Полёт «Руслана»

Введение

Почему русские решили осуществить полет на Марс в 90-х годах нынешнего столетия? Да просто потому, чтобы быть там первыми. Им не удалось быть первыми на Луне, поэтому они сделали все, чтобы быть первыми на Марсе. Этот полет стал блестящим примером их технологического прогресса. И, по правде говоря, экспедиция на Марс произвела большее впечатление, чем американский полет на Луну. Полет «Руслана» на Марс поразил и объединил весь мир, как когда-то, к сожалению, ненадолго это сделал полет «Аполлона». Марсианский корабль был назван в честь сказочного русского витязя Руслана, который шел за своей звездой путями неведомыми. Современный «Руслан» прошел такими же неведомыми путями. И научный успех экспедиции превзошел все ожидания.

Полет «Руслана» был крайне опасным мероприятием. Так, чтобы возвратиться на Землю, космонавты должны были обязательно пристыковаться к заправщику топливом — никакой другой возможности для возвращения у них не было. Должны были безотказно сработать двигатели, чтобы вывести корабль с околомарсианской орбиты по направлению к Земле. Так же безотказно должны были сработать двигатели посадочного модуля, чтобы взлететь с поверхности Марса.

Многие опасности угрожали экспедициям наших «Аполлонов» на Луну, но они не остановили нас. Русские тоже не испугались опасностей и не отказались от полета на Марс. И вообще опасности никогда не остановят человека, стремящегося к звездам по дороге открытий.

Со временем за этой экспедицией последуют другие. А сейчас, когда полет завершен, русские, несомненно, приступили к разработке новых проектов — огромных космических станций, лунных баз и совместных с нами экспедиций.

В этой книге нет документальных фотографий, поскольку русские их почти не публиковали. К тому же многие этапы полета, проиллюстрированные здесь рисунками, вообще невозможно было сфотографировать. Мы использовали рисунки еще и потому, что эта книга вышла из печати сразу же после возвращения «Руслана». И, ее достоинство состоит в том, что она — первое описание полета. Конечно, за ней последуют многие научные публикации и фотоальбомы. Моя же задача — представить первый полный отчет об этом замечательном путешествии в незнаемое.

ДЖОШУА СТОФФ