Подземелья Конфренко

Глава 11. Второй уровень

год 3495 От восшествия на престол династии Сун, период Лися, день 8

Топать до «Бездонной пропасти» пришлось не больше часа. Но под прикрытием моих трех Супер Крысо-Волков, как я называл трех первых питомцев, это было легкой прогулкой. С ними вообще ни один охотничий отряд местных монстров связываться не хотел. С тех пор как я закончил работать над питомцами жизненной энергией, они не очень изменились, только заматерели и сильно окрепли, я только изредка их подпитывал. Слава всем местным богам, хоть больше не росли, иначе для их доступа в подземелья пришлось бы долбить отдельный тоннель. А еще Задира теперь сама может подпитывать своей силой собственных детей. Не так обильно, как я, но все же. Мне пришлось несколько раз поработать над созданием духовной связи, отпускать в свободное плавание такой ресурс я не собирался, но, в основном, она сама. Та перекореженная энергетика, что была сформирована от насильственного вливания силы, это я сейчас понимаю, что она была перекорежена, а тогда считал это нормой, так вот, после того как питомцы начали дружить телами, ради производства потомства, все у них наладилось. Я имею ввиду, что срабатывает какой-то компенсаторный механизм, который приводит все энергоканалы к норме.

Недаром в Древнем Китае, и Древней Индии и вообще всех более или менее развитых стран с древней историей, есть культ половых отношений. Причем китайский вариант намного лучше, хотя бы потому, что являлся более доступным, и без акробатики индийских йогов. Существовали сотни признаков идеальной женщины, которые использовались при отборе наложниц для высокопоставленных людей. Например, считалось, что женщины имеющие слишком густые и грубые волосы в интимных местах, а также на ногах, не подходили, так соитие с ними может принести вред мужскому здоровью, в энергетическом плане. А еще были такие критерии как длина конечностей, форма и размер половых губ, цвет вульвы, форма и упругость груди, и еще большая куча всего. И, надо сказать, не так уж они были и неправы. А тот тезис, что в семье женское начало «Инь», не должно преобладать над мужским «Янь», очень правильный. И, если в семье простолюдинов это вело просто к неустроенности ячейки общества, то нарушение подобного правила в семье правителя грозило невиданными бедствиями уже всей стране. Что мы и видим на примере той же последней китайской императрицы Циси.

Но я опять отвлекся. Помимо троицы моих ручных монстров, меня «охранял» еще десяток «Гвардейцев». Ну это они так думали. А все потому, что по бандитским «понятиям», каждого Босса должны охранять телохранители-ближники, ну или Гвардия. То, что эту самую «Гвардию» из мелких зеленых пацанов я могу положить в одиночку, не напрягаясь, знал я, знали мои парни, но раз положено, то пусть будут. Тем более, что пацаны постоянно тренируются, и культивируют. И, кто знает, может быть, они и правда, через несколько лет смогут носить это гордое название. Людям нужна цель, так почему бы и не такая. Кроме того, как мои ближники, они постоянно со мной, а значит все неучтённые излишки праны, что я выкачиваю из той же охотничьей добычи, идут, в том числе, и им. Командовал моей молодой «гвардией» тот самый парнишка — Кир, который первым пошел за мной, при освобождении самой первой партии пленников из распределителя. Он как прилепился ко мне, так и был постоянно рядом, как и близняшки. Только если девчонки спали со мной, то Кир либо у порога, либо в соседней комнате. Вот каким бы я не был циником, но подобная преданность битой жизнью мелкоты умиляла просто до слез.

Через некоторое время, проведенное в петлянии по сильно замусоренным коридорам, привели в весьма впечатляющей дырке в стене коридора. Глядя на эту «пропасть», я не знал, плакать мне или смеяться. А все потому, что дети просто ни разу не видали н лифта, ни лифтовой шахты. Передо мной была типичная шахта грузового лифта. Двери и механизмы от древности были давно разрушены, но остатки их все еще можно было увидеть. Размеры лифта тоже впечатляли, судя по всему, площадь пола в кабине была не менее двадцати пяти квадратных метров. Хотя наличие самой кабины тоже было под вопросом. Может быть, это была просто площадка, кто его знает, в местной архитектуре я не силен. Шахта лифта вела не только вниз, но и вверх. И в свете простого спиртового фонаря увидеть как верх, так и низ не получалось. А получалась такая штука, что обустраиваться здесь надо будет надолго. Благо каменного мусора в округе полно. Нужно будет проверит наличие технологических ниш, коммуникаций, крысиных гнезд. В общем все.

И начинать разведку. Потому, что наличие еще одного, или нескольких ярусов, это практические бесконечные ресурсы, площадка для развития и место, куда можно отступить, если за нас возьмутся всерьез. А за нас наверняка возьмутся, потому, что планы у меня, потихонечку, становятся совсем глобальные. Ведь зачем уничтожать все банды Конфренко, если можно было взять их под контроль. А все потому, что мой разведчик Мао Кан, оказался первопроходцем. В свою группу он набрал подростков лет десяти-двенадцати. Долго их тренировал. Да так, что они несколько раз становились лучшими на еженедельной проверке. Хапнули солидную дозу праны. А потом террором и обещаниями лучшей жизни взяли под контроль небольшую банду в восьмом секторе на четвертом ярусе. Банда небольшая, всего-то человек сорок с небольшим, но у них была развитая «инфраструктура». То есть крышуемые магазины, прикормленные стражники, рынки сбыта и покупки редких товаров.

Не хватало только веса и авторитета. Но теперь, когда они подчинились пятерке Мао Кана это самый вес и некий таинственный мистический ореол появился. Вот этот самый пример для подражания и путь развития я и озвучил на очередной сходке командиров. Как же не хватает взрослых в составе банды. К сожалению, взрослые не надежны. У них свой сформированный менталитет, свои принципы и понятия. А еще они могут работать на конкурентов. Поэтому, единственный путь, это воспитывать своих, верных и преданных людей. Но как же это долго. Почему люди так медленно взрослеют. Хоть я и хотел продвигаться медленно, но, порой, гормоны подросткового тела хотят, чтобы было все и сразу. Часто приходилось одергивать самого себя. Только медленная ползучая экспансия. Если слишком сильно напугать организм под названием Конфренко, он может и ответить. Боюсь, что ответ мне не понравится. А вот если делать все постепенно, как медленно развивающаяся хроническая болезнь, то когда власть имущие опомнятся, то будет уже поздно.

год 3495 От восшествия на престол династии Сун, период Сяомань, день 14

Я неспешно осматривал получившееся у парней сооружение. Проход в сторону лифтовой шахты был заложен полностью, причем с обеих концов коридора. Получилось помещение длиной почти полсотни метров. Строительный раствор, двери, деревянные фрагменты, все было принесено с поверхности. То есть с рынка третьего яруса. Чего нам это стоило, можно отдельную книгу о превозмогании написать. И вообще, это же всего лишь дети. Я контролировал их только ради правильной геометрии построек. Ну и примерную схему набросал. Тут были и казармы с отдельными кубриками на каждую пятерку, и большая столовая, и склады, и тренировочные залы, и площадки для медитаций. Не забыли и про мастерские с сантехническими сооружениями. Помимо обнаруженных технических помещений, в подземельях были и энерговоды, и водопроводы, и канализационные стоки. Большинство коммуникаций были неработающими. Такое ощущение, что они строились на перспективу.

Но все это богатство никем так и не были востребовано. Люди Конфренко вообще не использовали коммуникации города, ну кроме основных. Типа поилки, душевой и унитаза. Лифтовая шахта теперь представляла из себя настоящую клетку из деревянных брусьев. Сначала кинули основные деревянные балки, потом при помощи зубил, сделанных из заточенной арматуры, выдолбили пазы на противоположной стене шахты и протолкнули балки дальше, создав таким образом усиленное основание. Затем уже добровольцы опускались на веревках и строили своеобразные висячие леса, потом на основе этих лесов были построены лестницы с удобными лестничными площадками. До тех пор, пока не достигли второго яруса. Он был темным, таким темным, как и тот, с которого мы спускались. Спиртовые лампы и фонари, наверное, впервые за несколько тысяч лет осветили эти места. Конечно, не считая светящихся лишайников на стенах. Но на втором ярусе, почему-то было намного суше, и значит освещение тоже пострадало. Прежде чем исследовать новую территорию, сначала опять кинули толстые деревянные балки и укрепили деревянную конструкцию.

Вообще размеры подземелий впечатляли. И если я правильно понял конструкцию этого города, то он представлял собой тороид, который лежал на поверхности планеты. Но только половина тороида была на поверхности. То есть уровней подземелий должно было быть тоже пятнадцать. И нижняя часть была призвана обеспечивать всем необходимым верхнюю. Я не удивлюсь, если тут, внизу найдутся и подземные реки с озерами, и геотермальная электростанция, и даже резервные склады или бомбоубежища. У меня аж зубы заныли как захотелось все это исследовать. Но, я не мог бросить свое дело на произвол судьбы. Без меня дети просто растеряются. Они же дети, пусть сильные, обученные, тренированные, но все же дети. И пока банда не станет самоподдерживающейся, я оставить их не смогу. Поэтому надо взять свои желания в кулак и работать, работать, работать.

Тем более, что тут открывались интересные перспективы. Я тут, при помощи своих детишек, обнаружил, что перемычка между ярусами подземелий составляла более пятнадцати метров. А внутри этих перемычек находились те же коммуникации. То есть канализация, воздуховоды, технические коридоры и энергетические магистрали. И эти самые коммуникации пронизывали вся ярусы насквозь. Не только вниз, но и вверх. Оставалось только их разведать и нанести на карты. Ну почистить от всякой нечисти. А тут ее хватало. Помните того рако-скорпиона, которого я завалил в самом начале своей истории, так вот, видимо по коммуникациям он прилез на нижний уровень. Потому, что на втором уровне, кроме уже известных крысо-волков, находились и целые колонии этих самых монстров. Но не они были главной проблемой. Проблемой были многочисленные насекомые, многие из которых я даже не знал к какому виду отнести. Тут были и странные пауки размером с собаку, и сколопендры длиной до десяти метров, и слизни, плюющиеся кислотой, и много чего еще, что готово было с удовольствием пустить нашу «грозную» компанию на антрекоты.

Вообще второй ярус мы почти не исследовали. Как бы у нас и так был простор для маневра. Но охотничьи вылазки никто не отменял. Удивительно, но в мутировавших насекомых энергии было больше, чем в людях. Уж не знаю почему так, но это факт. Поэтому теперь традиционный ритуал поглощения праны у человека, осуществлялся только в том случае, если это были либо злейшие враги, либо командиры уничтоженных банд, или это была чья-либо кровная месть. Например, наш главный крафтер, который мог придумать тысячу и один способ использования волчьих клыков Боа Ван, был вышвырнут на улицу после того, как его родителей убили бойцы из небольшой школы культиваторов, которым приглянулся оружейный магазинчик старшего Боа, Боа Кина. Но они не только убили родителей и выкинули мелкого пацана на улицу, но и смеялись при этом, а потом на его глазах изнасиловали старшую сестру, которой едва исполнилось тринадцать. После такого девочка прожила всего пять дней, после чего умерла в горячке, и была сброшена в биореактор.

После того, как Боа Ван рассказал об этом своим друзьям из личной пятерки таких же новичков, было принято решение — уничтожить. Но так как там были культиваторы девятой звезды и бронзового ранга продвинутой стадии, то они обратились ко мне за советом. После чего была разработана операция. Разработана она была в лучших традициях боевиков про ниндзя. Как там в песне поется:

Конечно, вместо дубинки была убойная доза сонного порошка, но это не отменяет эффективности скрытной тактики. Почему-то, тут, на Фелиции, тайные операции считались недопустимыми. Неправильными. Ага, а зарубы культиваторов, где и несколько десятков, и даже сотен человек месили и ломали все подряд — это нормально. Но не мне судить местных за их тараканов. В конце концов и на Земле даже Папа Римский однажды запретил арбалет, так как простой крестьянин из него мог завалить рыцаря. Вообще культура поединков один на один, в городе была на уровне религии. Даже многочисленные арены не могли удовлетворить постоянно растущего спроса на дуэли. Но речь не об этом, а о том, что я своим пацанам говорил сразу, не можешь победить в врага в поединке — зарежь пока спит. Имел я ввиду, все эти благородные закидоны. Всех аристократов в моей стране пустили под нож еще в семнадцатом году. И я так считаю, правильно сделали, за то, что своей беспомощностью, гонором, и непрофессионализмом довели страну до революции.

Поэтому тактика только одна, есть враг — уничтожить любым путем. Хоть кусай его за пятку, хоть мочи в сортире, пикой прямо в «шоколадный глаз», пусть и придется просидеть в дерьме неизвестно сколько времени. Но в Конфренко это не актуально, неизвестные предки всем дали теплый ватерклозет. И это, я считаю, одно из важнейших деяний, которое они только могли придумать. Всего тогда удалось скрутить и унести в подземелья восемнадцать человек. Тогда многие члены банды прорвались на одну-две звезды. Это было одно из самых массовых жертвоприношений в ходе ритуала. Но самое главное, это то, что мы, во-первых, помогли нашему брату совершить месть, во-вторых, укрепили свое единство, а в-третьих, вынесли из магазина-мастерской все, что не прибито гвоздями, а что прибито, выдрали и тоже унесли. Таким образом у нас появились верстаки, кузнечные приспособления, комплекты инструментов для работы по металлу и дереву.

А еще большая куча качественного оружия. Боа Ван показал все тайники, которые враги не смогли обнаружить. Так в нашей библиотеке появились руководства по изготовлению оружия и брони, а еще книжки по базовой раскачке силы, на которой и специализировались те самые уроды, которых мы уничтожили. И вот теперь все усилия, по прокачке Боа Вана как мастера и поисковика, окупились. Через несколько недель, после того как мы прорвались на второй уровень случилась большая охота. Мы разгромили большое гнездо непонятных пауков, которые кроме того, что обладали сильными лапами с острейшими когтями, имели очень неплохой вкус, а измельченная и высушенная ядовитая железа имела интересное возбуждающее действие на нервную систему, которое можно сравнить с хорошим натуральным кофе. В малых дозах, конечно, а в больших приводило к гарантированному инфаркту или инсульту.

Так вот, сидим мы уставшие и побитые на трупах чудовищ, и тут из какого-то прохода выскакивает наш предводитель ремесленников, и с ходу тычет мне в руки что-то объемное:

— Босс, босс, смотри что нашел!

— И что это такое? Черный пыльный предмет не вызвал у меня никакого энтузиазма.

— Как что, это же артефакт Древних, точно тебе говорю!

— Ты погоди, что за древние? Откуда взялись? Что про них известно. И чем так интересны их артефакты?

— Как это чем! А ты свой нож с фиолетовым лезвием давно отдельно от себя оставлял?

— Хм, ну это да, постоянно ношу, но причем тут какие-то Древние?

— Ну, большинство предметов, что от них осталось и правда бесполезные, и расходятся по коллекционерам, но иногда встречаются и такие как твой нож. Например, у императора есть даже целый двуручный меч из такого металла, и равных ему нет. Этот меч передается из поколения в поколение в императорской семье. А это было спрятано в нише за трубами, наверняка что-то ценное, даже для Древних.

Смахнув пыль, я с удивлением опознал обычный металлический кейс, похожий на толстый дипломат, только без ручек. А так один в один похож. Пока я изучал находку, Бао Ван продолжал рассказывать:

— Такие штуки иногда находят, но только толку от них обычно никакого, говорят, что это коробки для хранения ценных вещей, но открытые находят редко. А открыть запертую не получилось еще ни у кого. Хотя нет, вру, один сильный воин скинул на коробку огромный камень. Но вот только если там и было что-то ценное, то оно раздавилось вместе с коробкой. Посмотри ты, босс, может она окрыта?

— Да нет, Ван, не открыта! — я покрутил коробку в руках, — хотя замок вот он.

Я ткнул пальцем в небольшую выемку на одной из сторон.

— Жаль, а я думал что-то ценное! Обидно.

— Почему, сейчас откроем! — на парня было интересно смотреть, такой переход от отчаяния к надежде.

Я взял свой ножик и провел по стенке металлической коробки. Ножик легко снял тонкую стружку. Я аккуратно стал снимать метал на сгибах ящика по периметру одной из сторон. До тех пор, пока эта самая стенка не была спокойно удалена. В коробке, на каком-то пористом материале лежали три предмета. Прозрачный пластиковый пенал с какими-то прозрачными пластинками, странный толстый браслет с утолщением похожий на часы и толстый обруч из серебристого материала со странными выступами.

— Ух ты, прошипел Ван, такого я еще не видел, и даже не слышал! А что это?

— Позже, дома разберусь, подумаю и разберусь! А пока давайте пауков разделаем, а то железы испортятся.

К изучению странных находок я смог вернуться только дней через десять. Коллектив разросся почти до четырехсот человек, и надо было находить время на обучение, накачку праной отличившихся, на собственные тренировки, да банально, на проверку бухгалтерии и кладовых. Сверка содержимого схронов и убежищ, отнимала много времени. А еще надо было просто находить время на общение с подопечными. Если будешь отрываться от коллектива, сам не заметишь, как станешь гостем на собственном празднике жизни. Я периодически жалел, что в сутках так мало часов. Многое я смог, со временем делегировать на своих помощников. Многое, но не все. И не забываем, что все мои подопечные — это дети, разной степени зрелости. Со всеми вытекающими проблемами. К этим детям добавляем крысо-волков. Их сейчас было больше сорока. Все улучшенные за счет накачки жизненной энергии. Опять же. Самым лучшим группам, я привязывал по пять питомцев. Идею о волчьей кавалерии я не оставил.

Таким образом получалось, что эта самая кавалерия становилась элитой. Ведь на ее улучшение и обучение шли основные силы и ресурсы. По-другому никак, жизнь, как говориться — боль. Остальным тоже хватало работы. Ведь не сражениями едиными жила наша банда. Основным направлением деятельности было исследование подземелий и охота. Шкуры и животные ингредиенты, были одной из основных статей дохода, после рэкета, конечно. Немного денег приносили редкие подконтрольные банды. И за этим тоже надо было присматривать. Если бы не тепло и забота сестер Сторм, я бы, наверное, совсем одичал, зарос волосами и питался одной сухомяткой. А так они были постоянно рядом. Даже класс по обучению всему тому, что знали сами, кроме чтения, они обустроили рядом с моим кабинетом. Кабинет, для надежности находился в одном из немногих найденных технических помещений второго уровня подземелий. Здесь находились еще и основные склады с продовольствием, оружием и самыми ценными вещами. В основном это была местная алхимия, книги и кристаллы монстров.

Как раз сейчас я сидел за огромным деревянным рабочим столом, в мягком кожаном кресле. Вдоль одной стены стояли книжные шкафы, битком забитые книгами, свитками, брошюрами, рабочими журналами, отчетами и прочим бумажным хламом, но который, при этом был насущно необходим для функционирования любой серьезной организации. Как бы я ни хотел уйти от этого, но сейчас я занимался той же бюрократией, которую ненавидел, будучи командиром части. Все думают, что знают, какого это быть командиром, считают это романтикой, храбрый командир, впереди всех, на лихом коне со знаменем в руке. А на самом деле даже легендарный Чапаев ехал позади своей дивизии в белом «Форде». А так, будни командира, это тоже самое, что у любого директора крупного предприятия — нервы и сплошная бюрократия. Около другой стены стоял роскошный кожаный диван, на котором сейчас Мита и Нита, одетые в короткие домашние кимоно, читали вдвоем какую-то книжку.

Их обтягивающие костюмы висели в одежном шкафу, а мечи стояли на подставке рядом с диваном. Наглые девки уже даже переодеваться не стеснялись при мне. Зная, как это действует на разгоряченную гомонами нервную систему подростка. Но я держался. Пока еще держался. Чтобы отвлечься, я достал наши находки. Сам кейс сейчас как раз доламывали наши оружейники. Своим ножом я разрезал его на полосы, и сейчас они подбирали температуру для ковки. Я посоветовал использовать пробитые энерговоды, для того чтобы получить необходимую температуру. Но это они пусть сами разбираются, им вообще думать полезно и энергию телесную девать некуда. Посмотрим, что получится. Промучился я со странными предметами больше двух часов. Странные «Часы», одеть на руку получилось, а дальше все, затык. Для чего они нужны, и как использовать, кто его знает.

Потом долго мучал, и, наконец открыл пластиковый пенал, он просто сдвигался как логарифмическая линейка. Что там за пластинки, похожие на сим-карты для сотовых телефонов, тоже было непонятно. Но единственное открытое гнездо на странных часах как раз соответствовало эти «картам». Дальше наступил черед серебристого разомкнутого обруча. Я чего только с ним не делал, только что не сгибал и царапал ножом. Даже на вкус и на зуб попробовал. Пока, спустя час, уже просто расслабленно откинувшись в кресле не понял, что обруч отлично садится на череп. Вдохновленный, я одел его на голову как диадему, или как кокошник. Выглядело по-дурацки, и эффекта тоже никакого не было. Пока этот полуобруч не съехал на затылок. А дальше произошло странное. Голову прострелила боль, а выступа на внутренней стороне предмета впились под кожу на висках и на затылке. Я попытался его стащить, но, оказалось, что он как будто прирос к костям, и снять его можно было только вместе с головой.

Увидев, что у меня проблемы, подскочили близняшки:

— Ген Ма, что с тобой? Не молчи, скажи что-нибудь!

— Тихо, девочки, тихо, — сквозь нарастающую слабость, проговорил я, — сейчас все будет в порядке. Просто я, наконец, активировал этот древний артефакт! Скоро все будет хорошо.

Девчонки оттащили меня на диван. Голова кружилась, и становилось все хуже, а потом я вдруг увидел перед глазами странные символы, похожие на машинный код и местные иероглифы одновременно. Некоторое время символы еще беспокоили меня, а потом перед глазами высветилась четкая надпись, написанная местными иероглифами:

Прежде чем что-то подумать, и уже потом решать, я инстинктивно «подумал».

«ДА»

Деваться было некуда, раз уж процесс пошел, и мысленно подтвердил свое согласие:

«ДА»

Затем около двух часов я пошагово учился пользоваться и настраивать это инопланетное устройство, дошедшее до нас и по какой-то случайности оказалось на голове одного альтернативно-разумного индивидуума. Хотя сейчас сложно было сказать, к добру оно оказалось на моей голове, или к худу, все же надо было дождаться завершения процедуры настройки прибора. Через некоторое время опять высветилась надпись:

Пришлось и на это соглашаться, и это было не зря. Близняшки в это время попытались меня потормошить, но я взмахом руки их остановил:

— Все в порядке, я на некоторое время для всех занят, это очень важно!

— Хорошо Ген Ма, — послушно ответили сестры, после чего быстро переоделись в боевые костюмы и надели перевязи с мечами.

На некоторое время я выпал из реальности, в это время мне прямо в мозг какие-то образы, тексты, цифры, понятия и много чего еще. А потом я внезапно очень четко «осознал» всю полученную информацию. Основным было то, что мне существенно расширили языковую базу. И слова были такие, каких не было в языке жителей Фелиции. Точнее современных жителей. Так как они понятия не имели ни о космических цивилизациях, ни о безграничности вселенной. Оказалось, что этот обруч предназначен для первичной обработки диких обитателей отсталых миров. Типа как из дикаря с дубиной, сделать сразу человека способного адекватно реагировать на космический корабль. Хотя нет не так, человек с дубиной — это первый уровень развития. Современная реальность Конфренко — вторая стадия, а вот я пришел из цивилизации третьего уровня, а значит мой мозг способен воспринимать и обрабатывать информацию высоких порядков и не сойти с ума. То есть моим детям такой не поставишь. И их придется мне учить уже самостоятельно. А жаль.

После того как дикаря подготовили, его надо начинать учить. И именно для такого вот обучения и предназначен этот вот обруч, а еще для управления простейшими техническими устройствами. Таких как синтезатор пищи, бытовой утилизатор, информационная панель и прочее, что я видел в нишах своего блока еще в момент попадания на планету. Пакет информационных баз, те самые пластинки, были предназначены для того, чтобы сделать дикаря условно полезным членом галактического общества. А еще точнее, для помощи инопланетным колонизаторам в первичном обустройстве планеты. Запитывался обруч от собственной энергетики организма, а так как тысячелетия прибор был без энергии, вот он и получил ее от меня, отсюда и плохое самочувствие. В это время обруч снова активировался: