Одна из самых древних теорий происхождения государства – теократическая теория. Теория божественного происхождения, согласно которой государство предписано человеку Богом. Известна юридическая формула: всякая государственная власть происходит от Бога, а все государи осуществляют свою власть как исполнение божественной воли.
Патриархальная теория основывается на том, что государство возникает из увеличившейся семьи. Соединение семей означает, что члены семей превращаются в граждан государства, над которыми появляется новый вид власти – власть главы государства – монарха.
Естественно-правовая теория основывается на положении о том, что государству предшествовало естественное состояние человека. Локк считал, что естественное состояние человека в его неограниченной свободе. Сторонники естественного права видят появление государства как результат юридического акта – общественного договора, который является порождением разумной воли народа, человеческим учреждением или даже изобретением.
Органическая теория выражает древние представления о государстве как о своеобразном подобии человеческого организма. Ее суть такова: общество и государство представляются как организм, и поэтому их сущность возможно понять лишь из строения и функций этого организма. Все неочевидное в строении и деятельности общества и государства может быть объяснено по аналогии с закономерностями анатомии и физиологии. Государство является общественным организмом, состоящим из отдельных личностей подобно тому, как живой организм состоит из клеток.
Представители теории насилия считали, что государство возникло в результате завоеваний. Смысл теории состоит в том, что возникновение частной собственности, классов и государства является результатом внутреннего и внешнего насилия, т. е. путем прямого политического действия, а государственная власть, соответственно, возникает и базируется на физической силе.
Сторонники психологической теории определяют общество и государство как сумму психических взаимодействий людей и различных их объединений Смысл данной теории состоит в утверждении психологической потребности человека жить в рамках организованного сообщества, а также в чувстве необходимости коллективного взаимодействия. Общество и государство являются следствием психологических закономерностей развития человека.
Материалистическая (классовая) теория происхождения государства отталкивается от того, что государство возникло прежде всего в силу экономических причин: общественного разделения труда, появления прибавочного продукта и частной собственности, а затем раскола общества на классы с противоположными экономическими интересами. Государство возникает как объективный результат этих процессов и специальными средствами подавления и управления сдерживает противоборство этих классов, обеспечивая преимущественно экономические интересы господствующего класса.