Пока живу, люблю

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Саша сидела за элегантно сервированным столом напротив Блейка и не отрывала от него взгляда. Она не замечала, что ела и какой вкус у подаваемых блюд. После поцелуя она едва помнила свое собственное имя. Что уж говорить о еде на тарелке.

Когда Саша была подростком, то часто мечтала, как он обнимает и целует ее, но никогда не думала, что эта мечта станет реальностью. Одиннадцать лет назад она не могла бы даже представить, как подействует на нее его поцелуй. Еще целые пятнадцать минут после того, как они снова сели за стол, у нее дрожала каждая клеточка тела.

— Понравился тебе стейк? — спросил Блейк, показывая на ее тарелку.

Саша смотрела на филе миньон и удивлялась. Она съела уже половину, но не помнила, каков он на вкус.

— Он… очень вкусный.

Его довольная улыбка вызвала у нее легкий трепет.

— Я нанял для «Форчун Голд» нового повара. Это он готовил для нас. Я намерен включить интимные обеды на двоих в список услуг для богатых гостей. Мне хотелось бы узнать твое мнение, что еще можно улучшить в моем предложении.

— Даже придумать не могу, как еще можно это усовершенствовать. — Она разглядывала стол и качала головой. — Еда восхитительная. Использование тонкого фарфора вместо тяжелых фаянсовых тарелок — замечательная идея. По-моему, серебряные подсвечники добавляют элегантности сервировке. Уверена, что твое предложение будет популярно у пар, которые проводят медовый месяц.

— Или у любовников, которые хотят уехать на романтический уикенд. — Он положил свою ладонь на ее руку, лежащую на чистейшей скатерти.

От соблазняющего звучания бархатного голоса и, обещающего взгляда голубых глаз пустился в бега пульс, и маленькие ласковые мурашки забегали по спине: Саша подумала, что то, о чем она мечтала в пятнадцать лет, стало реальностью. Но было очень трудно поверить, что предмет ее юношеского обожания наконец обратил на нее внимание.

— Блейк, что тебе на самом деле нужно от меня? — спросила она, осторожно положив вилку на край тонкой фарфоровой тарелки.

— Я уже говорил тебе, милая. Мне нужна твоя помощь в проведении рекламной кампании. — Блейк улыбнулся, и Сашу будто сверху донизу обдало теплой волной. — И я пользуюсь случаем лучше узнать тебя. Чем мне уже давно следовало заняться.

Он казался вполне искренним. Но голос Крида, предупреждавший, что Блейку нельзя доверять, продолжал звучать на задворках сознания. Прав ли ее друг в своем мнении о брате? Скрывает ли Блейк свои истинные цели?

Но в этом нет смысла. Чего он может достигнуть? Никакой информации о делах «Дакота Форчун», которую он бы уже не знал, она определенно дать ему не может.

Саша чувствовала, как его рука нежно гладит ее руку. Трепет внизу живота стал нестерпимым, и это положило конец ее размышлениям о возможных тайных замыслах Блейка.

— Я… м-м-м… думаю, мне лучше вернуться к себе… в номер, — сказала она, выдергивая у него руку. И вдруг заметила, что с трудом может сформулировать мысль. Нужно установить между ними хоть какую-то дистанцию. Тогда к ней вернутся уравновешенность и благоразумие. — По правде говоря, я устала и, по-моему, мне пора идти спать.

По выражению его красивого лица Саша поняла, что Блейк не купился на придуманный предлог. Хотя он тут же отодвинул стул, встал и предложил ей руку.

— Я провожу тебя к твоему номеру.

— В… в этом нет необходимости. — Ее рука утонула в его большой ладони. Она встала. У нее создалось впечатление, что температура в комнате поднялась на добрых десять градусов. — Я абсолютно уверена, что найду дорогу в другой конец холла.

Он покачал головой, обнял ее за плечи и вывел в холл.

— Если и есть что-то, чему научил Нэш Форчун своих сыновей, так это этикету свиданий.

— Свиданий?

Блейк коротко хохотнул:

— Неважно, бизнес это или удовольствие, но если мужчина приглашает женщину не просто вместе поужинать, а имеет еще и другой интерес, — это свидание.

Она искала в маленькой вечерней сумочке ключ-карту и качала головой.

— Ты не приглашал меня поужинать с тобой. Ты приказал мне.

Он взял у нее ключ, всунул в замок и открыл дверь. Потом посторонился, пропуская ее в номер.

— Учитывая, что ты собиралась уйти, я сомневался, оставишь ли ты мне выбор.

— Другими словами, — обернувшись к нему, сказала она, — ты как член правления «Дакота Форчун» воспользовался своей властью над сотрудником?

Дернув плечом и криво усмехнувшись, он обнял ее.

— Я так не планировал, но, как бы то ни было, мой метод сработал.

У Саши перехватило дыхание, когда его крепкое, сильное тело прижалось к ней.

— Ты думаешь, что делаешь?

— Я собираюсь пожелать тебе спокойной ночи и поцеловать. — Голос низкий, гипнотизирующий. Она испугалась, что в любой момент может запылать точно костер. — Милая, так обычно заканчиваются первые свидания.

Раньше, чем Саша успела напомнить ему, что не считает их ужин свиданием, его губы пленили ее рот. С этого момента она перестала думать, полностью уступив искушению и снова пережив силу страстных поцелуев Блейка.

Твердые и властные губы двигались по ее коже с таким мастерством, что закружилась голова. Она чуть приоткрыла рот. Его язык моментально проскользнул внутрь. Блейк не только отнял у нее дыхание, он лишил ее всего, кроме способности отвечать ему.

У него был вкус вина и чистого мужского желания. Он поглаживал и дразнил Сашу, исследовал каждый сантиметр ее тела. Его руки, продвигаясь по бокам, поднялись к жаждущим ласки грудям. Саша засомневалась, останется ли она такой же, какой была раньше. У нее горела и вздрагивала каждая клеточка. А он поменял тактику — от поцелуев перешел к покусываниям, подбираясь к чувствительной ямочке у основания шеи.

— Т-т-ты зашел… дальше, чем просто поцелуй с пожеланием спокойной ночи, — задыхаясь, пролепетала Саша.

— Хочешь, чтобы я остановился?

Теплое дыхание и вибрация мужского голоса вызвали у Саши такое чувство, будто в душе засверкали искры. Потом он обхватил ее груди, словно пытаясь узнать их вес и в то же время дразнил соски, которые вдруг напряглись, несмотря на одежду. Сашу начала пробирать дрожь. Девушка с трудом заставляла себя сосредоточиться, чтобы понять, что он спрашивает.

— Н-н-нет… Да-а.

Почему ей так трудно собраться с мыслями? И почему она не может сказать ему прямо, чтобы он перестал?

— Саша, хочешь знать, что я думаю?

— По правде… нет.

С каждой секундой ей становилось все тяжелее втягивать в легкие воздух. Он дразнил напрягшиеся соски, поглаживая их подушечкой большого пальца. И, нравилось ей это или нет, она и вправду не хотела, чтобы он перестал.

Теперь он ласкал спину Саши и крепче прижимал ее к себе, пробуя на вкус завитки у нее на виске.

— Думаю, тебе надо хорошенько выспаться, ведь мы завтра собираемся посетить несколько музеев. Потом проведем немного времени в казино, чтобы ты познакомилась с некоторыми играми. Так что тебе следует отдохнуть. — Он выпустил ее из объятий, поцеловал в лоб и направился к двери. — Спокойной ночи, Саша.

Она стояла и ждала, когда у нее перестанет кружиться голова. На пороге Блейк обернулся и послал ей улыбку, от которой она расплавилась до костей. Ей показалось, что сейчас он пройдет по гостиной и снова заключит ее в объятия. Но он вышел в холл и спокойно закрыл за собой дверь.

Только через несколько секунд Саше удалось наконец восстановить дыхание. Она сбросила лодочки и медленно побрела в спальню. Девушка сомневалась, что даже на таком коротком расстоянии ставшие ватными ноги сохранят равновесие на высоких каблуках.

Надо было уйти в начале вечера, как она и собиралась, подумала Саша, меняя шелковый брючный костюм на детского покроя пижаму. Она расстегнула заколку, державшую тугой узел волос, и рухнула на свежие полотняные простыни гигантской кровати с четырьмя столбиками для балдахина. Пора честно признаться себе: хотя с Блейком она была совершенно не в своей тарелке, еще никогда в жизни Саша не испытывала такого приятного возбуждения.

Блейк подтолкнул тележку с завтраком в холл по направлению к номеру «Речной королевы» и отстегнул от ремня мобильный телефон. Проводив вчера вечером Сашу в ее номер, он провел несколько бессонных часов. Продумывал заново свой план, как заполучить Сашу к себе в постель.

Он сделал несколько выводов.

Благодаря Криду она настроена явно подозрительно и больше чем смущена его интересом к ней. Ведь прошло столько лет. Поэтому ему надо отойти в сторону и приостановить роман с Сашей Килгоур. Тогда его миссия займет несколько больше времени, чем он предполагал. Это не очень хорошо. Но в ретроспективе, когда они наконец займутся любовью, наслаждение будет более полным.

Он набрал номер ее телефона.

— Алло.

Голос Саши, слегка хриплый со сна, неожиданно вызвал у него в жилах жаркий бунт.

— Доброе утро, соня.

— Блейк?

— Никто другой.

— Почему ты звонишь мне в… — (Он услышал шелест простынь и представил, как она сидит на кровати, убирает с глаз волосы и смотрит на часы.) — Боже милостивый, еще только полседьмого.

Он засмеялся:

— Слезай, Саша, с кровати и открой дверь номера.

— Почему?

— Ты всегда задаешь так много вопросов?

— А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? — парировала Саша.

— Да открой же ты эту чертову дверь.

— Ладно, — проворчала она и положила трубку.

Когда через несколько минут девушка распахнула дверь, Блейк улыбаясь, ввез в номер тележку с завтраком. Саша выглядела невероятно сексуально. Подобной женщины он еще не видел. Хорошенькое личико разрумянилось со сна. Длинные волосы цвета осенних листьев рассыпались по плечам непослушной волной мягких кудряшек. При виде стройных ног Саши кровь в нем забурлила и, наверное, поднялось давление. Ее шелковый халат цвета чайной разы доставал до середины бедра и больше открывал, чем прятал.

Блейк решил, что не в его интересах заострять внимание на этом частном факте. Лучше поговорить о ее настроении.

— Насколько я понимаю, ты не жаворонок, не утренний человек.

— Насколько я понимаю, ты утренний. — Махнув рукой в сторону тарелок под крышкой и серебряного кофейника, она изогнула совершенную бровь. — Пожалуйста, скажи, что это все для кого-то другого.

— Не могу этого, милая, сделать. — Блейк снимал с тележки тарелки и ставил их на маленький столику окна. — Я думал, мы вместе позавтракаем, а потом займемся делами.

— Я никогда не ем так рано утром.

Саша нахмурилась и покачала головой. Потом нехотя прошла по комнате и остановилась. Она выглядела чертовски привлекательной. Блейк ничего больше не желал, только взять ее на руки, отнести в постель и любить прямо сейчас. Вместо этого он мудро предложил ей сесть к столу.

— Специалисты говорят, что завтрак — самая важная пища дня.

— Эти так называемые специалисты, без сомнения, утренние люди, которых мы, остальные, с удовольствием подвесили бы за пятки, — проворчала она, опускаясь в одно из кресел. — Ну, во всяком случае, если не выпьем несколько чашек кофе.

Блейк засмеялся и налил им обоим крепкий горячий кофе.

— Пожалуйста, пей. Я бы хотел сохранить свои пятки целыми и невредимыми.

К его удовольствию, Саша взяла чашку и, улыбаясь, прикрыла глаза от наслаждения.

— М-м-м, откуда ты знаешь, что я люблю аромат мокко?

— Я еще не встречал женщины, которая бы не думала, что шоколадные сладости почти так же хороши, как и секс, — ответил Блейк, удобно устроившись в кресле напротив.

Саша сделала глоток ароматного кофе и уставилась на него поверх ободка чашки.

— А что предпочитаешь ты?

— Секс, конечно, — усмехнулся он.

Она покачала головой, явно испытывая неловкость.

— Я имела в виду аромат кофе.

— Я понял, но ты неясно выразила свою мысль. — Блейк решил переменить тему. А то еще скажет что-нибудь такое, после чего с Сашей могут начаться неприятности. Он поднял крышку над одним из блюд. — Я не знал, как ты относишься к яйцам, здесь омлет.

— Все замечательно. Я ценю твою предусмотрительность, но…

Не успела она закончить фразу, как Блейк взял ее вилку, набрал немного воздушной массы и поднес к ее рту.

— Попробуй, вкусно?

Саша жевала и смотрела на него. Потом проглотила и потянулась за вилкой.

— Да, — кивнула она. Блейк отвел вилку в сторону.

— Хочешь еще?

— Да, — ворчливо согласилась она.

По выражению ее лица Блейк понял, что такие моменты не подтолкнут их к физическим отношениям — так, как он того хотел. Меняя тактику, он отдал ей вилку, взял свою, и следующие несколько минут они молча ели.

— Когда ты хочешь получить от меня предложения по рекламной кампании? — спросила Саша, наливая себе вторую чашку кофе.

— Ты их уже подготовила? — Блейк не хотел говорить о делах. У него в голове роились другие, более веселые предложения.

Он облегченно вздохнул, когда она покачала головой.

— Я должна еще кое-что сделать. Но к полудню у меня все будет готово.

— Я так не думаю.

— Прошу прощения?

— У тебя сегодня выходной день. — Блейк взял ее руку в свою. — Я обещал тебе день развлечений. И сегодня нас ждут развлечения. — Он поднес ее руку к губам и поцеловал нежную кожу. — Теперь одевайся, и начнем.

— Ради бога, какие развлечения в такой ранний час? Музеи открываются гораздо позже.

Не мог же Блейк сказать ей, чем хотел бы заняться на самом деле. А он мечтал провести весь день в постели. С ней.

— Милая, казино открыто семь дней в неделю двадцать четыре часа в сутки.

Она вдруг поняла, что он все еще держит ее руку, и быстро высвободила ее.

— Я никогда прежде не играла и даже не начинала учиться играть ни в одну игру.

— Это довольно просто. Для меня будет удовольствием научить тебя. — Блейк встал и подошел к телефону. Он позвонил в обслуживание номеров и, пока ждал ответа, показал на спальню. — Оденься, сейчас зайдет кто-нибудь убрать со стола.

— Это предложение или приказ?

По ее тону Блейк догадался, что ему надо лучше следить за тем, что он говорит.

— Просто мне пришло в голову, что ты захочешь что-нибудь надеть. — Он усмехнулся. — Лично мне чертовски нравится, как ты выглядишь в маленьком шелковом халатике. Но боюсь, что кого-то из моих официантов хватит сердечный удар, когда он увидит твои длинные сексуальные голые ноги.

У Саши екнуло сердце, когда она посмотрела на свой халат. Укладывая вчера утром вещи, она не подумала о его длине. А единственный мужчина, который видел ее в халате, был Мелвин. Причем мало того, что Мелвин — это большой рыжий кот, так еще несколько лет назад его кастрировали. И теперь его не интересовал женский пол — ни кошачий, ни человеческий.

Совсем другое дело — Блейк. Он полный жизни мужчина двадцати девяти лет. Из каждой поры у него брызжет сексуальность. К несчастью, Сашу так рассердил разбудивший ее ранний звонок, что она совсем не подумала о длине халата. А вот он подумал, судя по его взгляду.

Одернув подол в тщетном усилии сделать халатик длиннее, она направилась в спальню.

— Ты прав, я… я пойду переоденусь.

Он подмигнул ей и лукаво улыбнулся:

— Хорошая идея. Постарайся, чтобы тебе было удобно.

Кивнув, Саша вошла в спальню, закрыла дверь и достала свою сумку. Вынимая из нее вещи, перед тем как принять быстрый душ, она старалась убедить себя не обращать особого внимания на флирт Блейка. У нее возникло впечатление, что это обычные маневры, чтобы получить то, что он хочет. Единственная проблема заключалась в том, что Саша понятия не имела, что именно он желал получить от нее. Кроме предложений к рекламной кампании.

Могло ли и вправду быть так, как он говорил? Может, он и вправду решил получше узнать ее?

К тому моменту, когда она вытерлась и оделась, Саша пришла к заключению, что предупреждение Крида вызвано напряженными отношениями между братьями. Вряд ли оно отражает истинный характер Блейка. Пообщавшись с ним, она поняла, что Блейк такой, каким представал перед людьми. Весьма успешный бизнесмен, он хотел, чтобы она разработала дизайн рекламных кампаний его казино. Но не только. Еще он был заинтересован узнать ее на более личном уровне.

«Мужчина, о котором ты мечтала полжизни, наконец открыл, что ты существуешь на свете, — говорила себе Саша. — А ты еще сомневаешься, поддерживать ли его интерес? — Она закручивала непослушные волосы в тугой узел на затылке. — Ты сошла сума?»

Саша подкрасила ресницы и взяла жакет, уже готовая выйти к Блейку в гостиную. И тут ее осенило. Не о своем разуме ей надо беспокоиться. Если она зайдет слишком далеко и попадется в ловушку его харизматического очарования, пострадает сердце. Оно будет разбито.

— Блейк, но это же смешно, — засмеялась Саша, когда он передвинул стопку ее фишек для покера в середину круга на столе, обтянутом зеленым сукном.

Они обошли городские музеи, запечатлевшие яркую историю Дедвуда. Потом отправились в отель и казино «Лаки Форчун». Там съели великолепный ланч. После этого вернулись в «Белль оф Форчун», чтобы Саша испытала свои силы в нескольких играх. У Блейка тут был свой человек, которого он называл распорядителем. Он устроил для хозяина отдельный стол, за которым тот учил Сашу различным карточным играм. Саша сделала открытие, что игра — вещь увлекательная. Но она бы умерла с голоду, если бы зарабатывала на жизнь в мире профессиональной игры.

Крупье перетасовал карты и стал раздавать. Блейк придвинулся к Саше и прошептал в ухо:

— Раздающий карты показывает шесть и должен остановиться на семнадцати. У тебя двенадцать, игра складывается в твою пользу. Возьми еще карту.

Ощущение его теплого дыхания на ставшей вдруг сверхчувствительной коже отвлекало Сашу от игры. Глубоко вдохнув, она собрала свою волю в кулак, чтобы реагировать нормально.

— Ты уверен? А что, если у раздающего козырной туз? Тогда у него будет восемнадцать, и я, наверное, проиграю.

— Конечно, — кивнул Блейк. — На этом и строится игра. Надо пользоваться моментом, чтобы вырваться вперед.

— Но…

Он нежно коснулся указательным пальцем Сашиного подбородка и повернул ее голову к себе. Их взгляды встретились.

— Милая, жизнь полна рисков. Иногда ты выигрываешь. Иногда проигрываешь. Но запомни, пятьдесят на пятьдесят шансов, что в риске, от которого ты отказалась, таились упущенные возможности.

Она смотрела в его удивительно голубые глаза и, заметив в них вызов, без тени сомнения поняла, что речь идет не о картах. Он говорил о том, чтобы она воспользовалась своим шансом.

— Не знаю, — неуверенно пробормотала Саша. Девушка сомневалась, хватит ли у нее отваги продолжать отношения с Блейком. Это могло закончиться для нее разбитым сердцем и полностью растоптанной гордостью.

— Берем перерыв, — сказал Блейк крупье, терпеливо ждущему ее решения. Тот молча кивнул и отошел. Блейк опять повернул ее лицом к себе. — Саша, дай мне шанс. Дай нам шанс.

— «Нас» не существует, — покачала она головой.

— Пока не существует. — Блейк улыбнулся так, что девушку кинуло в жар от макушки до кончиков пальцев на ногах. — Но я намерен сделать все, чтобы ситуация изменилась.

От решимости в его голосе и обещания в глазах опять остановилось сердце. Блейк отказался от прежнего предлога, будто «хочет лучше узнать ее», и теперь прямо говорит о своей цели — сделать их романтической парой.

Трепет предвкушения пробежал по позвоночнику, когда он, не отпуская ее взгляда, медленно наклонил голову и нежно коснулся губами полураскрытого рта. И все разумные мысли вылетели у Саши из головы. Она забыла все доводы против увлечения Блейком, якобы грозящего ей гибелью. Она забыла, что они сидят в центре переполненного казино. Ничего не имело значения, кроме внезапного жара, охватившего ее, и желания спрятаться в его объятиях. Без единой мысли она обвила его шею и, запустив пальцы в шелковые волосы на затылке, прижалась к его груди.

Блейк обнял ее и проскользнул языком в рот, углубив поцелуй. Под закрытыми веками Саши моментально замелькали цветные огни. Он медленно поглаживал все углубления у нее во рту. Она почувствовала, как исчезает мир и в нем остаются только они вдвоем. А Блейк без труда поднял ее со стула и посадил к себе на колени. Восхитительное чувство покалывания пробежало по всему телу, и тихий стон слетел с ее губ, когда она даже сквозь одежду ощутила, как быстро затвердевает его плоть.

— Уступи место, парень.

У Саши екнуло сердце от неожиданного звука насмешливого мужского голоса. Она попыталась высвободиться из его объятий, но Блейк крепко прижимал ее к себе. Он оторвался от ее губ и медленно повернул голову, чтобы посмотреть на молодого посетителя, стоявшего возле их стола. Блейк не сказал ни слова, да ему и не нужно было говорить. Угрожающего взгляда хватило, чтобы плотоядное выражение исчезло с лица парня. А после секундного колебания он и сам растворился в толпе.

У Саши горели щеки и пропал голос. Даже под угрозой смерти она бы не смогла сейчас вымолвить хотя бы одно словечко. Господи, что с ней происходит? Такого не было ни разу в жизни. Она не принадлежит к тому типу женщин, которые способны, так увлечься поцелуем, что забывают, где находятся. Да она вообще никогда не целовалась на публике!

Святые небеса, что произошло бы, если бы поцелуй был более страстным и долгим? Огорченная, она спрятала лицо на плече Блейка. У нее не осталось сомнений, что она выставляет себя еще большей дурой, чем прежде.

Будто почувствовав, что она предпочла бы быть где угодно, только не в центре переполненного казино, Блейк поставил ее на пол и сам встал рядом.

— Для одного дня уроков шантажа достаточно. К тому же сейчас время обеда. Уверен, наш столик уже готов.

У нее еще не прорезался голос, чтобы сказать, что ей надо побыть одной. А Блейк уже взял ее за руку и повел в ресторан. Они устроились за маленьким столиком в уютном уголке в дальней части ресторана. Блейк погладил ее щеку указательным пальцем.

— Саша, я не собираюсь говорить обиняками. — От его обещающей улыбки ее затопила волна возбуждения. — Я хочу тебя, и я не отступлю, пока не сделаю тебя моей.