Покорившая небеса

Глава 26

Валлиард.

Видно действительно, не желая смиряться с мыслью, что пара для меня потеряна, я искал хоть какие-то причины не принимать этот факт. Элейна, как я и предполагал, даже секунды не сомневалась. Не потребовала никакого, даже самого малого выкупа, хотя глава исследователей готов был ей ноги целовать и отдать за корабль всё! Вплоть до собственной крови. Но всё, о чём попросила Элейна, это сохранить название корабля.

— Это имя кораблю досталось не просто так, и… И было очень значимо для герцога Орландского. — Робко и запинаясь объясняла она. — Для… моего отца.

Старый глава чуть ли не со слезами заверял Элейну, что пока этот корабль рассекает небесные просторы, имя его будет неизменно. Элейна выпорхнула из здания корпуса, настолько радостно и счастливо улыбаясь, что казалось, даже небо стало чище, а пелена моросящего дождя развеялась.

Вот как будто и не она только что отдала насовсем корабль, который только строился несколько лет. Мощные артефакты полета, маневрирования и защиты, дорогое палубное дерево, вооружение, оснастка корабля такая, что и флагманы имперского флота похвастаться не могут. Не смотря на очень большую вместимость, "Герцогиня" обладала быстрым и лёгким ходом, была маневренна и не боялась небесных бурь.

Элейна! Наивный и доверчивый ребёнок, ничему её жизнь не научила. Жизнь и я. Да она даже и не вспомнила о заключении договора, что корабль передаётся не просто так, а для определённых целей, что его нельзя, например, перепродать, заложить или изъять за долги.

Её крыс и тот возмутился, запищал и завертелся у неё на плече. Пришлось незаметно пнуть Винарда по пятке, чтобы включил голову. И вот теперь счастливая и довольная, что избавилась от очень ценного имущества, подумать только, вот уж действительно повод для радости, она с любопытством осматривала док. Провожала жадным взглядом платформы. Задирала голову до такой степени, что в какой-то момент получилось, что она просто откинула голову на грудь подошедшему сзади Винарду. А тот мало того, что не оттолкнул, он ещё и начал ей что-то там рассказывать.

— Вот видишь, платформы поднимаются по тралям попеременно? Это чтобы не мешать паучкам-тоаникам. — Услышал я подойдя поближе. — Как только платформа сделает рейс туда и обратно, они облепляют направляющие трали и пробегают по всей длине. Они выделяют особую жидкость, которая смазывает трали и укрепляет их. А вон, в самом верху такие белые кучи, вроде ласточкиных гнёзд. Видишь? Это как раз гнёзда паучков. Хочешь посмотреть?

— А можно? — загорелись тёмные глаза любопытством.

— Конечно! Сейчас выманим. — Винард посмотрел по сторонам, потом отошёл к лотку, чуть в стороне, где торговали простым перекусом вроде всяких булок, сыра и небольших кувшинов с молоком.

— А это зачем? — присела рядом с братом на корточки Элейна, заинтересованно наблюдая, как он разламывает сладкую булку на много маленьких кусочков.

— Таоники очень любят белый хлеб и молоко. Их в доках так и кормят. В большие узкие и неглубокие корыта, больше напоминающие желоба, насыпают порезанный хлеб и заливают молоком. — Объяснил Элейне Винард. — Но ещё они и жуткие сладкоежки. Сладкая медовая булка с молоком и поверь, без внимания паучков ты не останешься.

С этими словами он повёл Элейну к самому краю острова. Кинул на каменный выступ, выпирающий далеко за границу острова свой плащ и усадил девушку. Элейна осторожно посмотрела вниз, тут же выпрямилась и застыла. Только тонкая кожа под ошейником чуть дёрнулась, выдавая Элейну с головой.

Она, как и я когда-то, боялась высоты. Винард что-то там ей говорил, и даже не замечал, как она побледнела. Идиот! Я прошёл по узкому выступу, отвесив на ходу очередной подзатыльник старшему братцу, и понял, что идиот у нас не только он. Когда человек панически напуган, он не сможет даже пошевелиться!

Тогда я просто подхватил Элейну под бёдра и колени и поднял на руках. Она инстинктивно вцепилась в кожу моего костюма, задевая болезненные язвы под ним. От усилия и так натянутая от воспаления кожа болезненно заныла. Несколько новых разрывов мне точно были обеспечены. Но единственное, что сейчас имело значение, это испуганная, сжавшаяся в комочек девушка у меня на руках.

От понимания, что сейчас она прячется от своего страха у меня на руках, в груди словно появился маленький язычок огня. И его тепло от близости Элейны, от того как она доверчиво прижалась, волной прокатилось по телу, отгоняя боль от многочисленных язв. И только холодный голос в мыслях напомнил, что это только потому, что Элейна не знает, кто прячется под маской.

— Прости, я не подумал, что ты можешь испугаться. — Плюхнулся на землю рядом с нами Винард.

— Я и сама не знала. — Ответила Элейна.

— Откуда бы тебе знать? Не думаю, что ты развлекалась, гуляя по опасным местам. — Начал наконец соображать Винард. — Но не переживай, вон видишь, кусочки булки выложил? Придётся чуть-чуть подождать, но паучков увидишь.

На всякий случай я прижал Элейну поближе к себе, благо и так она сидела у меня на коленях. Ещё неизвестно, как девушка отреагирует, увидев пауков размером с подросшего котёнка.

Элейна попыталась пересесть, но я не дал. За что подвергся нападению крыса. Элейна начала злиться, насупила бровки, сжала губки, прищуренные глазки гневно засверкали… Ну, как есть детёныш саргаса. Только крылья не топорщит.

Но тут осторожно, с опаской, показался первый паучок. Он остановился на расстоянии от желанного лакомства, бегал на одному ему видимой границе, а подойти не решался.

Фарт, так Элейна обращалась к крысу, что-то пропищал, глядя на меня настолько злым взглядом, что я был уверен, что он только что мне угрожал. Но не расправляться же с крысой? Тем более, что Элейна так к нему привязана.

В это время, пока я, пользуясь моментом, любовался заинтересовавшейся происходящим девушкой, крыс аккуратно подхватил кусочек булки и поднёс поближе к пауку. Тот постоял замерев, и поднимая по очереди свои лапки, а потом протянул одну и осторожно провёл по боку крысы.

После этого мгновенно схватил смоченный в молоке кусочек сладкой выпечки и утянул к себе под брюхо. Откуда уже большой, обмотанный переливающейся и влажно поблескивающей паутиной, шар перекочевал на спину.

— Поблагодарил! — чуть не хлопала в ладоши Элейна. — Нет, вы видели?! Паучок поблагодарил Фарта!

Уже вскоре, как и предсказывал Винард, возле нас бегали не меньше десятка таоников. Парочка настолько осмелела, что даже забирались по ногам и брали угощения с раскрытой ладони Элейны, приводя её в совершенно непередаваемый восторг. Так нас и нашёл Лир.

Начиналась погрузка путников на платформу для подъёма на Кинжал.