Фух. Закончил.
Легко расправился с этими слабаками! Впрочем, низкоранговые бандиты совсем не чета высокоранговым витязям. Все равно, что пытаться сравнивать боевые возможности гопников из подворотни и военного танка на Земле. Дело было сложным только морально... Морально сложно? Хмммм... Я бы сказал, что "не очень". Серьезно. Я почти ничего не почувствовал. И это от убийства людей пусть и не своими руками... Плохо! Дело не только в том, что я бывший человек, и не хотелось бы терять себя. Даже с точки зрения подземелья подобные тенденции нужно пресекать. Не стоит забывать о наличии в опасной близости высокоранговых витязей! И это как минимум!
Так что все идеи насчет того, что бандитов неплохо было бы посадить под замок для повышения дохода ОД ставим под строгий запрет! Впрочем, я и до этого не собирался заниматься подобным. По крайней мере, пока не разберусь, что и как в мире и не отстрою подземелье хотя бы на десяток этажей и способности противостоять минимум 3 рангу.
Ну и ладно. С этим все. Вернемся к подземелью.
На счету 507к.
Останется слишком мало, если потратить 500к, но я не хочу больше ждать!
Время купить сердце-муляж!
Оу! После установки, совершенно неожиданно отображение в меню изменилось. Счетчик маны разделился на 2 части. Теперь эта область меню выглядит следующим образом:
7364 ОД
7082559/10159025 МА
1228756/ 1762493 МА
Хммм... Полагаю, две части подземелья теперь разделены по мане...
Неприятно. Особенно если учесть, что доходы маны разделены соответственно, и в основной части подземелье высокий прирост маны при малом запасе, а в тайной - наоборот...
Ману можно передавать из одной части в другую? Не бесплатно, увы: передача 10000 маны стоит 1 ОД. Ну да ладно - копейки.
Живем!
Между прочим, совсем не похоже, чтобы муляж увеличил емкости маны. По крайней мере - не увеличил значительно.
Остальные возможности мулежа...
Страж... Есть! Точно такой же функционал.
Перемещение и переназначение стража... Тоже раз в сутки.
Возможность призыва монстров при наличии вторженцев... Тоже есть!
Ну что? Неплохо. Теперь можно не волноваться особо за судьбу основной части подземелья. Даже если что-то пойдет не так и его уничтожат - существование тайной останется в секрете.
Как и планировалось!
...
Следующие два дня прошли спокойно, а на вечер третьего в подземелье пожаловали новые гости.
На этот раз прибыли три солдата. В такой же экипировке, как и в прошлый раз: ружья, алебарды, ножи и явно магическая форма. Снова верхом на своих чешуйчатых кошках. Как их там называли? Не помню... Сказитель подсказал: хвабр. Ну да ладно.
Я снова переместил дриад в безопасность и стал ждать.
На этот раз не буду вмешиваться, что бы ни произошло. Пусть хоть подземелье разрушат! Благодаря сердцу-муляжу смерть мне не грозит. Жалко, конечно, потраченных денег, но переживу. Хоть это и самый крайний случай, но нужно быть готовым ко всему: используя нежить, я осознанно шел на риск. Вот теперь и пришло время выяснить, насколько риск оправдан... Ну, может не прямо-таки сейчас: сомневаюсь, что эти солдаты смогут одолеть скелет огра.
Между тем, солдаты добрались до входа и обнаружили лестницу, ведущую вниз.
Вот только, их реакция сильно отличалась от таковой у бандитов.
- Каменная лестница, ведет под землю! - сказал обнаруживший вход солдат.
- Нужно быть осторожными... - другой спешился и осмотрел ступени подробно. - Все очень странно. Ступени из гранита, но вокруг обычная почва, откуда им тут взяться?
- Нужно все равно проверить. - решил третий, - Райен, останься с хвабрами снаружи, а мы проверим. Если через час не вернемся, возвращайся в форт и доложи. - по-видимому командир.
- Есть! - ответил первый.
- Идем!
Он тоже спешился и двое солдат стали аккуратно спускаться вниз. По дороге они тщательно осматривали стены.
Дошли до первого же светильника и остановились.
Обменялись какими-то сигналами-жестами и один стал осматривать светильник.
Удовлетворившись осмотром, копнул концом алебарды землю под ногами.
Я не сразу сообразил, зачем он это сделал, но после того как порез на земле сам собой затянулся, понял, что это была проверка.
Понял и второй. Он тихо задал вопрос всего одним словом.
- Подземелье?
И получил столь же лаконичный ответ.
- Да. Возвращаемся.
После этого они развернулись и отправились назад на поверхность. После встречи с последним членом отряда, командир отдал столь же лаконичный приказ.
- Это новое подземелье. Нужно доложить. Возвращаемся.
Дальше они не суетясь, но и не медля вскочили в седла и уехали.
Профессионалы.
Самое точное определение. Может быть, они и не столь сильно отличаются от бандитов в плане физических параметров, но в поведении сквозит существенная разница. Не устраивают балаган. Не суетятся, но и не спешат. Действуют осторожно, четко и по делу.
А неплохо тут солдаты обучены.
...
Еще через 6 дней прибыла следующая группа из 4 человек. С одного взгляда понятно, что группа отнюдь не рядовая. Начать стоит с того, что они не приехали на уже знакомых мне кошках, а спустились с неба на пегасах.
Пегас - это широко известный в фентези конь с крыльями. Выглядит классически.
Напугали меня, если говорить честно. Я никак не ожидал прибытие противников с воздуха. Хорошо, что у меня 2 этажа под землей, что позволило забрать дриад, а то вышло бы неприятно...
Нужно серьезно подумать о создании помещения с искусственным небом под землей, а то так могут внезапно напасть и на нас с медведем...
Но вернемся к вторженцам. Они оставили пегасов наверху и сейчас организованно заходят в подземелье.
Спросил у сказителя его мнение насчет них. Все-таки, у меня еще мало опыта. Могу только сказать, что двое выглядят как витязи в полных серебряных доспехах и белых плащах, а двое других - как маги. Эти последние одеты в черные костюмы, напоминающие форменные робы старинных европейских университетов.
- Как ты их оцениваешь?
- Два витязя, что ты уже и сам понял, наверное. - дождался моего кивка и продолжил, - Не элита, но полноценные рыцари. Следовательно, четвертый ранг. Остальные двое, скорее всего, являются магами-исследователями из гильдии авантюристов... - некоторое время помолчал и продолжил. - Их одежда соответствует магам волшебной империи, но ранг я затрудняюсь определить. Сложно оценивать людей, а магов тем более. Можно только предположить, что они тоже четвертого ранга. Могут быть и третьего. Сомневаюсь, что они ниже, а будь выше их сопровождал бы более сильный авангард или они бы не нуждались в сопровождении...
- Понятно...
Похоже на команду для исследования подземелья. 4 ранг, ха... Вроде, ранг не слишком высокий, но он характеризуется способностью побеждать монстров по цене в 1М. Мне на данный момент этого за глаза хватит, чтобы сломать любое мое сопротивление. До того, как назваться хотя бы "солидным" подземельем мне еще очень и очень далеко.
Ну что ж... Понаблюдаем за "инспекцией".
Свои исследования они проводили планомерно. Не упускали ни одного закутка лабиринта. У одного из магов оказалась особая магическая книга, он еще в очках ходит и вообще выглядит как типичный "ботаник". Его книга способна показывать и записывать в себя голографические изображения. Знаете, такое можно сплошь и рядом увидеть в научно-фантастических фильмах в качестве голографических приборов. Вот тут тоже самое, но привязанное к книжке стандартного печатного размера. Маг фиксирует в нее карту подземелья, все объекты и монстров.
И практически никаких комментариев по сути. Меня вот очень интересует, например, достаточно выставленных мною трав, или нет? Но как ни вслушивался, никаких оценок я так и не услышал... Результаты остались неясными.
От скуки я решил задать еще пару вопросов сказителю.
- Мне вот интересно, как эти пегасы могут летать вместе с всадником в полной броне?
Вопрос резонный, поскольку пегасы размерами нисколько не отличаются от обычных лошадей. А везти по земле и по воздуху - отнюдь не одно и то же. Сказитель понял мои сомнения и пояснил ситуацию.
- Пегасы используют магию сродни левитации для полета. Даже не совсем левитацию, а улучшенную версию, позволяющую не только парить, но и двигаться.
- Магия левитации, это та, которая вес уменьшает?
- Совершенно верно... - помолчав, сказитель добавил. - Вижу, что тебя это заинтересовало, так что знай, что левитация относится к элементу земли, а не воздуха. Для тебя вполне доступна.
Заинтересовало - это еще мягко сказано. Говоря языком научной фантастики - это ни много ни мало, а управление гравитацией! Ну, или более простая форма - антиграв. Чую, что перспективы данная магия имеет не меньшие, чем то же самое создание големов. Я еще не знаю, как буду ее применять, да и перспектива эта еще дальше, чем эксперименты с големами на тему их использования в качестве роботов, но запомнить существование такой возможности стоит. Определенно стоит...
Между тем, инспекция довольно резво закончила исследование всего лабиринта и остановилась рядом с комнатой, в которой расположено сердце-муляж.
- Это что, сердце уже? - спросил второй маг, который без книги и без очков.
- Да. Сам знаешь, что на этом заканчиваем. - возразил тот, что с книгой.
С этими словами он развернулся и пошел назад.
- И что, больше ничего нет? - продолжил второй, отправляясь следом.
Витязи при этом молчали, а маги продолжили разговор.
- Да. Это все.
- Скучно... Ожидалось хоть что-то приличное с таким большим входом, а на деле пшик.
Ну уж извини, что разочаровал. Я просто внимание привлекал таким вычурным входом.
- Ничего не поделаешь. Подземелье и без того совершенно не типичное.
А вот это уже интересно. Наконец-то данный хмырь ученый удосужился выдать хоть какую-нибудь оценку.
Я весь превратился в слух.
- И что же тут не типичного? - вяло продолжал разговор второй маг.
Ему не интересно, что сразу видно, а вот мне очень интересно, так что пусть продолжает.
- Все подземелья как правило придерживаются одной стилистики, а здесь на лицо несостыковки.
- И какие?
- Нежить обычно сочетается со склепами, кладбищами или чем-то подобным. Здесь же травы и древесные стены со скелетами!
- Ну и что? Подземелья разные бывают. Этаж на этаж не приходится.
- Здесь все на одном этаже! И не только! Снаружи высокий магический фон. Подобное мало где фиксируется, а самым ярким примером является Волшебный лес!
В этот момент у меня по спине потек холодный пот. Только не говорите мне, что этот тип заметил существование тайной части?!!
- Да не, ты просто тоже расстроен и сам себя накручиваешь. Просто подумай, что ты ждешь от столь крохотного подземелья? - скептически усмехнулся его товарищ.
- ... ты прав... - явно погрустнев, протянул составитель карты ему в ответ.
Может ему и стало грустно, но вот я обрадовался так, что чуть не пустился в пляс.
На этом содержательный разговор закончился и на поверхность они вернулись в молчании. Только когда "картограф", уже забравшись в седло, задумчиво стал оглядываться по сторонам, мое сердце снова замерло на несколько секунд.
Но все обошлось: гости спокойно взлетели и направились в сторону, с которой прилетели - на север.