Похищение норки

XX

Гризи Дик проверил по бумажке, которую держал в руке, номер дома, затем вошел в выложенный мрамором вестибюль и обратился как можно небрежнее к сидящему за конторкой негру-привратнику.

— К мисс Брэй.

— Как доложить?

— От мистера Смолла. Скажите, что у меня есть кое-что для нее.

Привратник улыбнулся, — видимо, фамилия Смолла была ему знакома — и, набрав номер телефона, передал то, о чем просил визитер.

— Мисс Брэй ждет вас, — сказал он и добавил с улыбкой — «сэр».

Гризи направился к лифту.

— Простите, — привратник привстал из-за конторки, — квартира мисс Брэй на первом этаже, вон там, — указал он.

— Спасибо. — Гризи подошел к двери, которая растворилась настежь в тот самый момент, когда он поднял руку к звонку.

— Давайте, — сказала красивая блондинка, открывшая дверь.

Гризи вошел в квартиру.

— Что вам дать?

Она закрыла за ним дверь.

— Я думала, что это Герб вас послал.

— Не совсем. Но я друг Герба…

— Привратник сказал, что вы мне что-то принесли.

— Он не так меня понял, — сказал Гризи. — У меня ничего нет для вас.

— Что же вам угодно? — Она нервно запахнула на груди старый, поношенный халат.

— Я друг Герба… — повторил Гризи.

— Вот уж не думала, что у него есть друзья.

— Мы старые приятели. Мы с Гербом вместе служили в армии.

— Ну и что? Вы явились похвастаться передо мной своими наградами? Во всяком случае, я не знала, что одноглазых берут на военную службу.

— Я потерял глаз в армии, — соврал Гризи.

— Очень героично. Но у меня в доме не раздают медалей за храбрость, поэтому вам лучше отчаливать отсюда.

Гризи присел на широкую кушетку.

— Но прежде я хочу задать вам несколько вопросов. О Гербе. В последнее время он странно ведет себя. Меня начинает это беспокоить. Я бы хотел помочь ему.

Девица встала коленями на кушетку рядом с Гризи.

— А вам самой разве не кажется, что он странно ведет себя в последнее время?

— Сказать по правде — я вижу Герба реже, чем он того желал бы. Понимаете, что я хочу сказать?

— Нет, — отозвался Гризи. — Вы его возлюбленная, не так ли?

— Он хочет считать меня своей, но я ничья, то-есть принадлежу тому, кто мне нравится. Я не хочу быть чьей-нибудь собственностью.

— Зачем же вы тогда путаетесь с Гербом?

— Он с ума по мне сходит, — рассмеялась девушка.

— Знаете, Эдна, он говорит о вас во сне.

— Знаю, поэтому он и зовет меня Эдди, чтобы жена не пронюхала. — Она обернулась к Гризи.

— Почему вас так интересует Герб?

— Он мой друг и тратит на вас большие деньги.

— Даже купил мне машину.

— Вам его не жалко?

— Я его ненавижу. Чем хуже ему, тем мне лучше. Но, во всяком случае, я его давно не видела. Когда наступает срок очередной уплаты за квартиру, а у него нет денег, я на порог не пускаю его. Я выбираю себе других мужчин. Я не могу без них жить, как другие не могут без спиртного. Он знает об этом.

— Вы нигде не работаете?

— Я ассистирую зубному врачу и могу содержать себя сама. Но если ему доставляет удовольствие тратить на меня деньги — пусть тратит.

— Откуда же он берет деньги? Ведь плата за квартиру в этом районе должна быть высокой.

— Четыреста пятьдесят в месяц.

— Это огромные деньги для человека его положения.

— А мне-то что!

— Вы знаете, где он берет деньги?

— Не знаю и не желаю знать. — Эдна вскочила.

— Пойдем со мной.

Гризи последовал за ней в кухню.

— Я как раз кончила принимать душ, когда позвонил привратник, и еще не успела позавтракать. — Она с улыбкой обернулась к Гризи. — Хотите молока?

— Спасибо.

Она достала из холодильника единственную хранившуюся там бутылку молока.

— Большей частью я питаюсь вне дома, — объяснила она.

Гризи глотнул холодного молока.

— Неужели вам неизвестно, как Герб добывает все те деньги, которые тратит на вас?

— Нет, — ответила Эдна. — Мне все равно, пусть хоть ворует их. Он говорит, что занимает высокий пост в страховой компании. Может быть.

— Может быть, — поддакнул Гризи, ставя стакан на стол. — Как вы встретились?

— Случайно, в баре. Я привезла его к себе домой. Мне были нужны деньги. Во всяком случае, я уже давно не видела его. Он не расплатился за квартиру, и меня грозят выселить отсюда. И еще он должен сделать очередной взнос за машину. Я сказала, что не желаю иметь с ним ничего общего, пока он не расплатится за все. Это справедливо, ведь он наобещал мне с три короба. Хвастался, что он большой начальник.

— Ну, и как вы думаете — он уплатит за все?

— Он вчера звонил и сказал, что скоро получит деньги. А если он не заплатит, я никогда не пущу его сюда, так я ему и сказала.

— Вы думаете, он сказал вам правду?

— Конечно. Я знаю Герба как свои пять пальцев. Он не может меня обмануть. Я подумала, что он прислал с вами деньги. Не желаю, чтобы он приходил сюда и доставлял мне всякие неприятности. Однажды он напился пьяным и пытался силой вломиться ко мне. Привратнику пришлось вышвырнуть его, я даже звонила в полицию. Он хотел избить привратника. Но больше он не пытался врываться сюда. Боится огласки, ведь он же семейный человек. — Она налила себе еще молока. — А почему вы так интересуетесь Гербом?

— Меня беспокоит состояние его здоровья.

— Неправда, — Эдна обхватила Гризи за шею, — вы ничуточки не интересуетесь его здоровьем! Вы мне нравитесь. Вы очень смышленый. Вы окончили колледж?

— Не удалось. Не хватило средств.

— Очень жаль… Хотите прилечь со мной на кушетку?

Гризи почесал щеку; честно говоря, он не хотел ложиться с ней, но не мог позволить себе обидеть девушку.

— Ладно, — сказал он.