На земном шаре в настоящее время известно более одного миллиона видов насекомых. Из них около 200 тысяч видов относятся к паразитам и хищникам, питающимся насекомыми и другими мелкими животными, многие из которых являются опасными вредителями сельскохозяйственных и лесных культур. Существенный вред урожаю наносят примерно 100 видов вредных насекомых.
Для защиты урожая сельскохозяйственных культур во всем мире используется около 150 видов полезных организмов, половина из которых — полезные насекомые.
В Белоруссии учеными, выявлено свыше 690 видов насекомых и клещей, повреждающих сельскохозяйственные культуры. Однако из этого количества только около 65 видов могут существенно снизить урожай, и истребительные мероприятия с ними экономически целесообразны. Насекомых — вредителей плодовых, овощных культур и картофеля уничтожают энтомофаги — полезные насекомые (паразиты и хищники), а также хищные клещи. В республике выявлено свыше 250 видов энтомофагов. В книге приведено краткое описание наиболее вредоносных видов насекомых и клещей, их паразитов и хищников. Изложены сведения о биологии и экологии их развития, роли в снижении численности хозяина и жертвы.
Некоторые виды полезных насекомых размножают в биологических лабораториях в массовом количестве и затем применяют в борьбе с вредителями. Так, в Белоруссии первая лаборатория биометода по изучению и массовому размножению трихограммы была создана Т. Т. Безденко в 1937 г. В настоящее время трихограмму размножают на республиканской биофабрике (п. Прилуки Минского района) и применяют главным образом против яиц капустной совки, а также гороховой плодожорки, в индивидуальных садах — против яиц яблонной плодожорки при низкой ее численности. Массовое размножение хищного клеща фитосейулюса ведется в биологических лабораториях Минской и Гомельской овощных фабрик и в ряде других хозяйств. Применение указанного хищника против обыкновенного паутинного клеща в теплицах обеспечивает защиту урожая огурцов исключительно биологическим методом.
При использовании полезных насекомых необходимо сохранять их природную численность. Изучению фауны естественного запаса пасекомых–энтомофагов и акарифагов в садах и на овощных полях Белоруссии, особенностям их биологии, экологии, способам усиления их полезной роли посвятили свои исследования энтомологи В. В. Болотникова, В. П. Бунякин, Н. Н. Колядко, Н. Е. Колтун (Велента), Р. П. Мелешко, Т. С. Моисеева, А. И. Моисеенко, О. Т. Новикова, В. Г. Осипов, О. В. Парамонова, Т. Е. Полякова, В. И. Сидляревич, Р. В. Супранович, С. И. Ярчаковская (Сильванович), результаты которых послужили основой для написания этой книги. Она позволит широкому кругу читателей ознакомиться с главнейшими полезными насекомыми сада и огорода — энтомофагами, обитающими в Белоруссии, способами их охраны и привлечения в сады и огороды.
Разделы по естественным врагам плодовых клещей и вредителей овощных культур написаны кандидатом биологических наук В. И. Сидляревичем, общие сведения об энтомофагах, а также раздел по энтомофагам насекомых, повреждающих плодово–ягодные культуры, — кандидатом сельскохозяйственных наук В, В. Болотниковой.