Погонялово "Хомяк"

Глава 1

Маша

После занятий я заторопилась в общагу. Надо было оставить там сумку с учебниками и конспектами. Потом, быстро собравшись и переодевшись, мчаться на работу. Если стояние по нескольку часов возле входа в супермаркет можно назвать работой. Причем, платье, которое мне выдал нынешний работодатель, было настолько коротким, что я рисковала заболеть. Или просто не дойти до торгового центра, где на первом этаже и располагался магазин.

Здание общежития встретило меня тяжелой деревянной обшарпанной дверью, старыми рамами и стенами из красного кирпича. Забор, с облупившейся краской, в одном месте покосился. Это все Витька с пятого потока виноват. Любил в свое время сидеть именно на этом месте. Когда дело касалось общаги, у руководства ВУЗа резко заканчивались деньги. Знала я об этом со слов профессора Моргунова, который любил перед началом лекции посокрушаться о несправедливостях этого мира.

Третий год обучения начался неделю назад. Два курса позади. Училась я неплохо, но лучшей бы себя не назвала. И тройки бывали. Да и когда все успеть, если работать надо. Просить деньги у родителей было совестно. Они и так помогали, как могли. Повезло набрать необходимое количество баллов, чтобы пройти по конкурсу на бесплатное обучение. Еле осилила вступительные экзамены. Чудо, не иначе.

Комендант, грузный мужчина с залысиной на голове и хитрыми маленькими глазками, при виде меня встрепенулся и встал со стула, который при этом будто облегченно скрипнул. И как выдерживал столь внушительный вес?

— А-а-а-а, — протянул надзиратель, потирая пухлые ручки, — Хомякова пожаловала.

— И вам здравствуйте, Михаил Федорович. Здоровались сегодня уже, — постаралась быть приветливой.

— Не помню, — отмахнулся комендант. — Я это… чего сказать хотел… — тут он замялся, и я сразу насторожилась. Не к добру это. Обычно Федорович так взглядом по полу бегал, когда от ректора с проверкой приходили. Было это за два прошедших года всего пару раз. Зато как мужчина переживал! Жалости только ни у кого не вызывал. — Вещи свои собирай по-быстрому. Тут от ректора студентка заселяется. А мест нет.

— Чего? — выдохнула, во все глаза смотря на коменданта. — Какая еще студентка от ректора? Я здесь на законных основаниях проживаю! Будто у главы ВУЗа денег нет для очередной родственницы квартиру снять или у себя поселить. Не имеете права. Я…

— А я что поделать могу? — развел руками Федорович. — Меня попросили место присмотреть. Я и присмотрел. Соседка у тебя тихая. С учебы всегда вовремя возвращается. Это ты не пойми где шляешься. Вот я и решил. И это не обсуждается!

— Это не законно! — возмутилась.

Мимо прошли первокурсники со второго этажа и косо на нас посмотрели. Как бы потом слухи не пошли, чего это мы тут обсуждали на повышенных тонах.

— Послушайте, Михаил Федорович, — я подошла к коменданту ближе, устроила руку на небольшой стойке окошка, через которое этот толстосум на меня смотрел и, просунув в оное голову, заговорила: — А если я на вас жалобу накатаю, а?

— На имя кого? — хмыкнул Федорович. — На имя ректора? Так это с его легкой руки я тебя вытур… вычеркнул из списка живущих здесь студентов.

— Я бюджетник, — с досады стукнула кулаком по стойке.

— И что? — отмахнулся от моих слов мужчина. — Вот иди к ректору и выясняй, кто прав, а кто виноват. Если не боишься быть отчисленной.

Быть отчисленной я боялась, поэтому весь мой запал вмиг исчез. Просто замечательно. Я осталась без крыши над головой. Родители остались жить в Питере, так что возвращаться к ним не вариант. И как быть?

— Совести у вас нет, Михаил Федорович, — процедила, отходя от окошка. Комендант приосанился, выпятил приличных размеров живот и проворчал:

— А ты что хотела, Хомякова? Человеческий фактор. Так что собирай вещички и на выход.

В голове крутились слова. Сплошь неприличные. Произносить их вслух, разумеется, не стала. Зато про себя проговорила несколько раз. Словарный запас в этом плане у меня был не очень. Ругаться не любила. Приходилось иногда, признаю. Но за последние пару лет происходило это редко.

— Засунули бы вы себе этот человеческий фактор в… — не договорила. Махнула рукой и помчалась на третий этаж, собирать свои вещи.

Замечательно. В один краткий миг я стала бездомной. И это при том, что еще надо успеть на работу. Деньги и так были нужны, а сейчас… Может переночевать в каком-нибудь хостеле? Нет, плохая идея тратить собственные сбережения на столь сомнительную ночевку.

Соседки в комнате не оказалось. Прикрыв за собой скрипучую, местами в трещинах на белой краске дверь, сразу пошла к шкафу. Спортивная сумка, с которой я два года назад приехала из Питера в Москву, лежала на самой нижней полке. Взяв ее, бросила на пол и стала быстро складывать одежду. Ее было немного, так что должно было поместиться. Кроме пуховика, в котором ходила зимой. Вот с ним я не знала, что делать.

Когда все было собрано, опустилась на край свой кровати и посмотрела прямо перед собой. На стену, обвешанную плакатами группы MBAND. Поморщилась. Да, Люда была тихоней. И группы она слушала сплошь попсовые. Пожалуй, стоило написать ей письмо и рассказать о своей ситуации. И попросить не выбрасывать несчастный пуховичок, пока я сама за ним не приеду. Вот найду себе место и тогда приеду.

Подойдя к письменному столу, достала из первого ящика блокнот, оторвала листок и быстро накарябала на нем карандашом послание для Люды. Оставлять на столешнице его не стала. Положила под одеяло, которым была накрыта ее кровать. Тут она точно его заметит. А вот новая ее сожительница, не факт.

Наклонившись, подняла с пола за ремешок спортивную сумку и направилась на выход. Внутри все бушевало от злости и досады. Почему именно я удостоилась такой «чести»? Чем не угодила Федоровичу? Поздно в общежитие не возвращалась. Почти никогда. А если и приходила, то на это была веская причина.

На проходной не удостоила толстосума и взглядом. Прошла мимо, невозмутимо смотря прямо перед собой. Как итог чуть было не навернулась на лестнице, что вела к выходу из общежития. Чертыхнулась тихо и пошла дальше.

На улице была солнечная, пока еще теплая погода. Здание института, в котором я училась, находилось прямо напротив. Из него выходили немного уставшие, но улыбающиеся студенты. А тут я… взираю хмуро и порчу всем настроение. Вон, когда Петька с третьего потока меня заметил, с шага сбился. Улыбка исчезла с его лица в ту же секунду. Понял, что что-то произошло.

Заторопилась скрыться из виду, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Петр был хорошим парнем. Проявлял ко мне интерес определенного рода. Только вот я не могла ответить ему взаимностью. Каждый раз, когда пересекались на перерывах или в столовой, разговор у нас не клеился. Он звал несколько раз в кино или клуб. Я отказывалась. Какое кино, когда все свободное время приходилось тратить на учебу и работу? Тут бы на паре от усталости не заснуть.

Решила устроиться в сквере неподалеку от общаги и пробить по инету адреса ближайших хостелов. Так, на всякий случай.

В сквере весело шумела ребятня. Мамочки стояли в стороне и оживленно переговаривались. Казалось, все радуются золоту осени и пока еще яркому и греющему землю солнцу. Это над моей головой медленно сгущаются тучи.

Достав из кармана джинсов телефон, подошла к ближайшей свободной скамейке и, облокотившись на спинку, полезла во всемирную паутину. И именно в этот момент по площадке разнесся громкий голос солиста группы Эпидемия. Дернулась от неожиданности и чуть было не выронила смартфон.

На экране высветилось имя лучшей подруги. Оно перечеркивало лицо светловолосой улыбающейся девушки чуть выше носа. Не раздумывая, приняла вызов и поднесла телефон к уху. Мы продолжали дружить, несмотря на то что виделись крайне редко. Созванивались чаще. Но ничто не заменит живого общения. Так сложилось, что и я и Меркуловы переехали на время обучения из Питера в Москву. Поступили только в разные ВУЗы. Выбрать было из чего.

— Привет, Свет, — пробормотала, смотря на то, как один из шкодников лет четырех полез по металлической лестнице. А если упадет? И куда смотрит его мать?

— Привет, Хомячок! — радостно пропела Света. — Как дела?

— Могли быть и лучше, — вздохнула. Мама сорванца таки обратила внимание на свое чадо и заторопилась снять его с довольно приличной для ребенка его возраста высоты.

— Ой, а тут такая новость! Представляешь, меня на два месяца переводят в академию по международным отношениям в Корее! Представляешь? Я о таком и мечтать не могла!

— И когда ты успеваешь изучать корейский? — Подруге я не завидовала. Искренне радовалась за ее успехи в учебе. Удивлялась, правда, тому, как она все успевает. И учиться, и языками заниматься, и на свидания бегать.

— Да там ничего сложного, — рассмеялась Светка. — Привезу тебе магнитик и…

— Корейскую морковку. — Настроение немного поднялась. Немного, потому что вопрос ночевки по-прежнему висел над моей головой Дамокловым мечом. Вроде все было хорошо, ничто не предвещало такой подставы. И на тебе…

— Что произошло? — наконец, почуяв неладное, насторожилась подруга.

— Меня выгнали из общежития, — шмыгнула носом. И когда на глазах успели выступить слезы? Не хватало еще разреветься на глазах у продолжающих чесать языками мамочек и их шебутных деточек.

— За неуспеваемость? — забеспокоилась девушка.

— Нет, — покачала головой. Зачем, спрашивается, Светка все равно не увидит. — Просто потому, что у ректора родственница в наш институт поступила. Решил устроить ее в общагу. А мест не было. Вот они с комендантом и решили избавиться от одного из студентов. И сказать ничего не могу. Отчислят, как миленькую.

— Так, только не плачь!

— Я не плачу. — Слукавила, вот-вот была готова поддаться сиюминутному порыву всплакнуть.

— Я знаю, что надо делать. Слушай внимательно. И только попробуй возразить!

— Мне уже страшно, — напряглась, нутром чуя замаячившие на горизонте неприятности. И, казалось бы, куда еще больше. И так проблем выше крыши.

— Не бойся, — попыталась подбодрить меня Светлана. — Все просто. Ты ведь знаешь, что родители купили нам в Москве квартиру?

— Ты рассказывала, — опять кивнула.

— Так вот… — продолжила воодушевленно вещать подруга. — После поездки, глядишь, и Сашка меня к себе жить позовет. Не факт, правда. Но к тому времени ты, возможно, решишь вопрос с жильем. А пока, на первое время, приглашаю тебя к себе. Меркулов как раз сейчас должен последние вещи из квартиры вывозить.

— Ты это к чему?

— К тому, что этот оболтус переезжает к своей девушке. И появляться на квартире не собирается. Говорит, оставляет хату мне, чтобы я со своим Сашкой отдавалась на милость животной страсти.

— Все равно это неправильно. — Перспектива была так себе, если честно. — Что я ему скажу, если он таки вернется. Или приедет, когда меня дома не будет и увидит чужие вещи?

— Какая ты трусиха, — фыркнула девушка. — Если он и заявится, вали все на меня. Будто у тебя есть другие варианты.

Не было у меня вариантов. И денег особо не было. Чего там… они еще не скоро появятся, если я продолжу сидеть на детской площадке и придаваться грустным мыслям. Переодеться в платье, больше похожее на короткую тунику я и в ближайшем торговом центре могу. Достаточно зайти в туалет и запереться в одной из кабинок. А вот с ночевкой все туманно.

— Я подумаю, — не решилась отказать сразу. — Прости, Свет, мне на работу пора.

Не дожидаясь ответа подруги, отключилась и убрала телефон в небольшой карман спортивной сумки.

Время поджимало, и пора было поторапливаться. А о несправедливостях этого мира я успею подумать. У меня на это еще часа два-три будет. Пока буду стоять у большого плаката с изображенной на нем довольной мордашкой кошки и улыбаться во все свои тридцать два зуба, пытаясь всучить проходящим мимо зевакам небольшие пакетики с кормом.

Сумка беспощадно оттягивала плечо. Солнце продолжало греть не только землю, но и мою макушку. Начинала жалеть, что осень не торопится в этом году радовать жителей мегаполиса противными дождями и липнущей ко всему пожелтевшей листвой. Люди, проходящие мимо, были одеты кто во что. Несколько парней промчались, обгоняя понурую меня, в шортах и футболках. Одна дама обрядилась в длинное пальто из красной кожи, а еще одна вообще нацепила меховую жилетку поверх тонкой трикотажной кофты в крупный горох. Я как-то выбивалась из общей массы народа, спешащего в сторону метро. Обычная серая толстовка на молнии, задранные до локтя рукава, рваные на одном колене светлые джинсы (причем, порвала их я, а не во время производства на фабрике) и классические черные кеды с резиновыми, бывшими когда-то белыми, мысками. Волосы были убраны в хвост. Как всегда непослушные, небольшая их часть топорщилась в разные стороны. Лак для волос, как назло, именно сегодня утром решил закончиться.

Моей целью было не душное переполненное людьми метро, а торговый центр, расположенный рядом с входом. Поднявшись по ступеням, подошла к автоматическим дверям, которые по плану должны были сразу распахнуться. То ли я была такой незначительной и реагирующие на движения сенсоры не срабатывали, то ли закон подлости работал в этот день на полную катушку.

Отошла на пару шагов и снова подошла. Никакой реакции. Осмотрела дверь со всех сторон, задержав взор на верхней части. Вон и камера висит. Снимает, как я в ТЦ попасть не могу. С той стороны к стеклянной преграде подошел крупный высокий мужчина лет сорока. Кожаные штаны, футболка с этническим рисунком и кожаная же жилетка поверх. И вот на него дверь отреагировала тут же. Проскочила внутрь, не мешкая. Моей целью был туалет на втором этаже. В это время там меньше всего народу. И часть кабинок должна быть свободна.

Как переодевалась, отдельная история. Вдаваться в подробности не буду. Просто скажу, что было сложно. В небольшой кабинке надо было разместить довольно немаленькую сумку, себя и плохое настроение в придачу. Платье надела со второго раза. В первый, запутавшись, пыталась просунуть голову в рукав. Как итог, прическа растрепалась. Кеды тоже пришлось снять и обуть туфли на приличного размера шпильке. Убийственную обувь мне подарила Светка на прошлый день рождения. Надеялась, что она никогда мне не пригодится. Ошибалась. В связи с специфической работой, стоять на каблуках приходилось подолгу.

Сложив любимые и удобные вещи в спортивку, схватила сумку и вывалилась из кабинки, чуть было не подвернув ногу. Центр тяжести сместился, и я стала заваливаться влево. Благо, там я плечом встретилась с запертой дверью и встречи с полом не случилось. Доковыляв до раковин, стала приводить волосы в порядок. Время неумолимо убегало, грозя оставить меня без выручки.

Снова соорудив на голове хвост, поспешила покинуть общественный туалет. Ну, если мою походку вразвалочку можно было так назвать. Осталось пережить поездку на метро, а там и до очередного ТЦ рукой подать. Всего три остановки. Не так уж и далеко. Там меня должны были встретить и препроводить на место. Только вот, куда девать сумку? Разрешат спрятать ее за плакатом?

Вообще мой новый временный начальник был странным. Платье сама постирай, вовремя приди, часами на каблуках стой и получи за это копейки. Увы, возмущаться в моем положении было бы глупо. Заплатят, и на том спасибо. А это серое безобразие, в котором я сейчас шла по улице, я им завтра верну. Если доеду до нужного офиса. По Игорю Степановичу сразу было видно, что он скупердяй. И даже за дешевое синтетическое платье удавится.

Когда спускалась по лестнице в подземку, каблук левой туфли жалобно хрустнул. Перепугалась, что единственная подходящая для такого случая обувь может в скором времени полететь в мусорное ведро и остаток пути проделала, еле передвигая ногами.

Вагон поезда был полон недовольными усталыми работягами. Еле протиснулась и оказалась зажата между полноватым взмокшим мужичком, на голову ниже меня и азиатской внешности молодым человеком, который, как только я оказалась поблизости, странно терся об меня бедром. Сразу почувствовала себя грязной.

Через две остановки народ немного «рассосался» и я отошла от парня, стараясь лишний раз не смотреть на чем-то довольного азиата. И думать не хочу, чего это он такой удовлетворенный и умиротворенный.

До очередного ТЦ я не дошла, а дохромала. Торопившаяся покинуть вагон женщина, когда двери открылись, так распереживалась, что ее прихлопнет, что и не смотрела по сторонам. Итог: дама как следует потопталась на моей несчастной конечности. Каблук тогда скрипнул еще раз, намекая, что подобного издевательства более не перенесет.

Плакат радостной кошечки заметила сразу, как только прошла через главный вход. Рядом с мордашкой облизывающегося животного маячил щупленький мужчина в светлой футболке не по размеру и старых джинсах. Подошла к нему, поздоровалась. Он вздрогнул, посмотрел на меня осоловело и начал отчитывать из-за моего опоздания.

— Всего три минуты, — развела руками. Медленно и осторожно, чтобы ремешок сумки не сполз до локтя.

— Целых три минуты, за которые ты не получишь деньги! — продолжил возмущаться мой надзиратель. Именно он должен был следить за мной со стороны все то время, что я буду простаивать у входа в магазин. — Тебя ведь Мария зовут? — сразу сменил тему. Кивнула, с именем он не ошибся. — А меня зови Иван Романович.

— Очень приятно, — сказала, пусть и не испытывала радости.

— Ну-ну, — хмыкнул мужчина.

— Где корм? — Тоже решили не тратить время на бесполезные разговоры, а сразу перейти к делу.

Мне молча указали на коробки, что аккуратной стопочкой стояли слева от стенда.

— Приступай. И… — тут мужчина обратил внимание на мою ношу, — спрячь сумку. Чего ты с ней стоишь?

— А куда? — спросила, озираясь вокруг.

— Да хоть куда-нибудь, — отмахнулся Иван Романович.

Пришлось пристраивать сумку рядом с коробками и молиться всем известным мне богам, чтобы ее не стащили. Не то чтобы там было что-то ценное помимо документов и небольшой суммы денег… Но разгуливать еще неизвестно сколько в коротком платье и на высоких каблуках не хотелось.

Еще минуты три ушли на краткий инструктаж. Что я должна говорить (Будто я не знала что. Листок с основными фразами и необходимой информацией мне еще на собеседовании передали, когда одобрили мою кандидатуру). Как необходимо улыбаться. Чтобы привлечь внимание будущих покупателей корма для кошек «МистерКис». Сразу стало ясно, как мужчина поглощен своей работой. Как ему нравится кошачий корм…

К сожалению, а может и к счастью, я такой радости не испытывала. Однако, свое недовольство и усталость пришлось запихнуть поглубже и натягивать на лицо дежурную улыбку. И сладким голоском рекламировать замечательный, наивкуснейший (откуда производители об этом знают, пробовали что ли), аппетитно выглядевший (не сказала бы) и ароматный (как бедные кошечки от него свои носы не воротят) корм для пожилых кошек и котов.

Открыв первую коробку, достала пять пакетиков кошачьего корма и приступила, собственно, к работе. Улыбаемся, говорим любезно, жизнерадостно и пытаемся быстро расположить к себе каждого, кто бросает в мою сторону заинтересованный взгляд. То есть, не конкретно на меня, а на ту милую кошечку за моей спиной.

— Молодой человек, — пропела я, когда в сторону магазина направился хмурый парень, — а у вас есть дома кошка? Или кот?

— У меня дома стерва, — буркнул он и пошел дальше.

Что ж, эти несколько часов обещали затянуться. Удавкой на моей шее.

— Женщина! — позвала даму в платье ядовито-розового цвета и с жуткой химией на голове. — Добрый вечер… — самое главное не забывать улыбаться. — А у вас дома есть кошка? Или кот?

— Пять, — встрепенулась дама, подходя ближе. Кажется, она на время забыла, зачем и куда шла.

— Просто замечательно! — обрадовалась я и сунула ей в руки все пять пакетиков. — Вот, для ваших кошечек. Лучший корм от производителя «КорстФрам». Только натуральные продукты и никаких вкусовых добавок.

Ложь! Но, к сожалению, в листочке, что мне дали на собеседовании черным по белому, было написано, что и как я должна говорить.

— О! — обрадовалась женщина. — Спасибо! Обязательно попробую.

Вам бы не советовала. Да и, чего греха таить, и кошкам бы вашим не дала. Жалко животных.

Примерно три часа я простояла на каблуках, играя роль милой и веселой девушки, которая так переживает за голодных домашних животных, что за бесплатно раздает корм. Иван Романович подходил несколько раз, спрашивал, как идут дела. Есть ли у меня к нему вопросы. Само собой, они у меня были. Но произнеся их вслух я рисковала остаться без денег. Поэтому продолжала улыбаться и делать вид, что мне очень нравится временная работа. Кем только я за прошедшие два года только не была. И бутылкой молока, и веселым инопланетянином, и стаканчиком с лапшой быстрого приготовления. А что приходилось, вот так вот стоя часами на одном месте, рекламировать, раздавая пробники. Кошачий корм — самое безобидное. После того, как я четыре часа провела возле открытых холодильников, уговаривая покупателей попробовать наивкуснейший сыр (соевый, между прочим), интерес к столь вкусному и полезному продукту, как обычный сыр исчез и так до сих пор и не вернулся.

— Ну что, все раздала? — полюбопытствовал Иван, материализуясь рядом со мной, словно черт, выпрыгнувший из табакерки.

Каблук противно скрипнул и сломался. Я пошатнулась и взмахнула рукой, ища опору. Ей оказался плакат. Не выдержав нагрузки, плотная на первый взгляд бумага порвалась, и я продолжила падение уже вместе с лишившейся носа кошкой.

— Куда-а-а?! — взвыл мой временный начальник.

Упала неудачно. Ушибла коленку и, зашипев от боли, стала поспешно вставать. Что за день такой сегодня? Не одно, так второе. И конца череде злоключений нет.

— Простите, — пробормотала, кое-как вставая на ноги и опуская взгляд в пол. Одновременно с этим пыталась надеть на ногу туфлю, лишившуюся каблука. Как хорошо, что сумка с одеждой при мне. Надо только добраться до туалета и переодеться в привычные вещи.

— Значит так, — в голосе Ивана Романовича послышалась сталь. — Сейчас переодеваешься, отдаешь мне платье и только после этого получишь деньги.

А если бы я, например, пришла без сменных вещей? Что тогда? Пока не верну «имущество» фирмы по производству кошачьего корма, не получу выручку?

— И где я могу переодеться? — спросила на всякий случай.

— У сотрудников магазина есть раздевалка. Там и переоденешься. Пошли.

Ладно, раздевалка это не так и плохо. Одно удручало: до этой самой раздевалки еще дойти надо.

— Подождите! — встрепенулась. Чего тянуть, переобуюсь сразу.

— Что еще? — обернулся ко мне мужчина. Посмотрел сурово. Потом перевел взор на покосившийся плакат. В глазах тут же появилась печаль. Впервые вижу, чтобы человек так из-за обычной картинки переживал. Пусть это и был якобы рекламный банер.

Постаралась отрешиться от всего и приступить к выполнению родившегося в голове плана дальнейших действий. Открыла спортивку, достала пакет, в котором лежали кеды и стала переобуваться. Задача это была не из легких. Пришлось опуститься на корточки, чтобы коротенькое платьице не задиралось по самое не балуй.

Туфли выбросила в урну, которая стояла неподалеку. Подарок Светы было не жалко. Они могли стоить сколько угодно, но ходить в них было тяжело. Плюс к этому, я постоянно натирала в них левую ногу. Каблук еще этот… Надеюсь, подруга не расстроится. И не побежит покупать мне что-нибудь еще. Новенькое, из последней коллекции.

— Долго еще? — нетерпеливо проворчал Иван, топчась рядом и время от времени вздыхая.

— Все, — поднимая с пола сумку, сказала. Пусть мои кеды и старые, зато удобные, и ноги в них не уставали. Светка может говорить сколько угодно о красоте, которая требует жертв. Допустим, от части она и права. В остальном же… не таких жертв она должна требовать.

Раздевалка располагалась за дверью с надписью «Служебные помещения». Коридор, по которому мы шли, был погружен в полумрак. Впереди маячила другая надпись «Служебный выход». По бокам коридора располагались, опять же, немногочисленные двери. Вот в одну из них мы и зашли.

Указав мне на скамью, стоящую возле металлических шкафчиков, мой конвоир вышел, чтобы не смущать меня своим присутствием. Переодевалась быстро. Если учесть, что и снимать особо было нечего, управилась за пару минут. Платье аккуратно сложила и, снова набросив ремешок сумки на плечо, пошла на выход.

Иван забрал у меня форму и только после этого полез в задний карман джинсов за выручкой. Достал худую пачку разноцветных бумажек и отсчитав немного, передал мне.

— Мы договаривались на сумму в половину больше, — смотря на купюры, выдавила из себя.

- Да, — кивнул мужчина. — Но это было до того, как ты порвала баннер.

Понятно, нашел причину, чтобы отложить немного в свой загашник.

— А я сломала на рабочем месте каблук, мне тоже полагается компенсация, — уперлась, пытаясь отбить у этого наглеца честно заработанные деньги. Те несчастные бумажки, что он мне дал, сразу сунула в карман толстовки. От греха подальше. А то еще заберет. И что я тогда делать будут? И так осталась без места в общаге.

— А вот это не мои проблемы, — парировал Иван. — Надо нормальную обувь на работу надевать.

Сказав это, он отвернулся от меня и поспешил на выход. А я продолжала стоять и в шоке хлопать глазами. Это меня так тонко послали далеко и надолго.

— Эй! — спохватилась и помчалась следом. — Подождите! Мы не договорили!

Выскочила через служебный выход и никого на улице не увидела. С досады топнула ногой и процедила ругательство. Ну почему это все происходит именно со мной? Кто подпортил мне карму? Или всему виной злой рок? Так покажите мне, где именно этот самый рок находится, пойду и разберусь с ним.

Махнув рукой на хитрого сотрудника фирмы, продающей бедным кошкам не съедобные соевые кусочки, пошла в сторону ближайшего кафе быстрого питания. Известная всем вывеска с большой желтой буквой «М». Запах бургеров и жареной картошки вмиг выветрил из моей головы мысли о диете, которой я планировала придерживаться ближайшие дни. О каких отварной курице и яйцах может идти речь, когда нос щекочут такие умопомрачительные ароматы? И денег как раз хватит, чтобы наесться. Еще и останется.

Отстояв немаленькую очередь к кассе, сделала заказ и продолжила томиться в ожидании. Еще немного и мой многострадальный желудок непостижимым образом завяжется узлом. В институтской столовой кормили пусть и вкусно, но дорого. И позволить себе такие изыски, как, например, кусок мяса или пяток булочек на вечер, я не всегда могла. Вот и сегодня в обед ограничилась витаминным салатом, одной булочкой и стаканом чая с лимоном.

Свободных мест не было, поэтому пришлось брать на вынос. Два чизбургера, большая упаковка картошки фри и кофе. Что еще для счастья надо?

Руки были заняты, так что пришлось открывать дверь плечом. И как только я спустилась по ступеням, выискивая взглядом место, где бы можно было устроиться для перекуса, зазвонил телефон. С трудом сдержалась, чтобы не застонать в голос. Телефон я положила в сумку. И для того, чтобы его достать, надо освободить хотя бы одну руку.

Сунув теплый от еды пакет подмышку, перехватила покрепче правой рукой стаканчик с обжигающим напитком и свободной конечностью полезла в спортивку. Смартфон надрывался, солист Эпидемии вопил в полный голос. На меня начали косо посматривать проходящие мимо люди. Конечно, где еще увидишь девушку, с большой сумкой, зажатым подмышкой пакетом и медленно стекающим на асфальт кофе…

— Черт… — выругалась, заметив у ног слегка дымящуюся лужицу.

Телефон затих на пару секунд, потом заверещал по новой. Плюнув на кофе, выбросила его в мусорку и снова полезла в сумку. Достав со дна (и как там оказался) гаджет, не смотря на дисплей, ответила на вызов.

— Да, — пыхтя, выдавила из себя, поправляя ремешок сумки, который начал съезжать с плеча.

— Привет, Хомячок! — снова поздоровалась со мной Светка.

— Привет, Крашеная, — не осталась в долгу. Нечего было в свое время портить волосы и выкрашивать их в белый цвет.

— Сколько еще будешь меня этим попрекать? — притворно обиделась подруга.

— Всегда.

— Ладно, — долго играть роль обиженной невинности девушка не умела. — Я чего звоню… Ты надумала? Решайся! Даже если не на два месяца, то все равно приезжай. Куда ты сегодня пойдешь? Вечер уже. Экономить надо.

— И это говоришь мне ты? — фыркнула.

Отойдя от кафе, устроилась на широком каменном бордюре, за которым росли жидкие в это время года кусты. Часть листвы уже осыпалась и золотистым ковром лежала на траве.

— Маш, ну не глупи. Я же изведусь вся. А мне, между прочим, на самолет пора!

Я продолжала колебаться. С одной стороны, пожить у подруги — не плохой вариант. А с другой… Что будет, если об этом узнает ее самодовольный брат? Выгонит с позором? Заявит в полицию, что я незаконно проникла к ним в квартиру и что-нибудь украла? Ага… любимую зубную щетку и журнал «АвтоСпорт». Если мне не изменяет память, именно гонками в последнее время увлекался Светкин брат. Еще с выпускного запомнила, как он гонял по пустынной дороге. Чуть было не поседела раньше времени.

— Ма-а-а-аш… — позвала Светка, когда я замолчала на добрую минуту, если не больше. — Не молчи. Я слышу твое недовольное сопение. Если приедешь, я разрешу пользоваться всей своей косметикой и вещами. Будешь чувствовать себя как дома.

— Зачем тебе это? — сорвалось с губ раньше, чем я уловила смысл произнесенных мной слов. О чем я вообще? Она же моя подруга. — В смысле… только лишь из-за того, что мне жить негде? Или причина еще в чем-то? — Попыталась выкрутиться.

— Ты что! — поспешила успокоить меня подруга. — Только потому, что я переживаю. Не думаешь же ты, что я вдруг захотела свести тебя со своим шалопаем-братом? Еще чего… пусть с ним его стерва разбирается.

— Ладно, — решила рискнуть. — Я перееду к тебе. Но ненадолго! Когда найду комнату, сразу съеду.

— Отлично! — обрадовалась моя собеседница. — Ключи лежат под ковриком, возле входной двери. Все, пока! Этот великий гонщик уже уехал, так что дома никого.

Я хотела было спросить, зачем она так рисковала, оставляя ключи в самом ненадежном месте, но было поздно. Вместо звонкого голоса Светы я услышала быстрые гудки.

Макс

Боже, какой идиоткой надо быть, чтобы обсуждать секс со мной в Инстаграме? И ведь, оказалось, что у нее для этого уже имелся раскрученный аккаунт. Только узнал я про него совершенно случайно, от Ритки из своей группы. С виду нормальная девчонка, а все туда же. Только вот она искала совета… А моя бывшая ей с радостью его давала. Впрочем, не только Марго подсела на «beautyladyU», которой и оказалась Юля. Пять тысяч подписчиков, чтоб ее…

Сидя на последней паре (это для меня уже достижение), рубился в PSP и краем глаза ухватил подозрительно знакомое, но вызывающе раскрашенное лицо на дисплее смартфона Ритки, которая как раз сидела передо мной. Уткнулась в гаджет и явно с интересом читала про то, как моя девушка пару дней назад ездила в ТЦ и закупилась там самой модной косметикой. И если бы на этом леди успокоилась, я бы вообще сделал вид, что не в курсе тайной жизни этой повернутой на моде блогерши.

Выключил игру и полез в карман джинсов за собственным телефоном. Витек Обухов, с которым мы пропустили по стакану пива часа два назад заинтересованно на меня посмотрел.

— Ты чего? — наблюдая, как я судорожно снимаю блокировку и лезу в приложение, спросил парень.

А меня уже начинало потрясывать. Потому что авка у Бессоновой оказалась совсем не скромной. Да, стройная, да, чертовски сексуальная… Но зачем было выставлять фотку где она в полуголом виде? Снизу красные туфли на шпильке, джинсы с подворотами и в обтяжку, а сверху красный же кружевной лифак. Ну и боевой раскрас. На заднем плане якобы в бессознанке лежит какой-то мужик в расстегнутой рубашке. Моя же довольно ухмыляется, всем своим видом показывая, что королева.

— Прикинь… — наклонился к другу, показывая ему аккаунт Юли. — Узнаешь?

— Эм… — промычал тот. — Твоя что ли?

— Моя, — кивнул. И тут же добавил: — Бывшая.

Взгляд выхватил фотку, где я полураздетый и чуток поддатый целую ее в шею. Она, кстати, тоже была навеселе. Мне же все равно, что она делает селфи на свой телефон. Это возбуждало похлеще последовавшего далее массажа.

— А я не знал, что она настолько тупая, — выдал Виктор, ошарашенно рассматривая фотку. Я вопросительно на него посмотрел, и друг пояснил: — Закрыла черной полоской тебе глаза, решив, что никто не узнает.

Я ничего на это не ответил, потому что знал Юльку намного лучше. С ней круто было зажечь в клубе, переместиться потом на хату и отрываться до утра в постели. Меня все устраивало. Единственное, что было не айс — это жить на два дома. Да, друзья, да гонки, да секс. И вот с последним надо было заморачиваться, так как Юлю еще надо было достать. Она могла гулять с подругами, уехать к сестре в Зеленоград или вообще захотеть на выходные смотаться в Милан. А мне нужен был запасной аэродром. Понятное дело, святым я никогда не был, поэтому время от времени имел связи на стороне. Ни к чему не обязывающие. Так, развлеклись и разбежались по обоюдному согласию. Ну а Бессонова хотела съехаться и заполучить статус гражданской жены. Истинно женская логика. Главное, чтобы ее тело всегда был в моем распоряжении. На данный момент гонки для меня были важнее этой девчонки. Так что… Юлька знала об этом изначально, и согласилась на роль моей игрушки осознанно.

— Я не понял, это что? — прищурился, пробегая взглядом по коряво написанному посту.

— Это божественная сила красоты и женской хитрости, — прыснул в кулак товарищ.

— Заткнись, — ткнул его локтем под ребра. — А то получишь. По гроб жизни помнить будешь.

— За что? — притворно обиделся Витя. — Это же не я волочусь за прекрасной блогершей, покупаю ей брюлики и вожу в дорогие рестораны.

— Я ни одного украшения ей не подарил и никуда, где бургер дороже двухсот рублей, не водил, — нахмурился. — А вот тра…

— Да тише вы! — шикнула отвлеченная от созерцания прекрасного Рита (а заодно и ее подружка Вика, с которой я как-то перепихнулся в туалете Макдака еще на первом курсе. Было всего раз, а стремается меня до сих пор). Они обе обернулись к нам и недовольно взирали, как я нахально откидываюсь на спинку стула, поигрываю бровями и широко улыбаюсь. Нагло и главное так, чтобы не просекли, что я встречаюсь с их разлюбимой «beautyladyU». И почему мне кажется, что уже вечером Юля будет всем плакаться о том, что все мужики козлы?

— А иначе что? — спросил, понимая, что еще немного и доведу этих двух до белого каления.

— Ничего, — процедила Марго и отвернулась.

Виктория тоже не стала задерживать на нас свой взгляд. Я, конечно, никому про тот случай так и не сказал. Все-таки не такая я сволочь, чтобы портить девчонке жизнь еще в самом начале обучения. Но почему она стала настраивать против меня всю прекрасную половину нашей группы так и не понял. Ей же тогда все понравилось. И я был у нее явно не первый. Алкоголь соединил воедино двух одиноких на тот момент людей, а потом так же разъединил. Сделали друг другу приятное и разбежались.

— Чем-чем она тебя там приворожила? — продолжал допытываться Виктор, который не прекращал пялиться в мой гаджет. — Ши… Шеллак, делающий ногти красивыми и прочными.

— Что за бред? — я вновь переключился на пост.

— Типа царапала ногтями кожу, а ты вздрагивал, стонал…

Черт, лучше бы я не перевозил к ней вещи. Пора сваливать. Не факт, что сразу порву отношения. Но вот до скандала точно дойдет. За этим, скорее всего, последует бурное примирение… «Жаль», что я не оправдаю ее ожиданий. Впервые мне захотелось отомстить девушке.

Маша

Посидев еще немного на бортике и печально взирая на урну, в которой нашел свое последнее пристанище стакан с моим кофе, вяло жевала бургер. Потом перешла к картошке. Пить хотелось еще больше, но отстаивать в очередной очереди… Нет, хватит с меня на сегодня. Усталость отдавалась напряжением в ногах, ноющей болью в плече и начинающей раскалываться голове. Бывало, когда едешь в метро случайно слышишь разговоры пожилых людей и узнаешь о своем поколении много нового. Оказывается, если ты молод, у тебя никогда ничего не болит. На тебе вообще можно пахать, как на лошади. Еще и хамлом растем. Попав несколько раз на таких разговорчивых дам (мужчин, к слову сказать, я таких болтливых не встречала еще), стало любопытно, неужели в то время, когда они были молодыми, все вели себя воспитанно, прилично и слов матерных не знали? Ну и здоровы были, как те самые лошади. Сомневаюсь. Тогда зачем об этом говорить?

Доев картошку, положила пустую упаковку в бумажный пакет и, опять повесив на натертое ремешком плечо сумку, пошла выбрасывать то, что осталось от моего скромного ужина. Надо бы что-нибудь купить на завтра, чтобы перекусить перед уходом на учебу. Да ногами еле шевелила. Того и гляди, снова завалюсь куда-нибудь.

Дом, в котором жила подруга находился в получасе езды на метро от моего института. Неплохо. Не общага, конечно, которая располагалась прямо напротив ВУЗа, но выбирать было не из чего. По крайней мере, сегодня.

Время было ближе к девяти вечера. Такого столпотворения, как еще часа три назад, в метро не было. И до нужной станции я доехала без приключений. Подъем по ступеням дался мне с трудом. Шла уже на чистом упрямстве. Самое главное, добраться до дома, доковылять до квартиры, сбросить свою ношу и пойти мыться. Потом с чистой совестью можно ложиться спать. Утром встану пораньше, чтобы собрать сумку и взбодриться кофе, который, я точно знала, Светка для меня оставила. Знала, хитрюга, что я люблю этот напиток. Сама она была к нему равнодушна. Зато столько раз пыталась завлечь меня к себе, расписывая, что у нее в шкафчике специально для меня стоит баночка натурального молотого кофе…

Добравшись до дома, набрала на домофоне код, который предусмотрительная Света прислала мне по эсэмэс и вошла в чистый светлый подъезд. Дальше мой путь лежал на шестой этаж. Поднявшись на оный, нашла взглядом дверь, на которой красовались золотистые цифры «265» и пошла к ней. Стащила сумку с плеча и оставила ее у стены. Присела на корточки, достала ключ и уже через пару секунд входила в квартиру с явным намерением завалиться спать.

Оставив свою ношу в коридоре, сбросила старенькие кеды и пошла исследовать чужую берлогу. Две просторные комнаты-спальни, большая кухня, туалет и ванная комната, довольно просторный балкон. Не сложно было догадаться, где именно спит моя подруга. Идеально расставленные на полках книги. Застеленная кровать. Шкаф с одной зеркальной дверцей, в правом верхнем углу которого красуется наклейка Микки Мауса. Ковер под ногами светлый, мягкий. По такому ни в коим случае нельзя ходить в ботинках. Именно в эту комнату я и перетащила свою сумку. Устроила ее в изножье кровати и пошла дальше. Честно, заходить в спальню Меркулова не хотелось. Во всем виновато треклятое любопытство. Оно толкнуло меня в спину и поволокло к двери, за которой скрывалась вторая жилая комната. Взгляну одним глазком и все. Надо же осмотреться как следует. Пребывание в квартире бывшей одноклассницы может затянуться.

Я еще давно поняла, что брат с сестрой совершенно не похожи. Нет, я говорю не о внешности. Тут сразу становилось понятно, что они родственники. Ну… так было до того, как Света перекрасилась. До сего злосчастного дня у них был одинаковый цвет волос, овал лица, глаза. Только у Макса взгляд был с хитринкой. Всегда, когда я видела его в школе и потом, после того как он закончил обучение.

Спальня была в легком беспорядке. Постель не заправлена, один уголок одеяла касался пола. Под компьютерным столом лежат носки. Сомневаюсь, что они чистые. Стол, кстати, был чистым. Кроме ноутбука на нем ничего не лежало-стояло. С противоположной от постели стороны у стены стоял высокий узкий книжный шкаф. Рядом с ним обычный, для вещей.

Не мешкая первым делом пошла посмотреть, какие книги читает Меркулов. Трогать чужие вещи не собиралась. Дверца была стеклянной, позволяя спокойно все рассмотреть. Кто бы мог подумать, что этот избалованный богатей хранит у себя произведения таких классиков литературы, как Пушкин, Кафка, Брэдбери, Гюго, Уайльд… И это далеко не все. Помимо книг, на полках стояли фотографии в рамках. Две цветные карточки, на которых был изображен, собственно, Макс. На первой он стоял в экипировке рядом с черно-красным гоночным автомобилем. Комбинезон на нем тоже был примечательный — черный. И как явно в жаркую погоду он в таком на солнце стоит? На шлеме, который он держал в левой руке, имелись две узкие красные полосы. Тоже мне, жук-пожарник. Улыбается еще так… Словно гран-при выиграл.

На второй он сидел в каком-то кафе. На столе стоят три высоких стакана с пивом. Пальцы сжимают сигарету. Несмотря на отталкивающее фото (терпеть не могла, когда парни мало того, что курят, еще и выпить любят), на ней Максим выглядел умиротворенным. Взгляд, правда, немного усталый. Будто он собрался с друзьями впервые за долгое время. А до этого у него не было ни минутки свободной.

Если бы не скверный характер Макса, я бы ему посочувствовала. Он на самом деле выглядел изможденным, усталым. Или опустошенным. Я не из тех, кто по одному короткому взгляду может точно определить, что у человека на душе. Чего там… и в людях я не особо разбиралась. Поэтому у меня и была всего одна хорошая подруга, которую я знала еще со школы. Девчонкам в институте доверяла гораздо меньше. Выбиралась с ними на встречи крайне редко и с неохотой. Не до того было. После подлянки коменданта, времени на прогулки совсем не останется. Нужно будет поднапрячься и найти стабильную работу. Ну и хотя бы кровать в комнате на шестерых (будем реалистами, на более комфортабельные условия нечего было и рассчитывать) человек. Мне очень повезет, если все они окажутся девушками. Желательно русскоязычными. Последнее, впрочем, маловероятно.

Задерживаться на чужой территории не стала. Выйдя из комнаты, прикрыла за собой дверь. Тишина в квартире давила на нервы. Я привыкла к тихому щебетанию соседки по комнате. Ее бормотанию в трубку, когда звонила мама. Немного истеричный смех. А здесь… здесь даже живности не было. Пусто, одиноко и непривычно. Конечно, интерьер шикарный. Мебель дорогая, окна высокие. Если отодвинуть жалюзи, сюда проникнет солнечный свет. Не сейчас, само собой, а днем. При условии, что погода порадует солнцем.

Подумав немного, решила, что лучшим будет для начала выпить кофе, а уже потом идти в ванную, окончательно приводить себя в порядок. Того и гляди, засну на ходу. Молотые зерна в маленькой дорогой баночке обнаружились на одной из кухонных полок. Там же была и турка. Схватив первую попавшуюся чашку с не очень приличной надписью на боках, приступила к завариванию.

После, уже держа в одной руке кофе, я таки рискнула сунуть нос в холодильник. И сразу увидела цельный торт. Не тронутый, по наклейке на прозрачной крышке, наисвежайший. Я не могла от такого отказаться. Светка, хитрая лиса, знала, чем меня можно заманить. В отсутствие Макса, конечно же.

Быстро сориентировавшись, уже вскоре отрезала от сладости приличный кусок. А ведь недавно поужинала. Откуда свободное место в желудке взялось, загадка. Просто при виде торта я напрочь забыла, что, вроде как, сыта. Видно, сыта я была по горло. А вот голод проснулся и стал душить с новой силой.

После второго ужина, перемыла грязную посуду и пошла в комнату Светы за пижамой, нижним бельем и мочалкой с полотенцем. Порывшись в сумке, извлекла необходимое и пошла намываться. Свой шампунь и гель брать не стала. Подруга сказала, что я могу пользоваться ее тюбиками. Попробую разок. Наглеть не стану. Чтобы потом не заслужить укоризненный взгляд серых глаз.

Как я уже говорила, ванная, как и все в этом доме, не считая комнаты Меркулова, была шикарна. Здесь оказалась и просторная ванна, и отдельная душевая кабинка. Ну и куда без туалета. Появилось догадка, что к брату с сестрой приходит уборщица. Не думаю, что Светка и уж тем более ее непутевый родственник, тратят время на такую тщательную уборку.

После того, как помыла голову и как следует натерла тело мочалкой, смыла остатки пены и стала вытираться. Натянув на себя пижаму, подошла к зеркалу, расположенному, как это часто бывает, над раковиной. Не красавица, конечно. Лицо бледное, тело худощавое, взгляд усталый. Пижама, опять же, не по возрасту: розовая. Штаны с мелким рисунком из разноцветных кексов, а легкая кофточка с рукавами три четверти радовала взгляд мордочкой белоснежной пони с фиолетовыми волосами и радужным рогом на лбу. М-да… а куда деваться? Купила пижаму со скидкой в популярном молодежном магазине. На голове красовалось подобие тюрбана. Тоже, кстати, розового.

И вот смотрела я на себя. Вглядывалась в бледное лицо и решила рискнуть еще раз. Шампунь у подруги оказался хорошим. После него и бальзам был не нужен. А тут как раз на полочке стоит питательная и одновременно с этим очищающая маска для лица. Когда я еще опробую на себе дорогую французскую косметику?

Внимательно прочитав инструкцию по применению (благо перевод на наш с французского был приклеен на тюбик с обратной стороны), выдавила на ладонь немного белой субстанции, больше напоминающей мягкую глину, стала тонким слоем наносить ее на чуть влажную кожу лица. Ну… посмотрим, что из этого получится. Надеюсь, у меня не начнется аллергия или жуткий почесун.

Запах у странной глины был приятным. Буквально через минуту маска стала высыхать. Появилось ощущение легкой стянутости. И вот с этим кошмаром надо было проходить целых десять минут.

Чтобы не тратить время даром, решила выйти из ванной и пройти в комнату. Именно в этот момент со стороны коридора послышался громкий щелчок. Потом такой же громкий хлопок и ругань. Перепугавшись не на шутку, замерла с протянутой к ручке рукой. Кто это? Судя по звукам, кто-то не собирался беречь имущество. Еще один хлопок. Словно в прихожей с тумбочки сбросили увесистую жабу, которая якобы должна способствовать обогащению жильцов. Я когда ее увидела, удивилась. Зачем Меркуловым еще больше денег. На что они их тратить будут.

Я не решалась открыть дверь и посмотреть, кто там такой буйный заявился. Было два предположения: либо воры, либо Макс. И второй вариант мне не нравился гораздо больше. Ладно, вру. Лучше без вариантов. Как жаль, что все эти шорохи и неприличные слова, которыми сыплет визитер, нельзя списать на слуховые галлюцинации.

Макс

Появилось желание напиться до состояния овоща. Но сначала нужно было забрать вещи. И плевать я хотел на то, что Юлька, скорее всего, дома и так просто меня не отпустит. От рассматривания залитых ею в Инстаграм фоток хотелось повеситься. Селфи из серии: «Это я готовлю», «Это я в маске из глины и похожа на чучело огородное», «В клубе», «В дорогущем ресторане», «В бане» — пестрили громкими жизнеутверждающими цитатами, скопированными из интернета. «Меня трудно найти и легко потерять»… Аж тошно, честное слово. Она носок что ли?

Выходя из универа, подумал о том, что можно начать отмечать наше расставание заранее. Для Бессоновой не было секретом то, что я не святой. Тем более такой повод. А развлекусь я с ней и в статусе простившего наглую стерву дурачка. Все так же влюбленного и безнадежно слепого к ее выкрутасам.

— Макс, ты с нами? — вернул меня в мир разврата и похоти Витек.

— Ага, — уверенно кивнул, затягиваясь сигаретой. — Сто грамм виски с колой погоды не сделают.

Парни только усмехнулись. Они-то знали, что мне до лампочки, в каком состоянии садиться за руль. Как стукнуло шестнадцать, так сразу же пошел получать права. Вождение стало моей страстью. Ни дня не мог прожить без своего «Мустанга». Потом сунул свой нос в гоночную школу, и понеслось. Стритрейсинг, школа, универ (его посещение я сократил до минимума), девочки, выпивка и спать. Типичный уличный хулиган, без принципов, плюющий на всеобщее мнение.

Алкоголь раззадорил меня и унес в страну желаний и вседозволенности. А точнее, домой к моей обожаемой блогерше, которую надо было хорошенько проучить. Я-то все думал, почему мне не нужно от нее что-то большее, чем просто секс? Все оказалось просто. Мне попалась дура. Чего спрашивать с дуры, не будучи дураком?

С разгона заехал в хорошо обустроенный двор с тремя новостройками. У самого подъезда дал по тормозам. Парковаться не стал — должен уложиться минут в десять. К черту домофон. Пускай мой визит будет для нее полнейшим сюрпризом.

Как оказался у заветной двери, помню плохо. Все мои мысли были забиты тем, что будет, когда Юля поймет, что я обо всем знаю. Допился.

— Дзззинь!

Открыли мне не с первого раза. И в итоге я понял, почему. Все дело в том, что меня встретило чудо в перьях. Точнее сказать, в банном халате, с полотенцем на голове и без грима. То есть, наполовину накрасившееся и являющее собой нечто среднее между серой мышкой и гламурной стервой. Да уж, не думал, что одна из стадий преображения человека обычного в человека блогера может выглядеть так.

— Макс? — отпрянувшая назад девушка выпучила на меня свои недокрашенные глаза. — А ты почему так рано? Сегодня же гонки…

— Завтра, моя милая «beautyladyU», — проговорил издевательски, с наслаждением наблюдая за изменениями на ее лице. — Как дела?

Вошел в прихожую и с силой захлопнул за собой дверь. Как ни в чем не бывало стал разуваться, внутренне ожидая, что вот-вот в мой адрес полетят обвинения. И я оказался прав.

— Знаешь что, это мое личное пространство, — тут же перешла в наступление Юлия. — Я же не лезу под капот твоей тачки…

— Еще бы ты туда полезла, — зло оборвал ее. — Достаточно того, что ты со своим Инстаграмом мне в штаны забралась.

— И никуда я не лезла, не искажай реальность, пожалуйста, — повысила голос моя бывшая. — Я лишь даю советы неуверенным в себе девушкам, которые из-за своих комплексов боятся даже к парню на коленки сесть. Не то, что в постель лечь.

— А я-то думал, как с виду нормальная девчонка может оказаться пошлой и развратной, когда напьется, — я припомнил один из постов Бессоновой. — «Позвольте себе немного выпить для храбрости, если иначе не получается сблизиться с понравившимся парнем».

Я процитировал ей ее же слова. Идиотизм, бл… И чего я удивлялся, что нормальных девушек, как моя сестра Светка, раз и обчелся? Потому что не у всех есть старшие братья, которые доходчиво разъяснят на своем примере, что мужчина — это не пес на привязи.

— А что им остается делать, если родители их воспитали забитыми и зашуганными? — отвечал мне тем временем великий «психолог» интернета. — Да ты хоть знаешь, сколько таких серых мышей мне ежедневно пишет? Кто-то уже благодарит, а кто-то только совета спрашивает!

Я ее не слушал. Подобные жизненные «мудрости» работают только, когда зазываешь парня в свою постель. Да, у нас встает, и мы легко ведемся на безмолвное обещание жаркой ночи. А, может, и не одной. Но они же еще надеются при этом на утро поразить нас своим шикарным видом. А еще доброй душой, ясным умом или веселым смехом над каждой тупой фразочкой. А потом начинается: «Ты где?», «Купи», «Ты должен», «Убери», «Голова болит» и так далее. Сплошные обиды на пустом месте, непонятные намеки и скандалы.

Та же Юля… Два дня она уже обещала мне сварить нормальный суп. И что в итоге? Приходил поздно вечером, голодный, как та самая собака, немного перебравший с алкоголем и ничего. Приходилось заказывать на дом суши, которые, кстати сказать, потом оказались у Юлии в профиле.

— Ты что, меня совсем не слушаешь? — взвилась эта фурия, когда я пропустил мимо ушей очередную реплику по поводу необходимости ее знаний тем, кто не имеет ни денег, ни парня, ни желания самосовершенствоваться. — Я мотивирую их меняться, становиться красивыми!

— Ты выкладываешь наши приватные фотки на обозрение всему миру, — процедил сквозь зубы, застегивая молнию на своей спортивной сумке.

Пока мы выясняли отношения, я прошел в комнату и по-быстрому собрал свои манатки.

Вещей взял не так много. Как в воду глядел, не стал надеяться, что задержусь у нее надолго. Начитался в мужских пабликах про гламурных красоток, которых можно только иметь и потом хвастаться перед друзьями. Возможно, и там много чего было сказано не так, но тем не менее с Юлей мне не по пути.

— Ну, котик, — протянула девушка и шмыгнула носом. — Неужели ты из-за этого меня бросишь? Я же как лучше хотела…

— Надо было сначала меня об этом спросить, — хмыкнул и кивнул на раскрытый ноут, где во всей красе был развернут аккаунт «beautyladyU». — Захочу и выложу твои фотки в стиле «ню» в сеть. Как тебе?

— Ты не посмеешь! Они же личные! — охнула Юлька.

— Ах, тебе не нравится… — ухмыльнулся ей в лицо. — А мне, значит, должно было понравиться?

— Я самые лучшие фото выложила!

— И я выложу самые лучшие, — парировал, замечая, как мелко подрагивают ее худые плечи. — Но учить парней, как склеить такую леди, так уж и быть не буду. А то еще Кондратий тебя хватит.

— Что сделает? — упавшим голосом проговорила девица.

— Хватит… — я оценивающим взглядом прошелся по ее фигуре. — Схватит, — дернул за пояс халата, который услужливо раскрылся. — Ущипнет, погладит, — прикоснулся подушечками пальцев к ее идеально плоскому животику. Ничего не испытываю… Какая жалость. — Кондратий. Но не я. Прощай.

С этими словами я подхватил собранную сумку и направился в коридор. Там быстро сунул ноги в кроссовки и был таков. Она заплакала, запричитала, стала молить о прощении, но я этого уже не видел. Повернувшись спиной, проигнорировал крики: «Ты еще пожалеешь об этом!» и «Это не стоит того, чтобы расставаться!» Простите, извините, но я не половая тряпка, чтобы об меня периодически вытирать ноги. Не бездушная кукла, которую можно показать подружкам. Не подопытный кролик, на котором ставят эксперименты. Психолог… Не доросла еще девочка, чтобы делиться своим опытом с другими. Тем более таким скотским образом.

«Наше радио» как будто для меня поставили Кипелова «Я свободен». Прибавил громкости, открыл окно и закурил. Хорошо… Пацанам обещал подъехать к дому к шести. Часок покутим и по домам. А то завтра реально надо быть, как огурчик.

Ума не приложу, как она могла забыть о завтрашней гонке? И почему решила, что она у меня сегодня?

21:55 вечера…

С портвейном перебрал… Твою ж… Хорошо ехать никуда не надо. И черт меня дернул «Отвертку» туда добавить?

— Ну че… — Валер лыко не вязал. Я-то пободрее него смотрелся. — По дом…дом… д…ам?

— Да, — кивнул и пошатнулся. Мля, каруселька…

Я усиленно пытался вспомнить повод, по которому мы так надрались. И не мог. Вроде все само собой разумеющееся… Мужская компания, без баб… Ну, ладно, Адель с первого подъезда не в счет. Я уже давно просек, что она занимается эскортом. Вот и вызвонил былую… нет, бывалую подругу на наш сабантуй. Хороша, чертовка, оказалась. За годик поокрепла и понаучилась всяким гадостям-сладостям.

— А мож к тебе? — выдал заплетающимся языком этот… как его? Забыл.

— Нет… — мотать головой не стал, ибо рисковал свалиться на асфальт и приложиться головой об руль. — Я один. Пока.

Повыгонял их всех из машины. Кое-как открыл багажник и вытащил оттуда свои вещи. Закрыл кошол… п-р-р-р, машину. И помахал парням одной левой, правой удерживая сумку, которая сильно перевешивала, клоня меня вправо и зазывая встретиться с бетонной ступенькой, на которую я уже взобрался. Не с первого раза, но смог-таки!

— Завтра в десять вечера на Соколе! — гаркнул самый трезвый из нас Леха.

— Угу, — промычал и скрылся в подъезде.

Хорошо, ключ от домофона постоянно был со мной. Не то код бы так просто не набрался. И вообще, я к себе домой иду или как? Почему я не могу просто взять и войти без всяких проблем?

Вахтерша ничего не сказала. Честно признаться, я вообще никого не видел и не слышал. Только после того, как с силой долбанул по кнопке вызова лифта, которая почему-то оказалась выше, чем обычно, откуда-то снизу раздался мат. Но мне было уже все равно, потому что ко мне на рандеву так никто и не добежал. А так хотели, судя по топоту пяти или шести пар ног. Так, о чем это я? Снова забыл…

Лестничная площадка, дверь… Которая почему-то раздвоилась. Ну да не страшно. Суну ключ сразу в обе замочные скважины и заодно проверю, какая из дверей та.

Еще немного…

Спустя 10 минут…

Дом родной… Споткнулся, хлопнул дверью, которую тут же запер. Наконец-то я слез с карусели… Осторожно огляделся, чтобы вновь болтанка не разыгралась, и…

— Пи…! — громко выругался, когда услышал, что в ванной кто-то шоркается. — Да какого х… тут происходит? Что за су… сюда проникла? Бл…! Зае…, бл…

Мат лился из меня рекой, на удивление слаженно и лихо. Нет, ну что это еще за кикимора поселилась в моем доме? Как проникла? По какому праву?

— Иди сюда, наглая тварь! — елейным голосом позвал незваного гостя, который облюбовал ванную и заперся там. — Я тебя не трону. Обещаю, мля.

Я был взбешен до такой степени, что не соображал, что делаю. Даже за ручку не сразу ухватиться сумел — до такой степени задумался о дурном. Впрочем, оная, как и кнопка лифта сегодня решила изменить свое местоположение.

Маша

Вопить кто там такой наглый заявился не в мою квартиру, тоже не стала. Не планировала выдавать свое присутствие до поры до времени. Вот если получится сначала рассмотреть того, кто так нагло проник в дом подруги…

Я прильнула ухом к двери, надеясь таким образом услышать больше. Итак, результат моего подслушивания был не утешительным: невидимка являлся мужчиной, предположительно пьяным, вполне вероятно незнакомец был один. Если бы завалился с компанией или хотя бы с девушкой, я поняла бы это по характерным звукам… Ну, понятно каким. По крайней мере во втором случае. Компанию из нетрезвых субъектов расслышала бы не только я, но и соседи.

— Вот… — тут последовала, разумеется, ненормативная лексика. — Какого…

Стоп… а куда этот товарищ направляется?

Эта мысль посетила мой мозг именно в тот момент, когда с той стороны попытались открыть дверь в ванную комнату. Нет, я не запиралась. Просто у кого-то нарушилась координация движений. Хорошо же он принял на грудь, что его так основательно развезло.

— Черт… — слегка заплетающимся языком произнесли и опять дернули за ручку.

Отскочила назад и схватила с пола первое попавшееся, намереваясь использовать находку, в качестве оружия. И как только дверь открылась и в ванную шагнул помятый и растрепанный парень, я, не раздумывая, приложила его… вантузом. Ну да, чем же еще я могла огреть Меркулова?

— Ты… — само собой изо рта молодого человека полилась новая порция мата. — Совсем… Ты кто?!

Сглотнула, крепче сжимая в руках столь нужный в каждом доме предмет. Я влипла. Мало того, что визитером оказался Макс, так еще и не трезвый Макс. И одному богу известно, что он может учудить.

— Ты кто… спрашиваю? — Он вообще может разговаривать без ненормативной лексики? Причем ругался он изощренно, от души, наслаждаясь льющимися из его рта ругательствами. Так было в школе, и так, понятное дело, было и сейчас.

— Я… — по-прежнему не знала, что сказать. По всему выходило, что меня он не узнал. Как хорошо, что на моем лице была маска. На месте Меркулова я бы уже шлепнулась в обморок и позволила таким образом незваному гостю собрать свои манатки и смыться.

— Ты… — в мою сторону ткнули пальцем. Хозяин квартиры нахмурился. Посмотрел осоловело и выдал: — Еще что-нибудь скажи.

Странная просьба. Которую совсем не хотелось выполнять.

Не отпуская несчастный вантуз из рук, никак не могла решиться. Неспроста он это сказал. Не спр…

Меркулов сделал несколько неуверенных шагов в мою сторону, держать правой рукой за стену, выложенную светлой, персикового цвета плиткой.

— Стой! — выпалила и потрясла своим оружием. Боже, какой позор. Я стою перед ним в смешной пижаме, с тюрбаном из полотенца на голове и боевым раскрасом на лице. — Не подходи! — снова выкрикнула, когда молодой человек и не думал останавливаться. Я в свою очередь начала пятиться, грозно выставляя перед собой вантуз. — Ты не в себе. Успокойся и давай обсудим все как цивилизованные люди, — меня прорвало. Бывало такое, когда в моменты крайнего волнения или испуга, я начинала болтать без умолку.

— Хомяк… — до Макса дошло. Печально. Мои шансы на побег приравнивались к нулю. И так процент удачно отсюда выбраться был мал, а после произнесенного парнем слова он стал ничтожен. — Какого черта, Хомяк, ты забыла у меня дома?

Тело стало дрожать от напряжения. Клацнула зубами и выпустила свое «грозное» оружие. Которое еще недавно так удачно впечаталось в наглую физиономию Меркулова.

Хотелось ответить что-нибудь типа: «Лохматого и наглого» или «Какого-такого-никакого». Потому что я не знала, что ответить. Рассказывать ему сейчас, в какой незавидном я оказалась положении и о том, что во всем виноваты комендант и Светка, дохлый номер. Максим не воспримет мои слова. Они просто не дойдут до его отравленного алкоголем мозга.

— Отвечай, Хомяк! — повысил голос и вставая прямо напротив меня. От него пахло перегаром. Отвратительный, резкий запах пробирался в меня, вызывая приступ кашля. Еще, судя по всему, этот недогонщик недавно курил. Ядреная смесь.

Ответить было особо нечего. Да и… потянулась рукой к лицу, чувствуя, как кожу начинает пощипывать. Десять минут….

— Вот ведь… — процедила, отворачиваясь от пылающего праведным гневом взгляда Меркулова и, поспешно включая воду, приступила к отмыванию маски со своего лица. Если из-за этого алкоголика у меня будет раздражение, придушу!

Пока я смывала с лица своеобразную глину, брат Светки не проронил ни слова. Стоял, все так же, пошатываясь. И с явным любопытством рассматривал мою пижаму. Точнее штаны в кексиках. Мне было это видно через зеркало, в которое я взирала на свою слегка покрасневшую кожу на щеках. Вроде французская дорогая косметика, а реакция на нее, как на крем «Мой последний шанс». То есть — непредсказуемая.

Пришлось стянуть с головы полотенце и вытереть им лицо. Чтобы капельки воды не стекали по шее на ворот пижамы. Аккуратно расправив розовую махровую ткань, повесила ее на сушку, которая располагалась слева от раковины. И уже после всего этого, рискнула обернуться и опять посмотреть на замершего на одном месте Меркулова. А он так и продолжал смотреть куда-то в область пониже талии. Что с ним такое?

— Эй! — помахала перед его лицом рукой.

Вскрикнула, когда его пальцы сомкнулись на моем запястье и до боли сжали.

— Хомяк… — выдохнул, поднимая взор. Дернул резко на себя, заставляя меня сделать пару шагов в его сторону. Что было крайне нежелательно!

— Послушай, — попыталась высвободить руку, — мне больно. Давай не будем все усложнять. Я завтра же… нет, сейчас же уберусь отсюда и…

Договорить мне не дали. Бессовестно заткнув мне рот поцелуем. Я остолбенела, не ожидая от Меркулова такой подставы. Такое мне и в самом страшном сне привидеться не могло. Чтобы мы целовались…

Опять вскрикнула, когда этот нахал самым бессовестным образом слегка прикусил меня за губу перед тем, как отстраниться и выпустить руку. Провел ладонью по своему усталому и бледному лицу, опять возвращаясь взглядом на мои штаны.

— Выброшу, — пообещала больше самой себе, чем парню. — Вот прямо завтра.

— Не стоит, — покачал головой Макс. — Мне даже нравится.

Подавилась возмущенный возгласом. Что, простите? Нравится? А что именно?

— Ты пьян, — с подозрением посматривая на него, пробормотала. — И не отдаешь себе отчета в том, что говоришь.

— Да, — он снова коснулся рукой стены, используя оную как опору. — Я перебрал.

— Тебе надо поспать…

— О, да… — взгляд серых глаз потемнел.

— Фиг тебе, — сказала, показывая кукиш.

Максим хмыкнул и медленно, по стеночке, направился на выход из ванной комнаты. Я мешкала всего миг. Краткий миг до того, как со стороны коридора послышался стук и снова раздался мат.

Подошла к двери и выглянула в проход. Меркулов на корточках сидел неподалеку, упершись локтями в колени. Пальцы рук запутались в растрепанных русых волосах. Эк как его накрыло. Аж до комнаты своей дойти не может.

Признаюсь, была мыслишка оставить его и дальше подпирать спиной стену. Придушила ее, посчитав слишком жестокой. Да, мы не ладили. Чего там… мы ненавидели друг друга. Он всегда считал меня той, которая не достойна и взгляда таких богатеньких избалованных парней и девчонок, как и он сам. А уж тот факт, что я была лучшей подругой его младшей сестры… Бесил еще больше. Почему? Зачем он так себя вел? Этим вопросом я задавалась и раньше. Просто потому, что не понимала этого мажора. И не хотела иметь с ним ничего общего. Поэтому и старательно избегала встречи с ним. Черт…во всем Светка виновата!

— М-м-м-м, — протянул Макс, отнимая руки от своей головы и запрокидывая ее так, что она коснулась затылком несчастной стены.

— Только не говори, что тебе плохо, — встревожилась. Не за эту пьянь, конечно же. А из-за того, что за ним если что еще и убирать придется.

— Да, — охотно пошел на диалог Максим, — мне паршиво.

— Так спать иди.

— Я уже пришел.

Всегда знала, что с пьяными разговаривать невозможно. Мозг у них отключается напрочь. И пытаться втолковать человеку что-нибудь, когда он в таком состоянии, дохлый номер. Максик, чтобы ему пусто было, и он два часа мучился от икоты, сейчас был как раз на грани.

— Нет-нет, — произнесла, подходя к нему ближе. — Здесь не твоя кровать. Это вообще не комната.

— А где моя комната?

— Чуть дальше. Пойдем, покажу.

Я не хотела его касаться. Не хотела стоять рядом. Не желала разговаривать с этим индюком. Но еще больше не хотела потом за ним убирать. А в ванной как на зло не заметила ни одного подходящего тазика.

Наклонилась, хватила одну его руку, обхватывая покрепче и потянула вверх.

— Не трогай меня, — Макс поморщился. — Черт, надеюсь я сплю, и ты мне просто снишься. Бл… Хомяк в моем доме…

Да хоть Годзилла. В сложившейся ситуации я была готова побыть кем угодно. Ладно, почти кем угодно. Лишь бы оттащить этого гонщика-алкоголика в спальню и бросить на кровать. А потом можно и вещи собирать. Нет, сначала я позвоню Светке, чтобы ей там икалось, и выскажу все, что о ней думаю. Это надо же было устроить такую подставу.

С трудом удалось уговорить парня встать на ноги и, облокотившись о меня, проследовать в сторону комнаты. Опущу момент, как мы до нее добирались. Я несколько раз чуть было не упала на пол, погребенная под довольно тяжелым телом Меркулова. А этот охальник, так и норовил забраться своими ручищами, куда не следует. Еще и пошлые шуточки по ходу продвижения выдавал. Надеюсь, завтра он и не вспомнит о своем неподобающем поведении. Тем более в отношении меня. Я же Хомяк. Не достойная внимания такого индюка, как он.

— Руки убрал, — зашипела, когда одна его ладонь накрыла мою грудь.

Пихнула его локтем в бок и повалила на кровать. Благо, мы-таки смогли до нее добраться. Неуклюже взмахнув руками, не удержав равновесие, повалилась на Максима сверху. Впечатала колено кое-куда пониже живота и тем самым вырвала из груди парня тихий стон. Стон боли, усладивший мой слух.

— Это тебе за шаловливые ручонки, — осведомила и попыталась встать. Совесть молчала. Значит, заслужил. Пусть немного помучается. Охальник пьяный.

— Куда, — протестующе пробормотал молодой человек, перехватывая меня за талию и одним ловким движением стаскивая с себя. Увы, не в сторону прохода, а к стене. Пододвинул мое тело к себе поближе и затих, уткнувшись носом в шею.

А я лежала, широко распахнутыми глазами смотрела на стену перед собой и… пыталась прийти в себя. Он что, принял меня за плюшевого мишку? Ну или зайку, кто его знает. С кем он там по ночам обычно спит. Макс ведь собирался переехать сегодня к своей девушке. Тогда почему вернулся? В таком невменяемом состоянии. И… не прогнал меня, незваную гостью, а… поцеловал. Вот этого я никак понять не могла. Считала, что как бы у него шарики за ролики не заезжали, он бы не стал опускаться до того, чтобы не то, что поцеловать, а просто коснуться меня. А тут…

Заворочалась, пытаясь выбраться из кольца рук, которые машинально прижали к себе еще ближе. Хотя, куда уж ближе-то!

Попыталась лягнуть нахала. Бесполезно. Он еще не спал, и хватка была железной. Того и гляди, задушит в медвежьих объятиях. И это Меркулов! Тот, кто привык получать все, что хочет. Делать, что хочет. И спать, с кем хочет. Только вот нас с ним связывает взаимная ненависть, возникшая, казалось бы, на пустом месте. Не стал бы этот мажор марать об меня свои руки. В машинном масле — легко. Но не рискнул бы коснуться той, что еще со школы вызывает в нем брезгливость.

Пришлось на время затихнуть. Подожду, когда он заснет и уже после буду выбираться. Позвоню своей уже бывшей подруге и устрою ей головомойку. Надо же было так меня…

Утром…

Было тепло, уютно и удобно. Я подложила руку под щеку, закинула ногу на почему-то твердое, но теплое одеяло и продолжила дремать. В комнату попадал солнечный свет… Свет?!

Распахнула глаза и уставилась на незнакомый шкаф, что стоял напротив кровати, на которой лежали я и… Меркулов. Застыла, боясь пошевелиться. Скосила взгляд на свою ногу, которая бессовестно устроилась на бедрах парня. Че-о-о-орт… Мне конец. Я труп.

Осторожно, боясь разбудить Макса, стала отползать. Сначала убрала с бедер ногу (хорошо еще, что не додумалась его вчера раздеть, так и лежал в одежде), потом приподняла голову, медленно подтянула руку к груди. Щеки горели от стыда и смущения. Вот с кем, а с этим павлином просыпаться в одной постели я не то, что не хотела, не мечтала даже. Такое могло лишь в страшном сне привидеться. Во время горячки.

Успела отодвинуться на сантиметров десять не больше, когда Максим зашевелился. Повернулась к нему спиной, положила голову на подушку и замерла, надеясь, что он так и не проснется и у меня будет шанс по-тихому скрыться в комнате Светки. Собрать свои вещи и мчаться из этой квартиры, подобно пушечному ядру.

Жаль, на какую-то долю секунды я подзабыла, что жестокая Фортуна и своенравная Судьба, повернулись ко мне одним очень аппетитным местом. Надеялась на вредную Удачу. Но и она решила, что я обойдусь без ее помощи. А вот веселая Подлянка с радостью раскрыла свои объятия.

Максим проснулся. Поняла это по тому, как бессовестно его рука, что до этого подпирала растрепанную голову гонщика-алкоголика, переместилась ко мне на грудь, одновременно с этим, приобнимая и снова притягивая к твердому телу.

И вроде надо стукнуть наглеца по распоясавшейся конечности. Или еще лучше, как следует за нее тяпнуть, отбивая тем самым все желание приставать к невинным девушкам, случайно оказавшимся в постели извращенца. Надо было… Но стало страшно. Сейчас он окончательно проснется, разорется и за шкирку вышвырнет меня из своей квартиры.

— Послушай, малышка, я, конечно, не помню твоего лица… Но вот грудь…

Тело прошиб холодный пот. Как это… лицо не запомнил, а вот тяжесть женской груди в своей руке…. И о чем я только думаю! Какая еще тяжесть!

Приподнялась на локтях и медленно повернула голову в сторону парня. Ну, смотри, индюк, с кем всю ночь в одной кровати спал. Потом не забудь провести дезинфекцию.

Макс прищурился. Густые брови медленно поползли на встречу друг с другом, стремясь к переносице. Ладно, загнула. Просто прищур стал медленно превращаться в хмурое выражение лица. Узнает или нет? Накануне, когда был в невменяемом состоянии, признал почти сразу. После того, как мне пришлось смывать злосчастную маску.

— Черт… — выдало это чудо с похмелья, морщась. — Хомяк…

Продолжала лежать на животе, опираясь на локти и смотреть на осознание, что отразилось на мордашке мечты всех девочек школы. Почти всех. Были там и вполне адекватные. Такие, как я, например. Такие, кому была видна гнильца, спрятанная под дорогой одеждой.

— Только не говори, что у нас все было… — еще немного и из его рта польется новая порция мата. Готова поставить на это все свои сбережения, если кто-нибудь решит поспорить.

— Между нами лишь взаимная неприязнь, Меркулов, — буркнула, отворачиваясь и пытаясь встать. — Убери руку с моей спины, извращенец.

Отдернул конечность, будто прикоснулся к прокаженной. Ничего нового. Всегда так шарахался, когда невзначай сталкивался со мной в школе. И потом, вне ее стен поступал точно так же. Почему? Раньше меня это волновало. Не хотелось, чтобы у нас с ним были недомолвки. Он брат моей подруги (возможно, бывшей). Раньше волновало. Сейчас, нет.

— Мля… — произнес, медленно садясь на кровати и смотря на меня сверху вниз.

Прелесть. Так, глядишь, и до полноценной брани дойдем.

— Ты это… — встала на колени, оправляя кофту пижамы, которая бессовестно задралась, оголяя живот с пирсингом в пупке. Сделала год назад. Захотела поэкспериментировать. И вот теперь хожу с блескучкой, которую кроме меня и соседки по комнате, никто не видел. — Подожди распаляться. Я по-быстрому оденусь и уйду. Это Светка все… Сказала, что дома никого не будет. А мне ночевать негде и…

— Притормози, — снова поморщившись, выдавил из себя Макс. Кажется, после большого количества алкоголя ему было плоховато.

Жалость, так не вовремя проснувшуюся в груди, придавила призрачным каблуком. Чтобы в отношении этого парня больше не высвечивала, предательница.

Попятилась, если мои телодвижения вообще можно назвать таким словом. Доползла до края кровати и, спустив ноги на пол, встала. Снова провела руками по пижаме, поправляя, и замерла, ожидая дальнейшего разбора полетов.

— Со Светкой я сам разберусь, — он потер рукой лицо, пытаясь таким образом прогнать остатки сонливости. Ага, как же. После такого бурного вечера он весь день будет вареный. И зачем так надираться? — С тобой разберусь потом. Ты никуда не опаздываешь?

— Намек поняла, выметаюсь, — отчеканила и поспешила покинуть комнату Меркулова.

— Эй! — встрепенулся парень, когда я уже схватилась за ручку двери. — Потише. Голова раскалывается… И это… приготовь что-нибудь пожрать. Сил нет у плиты возиться.

Обернулась, в явном намерении высказать этому нахалу все, что думаю о его «эй» и «пожрать». Посмотрела в краснющие глаза, бледное лицо, растрепанные волосы и захлопнула рот. Ладно… в конце концов я ночевала сегодня в его доме. Причем дозволения на это от него не получала. Это Светка, интриганка, заманила меня к себе. А я от безысходности и усталости поддалась на ее уговоры. Денег мало. На то, чтобы снять комнату хотя бы на неделю, не хватит. Единственным спасением был какой-нибудь не самый лучший хостел. Про то, чтобы нормально питаться все это время, речи в этом случае не шло. Идти мне было некуда.

— Ладно, — буркнула и, надавив на ручку двери, вышла в коридор.

Первым делом заскочила в ванную комнату, потом в туалет. Быстро привела себя в порядок и прошла на кухню. Часы на стене намекали, что, если я не потороплюсь, опоздаю на занятия. Пропускать их было нежелательно. Год только-только начался, а я уже буду светиться в деканате с пропусками. Не хватало еще попасть в черные списки преподавателей.

Открыв холодильник, достала торт, потом яйца и колбасу. Решила по-быстрому приготовить Максу яичницу. И пусть сама мысль, что я готовлю для этого индюка, неприятно застряла в горле, я смогла собраться с мыслями и приступить к готовке.

Пока на сковородке вовсю обжаривались кусочки колбасы, заварила кофе. Пила его на ходу. Присаживаться за стол и медленно потягивать обжигающий напиток, отправляя одну за другой в рот ложку с нежнейшим тортом было для меня непозволительной роскошью.

Яичница была уже готова, когда на кухне показался помятый Максим. Одежда на нем была свежая, не мятая. А вот лицо… сразу становилось понятно, что у этого мажора ночь не задалась.

— Вот, — указала рукой в сторону плиты. — Завтракай. А я пошла.

Прожевала последний кусочек торта, допила кофе и, помыв за собой посуду, помчалась в комнату Светы. Пока суетилась, Меркулов с некоторой неохотой жевал за столом мои кулинарные изыски. Ну, простите, господин «Я типичный представитель золотой молодежи», чем богаты, как говорится. В смысле, что успела приготовить, то и ешь. Кухня не моя, продукты — не мои. Чем по утрам питается Максик, я понятия не имела. Сказал приготовить, я приготовила. Так что пускай не морщится.

Переодевшись в обычные синие джинсы, черную футболку с черепом, между зубов которого была зажата сигарета, натянула поверх утепленную клетчатую синюю рубашку и приступила к собиранию сумки. Свете звонить не стала. Макс сказал, что сам с ней поговорит. Ради бога. До чего они там договорятся? Понятия не имела. Надеялась лишь, что, вернувшись в этот дом вечером, не увижу свои вещи валяющимися на лестничной клетке или под окнами квартиры.

Я была в растерянности. Не знала, как лучше поступить. Можно было показать свое фи и, собрав свое добро, уйти. Куда? Другой вопрос. Сегодня я планировала поработать. И таскаться весь день с тяжелой сумкой… Плечо после вчерашних «прогулок» и так ныло. Что с ним будет после еще одного такого дня? Рука отвалится, это точно.

Волосы собрала в высокий хвост. Чтобы не лезли в глаза и не мешали. Надо бы укоротить их длину. Жаль, руки все не дойдут.

Прошмыгнув в коридор, обулась в любимые кеды и, пожелав Максу удачи (мысленно ругая его самыми последними словами), вышла из квартиры.

Состояние было премерзкое. Тяжело возвращаться туда, где ты не знаешь, что ждет тебя дальше. Вот и я, покидая квартиру Меркуловых, понятия не имела, что будет, когда вернусь сюда вечером после утомительного дня. Повезло договориться с одногруппницей, у которой мама являлась владелицей магазина готовой (и не очень-то дешевой) одежды, об одном дне подработки. Ее родительница не стала возражать от моей временной кандидатуры в роли поломойки. Их работница сломала на днях ногу и намывать полы было особо некому. Узнав об этом, я подсуетилась и вот сегодня после занятий должна была ехать на другой конец Москвы, в магазин элитной одежды «Фиалка». Надо же было придумать такое название….

Все время до института я прокручивала в голове события минувшего дня и чертово утро. До чего договорятся брат с сестрой? Ясно как белый день, Максим будет против моего пребывания в своей квартире. Да и я… как буду себя чувствовать, находясь с ним под одной крышей? На его территории. Страшно представить, до чего может дойти. Мы же поубиваем друг друга. Вон, как сегодня смотрел, словно испепелить хотел. Вот как… как я умудрилась заснуть с ним в одной постели! Я! С Меркуловым! С этим самодовольным, наглым, неуправляемым индюком.