Поединок

Глава 1

Утро у участкового Каткина началось неважно. Понедельник, как говорится день тяжелый, а если вчера ещё праздновался день рождения единственного помощника и заместителя — сержанта Печкина, и вовсе ситуация складывалась хреновая. Не то чтобы выпили так уж много, но когда тебя будит звонок в восемь утра, при условии, что лёг спать в три, поневоле хочется запустить телефон в стену. А когда узнаёшь, что во вверенном тебе посёлке произошло убийство, и не кого-нибудь, а родного дяди, охота, в лучшем случае, набить кому-нибудь морду.

Надо отметить, последнее убийство свершилось в посёлке Воронцово, еще во времена Второй Мировой, а самое страшное преступление за последние десять лет произошло три года назад, когда в магазине сельпо спёрли кассу. Эту "кражу века" раскрыли за три дня. Виновными оказались два местных алкаша: дядя Юра и дядя Женя.

Воронцово всегда был небольшим посёлком, и если уж говорить правду, посёлком скучным. Населяло примерно пять тысяч человек, из них шестьдесят процентов — старики. Молодёжь не сильно жаловала Воронцово, и каждый субъект половозрелого возраста мечтал свалить оттуда поскорей. По этой причине в Воронцовской школе практически не встретишь десяти и одинадцатикласников. Все уезжали в соседние города по техникумам и колледжам. Порой кто возвращался в пенаты навестить родителей, да и то в первые несколько лет, а, обзаведясь семьёй, больше не приезжал вовсе. Рабочих мест в Воронцово тоже особенно не найти, и за каждое между жителями шел тяжелый бой. Поэтому Каткин подавил желание похмелиться пивом, и, быстро умывшись, спустился с третьего этажа, сел в милицейский "Уазик", и поехал на место преступления. А им являлось гордость и краса Воронцово (пожалуй, единственная) — поселковая библиотека.

О библиотеке Воронцово надо сказать отдельно. Это большое здание, когда-то принадлежало графу Воронцову, в честь которого и назвали посёлок. Впрочем, во времена Советов он назывался "Светлый Путь", но в постперестроечные годы его переименовали обратно. Граф Фёдор Воронцов был незаурядной личностью. Блестящий придворный конца девятнадцатого века, он, в начале века двадцатого, удалился в небольшую деревеньку Воронежской области, и занялся книгоизданием. Написал Воронцов всего пять книг, в основе своей посвященных оккультизму, а затем началась война с Японией, и граф отправился на фронт, где даже получил "Георгия" третей степени. Потом вернулся в поместье, где опять засел за книги. В следующий и последний в жизни раз, он выезжает из Воронцово через три года. В Петербурге мать заболела туберкулезом, и граф едет туда помочь ей. Через некоторое время мать выздоравливает, но граф не торопится уезжать к себе. По слухам, он заводит дружбу с самим Распутиным. Но все же через полгода собирает вещи и окончательно отправляется в имение. Оттуда он больше не выезжает, книг не издает, но, по слухам, все еще поддерживает связи с Григорием Ефимовичем.

Всю эту историю знает каждый житель Воронцово, потому что впоследствии поместье стало школой, а в пятьдесят втором и библиотекой, причем, библиотекой районного значения. Дело в том, что после той поездки в Петербург, граф стал активно собирать книги. Он продал практически все имущество, кроме вот этого самого Воронцово, ради приобретения редких и дорогих экземпляров мировой литературы. Смерть постигла графа в 1916, незадолго до революции. По счастливой случайности, ни усадьба, ни библиотека практически не пострадала, и в середине пятидесятых ее сделали школой. А в шестьдесят втором она стала еще и музеем. Однако многие жители поселка еще успели поучиться в этом старом, но хорошо сохранившемся здании. Ничего особо примечательного в нем не было — просто большой двухэтажный особняк, практически весь покрытый виноградной лозой, и окруженный высоким каменным забором. Сейчас библиотека все еще музей и единственный предлог приехать в Воронцово для туриста. Сюда нередко наведывались различные книговеды, причем, почти со всего мира. Именно поэтому тут работало несколько человек, вместо одной библиотекарши, как обычно и бывает в среднестатистической сельской библиотеке. Для благодарного книгофила администрация расщедрилась на целых семь, хорошо оплачиваемых, рабочих мест.

Хотя, надо сказать, разбирались они в книгах скверно. В основном та работал обслуживающий персонал, а по-простому — уборщики. Однако работало там еще два библиотекаря, искусствовед и сторож, коего звали Василий Каткин. Ему было шестьдесят пять лет, и охранял он библиотеку уже добрые четверть века. И так уж получилось, что именно его убили, при попытке задержания грабителя.

Племянник Василия, Андрей, служил участковым Воронцово уже десять лет, и этот случай — первый такого рода преступления, в его небогатой практике. Самое сложное, что ему доводилось расследовать до этого, это ограбление на местном рынке, с которым он блестяще справился, раскрыв за три дня, да еще та кража в магазине сельпо — вот, собственно и все серьезные преступления в криминальной хронике Воронцово. У Андрея были не самые лучшие отношения с дядей. Нельзя сказать, что они считали друг друга врагами, но и особенно близкими не были. Поэтому Андрей больше расстроился не смертью дяди, а тем, что предстоит оную расследовать. Отношения у них испортились после того, как Андрей всерьез заподозрил дядю причастным к тому самому рыночному ограблению, в котором он, по правде говоря, подозревал процентов девяносто всего поселка. И все бы ничего, если бы он не сказал о подозрениях дяде лично, и после этого тут же получил в лоб от, тогда еще любимого, дядюшки. Но не пожелал остаться в долгу — приехал с помощником, и посадил Васю на три дня в кутузку. С тех пор они больше не разговаривали. Вот поэтому после звонка Андрей подумал: "Старый хрыч, даже помереть не смог, не подгадив".

Подъехав к библиотеке, Андрей с грустью посмотрел на стоявшее поблизости кафе, но, подавив желание заглянуть туда и жахнуть кружку пива, въехал на территорию библиотеки. Перед крыльцом его встретила библиотекарша Марина Федоровна. Именно она вызвала милицию.

— Здравствуйте, Марина Федоровна, — буркнул Каткин, входя в библиотеку, — где он?

— Там, там! — затараторила библиотекарша — Кошмар-то какой, Андрей Сидорович. Захожу с утра, а дверь-то нараспашку. Наверх поднимаюсь, а он там лежит, кровища повсюду и книги, книги разбросаны. Я тогда сразу вам и позвонила. Ужас, ужас-то какой.

Говорила все это старая библиотекарша отнюдь не шепотом, на что организм Андрея реагировал не самым лучшим образом. Поэтому, приказав ей успокоиться, он пошел на второй этаж один. Поднявшись по старинной винтовой лестнице, он вошел в главный читальный зал, бывший когда-то гостиной, где увидел страшный бардак. Все стеллажи с книгами перевернуты, но книги валялись в какой-то странной последовательности. Сначала Андрей даже не понял, что его смутило, но потом до него дошло. Все книги, а валялось их очень много, лежали названием вниз. Да и вообще, лежали как-то не кучами, а каждая отдельно. Как будто кто-то специально их так разложил. Но возникал вопрос, зачем? Пройдя дальше, Андрей обнаружил, что искал — дядино тело. Василий распластался на спине, в груди у него зияло отверстие размером с кулак. Рядом валялся его дробовик. Андрея слегка замутило, и он быстрым шагом вышел из читального зала. Спустившись вниз, он вышел на улицу, достал сигарету, закурил. После сигареты замутило еще сильнее. Выкинув окурок, Андрей пошел на первый этаж и нашел библиотекаршу. Спросив, где у них находится телефон, он позвонил в районное отделение и доложил о случившемся. Ему пообещали, что направят к нему наряд. Затем он позвонил помощнику и вызвал его в библиотеку, под предлогом невозвращенных вовремя книг. Выслушав, что помощник думает по поводу таких шуток после дня рождения, Андрей в двух-трех сотнях матерных слов объяснил положение вещей и опять пошел в читальный зал.

Войдя, он опять отметил странное расположение книг, и подошел к дядиному телу. Лицо Василия не выражало какого-либо страха, скорее, черты застыли в удивлении. Глаза широко открыты, рот тоже. Андрей обошел тело, но ничего примечательного не обнаружил. Тогда он осмотрел помещение. Подойдя к упавшим стеллажам, он увидел, что перевернуть их не так-то просто. Убийца определенно обладал недюжинной силой. Стеллажи старые дубовые, и у самого Каткина едва ли хватило бы сил опрокинуть их, хотя он и не считал себя человеком слабым. Он подумал и еще об одной странности — зачем убийца вообще перевернул стеллажи? Если он и искал какую-то определенную книгу, ему легче было бы доставать их прямо с полок. И зачем ему понадобилось раскладывать их по одной на полу, да еще и названием вниз? То, что книги могли упасть так сами, он представить не мог.

На середине осмотра, в зал зашел помощник Андрея — Иван Печкин, вполне заслуженно считавшийся в Воронцово персоной весьма колоритной. Молодой, красивый и не слишком любивший облачаться в милицейскую форму, он и сейчас в джинсах и рубашке. В Воронцово и так все знали, что он служит в милиции, поэтому Иван мог себе позволить некоторую фривольность в одежде. Еще ему всегда нравились фуражки, поэтому он ходил всегда в ней. Ему так же нравились сапоги, поэтому он всегда ходил в сапогах. Под "всегда", подразумевалось именно всегда. И зимой, в тридцатиградусный мороз, и летом, в тридцатиградусную жару. Поначалу Андрей старался бороться с таким стилем подчиненного, но затем бросил это занятие. Уж слишком смешно это выглядело, и давало огромную пищу для приколов. Ваня также отличался железными нервами, что и продемонстрировал, никак не смутившись при виде трупа.

— Нехило его припечатало, — вот и все, что он выдал, относительно увиденного.

Андрей про себя позавидовал выдержке помощника, как и его общему состоянию. Никаких следов похмелья на Ване не наблюдалось.

— Пойди, проверь, что там с сигнализацией и входным замком, — буркнул Андрей.

— Хокей.

Когда Ваня вышел, Андрей решил осмотреть окна и стены вокруг них. Ему в голову пришло, что дядя, скорее всего, застал преступника в читальном зале. Но здесь возникал вопрос, как грабитель, или грабители, проникли в него. В библиотеке стоит новая сигнализация, и вообще, охрана на приличном уровне. На всех окнах первого этажа решетки, двери тяжелые дубовые, оставшиеся еще от графа, только с новыми замками. Единственную возможность проникновения в зал он усмотрел в том, что преступник залез в окно на втором этаже, забравшись по решеткам на окнах первого. Но, подойдя к ближайшему окну, он отверг эту идею. Все окна настолько старые, что открыть их невозможно. Очевидно, за столько лет они рассохлись, или их просто заколотили гвоздями.

Взглянув в окно, он опять обратил внимание к кафе напротив. Желание опрокинуть холодную кружку пива взыграло с новой силой. И в этот момент с Андреем случилось необычная вещь. Во-первых, его опять замутило, на этот раз особенно сильно. Он опустил голову, дожидаясь окончания приступа дурноты, и когда поднял, возле кафе увидел белый "Мерседес". Он мог бы поклясться, секунду назад его не было. Андрей внимательно разглядел дорогую машину, и постарался вспомнить, кому она может принадлежать. Конечно, он не знал все марки всех машин в Воронцово, но уж такой "мерин" точно запомнил бы. В связи со всем произошедшим, это очень подозрительно. Он уже собирался пойти и узнать, кто хозяин, когда в комнату вошел Печкин.

— Подмогу вызывал? — хмуро спросил он.

— Да.

— Тогда они вроде приехали.

— На белом мерине?

— Ага, и с шашкой. На "Уазике" они пожаловали, знаешь, такая гордость Российского автопрома тысяча девятьсот пятьдесят шестого года выпуска.

— Слушай, Ваня, иди ты в жопу со своим юмором. У нас здесь, между прочим, убийство, а ты юродствуешь.

— А зачем ты вообще за ними послал, сами бы сначала подумали, может, и взяли бы этого мудака.

— Ага, взяли бы! — разозлился Андрей. — Я сейчас тебя за хрен возьму и пошлю туда же, за что взял! Ты как собираешься здесь работать, Мегре сраный, мы же с тобой даже отпечатки пальцев взять не сможем. И лаборатория у нас одна на весь поселок, и та в школе, в кабинете химии. Тут тебе не воров на рынке ловить, или алкашей в трезвяк возить. Тут убийство, понимаешь ты, убийство. Ни у тебя, да и у меня квалификации такой нету.

— Ну хоть попробовать бы могли, — слегка понурился Иван.

— Я тебе сейчас такое попробую…

Андрей так и не сказал, что хотел попробовать, так как в комнату вошли трое в милицейской форме.

— Что тут у нас? — спросил один из вошедших, в майорских погонах.

— Участковый поселка Воронцово, старший лейтенант Каткин и сержант Печкин. Разрешите доложить?

— Майор Сивов, — представился вошедший — Докладывайте.

— Убийство при попытке ограбления, — отрапортовал Андрей.

— Имя убитого установили?

— Так точно. Василий Федорович Каткин. Работал ночным сторожем.

— Родственник?

— Так точно — дядя.

— Сочувствую.

— Спасибо.

— Ладно, ребята, работаем, — бросил он за спину остальным милиционерам.

Те двое направились осматривать тело. Сивов, в свою очередь, продолжил расспрашивать Андрея.

— Подозреваемые есть?

— Никак нет. Скорее всего, кто-то не из местных. В библиотеке имелись дорогие и редкие книги. Я думаю, грабитель пробрался в читальный зал, где его и обнаружил сторож. Грабитель, очевидно, был вооружен, и убил его.

— Кого-нибудь из местных допрашивали?

— Только библиотекаршу.

— Она нашла тело?

— Да.

— Хорошо. Сколько людей работает в библиотеке?

— Точно не знаю, но думаю, человек пять-семь. Пара уборщиков, два библиотекаря и сторож. Может еще кто.

— С кем можно поговорить прямо сейчас?

— С одним из библиотекарей, она сейчас на первом этаже.

— Ладно, — пробурчал Сивов, хмуро оглядывая разбросанные книги и перевернутые стеллажи. — Я понимаю, что это для вас большая трагедия, но доверьте это дело нам. Пока мы снимем здесь все отпечатки и поговорим с библиотекарем, вы могли бы опросить людей в соседних домах.

— Я как раз собирался поговорить с владельцем кафе напротив. Я видел там новенький белый мерс. Вы не заметили его по пути сюда?

— Нет, не обратил внимания. В общем, выясните, что сможете, пока мы тут соберем улики. С опросом местного населения у вас должно лучше получиться…

Андрей понимал, что его просто хотят выставить, чтобы не путался под ногами. Если бы это случилось в какой-нибудь другой день, и его не мучило похмелье, или если бы убили не его дядю, возможно, Андрей и возмутился бы. Но мысль о холодной кружке пива, как никогда крепко засела в голове. Поэтому он сказал Ивану, чтобы пошел опрашивать ближайших соседей, а сам, молодцеватой поступью, отправился в кафе. Он даже не представлял, какой в эту минуту его жизнь начала делать поворот.

Кафе называлось довольно пафосно — "У графа Воронцова". Сомнительно, что оно имело какую-то связь с графом, да и контингент посетителей здесь был отнюдь не благородных кровей. Впрочем, сейчас в кафе находился всего один посетитель — мужчина лет тридцати, довольно красивый, явно не обходящий стороной тренажерный зал. Сразу бросалось в глаза, что он не беден. Дорогой черный костюм, на столе лежит не менее дорогая мобила. Но все-таки первым, на что Андрей обратил внимание, это лицо. Нельзя сказать, что он мужик страшно красив, нет, но что-то в его лице сразу западало в голову. Оно поражало какой-то правильностью черт. Вроде ничего примечательного: слегка длинный нос, полный рот, темные глаза, высокий лоб. Но все же что-то в нем такое есть. Что-то заставило Андрея насторожиться. Но длилось это лишь до того, как он увидел кран на барной стойке. Еще раз взглянув на незнакомца, он отметил, тот только начал завтракать, а уже закладывает за воротник — перед ним стоял графинчик с водкой. "Уже с утра, алкаш…" — подумал Андрей, но осекся, вспомнив, за чем сам сюда пришел.

— Эй, Зин! — позвал он официантку, и по совместительству, жену владельца заведения.

— Ой, Андрюша! Какими судьбами?

Зина, вышедшая из двери за стойкой, оказалась миловидной особой, лет тридцати. Ее муж, местный бизнесмен, владел не только этим кафе, но и небольшой сетью продовольственных ларьков. В Воронцово эта семья считалась очень даже зажиточной. Но с этим кафе они явно прогадали, библиотека, хоть и слыла гордостью Воронцово, отнюдь не била рекорды посещаемости.

— Потом, потом, Зин. Налей-ка кружечку пивка, вчера у Вани днюха была, трубы надо остудить…

Зина сразу вошла в положение Андрея, и пошла наливать пиво. Каткин, в свою очередь, сел за столик напротив незнакомца и стал его пристально разглядывать. Незнакомец ел яичницу с сосисками и салатом оливье. Не спеша, он аккуратно разрезал яичницу на маленькие кусочки и медленно отправлял в рот. Походя, он налил рюмку водки, и ловко опрокинул, не морщась. То, что его рассматривает милиционер, очевидно, не интересовало незнакомца. Зина принесла пиво и спросила у Андрея:

— Может, покушать чего?

— Спасибо, Зин. Разве что, пельмешек сварганишь?

— Конечно.

Незнакомец закурил. Андрей опрокинул залпом полкружки и почувствовал, в голове сразу прояснилось. Он снова взгляну на незнакомца, а тот как-то странно смотрел на самого Андрея. Словно не на него, а на стену сзади.

— Вы, я вижу, закурить хотите? — спросил незнакомец приятным голосом.

У Андрея сразу похолодело на душе. "Мастер и Маргарита" — его любимая книга, и конечно ему сразу вспомнилась сцена на Патриарших.

— Нет, нет, — улыбнулся мужик, — Я, к сожалению, не Воланд, а вы, к счастью, не Иван Бездомный. Хотя я и профессор, и действительно занимаюсь черной магией.

"Псих или выпендрежник", — подумал Каткин. Но вслух сказал:

— И по какому вы делу к нам пожаловали, профессор? Тоже расшифровывать книги приехали?

— Не расшифровывать, а скорее, искать. Я пишу книгу о Григории Распутине. Мне попался довольно интересный факт, что он и граф Воронцов, когда-то были друзьями. Распутин даже несколько раз приезжал сюда.

— Ну, это вам каждый мальчишка в Воронцово расскажет, что граф, мол, и колдун был, и дьяволу душу продал, и что с Распутиным дружбу водил, и что фамилия у него, настоящая — Дракула. Это уже свежее, в последние десять лет придумали.

— Слухи меня не сильно интересуют, — улыбнулся незнакомец.

— А вас звать как?

— Простите, профессор исторических наук, Григорий Распутин.

— Шуткуете?

— Да нет, меня так действительно зовут. Именно это и стало основной причиной того, что я стал заниматься историей. С такой фамилией грешно не увлечься. Я уже и название книге придумал — "Распутин о Распутине".

— А давно вы к нам приехали, профессор, — сказал Андрей, а про себя подумал, что разговор какой-то странный получается. Теперь уже он сам по Булгакову говорить стал.

— Да вот только час назад и приехал. Зашел в кафе позавтракать, гляжу, машина милицейская подъехала. Ну, я и подумал, случилось что-нибудь. А когда вторая подъехала, я уверился, что что-то серьезное, и решил, что в библиотеку мне сегодня уже не попасть. Заказал себе завтрак поплотнее, ну и водочки, чтоб веселее сиделось. А вы не желаете?

У Андрея уже опустела кружка, и он подумал, почему бы и нет. Все равно, ничего занимательнее опроса соседей не предвидится, а беседа с незнакомцем могла слегка разнообразить это тяжелое утро. Поэтому Андрей встал и пересел за столик к Распутину. Уже позднее он понял, насколько его поведение было неестественным. Чтобы он сел пить водку с незнакомым, и даже подозрительным мужиком, с самого утра, когда его дядю убили, а в соседнем здании находятся его непосредственные начальники. Однако все это он осознал уже позднее, а сейчас, спокойно смотрел, как профессор наливает две рюмки. Зина как раз принесла пельмени. "Надо будет ее расспросить, когда этот фрукт пришел к ней", — подумал Каткин.

— За знакомство! — провозгласил Григорий. Именно провозгласил, таким торжественным тоном он поднял тост.

— За знакомство, — гораздо спокойнее поддержал Андрей.

Выпили. Закусили. В голове Андрея еще сильнее полегчало, но мысли стали как-то путаться. "На старые дрожжи", — подумал он. Однако стал протестовать, когда Распутин, почти сразу, налил по второй.

— Между первой и второй, — бодреньким голосом продолжал тостовать Распутин.

— Поддерживаю! — уже бодрее отозвался Андрей. Голова полностью перестала болеть, а мысли все больше разбредались куда-то вдаль.

— Ну, так я прав? — спросил Распутин.

— Насчет чего?

— Насчет того, что в библиотеке что-то случилось.

— Случилось. Убийство.

— Как интересно. И кого же убили?

— Дядю моего, — сказал Андрей, и приготовился выслушивать соболезнования, но Распутин его удивил:

— Но ведь вы были с ним не слишком близки, не так ли?

Это слегка возмутило Андрея. "Вот свинья. Хоть и прав, а все же свинья. Нельзя гадости такие про мертвых нести", — подумал он.

— А с чего вы взяли? — подчеркнуто спокойно спросил он.

Профессора ничуть не смутил этот вопрос. Он налил еще две рюмки и сказал:

— Это просто логическое умозаключение. Когда вы вошли, то не сказали, чтобы вам налили в память о вашем дяде, а сказали, что вам плохо от того, что вы вчера перебрали на дне рождения. Из этого я и решил, что, если вы ставите первопричиной для того, чтобы выпить кружку пива утром не смерть близкого человека, а похмелье после дня рождения, то, наверное, у вас были не очень хорошие отношения с родственником.

Он поднял рюмку, Андрей машинально поднял свою. Чокнулись. После третий в голове Андрея начали твориться странные вещи. Распутин то начинал казаться ему гораздо старше, то наоборот моложе, а то и вовсе женщиной.

— А у вас машина довольно приличная! — вдруг заявил Андрей. Его все сильнее и сильнее развозило.

— Какая машина? — вдруг насторожился Распутин.

— Ну как же, белый мерс. Класс. Я на такой и за десять лет не наскребу.

— А вы разве видели мою машину? Странно, я предполагал, что ее никто не увидит.

Для Андрея это утверждение показалась абсурдным. Как можно не заметить такую машину? Но тут произошло еще кое-что. Андрею поплохело. Причем, очень сильно. Он посмотрел на Распутина, тот явно плыл перед глазами, и больше не казался ни старым, ни молодым, ни тем более женщиной. Распутин расплывался так, что непонятно, где у него голова, а где ноги. Он переливался по кругу, как змея, пожирающая сама себя. Перед Каткиным как будто предстал калейдоскоп из профессора.

"Да какой он нахрен Распутин!" — вдруг пронеслось у него в голове. И тут же все кончилось, и калейдоскоп, и дурнота. Он вдруг осознал, что сидит за столом со странным типом, который в первую очередь тянет на подозреваемого. Еще раз внимательно посмотрев на незнакомца, Андрей увидел, что перед ним — обычный субъект стандартной наружности, даром что одет в дорогой костюм. Профессор тоже посмотрел на Андрея как-то по-другому, и вдруг заявил:

— Счет!

— Э-э-э, нет, господин Распутин, — наконец стал вести себя адекватно Андрей. — Мы с вами еще не закончили. Здесь напротив убийство произошло, и я по долгу службы должен вас задержать, и допросить. А то вдруг вы видели кого, или еще что? Нет, вы задержитесь ненадолго, а мы с вами побеседуем.

— А вы, стало быть, милиционер? — задал глупый вопрос профессор. На Андрее красовалась новенькая милицейская форма, и сомневаться в его статусе не приходилось.

— Ну, да, — слегка растерялся от такого вопроса Андрей.

— Стало быть, и документик имеется? — противно произнес Распутин. Все его прежнее очарование окончательно испарилось. Перед Андреем сидел обычный и противный богач. Каткину столько раз приходилось видеть таких, что он почти машинально достал документы и протянул с единственной мыслью: "Лишь бы яичницей не запачкал". Профессор взял корочку и стал пристально рассматривать. Прошло как минимум минута. Андрей уже хотел возмутиться и забрать удостоверение, как вдруг, профессор не своим, а каким-то звонким голосом сказал:

— Надо же, и вправду мент.

И тут на голову Андрея упала люстра.