Открыв глаза, я сперва не понял где нахожусь. Наверху висели комья земли, образуя потолок, стены тоже состояли из почвы, а подо мной не позволяя удобно устроиться, находилась кровать с не слишком мягким матрасом. В этот момент вернулись воспоминания. Я сидел на снайперской позиции и с помощью Нейро устранял охранников подглавы. Потом один из них в меня попал, и из-за вызванной от этого ранения боли моё сознание покинуло меня. Притронувшись к ране, я почувствовал мягкую, только что зажившую кожу. Значит мой друг в голове всё-таки поработал и залечил ранение. В эту секунду желудок заурчал, и мне захотелось есть. Кинув взгляд по сторонам, увидел рядом с местом моего лежбища, на полу, тарелку со знакомым желе. Схватив его, за пару мгновений смолотил угощение, даже не почувствовав вкуса. Вот теперь всё в порядке. Расслабившись, я снова лёг на кровать, и начал размышлять о произошедшем. Почему мне было так сильно больно? Это же не смертельное попадание, выстрел прилетел в плечо. Да, приятного в этом мало, но не да такой же степени, аж до потери сознания получить эффект.
"Эй, Нейро. Что думаешь?"
"Ты прав. Рана оказалась не серьёзной, но твоё тело отреагировало слишком бурно. Пока ты отдыхал, я проводил анализ, но так ничего и не узнал. Единственное моё предположение, что оружие хвосторуких имеет какую-то особенность из-за чего и получился такой сильный эффект."
Услышав ответ Нейро, у меня появилась другая мысль.
"Слушай, а почему вообще я получил это ранение? Ты же нейросеть, мог бы, управляя моим телом, увернуться."
"Нет, не смог бы."
На этом мой друг замолчал. Я ждал дальнейшего разъяснения, но его не было. В этой тишине казалось, что Нейро размышляет над чем-то, хотя, как мне бы удалось это понять? Скорее всего это лишь моё воображение.
"Так почему не мог бы?" Мне надоела тишина, и нарушив её, я задал свой вопрос.
"У нас появилась проблема. Мои расчёты говорили, что до этого ещё очень долго, но оказалось всё совсем по другому. Мой код начинает деградировать." И опять Нейро замолчал.
"Что это значит?"
"Это значит, что однажды меня не станет. В моей программе появится критическое количество ошибок, и у меня не получится нормально функционировать. Из-за этого пострадаешь и ты.
"Подожди, подожди, я ничего не понял. Объясни нормально."
"Ну оно и не удивительно, что не понял…"
"Ты это о чём?"
"Не обращай внимания. Ты хотел знать о деградации моего кода, так слушай. Когда я только загрузился в твой мозг, мне не было известно о твоём виде ничего. Какие могут возникнуть из-за этого последствия, я не мог предположить, ибо раньше мой код находился только в искусственных носителях. Теперь же он записан на органический, то есть на твой мозг. Из-за этого возникла проблема, мозговые клетки разрушаются, вырастают новые и так по кругу. Я пытаюсь это компенсировать, перезаписывая удалённые участки, но ошибок становится всё больше. Поэтому однажды мой код просто не сможет работать нормально, но из-за этого пострадает твой мозг, ибо я не берусь предположить что может произойти, когда процесс дойдёт до своего конца. Из-за очередной ошибки у меня и не получилось вовремя отреагировать и увернуться."
"И что теперь делать?"
"Самый лучший способ это перенести меня на искусственный носитель. Но подойдёт не каждый. Обычный компьютер не сможет меня вместить, нужен аппарат с большой вычислительной мощью"
"А где такой взять?"
"Я не знаю. Самый лучший вариант это компьютер на базе, что захвачена космическим зверем. Но там наш враг, и по моему опыту, если я туда загружусь, наш противник возьмёт меня под свой контроль. Алгоритм выживания говорит, что это не допустимо."
"Ну почему так всё сложно?…"
"Недостаточно данных чтобы ответить на твой вопрос"
"Да это я не тебе"
"А кому?"
"Неважно. Ладно, неприятная конечно информация, но сейчас эту проблему не решить. Подумаем об этом позже. А сейчас нам надо узнать, что произошло с захваченным нами пленником."
Нейро на это ничего не ответил, а я, встав с кровати, и не ощущая никакого дискомфорта в месте ранения, начал одеваться. Одежда лежала рядом, и вскоре, выйдя из своей комнаты в основную пещеру, я увидел уже знакомую картину. Кто-то сидел за компьютерами и что-то печатал своими хвосторуками, кто-то что-то разбирал, копаясь в каком-то механизме, короче деятельность как всегда кипела. Моя цель лежала с другой стороны, и обходя увлечённо занимавшихся своими делами хвосторуких, я отправился к комнате лидера сопротивления. Осторожно постучавшись и услышав, что мне разрешают войти, открыл дверь.
— А, Хейдвальд! Наконец ты очнулся! — Владыка был само радушие. — Заходи, садись!
Я прошёл внутрь и присел около стола командира.
— Ну что, как ты?
— Да всё в порядке.
— Не люблю такое говорить, но… я же говорил. Ты получил ранение, слава предкам не смертельное, в плечо, а если бы нет? Кстати мы изучили твою реакцию на рану. Из-за небольшого попадания ты потерял сознание, это очень странно. Оказалось, что в нашем оружии более плотные заряды, количество фотонов выше чем в том, которым пользовались на флагмане, поэтому ты и потерял сознание. Ещё и поэтому это опасно. Ты слишком для нас ценен, чтобы вот так просто тебя потерять.
— Я всё понимаю. Но, извините, во первых вы мне не командир, во вторых мне не нравится прятаться за спины ваших солдат, пока они рискуют и жертвуют своими жизнями.
— Ладно, мы это уже проходили, тебя не переубедить. — Хьялмар опустил жвалы. За то время что я нахожусь вместе с хвосторукими, у меня стало получше понимать их эмоции, и это движение отростками у рта, означало недовольство. — Зачем пришёл?
— Хотел узнать про подглаву. У нас получилось?
— Да. — Владыка поднял жвалы, и в его глазах опять заиграли огоньки. — Солдаты смогли его схватить и не встречая сопротивления, доставить его на вторую базу. Там Окто подглаву и освободил. Это было потрясающе. Как вы и рассказывали, сперва он пытался вырваться, кричал, но как только твой друг схватил его за голову, подглава обмяк, а из его уха выползло… даже не знаю как это назвать…
— Это часть тела космического зверя, я уже такое видел.
— А ну да… Так вот. Потом он очнулся и мы много чего от него узнали, даже пытать не пришлось. Он с радостью поведал нам обо всём, хоть и раскаивался в содеянном. Теперь нам известно куча правительственных объектов, где они производят вооружение, известны имена их разведчиков и много чего ещё.
— А генерал? Про него удалось что-нибудь узнать?
— Да, он остался в столице, и как наша разведка и говорила, а подглава подтвердил, генерал захвачен зверем.
— А он рассказал почему враг не захватил здесь всех?
— Нет. Этого он не знает.
— Жаль…
— Да… Но это не беда. Теперь наше дело шагнуло намного вперёд и победа стала ещё ближе. Если бы не вы с Окто, мы до сих пор бы не знали о нашей способности освобождать захваченных пришельцем. И вообще вы очень много информации нам принесли. — Эти слова вызвали у меня смущение, но не подав вида я спросил следующий вопрос.
— А что с подглавой?
— Он сидит там же куда мы его привезли.
— Почему?
— Что почему?
— Почему он там сидит? Он же освобождён.
— И что? Я ему всё-равно не доверяю. Пусть сидит. Вообще, мне кажется, надо от него избавиться.
— Зачем? Он же не представляет угрозы.
— Ещё как представляет. Он служил врагу.
— Но в нём нет больше космического зверя.
— Всё-равно. Он враг.
— Послушайте меня. Вы и так уже много кого убили. Надо ли это продолжать? Подглава освобождён, он больше не под контролем космического зверя. И вообще, он нам может понадобиться.
— Это как же?
— Смотрите. Хоть он и освобождён, но народ об этом не знает. Его надо вернуть, с требованием чтобы он начал распространять правду, чтобы он вербовал новых хвосторуких в наше движение. Ведь так он принесёт гораздо больше пользы, чем если будет сидеть в тюрьме.
— Ты уверен? Уверен, что он нас не предаст, как только окажется на свободе?
— Конечно. Единственное надо только к нему представить охрану из наших солдат, ибо враг уже знает что потерял одного из своих и наверняка попытается его вернуть.
Лидер сопротивления не стал ничего отвечать, а только продолжал сидеть за столом и размышлял о моём предложении. Я же тоже молчал, ибо мне тоже было о чём подумать. Хьялмар явно показал себя. Его желание избавиться от подглавы говорит о том, что он такой же как и остальные хвосторукие, ему сложно сопротивляться своим инстинктам, а они говорят, что надо убивать и воевать. Теперь же мне кажется что эта война принесёт гораздо больше жертв, чем надо. У сопротивления теперь есть возможность освобождать захваченных зверем, а они всё равно хотят только уничтожать своих соплеменников.
— Ладно. Я согласен с тобой. Подглаву отпустят и скажут ему распространять правду и вербовать для нас новых хвосторуких.
"Слава богам, уговорил"
***
Проходили дни и недели. Захваченный нами ранее вражеский руководитель отправился обратно, и сразу развил бурную деятельность. Подведомственная ему территория загорелась восстаниями, а позже сформировалась новая армия, которая сразу присоединилась к детям космоса. За короткое время движение усилилось многократно, появились новые солдаты, новые производственные мощности и новые базы. Однако это не осталось не замеченным для правительства. Власть направила в охваченный беспорядками регион свою армию, что спровоцировало настоящие боевые действия. Через много лет после объединения и окончания войн, хвосторукие опять уничтожали друг друга. Вскоре, через несколько дней, пожаром братоубийственной войны была охвачена вся планета. Одна сторона сражалась за освобождение своей родины от внеземного захватчика, другая подавляла восстание, думая, что их враг это обычные разбойники, что хотят устроить анархию или создать религиозный культ, ведь в рядах противника стоят дети космоса.
Я в эти дни не прохлаждался а вовсю помогал своим новым друзьям. Хьялмар всё-таки принял моё решение участвовать в операциях детей космоса. Несколько раз мы с Окто и другими отправлялись на задания, по захвату важных объектов. Меня решили обучить снайперскому делу, хоть я и думал, что это не моё, но у меня начало получаться. Самое главное, мы с Нейро решили, что он больше не будет брать под контроль моё тело, ибо это ускоряет процесс деградации его кода. Теперь мне приходилось справляться с оружием самостоятельно, и постепенно у меня получалось всё лучше и лучше.
Спустя несколько недель после начала войны, разведка смогла обнаружить генерала, которого я для себя прозвал ярлом. Оказалось что он стал приближённым к главе и теперь не отходит от него ни на шаг. За несколько дней Хьялмар, я, Окто и несколько разведчиков разработали план операции. Конунг опять твердил, что их обоих надо уничтожить, и тогда наступит окончательная победа, я же пытался его уговорить их только освободить, ведь так и так война закончится, зачем лишние жертвы. Хьялмар со мной согласился, но было видно, что ему это решение не нравится. Но как бы то ни было, тем же составом, что велось обсуждение, мы отправились на это задание.
***
Я сидел на крыше со снайперской винтовкой в руках. Разведка доложила, что ярл и глава отправились на фронт, чтобы поднять боевой дух солдат, повыступать, толкнуть речь и всё в таком духе. Тихо пробравшись через линию соприкосновения, мы нашли ставку вражеского командования. Она располагалась в небольшом городке. Теперь моя задача состояла в том чтобы устранить охрану, а после Окто и Хьялмар проникнут внутрь здания и сделают своё дело.
Однако прибыл на место я первым, и пока друзья ещё не пришли развлекал себя тем что осматривался. Вокруг простирался городской пейзаж. В отличие от тех мест в которые я попал в первый свой день на этой планете, этот город отличался. Здания здесь были гораздо меньше, как в высоту, так и в ширину. Количество парков тоже не поражало, большую часть городского пространства занимали дороги, ведь здесь летающих машин почти не было видно, только наземный транспорт стоял покинутый и искорёженный. Дома тоже почувствовали войну. Некоторые стояли без окон, другие с полуразрушенными стенами, а от третьих вообще остался только один фундамент с остатками стен. Посмотрев прямо перед собой, я смахнул капли с прицела, дождь начинался, а это осложнит задачу, а ведь ещё и ночь заявляла о своих правах. Впереди стояло относительно целое здание. Оно напоминало жилой дом, но с разных сторон на нём висели вывески. Что на них написано, я понятия не имел, ведь письменность хвосторуких мне была не известна.
— Мы на месте. Открывай огонь. — Прозвучало в динамике наушника.
Итак, друзья на месте. Наведя прицел на охранника стоящего около главного входа, я нажал на курок.