Поиск

Глава 13. «Омут страха»

Что может помешать какому-нибудь культисту, случайно проходящему под открытым небом, поднять голову вверх и увидеть три быстро падающие с неба точки? Верно, ничего. И сколько времени пройдет между моментом осознания, что это не летящие сверху «подарки» от огромной птицы, которых истребили еще до терраформирования Нар-Шаддаа, а нагло атакующие враги? Навряд ли много. А там достаточно поднять тревогу и накрыть воздух такой плотной пеленой бластерного огня, что сверху упадут три хорошо прожаренные тушки с зажатыми в обугленных культяпках световыми мечами. Ни Сила не поможет, ни хваленая джедайская реакция. По крайней мере у тех, кто пока не достиг мастерского ранга, чем никто из падающей с неба тройки похвастаться не мог.

От участи стать птицами-гриль нас с Ланой и Карой спасла серия точечных взрывов, превративших тренировочный полигон культистов в миниатюрный филиал пекла. Нанятые охотники внесли достаточно хаоса, чтобы мы трое смогли относительно безопасно приземлиться на территории, и, не теряя время на разборки с местными, рвануть прямиком к цели.

Дарт Кертера, на которого пришелся основной удар, походил на обугленную мышь, скачущую по раскаленной сковородке. Волны Темной стороны, источаемые разъяренным ситхом, ничего не могли поделать с юркими фигурками охотников, держащихся на достаточном удалении от Молний Силы. Их совокупный огонь и непрерывная смена позиций заставляли ситха постоянно перемещаться, уходя в глухую оборону за пылающими огнем обломками, некогда составляющих целый тренировочный комплекс на территории полигона. Теперь было трудно сказать, для чего именно они предназначались культистам. Взрывчатка превратила добрую половину уровня в обугленное черное пятно.

Однако, Кровавый Потрошитель не оправдал бы свое прозвище, не сумей он выйти победителем из сложившейся ситуации. Да, взрыв неслабо его потрепал. Темный плащ висел клочьями, а на потрепанной хищной броне, так напоминающую древние образцы доспехов войнов-ситхов, зияли раскуроченные прорехи. Если приглядеться, в них даже можно было заметить кровь, но столь мелкие раны не могли ослабить мастера Темной Стороны. Если брать по классификации существующего Ордена джедаев. Относительно старой я ощущал не более, чем Лорда, притом не самой большой Силы. Опыт в узле Темной Стороны на Дорине и голокроны мастера Нак Зиила дали мне прекрасное представление, какими монстрами могут быть истинные ситхи.

«Дарт Кертера», – я презрительно скривился, первым забравшись на остов осыпавшейся постройки и оглядев сверху пылающее поле боя. Собственно, а чего я ждал? Вызова? Было бы от кого. Какой Орден воспитал, такие падшие джедаи и вышли. Кривые, недоделанные, да еще и потерявшие львиную часть древних голокронов благодаря стараниям Ланы.

Дождавшись, пока сестры встанут по бокам от меня, я махнул рукой, указывая на сообразившего воспользоваться Прыжком Силы ситха, в попытке сбить охотникам прицел. Отчасти затея удалась. Примененная следом Вспышка, оставляющая за собой демаскирующий темный след, начала сеять смерть в ряды нападавших. Ярость и гнев ситха чувствовались даже с такого расстояния, хотя нас разделяли добрые полкилометра дымящейся поверхности культисткого полигона.

Однако и самому Кертере неслабо прилетало со всех сторон, подтверждая давно известную мне истину: толпой и крысы от льва одни кости оставят. Вопреки ворвавшейся в их ряды живой смерти, охотники за головами не дрогнули. Все они, нанятые Фрисби через одноименную гильдию, знали риски и были готовы встретить свой конец с оружием в руках. Как и полагается настоящим воинам. В отличии от жалкой пародии на ситха, сделавшего все, чтобы к минимуму свести последствия взрыва для своей драгоценной шкурки.

– И вот он доставил вам, девчонки, столько проблем?

– Не смешно, – нахмурилась Кара. – Ты просто еще не встречался с ним лицом к лицу.

– И не собираюсь.

– Что?

– Больно много чести. Я вообще изначально думал его с «Везунчика» поджарить, чтоб долго не возиться, но любопытство взыграло. Все же первый настоящий ситх на моей практике, – я разочарованно махнул рукой, показывая свое отношение к убогому зрелищу внизу.

– Ничего не поняла, – честно призналась Лана. – Скажи только одно: ты с ним справишься?

– Мы справимся, лисичка, – поправил я ее. – Вместе. Раздавим, как навозного жука!

– Прям так уж как жука, – фыркнула Кара, но внутри у нее будто какой-то узел ослаб. Ненамного, но достаточно, чтобы дернуть уголки губ в едва заметной улыбке.

– Не веришь? – решил я закрепить успех. – Держитесь за мной. Фрисби – на тебе воздух. Понеслась.

Я перешел на Вспышку, спрыгнув в вниз и помчавшись навстречу смерти. Только не своей, а того, на чьей исковерканной душе лежали даже не сотни – тысячи невинно загубленных душ. Их голоса слезно взывали в Силе, моля об отмщении и возможности освободиться.

«Потерпите еще немножно», – сцепил я зубы, изо всех сил сдерживая внутренний Свет, взывающий к справедливости. Вторя ему, пел кайбер кристалл в рукояти светового меча, сокрытого муляжом батареи личного щита на поясе. Ему тоже не терпелось вступить в бой, но марать клинок о Кертеру я не стану. Не заслужил недоситх чести быть убитым, как воин.

Излишне расплодившихся тараканов принято травить дустом. Ну или, по крайней мере, давить тапком с широкой подошвой. Чтобы самому не заляпаться потрохами.

Не добежав до ситха и сотни метров, все еще не заметившего нашего приближения, я дал знак девушкам следовать своему примеру. После чего вытянул руку в сторону обломков и повелительно раскрыл ладонь, отпуская запертую в себе Силу на волю.

Поглощенный звуком светового меча, режущего плоть кричащих от боли людей и экзотов, Дарт Кертера слишком поздно почуял неладное. Лишь когда чужеродный ему источник Светлой стороны запылал, ситх соизволил утереть кровавую пелену, застилающую глаза. Лишь это помогло ему вовремя среагировать и с гневным криком вскинуть вверх руки, в последний момент останавливая падающую плиту панельного здания, сорванную с креплений нашим с Карой и Ланой объединенным Телекинезом.

Как бы ни был силен Лорд, притворявшийся Дартом, напора его ненависти не хватало, чтобы удержать давящую сверху тяжесть. И когда он понял это, то попытался вырваться, применив Рывок с объединенным Толчком Силы. Не ситхскую даже, а джедайскую технику не самого высокого ранга. Я лишь презрительно скривился, протянув в сторону пошатнувшегося Кертеры вторую руку, сбив тому так и не завершенный прорыв к свободе. Позорище. Древние ситхи в своих склепах как наскипидаренные вертятся, глядя на ничтожного потомка их темного наследия. А ведь я не использовал и четверти своей Силы для его сдерживания! Основную работу делали Кара и Лана, выкладывающиеся на полную ради смерти своего давнего врага.

В последние секунды своей жизни Кертера, с которого слетел весь его лоск, показал свою истинную сущность. Светящиеся багрянцем узкие зрачки недоситха расширились, выражая охвативший его страх. Даже не так. Страх! Неотвратимый ужас неизбежности от мысли неумолимо надвигающейся погибели, которую уже не остановить.

Однако трус не был бы собой, не пытайся спастись до последнего вздоха. Всю доступную ему энергию Темной стороны Кертера вложил в один мощный Рывок. Но единственное, чего добился: стал раздавленным не серединой многотонной плиты, а ее краем, откуда при соприкосновении с поверхностью вырвался фонтан крови вперемешку с бесформенными потрохами. Бессильно сползшими по спешно выставленному Щитовому Барьеру, охранившему нас с Ланой и Карой от участи стать изгвазданными с ног до головы.

Вот и все, делов-то. Я даже не стал проверять ментощупами факт смерти ситха, и без того ощутив в Силе объединенный выдох множества голосов. Тех, кто со смертью истязавшего их существа, стали свободны и смогли упокоиться с миром. Либо пойти на очищение и однажды начать жизнь заново. Как учил Нак Зиил: «Никто не исчезает бесследно. Сила едина с миром. Все мы – ее часть. И однажды вернемся в нее, обретя покой, либо уйдя на круг перерождений».

Возможно, даже такое потерявшее все человеческое животное, как Кертера, получит свой шанс. Однако произойдет это однозначно не скоро, если вовсе случится. Столько запятнанную душу не отмыть столь быстро, и Сила еще нескоро отпустит из своих объятий новую чистую душу.

Подойдя к месту «захоронения» бывшего ситха, ставшего блинчиком с начинкой из мясных потрохов, я указал носком ботинка на продолжающую расползаться из-под плиты кровавую лужу.

– Ничего другого он не заслужил.

Находящиеся в прострации девушки только закивали, не в силах отвести взглядов от того, что осталось от их давнего врага. Того, кто причинил им душевной боли и страданий всего лишь одним своим существованием. Ведь нет ничего ужаснее, чем страх неизвестности. А его сестры за пять с лишним лет бегства успели испить сполна.

Однако, это еше не конец. Послав сигнал охотникам по комлинку, я уселся на край плиты и, свесив с нее ноги, улыбнулся Лане с Карой, у которых по щекам текли слезы.

– Как мы его, а? Даже не вспотели.

Я ожидал чего угодно. Смеха. Слез. Даже простого молчания. Но то, что произошло дальше, пошатнуло спокойствие даже такого видавшего всякое джедая, как я.

Кара с Ланой синхронно, будто всю жизнь репетировали, опустились на одно колено. Потом каждая из них зажгла свой световой меч. Два ярко-желтых клинка вгрызлись в металл под ногами, высекая снопы искр и понемногу оплавляя две рваные огненные дыры. Сложив ладони на рукоятях своих мечей, Лана с Карой в жесте покорности склонили головы и заговорили друг за другом:

– Силой и честью…

– …семья Лорсо присягает…

– …и клянется в верности…

– …Главе нерожденного клана

– …повергшему Тьму…

– …восстановившему справедливость…

– …истинному посланнику разящего Света.

– Вместе в любви и смерти, – сказала Лана, поднимая голову и устремляя на меня сверкающий солнечный взгляд.

– Едины в Силе, – вторила Кара, повторив действия младшей сестры.

Честно сказать, я нехило так прифигел. Произнесенная на Высоком галактическом незамысловатая клятва каждым словом вызывала усиливающуюся рябь в Силе, пока под конец не вызвала целый штормовой вал, пронесшийся сквозь нас и истаявший в мгновение ока, словно ничего не произошло. Причем он стал неожиданностью не только для меня одного.

Кара с Ланой, заметно вздрогнули, когда ощутили последствия своих слов. Пришлось посылать им экстренные импульсы успокоения через ментощупы, про себя прогоняя варианты столь странного побочного эффекта обычных слов. Немногие казались настолько правдоподобным, чтобы полностью принять их на веру. И ни один не смог полностью объяснить истинную суть произошедшего.

В итоге я решил остановиться на самом очевидном: Узы. Сама Сила среагировала на состояние девушек, сумевших в какой-то момент через духовную связь слиться в одно целое. Совсем ненадолго, но достаточно, чтобы миг единения двух душ вызвал волновой эффект. Как если опавший лист, спокойно плывший по незамутненной водной глади озера, вдруг вдвое потяжелел и камнем пошел на дно.

Напугало ли это меня? Нет. Заставило задуматься? Еще как. До сего момента их сестринская привязанность казались мне лишь последствием Уз Силы, но теперь стало очевидно, насколько для них обеих все серьезно. После такого выступления последние сомнения в фамилии Кары отпали сами собой. Она – Лорсо. И ее клятва в Силе точно также искренна, как и у ее младшей сестры.

«Что ж, слово сказано. Пришло время и мне сделать ответный шаг».

Поднявшись на ноги, я вновь отпустил свой Свет, одновременно с ним полностью открывая в ментале свою душу окружающему миру, отчего девушки ахнули и замерли, боясь спугнуть хрупкий момент единения.

– Я принимаю вашу клятву, Лана и Кара Лорсо, – протянув руки, куда легли два деактивированных световых меча, сказал я. На Высшем галактическом любой голос звучит более величественно и гордо, однако эффекта клятвы сестер мне достичь не удалось. Вместо него я надавил вокруг своей аурой, заставив Кару с Ланой затрепетать от торжественности момента.

– Служите верно и с достоинством, – «омыв» мечи своей Силой, я протянул их обратно хозяйкам. – Станьте щитом и мечом клана во мраке ночи, куда мы ступаем. Во славу нашу.

– Во славу! – вернув оружие, девушки поднялись и еще раз склонили головы в жесте покорности. Я ответил им улыбкой и мельком довольно переглянулся с Фрисби, вне сомнений снявший весь процесс вассальной присяги. Будет потом, что внукам показать.

К сожалению, пока мой клан не имеет Имени, все наши с сестрами клятвы друг другу – не более, чем простое обещание. И оставаться ему таковым еще довольно долго. Пока я даже приблизительно не представляю, каким может или должно быть название клана. Не потому, что не могу «тупо выбрать звучное или красивое»! Тут как раз фантазия работает на убой. Просто, любое из них будет наносное, ненастоящее. Ни к чему не привязанный пустой звук мимолетного желания, не несущей в себе никакой крупицы истины.

Как минимум, прежде, чем принимать любое Имя, нужно посетить Альдераан. Пока не узнаю, кто я такой и кем рожден, без толку пытаться искать правильный вариант. Это все равно, что наощупь бродить в темноте, не пользуясь ни зрением, ни слухом, ни осязанием. Можно наткнуться на что-то, но будет ли оно иметь тот самый сакральный смысл? Нет. Так что, пока я не посещу могилы предков и не узнаю правду о себе – оставаться нашему клану безымянным призраком. Зато, когда выясню правду… Тогда мы с Карой и Ланой повторим те же клятвы перед ликом предков в нашем общем доме, кровью скрепляя ранее данные обеты. Будет это завтра, или через год, или спустя десять лет – не важно. Поиск истинного Имени, способного выжить под безжалостным напором времени, того стоит.

А пока нам хватит и данного друг друга слова. Хотя бы потому, что для меня и для Кары с Ланой честь – не пустой звук. Сестры прошли через такое, что сделало их гиперчувствительными к своим и чужим обещаниям. Ну а я рыцарь-джедай, выкованный по чутким руководством мастера старой эпохи. И о чести знаю больше, чем весь нынешний Совет Ордена вместе взятый.

В молчании позволив сестрам встать по бокам от меня, я приглушил свое присутствие в Силе Роением. И лишь затем шагнул по направлению к возносящимся в небо столбам темного дыма вдалеке. Еще до конца клятвы семьи Лорсо я заметил там движение и алые росчерки, отражающие разноцветные бластерные вспышки.

– Последний участник нашего праздника подоспел, – с не предвещающей тому ничего хорошего интонацией сказал я. – Алек Пайн собственной персоной бежит к нам. Дамы, кто будет первая?

– Позволь мне, Глава, – процедила Лана, выступая вперед. – Я давно мечтаю свернуть его жалкую шею!

– Можешь и дальше звать меня Джове, лисичка. Думаю, твоей сестре тоже найдется что сказать юному аколиту, не так ли?

– О, не сомневайся, – от хищного оскала Кары меня пробрала дрожи изнутри. Вовремя я раскопал, где проблема кроется. Самое время начать ее исправлять, пока не стало поздно.

– Ты!!! – раздался знакомый полный ненависти вопль. – Уничтожу!

– Идиот, – тихо констатировал Фрисби, и, дождавшись моего кивка, слинял в неизвестном направлении. У него и без наших клановых забав забот хватало. Например, порыться в сети полигона или том, что от нее осталось. Взрывы нанесли большой урон культистам, но почти не тронули их основных узлов связи. Мы с Фрисби не собирались второй раз лишаться шанса узнать побольше о силах врага, раз уж с базой в оазисе не сложилось. Там все мало-мальски ценное оборудование уничтожил пожар.

– Аколит ваш, – разрешил я сестрам, уже успевшим вновь активировать свои световые мечи. – Только постарайтесь не нашинковать его раньше времени.

Поглощенный Темной стороной Алек Пайн, совсем как его недавно скоропостижно раздавленный в лепеху мастер, не соображал, что творит. Эффектно крутанув меч кистью и напитав в свободную руку заряд Молнии Силы, он со звериным рыком ринулся навстречу сестрам Лорсо. В тот же миг преследовавшие Алека охотники за головами поспешно ретировались. Они закрыли свой контракт ценой жизней половины нанятого отряда, с лихвой отработав щедрый гонорар, авансом выплаченный гильдии. Я отсалютовал им, получив в ответ точно такое же прощание от их негласного командира-мандалорца в огненно-красной броне. Даст Сила – еще свидимся. Не по одну сторону баррикад, так по другую.

А между тем битва в паре десятков шагов от меня набирала обороты. Выбежавшая вперед Лана приняла на себя первый удар, тут же отскочив в сторону и позволяя контратаковать Каре, вместе с изящным выпадом в стиле Макаши, лупанувшей по врагу Толчком Силы. В итоге на мгновение потерявший равновесие Алек выпустил молнию совсем не туда, куда целился. Под косым углом та ушла в небо, создав видимость ударившего в землю грозового разряда. Я прицокнул языком в восхищении, вновь присаживаясь на край плиты. Красиво. Как ни крути, а техники ситхов куда зрелищнее джедайских. Тем более, если к ним приложить виртуозное владение световым мечом.

Алек Пайн показал вполне неплохой уровень подготовки, демонстрируя классический Атару с грубыми защитными элементами Шии-Чо. Он так и крутился между Ланой и Карой, не давая ранить себя, и не забывая атаковать в ответ. Однако, исход схватки был предрешен. Даже без моей помощи объединенная мощь сестер Лорсо превосходила Силу Темной стороны недоученного аколита. Опять же, сужу по своим меркам. Может, среди падших Алек успел на…учить на ранг Лорда, но то исключительно в приземленных рамках нынешнего времени. Ситхи древности не доверили бы такому слабаку грязь со своих сапог счищать. Участь животного, не способного себя контролировать: сидеть в клетке. Либо коптить своей тушкой вертел над костром. В зависимости от настроения и гастрономических предпочтений хозяина.

Ученик безвременно почившего Кертеры так и не сумел добраться до меня, вынудив хотя бы раз за сегодняшний день обнажить меч. В какой-то момент очередной выпад Кары ранил его в предплечье, заставив с криком боли отшатнуться прямо на удар Ланы, буквально разрезавшей рукоять красного светового клинка. Вместе со сжимающими его пальцами.

Воя от жгучей боли и разрывающей его Тьмы, Алек рухнул на землю. Не дожидаясь, пока он выкинет еще что-нибудь, Кара поступила, как заправский вышибала: с размаху приложила точным ударом ноги в нос Алеку, отправив того в глубокий нокаут. Она тут же бы и добила его, не останови ее занесенный меч мой предостерегающий оклик:

– Стой!

– Я должна, Джове, – с трудом сдерживаясь, прошипела сквозь зубы чалактанка, зло глянув в мою сторону. – Не мешай мне! Ты не представляешь, что он сделал.

Однако меч все же опустила. И так и стояла с ним, включенным и почти касающимся горла худосочного мальчишки, пока я шел к ним, и говорил. Но не голосом, а своим даром, направленным сейчас только на одну Кару в попытке вскрыть застарелую нагноившуюся рану. Ту самую, чей фантомный образ она неосознанно перекладывала на Лану через Узы Силы, введя меня в заблуждение при нашем недавнем Ментальном Слиянии.

– Понимаю, это тяжело. Вся твоя боль… Не каждый джедай способен выдержать подобное и остаться самим собой.

– Я…

– Но если ты сразишь его сейчас, то снова переступишь черту. И в этот раз Лана уже не сможет тебя вытащить. Ни сама, ни с моей помощью. Я знаю, что прошу невозможного, Кара… но ты должна отпустить свою месть. Прошу тебя.

– Не могу! – почти что прокричала девушка, едва сдержавшаяся, чтобы не броситься на меня с мечом наголо. Темная сторона в ней бурлила, прорываясь там, где ее прежде никогда не было.

Лучше Ланы Сокрытием владела только Кара. И сейчас ее броня дала первую трещину, показав истинную природу таящейся в ней Силы. Ту, что она так давно копила и сдерживала в себе.

– Ты должна, – без нажима, чтобы, не дай бог, не переусердствовать, повторил я. И, наконец, сделал последний шаг, оказавшись рядом с бессознательным телом Алека Пайна и стоящей над ним девушкой, по лицу которой градом катились слезы. – Сразишь его в гневе сейчас – навсегда потеряешь себя. И не только. Посмотри на свою сестру.

Кара с трудом подняла голову, увидев заламывающую руки мириаланку, находящуюся в состоянии не лучшем, чем она сама. Однако про свою задачу лисичка не забывала – продолжала держать меч у груди пленника, готовая, в случае чего, пустить того в расход. Мне достаточно было одно касания ментощупов, чтобы Лана поняла, что нужно делать: не вмешиваться. Что бы не произошло дальше.

– Мы здесь. Рядом с тобой, – я нежно коснулся ладонями мокрого лица старшей Лорсо и заставил ее взглянуть себе в глаза, приготовив Коготь для финального укола. – Он больше никогда не причинит тебе боли. Отпусти, Кара. Отпусти…

Точечный Пробой Когтем совпал в исторгнутыми из груди Кары рыданиями, выронившей погасший меч и буквально упавшей мне в объятья. Я до боли стиснул зубы, чувствуя, как меня захлестывает безбрежная Тьма, проходящая через тело Когтя, впившегося в источник сосредоточения Силы чалактанки. Я вытягивал и выпускал на волю годы страданий, душевных мук и боли. Все то, что Кара хранила в себе столько лет, вынужденная быть сильной ради сестры. Вынужденная каждую ночь с криками просыпаться в жутких кошмарах с одним и тем же лицом в главной роли. Алека Пайна, терзающего ее душу Темной Стороной, пока она не соглашалась убить очередного раба ради мимолетного облегчения.

Семь смертей. И аналогичное число ступеней, преодоленных Карой на пути к собственному безумию. В день их с Ланой неудачного побега из Академии, чалактанка прошла в шаге от пропасти настолько глубокой, что звериная сущность Кертеры рядом не валялась. Какими бы мотивами не руководствовался Алек Пайн, но он почти сломил свою бывшую наставницу по клану юнлингов, сделав из нее покорное своей воле чудовище.

Теперь весь ад, который хранила в своей душе Кара, проходил сквозь меня. И также беспомощно отступал, не в силах удержаться рядом с непоколебимой звездой Света рыцаря-джедая. Я множество раз прорабатывал этот миг в своей голове, но на деле все оказалось во много крат хуже. Темная сторона в чалактанке оказалась на удивление сильна, создавая образ сверхплотного шара, вобравшего в себя всю ее злость и ненависть. Чтобы оттянуть на себя бо́льшую их часть, пришлось выложиться на полную, с трудом удерживаясь от нестерпимого желания поддаться жгучему желанию принять дармовую мощь. Не для того я столько вытерпел на пути джедая, чтобы вот так поддаться соблазну ступить на более легкий путь!

Не знаю, сколько времени прошло в объективном плане, но для меня оно растянулось на долгие часы выматывающей борьбы за свою свободу. Сменившейся бесконечной усталостью, когда Коготь, прогнавший через себя последнюю «каплю» Тьмы, распался на ментощупы, принявшиеся за восстановление наших с Карой ментальных оболочек. Для нее процедура прошла не менее болезненно. Лицо осунулось, плечи опали, да и сама она как-то вся побледнела, что при ее цвете кожи считалось невозможным.

Но в то же время, она улыбалась. Когда наши взгляды вновь встретились, я увидел чистые сверкающие небесной чистотой зрачки. Тьма из них ушла. Смею надеяться, навсегда.

– Джове, – едва слышный шепот Кары прозвучал подобно шелесту сухого ветра, гуляющего над коптящей поверхностью подорванного полигона. – Она ушла.

Кара снова заплакала, но в этот раз это были слезы счастья. И ее объятья, настолько крепкие, что грозили сломать кости, вызвали у меня лишь дурацкую улыбку до ушей.

Получилось. До последнего сомневался, но я сделал это! Смог вернуть Каре то, что у нее забрала Темная сторона в лице Алека Пайна. Теперь она свободна и вновь может делать выбор. На сей раз осознанный. И, что-то мне подсказывает, Кара уже его сделала.

Все также, не разжимая объятий, я поднял ее, странно притихшую, на руки и, наконец, обратил внимание на Лану. Беззвучно плачущую, прижавшую кулачки к груди и напрочь забывшую о валяющемся у нее под ногами теле. Хотя нет. Ума стянуть его шоковыми наручниками и натянуть такой же ошейник все же хватило, несмотря на произошедшее. Предчувствия не обманули – из Ланы Лорсо выйдет толк. Под моим чутким руководством, однажды, она станет превосходным джедаем. Не подобием, которое воспитывают в нынешнем поколении Ордене, а истинным адептом Света. Если вышло избавить от Темной стороны Кару – выйдет и с ней. И со всеми остальными юнлингами тоже, когда наши пути пересекутся.

«Кроме одного».

Пользуясь бессознательностью Алека Пайна, ментощупы облепили его астральное тело со всех сторон, пытаясь найти хотя бы одну брешь, чтобы зацепиться. Не сказать, чтобы я особо упорствовал в поисках, но принять решение хотел опираясь на все факты. Совершенно неутешительные, хотя и не такие уж неожиданные.

То, что Кертара сотворил со своим учеником, не исправить никакими ментальными техниками. Под нашими с Ланой ногами валялся живой пример того, на что способна Темная сторона, если полностью и без остатка отдать себя ей. Тот мальчик, которого я когда-то давно знал в Храме на Тайтоне – мертв. А вместе с ним исчезли и последние причины относиться ему как-то иначе, нежели так, как он того заслужил.

– Пакуй его, – велел я мириаланке, все еще шокированной изменениями в старшей сестре, ощущаемыми через Узы Силы. – Лана!

– А? Что?

– Не спи. Забери меч Кары и поднимай Пайна. У нас около пары минут до того, как сюда нагрянут подкрепления культистов. Я чувствую их.

– Д-да, – Лана шумно сглотнула и немного заторможено бросилась выполнять приказание. – Сейчас.

Она даже не нашла сил в себе спросить, почему я не приказал довершить дело одной активацией светового меча. Настолько была поражена увиденным через Узы Силы. Что ж, ее можно понять. Сделанное мной до сего момента считалось невозможным. По крайней мере, без особых целительских техник древних джедаев-консулов и уж точно не за пару минут медитации. Я уже успел свериться по времени с комлинком. Вытягивание Темной стороны из Кары заняло у меня ровно сто сорок шесть секунд. Результат настолько же невероятный, насколько пугающий пока еще неявными последствиями, о которых еще предстояло поразмыслить в более спокойной обстановке.

Что до Пайна: с ним все сложнее. Модернизированная методика Пробоя Когтя, спасшая Кару, для него бесполезна. И это при том, что я выложился на полную, использовав все знания в менталистике, взятые от Сены. А также полученные в результате собственных изысканий. Но даже сумей я исцелить столь пораженную Темной стороной душу – это бы привело ни к чему иному, кроме как к смерти Алека. Никто в своем уме не сможет вынести такой жуткий груз вины на плечах. Юноша бы покончил с собой, попросту не выдержав мук проснувшейся совести.

Но и убивать его просто так нельзя. По крайней мере, сейчас. У нас с Алеком много есть, о чем поговорить. В частности, об остальных похищенных юнлингах, о судьбе которых Алек может быть в курсе. О пытках Кары и попытке изнасилования Ланы, за которые для него уже готово особое наказание в соответствии с моим личным кодексом чести. О том, что культисты изначально забыли на Нар-Шаддаа. Ну и, разумеется, об истинных причинах его лютой ненависти ко мне. Будет интересно узнать, что же такое ему вбил в голову Кровавый Потрошитель, если Алек теряет контроль, едва завидев мое лицо.

– Фрисби.

– Уже, – дроид опустился с неба достаточно низко, чтобы его можно было видеть, не крутя головой. – «Везунчик» на подлете. Успеем убраться раньше, чем подоспеет вторая волна культистов. Представляешь, они только спохватились.

– Чего еще ожидать от тех, кто решил поиграть в солдатиков? Не знаю, где ситхи их берут, но таким «мясом» только дыры на передовой закрывать.

– Джове, – Кара на моих руках вновь подала голос, отвлекая от разговора с Фрисби. А затем я ощутил сухое прикосновение губ к своей щеке. – Спасибо.

– Пожалуйста, лучик, – уменьшительно-ласкательное прозвище, инстинктивно пришедшее на ум при взгляде на нее сквозь Силу, вызвало ответную реакцию в виде ментального всплеска благодарности с небольшим оттенком смущения. – Рад, что ты боролась до конца. Без тебя я бы не справился.

– А я без тебя…

Кара закрыла глаза и с расслабленным вздохом пристроила голову у меня на плече, проваливаясь в целебный сон без сновидений. Там, где раньше скрывалась сгущенная Темная сторона, ныне сияли нежные лучи Света. Пока еще маленькие, но однозначно свои, а не отраженные Узами Силы с младшей сестрой.

Лана уже успела поднять Телекинезом спеленатую тушку Пайна, брезгливо держа его на расстоянии вытянутой руки от себя. И все же задала вопрос, который я ждал от нее.

– Может, все же убьем его? Я быстренько! «Чик» мечом, и готово. Ну или чик, чик. И вот эту штуку тоже чик, чтобы больше размножаться не мог. Потом еще тут чик, тут. И в глаза расплавленный свинец налить. И вот тут…

– Еще успеем, – сказал я, наблюдая за снижающейся над полигоном громадой молотоголового «Везунчика». И ни Лана, борющаяся с соблазном воплотить свои мечты «по отчекрыживанию» в реальность, ни спящая Кара не заметили стального блеска, промелькнувшей у меня в глазах. – Путь до Альдераана будет долгим.