Подземелье само не строится. Часть 3

ИНТЕРЛЮДИЯ 3. ПОЛИТИКА И ЭКОНОМИКА.

В новой эре ОСЛ (Объединение свободных людей) начало экспансию на новые земли. Сразу по всем фронтам. Их корабли стали одновременно посещать Островную империю, пытаться основать колонии на Великих равнинах, плыть в обход Эльфийского континента и входить в конфликт с Волшебной империей на острове Эксклав.

Стоит отметить, что почти на всех направлениях они получили жесткий отпор. "Играя в песочнице" с государствами песчаного континента ОСЛы как-то позабыли, что и кто в Мире является реальной силой.

Прямой военный конфликт с Волшебной империей сдох не успев начаться. Достаточно было полюбоваться на один из летающих замков в деле на острове Эксклав (впрочем, до Земель Ордена сведения об империи доходят только в форме малопроверенных слухов). Произошла доже частичная обратная экспансия: сама империя не заинтересована в завоеваниях, но Гильдия авантюристов стала проникать на песчаный континент. На нелегальном или полулегальном положении в лучшем случае. Дело в том, что понять маг перед тобой или человек не владеющий магией может только другой маг, так что, Гильдия авантюристов успешно играет в прятки с ОСЛами.

Пройти в обход Эльфийского континента у них тоже плохо получилось.

Со стороны Центра морской путь лежит через Великий драконий океан, а принадлежит последний водным драконам. ОСЛы возомнили себя могущественными и по глупости вступили в конфликт с драконами. Результат: их раскатали и даже не заметили, но теперь драконы проявляют дополнительную враждебность к кораблям.

Через Эльфийский океан можно добраться только до Белой реки и берегов Земель ордена. Прямому сообщению мешает Водораздельный полуостров, упирающийся в ледяной покров у границы. Не напрямую, но летом у его конца постоянные заторы из плавучих льдов. А попытки осады порта Усти тоже провалились. Витязи вообще имеют мало равных себе в рукопашной схватке, так что все, что требовалось - это только доплыть до кораблей противника. Потом следовал не просто захват, а буквально резня беспомощного экипажа. Можно доплыть под водой, используя уже знакомое пузырьковое заклинание, но еще легче воспользоваться ночной темнотой. За витязями не заржавеет. Они может и предпочитают сражаться по правилам, но если до этого целый день враг обстреливал город - стесняться они не будут.

Попытки создать колонии на Великих равнинах имеют переменный успех. Тут действуют несколько факторов. Во-первых, доступ к побережью за Островной империей ослабляется или даже блокируется при враждебности империи и наоборот облегчается при содействии. Во-вторых, на самом побережье под прикрытием пушек флота вполне реально закрепиться, но вот продвижение вглубь уже задача несравнимо более тяжелая.

И последнее, Островная империя.

Поначалу, империя оказалась не способна к толковому сопротивлению. Власть оказалась слишком непрочной и периферийные острова стали отделяться от ядра империи. Ситуация усугубилась тем, что первоначально не было явного вторжения. ОСЛ основало Островную торговую компанию и войска действовали формально как ее охрана. Еще и был предложен союз против Орды. Однако, под прикрытием торговли началось фактическое завоевание территории.

Появление бумажных денег тоже сыграло свою роль.

Последнее меня заинтересовало, и я решил уточнить (между прочим, в Ордене в ходу железные, медные, серебряные и золотые монеты).

- А причем же тут бумажные деньги?.. - но договорить не успел.

- Они ведь современные, прогрессивные и удобные, не так ли? - ехидно перебила меня Михару.

- Ну да, а что с того? - не понимаю, к чему она, современный человек, вроде?

- Это плюсы, а что ты знаешь о минусах?

Голос Михару уже просто сочится ядом, но я не нашелся, что ответить. Сказать, что минусов нет? Такого просто быть не может, чтобы совсем не было недостатков. Судя по ее лицу и тону она мне сейчас их вывалит. Лучше промолчу - так буду умнее выглядеть и не опозорюсь. К тому же, в голове настойчиво крутится мысль об инфляции.

Не дождавшись моего ответа принцесса принялась рассказывать.

- Про инфляцию ты, думаю, слышал? - дождалась моего кивка и продолжила, - Фактически, бумажные деньги ничего не стоят сами по себе. Их ценность регулирует государство. Так что, очень легко можно напечатать любое их количество. Последствиями будет рост инфляции, что приведет к обнищанию людей. А дальше - недовольство, бунты и так далее. Об этом ты знаешь, я думаю? - снова кивнул ей в ответ, - НО! - Михару торжественно подняла палец вверх, - Что будет, если потратить эти деньги в ДРУГОЙ стране, а не у себя?

Я снова не нашел, что ответить, но подсознание настойчиво подсказывала крайне неприятный вывод, который и подтвердила принцесса.

- Судя по твоему лицу, ты все правильно понял. Будет тоже самое, но только в той стране, до чего тебе дела не будет.

Хочется возразить, но сказать нечего.

В этот момент Алисия захихикала.

- Ми-чан, не делай такое серьезное лицо. Тебе совершенно не идет. Такое впечатление, что ты съела что-то противное. - и уже мне. - Юки-кун, даже дети знают, что бумажки - это бумажки, если за них никто не отвечает.

- Бабуля говорит... - продолжила Михару немного надувшись. - Дело не в самих бумажных деньгах, а в том, кто за них отвечает. Если этот кто-то будет наживаться за счет тебя из-за океана...

- Ладно! Хватит! - прервал их. - Меня такие проблемы мало касаются.

Честно говоря... Я так и не разобрался в сказанном и просто выкинул проблему из головы: проблемы людей мало касаются подземелья.

Но вернемся к истории Мира.

ОСЛ сумели захватить почти всю территорию Островной империи и начали создавать опорные базы на восточном побережье Великих равнин. Фактически, империя перестала существовать. Но! Они откусили больше, чем оказались в состоянии проживать.

После провального штурма порта Усти Орден сформировал экспедиционный корпус, который отправился в Островную империю на захваченных пароходах. Вместе с этим Волшебная империя, обеспокоенная происходящим и начавшимся уничтожением подземелий на островах временно перенаправила в эту область портал с острова Эксклав. Пусть империя напрямую особо и не вмешивалась, но вот Гильдия авантюристов принимала активное участие в боевых действиях. В дополнение, гордое население империи начало восстание против захватчиков.

Так или иначе, ОСЛ удалось выбить, а на руинах Островной империи образовался Островной союз.

Но время не стоит на месте.

Развивается магия.

Появляются новые виды техники.

В ОСЛ изобрели и построили дирижабли. Кораблестроение развилось до такой степени, что были построены сверхтяжелые цельнометаллические военные корабли - дредноуты (линкоры времен 1-й мировой воины, представляющие из себя очень большие металлические корабли, вооруженные корабельными пушками сверхбольшого калибра, на паровых двигателях).

Так что, ОСЛы снова начали экспансию в сторону теперь уже Островного союза. Сражения шли бы и сейчас, если бы не один инцидент, в ходе которого ОСЛы потеряли свой флот.

До Земель Ордена война еще не добралась, но королевская семья уже рассматривает вариант снова послать витязей на выручку островному народу.

...

Касательно же страны, в которой я живу...

Хоть эти земли и называются "Землями Ордена", но по своей сути Орден не является цельной организацией, а состоит из 3-х частей, крепко связанных друг с другом.

Первый. Орден витязей. Представляет из себя военную элиту, состоящую собственно из витязей. Отвечает за армию и военные действия. Управляется королевской семьей. Подчиняется строгой военной дисциплине.

Второй. Орден целителей. Его еще называют Церковью Света, или просто Церковью. Отвечает за медицину, религию и образование. Состоит из священников-целителей. Вот только, не стоит путать их с католиками у нас на Земле. Церковь здесь - это полностью о духовном. Полностью отрицается вмешательство в государственные дела, да и неиспользование насилия вообще. С другой стороны, нет никаких утверждений, что церковники непогрешимы, да и запрета на браки тоже нет. Для рядового состава, по крайней мере. Большинство церковников имеют семьи. В этом здешняя Церковь ближе к православию и исходным христианским учениям. Ах да, сельское хозяйство тоже во многом находится под юрисдикцией церкви. В конце концов, болеют не только люди, но и растения с животными.

Третий. Орден зачарователей. По сути, это объединение всех промышленников и торговцев, связанное в абсолютно бюрократическую систему. Хотя основой все же являются зачарователи. Заведуют промышленностью, транспортом, торговлей и экономикой в целом.

Управляют всем витязи и королевская семья, что не удивительно. Перво-наперво, у них в руках военная сила, а прав тот, у кого самая большая дубинка. Плюс, Витязи и Церковь очень крепко сплетены вместе, ведь техники витязей и целительство - это по сути две стороны одной медали. Многие целители владеют техниками, и большинство витязей - исцелением. Да и переходы людей туда сюда - обычное дело. Как результат, церковь всегда полностью поддерживает королевскую семью.

Разумеется, зачарователи постоянно пытаются что-то замутить, но здесь не Волшебная империя и силенок у них маловато.

Кроме того, витязи пользуются полной поддержкой населения. Из-за специфики их техник, случаи злоупотребления минимальны. Это явно контрастирует с тем, что творится у торговцев. Происшествия у витязей скорее считаются курьезами.

Вообще-то изначально Орден и состоял из 2-х частей - Церкви и Витязей. Зачарователи присоединились совсем недавно по историческим меркам.

...

Еще стоит отдельно упомянуть драконов.

Хоть их интеллект не только не уступает человеческому, но даже и превосходит чаще всего, у драконов нет ни государств ни объединений, но каждый дракон невероятно силен. Даже самые сильные люди 1 ранга могут соперничать только с самыми слабыми драконами. И считается, что драконы не умирают от старости. Впрочем, драконы ни во что не вмешиваются, пока их не беспокоят, но территория их проживания все равно считается непроходимой. Не то, чтобы они никого не пускали. Про армии и поселения речи не идет, но одиночки и малые группы могут почти беспрепятственно передвигаться. Ключевое слово "почти". Если тебя съедят живущие на этой территории монстры, или ты попадешься на глаза самому дракону и он решит тобой перекусить - это твои проблемы. Радует только то, что они обжили территории, плохо пригодные для жизни людей.

Существуют 2 вида драконов - небесные и водные.

Небесные драконы соответствуют классическим европейским драконам по внешности. Они не слишком велики по размерам, "всего лишь" несколько десятков метров длинной. к 100 метрам приближаются единицы. Считается, что это особо древние драконы. Если учитывать длинные шею и хвост, то они весьма и весьма "невелики". Существуют монстры и больше по размерам. Но легендарными их сделали отнюдь не размеры.

Все тело дракона обладает колоссальной прочностью, превосходящей многие металлы. И это касается "мягких" частей. Про кости, зубы и чешую даже говорить не приходится. Помимо этого, небесные драконы являются настоящими "повелителями неба". Не смотря на свои размеры они чертовски быстры и маневренны.

Судя по восторженным словам Михару по скорости они легко могут посоперничать с реактивными самолетами, а по маневренности превосходят лучшие вертолеты. Но и этого мало. По своей сути небесные драконы являются воплощением молний. В бою (если какой-то сумасшедший бросит им вызов) они представляют из себя само воплощение яростного натеска в вихрях пламени, лупя молниями на расстояние измеряемое в десятках километров как минимум! Уязвимостью драконов считают стихию земли или физический урон. Ну не то, чтобы уязвимостью... Скорее, к данной стихии они обладают самой меньшей защитой. Все-таки, их размеры и скорость регенерации относительно невелики.

Какое счастье для людей, что их местом обитания являются ледяные равнины с вечной мерзлотой и снежные шапки горных хребтов. Драконы практически не покидают свой ареал обитания.

Водные же драконы ближе к китайским по форме тела. Не даром небесных драконов называют маленькими, именно водные действительно огромны. Нормой длинны тела для них считается километр! Ну ладно, ладно, немного меньше, но сути это не меняет. Плюс, помимо такой же прочности тела как и у небесных водные драконы обладают невероятной скоростью регенерации. С другой стороны, они крайне медлительны, и хоть и владеют магией льда, но пользуются ею крайне неохотно.