Автор справочника Владимир Леонидович Махнач — известный историк, политолог, искусствовед — еще в студенческие годы познакомился с известным историком Л. Н. Гумилевым и стал его учеником. Долгие годы он занимался сбором материалов по архитектуре, истории городов и русской истории в целом. Из этого впоследствии родился курс лекций, который В. Л. Махнач с большим успехом читал в различных вузах Москвы. Он создал первые отечественные курсы «История отечественной культуры» и «Введение в историю мировых культур».
Книга «Политика. Основные понятия» представляет собой понятийный справочник. В ее основе — курс лекций В. Л. Махнача «Историко-культурное введение в политологию» и, как дополнение к курсу, «Словарь политических терминов», составленный учеником В. Л. Махнача С. О. Елишевым, под редакцией и с добавлениями автора справочника.
В книге нашли отражение оригинальные взгляды автора на проблемы культурологии, политики и исторического пути развития России.