Пока я не закончусь

Глава 2

Четыре твари. Размером примерно с собаку. Не гигантского волкодава или мастифа, но близко к доберману. В бледном свете телефона их глаза сверкали меж кривых, острых веток низкого кустарника. Вдох, выдох. Главное не паниковать. Отец рассказывал, что даже волчьи стаи редко нападают на взрослых, крепких мужчин. Реальные животные это не монстры из компьютерных игрулек, который с упорством зомби будут кидаться на тебя, пока у кого-то из вас не закончатся очки здоровья. Хищники охотятся чтобы прокормиться. Выбирают слабую и привычную жертву, которую смогут завалить не получив опасных ранений. В лесу проблемы с бесплатным здравоохранением.

Твари замерли. Яркий свет им, похоже, не нравился. Я постучал рукояткой ножа по каменной стене. Вроде медведей пугают незнакомые звуки, несвойственные дикой природе. Например, удары металла о камень. Однако тут рядом недавно мерцал и гудел какой-то непонятный шпиль. После такого мои усилия могут показаться не особо устрашающими.

Одна из тварей дёрнулась.

— Сука, стоять! — рявкнул я, светя в неё телефоном.

Сердце колотилось бешено, аж в ушах шумело. Существо наконец показалось из кустов, и я смог рассмотреть его в свете фонарика. Не собака, не волк, вообще непонятно что. Морда напоминала загнутый клюв, обтянутый кожей. Острые зубы криво торчали под разными углами. Вместо ушей черные провалы. Бугристая кожа была покрыта лишь отдельными клочками шерсти, а в некоторых местах виднелись язвы, блестевшие голым мясом. Эти существа были такими же больными и исковерканными, как и лес, из которого они вышли.

Уверен, что пострадали твари не только внешне. Движения существ были какие-то дёрганые, неуклюжие. Никакой природной грации и хищного изящества. Мутанты, выродки, деградировавшие уродцы.

Ближайшая тварь снова дёрнулась, а сзади подтягивались остальные три. Они будут атаковать. Сомнений больше нет. Теперь остаётся лишь подгадать момент и действовать. Иначе нельзя. Или меня сейчас сожрут со всеми потрохами.

Ещё чуть, ещё немного и… пора!

Ближайшая тварь двинулась вперёд, а я метнул в неё телефоном, одновременно хватая баллон из руки с ножом. Мой бросок немного сбил гадов с толку. Свет фонарика хаотично сверкнул, вращаясь во время полёта мобильника. Сам я при этом отступал в бок, чтобы выйти из окружения. В сторону первых двух тварей полетел заряд струйно-аэрозольного баллона. Я боялся, что не сработает. Может, эти гадины боли не чувствуют? Сработало. Ещё как чувствуют! Уроды залились клокочущим визгом, напоминающим рвотные позывы. Но две другие твари успели налететь на меня. Нож оказался мало полезен. Эти гадины не напрыгивали, как волки или собаки, а наоборот, жались к земле и пытались укусить за ноги. Первую я успел пнуть, от укусов второй спасли зимние кроссовки с высоким голенищем. Твари вцепилась в него, не желая отпускать. Я ударил сверху второй ногой. С силой припечатал по шее, но тварь не среагировала. Тогда брызнул остатки баллона в выпученные глаза. Это оказалось уже эффективней. Но тварь всё равно не разжала зубы, лишь начала извиваться и пускать слюни. Вторая тем временем цапнула меня за голень. Адреналин не дал прочувствовать боль. Я пнул её снизу под челюсть, а первую сверху вниз резанул по шее.

После этого уродцы вдруг поняли, что охота идет не по плану, а по другому слову на букву П. Твари неуклюже ретировались. Попавшие под струю баллона, продолжали клокотать будто пытаясь выкашлять лёгкие. Я пнул пару раз отходящих напоследок и остался у стены. Через пару секунд силы как отрубило. Адреналин закончился и организм получил отходняки от сверхусилий. Надо забрать телефон. Фонарик все еще работал в траве, напоминая призрачный огонек из какой-то сказки. Я посветил на ногу и выругался. Джинсы порваны, рана неглубокая, но гадкая. К тому же это укус дикого… уродца. Называть этих тварей животными не хочется. Возможно, в рюкзаке остался хлоргексидин. Не помню, забирал я упаковку или нет. Надо промыть рану и надеяться, что укус сильно не воспалится. Непослушными руками расстегнул рюкзак, подсвечивая фонариком. Салфетки, уголь, презервативы, не то, не то, вот! Белый, пластиковый пузырёк. Покупал рот полоскать от воспаления десен, но сейчас есть проблемы куда серьезнее. Плеснул на рану прозрачной жидкости. Осмотрел место укуса еще разок. Погано меня цапнули. Вроде бы неглубоко, но рваные края и лоскуты, держащиеся на соплях, это очень нехорошо. Я сплюнул, вытер нож о бумажную салфетку от густой крови уродца, обмыл хлоргексидином, чуть обождал, а затем, сцепив зубы, быстрым движением срезал особенно нехороший лоскут. Жаль, бинта нет.

Покончив с раной я понял, что надо отдохнуть. Ни о каком сне речи не шло. Я просто снова устроился в трещине, чтобы на сырой от росы траве не сидеть, и постарался расслабиться. Получалось плохо. Лес ни на секунду не замолкал. Мне доводилось бывать в походах и даже нравилось иногда приобщиться к природе. Но этот лес… Неправильный, больной, увечный, а главное — чужой. Ни одного звука не узнавал. Разве что где-то в чаще еще долго слышались клокотания тварей, выражающих свое недовольство перцовкой и мной лично. Да, да. Вы мне тоже не понравились.

Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором возникал навязчивый синий огонёк. Я уже понял, что он здесь не просто так. Последствие излучения или часть местных аномалий? Да черт его знает.

Надо кое-как восстановить силы, дотерпеть до рассвета, а дальше… Ну, для начала прикинуть и учесть, что у меня есть с собой. Человек разумный немыслим без своих орудий. Такова наша суть. Многие доказывают, что люди по природе слабы, предлагая стравить безоружного человека со вполне вооруженным тигром или волком. Давайте же быть последовательными. Раз человек будет без оружия, значит и хищнику нужно вырвать клыки и когти. Если нет, то выдайте человеку копьё, а лучше ружье. Тогда посмотрим, кто сильнее.

Однако свои орудия мы давно уже создаём с помощью промышленного производства. Меня не обучали с детства, как из природных материалов мастерить топоры, луки, сети, веревки и яды. Моей фантазии хватит только на примитивное «копьё» из обструганной ножом ветки. Только где тут, блин, найти прямую, длинную ветку среди этих кривых деревьев?

Значит, остаются вещи, которые уже есть с собой. Рюкзак и карманы. Надо провести ревизию. От этих предметов в ближайшее время будет зависеть моя жизнь. От них и того, что смогу найти в округе. Очень надеюсь, что где-то недалеко есть источник относительно пригодной воды, иначе сначала закончится чай в термосе, а потом, через денек-другой, закончусь я.

Постепенно начало светать. Местная звезда казалась мне более тусклой, чем родное Солнце. Вроде бы свет, но чуть другой. Будто на весь мир включил кто-то депрессивный цветокор, как в грустном фильме с какого-нибудь модного кинофестиваля. Четырехконечный спутник никуда не пропал. Больше того, он даже не изменил своей позиции на небе, что означает только одно — там работают двигатели, удерживающие его на месте. Такую махину? Немыслимо. А вот второй объект пропал. Он, видимо, вращался вокруг планеты. Вместо него появился другой поменьше. Он более всего по форме напоминал бокал для вина. Широкая часть, сужение и снова небольшое расширение. Сколько же здесь летает спутников? Хотя это даже не спутники, а целые космические станции. Могу ли я надеяться, что попал в мир высокоразвитой цивилизации? Хотелось бы, но как-то больные деревья и мутанты-выродки напрягают. Давай перейдём от размышлений к делам.

Что ж, раз светает, то пора потрошить рюкзак на предмет полезных вещей.

Открываем мелкое отделение, где в основном лекарства и какой-то хлам. Что у нас здесь? Запасная карта тройка, пропуск на работу, упаковка презервативов, беруши, чтобы в поездах храп соседей не мешал… о, первая приятная находка: три бумажных пакетика с солью и четыре бумажных пакетика с сахаром из Spar. Взял с собой когда-то, чтобы на работе чаю попить. Отлично. Сахар это калории. Далее лекарства: хлоргексидин, мезим, лоперамид, аспирин, смекта, нимесил, активированный уголь, донормил и ново-пассит. Набор хороший, но жаль что нет антибиотиков.

Среднее отделение. Потроша его я наткнулся на две зажигалки, несколько бумажек, пластиковый пакетик и… Бинго! Хвала моей забывчивости и пофигизму. Поллитровая бутылочка воды, пачка сухариков, шоколадный батончик. Когда-то ерунда, а теперь сокровища. Брал в поезд, утянул в другой мир. Будто подарки из светлого прошлого моему мрачному настоящему. Хотелось бы лутать древние тайники и поверженных врагов, но пока лутаю сам себя.

Большое отделение я, к сожалению, часто вычищал, так как возил в нем ноут. Сейчас там лежали только литровый термос и футболка.

Итак, есть: одежда, немного простых лекарств, источник огня, литра полтора жидкости в многоразовой таре, чуток еды, нож и баллончик. Нет: всего остального. Ни верёвки, ни лопаты, ни спальника, ни котелка, чтобы кипятить воду. Попал…

Так, выдаю себе два квеста. Первый: собраться и успокоиться. Второй: отправиться на поиски всего относительно полезного. Пригодится практически все. Я как персонаж с пустым инвентарем на старте игры. Вода, еда, посуда, веревки, даже мелкие и удобные для метания камни. Все нужно. Все важно, чтобы моя биомасса не пополнила здешний круговорот уродливой жизни, выступив в виде удобрения.

Для начала осмотрим каменную стену и здания. Если это поселение или какая-нибудь научная станция, то отсюда может выходить дорога и вести куда-то в другое поселение.

В расстегнутом пуховике пока комфортно. Утро и свежо ещё. Но днем его, наверное, придётся снять.

Я продолжил путь, который уже начинал вчера, перед этим оставив пустой баллончик в трещине, где сидел. Будет ориентиром. Вскоре я снова оказался на просторной площадке, уходящей вглубь руин. Метрах в ста находилось округлое многоэтажное здание сложной формы с крышей-куполом, от вершины которой в небо уходил шип. Площадка вокруг здания была вымощена белыми мраморными плитами, часть из которых раскололась. Также здесь было несколько каменных выступов-обелисков из чёрного материала. Ночью я ушёл отсюда потому нечто грохотало там у здания и вроде бы блестело. Может какой-то механизм? Силовая установка, снабжающая шип энергией?

Теперь при свете дня я мог разглядеть то, что скрыла от меня ночная тьма. Кости. Десятки самых разных костей можно было заметить на мраморных плитах. Там, кажется, лежал даже череп, напоминающий человеческий. Ближе подходить и смотреть совсем не хочется. Это в компьютерных игрушках кости просто декорации. Здесь они ничего хорошего не сулят. Заменяют собой вывеску «Не влезай убьёт». А мы и не…

Додумать не успел. Земля под ногами вновь дрогнула и из-за каменного выступа показался он. На несколько мгновений я замер, не в силах поверить собственным глазам. По вытянутой площадке перед круглым зданием с шипом в мою сторону медленно шагала статуя. Двух с половиной метровая человекоподобная фигура из блестящего черного камня. Или не камня, а какого-то жидкого металла. Черт знает. От каждого шага голема земля под ногами слегка подрагивала. Его глаза тускло мерцали синим и, кажется, смотрели на меня. Голову сдавила боль. В ушах послышался странный шум и… Слова?

«Интризе веле айорн кама?»

Когда-то давно в универе для жульничества на экзамене я использовал микронаушник. Маленькую металлическую таблетку, которая кладется на барабанную перепонку и вибрирует благодаря специальному магнитному устройству. Звука на самом деле нет. Никто кроме тебя ничего не слышит, но слова разобрать можно. Сейчас ощущение было похожим, только вот ни наушников, ни специального устройства я не носил. Слова просто возникали в моей голове. На меня шел голем-телепат.

«Интризе веле айорн кама?»

Голос почти бесчувственный, но мне кажется он что-то настойчиво спрашивает.

«Интризе воле айорне кама анигир⁉»

Вопрос звучал громче и ультимативнее. Я начал догадываться, что происходит. «Предъявите ваши документы» или «Стой, кто идёт». Я попятился назад, с хрустом топча кости. Надо уходить как можно быстрее и как можно дальше, пока эта охранная система не сочла меня агрессором или вором. Я бросился назад. Пробежал где-то метров тридцать и замер. Вроде земля больше не дрожит. Значит, голем охраняет периметр площадки вокруг здания с шипом. Но вообще странно. Уверен, что эта махина любого раздавит, однако двигается не очень быстро и не выходит за пределы своей рабочей зоны. Неужели все жертвы просто ждали пока их раздавят или бросались на голема в бой? А может их убило что-то другое? Ладно. Идем в противоположную сторону.

Моя трещина с баллоном, дальше обвалившийся коридор, ведущий в темноту. Туда я пока не полезу. Надо обойти периметр. Даже достану телефон и гляну сколько времени это займет, чтобы прикинуть расстояние. Хоть пойму каких размеров руины, куда меня забросило.

Чтобы выйти к площадке голема с другой стороны, я потратил сорок восемь минут. Шёл не спеша. Постоянно поглядывал на чащу из кривых деревьев, некоторые ветви которых сцеплялись между собой намертво. Зрелище этого больного леса угнетало и совершенно не вызывало желания прогуляться там. Несколько раз слышал громкий шорох в кустах, хватаясь за нож. Что-то крупное бродило вокруг руин, но при свете дня не решалось приблизиться. Проклятье. С одной стороны мутанты, с другой каменная стена, голем и неизвестность во мраке руин. Встрял так встрял. Кроме обвалившегося коридора и площадки с големом я нашёл ещё два прохода внутрь. Один представлял собой широкий пролом, за которым виднелось несколько зданий примерно в пару этажей. Другим был длинный, узкий лаз, будто проплавленный в стене и здании за ней неким энергетическим лучом. На другом конце я видел тусклый свет. Что же здесь стряслось? Да ясное дело что. Война или катастрофа.

Кстати, я надеялся на дорогу и она обнаружилась. То, что от неё осталось. В гранитной стене чернели запертые ворота из темного металла, а перед ними широкий дворик, где трава пробивалась сквозь мраморные плиты. Отсюда «дорога» уходила в лес, но обзор почти полностью закрывали кустарники с мелкой листвой и низко склонившиеся кривые деревья, с некоторых ветвей которых свисало что-то неприятного вида. Не лианы, а темно-зеленая бахрома, напоминающая речную тину. Дорога заросла. Её камни могут служить ориентирами, но идти по ней не сильно проще чем по остальному лесу и совершенно точно никто из людей ей регулярно не пользуется. Люди? А есть ли здесь вообще люди? Я видел череп, похоже на человеческий. Ладно, меняю вопрос: остались ли здесь живые люди или иные разумные гуманоиды? Лес ответил мне хриплым криком какой-то птицы. Они здесь есть или что-то похожее на наших птиц. Видел краем глаза силуэты, порхающие над кривыми деревьями.

И куда теперь? Лес с мутантами или руины?

Я на пару секунд закрыл глаза. Раздражающая синяя точка никуда не делалась. Какая-то она слишком стабильная и одинаковая для повреждения сетчатки. Не болит, не чешется, не пропадает. Я сосредоточил на ней внимание и вдруг она стала ярче, будто ощущая мой интерес. От неожиданности открыл глаза, разрывая контакт. Стоп. Голем-страж говорил со мной телепатически. Или фиг его знает как, но голос звучал прямо в голове. Он со всеми так умеет? Или, возможно, как в случае с микронаушником, необходимо устройство, принимающее сигнал. Что, если эта точка не повреждение или случайность, а какой-нибудь элемент… нейроинтерфейса? Может, у меня чип в голове? Пускай я попал сюда случайно, но может тут всем по прибытию ставят чип для взаимодействия с местными технологиями? Немного стрёмно, если честно, но надо попытаться им воспользоваться. Может, я открою какой-нибудь интерфейс с картой или ещё чем-то полезным? Снова закрыл глаза и сосредоточился на синей точке. Она засияла ярче. Я вдруг понял, что начинаю видеть с закрытыми глазами. Свет от точки словно делал мои веки прозрачными. Более того, я понял, что могу управлять этой синей искрой с помощью своего взгляда. Перемещать её.

Впервые после попадания в этот треклятый мир я ощущал некую позитивную эмоцию от взаимодействия с ним. Любопытство. Видеть сквозь закрытые веки не самая полезная способность, но немножко таки чудо. Технологическое ли, магическое ли? Да какая к бесу разница. Но весь ли это потенциал моего нейроинтерфейса? Мне кажется, что нет. С каждой секундой моего пристального внимания точка начинала светить ярче. Можно было её просто двигать, а можно было «активировать»? Надо попробовать. Синее мерцание вдруг полностью перекрыло мой взор. Я потерял ощущение собственного тела и… Все прошло. Я стоял, закрыв глаза, а синяя штуковина исчезла. Неужели всё зря? Может, я активировал её и отправил сигнал в какой-нибудь местный паспортный стол, что мол прибыл новый гражданин. И на какой-нибудь компьютер в подвале руин пришло сообщение, которое некому прочитать. Я открыл глаза и снова закрыл. Несколько раз моргнул, но ничего не изменилось. Передо мной был человек, а точнее, моё отражение. Тот же облик, та же поза. Я двинул рукой, он повторил движение. Точно! Отражение. Эта синяя точка создала мне иллюзорного двойника? Я и двойник ещё немного покривлялись. Ощущение специфическое. Вроде отражение, но будто настоящий человек. Смотрю со стороны на свою небритую, задолбавшуюся харю с мешками под глазами.

— Н-дааа… — с тяжёлым вздохом протянул я, осматривая рваные, окровавленные джинсы.

И ответом на мое «н-да» было такое же но чуть иначе звучащее «н-да» от двойника. Я сначала опешил, однако это же иллюзия, а не просто отражение. Оно может, наверное, и звуки имитировать или… Я саданул ногой по высокой траве, приминая её. Двойник сделал тоже самое и вполне физически провзаимодействовал с окружающим миром. Значит, не просто иллюзия. А можем ли мы действовать рассинхронно?

— Достань из рюкзака зажи… — начал я и тоже самое услышал от двойника.

Мы оба полезли за зажигалками и протянули их друг другу, словно в каком-то особом ритуале братания для курильщиков. Зажигалка двойника была вполне физической и пропадать вроде не собиралась. Я чиркнул кремнем. Огонек загорелся.

— Ты ведь понимаешь… — начал я.

— …что мы оба настоящие? — продолжил за мной… другой я.

— Очень похоже на то. Синяя шутка, видимо, не создавала иллюзию, а копировала меня. В смысле нас.

Мы оба нервно рассмеялись. Звук и мимика были практически абсолютно идентичны. Когда-то по интернету гуляла пацанская цитата «Не бойся, когда ты один. Бойся когда ты ноль».

— Не бойся когда ты один… — начал я.

— Бойся, когда тебя два. — закончил другой я.