Похититель слов

Глава 1

— Слова, слова, словечки слова, — любовно пробормотал Петр Леонидович, открывая ноутбук. — Пора, дорогие мои, вами заняться.

Он принялся строчить сообщение в чате Телеграма:

«Как вы смеете предлагать молочные смеси в чате? Все знают, что они вредные! Сами есть не стали, хотите травить чужих деток? Выкиньте это дерьмо на помойку!»

Чат назывался «Детская барахолка: р-н Строитель». Почти триста участников и все мамаши.

Петр Леонидович не стал дожидаться реакции и открыл следующий чат: «Медицина на Строителе». Там кто-то на счастье спрашивал ближайший пункт вакцинации от ковида, и зацепиться было проще простого.

«Вы зачем решили колоться этой дрянью? В ней вирус ещё похлеще короны. Поберегите себя и близких, вы ведь и их заразите! Все мои знакомые врачи отказались прививаться, а они-то знают…»

Петр Леонидович вздохнул, задумавшись, сочиняя особо едкую фразу. Так в открытую он давно не троллил, но обстоятельства требовали немедленного ответа аудитории.

Оставалось «обежать» таким образом ещё два канала. А потом по кругу вступить в обсуждения со всеми, кто среагировал. И так пока не иссякнет поток комментариев. Потом зайти уже из-под админа и под ликующие возгласы удалить «тролля».

Через пару дней завести новую симку, на случай, если придётся повторить фокус.

— Да не иссякнет поток слов в чатах и будут долгими мои дни, — произнёс Пётр Леонидович удовлетворённо отмечая, как замигали значки уведомлений.

В чужих чатах-тысячниках слов ему доставалось больше, но если начать открыто троллить, то бан прилетал почти сразу. Там он вёл осторожные дискуссии на грани, собирал по крохам. От души флудил во флудилках, болтал в болталках.

Свои чаты были экстренными, когда реакцию нужно быстро и сразу. Поездка к Ольге Валентиновне оказалась рискованным мероприятием. Кто же знал, что на даче связь почти не ловит, а интернет и вовсе лежит? Так и самому откинуться недолго.

Петр Леонидович, закусил кончик языка и начал строчить ответ в первый чат:

«Для ребёночка подходит только молоко мамы, а не эта ваша дрянь. У меня все подруги, кто отказался от грудного вскармливания, теперь из поликлиники не вылезают. А мои двое здоровенькие! Мы не дурачки синтетику кушать!»

Перешёл в следующий чат:

«Все, кто сделал прививку, всё равно заболели. Какой в ней тогда толк? Корпорации кормить и колоть себе непонятную жижу? Травиться только зря. Фармацевтические компании на вашем здоровье наживаются. Вот как дела обстоят!..»

Петр Леонидович выдохнул и почувствовал, как слабость отступила. Ему стало лучше. Не от злословия, конечно, это ему удовольствия не доставляло. От слов, а точнее от их количества, напрямую зависела его жизнь.

Это случилось год назад…

Он был болен. Неизлечимо. Или, как сказали врачи, «некурабельный», и выписали его умирать, снабдив рецептом на сильные обезболивающие.

Так и получилось, что тёплым майским утром Пётр Леонидович шёл с этим рецептом в аптеку и катал на языке неуклюжее и непонятное слово: некурабельный. Он уже придумал хороший план: выпить все купленные обезболивающие разом — и делу конец. А тёплый майский ветер обдувал лицо и уговаривал пожить ещё немного.

«До первого дождя, — мысленно согласился Петр Леонидович и махнул рукой. — Хотя, вот на что она мне эта жизнь? Таня пять лет как умерла. Сердце прихватило — и всё. Как и не было человека. Сын вырос, в Америку рванул, будь она неладна. На похороны матери последний раз и прилетал. У него там своя жизнь. И вот он я, семьдесят годов скоро, и не нужен никому. Один остался, как перст. Пора, получается, на тот свет».

— Дайте телефон, пожалуйста! У вас есть?

Петр Леонидович вынырнул из потока размышлений и уставился на словно из-под земли выросшего паренька.

Худой страшно, бледнющий, волосы растрёпаны, очки на нос съехали. Видно попал в какую-то передрягу: рукав кожаной куртки разодран, через прореху видно тощую голую руку, на тощей же шее болтаются большие наушники, им тоже досталось. Дужка сломана и амбушюры висят на проводах. А глаза у паренька влажные и горят ярко. Как у больного с сильным жаром.

— Прошу вас, очень нужно!

Наркоман что ли? Такой молодой, а уже смотреть больно.

— Смартфон, телефон! Срочно нужен, подключиться к сети. Умираю!! — умоляюще закричал паренёк и тонкими белыми пальцами впился в руку.

— Умирает он. Это я умираю! — в сердцах ругнулся Петр Леонидович. — На, забирай! На кой он мне теперь! Всё равно сдохну.

Он сунул руку в карман и достал телефон, подарок сына с прошлого визита. Аппарат устарел, зависал и постоянно ругался на недостаток памяти.

— Спасибо! — парень схватил телефон и побежал прочь, только пятки засверкали.

— Жить бы тебе, да жить, — качнул головой Петр Леонидович. — Придумают себе сами беду на свою же голову. В наше время и наркоманов-то не видели. Некогда было дурью-то маяться.

Настроение испортилось, майский ветер казался теперь злым и назойливым, коварно забирался под куртку и гонял мурашки по спине. Солнце закрыли облака. Этот май только притворялся добрым, а всё одно, ночью будут боли, бессонница и мысли об одиночестве. Пётр Леонидович вошёл в аптеку, твёрдо решив посчитаться с проклятой опухолью прямо сегодня. Выпить все таблетки разом. Ничья будет. Ни ему, ни ей не жить. Сдохнуть вместе.

Он и думать забыл о странном пареньке, а тот появился снова.

Петр Леонидович как раз собирался писать предсмертную записку. Планировать было легко, а вот осуществить затею… Он держал ручку над листом бумаги и представлял, как соседка, Ольга Валентиновна, милая пожилая женщина, найдёт эту записку в почтовом ящике вместе с ключом от квартиры. Наверное, первым делом, она кинется к нему домой, найдёт тело, потом вызовет полицию, позвонит сыну. А он может лишь предполагать, как это произойдёт, он будет мёртв. Как это, больше не думать, не видеть, не чувствовать? Мир для него погаснет, как выключают свет, одним щелчком. И всё. А там пустота.

Петр Леонидович как человек просвещённый, всё же учитель физики, пусть и на пенсии, в бога не верил, и от того не находил опоры. Он ощущал себя маленьким мальчиком, который стоит на пороге тёмной комнаты, в которой никто и никогда не зажжёт свет. Ведь комната тёмная не потому, что там не включили лампу, а потому, что там ничего, вакуум, пустота. Не за что зацепиться. С некоторой неприязнью Петр Леонидович осознал, что умирать боится.

И тут в квартире раздался звонок. Коротко тренькнул старомодный соловей и смолк. Потом снова, и на этот раз трель доиграла до конца. Тот, кто стоял за дверью, был настойчив и уходить не собирался.

— Помереть не дадут спокойно, — проворчал Петр Леонидович, втайне радуясь небольшой отсрочке, и потащился в коридор. Проклятая опухоль напомнила о себе ноющей болью, там внутри. Будь она неладна, зараза!

— Здравствуйте, ещё раз. Хотя нет, в первый раз. Я ведь тогда не поздоровался? — за дверью стоял тот самый парень, который убежал с телефоном, но теперь он выглядел повеселее.

На щеках появилось подобие румянца, волосы были аккуратно причесаны, а куртка и наушники оказались совершенно целыми. Когда только починить успел? Или это новые?

— Я вам телефон вернуть пришёл, — паренёк радостно улыбнулся и протянул девайс. — Вы меня спасли, спасибо! Теперь я ваш должник.

Петр Леонидович на автомате взял смартфон и удивлённо вскинул брови.

— Как ты меня нашёл-то?

— Ну это просто: зная устройство, всегда можно по ниточке выйти на хозяина. Вы ведь связаны, — улыбнулся паренёк.

Петр Леонидович ничего не понял и засомневался, наркоман парень или нет. А если да, то почему вернул телефон? Разве не должен был продать за дозу? С минуту они смотрели друг на друга. Взгляд парнишки с простого и открытого сменился на острый, пронизывающий. Весёлые искорки, плясавшие в голубых глазах, сделались ледяными и колючими. Петру Леонидовичу стало не по себе. По спине побежали мурашки, а внутри всё схватилось болезненным спазмом. Игру в гляделки он проиграл.

— Ладно, ты давай за ум берись, нечего дурью маятся, — для виду пригрозил он и собрался закрыть дверь.

Парень ловко сунул худую ногу в проём и запротестовал:

— Нет, вы меня не поняли, теперь я ваш должник и обязан помочь вам.

Он снова смотрел тепло и открыто.

— Что? — Петр Леонидович ещё не мог отделаться от странного ощущения озноба во всём теле. — Не нужно мне твоей помощи.

— Но вы же сказали, что умираете. Да я и сам вижу, что умираете. Не помочь с моей стороны было бы неправильно. Создать дисбаланс, — заявил паренёк и крепче упёрся в дверь ещё и рукой, не оставляя никаких шансов закрыть её. — Вы же меня выручили!

— Что? Да как ты мне поможешь, мальчишка? Ты себе лучше помоги! — В сердцах воскликнул Пётр Леонидович.

— Я уже в полном порядке, не без вашего участия, конечно. Теперь моя очередь, — парень уверенно шагнул в квартиру прямо на Петра Леонидовича. Тот отпрянул и освободил дорогу нежданному гостю.

Дверь закрылась.

— Пойдёмте на кухню, выпьем чаю, поговорим. Лет сто не пил настоящего чаю, — предложил паренёк оторопевшему Петру Леонидовичу. — У вас же есть кухня и чай?

— Есть конечно, — ответил тот и мотнул головой в сторону раскрытой двери.

— Вот и замечательно, — просиял паренёк и отправился туда не дожидаясь хозяина.

Совершенно не смущаясь, он подвинул вываленные на стол лекарства, ручку и белый лист бумаги, который должен был стать предсмертной запиской.

— Это вам не понадобится, — уверенно заявил он. — Вы мне чаю заварите, а я всё расскажу.

— Вам с сахаром? — Пётр Леонидович перешёл на вы. Он теперь ощущал, что паренёк старше, чем может показаться, и опаснее что ли. Странное несоответствие внешнего и внутреннего. Он обманулся в первый раз в своих суждениях «по одёжке».

— А варенье есть? — вдруг совсем по-детски поинтересовался гость, и снова сбил Петра Леонидовича с толку.

— Вишнёвое. И мед ещё. И пряники.

— Давайте, всё буду! — улыбнулся паренёк и откинулся на спинку дивана.

Пётр Леонидович открыл маленький керамический чайник и обнаружил там заварку недельной давности, а на ней пушистый плесневый гриб.

Неловко вышло.

Пётр Леонидович понёс чайничек к раковине, а чтобы отвлечь гостя спросил:

— И как так вышло, что я встретил тебя в таком виде на улице? Что случилось?

Он незаметно для себя снова перешёл на "ты".

— Наткнулся на стражей, — ответил паренёк. — Еле живым ушёл. Но вы не волнуйтесь, я ушёл чисто. Следы запутал.

"Ага, полиция, — отметил про себя Пётр Леонидович. — Получается всё-таки наркоман. Или что похуже?"

— Законы нарушаешь, значит? — строго спросил он паренька, выполаскивая гриб из чайника.

— Есть такое, но не ваши законы, не людей, — уточнил парень.

— Что? — Пётр Леонидович замер с чайником.

— Давайте вы заварите чай, а я объясню всё по порядку, — ответил гость. Взгляд его снова стал колючим.

Петр Леонидович спешно отвернулся к шкафчикам и достал банку чая. Пока он негнущимися от артрита пальцами засыпал в маленький пузатый чайничек заварку, гость рассказал свою историю.

— Я — путешественник по мирам, а ещё я маг. Вообще слоняться по мирам запрещено, система не любит. Нарушается баланс. И есть всякого рода твари, которые этот баланс охраняют, стражи. Вот на них я и нарвался в путеводном тоннеле. Еле ноги унёс. Пришлось прыгать без подбора координат, вслепую. Вот и выскочил в ваш мир. А тут, такой сюрприз, нет магии! Никакой возможности восстановиться! А помяли меня, сами видели как.

Обращаюсь к Источнику, а Источника нет. Пусто! Думал, мне конец, и тут нащупал нить. Вроде как Источник, но другого рода. Признаться, я слышал о цивилизациях избравших техногенный путь. Но не верил. Забыть о магии, променять её на вот это вот? — Парень постучал бледным пальцем по смартфону. — Технозамещение. У вас есть подходящее словечко, техномагия. Но на самом деле это замещение магии сетью. И я эту сеть нащупал. Нужно было только устройство, чтобы подключиться, войти в поток. И тут мне попались вы.

Парень встретился взглядом с Петром Леонидовичем. Тот давно уже позабыл про чай, просыпав заварку на стол, и стоял, с недоумением взирая на гостя.

— А ну да, вы же в магию не верите. Сейчас покажу, — улыбнулся паренёк.

Он протянул руку, и экран кухонного телевизора ожил, один за другим стали переключаться каналы. Лампочки в люстре замигали, как новогодние гирлянды. Зашумела микроволновка, разогревая пустое нутро. Старый холодильник забушевал и затрясся, будто собрался выкинуть вон все продукты.

— Ну вот, сойдёт за доказательство? — улыбнулся парень и снова взмахнул рукой. Техника отключилась, лампочки перестали мигать. Одна из них затрещала и погасла.

— Простите, дал много нагрузки, — без тени раскаяния на лице извинился парень. — А как же чай-то?

Петр Леонидович на одеревеневших ногах повернулся к плите. В полной тишине он дождался кипятка, залил заварку, достал из холодильника варенье, из шкафчика — мёд. Пододвинул к гостю тарелку с пряниками. Давненько их Ольга Валентиновна приносила. Наверное и зачерствели уже, но других нет.

Парень всё это время молча наблюдал за действиями хозяина. А Петр Леонидович молчал, переваривая увиденное. Басни про экстрасенсов он слышал не раз, особенно в 90-е, даже помнил, как Таня воду заряжала у телевизора. Смеялся над ней. Не верил. А теперь — вот.

А может, он принял уже все обезболивающие разом и теперь видит предсмертные галлюцинации? Где-то он читал, что умирающий мозг перед самым концом видит долгий последний сон.

Гость пододвинул к себе банку, зачерпнул варенье, сунул в рот целую ложку. Потом приложился к чашке и смачно, с хлюпаньем, потянул на себя чай. Пётр Леонидович наблюдал за ним с противоречивыми чувствами. Хотелось поскорее всучить худому парнишке ещё и пряник, и хотелось убежать подальше от этой его магии. На глаза попались таблетки и белый лист бумаги.

«Вот ведь, старый пень, сам же помирать собрался, а ещё волнуешься, экстрасенс он, наркоман ли, сон это или нет? — мысленно обругал себя Пётр Леонидович. — Какая к чёрту разница, если стоишь на краю?»

— Ну вылечить ты меня вряд ли сможешь? Я же не телевизор или телефон, — проговорил он, глядя на паренька.

Тот довольно улыбнулся, будто говоря: ну наконец-то ты созрел для беседы.

— Ну себя-то я исцелил с помощью вашего телефона, — с набитым ртом отозвался парень. — Вон и куртку залатал даже. И вас подлатаем.

— Интересно, как же такое можно устроить?

Парень прожевал, отхлебнул ещё чаю и продолжил:

— Всё вокруг — это энергия. Материя — уплотнённая энергия, более тонкая — это ваши мысли и чувства, внимание. Есть ещё жизненная сила, тоже энергия. Она — начало начал, из неё генерятся первые два типа энергии. Магия позволяет пополнять её из Источника. В вашем мире доступ в Источник даёт сеть. А настройку на способ пополнения я для вас придумал. Это слова — но не простые, а электронные, прошедшие через сеть. Слова других людей, обращённые к вам. Каждое слово будет давать вам небольшой запас жизненной силы. Вы победите болезнь, и может даже, старость и смерть. Зависит от того, сколько слов вы будете собирать. Иначе говоря, сколько соберёте энергии из Источника.

Парень вопросительно посмотрел на Петра Леонидовича.

— Честно, я мало что понял, да и в технике не особо разбираюсь, — признался он. — Какие такие электронные слова?

— Когда вам пишут электронные сообщения, чаты, мессенджеры, — развёл руками парень. — У вас в телефоне они есть.

— Этот, как его, Вотсап? — неуверенно предположил Пётр Леонидович. — Мне сын через него звонит и соседка картинки шлёт, поздравления со всякими праздниками.

— Угу, — кивнул паренёк. — Звонки — нет. Картинки — нет. Слова — да. Каждое слово — это ваше время жизни. Настройку я вам уже передал, когда вручил смартфон. Можете попробовать хоть сейчас.

— Странно всё это звучит. И что же моя жизнь теперь зависит вот от этой штучки? — засомневался Петр Леонидович. — А если он сломается?

— Не-е-ет, — засмеялся парень. — Я дал вам настройку. Но она не в телефоне, его, кстати, лучше заменить, медленно работает, а в вас. Так же, как моя способность подключаться к Источнику — во мне. Все-таки техномагия — это немного магия. А вы — мой ученик, в каком-то смысле я вас инициировал. Теперь вы тоже немного маг. Поймёте, когда получите первые слова. Вернее, почувствуете.

— Кто-то напишет сообщение и продлит мне жизнь? Уйдёт болезнь? — уточнил Петр Леонидович.

— Именно, но запас надо периодически пополнять, ведь ваше время здесь вышло, личный объём энергии закончился, и вы нуждаетесь в постоянном вливании из Источника, — пояснил парень.

— Если вышло, так может и того… — протянул Пётр Леонидович.

— Это уж как вам будет угодно, моё дело предложить, — чуть обиделся парень, и потянулся за вторым пряником.

Петр Леонидович вспомнил тёплый утренний ветер, неожиданную встречу, размышления над запиской, ноющую боль в животе. Весь рассказ паренька напоминал бред. И даже если принять это на веру, было в нём что-то нелогичное. Как задача по физике, в которой не хватало исходных данных, встречались такие в современных учебниках, которые Пётр Леонидович застал в последние годы преподавания в школе. Он и сейчас бы работал, если бы не проклятая опухоль. Нелогичность или нехватка данных тут была, она ощущалась как дыра. Но нащупать в чём именно загвоздка, он никак не мог.

Паренёк выпил две кружки чая, умял все зачерствевшие пряники и как не в себя проглотил остатки варенья. Он не продолжал разговор, и, казалось, и вовсе не замечал больше хозяина.

— А что он такое, этот Источник? — поинтересовался Пётр Леонидович.

— Это энергия всех живых существ, собранная вместе, из Источника мы выходим, в него же возвращаемся, — ответил парень и поставил на стол пустую чашку. — Спасибо. Давно не бывал в мирах людей. Уж и забыл, какой он, чай.

— То есть Источник — это константа? — и, столкнувшись с непониманием во взгляде парня, уточнил: — Величина постоянная?

— Да, — кивнул парень. Взгляд его снова сделался острым, как тогда в коридоре.

— Получается, что я отбираю из Источника энергию мне не принадлежащую, проще говоря, ворую? — продолжил Пётр Леонидович.

— Не совсем верно, — качнул головой парень. — Источник это и есть вы, я или кто-то другой. Мы все. Нельзя украсть то, что и так является вами. Пусть немного в другой форме.

— И всё же, — настаивал Пётр Леонидович. — Закон сохранения энергии. Если у меня прибудет, то где-то убудет. Где?

— Думаю, догадаться несложно, — чуть улыбнулся парень.

Повисла неловкая пауза.

Пётр Леонидович решился озвучить предположение.

— У того, кто эти слова мне даёт?

— Правильный ответ, — кивнул гость.

— Но это же… нехорошо, — у Петра Леонидовича закружилась голова и потемнело в глазах. Он опёрся на столешницу. Она жалобно скрипнула, как и его старое тело, скрючившееся от боли в животе. Проклятая опухоль!

— Правильно, неправильно, кто решает? — голос парня стал ближе. Ловкие и неожиданно сильные руки подхватили Петра Леонидовича под мышки. Парень помог добраться до кухонного дивана и сесть. — В любом случае, ничем лучшим поделиться я не могу. Законы мироздания — очень жёсткая штука. А я отдаю долги, как умею. Но, выбор, конечно, остаётся за вами. Вы посидите, подумайте, время ещё есть. Но немного.

Цепкие пальцы отпустили плечи Петра Леонидовича, а половицы кухонного паркета заскрипели под лёгкими шагами.

— А ещё, — скрип половиц прекратился. — Если вы волнуетесь насчёт справедливости. В конце концов вас всё равно найдут стражи. Нескоро, но найдут. Если вам будет легче при мысли о наказании. Прощайте, и ещё раз спасибо за чай.

Паркет заскрипел уже в коридоре. Хлопнула входная дверь.

Пётр Леонидович отдышался, в глазах прояснилось. Померещилось? Он сидит один на диване. Но вот пустая чашка и банка из-под варенья, а главное, на столе лежит телефон.

Через час, Пётр Леонидович окончательно уверил себя, что вся история ему привиделась. Отравленный ядами опухоли мозг придумал себе сказку о чудесном спасении. А на деле был просто поход в аптеку за обезболивающим, вот оно, кстати, лежит.

И всё же, когда боль стала настойчивее, а взгляд упал на ручку, лежащую на белом листе, который должен стать предсмертной запиской, Пётр Леонидович решил написать сообщение соседу. Просто чтобы посмеяться над собой, старым дураком. И ещё, чтобы отсрочить неприятное дело: предсмертное письмо и всё, что за этим последует.

Он, медленно, с трудом попадая в нужные буквы, набрал текст, спросил как дела, как жизнь. Получил короткий ответ, и боль на некоторое время утихла. Ненадолго.

— Да ну! — вслух ругнулся Пётр Леонидович. — Сам себе придумал, старый пень. Самовнушение? Кажется, так это называется?

Нужно было попробовать ещё раз. Сыну он писать не стал, начнёт спрашивать о здоровье, волноваться. А может, что и заподозрит, они ведь всегда созванивались — неловкие пальцы сильно осложняли Петру Леонидовичу обращение с телефоном. Куда же написать тогда? Немногочисленные товарищи-пенсионеры тоже едва справлялись со смартфоном, чтобы позвонить, а в чатах Вотсапа никто из них не сидел.

Кряхтя, Пётр Леонидович поднялся с дивана. Он вспомнил, что в холле дома, у лифтов, кто-то из молодёжи повесил объявление о чате дома. Туда-то точно можно написать сообщение, кто-нибудь да ответит.

Он просидел в чате до ночи. Сначала поздоровался со всеми, потом стал придумывать всякие вопросы про район, про поликлинику, про ремонт в доме. И ему отвечали, кажется, становилось лучше. Но Пётр Леонидович лишь посмеивался над собой, списывая всё на самовнушение. Так он и уснул на диване с телефоном в руках. А утром проснулся не разбитым и с гудящей головой, а бодрым и свежим, каким не просыпался уже давно.

— Придётся признать, что-то в этом есть, — протянул Пётр Леонидович, доливая кипяток во вчерашнюю заварку, которой угощал гостя. Он отварил макароны с сосисками и думал пойти прогуляться, отметив ещё один солнечный день. Хотелось жить, дышать и радоваться.

Но за завтраком вернулась слабость. Однако стоило потянуться за смартфоном и зайти в чат, прочитать несколько ответных сообщений, оставшихся с ночи, как снова почувствовался прилив сил. Пётр Леонидович понял, о чём говорил парень.

— Выходит, энергии от вчерашней беседы хватило до утра. Цена одного слова невелика, минут десять, не больше, — пробормотал он и задумался.

Странный гость не обманул. Прошла боль, прибавилось сил. Победить болезнь было возможно, и даже, победить старость. Но для этого нужно воровать время, частички чужой жизни. Все эти люди, которые с готовностью отвечали вчера на вопросы старого пенсионера, потеряли немного жизненной силы.

— Но, если одно слово стоит не больше десяти минут, то, получается, и ущерб невелик, — Пётр Леонидович от возбуждения стал рассуждать вслух. — С миру по нитке — нищему рубаха. Это как погрешность. Ей можно пренебречь, если людей много, и они разные.

Он написал ещё несколько сообщений и, получив силы, вышел на прогулку. Насладиться солнышком и тёплым ветром, однако, не удалось. Грызла совесть. Пётр Леонидович никогда ничего не воровал и старался быть честным с другими. Но только сейчас он понял, как хочет жить, как это здорово, чувствовать, что болезнь отступает. В раздумьях он не заметил, как свернул с тротуара на газон.

— Мужчина, да, вам говорю! — резкий окрик выдернул его из размышлений. — Вы что не видите, куда идёте? Всю траву истоптали!

Пётр Леонидович поспешно шагнул обратно на тротуар и уставился на обладательницу визгливого голоса.

Марья Петровна, известная скандалистка и по совместительству председатель совета дома. Она с раннего утра следила за порядком в доме, и, случись что, доводила дворников управляющей компании до белого каления. Впрочем, жильцам доставалось тоже. А ещё она добилась того, что придомовую территорию обнесли пластиковым забором и сделали вход через калитку, по коду. Забор Петру Леонидовичу не нравился, пластик быстро стал жёлтым и грязным, а непослушные пальцы не всегда попадали в нужные кнопки, чтобы набрать код.

— Что стоите? Извиниться за порчу общественного имущества не желаете? — ехидно вопросила председательша.

Пётр Леонидович пробормотал «извините», и поспешил прочь, спиной ощущая колкий взгляд скандалистки. Он подумал, что воровать минуты у такого человека не жалко. И на ум пришло решение, как договориться с совестью.

И вот, год спустя Пётр Леонидович уже отлично себя чувствовал. Опухоль совсем отощала и врачи дивились неожиданной ремиссии. Да что опухоль! Даже поясницу ломить перестало, тело подтянулось. В движениях стала появляться утраченная лёгкость и гибкость. Он освоился в мире форумов и чатов. Даже завёл несколько своих, районных. Купил ноутбук.

Его немного волновали любители голосовых, те слова почему-то были не в счёт, и недавние обновления — лайки и прочие эмоции, которые можно ставить на сообщение. Их он безжалостно запретил во всех своих чатах. В одном пользователи даже взбунтовались и просили «разрешить им хотя бы смайлик или какашку». Он много тогда собрал слов, вступив с ними в спор. «Зачем вам значки, если можно выразить мысль словами?» В итоге кто-то написал, что «админ жить не может без слов» и, сам того не зная, попал в самое яблочко.

— Что ж, люди сами готовы тратить время впустую. Они отдают его мне, все в плюсе, там всего-то минуты, крохи, — пробормотал Петр Леонидович. Он никогда больше не спрашивал в чате совета, чтобы не обкрадывать готовых помочь соседей, не переписывался с сыном и Ольгой Валентиновной. Только троллил, и обсуждал всякие бесполезные вещи с любителями праздной болтовни. Это был его компромисс, чтобы договориться с совестью и обмануть смерть. Оправдание.

Иногда он думал, почему на просторах интернета так много людей, готовых часами спорить о самых разных вещах. Часто даже не касающихся их напрямую. Есть ли среди них, такие как он? Нахлебники, ворующие энергию.

Его всё же немного мучила совесть, но тёплый ли майский ветер, яркое ли июньское солнце или улыбка Ольги Валентиновны, теперь уже просто Оли, словно уговаривали остаться здесь ещё ненадолго. Не спешить в Источник, частью которого он непременно когда-нибудь станет.

Если принять такое допущение, теоретически, он ничего не воровал у других. Нельзя ведь отобрать то, что и так является частью тебя. Так ведь говорил тот парнишка?

И это было ещё одним оправданием.