Погоня за любовью

Глава 2

Вторник, 18:15

День у Саммер складывался удачно до тех пор, пока в церковь не нагрянул ее бывший муж.

В кафе сегодня было много посетителей. В два часа Саммер ушла с работы, чтобы успеть на праздник в честь Дня благодарения в детском саду у Ади. Саммер радовалась предстоящей свадьбе Чейза и Рэйни. Уж они с Триш постараются, чтобы торжество прошло на высшем уровне. Тем более за ту сумму, которую им выплатил Чейз.

После праздника Саммер отвезла Ади домой. Через полчаса вернулся Киган. В этом году он перешел в старшую школу и поэтому терпеть не мог, когда мама заезжала за ним на машине.

– Я уже не маленький, – ворчал сын.

Саммер вспоминала себя в возрасте Кигана. Ей пришлось повзрослеть раньше времени. Как однажды сказала Триш, «нас рано вытолкнули из гнезда, и вариантов было только два – либо лететь, либо разбиться». Они работали крыльями изо всех сил и сумели удержаться в воздухе. По очереди покупали продукты, готовили, стирали. К счастью, их было двое, они поддерживали друг друга. Конечно, Кигану Саммер такой жизни не желала. У сына было всего две обязанности – не швырять одежду на пол и регулярно принимать душ.

Когда Киган пришел домой, Саммер бодро рассказала, как у нее прошел день, и спросила, что новенького у сына. Тот лишь пробурчал в ответ что-то неразборчивое. Затем Саммер оставила его присматривать за Ади. За это он получал карманные деньги, – копил на новый велосипед.

Киган уже сейчас знал цену деньгам, ведь семья жила небогато. Конечно, кафе приносило неплохой доход и они с Триш не бедствовали, но после оплаты коммунальных и прочих расходов оставалось не так много. На Гэри рассчитывать не приходилось. Он уже полгода не платил алименты. К тому же Гэри становился все более неуравновешенным и вспыльчивым. У Саммер все еще болели ребра после их предыдущего «разговора». Однако прежде Гэри не нападал на нее на людях. Хуже всего то, что свидетелем этого безобразия стал Брэй. Саммер готова была провалиться сквозь землю.

А Брэй все такой же красавец, он возмужал, отрастил модную короткую бородку, которая ему очень шла, и собирает густые темные волосы в короткий хвост.

Гэри, конечно, до него было далеко, но ее бывший муж был из тех, кто добивается своего хитростью и грязными трюками. Вдруг Гэри захочет отомстить? В лучшем случае позаботится о том, чтобы Брэю выписали штраф за выдуманное превышение скорости, или распорядится, чтобы его машину эвакуировали куда-нибудь подальше. Может разбить лобовое стекло и проткнуть шины. Такое он проделал с машиной единственного мужчины, с которым Саммер отважилась встретиться после развода. Больше тот мужчина ей не звонил. Саммер ничего не могла поделать, она была бессильна против Гэри, поскольку он знал ее секрет, более того – был его частью.

Саммер остановилась на перекрестке. Слева находилось их с Триш кафе. По вечерам за главную оставалась сестра, чтобы Саммер могла проводить время дома, с детьми. Если она доставит вазы сегодня, Триш, конечно, сразу заметит – что-то случилось. Они близнецы, и обе сразу чувствуют настроение друг друга. Триш не оставит ее в покое, пока не узнает, в чем дело.

Так она решила на ночь оставить вазы в фургоне и отвезти их в кафе завтра. К тому же давно пора сменить Кигана на посту няньки. Свернув направо, Саммер проехала милю и остановилась у дома, а когда въезжала в гараж, заметила, что за ней кто-то едет. На секунду ей показалось, что ее преследует Гэри. Но, выйдя из фургона, она увидела Брэя Холлистера, который припарковался на подъездной дорожке с таким видом, будто имел полное право здесь находиться.

– Что тебе надо? – спросила Саммер, пожалуй, слишком резко.

– Решил убедиться, что с тобой все в порядке.

– А-а… – Саммер стало стыдно за свою грубость. – Спасибо.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Тут послышался лай Митци. Поверх плеча Брэя Саммер взглянула на окно дома напротив: маленькая белая собачка, сидя на спинке дивана, прижала нос к стеклу.

– Здесь живет Труди Хаддер, – объяснила Саммер.

– Наша преподавательница английского в младших классах? – уточнил Брэй.

Саммер кивнула. Сорок лет миссис Хаддер преподавала литературу всем детям Рэйвсвилла, пока несколько лет назад не ушла на покой.

Саммер взглянула на окна своего дома и убедилась, что шторы опущены, а значит, дети за ними не наблюдают, и снова повернулась к Брэю.

– Давно не виделись, – произнес он. – Может, сходим куда-нибудь, посидим, вспомним старые времена?

– Не могу. Дети дома одни.

– Но кофейник у тебя в доме наверняка есть?

Брэй всегда любил кофе. Пристрастился к этому напитку еще подростком. Саммер эту его любовь разделяла.

– Есть, – ответила она.

– Ну, тогда зачем нам кафе?

Что ж, пусть посидит десять минут, решила Саммер и приглашающим жестом указала на дверь. В кухню они вошли через гараж. Из гостиной доносились громкие звуки работающего телевизора. Возле раковины стояла грязная посуда. Саммер уходила меньше двух часов назад, и тогда ее здесь не было. На полу она увидела огромную лужу молока.

– Я пришла! – крикнула она.

– Мама! – сразу откликнулась Ади. Послышался быстрый топот маленьких ножек, и через мгновение Саммер уже обнимала дочку.

– Да ты у нас прямо чемпион по бегу! – шутливо произнесла она.

Ади тут же принялась выворачиваться из материнских объятий и указала пальчиком на Брэя.

– Это кто?

– Мистер Холлистер, – ответила Саммер. Брэй поднял руку в приветственном жесте.

– Здравствуй, Ади. Зови меня просто Брэй.

– Брэй, – повторила Ади.

– Правильно, – улыбнулся гость.

Ади снова обратилась к матери.

– Ты сегодня поздно, – пожаловалась она. – Мы есть хотим.

– Да, милая. Извини. Сейчас приготовлю что-нибудь на ужин.

Как только Саммер выпустила девочку, та сразу же убежала.

– Мама пришла, а с ней какой-то дядя, – послышался из-за стены громкий голосок Ади.

Звук на телевизоре сразу убавили, и в кухню вошел ссутулившийся подросток с чересчур длинными волосами. Мать протянула руку, чтобы поправить отросшую челку, падающую на глаза, но сын отпрянул и недобрым взглядом уставился на Брэя.

– Спасибо, что присмотрел за Ади, – наигранно бодрым тоном проговорила Саммер. – Это Брэй Холлистер. Мы… вместе учились в школе.

Брэй шагнул вперед и протянул Кигану руку. Секунду помедлив, тот нехотя пожал ее.

– Приятно познакомиться. Мама сказала, ты любишь футбол.

Но Киган не ответил. Вместо этого развернулся к матери:

– Ты же говорила, что едешь в церковь за вазами.

– Да… Но ты ведь знаешь – я их забирала для свадебного банкета Чейза Холлистера, а Брэй – его старший брат. Он тоже родом из Рэйвсвилла, но давненько не заглядывал в наши края.

– Пока тебя не было, приезжал папа, – сообщил Киган.

– Давно? – с опаской поинтересовалась Саммер.

– Сразу после того, как ты уехала.

– Он заезжал в церковь…

– Папа был… не в настроении.

Действительно, сегодня Гэри был еще более нервным и раздражительным, чем обычно. Разговор о том, какие выходные дети будут проводить у папы, так быстро и неожиданно перерос в скандал, что Саммер даже не поняла, что именно вывело бывшего мужа из себя. Выглядел Гэри неважно – лицо усталое, под бледно-голубыми глазами темные круги. Возможно, причина в проблемах на работе. По Рэйвсвиллу ходили слухи о конфликте между Гэри и новым офицером по имени Дэниел Стоун.

– Не волнуйся, у нас с папой все нормально, – успокаивающе произнесла она. – Уроки сделал?

Киган посмотрел на нее так, будто более идиотского вопроса нельзя было представить.

– В школу только в понедельник.

Киган был прав. Скоро День благодарения, и в честь праздника детей порадовали длинными выходными.

– Ладно, тогда можешь еще немного посмотреть телевизор. Только слишком громко не включай, – сказала Саммер.

Киган перевел взгляд с нее на Брэя.

– А вы что делать будете?

Саммер едва подавила соблазн заявить, что это не его дело. С тех пор как Киган три месяца назад перешел в старшие классы, он все больше отдалялся от матери. А Саммер пыталась навести мосты в отношениях с ним.

– Мы с мистером Холлистером немного поговорим, а потом я займусь ужином. Когда будет готово, позову, – ответила Саммер.

Уловив намек, Киган вышел из кухни. Снова стало тихо. Саммер занялась приготовлением кофе. Уголком глаза она заметила, как Брэй оторвал от рулона бумажное полотенце и принялся вытирать с пола пролитое молоко. Потом нашел под раковиной ведро для мусора и выбросил его туда.

– Спасибо, – произнесла Саммер.

Покосившись на грязную посуду возле раковины, она решила, что вымыть ее можно и позже. Наконец кофе был готов. Саммер наполнила две чашки, для себя и для гостя, и поставила их на кухонный стол, за которым уже расположился Брэй.

– Сливки, сахар? – предложила она.

– Не надо. Я пью черный кофе, ты же знаешь, – ответил Брэй.

Да, некоторые вещи не меняются. Зато другие меняются так, что ни о каком пути назад и речи быть не может.

– Как долетел? Нормально? – спросила она.

Брэй отставил чашку в сторону.

– Саммер, мы с тобой сто лет не виделись, и единственное, что ты хочешь узнать, – это как я добрался до Рэйвсвилла?

– Не уверена, что стоит ворошить прошлое, но… Прости, если причинила боль.

– Если причинила боль? – тихо повторил он.

Похоже, Брэй не собирался облегчать ей задачу, и Саммер его прекрасно понимала. Ничего иного она не заслуживает.

– Да, понимаю, я причинила тебе боль. Безо всяких «если».

Брэй посмотрел на нее.

– И все же хотелось бы узнать, что произошло.

– Ты уехал, – просто ответила Саммер.

– Да, потому что поступил на военную службу. Мы с тобой этот вопрос обсуждали. Ты сказала, что будешь меня ждать.

Саммер хотела дождаться Брэя, но вмешались непредвиденные обстоятельства, о которых она никому не могла рассказать.

– Я встретила другого, – тихо произнесла Саммер. Так она отвечала на этот вопрос на протяжении пятнадцати лет.

– Гэри Блейка.

Саммер молча кивнула.

– Ничего не скажешь, завидный жених! – с горькой иронией в голосе произнес Брэй.

– Брэй, ты ведь так и не женился?.. – робко спросила она.

– Нет.

Повисла неловкая пауза.

– Ты говорила, что Гэри ни разу не бил детей. А как насчет…

– Насчет чего?

– Насчет тебя. Тебя он бил?

На Саммер навалилась огромная усталость. Сколько можно защищать репутацию бывшего мужа?

– Вообще-то нет, но… Даже не думала, что он на такое способен… Месяца два назад мы поссорились. Договорились, что Гэри будет платить за спортивную секцию Кигана. Но он сильно задолжал, и тренер пригрозил, что будет вынужден отстранить Кигана от занятий. Сказала об этом Гэри, но он пришел в ярость, толкнул меня так, что я упала, и принялся пинать ногами. Потом у меня вся спина была в синяках.

На красивом лице Брэя отразилась целая гамма чувств.

– Да, не муж – мечта, – резко произнес он.

Саммер дотронулась рукой до его локтя.

– Теперь между нами все кончено, – напомнила она.

– В полицию обращалась?

– Какая от этого польза? Гэри там служит.

– Есть же над ним какое-то начальство.

Саммер пожала плечами:

– Это было мое решение. Поступила, как сочла нужным. Думала, так будет лучше для всей семьи.

– Судя по тому, что произошло сегодня, раскаиваться и исправляться Гэри не намерен. Кто знает, что этот тип выкинет в следующий раз? Как будешь объяснять детям, почему мама вернулась домой с подбитым глазом… или сломанной челюстью?

– До этого не дойдет, – возразила она.

– Вот и я не хочу, чтобы до этого дошло, – многозначительным тоном произнес Брэй.

Саммер порывисто встала.

– Не вздумай вмешиваться в наши семейные дела, Брэй Холлистер! Думаешь, что имеешь право заявиться сюда как ни в чем не бывало… и все портить?!

– Ни в коем случае. У тебя это прекрасно получается без посторонней помощи.

«Только бы не расплакаться», – подумала Саммер.

– Дети хотят есть, – ровным, ничего не выражающим голосом произнесла она. – Извини, мне надо готовить ужин.

Саммер открыла дверь и сразу же услышала громкий лай. Похоже, Труди выпустила свою собачку во двор. На крыльце стояла одетая в ночную рубашку Труди и смотрела на их дом. Только этого не хватало!

Брэй вышел из дома вслед за Саммер. Она отступила на шаг, пропуская гостя вперед. Труди помахала ему рукой:

– Давно ты не заглядывал в Рэйвсвилл, Брэйден! Не знала, приедешь на свадьбу или нет…

– Ни за что бы не пропустил такое событие, – ответил Брэй. – Очень рад вас видеть, миссис Хаддер.

Не оглядываясь на хозяйку дома, Брэй сел в машину, завел ее и уехал прочь. Ни визга шин, ни бешеной скорости – а ведь именно так он унесся пятнадцать лет назад.

Саммер вернулась в дом, закрыла дверь и очень тихо сползла по ней вниз, на пол. Только тогда она позволила себе горько расплакаться.

Брэй отправил эсэмэску Кэлу, сообщив, что на ужин не приедет.

Ему тяжело было встретиться с Саммер после стольких лет. Она была все так же красива. Брэю всегда нравились ее рыжие волосы. В старших классах они были длиннее, теперь же едва касались плеч. Кожа по-прежнему идеально белоснежная. Вокруг светло-зеленых глаз появилось несколько морщинок, которых не было пятнадцать лет назад, и все же Саммер выглядела на десять лет моложе своих тридцати семи.

Однако дети были неоспоримым доказательством того, что со дня их последней встречи прошло много лет. Малышка Ади с ее светло-рыжими волосами и огромными голубыми глазами была просто очарование. Да и Киган, наверное, приятный парень, когда не хмурится. Впрочем, мальчишку понять можно – узнав, что мать привела в дом мужчину, сразу отправился выяснять, что да как.

Когда Чейз сообщил, что они с Рэйни хотят пожениться в Рэйвсвилле, Брэю сразу пришло в голову, что в родном городе он вполне может встретиться с Саммер. Впрочем, он не особенно задумывался над этим. Решил, что даже если это и произойдет, то они просто разойдутся в разные стороны. Похоже, Брэй обманывал себя. Все оказалось непросто.

Брэй медленно ехал по Рэйвсвиллу. Приходилось останавливаться в конце каждого квартала. Эти идиотские дорожные знаки еще в юности выводили его из себя. Но тогда Брэй правил не соблюдал – гонял на своем кабриолете «кутлас», как хотел. И чаще всего рядом сидела Саммер, и ее красивые огненно-рыжие волосы развевались на ветру.

На окраине Брэй свернул направо, совсем как в старые времена. В теплые вечера они с Саммер ездили купаться на пруд Рок-Понд. Впрочем, до купания дело доходило не всегда. Брэй доставал из багажника старое одеяло и стелил на песке, и они в темноте занимались любовью. А потом лежали в обнимку, и Брэй ощущал рядом ее юное тело – упругое и нежное. Саммер говорила, что любит его и они всегда будут вместе.

Проехав мимо старой каменоломни, Брэй обратил внимание, что там до сих пор идут работы. Затем свернул на узкую проселочную дорогу, остановился возле пруда и выключил фары. Выйдя из машины, Брэй прислонился к машине и, подняв голову, поглядел на небо. В чужой стране, стараясь выжить и уцелеть, он жил воспоминаниями об этом месте и о Саммер. Эти мысли поддерживали его вдали от дома.

Многие погибли, но Брэй сумел выжить и после четырех лет службы благополучно вернулся домой. И узнал, что девушка, которая обещала его ждать, вышла замуж за другого. Брэй поступил в колледж за государственный счет, получил образование и нашел работу в Нью-Йорке. А ведь многие его сослуживцы после пережитого покатились по наклонной. Брэй мог гордиться тем, скольких наркоторговцев помог обезвредить. Ему нравилась его жизнь, про старое он старался не думать. И вдруг воспоминания нахлынули на него с такой силой, что хоть на луну вой.

Брэй снова сел в машину и стал колесить по городу. Он надеялся встретить Гэри Блейка. Кто-то должен преподать этому мерзавцу урок.