Похитительница стихий (СИ)

Глава 18

— Марианна, милая, — улыбка Куина неприятно резанула жалостью. — Вы, как будущая герцогиня, не можете иметь богатство, подобное этому. Свобода — недоступная высшему свету условность. Несмотря на то, что сейчас мы возлагаем на вас надежды по устранению угрозы действующей власти, в дальнейшем ваше возрождение из пепла не может быть снова забыто…

Даррен вернулся к своеобразному изложению ситуации, знатно мороча голову витиеватыми выражениями и принятому в высшем свете стилю речи.

Это раздражало, тем не менее, я продолжила спокойно пояснять:

— Знаю, поэтому свободу прошу не для себя. Но прежде чем называть количество человек, которым жизненно необходима амнистия, думаю, для начала следует узнать больше о той роли, что вы собираетесь мне отвести в будущем «мероприятии». — Глубоко вздохнув, дала королю время для осмысления.

«Не один ты тут умеешь пускать пыль в глаза!»

— Мы договоримся в любом случае, — припечатал Куин, возвращаясь на место хозяина кабинета и присаживаясь на кресло. — Называйте имена! — Король махнул в сторону своего, видимо, секретаря. Худой, молодой мужчина, примерно моего возраста, буквально из воздуха достал блокнот и писчее перо. — Эйбл Коллинз немедленно займётся актами о помиловании.

Я назвала всех. Не забыла указать года рождения, имена и титулы, если они были (а они были!)… Даже владения стихиями указала, что не ускользнуло от взгляда внимающего канцлера.

— Ваше Величество, — взял слово Болдрик Ричмор, когда я выдохлась, упомянув даже тех ребят, которые в силу возраста давно ушли из команды, чтобы оставить пиратский промысел и осесть на диких островах архипелага, скрываясь от «мундиров».

— Да, Болдрик?

— Я возьму на себя смелость предложить людям юной герцогини услуги нашей академии. Если всё так, как говорит мисс Д’Анса, носители девятибалльной силы расточительно отпустить без должного образования. — Заметив мой взгляд, канцлер поспешил уверить: — Только молодых. Таких в списке… — жгучий брюнет скосил глаза, заглядывая в блокнот секретаря Его Величества, прежде чем выдать — четверо! Кристиан Гор, Дориан Лейн, Пол Купер и… Джин Купер? Это женщина?! Жена?

— Сестра, — пояснила для всех, у кого вытянулись лица. — Двойняшка Пола… и на вашем месте я бы не рисковала цельной академией. Гор, Лейн и Куперы владеют своими стихиями настолько виртуозно, что вашим профессорам вряд ли получится их хоть чем-то удивить. Знаете ли, мы на корабле не только глотки перерезать умеем.

Ричмор усмехнулся, но не отступил:

— Тогда пусть ваши… подопечные сдадут экзамены экстерном. Для молодых магов, больше не запятнанных прошлыми преступлениями, диплом стихийника, как билет в будущее. Они смогут найти достойную, высокооплачиваемую работу.

Канцлер всё говорил верно, поэтому я, рассудив здраво, даже не подумала перечить ему. Лишь посмотрела на правителя Сартоны. Он никак не прокомментировал «предложение» своего канцлера, поэтому рано кулаками махать и выбивать хорошие условия для ребят.

Некоторое время Даррен Куин молчал. Я даже начала думать, что он выпал из реальности, когда король тряхнул золотистыми кудрями, резко поворачиваясь к одному из силуэтов, стоящих в тени.

— Магистр Соул?

— Как прикажете, Ваше Величество… Со своей стороны лишь скажу, что девятибалльных стихийников у нас давно не было, сэр. Очень интересно узнать, где юная герцогиня отыскала такой контингент …

— Я — похитительница стихий, господин Соул, — улыбнулась в темноту, потому как таинственный магистр без изменений остался висеть где-то в пространстве. — Я и мои ребята.

Волан едва слышно фыркнул.

Я проигнорировала. Мне было не до него.

— Ваше Величество, Вы готовы дать клятву, что своё слово — не нарушите, когда моя ещё таинственная роль будет исполнена?

— Слово короля и так не рушимо, — тяжёлый взгляд, которым меня наградил Куин, я едва выдержала.

— И всё же… — не отступилась, выходя на опасную дорожку. — Мне, как пирату, не впервой сталкиваться с людьми, преследующими свою выгоду. Думаю, вы согласитесь со мной, что высший свет — гавань именно таких людей… пусть они и называют себя аристократами, но цели у нас у всех одинаковые — наше собственное благополучие. Если бы я была не права, на моей руке не было бы сейчас этой руны!

Вытянув вперёд запястье, хмыкнула, когда король поморщился.

«Да-да… и не надо мне заливать про супер крутого мистера Честность! Видела я таких… болтающимися на рее!»

Через полчаса у меня на руках была кипа документов с помилованием, свиток с клятвой, заверяющей, что никакие действия или бездействия помилование упразднить не могут, а гонения людей их списка будет караться административными арестами самих блюстителей закона.

Я чувствовала победу… но она далась мне нелегко. Кажется, платье промокло настолько, что его можно было выкручивать.

Шучу, конечно, но холодная дорожка пота стекала по спине, пока длилась эта экзекуция словесной дуэли.

— Итак, — снова «итакнул» Даррен, продолжая кружить над самой проблемой, — ваша цена удовлетворена. Мы ждём ответ.

— Стихия смерти мне необходима для того, чтобы попасть на материк Дагальской империи.

— Да! — Не сдержал восклицания дядька, оставшийся единственным инкогнито. — А я говорил!

— Капитан Кетч… чуть меньше эмоций. — Правитель снова зыркнул на меня. — Для чего вам понадобилось посещать Дагалу, мисс Марианна? Разве вы не знаете, что морская граница между нашими государствами кишит чудовищами, а береговая линия материка со всех сторон заслонена куполом самой Даллы?

Говорить про храм и артефакт я не посчитала нужным. Уж лучше буду высокомерной выскочкой, чем болтливой тютей, которую просчитают и используют на своё усмотрение!

Я лишь пожала плечами, всем своим видом выражая беспечность.

— Разве не стихия смерти с лёгкостью может проделать брешь в щите света? А чудища… все они наделены разумом. Никто не станет сражаться с магом, заведомо зная о сокрушительном поражении.

— Стихия смерти вселяет безумие в своего хозяина… — король подозрительно радостно вглядывался в моё лицо. Будто пытался в мой разум проникнуть и понять, что там происходит.

— Я не собиралась становиться магом смерти навсегда. Открою брешь и проникну внутрь — этого будет достаточно.

— Действительно, — глаза Куина ликующе блеснули, — достаточно. И ты откроешь брешь… для моих людей! Готова не отступиться от своих целей?

Я оказалась в ступоре. Смотрела на правителя Сартоны и никак не могла ухватить его выгоду в этом мероприятии.

— Зачем это вам?

Ответил Волан:

— Ланон Д’Анса весьма серьёзный противник. Нам удалось узнать, что твой отец совершает какой-то ритуал привязки… и успел за последние десять лет организовать Орден Акватона. Собирается ли герцог возродить мёртвого бога или просто пытается прикрыть его именем тёмные дела, но привязка имеет слишком большую силу. Для твоего сведения тех двух, что были замешаны в отравлении, повесили… и они так и не выдали герцога. А у нас сомнений в том, что им выступал именно Ланон, нет.

— И?

— Артефакт Дагальского храма объединяет стихии. Нам нужно усилиться. Все, кто войдёт в экспедицию, преданные Его Величеству люди. Одно посещения храма — и у Ланона не будет никаких шансов. Элитное братство перечеркнёт все его махинации.

«Братство»… — скривилась мысленно, — смахивает на легенду о рыцарях, которые так и не дожили до естественной смерти. Но выбор у меня не велик… да и выгода в таких сопровождающих есть!»

— Хорошо, я согласна. Учитывая, что носительницей стихии смерти может быть только женщина, мне приятно быть полезной… И… благословение артефакта должно распространяться на меня!

Смешки послышались со всех сторон.

— Только с одним условием, — встрял энер. — Ты соглашаешься стать моей женой.

Выпучив глаза, оглядела присутствующих.

— С какой стати?! Вообще связи не вижу.

— Я тоже, — внезапно поддержал меня правитель Сартоны, хмурясь своим мыслям.

— Земли Д’Анса были обещаны мне, так как я был единственным наследником Ланона. — Терпеливо принялся объяснять Риз, одним этим знатно меня выбешивая. — Теперь, с появлением очаровательной дочери, которая оказывается, вовсе не скончалась от воспаления лёгких, а даже здравствует, я остаюсь у разбитого корыта. Значимость нашего путешествия для меня тает, согласитесь, господа! Нехорошо так поступать с тем, кому известен каждый уголок Дагальской столицы. Желание быть проводником гаснет на глазах. Да и причину для отказа я не вижу. Всё равно будущая наследница обязана выгодно выйти замуж…почему не за единственного энера Сартоны?

— Потому!!! — Возмутилась я, подхватываясь на ноги.

— Мисс Марианна, — остановил король тайфун ярости, который я была уже готова обрушить на наглого выскочку. — Не стоит принимать поспешных решений. Волан прав, ваш статус имеет политическую выгоду для многих. Вы, как моя дальняя родственница, стоите в очереди на трон… Связать свою жизнь с босяком, как возможно это было ранее, вы не можете. Мы примем решение перед самой экспедицией. Пока же попробуйте договориться между собой полюбовно. — Я только открыла рот, как «Величество» пресёк запал. — Это моё последнее слово. Не будем доводить ситуацию до того, где я жалею обо всех привилегиях и уступках, на которые сегодня пошёл. Свободны! Ричмор, собирай людей. Через два дня вы должны отбыть!

Меня нагло обхватили за талию, «посоветовали» не дёргаться и вывели в коридор, где на посту стояли уже новые стражи.

— Убери руки! Вообще не смей ко мне приближаться, наследник доморощенный!

— Не шипи, а то народ подумает, что на дворец напали змеи.

Энер быстро распрощался с мужчинами и, не обращая на мои трепыхания внимания, снова притянул меня к себе.

Клянусь, я была готова заорать, пока не поняла, что Риз активирует портальный артефакт.

Когда вспышка перенесла нас в небольшую комнату, не такую огромную, где я дожидалась приглашения от Даррена Куина, но так же богато обставленную позолоченной мебелью, отскочила в сторону.

— Добро пожаловать в мой дом. Здесь тебя никто не побеспокоит… Море далеко, как и любой другой водоём, так что «полюбовно договариваться» твоя магия нам мешать не будет.

В следующий миг вода из стоящего на прикроватной тумбочке графина красиво растеклась по лицу моего невыносимо высокомерного похитителя.

— Сомневаюсь, — рассмеялась выскочке в лицо. — Ты в курсе, что человек состоит на восемьдесят процентов из воды? Даже не думай, что я на шею брошусь, умоляя о всплеске стихии. Я скорее тебя в собственной лимфе утоплю, чем сдамся без боя.

На все мои слова этот гад лишь разразился хохотом.

— Да больно надо. Если интересуют источники — на вершине гор горячие ключи. Я имел в виду, что время можно более интересно провести, чем настраиваться на стихийную привязку. Но если тебе так уж хочется оставить частичку себя на моей земле, я только буду польщён. Если понравилось в моём жилище, просто так и скажи… я тебе подарок на медовый месяц сделаю… Пока отдыхай. Ужин через два часа…

Дверь за энером закрылась, а я, возмущённо сопя, плюхнулась на широкую кровать.

«Невыносимый! Придурок!!!»