В жизни Татьяны наступило время перемен. Игорь лично проконтролировал отъезд братьев Смагиных. Убедившись, что квартира местного Михаила продана, сообщил об этом сестре. Теперь, никого не боясь, она спокойно гуляла с сыном на улице, иногда со мной и моим сыном. Мы с ней усаживали своих сыновей в коляски и шли в парк. На исходе был месяц август. Деревья ещё были зелёные, а клумбы покрыты коврами различных цветов. Свежий воздух наполнялся их ароматами. Казалось, этим воздухом хочется не только дышать, но и пить его, как нектар. Красота! На душе хорошо и легко. Наши малыши прекращали капризничать и вертели своими головками, рассматривая всё вокруг. Моему Андрею было десять месяцев, а Нилу — почти одиннадцать. Забавно было наблюдать, как Татьяна нарочито гордо выставляла сына напоказ, осыпая его поцелуями, лаская и балуя. Это привлекало внимание окружающих. Но никто не задавал ей вопросов об отце мальчика и не говорил обидных слов. Я гордилась своей подругой. Только мудрая женщина могла правильно подобрать такую разумную тактику поведения.
Мне на седьмом месяце беременности было уже тяжело справляться с Андреем. Сына часто приходилось брать на руки. Становилось страшно оставаться дома одной. Я решила пригласить маму пожить со мной до нашего с сыном отъезда в Москву. Володя вернётся с севера примерно на полмесяца позже моих родов. На душе у меня кошки скребли оттого, что он не сможет забрать нас с дочерью из роддома. Для женщины ведь очень важно, чтобы муж первым увидел своего ребёнка. О том, что у нас родится дочь, показало УЗИ.
Вот и ночь наступила. Мой сыночек спит сладким сном в своей кроватке. Я постелила себе чистую постель, приняла душ, надела пижаму и только собралась лечь, как в прихожей раздался звонок.
— Кто может прийти ко мне на ночь глядя? — подумала я и подошла к дверному глазку. За дверью стоял мой муж. Моя душа ликовала от радости. Я быстренько открыла дверь и впустила его. Он окинул меня оценивающим взглядом и произнёс:
— Опаньки! Фокус-то удался! И кто у нас следующий на подходе?
— Так значит, это был твой фокус?! — вскипела я. — А ты подумал, каково мне в таком положении носить на руках Андрея?
Разъярённая, я сняла с ноги тапок и бросилась на него в атаку. Да где уж там мне, слабой женщине! Рука, не успев опуститься на него, была поймана Владимиром. Я оказалась в его объятиях, а рот закрыт поцелуем. Всё! Война окончена!
Пока он принимал душ, я готовила ему ужин. За столом он сообщил, что это была их с Сергеем последняя поездка на север. Охраняемый ими объект, ликвидирован на три с половиной года раньше, предусмотренного договором. Что это был за объект? Действительно ли они его охраняли? Я так и не узнала. Утром я проснулась и, пока Володя ещё спал, взяла мобильный телефон и пошла в ванную комнату. Сообщила Татьяне о приезде отцов наших сыновей и предложила встретиться в шесть часов вечера, чтобы скромно отметить это событие. Она согласилась. Днём Владимир созвонился с Сергеем и позвал его к нам, предупредив, что и Татьяна будет у нас. Друг согласился прийти. В назначенное время все собрались. Встретившись с Татьяной, Сергей еле сдерживал себя, чтобы не заключить её в объятия. Он был в каком-то смятении и напряжении. Поэтому все свои чувства он обрушил на Нила. Он взял его из рук подруги неловким движением и понёс по комнате, прижимая к себе и показывая ему всё, что самому попадалось на глаза. Таня смотрела на него застенчивым взглядом и не знала, как относиться к таким переменам в поведении любимого мужчины. Когда стол был полностью накрыт, я постелила на ковёр чистое покрывало, положила на него игрушки, посадила наших мальчиков, а взрослых пригласила за стол. Выпили за возвращение мужчин и разговорились на разные темы.
— Девчата, а что это вы Наталию не пригласили? — спросил Сергей.
— О — о — о! — протянула я. — Да вы же ничего не знаете! Подруга наша теперь живёт в городе Железнодорожном под Москвой.
И мы наперебой с Таней стали рассказывать о чудесном переезде Наташи в Подмосковье.
— Я уже соскучилась по ней, — грустно произнесла Таня, закончив рассказ.
— Я тоже.
— Ира, давай посмотрим ту запись, которую Наташа сделала в пансионате или в доме отдыха. Ну, помнишь, когда мы с тобой были беременными?
— Помню.
— Она на ней тоже есть. Тогда ещё её Толик снимал нас втроём.
Я поставила запись. Все замолчали и начали смотреть.
— История повторяется, — довольно сказал Володя другу, показывая одной лишь бровью на мой живот. Давно ли они здесь скакали с Татьяной, как рахиты?!
— Стоп! Стоп! Останови запись! — потребовал Сергей. — Прокрути назад!
Я прокрутила.
— Всё! Вот здесь! Вот! — ткнул он пальцем в экран. — Это Даша — моя бывшая жена! Как я не заметил её при первом просмотре записи?!
— Да, — подтвердила Таня, — она похожа на ту девушку, привезённую к нам в травматологию со взорванного дома.
Слева на экране к столу, находящемуся рядом с мангалом, подошла девушка, собрала пустую посуду, протёрла стол и ушла из поля зрения.
— Где находится этот пансионат? — спросил Сергей.
Мы с Таней объяснили, как к нему проехать на машине. Пока мужчины что-то обсуждали, мы с подругой ушли в кухню. Она мыла посуду, а я готовила всё к чаю.
— Мне кажется, что не случайно в этом пансионате оказался Дашин бывший кавалер, — предположила Татьяна. — Скорее всего, они давно уже вместе.
Утром следующего дня Сергей отправился на машине в этот пансионат и без труда отыскал там свою бывшую жену. На её безымянном пальце правой руки было надето обручальное кольцо, а сама она была беременной. Как только Сергей заговорил с ней, к нему тут же, как задиристый петух, подлетел её муж. Им действительно оказался тот парень, который разыскивал Дашу в больнице.
— Тебе что от неё надо? — заорал он на Сергея.
— Хочу с ней поговорить, — с волнением в голосе произнёс Сергей.
— О чём тебе с ней говорить?!
— О сыне. Даша, ты прости меня за то, что я принёс тебе столько горя и обид! Я сам недавно узнал, что способен производить на свет чёрненьких детей.
— Мой муж уже передал мне извинения от твоей семьи, — сказала она.
— Я могу увидеть Максима?
— Его здесь нет. Он живёт с моими родителями.
— Ты, хоть, часто его видишь?
— Нет, я стараюсь с ним не встречаться.
Даша разволновалась, в момент ослабла и стала искать, куда можно присесть или облокотиться. Муж подхватил её под руку, подвёл к стулу и посадил.
— Давай отойдём, — предложил он Сергею.
Когда мужчины прошли достаточное расстояние, муж Даши спросил:
— Ты что не видишь, что она больна? Дарья столько горя перенесла из-за рождения твоего сына, что не может его видеть.
— Неужели она совсем с ним не общается? — ужаснулся Сергей.
— Совсем.
— Так давайте я заберу его. У меня родился ещё один такой же сын. Вдвоём им будет веселей.
— Подожди здесь, — попросил Дашин муж, — я с ней поговорю.
Минут пять они говорили с ней. Даша встала, и сама подошла к Сергею:
— Ты прости, что я так и не смогла стать Максиму матерью. Я сама от этого страдаю, но ничего не могу с этим поделать. Сейчас я постараюсь уговорить своих родителей отдать тебе сына. Думаю, что ему будет хорошо с тобой и твоими родителями.
Она отошла в сторону и стала говорить по телефону. Потом куда-то ушла и вернулась с листком бумаги в руке.
— Это адрес родителей, они отдадут тебе Максима, — печально произнесла она.
Сергей ещё раз попросил у неё прощения и поехал за сыном. Душа его была не на месте. Он понимал, что душевное расстройство, которое мучило Дашу, — причина его неразумного поступка с ней. Ужаснее всего было то, что ничего уже нельзя было исправить.
Когда Сергей позвонил в дверь, ему открыла бывшая тёща, держа за руку кудрявого худенького мальчика. Сергей поздоровался, присел на корточки, протянул к ребёнку руки и позвал:
— Иди к папке.
Мальчик пошёл.
— Значит, забираешь, — глотая слёзы, сказала бабушка Максимки.
Сергей взял сына на руки, поднялся и произнёс:
— Вы простите меня за все беды, которые я причинил вашей семье. Я сам недавно понял, что натворил.
Женщина кивнула головой и вынесла из комнаты две сумки с вещами и игрушками внука. Она последний раз взяла его на руки и зарыдала:
— Прости, внучек, мать свою. Она больна. Может быть, ещё свидимся.
Женщина прижала к себе ребёнка, обцеловала всего и долго не хотела выпускать из рук.
— Обязательно свидитесь, — пообещал Сергей, — запишите номер моего телефона. Если захотите встретиться с внуком, звоните.
Он поманил к себе сына, посадил его на одну руку, в другую взял сумки и пошёл к двери. Подойдя к машине, поставил в неё сумки и пошёл с сыном в магазин за детским креслом для перевозки в автомобиле. Привёз Максимку он к Татьяне. Та обомлела, когда открыла дверь.
— Возьмёшь меня в мужья вот с этим приданным? — спросил Сергей, показывая взглядом на сынишку.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно!
— Ну, проходите, предложила она.
Сергей вошёл и посадил сына в кресло.
— Даша замужем, — объяснил он. — А Максима она не может видеть. Её муж сказал, что у Дарьи душевное расстройство из-за пережитого после его рождения.
— Я знаю, — подтвердила Татьяна. — Так уж и быть, беру тебя в мужья, а Максима в сыновья. Думаю, что Нил не будет возражать против старшего брата. И твоя душа, Серёжа, наконец-то успокоится.
В тот же день Сергей сообщил по телефону Нине Васильевне, что Дашу нашёл. Что она замужем и ждёт ребёнка. Его сыновья с ним, а он собирается жениться на Татьяне. Мать расплакалась:
— Наконец-то всё разрешилось! Забирай Таню, детей, продавайте квартиру и летите сюда. Мы с отцом поможем купить вам отдельную квартиру. Уважь свою мать. Кто знает, сколько мне осталось.
Татьяна с радостью приняла это предложение. Ведь она осталась бы в этом городе единственной из четырёх подруг после нашего с Владимиром отъезда в Москву. Они выставили свою квартиру на продажу. В течение месяца зарегистрировали брак, скромно отметив его в кругу Таниных родителей и нас с Володей. Через две недели после женитьбы, они продали свою квартиру и улетели в Москву.
На следующий день после их отлёта нам позвонила моя свекровь и потребовала срочно лететь к ним.
— Начинается расселение дома, нужны ваши документы, — сообщила она. — Нам ещё предстоит отстаивать право на получение вами большей площади в связи с предстоящим появлением второго ребёнка.
Через день, прихватив сына, мы с мужем прилетели в Москву. Не успели мы добраться на такси до их дома, как у меня начались схватки на две недели раньше срока. Спустя шесть часов на свет появилась наша доченька. Через три месяца мы получили трёхкомнатную квартиру, а до переезда в неё мы жили у бабушки в Старой Купавне. Спустя месяц Владимир, прихватив бабушку, отправился на Дальний восток продавать наши квартиры. Вернулся он через месяц с ней и моей мамой.
— Нечего ей там оставаться одной! — буркнул он деловито.
Я плакала от радости и благодарила мужа за его доброту и понимание.
Вскоре Владимир купил в Старой Купавне земельный участок, нашёл подходящую строительную фирму и серьёзно занялся строительством коттеджа. Однажды он решил показать мне расположение участка и уже возведённый фундамент будущего здания. Мы оставили детей на попечение мамы с бабушкой и отправились на объект строительства. Когда я вышла из машины и направилась к участку, то услышала пронзительный окрик:
— И-риш-ка!
Я обернулась. На противоположной стороне дороги остановилась машина, следовавшая за нами, а из неё выскочила Наташа.
— Наташа, осторожно! — услышала я мужской голос с заботливой интонацией.
Я невольно посмотрела на животик подруги. Она ждала ребёнка. Мы обнялись.
— Это что, ваш участок? — спросила Наташа с удивлением.
— Да, — ответила я.
— Поистине мир тесен! А наш напротив. Только мы уже закончили строительство.
К нам подошёл мужчина с приятной внешностью.
— Познакомьтесь, — представила нас друг другу Наташа, — это Олег — мой муж и папа моего будущего ребёнка.
Она кокетливо выпятила свой животик вперёд.
— А это моя подруга — Ирина.
Когда подошёл Владимир, Наташа и с ним познакомила Олега.
— Я так рада за тебя, Наташа, — сказала я. — А знаешь, наша Татьяна с Сергеем и сыновьями тоже переехали в Москву.
— С сыновьями? — удивилась она.
— Сергей забрал Максима у Даши. Он ей не нужен. А ещё я дочку родила.
— Да ты что?! Молодец!
Спустя неделю мы, четыре подруги, созвонились и решили вместе отметить наше переселение в Москву и Московскую область. Наташин Олег предложил сделать это на природе, на Бисеровом озере. Пока мужчины жарили шашлыки и устанавливали раскладные столы и стулья, мы, женщины, занимались сервировкой стола. Потом тихонько открыли бутылку вина, чтобы мужчины не видели. Разлили в пластиковые стаканчики, и Света спросила:
— Ну, что, девчонки, жизнь удалась?
Мы с Таней и Наташей, не сговариваясь, закричали:
— Жизнь удалась!!!
Наши мужчины повернулись, посмотрели на нас, переглянулись между собой, пошептались. Сделали напускной, презрительный взгляд и выпалили квартетом:
— Понаехали тут!!!
Все засмеялись. Нашей радости не было предела, ведь мы сумели сохранить нашу дружбу и вновь оказались вместе. Мы всегда будем поддерживать друг друга, как это делали прежде. Настоящая женская дружба дорогого стоит.
Нина Васильевна, теперь уже свекровь Татьяны, пошла на поправку. Она часто приглашала мою подругу взять с собой сыновей и погулять с ней по городу. Вот и сейчас они отправились на Арбат. Таня посадила Нила и Максима в двойную коляску и повезла их перед собой. Нина Васильевна шла рядом и посматривала на внуков. Прохожие останавливали свой взгляд на необычных детишках в окружении женщин со светлой кожей.
— Простите, пожаляйста, — сказал протяжно с акцентом мужской голос.
Нина Васильевна обернулась. Перед ней стоял высокий пожилой чернокожий мужчина. Она узнала в нём Джона, хотя он и очень постарел.
— Вы — Нина?
— Джон, — невольно произнесла она.
— Я приехаля, увидеть город, в котором когда-то училься. Ты так же красива, как и тогда. Я рад тебя видеть.
Его взгляд переключился на Таню, а затем на её сыновей.
— Чей это дети? — спросил он удивлённо.
— Мои внуки.
— А сколько у тебя детей?
— Один, — ответила она.
— Тот самый, что родилась при мне?
— Тот самый, — спокойно ответила Нина Васильевна, наблюдая за реакцией Джона.
— И это его сыны?
— Его. Прости Джон, нам надо спешить. Всего хорошего.
Она взяла сноху под руку и потащила за собой так, что та только успевала бежать за ней с коляской.
Пройдя метров тридцать, Татьяна обернулась. Над толпой торчала чёрная голова Джона. Он смотрел им вслед.
— Это был настоящий отец Сергея? — спросила Татьяна у свекрови, когда они вернулись домой.
— Да! — довольно ответила Нина Васильевна. — Он увидел своих внуков! Я этого очень хотела! Пусть теперь мучается, как мучилась всю жизнь я, незаслуженно обвинённая в измене и брошенная им с маленьким ребёнком на руках!
Она сцепила пальцы рук, подняла их кверху и произнесла:
— Спасибо тебе, Господи, за то, что ты послал мне хорошего мужа — моего Виктора! Он — моя опора и крепость.
Потом опустила руки и спокойно спросила:
— Надеюсь, ты, Танечка, не расскажешь моему сыну о нашей встрече с Джоном?
— Нет, конечно, я же обещала вечно хранить вашу тайну.
Когда они вернулись домой, Нина Васильевна тяжело опустилась в кресло и задумалась. Немного погодя она позвала свою сноху.
— Я, Танюша, не прошу хранить мою тайну вечно. Храни её до тех пор, пока мы с Виктором живы. После нашей смерти расскажи Серёже правду, пусть он знает настоящую тайну рождения его сыновей с чёрным цветом кожи. Пообещай!
Таня растерянно посмотрела на Нину Васильевну, заложила руки за спину, скрестила средний и указательный пальцы и произнесла:
— Обещаю.
Затем отправилась в кухню, готовить ужин.
— Нет, моя дорогая свекровь, — горько усмехнувшись, подумала она, — эта тайна умрёт вместе со мной. Я так решила, и так будет!