Подставное пророчество Оутэрнуму

Часть 1. Обретение нового и потеря старого себя

Пито и Одди пролетали над долиной изумрудов, когда полная луна освещала путь сильнее всего. Среди зеленых бликов от драгоценных камней, разбросанных по всей части ущелья, отчетливо зиял вход в большую нору.

– Ну-с! Мы на пороге моей деревни! – крикнул Пито, – А там, выше, перед горами – лес с нашими орехами. Завтра туда прогуляемся.

Одди старался разглядеть деревья, расположившиеся впереди по курсу, но Пито пикировал вниз в нору.

Ничего не видно, сердце Одди билось сильно. Полет на такой скорости был неожиданным, а теперь вокруг сплошная темнота и они все еще продолжали спускаться. Мальчик почувствовал, как Пито ослабил хватку ногами вокруг его пояса. Затем, как его нога ступила на землю.

– Прилетели. – с гордостью сказал летучий юноша.

Одди протянул руки вперед, пытаясь нащупать хоть что-то. Пито похлопал его по плечу.

– Иди за мной.

Шаги парня стали удаляться, но из-за эха непонятно, в какую сторону.

– А где ты? – Одди продолжал искать руками хотя бы стену.

– Ой, прости. – Пито чуть посмеялся, – Ты же ничего не видишь.

Юноша вернулся к Одди и стал толкать в спину туда, куда нужно. Когда они оба уперлись в стену, Пито постучал по ней шесть раз с одинаковыми паузами через каждый стук. Тишину прервал скрежет отодвигающегося входа, из которого выливались теплый свет и гул веселья. Когда часть стены полностью поднялась, прямо перед Одди и Пито стояла крылановая женщина, а по бокам два чешуйчатых ящера, размером со сторожевых псов, и рядом с ними два крылановых мужчины, держащих канаты от механизмов в руках. А когда Одди и юноша переступили порог, мужчины при помощи ящеров аккуратно опустили канаты. Вход тут же закрылся.

– Пито! Радость моя! Чего ж ты так долго! – принялась обнимать женщина своего сына, – А это кто? – она увидела Одди и принялась рассматривать каждый его сантиметр, – Такие глаза даже у людей редкость. Он точно человек?

– Да, мам. Это О… О-о-отт! – Пито чуть не проговорил настоящее имя мальчика, – Он – потерявшийся ребенок.

– О летучие мыши! Какое страшное событие, бедняжечка! Иди к нам за стол! Нужно срочно покушать! Остальное – потом! – она обняла мальчика за плечи и повела к праздничному ряду столов.

Одди все время молчал. Он не знал, как себя вести и поэтому был покорным. Невольно обернулся к Пито, стоящего на месте и смотрящего им в спину. Летучий юноша показал жестом, что все в порядке и пошел в другую сторону, где над чем-то толпился народ.

– Так как говоришь, тебя зовут? – спросила женщина Одди.

– А Вас как зовут? – мальчик был в замешательстве. Ему нельзя врать по принципам Гармонии, но Пито сказал, что от этого зависела их безопасность. Что важнее?

– Можешь звать меня мама Пито или тетя Ириза.

– Хорошо, мама Пито.

– Правильно, Отт, правильно. – улыбнулась женщина и представила всем сидящим за столом мальчика.

«Вот тебе снова фальшивая доброжелательность… Зачем переспрашивать имя, если она его запомнила? Мне это не нравится» – подумал Одди, присаживаясь на указанную лавку за столом.

Все сидящие стали хлопать прибытию мальчика. Мужчина во главе столов, вожак деревни, поднял медный кубок, расплескивая в стороны хмельной напиток, и очень громко крикнул.

– За нового подопечного!

Вслед за ним стали повторять и остальные. Одди был удивлен. Казалось, они действительно веселились.

– Давай, маленький Отт, покушай. Вот, смотри, – женщина начала экскурсию по праздничному столу, – Это – похлебка из орехов зибуза с овощами муравьев. Это – рыбное рагу с орехами зибуза. Это – просто жареные орехи зибуза, а это – тушеные. Сладости из орехов зибуза – там, – она не глядя указала на толпу, откуда вышел Пито с двумя плошками, – Но десерт на потом. Налетай на основное, дорогуша.

– Спасибо. – пробубнил Одди.

– Ешь рыбу. Она тебе будет полезна. – посоветовал Пито, только что подошедший к послушнику, – А еще, ее послевкусие прекрасно сочетается с этим желе! – он поставил плошки с голубоватым желе, украшенным сверху красным цветком жасмина, – Поверь, даже глумы будут в восторге от этого совершенства.

– Глумы? – Одди посмотрел на него с любопытством.

– Пито, сядь за стол. – тетя Ириза поставила перед мальчиками дополнительные деревянные тарелки и ложки.

Пито послушно опустился на лавку около Одди.

– Приятного аппетита. – сказал он.

– Приятного аппетита. – почти прошептал Одди.

– Приятного аппетита! – снова подняли кубки жители.

Празднование проходило весело и непринужденно. Одди наблюдал за обстановкой со стороны. За долгое время у него расплылась искренняя улыбка. Внутри тепло и умиротворенно.

«Умиротворение… Баланс… Для него я сбежал. Нашел его, хоть и не так, как предполагал. Сейчас, важнее всего другое…» – подумав, Одди обратился к соседу за столом.

– Слушай, Пито. Завтра, ты меня отнесешь обратно тем же путем?

– Куда «обратно»?

– Ну, туда, где ты меня забрал.

Пито сменился в лице. Его задор исказился беспокойством.

– О… Отт, – он снова чуть не проговорил настоящее имя мальчика, – ты только шум не поднимай, хорошо? Дело в том, что если я – твой защитник, то далеко от меня тебе быть нельзя. Так что, тебе лучше забыть о связях с территорией храмов.

– Но как же? – после сказанных Пито слов, Одди почувствовал пустоту. Как будто он потерял что-то ценное.

– Прости, но данную клятву нельзя нарушать. А вообще, когда тебя принял вожак, то ты уже автоматически становишься частью нашей деревни. Так что, ты в любом случае останешься с нами.

Чувство растерянности Одди заглушила резкая тяга разобраться в ситуации. Сквозь зубы мальчик спросил.

– Кому дана клятва?

– Не могу сказать.

Из-за отсутствия ответов Оутэрнум второй раз в жизни вспылил.

– Это всё как-то касается моего имени? Что в нем такого, чего я не знаю? Мастер Монпа тоже никогда не говорил чужакам моего имени! Скажи хоть ты, в чем дело?!

Пито прищурился от боли в ушах. Выступили капельки пота на лбу от такого поворота разговора. Он не ожидал, что послушник храма, да кричать может.

– Одди, понимаешь, ты просто еще маленький, чтобы понимать всю серьезность.

– Да что вы все за возраст заладили?! Я имею право знать!

Вокруг них давно стало очень тихо. Последнее эхо от слов Одди разошлось по всему потолку. Каждый крылановый житель был повернут в их сторону.

– Одди Оутэрнум?! – вожак деревни поднялся из далекого изголовья стола.

После вопроса вожака в пещере пронеслись вздохи от шокирующего известия.

– Тишина! – главный житель строго заявил, – Дамы и Господа! Продолжайте пир! Я все разрешу. Но помните: никто не должен произносить его имя вновь. Если услышу хоть одно упоминание… Я лично того скормлю нашей сумасшедшей соседке! Поднимаю кубок за то, чтобы праздник был в кругу целой семьи! Выпьем!

– Выпьем! – активно поддержали его жители, будто никаких угроз и не было.

Пока жители высушивали свои кружки и бокалы, Одди шепотом спросил.

– Пито, прости, что задал много вопросов. Я почему-то не сдержался. Но кто такая ваша сумасшедшая соседка?

– Так, это… – юноша чуть заикался, представляя будущий нагоняй от вожака, но старался вести себя как обычно, – Ее зовут Ехидна. Гадюка с лицом и руками человеческой женщины. По легенде, она упала с облаков тысячу лет назад и лишилась здравого рассудка…. Наверное, она уже съела сына флористов, как съедала любого заблудившегося путника. Ты тоже мог быть съеден.

У мальчика от удивления расширились глаза. Он не решился задать еще какой-либо вопрос. Новость о том, что Одди мог съесть не только трезубый варан, встревожила мальчика не на шутку.

Вожак деревни проходя мимо мальчиков гневно им крикнул.

– Сорванцы, не отставайте за мной!

Одди и Пито покорно последовали за старшим. Жители расступались перед ними, провожали взглядом, с трудом держа тишину.

Пройдя множество разных коридоров и поворотов, несколько защитных механизмов и стен, вожак и дети зашли в глухую комнату, где была только одна горящая свеча, перед которой лежал недавно сорванный орех зибуза, и вокруг них шесть подушек для сидения на полу. Закрывшись внутри, указав мальчикам на подушки, мужчина обратился к ним двоим.

– Здесь очень хорошая звукоизоляция. Риски подслушивания сведены к минимуму. Пито, мой малыш, какого «демона» ты напоролся на проблемы и притащил мальчика сюда?

Пито стал спокойнее, когда услышал, что их никто не сможет подслушать.

– Дядя Фипор, я не виноват. Никто же не выбирает свою судьбу. Мне голос свыше сказал, а я подчинился.

Вожак сел на одну из подушек и произнес.

– Ладно. Как-никак, а все-таки большая честь для нашего народа. Одди, малец, запомни: пока ты живешь с нами, тебя будут звать Отт, как и было задумано мальцом. При любых обстоятельствах. И всегда будь поблизости от меня или Пито. Хорошо?

– Но почему? – в глазах Одди было непонимание, – Мне нравится здесь, но мой дом в храмах. Я хотел сбежать, но лишь на один денек… Хочу обратно…

С сочувствием вожак отрицательно помахал головой.

– Тебе нельзя.

– Почему же?

– Отт, – вмешался Пито, – ты, как послушник, должен знать о легенде воли Великой Гармонии.

– Какая ее воля? Оставить меня здесь? Она лично Вам сказала? – Одди не мог поверить в то, что все его проблемы, покрытые тайной – дело рук Гармонии, в чьем существовании он сомневался.

– Кстати, Пито. – вожаку что-то не давало покоя. Он хотел расспросить подробности того, как права на защиту Оутернума перешли его подопечному. Но казалось, что стены пещер прекратили быть надежными.

– Да? – отозвался юноша.

– Ничего. В другой раз… Давайте вернемся.

Они, не закончив разговор так, как хотелось бы вожаку, вышли обратно к главной части пещеры, где продолжали пир летучие жители. Там мужчина и ребята разошлись. Вожак вернулся к застолью, а Пито проводил Одди до его нового места ночлега.

Теплая и уютная комната с двумя кроватями напротив друг друга. Есть два кресла по обеим сторонам боковых стен. Обстановку мебели разделяли стол со стулом для письма. Освещение было в достатке от трех маленьких автономных бумажных светильников.

– Теперь, мы соседи по кроватям. Чур эта – моя. – Пито подошел к левой стороне.

– В них нет разницы. – пробубнил Одди и подошел к правой стороне.

Когда они оба уложились спать, Одди отвернулся к стенке, думая о том, что пропустил духовные практики. А еще он не мог забыть о последнем разговоре с мастером Монпа. Пито же внезапно вскочил с места. Оставив один светильник включенным, он из остальных вытащил светящиеся прозрачные камушки, в которых переливались желтые искры. Достал из-под кровати сундучок и положил камушки в него. Довольный, уложившийся обратно под простыню, Пито вдруг заговорил с Одди.

– Завтра, рано вечером, мы пойдем помогать со сбором урожая. Я тебе все покажу и расскажу.

– Угу.

– Отт…

Одди молчал.

– Отт… – Пито смотрел в его сторону, – Ты уже спишь?

– Нет.

– Ты злишься на нас?

– Нет.

– Обижен?

Одди молчал. Он сам не мог понять, что же должен был чувствовать в такой ситуации. Пито вдруг признался.

– Я знаю, что не должен винить себя за то, что спас тебя, и за то, что меня назначили твоим защитником. Но пойми, если бы им был не я, то нашелся бы кто-то другой.

– Другой? – мальчик повернулся к Пито.

– Именно. Как мне сказали, ты должен был рано или поздно сбежать.

Одди снова начал злиться из-за очередных недомолвок.

– Кто «они»? Кто «они»?! – осознав, что он снова вспылил, резко укусил свою руку.

– Ты чего?! – Пито тут же вскочил из-за неожиданного происшествия, – Перестань! Мне аж страшно стало! Так нельзя!

– Прости, – печально прошептал Одди, усевшись на край кровати, – ведь зло должно быть в балансе с тем, что может его заглушить. Я не знаю, как успокоить свое сердце. Думал, что боль поможет.

– Вот оно что… – Пито облегченно выдохнул, – Ты ошибаешься – боль не поможет. Знаешь, теперь я понял кое-что. Мы хоть и не полностью люди, но о жизни своих соседей знаем, и быте монахов тоже. Знаем о госпоже Гармонии, знаем о ваших обычаях. Знаем даже то, что детей обучают всему. – он встретил удивленный взгляд своего собеседника, и стал объяснять, – Видишь ли, так мы можем знать, кто будет нам полезен, а может и мы будем кому-то полезны. Например, мы знаем все о панголинах. Благодаря таким знаниям, со временем мы нашли им безопасное жилье, а они нам помогают в сборе и обработке урожая. И все довольны.

– Кто такие панголины?

– Завтра покажу.

– Хорошо.

– Ну, спокойных снов. – Пито зевнул и улегшись повернулся к стене.

Одди немного растерялся. Он ожидал продолжения монолога соседа, и после паузы обратился к юноше.

– Почему ты вдруг заговорил о том, что вы знаете об образе жизни монахов?

Пито навострил уши. Ему показалось, что в комнате появился кто-то еще. Но посчитав, что это был всего лишь сквозняк, крылатый юноша успокоился и ответил.

– Так это потому, что я тебя понял. Ты же еще маленький, и в стенах храмов не мог знать, что такое плохие чувства. А контролировать их тем более не можешь. Я помогу тебе разобраться с ними. Наверное, по этой причине защитником стал я. – Пито чуть посмеялся, – Отт, я правда не знаю, кому именно я поклялся, но слово сдержу. Поверь.

Оутэрнум почувствовал на своих ладонях слезы, которые незаметно упали, пока он слушал Пито. Он хотел верить ему. Хотел верить в то, что ему помогут. Потому как для послушника были невыносимы раздражающие эмоции, что раньше себя не проявляли.

– Благодарю тебя. Спокойных снов.

Одди лег на кровать. Слушал, как сопит Пито и смотрел на то, как по бумажной форме светильника плавали ярко-желтые «червячки». Как учил мастер Монпа, по старой привычке, он стал прогонять в своей голове прошедший день в обратном порядке, а затем и вопросы, на которые очень сильно хотел знать ответы.

Помимо обычных любопытных вопросов на несколько тем, неразрешенных и сложных стало намного больше:

«1. Кто мог быть защитником вместо Пито?

2. Кто вообще назначил Пито защитником? Гармония?

3. От чего и почему нужно защищать меня? Может дело в каких-то глумах? Кто они такие?

4. Почему мое имя нельзя произносить?

5. Как вернуться на территорию храмов? И действительно ли нужно?

6. Какой выговор мне будет за неповиновение распорядка дня и за то, что я сбежал с территории? Ведь мастер всегда запрещал эти действия…

7. Что сегодня соученики проходили на духовных практиках?

8. Как мог день сложиться по-другому, если бы я не сбежал?

9. Ищут ли меня вообще? Что делает мастер Монпа?

10. Как Пито поможет разобраться с негативными эмоциями? А как в них разобраться самому? Где они взяли свое начало? Ведь просто так ничего не бывает. Все должно иметь начало и конец. Я не могу вспомнить из-за чего выходил из себя…

11. Сколько всего еще я не знаю?

12. Стихии существуют как инструменты. Как их используют? Как наказали тех мужчину и женщину? Кто управляет людьми? Чем провинились мои родители? Ведь они были спокойными…

13. О каких сторонах говорил мастер?

14. Великая Гармония… Кто она такая? Я все равно сомневаюсь, что она существует. Но вдруг все же….

15. Нужно ли теперь следовать принципам, если я нахожусь не на территории храмов? Хотя бы на этот вопрос я знаю ответ.»

Одди стал засыпать. Светильник понемногу расплывался в смыкающихся глазах послушника. Кровать казалась такой уютной… И в голове мальчика противным тонким голосом пронеслись чьи-то слова с угрожающим тоном.

«Ты что здесь делаешь?! Ты должен быть с наставником!! Ты должен быть под присмотром! Ты ломаешь мне все планы!!».

Мальчик еле открыл глаза. Перед ним все та же картина: сопящий Пито, бумажный светильник. Подумав, что это было некой частью начинающегося сна, Одди закрыл глаза обратно.

Он стоял напротив двух облокотившихся друг на друга желтых валунов – напротив того самого памятника лесному хранителю.

– Очень жаль, что я так редко ходил здесь. – сказал Одди мастеру, улыбающемуся в ответ, – Ведь если бы я ходил по этой траве чаще… Я бы давно вытоптал тропинку. А значит, Вы бы меня нашли. Был бы я глупее, не думал бы даже об этом. Но я же знаю всех вас. Я знаю, как вас обмануть. Умалчивание не считается обманом… Я сам когда-то догадался об этом… Но только недавно узнал, что это называется хитростью. Вы ведь не только сами знаете о ней, но и нас обучаете этому. Не прямо, но косвенно. И я сам понял, что до сих пор не знаю, каков мир на самом деле. Благодаря намекам… Только намекам…

Одди повернулся к огромному цветущему красными магнолиями дереву и продолжил.

– Я не знаю, что будет впереди. Но я знаю, что даром наблюдения и обучения не пройдут. Может, мое развитие пойдет по-другому без напутствий наставников, ведь я не гений… Но жить с этим мне….

– Жить с этим тебе. Но не дай Гармония, ты испортишься! Я сам тебя избавлю от наломанных тобою дров! – услышал Одди какой-то, похожий на его собственный, голос.

Одди открыл глаза и увидел Пито, поправлявшего подушку на уже застеленной кровати. Горели три светильника.

«Кто грозился в конце сна? Я сам?» – подумал мальчик.

Как Одди начинал засыпать со странностями, так и закончил. Сновидение правду говорило – учения можно использовать по-разному. Одди – не гений. И изучать мир будет тяжело без поддержки. Хоть дерево радовало, до которого в реальности мальчик дойти не сумел.

«Это дерево – оно…» …

– Отт, вставай, раз проснулся. Я покажу умывальню, потом надо успеть вечерник слопать. А через двадцать минут мы должны будем выходить с группой.

– Собирать урожай?

– Именно!

Пито и Одди ждали в очереди перед другим выходом из пещеры. Цепочка ждущих состояла из крылановых жителей и каких-то местных ящеров, которые уже мелькали на виду у мальчика. Приглядевшись, Одди отметил, что более странный не их размер, а поблескивающая, даже от тусклого света, серая ромбовидная чешуя, а еще – длинные когти как у вымерших ленивцев. Обычно на священных фресках можно было увидеть такую форму чешуи только у одного вида драконов. Может, эти ящеры – дальние родственники драконов? Но на вид они уж больно спокойные…

– Пито, а что это за ящерицы?

– Наши дальние родственники. Как говорила моя бабушка, когда общая ветвь развития поделилась, в отличие от их предков, наши были вольнее душой. А с тех пор, как мы стали поклоняться мегабатам и получили в знак благодарности их способности, решили помогать бедолагам родственникам. Их зовут панголинами.

– Панголины…

– Милые, да? Они не очень полезные, но за что-то же мы должны им помогать.

«Странно… Нас учили помогать безоговорочно. Что-то здесь не так» – подумал Одди, но вслух спросил.

– А почему вы помогаете не просто так? Почему всегда ищете пользу?

– Хм… – Пито задумался, – Не знаю. Нас так учили. Если помогаешь, значит несешь ответственность. А это – жертва. Получается, что ты страдаешь, а значит и тебе должны помогать. Таким образом, когда ты сотворишь справедливый обмен, все будут в плюсе и баланс будет достигнут.

«В этом есть логика, но это не помощь, а обмен. Как они могут путать эти понятия?» – снова подумал Одди, и снова спросил.

– А если вам в ответ помогать не будут?