Верстах в полутора от Луксора из почвы, по краям дороги в Кариаии, выросли ряды сфинксов с бараньими головами и небольшою статуей Амунофа III между передними лапами. Это аллея, идущая от Луксорских пропилонов: ближе к Луксору сфинксы почивают под землей. Бодрствующие на приволье заходятся в печальном состоянии: у большей части отбиты головы, некоторые вовсе искалечены, иные, будучи соединены между собою глиняными или земляными стенками, вошли в составь заборов, охватывающих придорожные огороды.
Аллея приводить ко храму бога Хончу, воздвигнутому Рамзесом III. Здесь, среди изображений других фараонов, встречается чуть ли не единственный в Египте портрет похитителя престола, Херхира, главы бесславной династии жрецов (XXI по числу, от 1095 до 965). На дочери одного из фараонов этой династии был женат Соломон. «(Когда утвердилось царство в руках Соломона) Соломон породнился с фараоном, царем Египетским, и взял за себя дочь фараона» и проч. (Третья Книга Царств, глава III, стр. 1). На пилоне, поставленное Эургетом I (Птоломей III, 246–221) в честь Хонзу и Мут, иссечены Озирис-Унефер, подземный владыка, верная супруга его Изида, мать их Нут, богиня пространства и небес, ученый Тот, Атор, Орус, бог вечернего солнца и повелитель северного ветра Атум, сестра и супруга Тифона Небти или Нефтис и многие другие. (Небти принадлежит к числу светлых божеств. Она вместе с Изидой оплакивает смерть Озириса, который однажды, приняв ее во мраке за свою супругу, разделил с нею брачное ложе. От этой связи родился собачеголовый Анубис.)
Рядом с храмом Хонзу помещается небольшое святилища Апе, богини с головой бегемота, покровительницы Фив; святилище построено Эургетом II (Фисконом).
За этими двумя зданиями расположился Большой Кариакский храм. Ось его, от северо-запада к югу-востоку, приходится под прямым углом к аллее сфинксов, и чтобы попасть в главные (восточные) ворота со стороны реки, надо, свернув влево, обогнуть разные безыменные развалины. Начальные пропилены, если не ошибаюсь, огромнейшие в Египте (шириной в 370, вышиной во 140 и толщиной в 50 футов), образуют фасад здания. За ними открывается просторный двор. В проходе между башнями, на правой стене, отъявленная воровка, французская ученая экспедиция, как бы взамен уносимых ею барельефов, выставила географическое определение важнейших египетских памятников. Она думала, что оказывает тем услугу человечеству… Впрочем и не прикрепленные к известным градусам широты и долготы, памятники не сдвинулись бы со своих мест, а Карнакский храм ни в каком случае не утратился бы для потомства, хотя бы и не был помечен «великим народом».
Двор пристроен к существовавшим уже частям храма фараонами XXII династии (от 965 до 791 до P. X.) Шешенком, Озарконом и Такелотом. Озаркон назван в Библии Зараем. «И вышел на них (воинов Ассы) Зарай Эфиоплянин с войском в тысячу тысяч и с тремя стами колесниц и дошел до Мареши» (Вторая кн. Паралипоменом, гл. XIV, стр. 9.) Про Шешенка смотри ниже. Посреди двора стояло двенадцать громадных колонн; из них уцелела всего одна с именами Тахарки(Тиргак), Псамметиха (654–616 XVI династии) и Птолемея IV Филопатора (221–204). Те же имена встречаются и на остатках других одиннадцати колонн. Справа и слева вдоль стен тянутся перистили. Налево, в ближнем углу двора, Менефтой II воздвигнут особый храмик, а направо в дальнем конце, по странной прихоти Рамзеса II, стена прорезана перпендикулярным к ней зданием Аммонова храма, так что одна часть последнего стоить внутри Большего Храма, другая вне его. На противоположной— северо-восточной — стене двора, снаружи, начертана живописательная история военных подвигов Шешенка, греческого Сезонхиса, упоминаемого в русском переводе Библии под именем Сусакима (во Французском — Sisak, в Английском — Shishakj, и приведен, между прочим перечень покоренных им 133 городов, стран и народов. (Вторая книга Паралипомекон, глава XII, стр. 2: «На пятом году царствования Ровоама, Сусаким царь Египетский пошел на Иерусалим, потому что они (Израильтяне) отступили от Господа. 3: С тысячью и двумястами колесниц, и с шестьюдесятью тысячами всадников; и не было числа народу, который пришел с ним из Египта, Ливиянам, Сукхитам и Эфиоплянам; 9: И пришел Сусаким царь Египетский, во Иерусалим и взял сокровища дома Господня и сокровища дома царского; все взял он, взял и щиты золотые, которые сделал Соломон»).
Двор замыкается второю парой пропилонов, теперь полуразвалившихся; за ними находились Мемнониум Сети I, в 325 футов ширины и 160 длины (или глубины). Здесь 134 колонны; двенадцать средних (вышиной в 62 фута) имеют около 34 футов в окружности; остальные (более 42 футов высоты) считают в обхват 27 футов. Внутренние рисунки носят религиозный характер: надменные цари, преимущественно Сети, немотствуют в общении с надменными богами. Снаружи представлены военные события: Сети побеждает племена Ременен (Армяне?), Шели, Шазу, Техи, Хета, Ротену; одна за другою падают крепости Канана (Ханаан?), Нинуаи (Ниневия?), знакомый Кедеш, окруженный кипарисовыми рощами, и др. На одном рисунке действующими лицами являются одновременно Сети и сын его Рамзес II. Некоторые картины посвящены исключительно последнему: так он сражается под стенами Аскалуна (Аскалон) и в последствии заключает мир с Хетазиром, царем Хетов, причем, согласно обычаю, удержавшемуся до наших дней, договаривающиеся стороны обязуются в той вечной дружбе, которая обыкновенно нарушается, когда им снова придет время поссориться. Однако, в данном случае цари, кажется, сдержали свое слово; по крайней мере из надписи в ка-ком-то другом храме, не помню где именно, усматривается, что Рамзес породнился с Хетазиром, женившись на его прекрасной дочери Ра — Маа-Ур-Нефру. В договоре идет также речь о союзе. Вместо амнистии, непременного условия теперешних мирных трактатов, поставлена наоборот обоюдная выдача перебежчиков.
Из Мемнониума, через две следующие пары пропилонов, совсем разрушенных, входишь в самую старинную и вместе самую разоренную часть храма, заложенную Узертезеном I (XII династии 2354–2194) и сооружавшуюся потом Амесом (XVII династии 1597, по-гречески Амозис (не следует смешивать с Амазисом), Тутмесами I и IV, Амунофом III, Рамзесом II и др. Тут возле упавшего противня стоит первый по красоте и вышине обелиск (93 фута), на котором в мужском наряде со шлемом изображена сестра Тутмесов II и III Ра — Маа-ка Амен-Хпумт-Хатасу, объявляющая грядущим родам, что ею в течение семи месяцев, считая от начала работ в каменоломнях, воздвигнуты в честь отца её Тутмеса I два обелиска, «их же позлащенные вершины касаются небес». Где-то на стене говорится, что оба были сплошь покрыты чистым золотом.
Отсюда еще две пары пропилонов, тоже рассыпавшихся, указывают путь к порфирным останкам святой святых, построенной Филиппом Аридэем на месте прежнего, разобранного Персами adytum’a; к срединной комнате примыкают большие и малые покои; Близ неё в узком проходе помещается живописание войн Тутмеса III.
Далее, все еще в стенах Большого Храма, помещается дворец этого фараона. Главная палата, когда-то обращенная христианами в церковь, сохранила следы роскошных украшений. В одном из отделов, так-называемой комнате предков (chambre des ancetres), скорее похожей на ряд стойл, чем на комнату, найдена обретающаяся теперь в Париже прославленная «Карнакская таблица», на которой Тутмес III подносит дары пятидесяти шести своим предместникам.
За дворцом Карнакский храм кончается, протянувшись на расстоянии без малого 1.200 футов. У задней половины его Близ юго-западной стены расположено небольшое озерцо, именуемое «озером дагабии» и вероятно служившее для известных обрядов (по Геродоту такие обряды происходили ночью и заключались в мимических представлениях. Название озера, быть может, завещано древними Египтянами, у коих священные лодки играли в церемониях важную роль). От средины той же стены перпендикулярный к ней ряд дворов, соединенных или вернее разделенных пропилонами, и затем дромос (аллея сфинксов) направляются к храму богини Мут, с именами Латира и Аулета Птоломеев на остатках ворот и множеством изувеченных, разбросанных по полу черно-гранитных статуй львинообразной богини Пахт. (Аулетом, т. е. флейтовщиком, назывался Птоломей XIII (от 80 до 52), отец знаменитой Клеопатры (VII). За этим храмом огибая его лежит другое озерцо — подкововидное.
Внутри кирпичной ограды, измеренной Диодором, и кругом неё находится еще много храмов (числом до двадцати) всяких размеров и образца; за редкими исключениями, они почти совсем уничтожены; больший, от коего виднеется одно основание, построен Амунофом III и дополнен Менефтой, Рамзесом IV и Птоломеями.