Подземелье само не строится. Часть 5

ГЛАВА 66. ВСТРЕЧА ПОДЗЕМЕЛИЙ (1)

Я прождал около сердца подземелья примерно до полудня, когда рядом со мной появился король драконов в его человекоподобном обличии.

- Здравствуй, номер четыреста двенадцать, это король драконов, мы уже встречались. - поздоровался старческим, но твердым голосом организатора встречи.

- И вам, здравствуйте. - вежливо ответил я. - Пора на встречу?

- Да. - кивнул король драконов. - Рад, что ты сразу согласен. Обычно в меню есть таймер со встречей и ко мне не обязательно являться каждый раз, но не в первый раз.

- Явка обязательная? - уточняю.

- Не то, чтобы... - поморщился король драконов. - Были те, кто отказывался. хотя я и предлагаю десять мегоОД в качестве поощрения. Между прочим, свои ты уже получил. - прищурился тот.

- Ладно! Ладно! - шутливо поднял я руки вверх в знак сдачи.

- Вот и славно. - улыбнулся в свою очередь король драконов. - Отправляемся. На сердце твоего подземелья я наложу защитную магию на время твоего отсутствия. Сомневаюсь, что кто-то из людей сможет ее пробить. Это тоже только на первый раз.

Он взмахнул рукой и сердце моего подземелья окутала словно тоненькая прозрачная мембрана. На несколько секунд король драконов замер, а потом внезапно заговорил, словно что-то вспомнив.

- Ах да, подземелья обычно обращаются друг к другу по номеру, в крайнем случае, по названию подземелья. Но последнее могут воспринять как оскорбление. Личных имен в человеческом понимании у большинства нет. Если ты не забыл, с последними связаны хранители, а их у большинства нет. Твой номер четыреста двенадцать, а ко мне обращайся "номер один" или "первый".

Я в ответ кивнул, а про себя подумал, что понятия не имею, какой номер у Надежды. Как-то не довелось спросить.

Вот так мы и переместились.

Возникли мы в небольшом зале, где нас уже поджидал огромный краб. Еще один новичок, как я понимаю.

- Номер четыреста одиннадцать, номер четыреста двенадцать. - представил он нас друг другу. - Поздоровайтесь.

- Шшшщщщ. - прошипел краб.

Не понимаю, это приветствие или как, но я все равно поклонился и поздоровался как положено.

- Здравствуйте, рад с вами познакомиться.

- Вот и хорошо. - кивнул король драконов. Идемте, я вас познакомлю с остальными. - Главное помните, что драки здесь запрещены. - Он сурово глянул на нас. - Не советую испытывать мое терпение на прочность.

При последних словах краб явственно задрожал. Понятия не имею, почему, но похоже он жутко боится... Хотя... Если король драконов (или первый, как его нужно здесь назвать) показывал свой истинный облик - ничего удивительного.

В любом случае, я подлетел к крабу,погладил его по клешне и ласково произнес.

- Не нужно так бояться старика. Он скорее будет помогать. Разумеется, если будешь послушным номером четыреста одиннадцать. Пусть мы и самые младшие, но есть множество подземелий нашего уровня. Не тушуйся.

- Спасибо. - буркнул краб.

Этим он вызвал у меня улыбку. Все-таки, все аватары подземелий умеют разговаривать вне зависимости от внешности.

Тем временем, следуя за №1 мы вышли из зала. При этом мы оказались на равнине, покрытой редкой травой и освященной лунным светом. Эта равнина заполнена двумя сотнями самых разнообразных существ, а в ее центре находится призрачное дерево.

Я не сразу понял, почему вокруг ночь, хотя должен быть полдень, но потом сообразил, что мы находимся, скорее всего, под искусственным небом. Выбрано же лунное освящение для того, чтобы не навредить аватарам вроде одной знакомой мне кавай-баньши, уязвимым к солнечному свету. Обратная ситуация, скорее всего, не встречается. В том смысле, что аватаров подземелий, нуждающихся в солнечном свете не должно существовать. Разумеется, исключая меня самого , но за это "спасибо" сучке-богине.

Тем временем, король демонов представил нас собравшейся публике.

- ВСЕМ ВНИМАНИЕ! - пророкотал он оглушительным голосом, дождался, пока все затихнут и посмотрят в нашу сторону, а потом перешел на уже более спокойную речь. - представляю вам новичков. На этом собрании нашу семью пополнили два новых члена: Номер четыреста одиннадцать и номер четыреста двенадцать.

Тем временем, я подробнее рассмотрел толпу. Две отдельные группы явно выделяются.

В одном конце поля расположен большой круглый стол, окруженный несколькими десятками тронов. И то и другое матово-черного цвета. На тронах не сидят, но находятся словно полупрозрачные голограммы жуткого вида существ, многие из которых сбежали явно из фильмов ужасов. Вокруг них находится зияюще пустое пространство, в которое никто не желает заходить.

Думаю, не ошибусь, если предположу, что это короли демонов.

Другая группа находится на противоположной стороне. Она состоит из людей. Ну... Почти из людей - правильнее будет их назвать человекообразными. У многих из них имеются явно нечеловеческие черты.

Могу предположить, что это группа воспользовалась так называемой "сменой облика" и не в своих истинных обличиях.

За рассматриванием окружения я едва не пропустил последнюю фразу короля драконов.

- Ну что, молодежь, погуляйте здесь. Встреча длится три дня, но прийти и уйти можно в любое время. На первых порах лучше погуляйте вокруг и послушайте разговоры. Не бойтесь, я за вами присмотрю особо на этот раз. Лучше держитесь поближе к номеру четыре. - он указал на полупрозрачное дерево.

С этими словами старик подтолкнул нас обоих вперед.

Краб неуверенно поплелся по направлению к толпе. Точнее, к тому самому дереву. Оно тоже аватар подземелья, между прочим. Я же остался на месте, потому что заметил парочку, направляющуюся прямиком ко мне.

Понял я последнее в первую очередь потому, что одной из них является Надежда.

Ее спутник - молодой мужчина приятной внешности с сияющими золотыми волосами до плеч. Одет он в некое подобие белого смокинга. Хотя, если быть точнее, то первым идет мужчина, а наша кавай-баньши плывет за его спиной.

У меня есть предположение о личности этого "человека". Если учесть, что у него на лбу хпрошо заметен небольшой рог из практически прозрачного вещества, похожего на кристалл, то... Уж не Этиль ли это? Аватар Волшебного леса собственной персоной?

Похоже, подобное удивило не только меня. В толпе поднялся гул. Даже король драконов удивился.

- Номер сто три, у тебя какое-то дело к новичку?

- Многоуважаемый Первый. - церемонно произнес мужчина. - Я здесь скорее как представитель старшей сестрицы, номера пятьдесят шесть.

Голос у мужчины певучий, но твердый. Вот только, от его слов Надежда спряталась за его спиной от взгляда короля драконов. При этом она сжалась, втянув голову в плечи, постаравшись стать как можно более незаметной.

- Я уже знаком с уважаемой старшей сестрицей номер пятьдесят шесть. - пришел я ей на помощь, постаравшись скопировать церемонный тон №103. - И многим обязан ей. Разрешите мне присоединиться к ним, многоуважаемый Первый? Нам есть, что обсудить.

- Ну, ладно, ступайте с богом. - махнул рукой король драконов.

Вот так мы и отошли немного в сторону от остальных. Хотя физически шел из нас только №103.

В то же самое время я размышлял над тем, что Надежда старше Этиля, если судить по их номерам. 103 против 56, а номера присваиваются строго по порядку появления в этом мире. Все это справедливо, если передо мной действительно он. Впрочем. Я и без того знаю, что Волшебный лес появился примерно в Век бедствий, Может быть, немного раньше. Сияющий склеп же как минимум на пару веков старше. Это общеизвестная историческая информация.

Так вот. Волшебный лес является самым большим и мощным известным людям подземельем. Не говоря уже о финальном боссе, его нижние этажи имеют внеранговый или героический ранг. 163 этажа! С другой стороны, Сияющий склеп имел всего 72 этажа из которых 2 были в процессе строительства. При этом только комплекс из последних 3-х с боссом чемпионом смерти тянули на 2-й ранг. И то - в основном за счет босса. И защитником сердца подземелья там выступал "всего лишь" призрачный дракон 1-го ранга.

Откуда такая колоссальная разница?

Ответ нисколько не удивителен. Даже вполне очевиден.

Этиль - крайне талантлив как сердце подземелья. Помимо этого, он явно активно пользуется всякими разными методами для ускорения своего развития, как и я с големами. Еще и с людьми активно сотрудничает.

Надежда в свою очередь неспешно строила свое подземелье, никуда особо не торопясь. Да, она все делала правильно, добилась успеха. Но... Не настолько впечатляющего, как Этиль. И нет. Я ее ни в коем случае не порицаю за это. Она все делала правильно, в меру своих сил и способностей. У многих, я уверен, получилось гораздо хуже. Взять того же змея из подземелья Змеиный клубок. Более чем уверен, что ему уже ничего не поможет, и он не сумеет построить подземелье подобного ранга.

Просто это - разница между гением и обычным человеком. И да, они не люди, но аналогия все равно верная.

Тем временем, наш разговор наконец-то возобновился.

- Я еще не представился. - начал номер 103. - Мой номер сто три, но ты, скорее всего слышал название моего подземелья: Волшебный лес, и возможно, даже имя, данное мне моей хранительницей: Этиль.

- О! Я так и знал, что это именно вы! - непроизвольно я даже хлопнул в ладоши, обрадовавшись, что мое предположение оказалось правильным. - Я хоть и живу на другом континенте, но изучал историю мира с человеческой точки зрения и наслышан о вас!

- Вот оно как... - несколько даже смутился Этиль. - Я хотел поблагодарить тебя за помощь старшей сестрице номер пятьдесят шесть. Случившееся с ней стало одной из главных новостей в мире и не могло не дойти до моих ушей. А уже здесь я услышал от нее самой подробности произошедшего... Также, как и твою роль, номер четыреста двенадцать, во всем этом. - Он внимательно посмотрел мне в глаза. - Можешь рассчитывать на мою всецелую поддержку.

- Благодарю. - кивнул я ему в ответ, глупо отказываться от подобного.

- Впрочем... И без этого я обратил бы на тебя внимание. - задумчиво продолжил номер 103. - Настолько человекоподобные аватары большая редкость.

- Понятно... - протянул я в ответ, а потом задал вопрос, который интересовал меня с самого начала разговора. - А почему вы зовете номер пятьдесят шесть старшей сестрицей, да еще и так уважительно?

- А. Тут такое дело. - приободрился Этиль. - В те времена, когда трава была зеленее, а я был еще маленьким...

- Не! Не. Не. Не. Не. - замахала руками Надежда.

- Ну хорошо. - внезапно согласился Этиль с тонкой улыбочкой, а потом картинно сделал вид, что ему в голову пришла внезапно идея, даже кулаком о ладонь ударил. - А почему бы старшей сестрице самой не рассказать новенькому обо всем, заодно и о том, что здесь да как устроено?

При этом он посмотрел на меня, повернув голову так, что на виду у Надежды осталась только половина его лица. А потом еще и стал активно подмигивать мне глазом, оказавшимся вне ее поля зрения.

Так что, я решил не ломаться, а подыграть ему.

- Хорошая идея! Прошу вас, уважаемая старшая сестрица. - при этом церемонно поклонился нашей кавай-баньши.

- Эм... Ну... Я... Хорошо. Хорошо. - не устояла перед нашим напором наша робкая "уважаемая старшая сестрица".