворачиваясь.

– Всегда он недоволен, – проворчала Кёуль и открыла дверь.

Дзынь, дзынь.

Весело зазвенел колокольчик на двери. Кёуль и Юрий быстро побежали по лестнице и оказались внизу даже быстрее, чем его звук стих.

Ребята радостно шли по ночной улице. Смеясь и шутя, они сами не заметили, как оказались в переулке около дома Кёуль. В этот момент в кармане девочки вдруг зазвонил телефон. Она подумала, что это бабушка или дедушка, чтобы узнать, почему ее нет в столь поздний час. Хоть она и сказала им, что будет с Юрием вместе делать уроки, они все равно могли волноваться оттого, что она все не возвращалась. Кёуль быстро достала телефон, посмотрела на экран и от удивления замерла на месте.

2 пропущенных вызова, 12 новых сообщений.

– Ох, – прерывисто выдохнула Кёуль. Юрий тоже остановился вслед за ней.

– Что такое?

– А, просто много всего пришло. Кто же это? Неужели дедушка?

Кёуль поспешила проверить историю пропущенных вызовов. Все веселье тут же испарилось. Ей звонил только один человек. Не бабушка или дедушка, а Аён.

Взглянув на время звонков, она поняла, что они были сделаны до и после занятий тхэквондо. Аён точно звонила спросить, почему ее нет в зале. А проверив текстовые сообщения, Кёуль обнаружила, что и их прислала она же. В последнем сообщении Аён спрашивала, продолжает ли она злиться, и прислала подарочный купон на шоколадку из магазина у дома, чтобы смягчить ее гнев. У Кёуль вдруг разболелась голова.

– Из-за кого ты так? – спросил Юрий, подходя к ней.

– Аён. Я же собираюсь перестать ходить в зал для занятий тхэквондо. Из-за этого она завалила меня сообщениями и звонками.

– А ты сказала ей, что прекращаешь ходить?

– Нет. Директору сказала, что хочу немного отдохнуть, а Аён вообще ничего не говорила. Потому что думала: она начнет допытываться, почему я так решила.

Кёуль больше не хотела заниматься тхэквондо. Наполовину это было оттого, что использовать силу токкэби, которой она обладала, для дальнейших побед в спаррингах казалось нечестным, а наполовину потому, что она хотела сосредоточиться на решении дел об иллюзиях. Однако она не могла честно рассказать об этом другим. А в особенности Аён.

Обвинив Кёуль в «инциденте с голубым пламенем», она держалась от нее на расстоянии, но когда конфликт между одноклассниками был решен, она извинилась и снова стала вести себя по-дружески.

Несмотря на то, что Кёуль приняла ее извинения, по какой-то причине ей было трудно общаться с Аён, как раньше. Разумом Кёуль понимала, что у подруги не было выбора, потому что она боялась, что другие ребята от нее отвернутся, но ей в голову все время приходили мысли о том, что в трудную минуту Аён не замечала ее. Как бы Кёуль ни старалась избавиться от этой горечи, похоже, она все же прорывалась наружу. Аён из-за непривычного поведения подруги звонила и писала ей чаще, чем раньше. Было очевидно, что, если Кёуль скажет, что уходит с тхэквондо, она всеми способами постарается узнать, почему.

– Ну, звонок, на который необязательно отвечать, можно и проигнорировать, верно? – равнодушно сказал Юрий, положив руку себе на шею сзади. Кёуль не могла спокойно согласиться с его словами.

– Ну… Разве она не расстроится, если я ее проигнорирую?

– Я вот всегда так делаю.

С этими словами Юрий протянул свой мобильный телефон. В тот момент, когда Кёуль взглянула на его экран, она ужасно удивилась.

Количество пропущенных вызовов у нее не шло ни в какое сравнение с тем, что было у Юрия.

На экране виднелось 5 пропущенных звонков и 57 текстовых сообщений.

– Смотри. Я не отвечаю, если можно не отвечать. Но ребята не только не расстраиваются, но и продолжают писать еще.

Затем Юрий открыл мессенджер. Там были сообщения не от пары человек, а от многих ребят.

Кёуль, которой это показалось немного абсурдным, сузила глаза и посмотрела на Юрия. А он с любопытством спросил:

– Что?

– Нет, ничего…

Кёуль, почувствовав небольшую горечь, отвернулась. Она знала, что Юрий популярен, но не думала, что настолько. Ее раздумья по поводу всего-то чуть больше десятка сообщений от Аён показались ей жалкими.

– Не волнуйся так сильно. Если ей действительно любопытно, она снова тебе напишет. Вот и ответишь тогда, разве нет?

В ответ на слова Юрия Кёуль кивнула. Честно говоря, вопросы Аён не были настолько уж важными. А еще она решила, что подарочный купон на шоколадку позже вернет. Они снова пошли к дому Кёуль.

Вот они уже у ворот. Пришло время прощаться. Но когда Кёуль уже подняла руку, чтобы пожелать Юрию счастливого пути, он вдруг ска-зал:

– Надеюсь, виновника «Дела о черных жемчужинах» поймаем мы.

Кёуль вытаращила глаза.

– А? Почему?

– Потому что тогда у них всех не будет другого выбора, кроме как признать нас. Кёуль, ты сможешь стать ученицей. А я, может быть, даже официальным ловцом иллюзий.

Услышав эти слова, Кёуль слабо улыбнулась. Хотя она никогда об этом не говорила, Юрий уже знал, что она хотела, чтобы ее признали ученицей.

– Тогда нам больше не придется ловить туалетных призраков.

Как только Кёуль это сказала, Юрий громко рассмеялся. Они была совершенно серьезна, но мальчик, похоже, воспринял эти слова, как шутку. От души насмеявшись, он с трудом выдавил:

– И правда. Но все же давай иногда и их ловить. Кто-то же должен это делать.

– Хорошо, но только иногда.

Кёуль кивнула. Хоть она терпеть не могла туалетных призраков, все же ей казалась, что ничего страшного не случится, если они с Юрием будут изгонять их время от времени.

В небе красиво сиял полумесяц. Теперь им действительно пора было прощаться. Кёуль открыла калитку и махнула рукой:

– Теперь можешь идти. Спасибо, что проводил меня.

– Не за что.

– Пока.

Зайдя внутрь, Кёуль некоторое время поглядела на спину Юрия через полуоткрытую дверь, а затем закрыла калитку.

Все это время она думала лишь о том, как бы заработать побольше реальных достижений любыми способами, пусть даже и изгоняя туалетных призраков. Однако только что состоявшийся разговор успокоил ее нервозность как по мановению волшебной палочки. Ей казалось, что, раз рядом с ней Юрий, она точно сможет стать ученицей ловца иллюзий.

Тихонько усмехнувшись, Кёуль легкими шагами вошла в дом.