Пока не нагрянет любовь

Глава 1

Под моей кожей разразилась настоящая дьявольская война. Тело гудело, вибрировало, и, честное слово, мне казалось, что вот-вот кожа затрещит и разверзнется, а наружу вырвется что-то живое и явно чудовищное. А затем, возможно, поглотит меня целиком.

Я остановила себя прежде, чем воображаемые образы вспыхнули в моей голове, а мысли достигли нелепого безумия.

Но подобному феномену вообще не находилось объяснения. И так продолжалось уже несколько дней, что довольно серьезно приносило в мою жизнь значительный дискомфорт. А две ночи, проведенные в бредовом состоянии, не прошли незамеченными. Голова была тяжелой и неясной, глаза резало от всех светлых оттенков, что хотя бы немного превосходили собой темноту. И еще мне непередаваемо досаждали собой любые звуки, доносящиеся до моих ушей, так, что желание оказаться полностью глухой - являлось довольно заманчивой идеей.

Особенно сейчас, когда мой слух до боли рассек прозвучавший звонок, оповестивший всех студентов о завершение пары. Ну мне хотя бы повезло сегодня, что первыми в расписании были два «окна». С трудом, но я все же заставила свою голову оторваться от прохладной поверхности стола, ожидая, что в любой момент в столовой могла появиться подруга, и огляделась по сторонам.

Глава 2

За последние несколько лет, сегодня был первый раз, когда я пропускала занятие танцами, которыми когда-то заменила гимнастику. Я чувствовала себя ужасной халтурщицей, но никак не могла заставить свое тело подняться с постели и отправиться в студию. Физическое истощение взяло надо мной вверх, и я бессовестно отлеживалась, дочитывая книгу, что еще прошлой ночью отняла у меня не малую часть положенного сна. Хотя и не уверена, что он наступил бы, даже если бы я не читала.

Сон стал для меня чем-то похожим на роскошь. Нормальный сон, имею в виду, а не тот бесполезный и больше утомляющий, что я умудрялась урвать по несколько часов в сутки.

Поэтому первая неделя второго курса прошла не самым лучшим образом. И я бы даже назвала ее не слишком приятной, во всех ее возможных смыслах.

Мое нынешнее болезненное состояние немного пугало, но я упорно отказывалась принимать его за какой-нибудь необычный вирус, который могла подцепить, отдыхая с родителями в одной из экзотических стран. Я больше склонялась к варианту, что недавно попала под танкер и случайно забыла об этом, так как тело вздрагивало даже от легких прикосновений. Но что самое лучшее могло со мной еще случиться во всей этой истории - обезболивающее больше не помогало.

Да, я определенно метила на первое место звания «неудачница года».

Но как бы печально все ни обстояло, я ни за что не могла пропустить сегодняшний вечер.

Родители возвращались с отпуска только завтра, и папа нас вел, как обычно, в ресторан под названием Замок в честь моего совершеннолетия. Так что, празднование с подругой мы решили устроить заранее. Это был Лесин план, но я его поддерживала обеими руками.

Нужно было отвлечься от странностей, связанных с Алеком и моим состоянием. Поэтому, дочитав до конца книгу, я через силу соскребла свое тело с покрывала и поплелась приводить себя в нормальный вид.

Но этому дню еще выпала возможность порадовать меня.
Такси приехало позже, и вместо положенного времени, я прибыла к месту назначения с опозданием в полчаса. Клуб Монро находился в отдаленной части города, расположенной в глухом и спокойном районе, переходящем в лесной массив, с местами для пикника и загородного отдыха. Мой дом тоже находился на границе лесного массива, но в противоположном конце, отчего дорога до любого места назначения никогда не занимала меньше пятнадцати минут. А если учесть, что мой статус невезения начал расти еще с утра, то совсем не удивительно, что к вечеру он достиг всех высот, и до клуба мы добирались больше часа.

Когда я наконец выбралась из злосчастного такси, то нисколько не пожалела, что оставила блейзер дома, вырядившись только в одно кремового цвета платьице. Не смотря на уже прохладный сентябрьский воздух, мне было жарко. Кожа полыхала. А единственная волнистая прядь волос, что я выпустила из высокого хвоста, умудрялась прилипать к лицу.

Перед входом я решила задержаться на улице подольше, чтобы перевести дыхание и немного остыть.

Леся уже находилась внутри со своим парнем Кириллом, который является младшим братом хозяина заведения, из-за чего у нас никогда не возникало проблем с бронированием столиков. Но привлекало нас в Монро далеко не это. Экстравагантный стиль и невероятно крутая музыка – вот они две составляющие нашей огромной симпатии, как и большинства людей этого города.

Прогуливаясь по каменистой, узкой дорожке, я никак не могла избавиться от дурного предчувствия, искоса поглядывая на вход в заведение, но настойчиво уговаривала себя, что это только мои предрассудки. Во мне развивалась чрезмерная параноидальность, словно за каждым шагом кто-то следил. Но и здесь, как мне казалось, не обошлось без участия чертового Белинского. Я так привыкла ощущать себя под прицелом его глаз, что уже не могла дать слабину и вести себя вольно. Хотя мне определенно стоило на сегодня забыть о нем, иначе бы весь смысл этого вечера в одночасье потерял свою значимость.

Здесь его нет, и уж точно не будет.

Когда мне пришла третья по счету смс от подруги, я наконец решилась попрощаться со свежим воздухом и поспешно пронырнула в дверной проем. Получив свою печать на запястье, я не задерживаясь поднялась на второй этаж, сразу же поморщившись от громкости музыки.

Это будет тяжелым для меня испытанием.

Веселье еще не началось, так как за квадратной стойкой, прямо по центру клуба, которая по совместительству являлась местом для аниматоров и стриптизеров, находились лишь пару девушек-барменш. Танцпол располагался вокруг стойки, а вдоль стен стояли столики с уютными и мягкими диванчиками. По пути я поздоровалась с несколькими знакомыми и прошла вглубь заведения.

Леся с Кириллом сидели на одном из диванов. Заметив меня, подруга вскочила, поправляя расклешенную юбку малинового цвета платья, и завизжала в своем привычном стиле.

Меня в сию же секунду ослепила вспышка. И еще одна. И еще.

Вспышка-вспышка-вспышка.

И к тому моменту, когда я полностью ослепла, Леся наконец угомонилась, и позволила мне сесть.

Она практически сунула мне в лицо бутылку шампанского.

- Подарок от заведения, – пропела она и тут же поспешно передала бутылку Кириллу, жестом показывая ему наливать. – Или точнее от его владельца.

Я повернулась к Кириллу.

- Передай Сергею мою благодарность.

Кирилл в ответ лишь кивнул с легкой улыбкой.

В отличие от своей девушки, он был довольно сдержанным и спокойным, хотя это нисколько не отнимало у него брутализма и красоты. Он был завидным женихом, учитывая немалое состояние его семьи, но вел себя в компании чересчур просто, что никак не влияло на его спрос у девушек нашего универа. Но у Леси соперниц не имелось. Сколько я помнила подруга, столько же и по уши влюбленный Кирилл добивался ее расположения, пока однажды, в его последний год учебы, она не ответила ему согласием.

Иногда я завидовала подруге. Ей удалось избежать многочисленных неудачных свиданий, в поисках того самого. Чего не удалось, к сожалению, избежать мне.

Глава 3

ГЛАВА 3

Паша, оказавшись передо мной, поднял руку и отпустил множество ленточек в воздух. Шары расплылись над нашими головами по потолку.

- С днем рождения!

Я попыталась ему улыбнуться, но получилось совсем неестественно. Мне не терпелось узнать обстоятельства, по которым две персоны оказались здесь, да и еще, как мне показалось, прибыли сюда с Пашей. Не успела я выпалить вопрос, как друг заключил меня в объятия.

- Что это было? – спросил он, отпуская меня.

Паша указал в сторону барной стойки.

- Мой подарок, – опередила с ответом Леся, подняв руку.

- Я не сомневался, – усмехнулся Паша.

Может, им обоим следовало заткнуться? И тогда я смогла бы наконец-то узнать, что меня интересовало.

- Только ты, Олесь, способна на такое.

Паша словно восхищался ею. Я закатила глаза к потолку. Да, конечно, почему бы и не пообсуждать столь важную тему.

- Кажется, имениннице не особо понравился мой подарок, – осуждающе бросила Леся свою обиду мне в спину.

Я бы с радостью отошла и позволила друзьям свободно общаться, но тогда увижу Алека, а к этому я пока не готова.

- Не понравился? – уточнил Паша, переводя взгляд с Леси на меня.

- Ну, я бы с удовольствием посмотрела на тебя и твою реакцию, когда незнакомый парень пытается тереться промежностью о твое лицо, – вылила я на друга слова, которые припасла для Леси.

Однако незамедлительно покосилась на нее через плечо убедиться, что реплика дошла до ее слуха. Подруга дьявольски улыбнулась мне. Ведьма! Повернувшись обратно к Паше, я ахнула от неожиданности. На меня внимательно смотрел Алек, устроившись прямо напротив, а Паша уже сидел на диване. Я определенно не была к этому готова. Пульс снова подскочил от разыгравшегося за секунду волнения, и я поспешила сесть, чтобы меньше привлекать к себе внимания.

Паша пододвинулся вплотную ко мне.

- Надеюсь, ты не против? – спросил он, поглядывая в сторону братьев.

Против!

- Я пару раз рассказывал Дамьяну про это место и обещал позвать, если отправлюсь сюда.

Я даже не предполагала, что он знаком с Дамьяном. Однако мне уже ничего не оставалось кроме как, мило улыбнувшись, покачать головой. Сейчас все равно было поздно что-то менять и выражать свой протест.

***

Свобода – это все, о чем я могла думать.

Свалить от сюда без оглядки. Бежать, бежать, и еще раз бежать...

Алек не сводил с меня взгляда, при чем ему вполне законно полагалась награда за то, что он умел одними глазами приводить объект своего наблюдения в исступление. Я готова была выпрыгнуть из кожи, лишь бы сбросить себя тяжесть его взгляда. Это не просто нервировало...

Всего один вечер я попыталась провести в свое удовольствие, забывая про привычный образ правильной и скучной Лены, и что из этого вышло? Он обошелся мне слишком дорого.

По началу я пробовала заглушать мысли бесчисленными порциями коктейлей, но, кажется, получился обратный эффект. Мне стало хуже. К несносному красавчику, решившему извести меня до чертиков, прибавилось отвратительное состояние.

Моя удача, как обычно, не переставала меня удивлять.

Складывалось впечатление, что все сговорились заранее. Леся всецело была увлечена только губами своего парня. Паша и Дамьян весь прошедший час обсуждали их баскетбольную команду. Я не знала, что Дамьян играет в баскетбол, но разве до этого я его много замечала? Сейчас, когда столики сдвинули, а братья заняли места на боковых диванчиках, у меня появилось больше возможностей наблюдать за ними, оставаясь при этом не замеченной. И я этим пользовалась по полной программе.

Дамьян являлся практически копией старшего брата. Их отличие начиналось с разницы в росте и заканчивалось цветом волос: у младшего они были намного светлее, почти блондинистые. Глаз в полумраке заведения я различить не могла, да и собственное зрение затуманилось алкоголем и повсюду дымящими кальянами, но они определенно отличались. Или же отличался сам взгляд, Дамьян смотрел на всех без предвзятости, слишком простодушно, от этого и его черты лица оставались намного мягче. Ах, и улыбка, - определенно улыбка, ни на секунду не сползающая с его лица, придавала ему вполне дружелюбный вид.

Чего не скажешь о его брате. Казалось, для него такая вещь как улыбка совершено чужда. Само отражение серьезности и настороженности. В то время, как парни уже расправлялись со второй бутылкой виски, Алек вообще не притронулся к алкоголю за весь вечер.

Он выглядел напряженным, чего-то ожидающим, и ожидал Алек этого от меня.

Я вздохнула и на секунду прикрыла глаза, опрокидывая голову на спинку дивана, и попыталась смахнуть с себя все нервозные ощущения. Когда я вернулась в нормальное положение, к нашему дружному столику как раз подошла официантка. Она собрала пустые бокалы, заменяя их на полные, и начала плавное удаление, при этом не забывая посылать Алеку свою симпатию взглядом и обольстительной улыбкой. В один миг мне показалось, что она в пустую затрачивает свой явно ранее беспроигрышный арсенал, как вдруг Алек заметил ее и... почти ухмыльнулся?

Глава 4

ГЛАВА 4

Белый, слегка испачканный джемпер поднимался и опускался на груди Алека от ровного и глубокого дыхания, мое же, наоборот, учащалось с каждой секундой, видя его.

Я сидела на своей кровати, тесно обняв коленки, и боялась пошевелиться, пока хоть одно разумное объяснение не посетит голову. Прямо напротив, на стуле, за моим рабочим столом, сидя спал Алек.

Он спал... В моей комнате.

О, боги, что я успела натворить?

Я попыталась отодвинуть в сторону смутные картинки, изредка всплывающие перед глазами. Они несли с собой очень много острых эмоций, которые я не готова была пережить. Разум оставался неясным, слишком ленивым и вялым, чтобы работать сейчас как полагается.

Что-то настойчиво пыталось всплыть в моей памяти.

Скорее всего дополнение того, что помнила, просто не была уверена, что это реальность.

Дурной сон? Галлюцинации? Съехавший с катушек ум?

Я готова была признать любое, лишь бы не то, чем это на самом деле являлось. А еще возникала проблема. Алек. Его присутствие я никак оправдать не могла.

Он по-прежнему спал и выглядел настолько умиротворенным, что казалось я видела этого парня впервые. Я изучала его с особым пристрастием, пока имелась такая возможность, что являлось не совсем правильным с моей стороны. Но мне хотелось узнать его лучше, чтобы понять некоторые моменты, хотя я и упорно отказывалась принимать их за правду.

У него далеко не отталкивающая внешность, по крайней мере, сейчас, когда он не строит из себя «мистера, если решишь посмотреть на меня – убью». Он красив... и такие точеные черты лица. Его высокие скулы образовывали впадинки, идущие вверх от заостренного подбородка. Губы не полные, но настолько чувственные, что, глядя на них, в голове пробегали самые нелепые мысли. А то, как естественно были растрепаны светлые волосы, придавало парню небрежность.

Я не могла просто оторвать свой нагло-гуляющий по его лицу взгляд. И мне это определенно не нравилось.

Густые ресницы пошевелились, и я вздрогнула. Мои щеки в момент обжег румянец стыда.

- Ты пялишься, – пробубнил Алек, не открывая глаз.

Он прошелся рукой по волосам, взъерошив их еще больше, и посмотрел на меня.

Я мысленно себя пнула, чтобы очнуться.

- Ты что здесь делаешь?

Мой осевший голос расцарапал горло, и я в тот час вспомнила еще одну деталь.

Картинка все больше дополнялась.

Алек изогнул в искреннем недоумении бровь.

- А ты не помнишь?

Пульс участился. Я хотела выудить ясность из него, но что-то ситуация все больше становилась похожа на другое предположение.

Я помнила на себе чьи-то руки, наглые и жестокие, мне это не нравилось. Я с трудом сглотнула.

- Мы что... – У меня не хватило смелости озвучить слова сразу, рассчитывая, что по реакции Алека смогу понять больше, но он оставался невозмутимым, напряженно ожидая дальнейшего. Я прочистила горло, которое по-прежнему жгло. – Ты и я, ну, то есть, мы с тобой...

Неожиданно Алек расхохотался. Бесцеремонно и громко, что привело меня в крайнее замешательство.

Нет, в бешенство.

Я чувствовала, как закипает моя кровь.

Алек с неким удовольствием растянул момент, перед тем как ответить.

- Расслабься. – Улыбка не сходила с его сонного лица. – Даже если бы ты не была в отключке, я бы с тобой не переспал. – Я покраснела пуще прежнего, наперекор всей злости. Он покачал головой. – Ты не мой типаж.

Меня словно ужалило что-то в грудь. Его ответ не принес облегчения, наоборот, обиду.

Что он хочет этим сказать? Я не так хороша для него?

Безумство какое-то, меня не должно это волновать.

Я прикрыла глаза. Выдохнула. Взяла себя в руки. Так-то намного лучше.

Когда я снова открыла глаза, посмотреть на Алека не решилась. Если это предположение неверно, то кто был тем парнем в лесу? Хотя я определенно помнила, что там был и Алек. Только вот кем был тот другой? Почему мне казалось, что этот вопрос должен волновать больше всего? И по какой такой причине я вообще оказалась в лесу?

Не знаю, насколько сбитой с толку я выглядела, но внезапно Алек сам заговорил, привлекая внимание.

- Я просто привез тебя домой, так как ты потеряла сознание.

Он помогал мне обманывать саму себя. И я в этом ему подыгрывала, хотя по коже уже полз холодок. Парня напротив я совершенно не знала, и речь совсем не о банальном.

- Потеряла сознание? – уточнила я, ненароком сделав какой-то слишком выразительный намек на неверие в интонации голоса.

Я себя выдавала. Но мы оба знали, что это не совсем правда. И сейчас у меня имелись обоснованные причины его опасаться.

Глава 5

ГЛАВА 5

Все случилось за час. Я разговаривала с Лесей, выясняя еще несколько подробностей вечера, которая подтвердила все слова Алека, потом приводила себя в порядок, по-прежнему отрицая произошедшее, словно это утро не было сумасшедшим, но неожиданно…

Неожиданно меня накрыло реальностью. Буквально придавило, что я беспомощно осела на пол и не осмелилась больше встать. Картина вчерашнего проносилась перед глазами вплоть до каждой секунды, последовательно и по кругу.

Паша... Обида застелила собой все пространство в груди, и я едва могла сдерживать слезы. Плакать нельзя, вот-вот вернутся родители, и я не хотела представать перед ними вот в таком состоянии. Но я никак не могла стереть из памяти: запах, руки, ощущения...

Как могло произойти такое, что Паша чуть...

Нет! Об этом я точно сегодня думать не буду. Я и так находилась на тонкой грани между сумасшествием и истерикой. А последнее грозило полному самоуничтожению моей психики.

Но отключившись от одной мысли, я плавно перешла к другой. Возможно, я верила Алеку. Правда, пройти тест на наличие наркотических веществ в крови было не такой уж и плохой идеей. Только я боялась, что если ответ будет положительным, то разочарую родителей. Нет. Я не могла допустить подобного. Они никогда не скрывали правду о моем удочерении. Альберт и Мария самые заботливые, добрые и восхитительные родители. И единственное, чем я могла оплатить им за этот щедрый подарок – хорошее поведение. Не просто хорошее, а самое лучшее, на какое я только была способна. О настоящих родителях я ничего не знала, и не знали Альберт с Марией. Моя бабушка по маминой линии проживает в Болгарии. Родители после свадьбы сразу же отправились в гости к ней, и там-то меня и нашли. Подробностей мне никогда не рассказывали, но только по причине того, что я отказывалась их слушать. Мне было плевать на тех людей, я предпочитала верить, что их попросту не существовало. А теперь выяснилось, что они еще и оказались какой-то нечистью. Да, именно так сейчас я относилась к себе. И все это было еще одним громким напоминанием, что меня удочерили, отчего в груди щемило сильнее.

Часы тикали мучительно долго. Никогда в жизни я не высчитывала время, как это делала сейчас. Находиться совершенно одной в пустом доме было невыносимо, хотя обычно меня подобное не волновало. Да и за два года я привыкла жить без родителей. Наш частный сектор, возможно, на первый взгляд и казался мрачным местом, но на самом деле он являлся одним из самых безопасных мест в городе. Его хорошо охраняли, и здесь не случилось ни одного происшествия за последние годы. Мне нечего было бояться раньше, пока я не увидела своими глазами, что в этом мире обитают подобные существа, как назвал их Алек – гибриды. Уверена, обычный охранник даже не заметит гибрида, если он будет двигаться с той скоростью, которую я вчера наблюдала. Я даже начинала жалеть, что не выслушала Алека и не задала больше вопросов. Что значит: после связи с нами?

Яркий свет резко ворвался через окно в мою комнату, которая только принялась погружаться в темноту. Мои глаза на секунду зажгло от легкого дискомфорта, но я тут же вскочила и оказалась на ногах. Пока ворота гаража открывались, я неслась вниз настолько быстро, насколько позволяла узкая юбка. Входная дверь едва успела открыться, как я набросилась с объятиями на маму.

Растерявшаяся мама немного пошатнулась назад, но, придя в себя, быстро ответила, обхватив меня руками.

- Ох, - выдохнула она, проводя рукой по моим волосам. - Родная моя.

Мое сердце бешено колотилось, и я не знала с чем именно это связанно. Но почувствовав, что самый близкий мне человек рядом, я чуть не заплакала. Однако одна слезинка все же пробралась, и я быстро смахнула ее рукой, пока отстранялась от мамы.

- Я так соскучилась, - поспешила я объяснить столь пылкую встречу, так как на ее лицо уже прокрадывалось беспокойство.

- Я тоже, родная, - нежно улыбнулась она и, потянув ко мне руку, еще раз провела по моим волосам.

Отступив назад, я дала возможность пройти маме в дом, и в этот момент на пороге появился папа с двумя чемоданами в руках. Его губы моментально растянулись в широкой улыбке, он поставил багаж и притянул меня к себе, заключая в настоящие крепкие объятия.

- Ты опять выросла, котенок, - проговорил он, целуя меня в макушку.

Не отстраняясь от него, я улыбнулась. Он говорил это каждый раз по приезду домой, но я уверена, что никогда не устану слышать его слова.

- Сама я больше не расту, - я подняла глаза на отца. - Это я каблуки, пап, все выше покупаю.

Папа засмеялся и выпустил меня из объятий. Он был выше меня больше чем на голову. А после загара мы становились очень похожи. Он такой же темноволосый и кареглазый. Несмотря на то, что в нем присутствовали немецкие корни, сейчас, учитывая еще его ухоженную бородку, он больше смахивал на арабского шейха. Поэтому у многих людей не возникало вопроса, на кого я похожа, так как с мамой общего у нас вообще ничего нет. Светлые короткие волосы, глаза серые, и мама ниже меня ростом. На фоне высокого папы, с ростом сто девяносто сантиметров, мама смотрится как маленькая, хрупкая фарфоровая кукла.

Папа быстро разобрался с багажом и переоделся, затем мы отправились в ресторан. Мама была уже при параде, в изящном белом, обтягивающем ее стройную фигуру, платье, с лямкой на одно плечо. И за время до ресторана мы успели поболтать о девичьих вещах. Сам вечер прошел идеально, как бывало всегда, когда мы находились втроем. А после, когда мы приехали домой, устроил небольшой салют на заднем дворе. За все время, проведенное с родителями, я не задумывалась и не вспоминала, что случилось утром. Мысли просто покинули меня.

Глава 6

ГЛАВА 6

Ровно в двенадцать я услышала, как к дому подъехала машина. Надо же, какой пунктуальный этот кретин. Я сидела на низком пуфике в прихожей, впустую разглядывая свое отражение в зеркале напротив и видела в нем настоящего бледно-желтого мертвеца. Сегодняшняя ночь, проведенная в догадках, взорвала последние клетки моей нервной системы. И я глупо надеялась придать себе более живой вид, надев нежно-розовую футболку, но у меня ничего не вышло.

- Мне кажется, тебя ждут, – голос мамы вытянул меня из мыслей.

Я перевела взгляд на нее. Ждут. И еще немного подождут. Возможно, выжидать специально время являлось детским поведением, но я не собиралась позволять Алеку диктовать мне условия. Мама спустилась с лестницы и остановилась, дожидаясь ответа. Я просто кивнула и вернула взгляд к зеркалу.

- Свидание? – удивленно спросила мама, вставая прямо передо мной.

Обычно, когда она заводила подобные разговоры, ее голос был куда более оживленный. Но, очевидно, глядя на мой убийственный настрой, подобное состояние являлось заразительным.

- Нет, – я покачала головой, – просто деловая поездка.

Мне стало неловко перед ней. Я отправлялась неизвестно куда узнавать правду о себе и своем происхождении. Мама имела право знать, однако я не могла даже представить, как разочаровала бы ее такая правда. Опустив голову, я смотрела то на свои голубые мокасины, то на джинсы.

- Если это не свидание, отчего же ты так нервничаешь?

Пришлось выдавить беззаботную улыбку и посмотреть на нее.

- Я не нервничаю. Спала ночью плохо, вот и засыпаю на ходу, – наспех придумала я оправдание.

И, наверное, мне пора уже отправляться, пока не выдала себя окончательно. Взглянув на экран телефона, увидела, что задерживаюсь на семь минут. Этого было вполне достаточно.

Оказавшись на ногах, я снова улыбнулась маме, которая хмуро прожигала меня подозрительным взглядом.

- Мне пора, – чмокнув ее в щеку, я повесила на плечо сумку и поторопилась уйти.

Чувство вины, не задерживаясь, вонзило многочисленные острые иголки прямо в сердце. Это была моя первая ложь маме за всю жизнь, и отчего-то я догадывалась, что она являлась отнюдь не последней. Но сейчас, все было сложно, я сама ничего не понимала, поэтому могла лишь надеяться, что со временем у меня получится ей объяснить.

До ворот я шла не торопясь. Да, скорее всего, так я мучала только себя, но гордость на данный момент хотя бы не чувствовала себя обделенной. Но выйдя за пределы дома, я забылась и замерла. Перед глазами находился «Додж Челленджер» черного цвета с двумя красными полосками по бокам.

Дьявол... Вот это машина!

Завелся мотор, очевидно для того, чтобы подогнать меня, и я, похлопав ресницами, наконец-то закрыла дверь от ворот, а заодно и рот. Нет, я, конечно, не ожидала, что Алек ездит на какой-нибудь невзрачной машине, но это... Незаметно я встряхнула головой и двинулась к машине. Когда я открыла дверцу, в нос резко ударил запах его парфюма вперемешку с запахом нагретого на солнце кожаного салона, и это окончательно выбило меня из колеи. Парень определенно знал, как умело вскружить девичью голову.

Как только я села, Алек, не взглянув в мою сторону, сразу же надавил на газ. Я обвела глазами салон, избегая лишь лица водителя. Меня странным образом охватывало беспокойство, и оно не было вызвано предстоящей встречей. Я абсолютно не знала, как реагировать на рядом сидящего парня. Наверное, я должна даже быть за многое ему благодарна, однако чувствовала своим спинным мозгом, что Алек делал все без особого желания.

- Ты всегда так долго собираешься? – недовольный голос Алека разрушил тишину.

Ему не понравилось? Что ж, на то и был расчет.

- Может быть, – сказала я притворно сухой интонацией, устремив взгляд в окно.

На губы так и стремилась пробраться довольная улыбка, но я поспешила их поджать.

- У тебя вообще бывает хорошее настроение, принцесса?

Мое лицо в момент исказилось в гримасе, и я повернулась к Алеку.

- Не называй меня принцессой!

Он бросил взгляд в мою сторону.

- Почему? – спросил он все в той же нервирующей меня манере «без особого желания».

Возмущение грозило вот-вот разорвать мои легкие, кажется, я хапнула слишком много воздуха.

- Потому что мне не нравится, когда меня так называют, – поспешила я выпалить на одном дыхание, чтобы он усек для себя этот момент.

Но Алек лишь усмехнулся, качнув головой.

- Не сомневаюсь, что это происходит довольно-таки часто.

Грудь начала вздыматься от глубоко дыхания, но я должна была оставаться спокойной и повторить еще раз. Вдруг до него туговато доходит.

- Просто не называй так, мне это не нравится.

- Разве меня должно это волновать? – он не переставал поглядывать в мою сторону, ожидая ответа, в тот момент, когда я, не забывая ровно дышать, мерила его гневным взглядом. А также молчать, рассчитывая, что его мозги сами дойдут до правильного ответа. – Ну, вот и решили. Как хочу, так и называю.

Глава 7

ГЛАВА 7

Это фиаско.

Завороженная мрачным старинным видом поместья снаружи, я испытала настоящее разочарование, оказавшись внутри и оглядевшись по сторонам в холле. Здесь явно не обошлось дело без рук современного дизайнера. Белый мрамор покрывал пол и широкую, раздвоенную после первого пролета лестницу, идеально сочетаясь с цвета чистого золота элементами декора, дополнявшими интерьер. И не только пол и лестница получили гармонирующую смесь оттенков белого и золотистого цвета: стены, потолок, столики и вазы, несколько небольших статуй – все купалось в этих тонах. Отчего складывалось впечатление, что воздух в холле поцеловало само солнце, насколько ярким и теплым он был.

Но я не могла отдать достаточно времени изучению деталей. Алек уверенно шагал вперед, двигаясь через холл к открытым дверям, а мое нетерпение грозило разорвать тело взвинченностью, лишь бы это скорее закончилось. Я поспешила последовать за ним, практически переходя на бег, ощущая с каждым шагом, как нутро сжимается все сильнее.

Звук удара сумки о мое бедро последовал сразу же, как я залетела внутрь и резко остановилась. Комната не пустовала. На одном из нескольких диванов сидели Инесса и Дамьян. Алек прошел мимо них, молча отсалютовав, и уселся на соседнее кресло.

Все взгляды разом устремились ко мне, но я чувствовала в особенности один – очень нахальный и довольствующийся моей мгновенной растерянностью. А дерзкая ухмылка на губах Алека стала отличным дополнением, чтобы и вовсе нервничать больше.

Надо бы ему подарить учебник по снисходительности, чтобы он перестал так наслаждаться людскими слабостями. Ему явно не приходилось ощущать себя неловко перед несколькими чего-то ожидающими от тебя взглядами, хотя определенно не помешало бы, чтобы сбить с него чуточку спеси.

Алек ожил самый первый, увеличив дерзость своей ухмылки до максимума.

- Мы не кусаемся, принцесса, – с весельем в голосе протянул он, – разве что, иногда царапаемся. Однако последнее происходит в исключительных случаях. Хотя от кресел я бы все равно посоветовал держаться подальше, они явно имеют способность быть удобными.

Я наградила карие глаза злостным взглядом, жалея, что не могу испепелять им. Вот, что было бы действительно удобной способностью, когда кто-то метил в лидеры в желании достать тебя. И какого дьявола ему приспичило называть меня «принцессой» при его бывшей девушке? Я мельком посмотрела на ее реакцию, но складывалось впечатление, что подобное поведение Алека входило в норму.

- Боже, Алек, ты такая задница, – простонала Инесса, возводя глаза к потолку. – Не удивительно, что от нас все желают держаться подальше. Минута в твоей компании – настоящее испытание. – Она посмотрела на меня и выдала извиняющуюся улыбку. – Не обращай на Алека внимания, у него язык отключен от разума. – Я даже не успела понять, когда она очутилась возле меня, засмотревшись на Алека, которого ничуть не задевали ее слова, он продолжал оставаться на высшей ступени веселья. Однако весьма вовремя, как раз, когда она приложила ладонь к губам, чтобы, притворно понизив голос, сказать: – Но если будет сильно доставать, я знаю несколько постыдных историй о нем, которыми с удовольствием с тобой поделюсь. – Когда она отстранилась и заглянула в мои удивленные глаза, протянула мне руку. – Я Несс, и ты не представляешь, насколько я рада, что наши ряды девушек пополнилась.

Очевидно, она имела в виду меня, что вызвало лишь большую озадаченность. Однако она выглядела искренней, а после предложений о расправе с Алеком, становилась вдобавок еще и классной. Сложив губы в странную с моей стороны довольную улыбку, я протянула руку в ответ.

- Лена. И я обязательно найду время выслушать эти истории.

Алек издал смешок, очень похожий на то, что его не напугала угроза.

- На твоем месте, Несс, я бы хорошо подумал, предавая своего единственного друга. Во-первых, я знаю больше твоих грязных секретов. А, во-вторых, – он указал на меня пальцем, – принцесса тоже Альфа. Тебе пора начинать переживать, что она составит тебе конкуренцию среди твоих поклонников.

По секундному выражению лица девушки, можно было понять, что Алек ей напоминает, о чем-то явно значащем. При этом он определенно оставался в выигрыше. Что меня умудрилось зацепить интересом, хотя и со смесью нервозности. Только я одна не понимала, о чем идет речь, в которой отчего-то фигурировала моя персона со странным определением меня.

Но Инесса не собиралась выглядеть сраженной, когда повернулась через плечо лицом к Алеку, готовя что-то ответное.

- По-моему, ты единственный, кто переживает в этой комнате по поводу того, что Лена – Альфа, – гордо парировала она, словно была уверена в достоверности.

Да, они определенно обменивались выстрелами в игре «кто нанесет урон посильнее». На мгновение сбитое с толку выражение лица Алека стало последней каплей, чтобы я отдала свою пожизненную любовь этой девушки.

Он пренебрежительно фыркнул.

- Ты бредишь, подруга, не зная уже какую глупость сказать, чтобы отыграться. Но признавать поражение вовремя не так уж и страшно. – Опираясь о подлокотники кресла, Алек встал и через несколько мгновений оказался возле нас и, положив руку на плечо Несс, выдал каверзную ухмылку, словно собрался нанести разгромный удар. – Хотя откуда мне это знать? Со мной ведь такого никогда не случается. Я всегда и во всем выигрываю, не так ли, предатель?

Глава 8

ГЛАВА 8

Легкие жгло неистовым жаром, но я не планировала останавливаться. Прилив новой, никогда ранее не испытываемой энергии теснился в теле, желая быть израсходованным. Мне это нравилось. А еще то, что ноги несли меня куда быстрее, чем я когда-либо бегала.

Утренними пробежками я часто восполняла отсутствие достаточной нагрузки на занятиях танцами, но сегодня мне просто некуда было податься. Ночь прошла без сюрпризов, дарованных новой сущностью, но я все равно практически не спала, борясь с собственными мыслями. И когда поняла, что они побеждают, нацепила на себя первую попавшуюся футболку и шорты, схватила плеер и отправилась на пробежку. Шортам я была благодарна больше всего – холодный утренний воздух прекрасно гармонировал с раскаленной кожей. Я даже не знала, что она так нуждается в охлаждении, пока не выбралась на улицу. Очевидно, это являлось еще одним новым приобретением, как и скорость, и выносливость, заставляющие сейчас пересмотреть ненависть, которую я испытывала к самой себе.

Я всегда бегала по одному и тому же маршруту вдоль внутреннего забора нашего частного сектора. Но никогда не могла осилить более двух кругов, сейчас же я собиралась зайти на... Тут я запнулась, поняв, что перестала считать еще на восьмом. Завернув на главную улицу, я искоса глянула на свой дом, раздумывая остановиться или побежать дальше, как вдруг сбоку мелькнуло нечто большое и черное, а затем резко оказалось передо мной, перегородив дорогу. Мне понадобилась пара секунд, чтобы остановиться и не влепиться в «нечто». Я быстро проморгалась, стараясь избавиться от серого тумана в глазах. Сделав глубокий вдох в попытке замедлить ритм сердцебиения, мои легкие обожгло, словно втянула огонь. Я моментально согнулась, упираясь ладонями в колени. Постепенно мозг составил общую картину происходящего, когда наконец-то разглядела в «чем-то черном» машину. Гребаную машину Алека, а затем, по-видимому, и принадлежащие ему светлые джинсы перед глазами. Я выпрямилась, по-прежнему задыхаясь, и вытащила наушники.

Он слишком хмуро осмотрел меня, пробегая глазами сверху вниз.

- Выглядишь так себе. Сколько ты пробежала?

Я провела тыльной стороной ладони по лбу, смахивая прилипшие пряди волос, и выдохнула:

- Н-не знаю, – оглядевшись по сторонам, я постаралась вспомнить последнею цифру. – Мо-ожет, десять кругов, я-я не помню.

Алек скептически прищурился и задумался. Не уверена, все мои мысли сосредоточены на агонии в груди.

- Ты хоть когда-нибудь бегала? – спросил он, повернувшись к машине, и открыл дверь. – Потому что если нет, то ты, – он снова смотрел на меня, протягивая бутылку воды, – просто сумасшедшая.

Не раздумывая, я взяла из его руки бутылку и сразу же открыла ее.

- Я имею в виду, нельзя без подготовки, – добавил Алек, пока я жадно поглощала прохладную жидкость.

Выпив не меньше половины, я наконец-то оторвалась от бутылки и посмотрела на нее.

- Ты всегда имеешь в запасе воду? – спросила я, вспомнив, что он второй раз спасал меня от жажды.

- Специально для тебя ее храню.

Его сарказм был проигнорирован.

- Я бегала раньше. Но это... – восхищаясь, я покачала головой. – Это что-то фантастическое.

Алек ухмыльнулся.

- Принцесса наслаждается своими способностями?

Кажется, до этого я все еще приходила в себя, а произнесенное им слово «принцесса» переключило рычаг «думать». Осмотревшись по сторонам, я поняла, что он здесь не должен находиться.

- Что... Что ты тут делаешь?

Вернув ему бутылку, я уперлась руками в бока, при этом мои глаза автоматически сузились от недоверия. Отступив на шаг, Алек бросил бутылку в салон и прислонился спиной к машине, скрестив одновременно руки и ноги.

- Решил подвезти тебя.

- Что сделать? – скорее всего, шум бурлящей крови настолько громкий, что мерещилось всякое.

- Подвезти. Тебя. До. Университета, – Алек выделил каждое слово, как для слабоумной.

- Зачем?

Мысли сходили с ума, быстро перебирая догадки. Это казалось ненормальным.

- Просто, – он повел плечом. – Заодно убедиться, что ты в порядке. Но, судя по твоему марш-броску и тому, что ты три раза пробежала мимо, не заметив меня, предполагаю: ты - не в порядке.

- Три раза? – Алек кивнул. – Я... – мой голос неожиданно пропал. Я не собиралась сегодня разглагольствовать ни о чем, что касалось бы моего состояния. – Гм, спасибо, но я доберусь сама.

Одна бровь на его лице взметнулась в возмущенном удивлении.

- Но я уже приехал!

Сначала я посмотрела на него с видом «разве меня должно это волновать». Затем задумалась о времени.

- Сколько же сейчас времени, раз ты уже здесь?

Он достал телефон из переднего кармана.

- Почти семь.

Глава 9

ГЛАВА 9

Паша так и не появился на втором занятии. Что не удивительно, ему сейчас требовался лед и, скорее всего, травматолог. А мне не помешал бы после всего психолог. И через несколько минут такая возможность у меня появилась бы в лице подруги, но ей я рассказать ничего не могла. Леся уже написала сообщение о срочной встрече на обеде. С пометкой «Не вздумай задержаться». И у меня появилась еще одна проблема: я не представляла, как все ей объяснить.

Я быстро пробежалась взглядом по присутствующим в столовой и встала в очередь. Леси еще не было, а значит, у меня в запасе имелось время что-нибудь придумать...

- Ты не посмеешь здесь стоять, – подруга появилась передо мной, будто из воздуха.

Ее глаза сузились, и она затаила свой грозный взгляд на моем лице.

- Ле-е-есь, – протянула жалостливо я. – Я нуждаюсь в порции кофеина.

- Я и так тебя ненавижу, хочешь, чтобы еще задумалась об убийстве?

- Мне кофе, тебе десерт, – предложила я заманчивый компромисс, зная ее слабости.

Леся испустила тяжелый вздох, поразмыслив над моим предложением.

- Идет, – согласилась она, но ее взгляд по-прежнему оставался пронзающим. – Займу пока нам место.

Сказав это, она быстро развернулась и направилась в сторону столов, а я усмехнулась над тем, как хорошо у нее получалось заставить чувствовать себя по-настоящему виноватой.

Кофе и десертом я решила не ограничиваться и прихватила еще и по две порции салата. Я поставила поднос на стол и села напротив Леси, которая, сложив руки на груди, сверлила меня взглядом.

- Вот я все думаю, – начала она, не помедлив и секунды. – Неужели так сложно написать быстрое смс своей лучшей подруге типа «Мы с красавчиком вместе»? – По-видимому, это был вопрос, но Леся ответила на него сама. – Зачем? Когда я могу получить эту новость от кого-нибудь другого.

- Мы. Не. Вместе, – опровергла я.

- Правда? – спросила она с явным ехидством и притянула к себе тарелку. – Как тогда все понимать? Алек привез тебя утром, потом еще и избил Пашу, когда тот с чего-то вдруг решил признаться тебе в любви.

- Ну, слухи – не самая правдивая вещь, знаешь ли, – подметила я, делая акцент на то, что она знала все только со слов посторонних.

- Может поэтому я и злюсь на тебя? А ты так до сих пор мне ничего не объяснила.

Леся изменилась в лице, и я заметила, как его выражение наполнилось неподдельной обидой. А причиной этому – я, которая не могла предоставить ни одного нормального объяснения.

- Я, если честно, сама еще не разобралась в том, что произошло, – выдохнув, призналась я.

Подруга немного поумерила пыл, когда мы встретились с ней глазами, и она увидела в них, в каком состоянии я пребывала.

- Расскажи все мне, – предложила она, уняв свое возмущение. – Мы вместе во всем разберемся.

Боже, как я хотела все рассказать. Ведь я действительно не понимала, что происходит и как с этим справляться.

- Все очень сложно, – снова ушла я от ответа, заставляя себя молчать.

Леся подалась вперед, заглядывая в глаза.

- До такой степени, что ты не можешь рассказать мне хотя бы с чего все началось?

В груди кольнула вина. Но, возможно, я на самом деле могла открыть ей какую-то часть. Правда, оказалось, что она и являлась для меня самой тяжелой.

- Ладно, – согласилась я и, дав себе всего секунду собраться, наконец-то решилась. – В тот день, когда мы праздновали день рождения, мне стало плохо, и я решила выйти на улицу подышать воздухом, – начало было положено, но я ощущала, как нарастал комок в горле, мешая следующим словам вырваться наружу. – И Паша. Он тоже оказался на улице, – я сделала еще одну паузу. – В общем, получилось так, что он меня домогался.

Леся громко ахнула, прикрыв ладонью рот.

- Лен, мне так...

- Не надо, все хорошо, – перебила я, понимая, если подруга начала бы меня утешать, все присутствующие здесь стали бы свидетелями моих слез. – Алек. Он был там и... спас меня.

Последние слова получились немного отстраненными, так как я погрузилась в свои мысли, осознавая, что до этого момента даже не задумывалась над его поступком. Очевидно, что и Леся нелегко приняла мое признание. Но за что я ее любила, так это за то, что она могла промолчать, когда было необходимо. И хоть я и увидела борьбу на ее лице, подруга старалась не выдавать себя.

- Хорошо, – сказала она и, отодвинув тарелку с салатом, пододвинула к себе пирожное.

По-видимому, ей оно требовалось так же, как и мне кофе, о котором я и вовсе забыла. Обхватив ладонью бумажный стакан, я сделала глоток горячего напитка. Леся застыла с ложкой в руках и не отводила от меня взгляд, между нами повисло удручающее молчание. Она решила первая прервать этот момент.

- А красавчик, оказывается, еще и герой, – с восхищением произнесла подруга и переместила свой взгляд.