Подвижники земли русской

Сергий Радонежский

Игумен, основатель Троице-Сергиевой Лавры

1314–1392 гг.

В селе Варницы под Ростовом в семье благочестивых бояр Кирилла и Марии подрастали три сына: Стефан, Варфоломей и Пётр. Варфоломею исполнилось семь, когда родители отправили мальчиков учиться грамоте. Старший Стефан и младший Пётр то и дело слышали от учителя похвалу за свои успехи. А Варфоломею, как он ни старался, учёба не давалась: мальчик никак не мог запомнить буквы и понять правила письма. Варфоломей переживал, отставать от братьев не хотелось. Каждый день со слезами на глазах он молился, просил Бога даровать ему разум и способность к учению.

Как-то послал отец Варфоломея по делам хозяйским, за лошадьми. На лесной тропинке мальчик увидел человека в длинной чёрной одежде, который творил молитву. Варфоломей не испугался незнакомца, он сразу понял – это монах, подошёл ближе и поклонился старцу. Когда человек закончил молитву, то спросил мальчика:

– Что тебе нужно, дитя?

Варфоломей, потупив взгляд, ответил:

– Я старательно учусь грамоте, но ничего не понимаю. Учитель объясняет, а я не могу запомнить. Очень горюю об этом и не знаю, что мне делать. Помолитесь, пожалуйста, чтобы Господь помог мне.

Монах внимательно выслушал мальчика и вознёс молитву. В этот момент казалось, что лес притих, ни одна ветка не шелохнулась, ни одна птица не закричала, даже бабочка не пролетела мимо. Старец благословил Варфоломея:

– Не печалься, дитя моё. Отныне Бог даст тебе понимание, ты сам будешь отлично учиться и других сможешь наставлять. – Монах извлёк из-под одежды небольшой сосуд и протянул Варфоломею кусочек просфоры. – Это даётся тебе в знак благодати Божией. Теперь чтение Святого Писания будет понятным.

С того дня начались перемены: Варфоломей стройно читал псалмы и понимал написанное, он стал лучшим учеником. Прошло время, семья переехала в Радонеж, что недалеко от Москвы. Братья стали взрослыми, а родители в любви и почитании покинули наш мир, передав всё своё имущество на попечение Варфоломея. Юноша, не оставив себе ничего, раздал наследство нуждающимся.

Варфоломей с братом Стефаном отправился в глушь. Дремучий лес, казалось, отрезал их от всего мира. В молитвах Варфоломей с братом просили у Бога благословения на создание обители.

Первой их постройкой стала скромная келья. Затем они возвели небольшую церковь во имя Пресвятой Троицы. Митрополит Феогност прислал священника для освящения храма. Так началась жизнь, полная лишений и испытаний.

Вскоре Стефан не выдержал суровости пустыни и ушёл в московский Богоявленский монастырь. Варфоломей один продолжал трудиться, молиться и поститься, готовясь к принятию монашеского пострига.

Когда ему исполнилось 23 года, он призвал игумена Митрофана. Обряд состоялся в день памяти святых мучеников Сергия и Вакха. Варфоломею было дано новое имя – Сергий.

В лесу было голодно и холодно. Тонкая одежда не защищала от пронизывающего ветра. Однажды на келью набрёл голодный медведь. Не испугался монах, а пожалел страшного хищника: разделил свой хлеб пополам. И медведь, словно поняв его доброту, стал приходить к нему каждый день, получая пищу из рук человека.

Слух о святом подвижнике разнёсся по округе. Люди стали приходить к нему, желая разделить его жизнь в пустыни. Сергий, убедившись в их искренности, принимал насельников. Вокруг его кельи стали появляться другие жилища. Удивительно, но долгое время число монахов оставалось неизменным – двенадцать, как апостолов Иисуса Христа.