- И что?! - повторил комендант таким тоном, что друидик отчетливо почувствовал себя кавалером медали “Первая жертва осады Болотной Крепости”.
- Н-ну… мифрил, он крепче. Чем железо. Да. Или медь. Гораздо! Да. Вот. И доро…
- То есть, ты хочешь сказать, что у гребанного тролля не просто гигантская дубина, а гигантская МИФРИЛОВАЯ дубина.
- Железно.. кгхм!… железно-мифриловая, да. Из железно-мифрилового…
- Я понял, - перебил комендант и уже почти отвернулся от вконец сомлевшего друидика, но вдруг ободряюще похлопал того по плечу. - Спасибо. А ты молодец. Первый раз в большом ПвП?
- Кгхм… да, - друидик залился румянцем, словно его спросили не об участии в смертельной битве, а о… ну, не знаю, не помню уже от каких вопросов в юности краснеют.
Комендант хотел предложить юноше выйти из игры, причем без метки дезертира, но тут осознал, как сильно оскорбит собеседника этим предложением и насколько упадет в его глазах… и тоже покраснел.
Стоявшие рядом, но не слушавшие беседу сокланы удивленно покосились на две внезапно побагровевшие физиономии, и не поручусь, что не подумали дурного. Так, мимолетно.
Восьмиметровый тролль, между тем, невозбранно приблизился к воротам, мрачно покосился на застывших на стенах защитников, поправил пояс, плюнул каменной крошкой на ладони, поудобнее перехватил дубину, размахнулся… ТЫДЫЩ!
“Прочность ворот снижена на 10% - перед глазами коменданта выскочило сообщение замкового недоискина, - Рекомендую начать ремонтно-восстановительные работы”.
ТЫДЫЩ!
“Прочность ворот снижена на 20%. Рекомендую начать аварийно-ремонтные работы.”
ТЫДЫ…
“А где “Щ”? - невольно подумал комендант, смахнув сообщение о 23-х процентах, - И что там за бирюзовые вспышки?”
Тролль, внезапно прекратил рушить ворота и напряженно замер, прислушиваясь. Конечно, если бы у него была шея, он бы оглянулся, но вот оборачиваться по-тролльи, то есть всем параллелепипедным телом он явно не хотел.
- Эй! На башне. Чо там? - громыхнул тролль, ну ясно, полуразумный гад и как-бы не больше “разумный”, чем “полу”.
Комендант, малость контуженный, малость ошарашеннный автоматически ответил:
- Сейчас, - и активировал свиток “орлиного слуха - совиного глаза”, ну, наоборот, в смысле, ясен пень.
Даль рывком приблизилась и прислышалась. Мрачные стройные ряды армии проклятого Урфа… Кстати, именно герцогских воинов было не так много, основную массу составляли нанятые игроки из ПК-кланов и просто одиночки-добровольцы (хоть и странно называть “добровольцами” ПКашников, прибившихся к агрессорам в надежде на мародерку и кровавый ПВП-фан)…Так вот, мрачные стройные ряды армии проклятого Урфа на узком мосту без перилл были уже не такими стройными и не такими мрачными. Нет, доспехи остались черными и многочисленные багровые метки ПК над головами игроков никуда не делись, но теперь черноту и багрянец разбавили веселенькие бирюзовые столбики, этакой пьяной змейкой протянувшиеся от Черного Леса. А вышеупомянутый ” гул тысячной толпы, скрипы, скрежет и лязг” разбавили раздраженные и звонкие женские голоса.
- Да пропустите вы! Столпились, как за водкой!
БЛИМ! В черноте и багрянце появился еще один бирюзовый столбик.
- Ой! Извините.
- Да что ты все извиняешься! Эй, дылда, пройти дай!.. Да хоть в болото прыгай, мне то что?
БЛИМ!
- Ой!
- НЕ ИЗВИНЯЙСЯ! А ну-ка, расступились!
БЛИМ! БЛИМ! БЛИМ!
Наконец, на свободное пространство вырвались виновники внезапного переполоха. Комендант с немалым удивлением увидел три женские фигурки: черноволосая в платье, другая черноволосая в платье и еще одна в платье, но светленькая… (Ну, как-то так. У коменданта и в реале были проблемы с идентификацией женщин, как следствие продолжительной счастливой семейной жизни.)
Женщины решительно зашагали к воротам, но, по мере приближения к троллю, шаги становились все короче.
- И как нам этого обойти? - негромко спросила светленькая, останавливаясь и придерживая подруг за локти.
- Может он сейчас ворота сломает и войдет внутрь, а мы следом? Вон дубина какая, - предположила другая черноволосая.
- Или его убьют, - и первая черноволосая поторопилась довести свой план до защитников крепости, - Эй, на стенах! Кому ждем? Враг у ворот! Давайте уже убейте его, и мы зайдем. Але?!
Тут откуда-то сзади прилетела рассыпающая алые искры стрела и почти вонзилась в затылок первой черноволосой, но мгновенно возникший бирюзовый купол отбил стрелу в болото.
“Тьфу-ты! Они же под дорожным баблом! - наконец догадался комендант, - Но, что эти три … забыли в зоне военных действий?”
Комендант перегнулся через парапет и совсем уже собрался озвучить вопрос, как пространство содрогнулось от бешеного рева
- ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!
Путешественницы испуганно вздрогнули и обернулись. На них надвигалась трехметровая фигура то ли демона, то ли человека в демонических доспехах. Игрок с багровой аурой убийцы, причем такой плотной, что размывались очертания, был вооружен какой-то совершенно ужасного размера черной саблей. И этой саблей он нацелился на двух черноволосых и светленькую.
- ВЫ! - прогрохотал демоночеловек, - ВОН ОТСЮДА!
Бедные девушки даже присели от акустического удара, а тролль попытался притвориться архитектурным излишеством. Тем большее удивление испытал комендант, когда первая черноволосая вдруг выпрямилась и, уперев руки в бока, ответила:
- А то что?
Рогворт Черный был известен во всех кластерах Забытых Роялей. Величайший ПК всех времен и народов, обладатель эпического сета Короля Нагибаторов, первый игрок, которому подчинился Дзамбато Императора Смерти. Начав игру обычным палладином, Рогворт быстро понял, что наибольший фан он получает от битв с другими игроками, но не пошел на рерол, а, наплевав на штрафы, отрекся от богов и самозабвенно окунулся в кровавую пучину ПК. И тут он обнаружил коварную закладку разработчиков: никакой геноцид законопослушных игроков и неписей не дает такого опыта и плюшек, как уничтожение своих, так сказать, собратьев по ремеслу. Скрытое достижение “Крысиный барон” Рогворт за год раскачал до “Крысиного короля”, а когда благодаря этому его харизма достигла “-10000”, получил квест на подчинение Дзамбато Императора Смерти. И вирт содрогнулся.
Ибо не было для катаны-переростка, пробивающей с одного удара даже алмазные коконы грандмастеров земли и божественные баблы палладинов, непреодолимых защит. Казалось, чего еще желать? А Рогворт заскучал: всего достиг, всех нагнул. И тут его озарило: “Если я “Крысиный король”, то где мое, мать его, “Крысиное королевство?”
Увы, иногда репутация работает излишне эффективно. Ни один, даже самый отмороженный ПК-клан не пожелал видеть Рогворта в своих рядах. Во-первых, они и сами немало пострадали от неубиваемого отморозка; а, во-вторых, какой клан-лидер желает насильственной смены своей власти?
И тогда Рогворт вдруг пропал и объявился через два месяца в ранге советника герцога Урфа, чья репутация в Роялях была едва ли не хуже, чем у “величайшего ПК”.
План захвата Болотной Крепости (а заодно и контроля над главным торговым трактом и шахтами) Рогворт вынашивал давно, отводя себе в нем главную роль. К сожалению, его дзамбато Рогворта, несмотря на сумасшедший урон, была предназначена исключительно для уничтожения игроков и неписей, а тут нужно было выносить ворота, под непрерывным обстрелом со стен. И тут некий Мельхиор, друид с замашками живодера-маньяка, предложил хитрый способ подчинить гигантского тролля.
- Они же полуразмные, у них наверняка прописан инстинкт самосохранения, и под угрозой жизни тролля можно заставить сделать то, что нам нужно.
- И чем ты собираешься угрожать твари с иммунитетом к магии и физдамагу? Моей Дзамбато, конечно, любой полуразумный тролль на один удар, ибо он уже не моб, а непись, но я не намерен…
- А и не надо, вашество. У меня вот какая идея…
Почти успешный результат живодерско-научных изысканий Мельхиора сейчас стоял перед почти проломленными воротами крепости и явно не собирался заканчивать начатое. Причину Рогворт выяснил практически сразу, как увидел бирюзовую скульптурную композицую “Мельхиор и другие придурки после атаки на игроков под “дорожным” баблом”.
Разумеется, как только тролль ощутил, что злая воля Мельхиора больше не угрожает его жизни, так тут же прекратил выносить ворота. “Саботируем, значит. Страх потеряли? Ну, это мы сейчас исправим, - Рогворт, легко помахивая двухпудовой дзамбато, направился к троллю, - Если ни один план не может выдержать столкновения с реальностью, то тем хуже для реальности. Потому что это МОЙ план!”
Три мелких девицы, застывшие буквально в двух шагах от тролля, сначала не привлекли внимания Рогворта, но, угадав в них причину внезапных и досадных проблем, Рогворт мгновенно вызверился. И взревел. Однако нубки не прыгнули с моста в ядовитое болото, а даже что-то нагло вякнули в ответ. Ну, что ж? Рогворт давно хотел посмотреть, как его дзамбато пробивает “дорожный бабл”. А тут и повод подвернулся. Не ловить же мелочь по трактам. Не царское это дело…
“А хорошо стоят. Применю-ка я “полет стрижа”, - решил Рогворт и демонстративно медленно отвел оружие в исходную позицию для удара. Время привычно замедлилось. Рогворт услышал, как одна из девиц приглушенно пискнула, как другая прокричала: “Подруги, умрем, как подобает настоящим нубкам!” Увидел, как девицы обнялись и зажмурились. Но тут дзамбато пошла вниз, выворачиваясь плоскостью параллельно настилу моста. Вот лезвие злобно окуталось всепобеждающей тьмой и вонзилось в бирюзовую сферу.
Внезапно облако мрака пронзили бирюзовые нити, дзамбато заверещала, как отрезной круг, наткнувшийся на стальную арматуру.
“Тройной бабл! Они объединили баблы! Как?!” - успел удивиться Рогворт, пока бирюзовое (опять “бирюзовое”! ненавижу это прилагательное!) сияние охватывало его могучую фигуру, вгоняя в стан на “Что? 36 часов?!”
Мир словно выцвел, пропали запахи, приглушились звуки. Застывший на долгие 36 игровых часов Рогворт даже глазами не мог шевелить, куда смотрел во время удара, туда теперь и пялился. На этих трех…. спецсимволы, спецсимволы, спецсимволы!
- Ой! - одна из этих…. наконец-то прекратила визжать и открыла глаза, - Девочки, мы живы!
- А? Да-а! Что, съел? - другая “из этих” заскочила за спину Рогворту, но тут же появилась в поле зрения, тряся ногой. - У-у, гад! Всю ногу об тебя отбила!
Девица обеими непострадавшими руками толкнула Рогворта в грудь, но статуя имени “много о себе возомнившего идиота” даже не шелохнулась. Однако нубка не успокоилась:
- Давайте его в болото спихнем. Будет знать.
Рогворт мысленно скрежетал зубами от унижения и мысленно же злостно нарушал закон о мате, пока три “этих” деловито пыхтели то с одной, то с другой стороны.
- Вот же отожрался, зараза! Не, сами не справимся.
- Может быть, кого из крепости позвать? Этот вроде как на них напасть хотел?
- Из кре-епости? Не, они тролля испугаются.
- О, у нас же тролль есть! Эй, ты, там! Чего стоишь, как не родной? Не видишь, что тут женщинам помощь нужна?
- Таньк, ты чего? Он ведь тролль. Злобный и тупой?
- Я не тупой, - вдруг обиделся тролль.
- А не тупой, так иди и помоги. Давно бы догадался, если не тупой.
Гигант покосился на изум… обалдевших защитников крепости и осторожно попятился.
- Ой! Смотрите, у него там, под поясом. Это ведь горная камнеломка, да? Ведь она, да?
- Она! Стоять, троллятина! Ну-ка убрал лапы от пояса - цветочек сломаешь. Ленка, заберешься?
- Легко!
Рогворт мысленно взвыл. Горная камнеломка, высаженная Мельхиором на “ахиллесово пятно”, и была тем самым секретным способом подчинения тролля. Сколько времени и сил было потрачено на поимку полуразумной твари, да такой, чтобы уязвимое место у той было в нужном.. м-м.. месте.
- Есть! Сняла!
- Не помни. Убирай в пакет. Элик не забудь влить. Ага. Ну, вот. Одной проблемой меньше.
- Эй, троллятина, отомри уже. Давай, спихни вот этого в болото.
- Меня зовут Клумб.
- Чего? Клумба? И с какой радости ты вдруг решил с нами познакомится? Столкни вот этого с моста и иди себе, куда хочешь. Нам только тролля в попутчики не хватало.
“О-о! - в который раз мысленно взвыл Рогворт, - Эти идиотки, даже не поняли, что тролль выдал им свое истинное имя!”
- У меня такая радость, что вы мне жизнь спасли, - обстоятельно пояснил тролль, подхватывая Рогворта, - И если вам действительно не хватало меня в попутчики, то у меня две радости.
- Кидай уже, - с досадой произнесла та, которую назвали Ленкой.
Перед глазами Рогворта стремительно пронеслось высокое голубое небо, живописно уляпанное облаками, а потом все скрыла мутная болотная жижа.
***Внимание!***
Квест “Королевство для Крысиного Короля” провален.
Отношение Императора Смерти: презрение.
Ваша репутация не соответствует требованиям к владельцу Дзамбато Императора Смерти. Дзамбато Императора Смерти возвращается в Блуждающий Храм.
Отношение Короля Нагибаторов: презрение.
Ваша репутация не соответствует требованиям к носителю доспехов Короля Нагибаторов. Доспехи Короля Нагибаторов возвращаются в Призрачный Замок…
Рогворт отключился от игры, не дочитав сообщений.
Глава 12
Награда нашла героев… то есть, наоборот
Следом за первым громким “плюх”, который издала бирюзовая статуя имени-памяти Крысиного Короля, через короткую паузу раздался еще один. Это каменный тролль Клумб спрыгнул с моста и, погрузившись в болото по пояс, побрел прочь.
- Э-э, и что дальше? - нарушила затянувшееся молчание Хэллена.
- Не знаю, - пожала плечами Атъяна, - Вроде как вон те, - она кивнула на ПКашников, - собирались напасть на этих, - кивок в сторону крепости.
- Н-но, мы ведь уже победили? - недоуменно произнесла Ирраниэль.
- Мы победили, - согласилась Атъяна, - Победили мы, а сражаться будут они.
- Не, не будут, - уверенно заявила Хэллена, всматриваясь в быстро редеющие ряды агрессоров, - Гопота уже разбегается.
В Болотной Крепости героинь встретили… странно. Нет, рядовые члены клана “Стальные” и примкнувшие к ним неписи издавали положенные радостные крики, стучали мечами по щитам и всячески улыбались, а вот официальные лица со спасибами не спешили.
В это время в кулуарах
- Да как так-то?! - возмущался комендант Болотной Крепости, - Они нас из такой задницы вытащили!
- Вот и незачем с ними встречаться, когда ты только из задницы, - съязвил в видеочат финансовый директор клана, - Кстати, еще ничего не закончилось. Ты не забыл, что нашу гвардию в ущелье заблокировали?
- У тебя устаревшие сведения. Боевые действия прекращены без выставления претензий.
- Это кто позволил? - вскипел финансист, - Мы же могли армию этого герцога раздавить с двух сторон! Там только дропа…
- У меня в крепости одни новички. Твое же решение, если помнишь. Я не идиот их против ПВП-хаев и Мертвой Фаланги Урфа выводить. В отличии от…
- Да кем ты себя возомнил?
- Так, успокоились! - вмешался клан-лидер, - Павел прав: была большая вероятность не только положить всех новиков, но и потерять крепость. А вот с командирами нашей так называемой гвардии будем разбираться.
- Что там разбираться, Серый? - воскликнул комендант, - Гнать их надо! И тех, кто их командирами поставил, - комендант выразительно покосился на финансиста.
- Я их поставил, Паша, я. Меня гнать будем? - вздохнул клан-лидер.
Комендант выругался и вернулся к начальной теме:
- Девчонок надо наградить. Я думаю…
- За что? - перебил финансист, - За что, повторяю, их награждать? За “дорожный бабл”? Или за то, что Рогворт с Мельхиором оказались идиотами? Так в этом их заслуги нет. И нечего клановую казну на них изводить, не ты ее наполняешь.
- А кто? Ты, что ли?!
- Все! Все, я сказал. Так, Павел, слушай приказ. Приказ! Награждать нубок не будем. И знаков “Друг клана” вручать тоже не будем. Нам и без этого насмешек хватит. Три нубки спасли крепость топ-клана. Позор! Мы поступим следующим образом…
- Я и без вас знаю, как мне поступить, - перебил комендант, - Не знаю, на сколько они задержатся в крепости, но когда они ее покинут, я выйду из вашего клана. Добровольно. И тебе, гнида, - Павел ткнул пальцем в финансиста, - больше не придется накручивать Совет. Но! Пока девчонки в Моей Крепости, они под моей защитой. Ясно?.. Да, чуть не забыл! Сволочь ты, Серый, - и комендант отключился.
Многочисленные предложения немедленно отпраздновать неожиданную, великую, чудесную и зашибенную победу в самой замечательной, чудесной и зашибенной таверне крепости подруги осторожно отклонили. Ну не сложились у них отношения с точками общепита в Роялях. Лучше не рисковать.
- Вы нас, вместо этого до лавки проводите, - отчаявшись ждать официальных плюшек, попросили героини, - Есть тут какая-нибудь “Куплю дорого, продам дешево” лавка? Вот нам бы туда.
- Вай! Так это вам ко мне! - радостно завопил двухметровый кот в сапогах, - Куплю со скидкой, продам с накруткой… Вай! Наоборот! Наоборот, красавицы!
- Мы, по-твоему, красавицы наоборот? - Атъяна вопросительно изогнула соболиную бровь.
- Вай! Нет! Совсем наоборот не красавицы! Вай! Красавицы не наоборот! Вай!
- Веди уже, - перебила Хэллена.
- Веду уже, совсем веду, - согласился хаджиит.
- Орденов не дали, так, может быть, шопингом развлечемся, - обиженно буркнула Хэллена.
- У меня есть, - обернулся хаджиит.
- Что у тебя есть? - недоуменно спросила Хэллена.
- Шопинг, - интимно понизив голос, обрадовал хаджиит, - Как раз недавно привезли. Вай, какой шопинг привезли!
- Ну, посмотрим, посмотрим на твой шопинг, - настроение повышалось.
- Зачем мой? Купишь - твой будет… Вот, пришли, однако.
На черезмерно добротном бревенчатом строении, вызывающем в памяти слова “лабаз” и “кондовость” была косо приколочена вывеска “Мая искпедиция”.
“Он еще и чукча,” - обреченно подумала Хэллена.
“Мая искпедиция, однако!” - гордо подумал хаджиит.
В лавке подруги пробыли недолго. Относительно. Да им, собственно, и делать там было нечего: просмотреть все, особенно одежду; еще раз просмотреть все, особенно одежду, но уже более придирчиво; вспомнить, что хотели сменить слишком простенькие платья на что-нибудь приличное для активного отдыха на виртуальной природе и целенаправленно просмотреть имеющуюся в продаже одежду, ну, и все остальное заодно, раз уж зашли. Кот метался кругами, чуть не выпрыгивая из сапог, и все норовил назвать цены. Подруги устали отмахиваться. Хэллена даже попыталась объяснить, что настоящая женщина спрашивает о стоимости только тех вещей, которые ни в коем случае не будет покупать, чтобы абсолютно искренне возмутиться: “За эту гадость?! Я не ослышалась?” И только потом начинает торговаться за то, без чего из магазина не уйдет.
- Вай! - вдруг завопил хаджиит, - Однако, забыл!
- Что забыл?
- Шопинг забыл, однако. Сейчас принесу, - и усвистал в подсобку.
- Это он о чем? - хором спросили Ирраниэль и Атъяна.
- Так, по дороге раскрутила, - загадочно улыбнулась Хэллена.
А первыми словами Атъяны, после возвращения торговца, были:
- Подруги, у нас сколько денег?
- Достаточно, - веско уронила Хэллена, и хищно сузились зрачки ее желтых оркских глаз.
Три красивых коробки обошлись подругам, в общем, недорого. Отдали кошелек, полученный от старосты в Лягушатнике и всю бижутерию от очень кстати почившего Лексуса.
- А теперь - примерка! - торжественно прогремело под сводами лабаза.
И подруги разбежались по углам. Каждая трепетно прижимала к груди коробку с яркими картинками и надписью:
***SHOB Inc.***
“Шоб я так жил!” инкорпорэйтед предлагает Вашему вниманию уникальный и в то же время универсальный комплект одежды аутдорс, подходящий для всех генетических статусов . Высочайшее качество нашей одежды подтверждают награды….
Глава 13
Война войной, а олени лучше…
12-00 Суббота. Директорский кабинет в “Логове Лута”
- Я уже двадцать раз сказал, что костюмы великолепные! Почему вы мне не верите? - в отчаянии возопил Костя.
- Нет, ну согласись, три уникальных сета за такие деньги, да еще…
- Я сейчас моделлер обесточу! - пригрозил Костя… а, чуть погодя, опять пригрозил, и опять, а потом расточал комплименты “шопингу” до тех пор, пока искренность его восторга не была временно признана удовлетворительной.
12-30 Суббота. Директорский кабинет в “Логове Лута”
- Все. Можно о делах?
- Не убирай голограммы. Так… нагляднее.
- Итак. Вы каким-то непонятным мне образом запомнили мой совет не поднимать действенный уровень выше девяти.
- Мы не дуры.
- Дуры не мы.
- Мы не немые дуры, супруг, так что говори, да не заговаривайся, а то никакие заговоры не спасут.
- Э-э… Так вот. Поскольку вы постоянно в группе, полученные очки опыта и общей репутации распределяются равномерно. Исключение - персональная плюсовая репа у Валентины для Ирраниэль и ее же, но минусовая, у городских властей Тольбурга.
- Вот такая она у нас!
- Агась. Мал клоп, да дорог.
- Ты!
- Я ж любя, Ириш.
- Я продолжу?
- Давай, давай, ты нам не мешаешь, как говорила Наташа мужу Саше, когда тот читал ей новые стихи.
- Лен, а у тебя что, Вересаев есть?
- Давно.
- Дашь почитать?
- Конечно, Ир.
- Эй, але!
12-50 Суббота. Директорский кабинет в “Логове Лута”
- В общем, смотрите.
- А классные, все-таки, костюмчики! Вот бы в реале…
- Свойства персов смотрите, а не внешний вид. И да, костюмы обалденные, я уже скинул на флешку.
- Умочка лапочка!
Имя: Атъяна
Уровень: 9/16
Раса: Дроу/гном
Основные статы:
Сила: 18 (+10 от Shob Inc.)
Выносливость: 18 (+20 от Shob Inc.)*
Ловкость: 18 (+10 от Shob Inc.)
Мудрость: 18 (+5 от Shob Inc.)*
Интеллект: 18 (+5 от Shob Inc.)*
(* - надо ли объяснять, почему одежда аутдорс увеличивает выносливость за счет мудрости и интеллекта? иначе кто бы ходил в горы…)
Дополнительные статы:
Удача: 7 (+15 от “Новичкам везет” по обстоятельствам) (+5 от “Любимицы судьбы”)
Умения/навыки/профессия:
Семь пятниц на неделе
Взломщик 3 (лом - вот истинный ключ от всех дверей)
Сестра Давида 1 (вы, конечно, понимаете, что Голиафу страшно повезло)
Охотник за растениями 1 (было в перечне перков, вот и взяли)
Любимица судьбы: +5 к Удаче постоянно
Дитя капитана Гранта (облегчает поиск, усложняет жизнь)
Расовые бонусы:
- ночное зрение (дроу и гномы никогда не построят коммунизм, потому что они сами себе лампочки Ильича)
- нить Ариадны (вы никогда не заблудитесь в лабиринте, хоть это и не гарантирует того, что вы из него выйдете)
- специалист по подземной флоре (мох, плесень и сырые грибы - что еще нужно для вкусного салата?)
- специалист по флоре предгорий (и на камнях растут деревья, трава и кустарники)
- скрыто до выхода из стартовой локации… вы уже вышли? ну и что?
Расовые штрафы
- скрыто до выхода из стартовой локации… вы уже вышли? ну и что?
Имя: Ирраниэль
Уровень: 9/16
Раса: Лесной эльф/гоблин
Основные статы:
Сила: 18 (+10 от Shob Inc.)
Выносливость: 18 (+20 от Shob Inc.)*
Ловкость: 18 (+10 от Shob Inc.)
Мудрость: 18 (+5 от Shob Inc.)*
Интеллект: 18 (+5 от Shob Inc.)*
(* - надо ли объяснять, почему одежда аутдорс увеличивает выносливость за счет мудрости и интеллекта? иначе кто бы ходил в горы…)
Дополнительные статы:
Удача: 12 (+15 от “Новичкам везет” по обстоятельствам) (+5 от “Любимицы судьбы”)
Умения/навыки/профессия:
Семь пятниц на неделе
Сестра Давида 2 (вы, конечно, понимаете, что Голиафу страшно повезло)
Охотник за растениями 1 (было в перечне перков, вот и взяли)
Любимица судьбы: +5 к Удаче постоянно
Дитя капитана Гранта (облегчает поиск, усложняет жизнь)
Расовые бонусы
- лесные тропы (вам проще заблудиться в чистом поле, чем в любом количестве сосен)
- с кочки на кочку (танки грязи не боятся, даже самые-самые маленькие танки)
- специалист по лесной флоре (лес - НАШЕ богатство)
- специалист по болотной флоре (мох, ряска и сырые грибы… а также камыш, осока и рогоз - в салате все сгниет)
- иммунитет к растительным ядам (помните, британские ученые не считают грибы растениями!)
- непредсказуемый положительный эффект от любых ядов (все полезно, что в рот полезло или наш ответ чемберленам)
- (резерв)
Расовые штрафы:
- скрыто до выхода из стартовой локации… вы уже вышли? ну и что?
Имя: Хэллена
Уровень: 9/16
Раса: Снежный эльф/орк
Основные статы:
Сила: 18 (+10 от Shob Inc.)
Выносливость: 18 (+20 от Shob Inc.)*
Ловкость: 18 (+10 от Shob Inc.)
Мудрость: 16 (+5 от Shob Inc.)*
Интеллект: 20 (+5 от Shob Inc.)*
(* - надо ли объяснять, почему одежда аутдорс увеличивает выносливость за счет мудрости и интеллекта? иначе кто бы ходил в горы…)
Дополнительные статы:
Удача: 7 (+15 от “Новичкам везет” по обстоятельствам) (+5 от “Любимицы судьбы”)
Умения/навыки/профессия:
Семь пятниц на неделе
Сестра Давида: 1 (вы, конечно, понимаете, что Голиафу страшно повезло)
Племянница Карлсона 1 (крыши - это маленькие горы)
Охотник за растениями 1 (было в перечне перков, вот и взяли)
Любимица судьбы: +5 к Удаче постоянно
Дитя капитана Гранта (облегчает поиск, усложняет жизнь)
Расовые бонусы
- шерпы отдыхают (мои руки - альпенштоки, голова - мой ледоруб)
- с кочевья на кочевье (вы никогда не заблудитесь в чистом поле, но бойтесь трех сосен)
- специалист по высокогорной флоре (эдельвейс - это не только красиво, но и вкусно)
- специалист по степной флоре (в нашем меню только один салат - весенний; летом, извините, исключительно компот из сухотравья)
- скрыто до выхода из стартовой локации… вы уже вышли? ну и что?
Расовые штрафы
- скрыто до выхода из стартовой локации… вы уже вышли? ну и что?
- Немножко поясню, - продолжил Костя, - Действенный уровень - это число перед косой чертой. От него зависит агро мобов, наносимый вами урон и вероятность выпадения вещей из инвентаря после смерти. Нулевая, кстати, до десятого уровня, за что девятка - любимая цифра у торговцев и курьеров.
- Погоди, что там с уроном?
- Оно вам надо? Вы же отказались от боевых умений, так что мобам вы сможете нанести только моральный ущерб. Если умудритесь увернуться.
- А зачем мы отказались от боевых умений?
- Повторю, оно вам надо? Вы и без этого то и дело в разборки встреваете - форумы на ушах стоят. А отказ от боевых умений позволяет брать полезные перки гораздо раньше. Например “Охотник за растениями” обычно доступен только на 21-ом уровне, а у вас появился на 15-ом. И это я еще не все перки вам взял, приберег очки.
- А где про броню, защиту от холода там, радиации?
- Не путайте Рояли с Фоллаутом. Все это есть. Но до сотого общего уровня особой роли не играет. Кроме брони, конечно, но хорошая броня… короче, вы в Рояли сегодня пойдете?
- Само собой! Надо же костюмчики опробовать. Согласись, удачно мы…
- У-у-у!
Глава 14
Эх, болота, грязь да тууман…
Когда комендант Болотной Крепости поймал себя на малодушных попытках отсрочить встречу с двумя черноволосыми и одной светленькой спасительницами, было далеко за полдень. Чувствуя себя последней неблагодарной свиньей, он вышел из донжона и удивленно огляделся: вокруг не было ни души. Только из-за болотных ворот доносился смутный гул.
Все сокланы и неписи крепости столпились на мосту и грустно смотрели в туман.
Ощущая холодок в подреберье, комендант сиплым голосом спросил:
- Что случилось? Где наши… кхм…
- Они ушли в болото, однако, - ответил самый пройдошистый нпс-торговец крепости и печально добавил, - Вай-вай.
- Но они пригрозили вернуться, - успокоил кто-то из толпы.
И с разных сторон донеслось:
- Ми-илые!
Смысл слова “аутдорс” специалисты SHOB Inc. понимали максимально широко: от “в одиночку пешком через Северный полюс” до “моя свадьба на лужайке перед домом”. И где-то в середине списка затерялась скромная строчка: комплект настроек “болото”. Ох и намучились Атъяна с Хэлленой, ох и наглотались тухлой воды, ох и изгваздались в грязи, пока Ирраниэль, ловко балансируя на кочке, шерстила меню.
- Что так долго?
- Перечень типовых настроек просто огромный - сами посмотрите.
- А обязательно было искать, стоя в белом бальном платье?
- Что первым выбралось, в том и стояла… Нашла! 77-ой.
Атъяна с Хэлленой тут же набрали заветные цифры и их элегантные, но неуместные костюмы для верховой езды превратились в грязеводозащитные комбинезоны с ластами вместо изящных кавалерийских сапожек.
- И с какой радости мы поперлись в болото в костюмах наездниц? - непонятно кого спросила Хэллена, поправляя фильтр-маску (бывшую вуалетку).
- Во-вторых, некоторые нам уши прожужжали про Джирайю и его скаковую жабу.
Тут Хэллена с Атъяной, как сговорившись, развернулись к Ирраниэль.
- Признавайсся, ты наши бултыханья в грязи на видео снимала?
- Я? - тоном оскорбленной невинности воскликнула Ирраниэль, - Конечно нет! Ведь если я сама буду снимать, то в кадр никак не попаду. Смысл снимать?
- Л-логично.
- И все-таки жаль. Классное бы видео получилось. Я такая вся в белом… Ладно, ладно. А что “во-первых”?
- Что “во-первых”?
- Ты сразу начала с “во-вторых”?
- А! - вспомнила Атъяна, - Во-первых, мне всегда хотелось примерить костюм наездницы… М-да, и кто мне теперь злобный Буратино?
- Точно! Я все думаю, что мне наши комбезы напоминают. Лягушки в пруду Тортиллы в старом фильме!
И, между прочим, маршировать по ядовитому болоту под распеваемый хором меланхолично-ностальгический вальсок оказалось неожиданно приятно.
Затянулась бурой тиной
Гладь старинного пруда…
- Так. Кажется, мы пришли, - произнесла Атъяна, замирая на месте.
- Не “пришли”, а “попали”, - поправила Хэллена.
- Аршшш! - подтвердила десятиметровая змея, облюбовавшая островок, в центре которого в небольшом бочажке росла голубая лилия.
- Двое отвлекают, одна - срывает цветок, - предложила план Атъяна.
- Почему двое отвлекают?
- Одну эта гадина слишком быстро съест.
- Я самая ловкая, - тут же вызвалась Ирраниэль, - И во мне калорий меньше.
- Аршшш! - сказала змея, приподымая голову.
- Мне кажется, она не согласна, - перевела Хэллена, - Все-таки, гоблины для нее привычная пища, а вот как полуорки пойдут - еще неизвестно.
Тут змея сделала пристрелочный выпад, не дотянувшись буквально полметра. Это было так неожиданно и страшно, что девушки завизжали. Внезапный порыв ветра упруго толкнул подруг в спины, а когда они восстановили равновесие, змеи на острове не оказалось.
- Где она?
- Куда делась?
- А вы слышали, как что-то чавкнуло, а потом плюхнуло? Там, - Ирраниэль указала в сторону островка, - А сейчас там плюхает! - Ирраниэль испуганно обернулась и замахала руками, балансируя на кочке.
Из тумана надвигалось что-то громадное и… знакомое.
- Клумба! - радостно закричала Хэллена, первая узнавшая тролля, - Ты откуда здесь?
- Визжали, - громыхнул тролль, - Клумб помогать.
- Так это ты змеюку? Дубинкой?
- Клумб никогда не промахивать цель, - гордо заявил каменный исполин, - Пойду съем.
Тролль, гоня перед грудью мутную волну, обогнул островок и снова скрылся в тумане.
- Мне кажется, или он за нами следил? - вполголоса произнесла Атъяна.
- Может, у них долг жизни в характер прописан, - предположила Хэллена, - Мы же его спасли, он сам говорил… Правда, тогда он говорил гораздо более гладко…
- Минус два, - довольно констатировала Хэллена, упаковывая росток голубой лилии, - Что у нас дальше по списку?
- Орхидея “Мисс Блэндиш” и афрокамыш. Мисс Блэндиш, если помните, героиня первой книжки детективного мегаманьяка Чейза.
- Агась, читали когда-то. В додонцовскую эпоху.
- Сама по себе орхидея безвредна, но вот ее аура…
- Что?
- В радиусе двадцати метров от орхидеи “Мисс Блэндиш” вероятность поиметь фатальные проблемы с ежиками зашкаливает, - и, видя непонимание в глазах подруг, Атъяна пояснила, - Е.ж., единицы жизни.
- Стоп! Дай угадаю, почему камыш “афро”. Им покрывали крышу хижины дяди Тома?
Атъяна расхохоталась.
- Ох! Не могу!… Это была бы совсем другая книжка. И хижина, ох! “Афро” от “афродизиак”. Универсальный возбудитель. Воздействует на все девять чувств: зрение, слух, обоняние и прочие. Да этот камыш даже чувство глубокого удовлетворения превращает в нечто непотребное…
- И как мы их собирать будем?
- Сначала найти надо.
- Легко. Орхидею - по трупам, а камыш - наоборот.
- ?
- В зоне воздействия камыша будут не убивать, а делать новую жизнь.
- Между прочим, - вставила Ирраниэль, - половой акт у лягушек может продолжаться сорок восемь часов.
- Ха! У меня складывается впечатление, что разработчики Роялей не очень-то напрягали фантазию.
- Зачем нужна фантазия, если есть вики? Как мог бы сказать Оскар Уайльд: “В этом мире придумано все, но не всеми”.
Мимо, солидно жужжа, пролетел жук-носорог, но вдруг вильнул в сторону, резко ускорился и с маху пронзил рогом громадную красивую бабочку. Хэллена похолодела от предчувствия.
- А что будет, если камыш и орхидея вырастут рядом?
- Стоять! - страшным голосом прохрипела Атъяна.
Торопливый просмотр полученных и доступных перков ничем не порадовал.
- Наверное, мне идти надо, - решительно заявила Ирраниэль.
- То, что в тебе гоблинская кровь - не поможет, - покачала головой Атъяна.
- Не поэтому… Я тут Костины слова вспомнила про “грязь и пыль реального мира”..
- И?
- Я ведь три года в городской травме проработала, а там у нас как? Или через полгода приобретаешь иммунитет к несчастным случаям, или из врача превращаешься в постоянного пациента.
- А камыш?
- Вы в курсе, почему я со Славой рассталась? На меня теперь полгода никакие афродизиаки не подействуют… Эх, люди за неделю игры кучу раз погибают, надо ж когда-то и нам начинать… Короче, если не вернусь, считайте меня до двухсот.
Глава 15
Серый волк и все, все, все
Болото кончилось внезапно. Зеленоватый ядовитый туман, как скриптом обрезало. Один шаг и вместо вонючей ряски - душистая трава; вместо сумерек - яркое солнце; вместо глухих стонов и тоскливого воя неведомых тварей - жизнерадостный щебет пичужек.
Подруги без сил повалились на опушке леса, поерзали, чтобы смотреть на лес, а не на опостылевшее болото и блаженно вздохнули. Разморило мгновенно. Минут десять никто из троих даже не пошевелился, но все проходит…
- Страшно было? - нарушила молчание Хэллена.
- Скорее мерзко, - Ирраниэль передернула плечами, - Такое впечатление, что разрабы в этом случае читали не вики, а лурку или форумы для извращенцев. Понятно, почему орхидея с камышом настолько редкие. Мне в какой-то момент просто захотелось выйти из игры, чтобы не видеть.
- Забудь.
- А куда я денусь? Забуду…
- Надо ручей найти, - предложила Атъяна, не делая даже попытки подняться, - Пить хочется.
- Умыться.
- Грязь с одежды смыть.
- В общем, единогласно. Тогда идем.
- Агась. Только еще немножко полежим и пойдем, - Хэллена сладко зевнула.
Путешествие по цифровому лесу не заладилось с самого начала: с попытки войти в лес.
- Черт знает что! - ругалась Атъяна, выпутываясь из колючего кустарника, - Устроили баррикады!
- Наверное, это чтобы болотные монстры по лесу не шастали, - глубокомысленно заявила Ирраниэль, выдирая репьи из кудрей, - Ай!
- Но мы-то не монстры, а некоторые вообще полуэльфы.
- Ты это ежевике объясни.
- И объясню, - Атъяна зарылась в сумку, - Я ей сейчас так объясню… Да где он?!
- Кто?
- Я тут, - вдруг засмущалась Атъяна, - пока кошара в подсобку бегал…
- Что-то сперла?
- Не “сперла”, а забыла заплатить. Вернемся в крепость - отдам деньги.
- Если опять не забудешь.
- И денег у нас больше нет.
- Вот! - Атъяна достала и продемонстрировала примерно литровую бутыль с распылителем.
- Что это?
- Сама не знаю.
- Зачем тогда воровала?
- Повторяю - я не воровала!
- Агась, незаметно взяла с целью забыть оплатить.
- И все-таки?
- На бутылке написано: “Универсальная сухомятка флоры Кройца”.
- Опять этот Кройц!
- Вот я и заинтересовалась.
- Что он хоть делает?
- Сейчас… мелко очень, не вижу. Хэллена?
- Так… секундочку… “Средство для заготовки дров из сырой растительной массы. Направьте распылитель на сырую растительную массу (траву, листья, ветки кустарника)”… Агась, - Хэллена, не дочитав, брызнула “сухомяткой” на ежевично-репейную стену, преграждающую путь в лес.
Колючая (и сырая) растительная масса затрещала и окуталась густыми клубами пара, а когда они развеялись, перед глазами изумленных подруг предстал рядок аккуратных светлозеленых цилиндриков. Хэллена попыталась поднять один, чтобы разглядеть получше, но оказалось, что у цилиндрика есть короткий стебель и корень.
- О как! Грядка с дровами. Странный товарищ, этот Кройц. Просто вегетофоб какой-то. Ну, что стоим? Дорога свободна, - и Атъяна первая шагнула под своды Черного Леса.
“Шопинг”, переключенный в режим “лесной рейнджер” исправно размывал скрипты и оффал запахи. Вот со звуками он ничего поделать не мог, а потому средние по группе децибелы колебались между “аврал на лесоповале” и “экскурсия школьников в дендрарии”. К счастью, полоса бурелома быстро кончилась. И, к счастью, быстрее “сухомятки”. Дальше было только красиво, опять красиво и еще красивее.
Корабельные сосны, инкрустированные капельками смолы, купались в косых солнечных лучах. Шелестели листвой лещины. Мягко розовели гроздья рябин и матово сияли мраморные стволы осин. Про всякую лесную инфраструктуру в виде папоротников, ландышей и прочих грибов - и говорить нечего.
- У нас грибы в списке есть? - поинтересовалась Ирраниэль, завороженно уставившись на королевский мухомор с лаково-алой шляпкой в полметра диаметром.
- Есть, - ответила Атъяна, - Только подземные.
- А давайте мухомор возьмем?
- Ссупчик ссварим. Расскумаримся, - поддакнула Хэллена.
- Тьфу на тебя!
- Атставить токсиманское эстетство! - скомандовала Атъяна, - Мы здесь не “почему”, а “зачем”. Ищем номера пять, шесть и семь.
- Расшифруй.
- Волчий колокольчик, ртутный ландыш и труп-траву.
- Эва как! Пессиместичненько звучит.
- Ландыши только что были.
- Там росли серебристые ландыши, а нам нужен ртутный. Его еще называют “не дыши -
ландыш”.
- А труп-трава?
- Самый редкий и опасный представитель семейства “тире-трав”.
- Трын-трава оттуда же?
- Да. Трын-трава, дрын-трава, трень-брень-трава, дзинь-и дзен-трава… Растут, понятно, на полянах, охраняются заячьим спецназом. “Не дыши - ландыши” - в логах и оврагах, а волчий колокольчик - у ручьев на костях сожранного волком ягненка.
- Страхи какие рассказываешь!
- А я знаю одну “дзен-траву”! - похвасталась Хэллена, - Было дело в институте…, - и пропела, - Там лежит коробок,
он не низок, не высок,
он не близок, не далек,
коробочек-коробок.
Он не громок, он не тих,
он не умник, он не псих -
поперек середки бок,
коробочек-коробок…
- Вульгарное описание последствий отравления каннабиатами, - прокомментировала Ирраниэль.
- С интересной стороны ты открываешься, подруга.
- Это было давно и неправда, - пошла в отказ Хэллена, но внезапно оступилась и рухнула в скрытый орешником овраг.
Крик, треск, мат… и тишина. Атъяна с Ирраниэль осторожно приблизились к пролому и, в полной готовности зажмуриться, посмотрели вниз.
- Сбылась чья-то мечта из полуорки стать полубульдозером, - с облегчением съязвила Атъяна, разглядев в конце широкой полосы измятой травы и поломанных кустов целехонькую Хэллену, сидящую почему-то в позе лотоса. - Медитируем? Дзенимся помаленьку?
- Я фе фыфу! - ответила Хэллена почти не разжимая губ.
- Что?
- Я физу фа фефыфы-фанфыфе.
- Язык прикусила?.. Откусила?!
- М-м!
- Что, больно? - заволновалась Ирраниэль, - Открой рот, а то кровью захлебнешься. Я сейчас спушусь!
- Дуры! - заорала Хэллена, - Я сижу на “не дыши - лан…”
Хэллена вдруг замолчала и боком повалилась на землю, не выходя из лотоса.
- Стой! Куда? - Атъяна схватила Ирраниэль за шиворот.
- Туда! Пусти! Ей помощь нужна!
- Стоять, зорька! Хэлка ртутный ландыш раздавила, корова. Хочешь рядом прилечь?
- Но надо что-то делать! У нее уже ежики оранжевым моргают!
- Не жужжи. Держи, - Атъяна сунула в руки Ирраниэль бутыль с остатками “сухомятки”, вытащила из сумки моток серой бечевки и принялась обвязывать эльфогоблинку за пояс, - Сейчас ты вдохнешь, и я тебя спущу к Хэлке, обработаешь ландыш. Только осторожно.
- Какая прочная, - Ирраниэль попробовала бечевку на разрыв, - Из чего она?
- Паучий шелк.
- А откуда?..
- Все вопросы потом! Готова? И-и вдо-ох!
Ирраниэль, скользя по стеблям, буквально съехала на дно оврага и щедро полила вокруг Хэллены “сухомяткой”. В тот же миг Атъяна потянула за веревку, едва успев выдернуть подругу из облака ядовитого пара, который достаточно быстро снесло в сторону ветерком. И началась реанимационная суета. С охами и ахами, выворачиванием сумок на землю в поисках антидота, с попытками разжать Хэллене клыки с помощью эпической диадемы (первого, что повернулось под руку).
- О-ох! - наконец простонала Хэллена, - Как больно!
- Что болит? Где? - вскинулась Ирраниэль.
- Ноги болят, - Хэллена, помогая руками, распутала нижние конечности, - О-ох!
- Сейчас я тебе массажик. На вот, выпей еще, - Ирраниэль протянула синенький фиал.
- Что это?
- Восстановитель маны. Пей. Лишним не будет, мало-ли. Вобще-то, отравление ртутью спазм дыхательных путей и паралич опорно-двигательного аппарата не вызывает…
- Фе! Корица. Ненавижу корицу!
- А вот скажи мне, подруга, зачем ты в лотос села?
- Не виноватая я. Оно само скрутилось.
- Ладно. Давайте выбираться наверх.
- Погоди. А ландыш взять?
- Этот? Или этот?- Атъяна указала на светлозеленые цилиндрики, окружившие Хэллену почти кладбищенской оградкой.
- Нет, тот, что у меня под боком был. Маленький.
- Ну, ты, подруга, добытчица! - восхитилась Атъяна, бережно пряча росток в пакет и поливая его фиксатором, - Оклемалась немного? Так, сначала я, потом ты, потом Ирраниэль.
- Ух, какая веревочка интересная! - обратила внимание Хэллена на бечевку из паучьего шелка, - Тоже из забытого в лабазе? Однако, прибыльная штука - склероз.
- Вижу - оклемалась. Полезли.
Дальше по лесу шли сторожко. Старались не шуметь, обходили стороной животных, благо, у Ирраниэль включилось что-то вроде чувства опасности. Заблудиться не боялись, смысл бояться того, что давным-давно произошло. Устали, испачкались в смоле и паутине, фляжки давно опустели, и теперь жажда перебивала чувство голода.
Неожиданно появившийся ручей был воспринят как благословение. Наконец-то умылись, напились.
- Ой, нам же Прохор рыбу копченую дал, - вспомнила Ирраниэль.
Тут же организовали полдник на траве. Вытащенная из сидора и освобожденная от промаслившийся бумаги рыбина пахла одуряюще.
- Хэллена, ты чего рычишь? Потерпи немного.
- Это не я.
- А кто? Серый волк?…
Разумеется, это был волк. Местбосс шестидесятого уровня, матерая страховидная зверюга с клыкастой пастью. Он стоял буквально в двух метрах от разлегшихся на траве подруг и, подергивая носом, пристально смотрел на рыбу. Когда ожидание скорой и неминуемой смерти стало просто невыносимым, волк плавно двинулся к достархану, спокойно перешагнув по пути Хэллену, деликатно, как паркующийся у супермаркета танк, подхватил своими кошмарными клыками рыбу и так же плавно сдал назад. Как и когда волк покинул перепуганную компанию никто не заметил.
- И что это было? - через некоторое время спросила Атъяна.
- Э-э… местный рэкет?
- А почему он только рыбу взял? Нами что, побрезговал?
- Можешь догнать. Повозмущаться.
- Нет, ну наг.., - Атъяна осеклась, - …ну и на здоровье. Ну, что, обед окончен? Продолжаем поиски?
- Прохор там еще мясо… - пискнула было Ирраниэль, но Атъяна сделала страшные глаза: мол, ты ЕГО хочешь еще и мясом угостить? - Может быть, груши? У меня как раз три штуки осталось.
- Рыбкой пахнет, - тоскливо протянула Хэллена, разглядывая фрукт, - Копчененькой.
- Ты бы сначала руки помыла.
- Не хочу. Пусть хоть память останется.
- И все-таки, почему волк не напал? - продолжила допытываться Хэллена.
- Решил не наживать себе проблем, - ответила Ирраниэль, что-то читающая в меню персонажа.
- Несварение?
- Нет. Да ты сама посмотри. У нас доброжелательность с воргами и статус ассоциированных членов стаи. Наверное, за спасение щенят.
- Ассоциированных? Так и написано?
- Не придирайся к словам.
В тоске и унынии под аккомпанемент бурчащих желудков продолжили поиски. Но даже обнаруженные минут через десять волчьи колокольчики настроения не подняли.
- На физалис похоже. Только фиолетовый, - сказала Хэллена, убирая шестой пакет в сумку, - У нас его “китайской клюквой” называли. В конце ноября после первых заморозков она такая сладкая. Я когда в С-к приехала, на базаре у бабульки увидела, обрадовалась. Купила пучок, хоть и дорого, начала открывать, а они все пустые. Бабулька на меня, как на дуру смотрела. Я ее спрашиваю, а где ягоды? А она, какие ягоды? Это же “фонарики”. Еще букетик возьмете? “Букетик”! Она их как цветы продавала!
- У меня каждую осень на столе “фонарики” стояли, - мечтательно произнесла Ирраниэль.
- А я их жрала каждую осень, - мрачно возразила Хэллена.
На делянку тире-трав наткнулись совершенно случайно. Погрузившись в воспоминания о разных вкусных плодах и ягодах (например, докторская колбаса и сыр с плесенью) и способах их приготовления (например, достать из холодильника) подруги не заметили, как из-под сводов леса вышли на залитую солнцем поляну. И только гулкий топот многочисленных лап заставил их прервать кулинарный диспут и оглядеться. Среди разноцветных духмяных трав, залихвастски заломив длинные уши, прыгали веселые зайцы с крохотными косами и серпами в передних лапах. Но топотали не они, а десяток стероидных кролей с заточенными под иглы резцами и резкими черными полосами на белых мохнатых мордах, мощными прыжками приближающиеся к подругам.
Суровые слова “спецназ”, “охрана”, “трын”, “дрын” и “труп” мигом смели такие милые сердцу “сыр”, “колбаса ” и “покушать”.
- Бежим! - крикнули подруги хором, развернулись на полтора оборота и понеслись, не разбирая дороги.
Давно смолк за спиной топот спецназа, а девушки, запаленно дыша, продолжали бежать, потом идти, а потом плестись прочь, подальше. Остановились только, когда внезапно выбрались на торговый тракт.
- Что делать будем? Как траву добывать?
- Думать надо. На сытую голову.
- Значит, пока возвращаемся в крепость? А это в какую сторону?
Подруги завертели головами, в надежде, что сердце или голодный животик подскажет верное направление.
- Спросить бы у кого-нибудь. О, игроки идут, они должны знать! - обрадовалась Хэллена, заметив трех воинов с мечами и луками.
Игроки, увидев подруг, тоже обрадовались, но очень как-то нехорошо обрадовались.
- Гля, кажись, это те самые!
- Ну, свезло, блин. Э, чиксы, стоять-бояться! - маскировка с ников игроков спала, и они кровожадно полыхнули красным.
Прыжок, разворот, бег.
- Стоять, кому сказал! - прогремело сзади.
Хлопнула тетива, над головами “чикс” просвистела стрела.
- С дороги! В лес!
- Догонят. Все. Равно.
- К поляне! Ирр, веди!
Отключившийся на тракте внутренний эльфийский компас опять заработал и Ирраниэль уверенно рванула к поляне тире-трав. ПКашники ломанулись следом, улюлюкая, постреливая из луков и наперебой предлагая… всякое. Судя по их жизнерадостным воплям, им ничего не стоило догнать девушек, но, видимо, сначала решили развлечься погоней. И тут очередная стрела пробила сердце Хэллены. Аватарка рассыпалась искрами.
- Гля! Кританул!
- Идиот! По ногам стреляй!
- А чо?
- Ничо! У них трупы пустые. Живыми берем! По ногам!
Следующей жертвой стала Атъяна. Она запнулась о сосновый корень, и летящая низом стрела вошла в голову. Искры.
- Казел! Вторую грохнул!
- А чо?
- Через плечо! Харэ играть! Хватаем!
ПКашники резко ускорились, но у Ирраниэль от ужаса, горя и ненависти открылось какое-то неимоверное количество дыханий. Ей даже пришлось сдерживаться, чтобы уроды не отстали. Зато, вылетев на тайную поляну, она понеслась во всю силу. Молнией проскочив плантацию, Ирраниель схоронилась на дереве, а вот ПКашники вляпались. Слезы помешали Ирраниэль разглядеть подробности, но уж воплями, беспомощной руганью и стонами она насладилась по полной. “Так их, зайчики! - шептала эльфогоблинка, - Так их!”
Когда стихли звуки битвы, Ирраниэль спустилась с дерева и осторожно приблизилась. Уроды были мертвы. Три полупрозрачных кокона с изуродованными трупами были в центре поляны и еще один почти на краю. “Сбежать решил, гад? А вот фиг тебе!”
Увы, зайцы тоже погибли. Все. И охранники и развеселые косари. Ирраниэль пробралась к коконам ПКашников, старательно обходя зайцев, чтобы случайно не залутить. Ей показалось, что это будет неправильно, она чувствовала себя виноватой в их смерти и не хотела стать еще и мародером. Зато коконы обшарила со всем тщанием. Дропа было немерянно. Оружие, части доспехов, одежда, эликсиры, кольца, деньги. Разумеется, унести все Ирраниэль бы не смогла, но вот оттащить подальше и закопать… Кроме, конечно, денег, бижутерии и самых дорогих вещей. До перегруза. Уже покинув поляну, Ирраниэль с досадой хлопнула себя по лбу, вернулась и отыскала труп-траву.
Глава 16
Новые проблемы с общепитом. Начало
Строго говоря, цепочка событий в Болотной Крепости, подобно подожженному бикфордовому шнуру, приведшая к значительным разрушениям скриптов и исковерканным игровым процессам, началась вечером в субботу, а не воскресным утром. Но легенды пишут “очевидцы во втором поколении”, и если они всех устраивают, то лучше придерживаться не реальной хронологии, а “того, как оно было на самом деле”.
Итак, туманным (а там других и не бывает) воскресным утром на мосту перед Болотной Крепостью показался мешок на тонких ножках. Мешок был связан из рубах и плащей, а ножки… ножки были просто тонкими. Тонкими и маленькими. Словно принадлежали ребенку с грузоподъемностью огра.
Когда мешок, покачиваясь, приблизился к воротам, один из стражников в шутку (разумеется, в шутку) крикнул:
- Эй, мародер, за вход кто платить будет, Пушкин?
И получил хриплым женским голосом недетский ответ, смысл которого сводился к тому, что Пушкин-то как раз и не будет. И пока стражник под гогот товарищей пытался разобраться со сложными родственными и межвидовыми отношениями рифмофамильца великого поэта, мешок проковылял в крепость.
Следующее событие произошло около круга возрождения, и кроме мешка в нем участвовали три рыдающие фурии.
Первой там появилась… Тут уместно рассказать об очередной пасхалке от разработчиков Роялей. Единичные респауны они обставили со всей помпой: игроки появляются в клубах дыма с раскинутыми в стороны руками; спускаются в столбах золотого божественного или синего инопланетянского света; выбираются из камня, словно зомби из могилы. Или, как сейчас, под треск электрических разрядов в позе того мужика из жидкого металла (если только мужика покрасить синей краской и превратить в полуорку). Хэллена неуверенно встала, ощупала ребра в поисках пробившей их стрелы… Кстати, если помните, до десятого уровня игроки возрождаются в одежде - разрабы мудро отказались от “нубов в подгузниках”, устарела шуточка. Вот хай в подгузниках - это смешно всегда.
Следом за Хелленой возникла Атъяна. Рухнула сверху, как Уэсли Снайпс в “Блейде”. И так же, утвердившись на ногах, хрустнула шеей… Проблемы шейного остеохондроза у североамериканских вампиров еще ждут своего медицинского решения…
Девушки радостно обнялись, всплакнули, поделились воспоминаниями о первой смерти и присели на ближайшую скамейку, с тревогой глядя на круг возрождения. Ожидание затянулось.
Плита респауна находилась неподалеку от центральной площади крепости между донжоном и главной казармой в тихом и полном какого-то кладбищенского уюта уголке. Приходить туда не любили, а вот уходить оттуда довелось почти всем обитателям крепости. Пока Атъяна с Хэлленой сидели на скамейке , возродилось едва ли десять игроков. Ирраниэль среди них не было. Девушки уже не на шутку разволновались, как в закутке показался мешок на ножках.
- Девчонки! Живы! - пролепетал мешок и рухнул на брусчатку.
- Ну, ты чего, Ирр! Это же игра. Виртуальность. Конечно, мы живы, - суетились подруги вокруг вытащенной из-под трофеев эльфогоблинки, - Ты как? Откуда это все? Как только не надорвалась?
- Игра, - всхлипывала Ирраниэль обнимая то одну, то другую подругу, - Какая к черту виртуальность! Мы-то реальные. И те уроды тоже были реальные. И не надо мне говорить, что привыкну - не хочу я к такому привыкать!
- И не надо. И не будем.
- За одного убитого двух неубитых дают, - неудачно пошутила Хэллена и тут же огребла кучу осуждающих взглядов (два).
Когда через некоторое время эмоции вернулись в обычное русло, Атъяна заинтересовалась добычей:
- Эй, подруга, а откуда вещички?
- Ты, что, умудрилась тех троих грохнуть?
- Четверых. Их четверо было.
- Откуда четверо?
- Не знаю. Может быть, под стелсом прятался. А убили их зайчики. А они всех зайчиков…
- Ну, не реви… Вещички-то откуда? Тут на целый класс одежды.
- Из сумок. Я расовый гоблинский перк взяла “Мародер”. Он при высокой удаче позволяет даже личные сумки вскрывать.
- “Новичок” сработал! Первая мародерка в жизни, - догадалась Хэллена.
- А почему на горбу тащишь? У тебя ведь торба есть.
- Все не поместилось… Слушайте, давайте уже пойдем покушаем.
- Э-э, нам как бы уже и не хочется.
- Агась. Смерть аппетит перебила… Типа: “Проголодался? Убей себя ап стену!”
- Хорошо вам! - вздохнула Ирраниэль.
- Короче. Делаем так, - принялась командовать Атъяна, - Давай нам свою сумку, мешок мы с Хэлленой тоже забираем и идем в “Искпедицию”. Расторговываемся, забегаем на почту…
- А я? - жалобно спросила Ирраниэль.
- А ты идешь в таверну. Занимаешь столик, заказываешь разные вкусности и ждешь нас.
- Можешь даже пару сухих корочек сгрызть, дожидаючись.
- Вот спасибо!
- Всегда пожалуйста.
- Ой, а таверна эта где?
- На главной площади. Мы ж проходили. Красивый такой домик с закомарами.
- За чем?
- “Закомары” - архитектурный элемент русского зодчества… По вывеске найдешь. На площади.
- А что на вывеске написано?
- “Таверна”! Иди уже…
Таверну Ирраниэль нашла быстро, но, на беду, не вошла сразу, а принялась выискивать “закомары”. Внезапно она почувствовала, как кто-то пнул ее с ужасной силой.
- С дороги, на!
- Ха, высоко пошла, дождя не будет.
Короткий полет эльфогоблинки окончился под архитектурным элементом “крыша” на каком-то штыре, на который Ирраниэль нанизало, словно бабочку. Полоска “ежиков” резко начала уменьшаться. Ирраниэль, преодолевая жгучую боль (“И это пять процентов?”), вывернула голову. У входа в таверну стояли три мордоворота в богатых доспехах с плюмажами на шлемах.
- Добьем? - спросил один.
- Щас сама сдохнет.
- А че ты ее?
- А нех на дороге стоять! Бабам вообще нех в Роялях делать. Я щетаю.
- А бордели?
- Разви што!
- Как там у фашиков? Три “К” - койка, кухня и… это…
- Каменоломня?
- Гы!
- Лано, пошли бухать.
- Стража нас за нее не?
- Не ссы! Мы на ПКашниках столько репы набили, что на десяток таких как эта хватит…
Второе посещение “Искпедиции” было гораздо менее триумфальным. Все-таки, +45 к удаче при первой покупке - это не кот наплакал. Не кот, ага. Хаджиит. Отыгрался зараза за читовый перк. Вернее, попытался. Хэллена вовремя вспомнила, что они еще никого не шантажировали в игре. И никому не угрожали. И не…
Оставив котяру рыдать над разоренными полками и опустевшей кассой, довольные подруги двинули на почту. О том, что так и не обзавелись даже плохоньким оружием, никто и не вспомнил. Хаджиит, конечно, промолчал.
С отправкой посылок заморочек не возникло. Все прошло на удивление быстро.
- Я бы на месте кое-какой организации устроила в Роялях стажировку для сотрудников, - отметила Атъяна, - Ну, что? В таверну?
- Агась.
Однако, войти в питейно-едальное заведение им так и не удалось. Буквально на крыльце они столкнулись с задумчивой эльфогоблинкой.
- Опа! Ты откуда?
- Оттуда, - Ирраниэль неопределенно махнула в сторону голубого неба.
- Столик заняла?
- Нет, не успела… А вы правы, кушать больше не хочется.
- Что случилось?
- Убили меня, - спокойно ответила Ирраниэль.
- Кто? Где?
- Прямо здесь. Не знаю.
- Куда они пошли? Ники запомнила?
- У одного. У него еще два здоровенных меча за спиной было крест-накрест.
- Имя?
- Злобное такое. Шаш Тараз, кажется.
Хэллена внезапно зашлась в хохоте.
- Ты чего?
- Ой, не могу! Точно Шаш Тараз? А два других - Конак Уй и Кош Келдиниздер?
- Ты не выражайся!
- Ох! У него там не мечи за спиной были, а ножницы!.. Ох! Чего? “Шаштараз”, по-казахски, “парикмахерская”.
- А эти, другие? - Атъяна помотала рукой.
- “Добро пожаловать” и “гостиница”… Правда, я одно время думала, что “конак уй” означает “мест нет”…
- Ну, я точно не помню, - смутилась Ирраниэль.
- Не важно, - отрубила Атъяна, - Куда они пошли?
- Туда, - Ирраниэль указала на таверну.
От стремления немедленно учинить разборки и “страшную мстю” Атъяну все-таки отговорили.
- Пойдем, пойдем, потом накажешь, - приговаривали подруги, в четыре руки увлекая бушующую Атъяну к западным воротам крепости.
- Да я им такое устрою! - яростно восклицала полудроу.
- Устроишь, устроишь. И родителей в Рояли вызовешь, и двойки в четверти поставишь.
- Агась. А потом исправишь на “четверки” и снова - “неуд”!
- Злые вы! - обиделась Атъяна, - Пустите, сама пойду.
Глава 17
Новые проблемы с общепитом. Продолжение
За западными воротами Болотной крепости протянулось узкое пятикилометровое ущелье, насквозь рассекающее Уральские Горы. (Кстати, Болотную Крепость, по напрашивающейся аналогии, часто называют Ёбургом-на-болоте.)
Крутые каменистые склоны круто вздымались в крутизну и все такое прочее. Кто бывал в горах - представит, а остальным Дискавери в помощь.
Периодически то слева, то справа на скалах корявыми бородавками торчали стрелковые башни и разные кургузые строения, защищающие проходы в шахты.
- Нам сначала куда? - спросила Ирраниэль.
- Огласите весь список, пожалуйста.
- Секундочку, - Атъяна заглянула в блокнот, - Так. Три болотных растения - добыли. Три лесных - тоже. Камнеломку минусуем. Осталось три морских, одно пустынное…
- Сейчас нам куда? - поторопила Хэллена.
- Выбирайте. Можем пошариться по предгорьям - два пункта, одно высокогорное растение и три подземных. Я за пещеры.
- Кто бы сомневался! А почему только один высокогорный цветок? Мне, как представителю снежных эльфов, это обидно. Что за дискриминация по географическому признаку?
- Да какая разница?
- Большая. Почему у меня меньше всех? У Ирраниэли - шесть. У тебя тоже - шесть. А у меня - один?
- Ну, хочешь, морские и пустынный себе возьми - будет пять.
- Мне чужого не надо!.. И “пять” все равно меньше, чем “шесть”.
- Так. Успокоились, - перебила Атъяна.
- Аячо? Аяничо… Мы эльфоорки вапще никогда… Ладно, - хихикнула Хэллена, - В пещеры, так в пещеры. Ты факелы купила?
- Мне, между прочим, без надобности, - Атъяна гордо задрала голову, - А вам я взяла масляные лампы. Только надо поймать пару масляных жуков - заправить.
- Ж-жуков? - поморщилась Ирраниэль.
- Жуков, - подтвердила Атъяна, - Чего кривишься? Нормальные маслонесущие насекомые. Твои гоблины их веками доят и потом червяковые шашлыки жарят. Или червивые?
- Бе! И гоблины вовсе не мои!
- Агась, мы помним, ты почти фея. Пошли уже, почти фея, жуков шукать… А скажи мне, Ирраниэль, как доярка доярке, ты живую корову видела?
Жуки оказались вовсе не противными. Крупные, осанистые, с радужными надкрыльями они медленно ползали по склонам, периодически замирая. В этот момент и надо было, подкравшись и подставив лампу, осторожно надавить на брюшко… Уляпались маслом, конечно, знатно. Немножко просели по “ежикам” - это когда, потревоженные жуки начинали стрекотать и пытаться забодать непрошенных доярок, превращая дойку в корриду, но, в итоге, справились. Потом долго брели по ущелью, пока Атъяна выбирала “нужную пещеру”.
- На минуточку. Это, вообще-то, входы в шахты.
- Именно. А нам нужен вход в пещеру. Не мешайте.
Стражники на башнях с интересом наблюдали за “страшным шаманством” дроугномки. Как она чуть ли не обнюхивала скалы, периодически приникая к ним всем телом; как, подобрав камень, начинала отстукивать некий варварский мотив.
- Эй, а Раммштайн сможешь? - обычно оригинально шутил очередной свидетель.
Наконец, Атъяна выбрала. Увы, огрообразный охранник несуразного блиндажа не проникся.
- Куда?
- Туда.
- Зачем?
- Грибы собирать. Не видишь - с корзинками.
- Нет у вас корзинок.
- А чего тогда спрашиваешь?
Интеллектуальный диалог прервал появившийся в дверном проеме гном-сержант.
- Что тут?
- Попытка незаконного проникновения на вверенный объект! - радостно вложил подруг охранник.
- А-а. Пропусти, - гном приветливо осклабился.
- Это как? - опешил охранник.
- Каком к… качественно! - гном забрался на специальную приступочку и отвесил охраннику звучный подзатыльник, - Героев надо знать в лицо и в другие симпатичные части тела… Хм! Сорри, дамы, - гном, громыхнув доспехом, спрыгнул с приступочки, бухнул кулаком в кирасу и поклонился, - Стукалин, к вашим услугам. Можно с вами заскриншотиться?
- Так это те самые?! - ахнул охранник, - Ой, а можно мне тоже?
Фотосессия прошла на ура. Настроение, правда, подгадили подаренные Стукалиным магические фонарики.
- Для чего тогда жуков доили? - ворчала Ирраниэль.
- Для экспы, - охотно объяснила Атъяна, - И для мне поржать.
По совету опытного Стукалина, подруги не стали самостоятельно бродить по подземельям, а отправились в расположенное неподалеку поселение гномов, городок Булдыган, чтобы нанять там проводника и защитника.
- Так ты там, наверху, гномов вынюхивала? - решила подколоть Атъяну Хэллена.
- Нет, - не повелась дроугномка, - Просто у меня вдруг возникло такое ощущение… Что-то вроде душевного резонансного отклика на искусственные и естественные полости в толще горных пород.
- Эва как!
- Ага. Так забавно. Нам сюда, - Атъяна уверенно свернула с освещенного прохода в узкий и темный отнорок.
- Куда? Булдыган по указателю там, - Хэллена ткнула пальцем на проход.
- Так будет короче.
- Интересно, что именно будет короче? Дорога или жизнь? - скептически спросила Хэеллена.
- И откуда ты это знаешь? Еще одно полостное чувство? - присоединилась Ирраниэль.
- Вообще-то, карту у Стукалина скопировала.
- Уела, - признала полуорка, - Кстати, я таки опять проголодалась.
- В Булдыгане есть корчма. Там, по словам Стукалина, можно и проводника нанять.
- Что это ты все этого сержанта поминаешь? Я вот наябедничаю Косте, - пригрозила Хэллена, с трудом пробираясь вслед за дроугномкой, то и дело стукаясь головой о торчащие из низкого свода камни. - Ай! Надо было каски купить!
- Стукалин предлагал, - мстительно напомнила Атъяна.
- Это уродство? Сама носи.
- А нам с Ирраниэль и не надо. Да, Ирр?
- Большому кораблю - большие шишки, - с готовностью поддакнула “почти фея” и вдруг сменила тему, - В Булдыгане, говорите, корчма?
- Это танькин Стукалин говорит, - не преминула вставить Хэллена, - Эксперт, ай!, подземный.
- Корчмы еще не было, - задумчиво проговорила Ирраниэль.
- Это ты к чему?
- Трактир, кабак, таверна, - перечислила эльфогоблинка места боевой славы, - Теперь вот корчма.
- Ох, не накаркай.
- Сама не хочу.
Отнорок окончился обрывом. Где-то глубоко внизу сиял огнями Булдыган, по едва угадываемой во мраке противоположной стене громадной пещеры к нему вела змейка редких фонарей, а прямо под ногами подруг ничего кроме пропасти не было.
- Действительно, короткая дорога, - запоздало согласилась Хэллена, - Раз, и кончилась.
- Ну, наверное, тут какой-нибудь спуск предусмотрен, - не желая признавать ошибки, сказала Атъяна.
- Агась. Скоростной. Девять и восемь метров в секунду за секунду называется.
- А мы, если что, где возродимся? - робко прижавшись к скале, спросила Ирраниэль.
- Сейчас посмотрю, - Атъяна легла на живот и перегнулась за край.
- Эй, ты же высоты боишься, - удивилась Хэллена.
- Так то высоты, - резонно возразила дроугномка, - А здесь глубина… Есть!
- Что?
- Тут какая-то деревянная площадка с рычагом. Наверное, лифт. Ага, точно, лифт, - Атъяна ловко крутанулась, свесив ноги с обрыва, - Давайте, тут метра два всего, - Атъяна исчезла, и тут же раздался глухой стук, - Нормально. Спускайтесь.
- Ограждение у лифта есть?
- Нет. Но я подстрахую.
- Подстрахует она, - буркнула Хэллена, вставая на карачки, - Ирр, ты последней пойдешь.
- У нас же веревочка была, - тоскливо напомнила бледная эльфогоблинка.
- Что вы там копошитесь? - поторопила подруг Атъяна.
Работа подземного лифта сопровождалась диким скрежетом и скрипом. Видимо, давно не смазывали закрепленную на стене стальную балку, вдоль которой, то и дело застревая, скользила площадка.
Хэллена с Ирраниэль, прижавшись, сидели в центре, а Атъяна металась кругами, разглядывала балку, ящик с рычагом.
- Угомонись, а? - не выдержала Хэллена.
- Не пойму, за счет чего движемся. Механизмов нет, противовеса нет.
- Потом у Стукалина своего спросишь. Сядь, а? Ты, вообще-то, литературу преподаешь в школе, а не физику в Хогвартсе.
- Точно, магия!
- Агась. А еще си плюс плюс… Язык программирования такой.
- Тьфу! Опять забыла, что мы в игре, - Атъяна отчего-то расстроилась и села к подругам.
- Гномий город Булдыган, - напела Хэллена и предложила, - Ну, продолжайте.
- Словно каменный бурьян, - подхватила Ирраниэль.
- Весь один сплошной изъян, - хихикнула Хэллена.
И полуэльфы закончили хором:
- Гномий город Булдыган!
- Шовинистки поверхностные, - фыркнула Атъяна.
Увы, в глубине дроугномьей души она была согласна с описанием. Убогое производил впечатление “гномий город”. Словно разрабы никогда не читали Толкиена или за что-то невзлюбили подгорное племя. Сложенные из громоздких грубоотесанных глыб строения непостижимым образом оставляли впечатление времянок. Узкие кривые улочки, слой сажи и копоти на всем, грохот, смрад и обилие коренастых бородатых личностей с недружелюбными взглядами. На месте Хэллены с Ирраниэль она бы дважды и трижды подумала, прежде чем распевать ехидные песенки. “Ну, вот, доорались, - обреченно подумала Атъяна при виде перегородивших дорогу НПС-аборигенов, - И даже до корчмы не дошли.”
Навстречу поэтессам и абсолютно случайно шедшей рядом дроугномке шагнул кряжистый седогривый бородач с молотом в одной руке и кулаком в другой. И вот не надо тут про анатомию: рука была именно что вооружена кулаком. И именно в нее седогривый вдруг смущенно откашлялся.
- Кхм! Приветствую, сталбыть, в Булдыгане. От лица, таксказать, гэса.
- От чьего лица? - пискнула Ирраниэль.
- Мы, это, гэса, сталбыть, слышали, как вы пели.
“Кранты!” - подумала Атъяна.
- И хотим вам предложить, сталбыть, гэса.
- Кого? - опять влезла эльфогоблинка, вконец смутив оратора.
- Ну, это, гэса. На конкурсе, гэса. За наш квартал. Вот.
“Охренеть не встать!” - раз за разом мысленно восклицала преподаватель русского языка и литературы, в сопровождении косноязычно гомонящих гномов продвигаясь к корчме. В коией предстоял быть Первый Поэтический Конкурс Булдыгана и Окрестностей или ППКБиО.
Корчма “Королевская кирка” ничем, кроме вывески, не отличалась от соседних зданий: тот же дикий камень, те же копоть и сажа, то же впечатление “основательной времянки”. Седогривый крепыш (“Мастер Зорин, к вашим услугам”) проводил подруг на второй гостиничный этаж.
- Вот, сталбыть, выбирайте комнату и готовьтесь, гэса. Другие бригады, сталбыть, в других комнатах будут…
Подруги с подозрением осмотрели номер, последними посетителями которого, судя по всему, были строители корчмы.
- А что, отдыхающих в гостинице нет?
- И к чему готовиться?
- Отдыхающих нас сроду не было, гэса. У нас город, сталбыть, рабочий. А готовить вам надо стих для гимна нашего города.
***Получено задание***
Сочините гимн города Булдыгана.
Внимание: гимн должен состоять не менее, чем из десяти куплетов.
- Но мы же не булдыганцы.
- А это, гэса, не важно. Мастер Кройц так и сказал: главное, чтобы слова были правильные, а уж правильно их спеть найдется кому.
- Кройц? Какой Кройц? Тот самый “универсальное то-се Кройц”?
- Знаете, сталбыть, мастера? Он самый. Он и конкурс придумал, потому как городу без гимна нельзя, гэса.
Тут мастер Зорин как-то ловко закруглил разговор и оставил подруг наедине с творческими муками.
- Ну, какие будут предложения? Желательно рифмованные, - сказала Хэллена, обращаясь почему-то исключительно к Атъяне.
- Что? Я сразу заявляю: я не литератор, я литературу преподаю.
- “Я по натуре не Пушкин, я по натуре Писарев о Базарове”, так что ли?
- Ну, так. Нет, давайте сразу определимся: за мной моральная и теоретическая поддержка, а гимн - это вам… Ну, как ты не понимаешь? Я учу классической поэзии, классической. А тут, судя по всему, требуется какая-то “поэзия вагонеток”, вроде того, что вы на улице исполняли.
- Ах, значит, наш великолепный экспромт - “поэзия вагонеток”…
Разгореться бессмысленному спору не дала Ирраниэль.
- Атъяна, а ты недавно произнесла хорошую такую фразу: “В Булдыгане есть корчма.”
- В Булдыгане есть корчма, - покатала фразу на языке Хэллена и продолжила, - Подают в корчме форшмак… Да хоть гефилте-фиш! Не, это не гимн.
- А кстати, чем тут кормят? - заинтересовалась Ирраниэль.
- Пивом тут кормят, - огорчила ее Хэллена, - Пивом и жареными крысами. Судя по интерьерам.
- А давайте я схожу и точно узнаю? - попыталась сбежать Атъяна, - Заодно и Кройца поищу.
- Зачем?
Атъяна замялась, подбирая аргументы, но Хэллена махнула рукой:
- Ладно, иди. Вдруг действительно что-то интересное узнаешь.
Мастера Кройца Атъяна узнала сразу. А кем еще мог оказаться единственный в толпе гномов человек в белом халате нараспашку и с прической типа “безумный ученый”?
Он сидел почему-то один за маленьким столиком в углу и с веселым интересом наблюдал за мельтешащими гномами и гномками. Те, в предвкушении необычного события были возбуждены сверх всякой меры, и если бы не габариты, то их запросто можно было принять за представителей куда более суетливых рас: гоблинов, гремлинов или даже фей.
Ловко лавируя в буйной толпе, Атъяна пробралась к столику Кройца.
- Здравствуйте, вы Кройц?
- Да.
- Атъяна. Можно присесть?
- Пожалуйста.
Отрывок из краткого пересказа почти двухчасовой беседы с мастером Кройцем, сделанного дроугномкой Атъяной специально для эльфогоблинки Ирраниэль и эльфоорки Хэлленны.
- Интересный человек оказался. Между прочим, он из разработчиков Роялей, причем в их группе не было ни одного программиста или художника. Зато были философы, лингвисты, психологи, физики, биологи и даже политологи и теологи. Они занимались, как он сказал, ноосферой виртуального мира. Оказывается, виртуальный (хотя они предпочитают говорить “истинный” от “истина, как идея, а не правда”) мир, как система, очень неустойчив. И главная беда вовсе не “игровой баланс”, всякие там перки, сеты и статы. Есть глобальная проблема: виртуальный мир устойчив, пока нет внешнего воздействия, пока в нем нет игроков. Которые не только физически воздействуют на мир, убивая мобов и добывая ресурсы, но и меняют информационное поле мира, ту самую ноосферу. Как? Да хотя бы распевая песни реального мира, исполняя музыку, да как угодно - все это тоже меняет мир, вносит искажения в ноосферу. И их группа разрабатывала концепцию “якорей и противовесов”. Например, изоляция стартовых локаций, или введение дополнительных, так называемых, “закрытых материков”, на которых, кстати, есть и города, и государства. Там даже боги есть свои.
Сам Кройц сейчас на пенсии, а в Роялях занимается, как он сказал, отработкой концепции “виртуальности второго порядка”. Если сами Рояли созданы методами реального мира, то все свои “универсальные штучки” Кройц делает по законам Роялей. Например, ту же “универсальную сферу” программисты повторить не могут. Скопировать - почти запросто, но сделать самим или изменить - уже нет. Причем, работать Кройц может только, как он сказал, в виртуально чистых локациях. И не долго. Сферы он вообще на “закрытом материке” делал. А здесь в Булдыгане они попробовали “очистить виртуальность”. Убрали игроков, завалили проход… Да, сюда можно было попасть только на лифте. Как мы тут очутились? Ему нужны были испытатели для новой “универсальной штуки”. Какой? Скоро сами узнаете. Стукалин… да-да, тот самый… ну, а с чего вы решили, что Кройц все в одиночку делает?.. решил, что мы подходим… Да, я ему все про нас рассказала…
Нет, не зря говорят, что творчество - это наркотик. Когда Зорин зашел пригласить Хэллену с Ирраниэль, сталбыть, на сцену, они выглядели так, словно сполна познали все прелести абстиненции. Лица в красных и фиолетовых пятнах, волосы дыбом (у Хэллены коса обмотана вокруг шеи, будто она пыталась самозадушиться).
- Ждут, сталбыть, - сообщил Зорин, - Решили с вас начать
Мастер явно был горд, что ППКБиО начнут поэты их квартала.
- Мы не можем, - после паузы выдавила Хэлланиель.
- Нам нечего петь, - пояснила Ирраниэль таким тоном, словно под пытками признавалась в полной своей ничтожности.
- Это как это? - удивился Зорин, - Вы жеж уже пели. В нашем районе.
- Это был не гимн.
- Победим и станет, гэса, - уверенно заявил гном, - Главное, слова хорошие. Про каменную бурю. Наш Булдыган - он такой и есть.
- Бурьян - это…, - Хэллена хотела сказать “сорняк”, но тут же поправилась, - растение такое. Неуничтожимое.
- И опять про нас! - обрадовался Зорин, - Эк вы ловко-то! Тут тебе и камень, и буря, и жизнь неуничтожимая. Наша победа будет, гэса! Пойдемте, сталбыть, пока вы слова не забыли.
И он принялся привычно, словно вагонетки по штреку, подталкивать поэтесс к выходу.
Зал встретил конкурсантов грохотом, гулом, запахом пива и жареных крыс. Зорин с улыбкой победителя на бородатом лице дотолкал девушек до невысокой каменной стойки бара
- Вот, сталбыть, сюда лезьте, чтоб вас отовсюду видели, - и заботливо добавил, - Там скользко и лужи - не упадите.
Гномы не сразу заметили изменения в дизайне стойки бара, и, наверное, еще бы долго не замечали, но тут поднялся мастер Кройц и громогласно объявил:
- Друзья, начинаем конкурс. Право открыть состязание предоставлено кварталу Каменных Бород. Мастер Зорин, давайте.
Мастер Зорин вышел центр зала приосанился, заложил одну могучую длань в пройму кожаного жилета, а другую могучую длань эпическим жестом простер в сторону бара и не менее громогласно выдал:
- Вот, сталбыть! - после чего скромно присел за ближайший стол.
И тут, как когда-то рассказывал Ираклий Андронников, “все замолчало, и все на меня устремилось”.
Хэллена с Ирраниэль почувствовали, как камень стойки начал плавиться у них под ногами. Хэллена даже притопнула, будто проверяя, что все еще стоит на твердом. Потом притопнула еще раз. И еще. Пихнула локтем Ирраниэль. И та притопнула в унисон. И так вот, отстукивая каблуками ритм, они затянули речитативом:
- Гномий город Булдыган,
Словно каменный бурьян,
Весь один сплошной инь-ян.
Гномий город Булдыган…
И остановились… В воцарившейся тишине слышно было только, как натужно кашляет поперхнувшийся мастер Кройц…
В Атъяне внезапно проснулся пророческий дар. Она вспомнила условие о десяти куплетах и просто услышала хор недовольных голосов: “И это все?! Да эти ельфы над нами издеваются!”
Решительным шагом выйдя к стойке бара, она одним властным жестом заткнула уже набравших воздух критиков.
- Прежде чем мои подруги исполнят СЛЕДУЮЩИЕ куплеты гимна вашего замечательного города, позвольте мне сказать НЕСКОЛЬКО слов.
В своем коротком, но эмоциональном выступления группа “моральной и теоретической поддержки” в лице Атъяны успела объяснить философскую концепцию “инь-ян”, приплела и “поэзию вагонеток”, польстила мастерам кузнечного дела (“Даже массовой продукции вы способны придать уникальные, неповторимые черты”), не забыла и ювелиров (“В ваших камнях важна, прекрасна и неповторима каждая грань”). И завершила рискованным пассажем:
- Так и в гимне вашего города каждый куплет отличается от другого, как одна грань драгоценного камня отличается от другой. Заменив всего одно слово в четвертой строке, вы словно поворачиваете брильянт, чтобы рассмотреть его с новой стороны. И “гномий город Булдыган” превращается в “славный город Булдыган”, а потом в бурный, буйный, дивный, чудный и гордый. И число этих граней БЕСКОНЕЧНО! И каждый, каждый из вас может найти новую, подобрать новое слово для гимна, чтобы он стал еще лучше, еще длиннее, еще полнее выразил ваши чувства к любимому городу. К вашей малой родине. К гномьему городу Булдыгану!
И повернувшись к Хэллене с Ирраниэль, прошипела:
- Челюсти подберите. И пойте этот чертов гимн!
Что можно рассказать о триумфе? Все и ничего. Триумф надо испытать. И лучше - на себе. Чтобы потом в разговоре небрежно уронить: “Да, я испытывал триумф. Сколько раз? Уже и не помню. Много. Я практически заслуженый триумфоиспытатель…”
А ППКБиО закончился, едва успев начаться. Другие поэтические бригады единогласно решили бросить свои творческие силы на “огранку” гимна. И уже предложили спешно созданной комиссии с полсотни вариантов.
Награждение победительниц проводил мастер Кройц, и начал он его нетривиально:
- Сначала я хотел предложить нашим героиням самим выбрать приз, но потом подумал, что лучшим подарком женщинам всегда были цветы, - на этих словах Кройц подмигнул Атъяне, и та, быстро сверившись с блокнотом, уточнила.
- А еще мох и гриб.
- Да, - согласился Кройц, - Редчайшие экземпляры мха, грибов и цветов нашего подземелья - вот подарок, достойный их таланта…
Счастливо избежав дегустации настоянного на мхах пива и рагу из слизней, подруги покинули таверну вслед за мастером Кройцем.
- Вот и все, - с легкой грустью сказал Кройц, - Работу свою я здесь закончил. Гномы уже разбирают завал, и скоро Булдыган снова станет доступен игрокам.
- И куда вы теперь?
- Что за работа?
- Куда - пока не решил, а работа - вот она, - и Кройц указал на довольно корявый железный решетчатый купол над плитой респауна.
- Что это?
- Первый и единственный стационарный телепорт в Роялях, - гордо ответил Кройц и пояснил, - От них решили отказаться из-за слишком больших возмущений в ноосфере, оставили только разовые свитки, но я смог превратить в телепорт точку возрождения.
- Вот этой корзинкой?
- Это не корзинка! - возмутился Кройц, - Это физическая модель силовых линий мира. Довольно грубая, конечно, но, например, на круг возрождения в Болотную Крепость я вас отсюда отправить смогу.
- Уже кого-то отправляли?
- Да, - кивнул Кройц, - Себя. Теперь вот хочу попробовать одновременно отправить несколько человек. Согласны? Если нет, тот можно и поочередно, однако…
- Согласны, согласны, да, подруги?
- Вот и замечательно!.. Вы, кстати, на меня не обиделись?
- За что?
- Ну, конкурс этот…
- Да нет, весело было.
- Устал я что-то в последнее время. Как говорили цирковые, кураж утратил, - неожиданно признался Кройц, - Наверное, надо перерыв сделать. Вот вас отправлю, “корзину” разберу… Потом, может быть, пересчитаю… Ну, вставайте.
Глава 18
Нет общепита - нет и проблемы
Если бы у стен имелись не только уши, но и глаза, то главная казарма и донжон крепости Ёбург-на-болоте стали бы свидетелями удивительного явления. Зажатый между ними круг возрождения вдруг накрыл призрачный решетчатый купол, и чей-то потусторонний голос произнес:
- Вроде бы готово. Перемещаю.
Над камнем респауна возникли три разноцветных и разноразмерных вихря: золотистый, синий и черный. Внезапно купол изогнулся, и три вихря слились в один.
- Упс! - произнес голос самое страшное слово физиков-ядерщиков, - Искажение мировых силовых линий. Секундочку, сейчас поправлю.
Раздались гулкие удары молота (видимо, по мировым силовым линиям), и призрачная корзина затряслась, словно колотили именно по ней. Вихри разделились, но при этом потеряли однородность цветов. Неожиданно над ними появились ники, как над игроками: Атълена, Хэлниэль и Ирраяна.
- Опа!
- Ой!
- Что за нафик!
Завопили вихри гуманоидными голосами.
- Упс! - повторил потусторонний голос, - Минуточку… О, как интересно!
- Что там тебе интересно? Исправляй!
- Взаимовлияние двух соседних порталов. Нестандартных, замечу, порталов. Хм, могу скорректировать только наш. Второй при этом исказится еще больше.
- Плевать на второй!
- Хорошо, хорошо, сейчас.
Молот заколотил сильнее и чаще, корзина заходила ходуном. Вихри опять смешались, и будто взорвались изнутри, исторгнув из себя три женские фигуры.
- Все нормально? - поинтересовался потусторонний голос у судорожно оглядывающих себя и друг друга женщин.
- Какой к… нормально? Это нормально?
- Вы живы, - с плохо скрытой гордостью заметил голос, - Мой универсальный телепорт сработал.
- Да я в гробу такую телепортацию! - хором ответили женщины.
- Спасибо за участие в испытаниях, - торопливо пробормотал голос, - Обязательно загляните в свойства персонажей…
Голос умолк, как обрезало, призрачная корзина исчезла.
В это время, совсем рядом
Комендант Боло… Ёбурга-на-болоте рвал и метал. (Причем проделывал это с присущей ему обстоятельностью. То есть, если метнул не порвав, то не ленился сходить, поднять, порвать и только потом метнуть.)
Девушки, героини-спасительницы, те, кого он словесно взял под свою защиту, подло убиты в ПОКА ЕЩЕ ЕГО крепости. И как?! Развешаны по закомарам таверны “Уральские пельмени”. И кем?! Капитанами гвардии! (На правах рекламы. Таверна “Уральские пельмени” - любимое место отдыха и пьяных драк ёбуржуйцев и гостей крепости.)
“Пойду, сделаю самосожжение от стыда или харакири! - решил, наконец, комендант, - Всем троим.”
В таверну разъяренный воин вошел классически: распахнув внутрь открывающуюся наружу дверь.
Три оплюмаженных капитана, креатуры финдиректора клана, сосредоточенно бухали. Они все еще переживали свое позорное поражение в ущелье от армии герцога, да и тайно перечисленных за замирение немерянных бабок было жалко. Но, как давно заметили древние, истина в вине. И капитаны как раз подходили к стадии поиска виноватого. Увы, их прервал комендант внезапным уроком наглядной геометрии, с размаху вписав треугольник круглых капитанских голов в квадрат дубовой столешницы.
Будь капитаны гораздо менее пьяными и гораздо более умелыми “войнами”, они бы смели коменданта в момент, наплевав на разницу в уровнях, но…
Пока же они забились в угол, выставив мечи и настороженно следя за тем, как комендант демонстративно крутит восьмерки цвайхандером.
- О, посоны, прикройте мя! - вдруг задергался один из капитанов, уже знакомый в узких кругах читателей Шаш Тараз, - Я тут козырный свиток на днях подстриг. Ща я на него натравлю огненного шакала!
Шаш Тараз выхватил из сумки свиток и продемонстрировал приятелям:
- Зацените! - и махом сорвав печать, швырнул свиток в центр зала - поближе к коменданту, а тот вдруг выронил цвайхандер и заорал:
- Идиот! Там написано “Геена Огненная”!
- Че ты мне лечишь? Че, гиена, типа, не шакал? Ща он те…
Багрово-алая сфера охватила немаленький зал таверны, легко пронзая стены, людей и стропила. Блики инфернального пламени красиво легли на побледневшие лица. На мгновение все замерло в шатком равновесии, но тут издалека донеслись частые удары молотом по мировым силовым линиям, и сфера схлопнулась, унося с собой и коменданта, и капитанов, и простых посетителей. Да что там! Сфера не побрезговала и столами со стульями, и стенами таверны, и стропилами.
Выжранное изнутри инфернальным заклинанием здание сложилось, как карточный домик, вспыхнуло и обратилось в головешки и пепел. Уцелела только вывеска, отлетевшая в сторону при вакуумно-магическом взрыве.
Забежав на почту, подруги решили все-таки зайти перекусить. И едва пробились сквозь толпу к жалкой кучке обгорелых останков.
Атъяна потеребила за рукав игрока, как великую ценность, обнимавшего вывеску.
- Что тут случилось?
- А вы не видите? - рыдающим голосом задал тот встречный вопрос, - Сгубили! И в реале от “Пельмешков” только мемориальная доска осталась, и здесь вот теперь. А какое заведение было! Культовое! Ле-ген-дар-ное! Из “Сайгона” и “Лиры” приезжали опыт пьяных драк перенимать! Э-эх!
- Так вы екатеринбуржец? - обрадовалась Атъяна, - Я и сама…
- Я коренной свердловчанин, девушка, - оскорбился игрок и уточнил, - Временно проживаю в Ёбурге. Не хотите, кстати, уникальный скриншотик за недорого на месте гибели последнего коменданта и на фоне оригинальной вывески? Можно группой.
- Нет, спасибо, - отказались подруги, - Нам эта таверна и целой не нравилась. У нее закомары не аутентичные. Были.
- Эх, молодежь! Ни бельмеса вы не понимаете в исторических трагедиях! - и игрок удалился, волоча за собой вывеску, - А вот кому скриншотик уникальный!
Глава 19
Лучше гор может быть только их отсутствие
Ненадолго вынырнув в реал перекусить и оправиться, охотницы за растениями заторопились обратно.
- Что хоть от Кройца получили, кроме цветов? - спросил Костя.
- Какую-то пассивную ачивку “Испытано на себе”. +5 к удаче при повторных дурацких поступках, - ответила Елена, - Для нас, считай, постоянный баф.
- При повторном принятии рискованных решений, - педантично поправила Ирина.
- Я так и сказала.
Ёбург-на-болоте подруги покидали… написал бы под “рукоплескания толпы”, но, увы, не было их. Только настороженные взгляды искоса от тех, кто в курсе. “А ну как, передумают уходить?” Не передумали. Даже дорожным баблом не воспользовались. Тем более, что Костя рассказал о Камне-На-Распутье как раз на выходе из ущелья. Там тоже можно было получить благословение.
Пока шли сквозь горы, уточнили дальнейшие планы.
- Сначала попробуем раздобыть два цветка в предгорьях и один высокогорный. Есть идеи, как это проделать и не улететь на возрождение?
- Надо было с кем-нибудь договориться о сопровождении. С кем-нибудь высокого уровня, - предложила Ирраниэль и оглянулась на тающие в дымке ворота крепости.
- Ты, кстати, кто по ВУСу? - вдруг спросила Хэллена.
- Капитан медицинской службы, капитан запаса, а что?
- Нет, ничего. Я так и подумала, что капитан.
Атъяна хихикнула. Ирраниэль с подозрением покосилась на эльфоорку и промолчала.
У Камня-На-Распутье было не протолкнуться от игроков. Навскидку, человек пятьдесят. Большинство на верховых животных.
- Смешались в груду кони, люди, - пробормотала Атъяна.
- Львы, куропатки, то есть, грифоны, - поддержала Хэллена.
- Что они тут все делают? - поинтересовалась Ирраниэль, - Надо у кого-нибудь спросить.
- Так точно, тащ капитан. Разрешите исполнять? - вскинулась Хэллена.
- Следующий, - пронесся над толпой громкий голос, - Номер двести пять. Есть номер двести пять?
- Опа! Оттуда кричали, - указала направление Атъяна, - Сейчас все выясним.
Первым делом, разумеется, поглазели на сам Камень, внушительный и замшелый. Полустертая кириллица, украшавшая торец, гласила:
Как пряму ехати - живу не бывати - нет пути ни прохожему, ни проезжему, ни пролетному.
Как направу ехати - женату быти
Как налеву ехати - богату быти.
- Нам, само собой, прямо, - покивала Хэллена.
- Да, к морю - прямо, - подтвердила Ирраниэль.
- Ладно, проползем, - ободрила полуорка и вполголоса напела, -
Где бронепоезд не пройдет,
Не пролетит стальная птица,
Турист на брюхе проползет
И ничего с ним не случится.
И девушки синхронно вздохнули.
За этим занятием их и застала отошедшая Атъяна.
- Я нас записала, - обрадовала с ходу, - Будем 321-ыми.
- 321-ми кем?
- Витязями, конечно. Это же Камень-На-Распутье. Знаменитое место конной медитации. Лошадок дают в аренду.
- И зачем это нам? Нам ведь только прикоснуться, чтобы благословение получить.
- Во-первых, с тех, кто от камня двинется прямо, бабл спадает меньше, чем через сутки. А, во-вторых, за конную медитацию разово дают постоянную прибавку к случайным статам. Нет, постоянную - это если через волхва по записи, а так - обычный временный баф. Нам что, почти халявные плюсики лишними будут?
- И сколько медитировать?
- И сколько стоит?
Хором спросили Хэллена с Ирраниэль.
- По-разному - на оба вопроса.
- А волхвы у нас?..
- Правильно думаешь - студенты-групповушники с долевым участием разрабов.
- А почему неписей не поставили?
- Ха, ушлые студенты сначала зарегистрировали права интеллектуальной собственности и только потом предложили идею администрации.
- А родственники Васнецова в суд не подали?
- Ты бы еще потомков калик перехожих вспомнила, как-никак все на их былинах основано.
Очередь двигалась медленно и тенденции к ускорению не проявляла. К тому же в толпе постоянно возникали перебранки на тему: “я только отошел”, “мне просто спросить” и “я на редком маунте, а ты-то че лезешь” .
- Эт надолго, - резюмировала Атъяна, - Может, пока по предгорьям пошарим?
- Слева или справа?
- Справа, конечно. Там для нас безопаснее.
- Почему? - удивилась Ирраниэль.
- “Женату быти” - нам не грозит.
- А чем плохо “богату быти”? - упорствовала капитан запаса.
- Тем, что сначала наверняка нагрузят каким-нибудь квестом. Короче, мы идем направо.
- Агась. Теперь я поняла, почему мужики все норовят налево срулить.
- Почему?
- Капита-ан! Направо - “женату быти”. Женату!
- А-а!
- О-о!
Далеко от камня подругам отойти не дали. Сзади раздался тяжкий топот и залихвастские улюлюканья. Миг, и обреченно замерших девушек настигли три всадника на ящерах. Лица всадников в чорных кожаных доспехах скрывали чорные шемахи, из-за плеч торчали чорные рукояти сабель, поперек чорных седел лежали мощные на вид короткие чорные луки. Да и ничем не прикрытые крокодильи морды ящеров (само собой, чОрных) также не добавляли оптимизма.
- Тохта! - звонким женским голосом скомандовал… скомандовала первая всадница и резко осадила своего динозавра.
- Хой! - отозвались ее спутницы и тоже затормозили.
Густое желтое облако мельчайшей пыли укрыло место встречи. А вы знаете, какова она, настоящая степная пыль? Это вам не городской абразив. Это… Полированный стол протирали? И не через три дня, а через две недели? А теперь представьте, что вы уехали в отпуск, скажем, на триста пятьдесят лет, а стол у вас не метр на полтора, а… Представили?
Кашляя и чихая, ящеры, понужаемые всадницами, осторожно выбрались из ими же и поднятой пыли. Командирша огляделась, удивленно хмыкнула и крикнула в облако:
- Эй, подруги, выходите на чистый воздух… Салам! Извините, что так вот получилось. Давайте знакомиться.
Всадницы ловко покинули седла и, привычно выстроившись полукругом, приблизились к кашляющим и чихающим пешеходкам. Под шемахами скрывались три отчаянно симпатичные орчанки с шалыми желтыми глазами, коралловыми губками и жемчужно-белыми клычками.
Оказалось, родные сестры Айгуль, Айжан и Сауле - три орки-разведчицы уровня 200+ - скачут за ними от самого Ёбурга.
- Когда услышали, как с вами те три говнюка поступили, и что вы с ними сделали - сразу решили вас найти.
- Мы с вами в начале ущелья разминулись, когда в крепость ехали.
- Ехали, - передразнила Хэллена, - Вы нас чуть не стоптали! А что, в Ёбурге уже говорят, будто таверну мы разрушили?
- А не вы?
- Ну, строго говоря, частично…
- Ай! Правильно сделали. И ублюдков этих… кстати, куда вы их закинули?
- Не знаем. Кройц нам так и не объяснил, сбежал…
- Кройц?! Вы знакомы с Кройцем?! - хором воскликнули разведчицы…
Краткий перечень ключевых фраз последовавшей беседы. Порядок перечисления - произвольный.
1) О, это у вас настояшие “шопинги”? Три полных сета?! А Где?.. Вот гад!
2) Как? Шаш Тараз? Ой, не могу! Не, нам переводить не надо.
3) Почему наш клан называется “Чорный Тастак”? Так мы там жили… Ты тоже алма-атинка? С Тещиного Языка?! Абалдеть!
4) Нас и в реале так зовут… Папа как-то устроил.
5) - 155) Непереводимый женский фольклор
156) А какой он, Кройц?
157) Давайте вместе.
158) У нас тут квест замороченный.
Конец краткого перечня.
- У нас тут квест замороченный, - сказала Айгуль. (Вообще, когда разговор касался серьезных вещей или возникала новая тема, чаще всего первой высказывалась Айгуль.)
- Что за квест?
- Дукенчик один классный в предгорьях отыскать, которым полудемон заправляет. Э-э, магазин мелочей. “Минус один” называется.
- Странное название.
- Агась. (да-да-да, успела подцепить присказочку от землячки - прим. авт.) И “мелочи” в нем класса не ниже уника. Только, извините, там вход только по квесту, вас не пропустят. Блин, мы уже почти всю цепочку прошли, из ответов последнюю загадку составили…
- Ой, а что за загадка? - загорелась Ирраниэль.
Забыл сказать, все это время девушки не стояли на месте, а неторопливо шли по прилавкам (прилавки - холмы на избеге гор, алма-атинск.). Разведчицы то и дело отвлекались на обследование скальных выступов или нагромождений камней, а наши героини высматривали горную кислинку (ревенеподобное растение, в стебле которого накапливалась кислота почище плавиковой) и скунсовый джусай (имячко говорит само за себя, да?). Ящеры разведчиц шорохались кругами в режиме свободного геноцида фауны.
- Дурацкая загадка! - в сердцах произнесла Айгуль, и процитировала, - От тайного числа, сокрытого в названии, отними число человеческое, и тень укажет направление на камень, скрывающий вход.
Подруги задумались. Неожиданно Хэллена хихикнула и пафосно изрекла:
- Имеющий ум да сочтет разницу, ибо это полчетвертого! - снова хихикнула и уточнила, - Почти. Без двадцати шести минут четыре.
Одиннадцать недоумевающих глаз уставились на Хэллену. (Сочтите сами: пять девушек и туповатый ящер в профиль.)
- Что?.. Сейчас сколько? Три с четвертью? Ладно, объясняю. Вообще-то, ответ найти просто. Даже двумя способами. С какого начать?
- Издеваешься?
- Агась. Способ первый. Айгуль, магазин в тексте задания как точно назван?
- Магазин мелочей “Минус один”.
- Магазин или дукен?
- А какая… Ой, точно: дукен мелочей.
- Воот! Дукен - слово нерусское. Восточное, скажем так, слово. А что сразу на ум приходит, если восточное и с числами?
- Сказки “Тысяча и одна ночь”… Минус один - это, значит, тысяча? Магазин “Тысяча мелочей”? А почему сразу так не написали? Обычное ведь название.
- Агась. На Никольском рынке, кстати, такой был. Прямо около церкви!
- И что?
- Да, у моего… давнего знакомого была теория, что тысяча - это тайное число дьявола… Про три шестерки, “число его человеческое” все в курсе? А ведь это просто сумма латинских однобуквенных чисел: 1+5+10+50+100+500.
- И все?
- Агась. Вот только про 1000 в откровениях почему-то промолчали. А ведь для них тогда все римское равнялось дьявольскому.
- Тогда 1000 минус 666? Три часа тридцать четыре минуты? И тень?
- Палочку какую-нибудь по квесту получали? Вот и воткните ее в землю в полчетвертого. А солнышко - вон оно.
- Абалдеть! Слушай, действительно получали! Не совсем, конечно, палочку, - Айгуль достала из сумки двухметровое чорное копье.
- Абалдеть! - подтвердила Хэллена теорию взаимопроникновения культур-мультур.
Вбитое в каменистую почву копье исправно отбросило куцую тень, которая в какое-то мгновение вдруг налилась тьмой и, резко вытянувшись, буквально вонзилась в едва торчащий из земли плоский камень. Чуть заметное фиолетовое марево заструилось над камнем.
- Телепорт! - выдохнула Айгуль и громко крикнула, - Харлей!
Сестры тут же присоединились:
- Ямаха! Хонда!
Ездовые ящеры бросили недогрызенного скального варана и с пробусковкой рванули к хозяйкам.
- Подождете нас? - спросила Айгуль у подруг и после утвердительного кивка скомандовала ящеру, - Харлей, охранять.
Расположившись неподалеку от погасшего телепорта под неопознанным редколистным деревом, подруги попили воды и завели простой разговор ни о чем, который Атъяна, ничтоже сумнящеся, тут же перевела на вновь открывшиеся обстоятельства
- Ты никогда не рассказывала, - неожиданно обвинила она Хэллену.
- О чем?
- О ком, - поправила Атъяна и уточнила, - О нем.
- Да не было никакого “о нем”, - с досадой произнесла Хэллена.
- Почему?
- Уехал, - коротко ответила Хэллена, но, почувствовав, что так легко не отделается, продолжила, - Его родители переехали в Москву. Ну, и он перевелся на мехмат.
- МГУ? Ничего себе!.. Он программист?
- Вроде… Да. Да, программист. Да, в Роялях. Да, наверное, загадку делали с его подачи, довольны?
- Лен, да успокойся ты.
Неловкую паузу нарушила Ирраниэль.
- А вдруг он тебя встретит в игре?
Атъяна с Хэлленой с неожиданно проснувшимся интересом посмотрели на подругу.
- И что?
- И как он меня узнает?
- Ну, мы же лица почти не меняли.
- Я сейчас, на минуточку, синяя. И лысая, - напомнила Хэллена.
- Ой, мужчины в такие подробности никогда не вдаются, а то вы не знаете.
- Ну, допустим…
- А вдруг он тебя уже встретил, - разошлась Ирраниэль, - И узнал. И теперь тайно за тобой следит.
- Как?
- Ну, он же программист. Подключился к НПСу какому-нибудь. Да вон, хоть к троллю нашему, - и эльфогоблинка махнула рукой в сторону… незаметно подошедшего Клумба.
- Клумба?! - воскликнули Атъяна с Хэлланиель.
От их крика вскинулись разлегшиеся рядом на солнышке ящеры и, увидев тролля, как-то сконфуженно-угрожающе взревели.
- Эй! Тихо! Свои! - Атъяна попыталась урезонить охранников, но те не отреагировали.
- Клумба, да отойди ты, дубина! Отойди, они на тебя сейчас бросятся.
- Клумба убить, - громыхнул тролль, поднимая дубину.
- Я тебе убью сейчас! Отойди пока. Ну!
Не сразу, но все успокоились. Тролль, обменявшись с ящерами парой рыков и злобными взглядами, отошел к скале и присел. Ящеры улеглись мордами к нему, тихо ворча.
- Слышите? - кивнула Атъяна на динозавров, - Им что, ворчание под звук мотоциклов подобрали? Вот этот вот чистый “харлей”. Слышите? Понты-то, понты-то… Класс!
- У девчонок и доспехи под мото. Мажорки! - одобрила Хэллена.
- А, кстати, - вдруг перескочила на прежнюю тему Атъяна, - Ирр, Хэллена, а чего вы теряетесь?
- В смысле?
- В смысле, почему бы вам не познакомиться тут с кем-нибудь?
- Тут, это в виртуале? - уточнила Ирраниэль.
- Ну, да. Идеальное ведь место, чтобы влюбиться.
Ирраниэль с Хэлленой невольно задумались. Первой отмерла эльфогоблинка
- Нет, не идеальное.
- Это чем же? - с ревнивыми интонациями свахи поинтересовалась Атъяна.
- Тут все на словах и ложных ощущениях. Все от головы.
- Опа! Можно подумать, у нас в реале иначе.
- Иначе… Как-то Сережа дал очень хорошее определение любви…
- Это какой еще Сережа?
- Невролог наш, - Ирраниэль вдруг зарумянилась.
- Что за определение?
- Любовь - это амфетаминовый наркоз гомогенного генеза.
- Как, как? Слова понятны, а общий смысл…
- Ну, любовь - это не только то, что в голове. Меняется вся биохимия организма. Иная реакция нервных окончаний. А в мозге нервов нет, там только центры обработки сигналов… Ой, ну, это все равно, что Хэллена при сведении баланса просто исправит строчку “Итого”. До первой проверки сойдет, а потом загремишь. Понятно?
- Вот, так бы и говорила, а то наркоз какой-то гомогенный.
Интересную беседу прервало появление “мажорок”. По их сияющим мордашкам все было понятно без слов.
- Вы должны там побывать! - начала Айгуль, - Квест взять просто…
- Нет, не надо, - перебила Атъяна, - Мы в Роялях ненадолго: цветочки соберем…
- Кстати, вам какие точно нужны? Мы там такую классную фичу к карте взяли!
Айгуль что-то прошептала и в воздухе развернулась полупрозрачная карта Уральских гор.
- Как называются ваши цветы?
Айгуль, Айжан и Сауле по очереди произнесли “горная кислинка”, “скунсовый джусай” и “змеелистник гремучий”. На карте загорелась редкая россыпь разноцветных точек.
- О, змеелистник тут рядом, но очень повыше, - указала Айгуль, - А вот и два других, слева от Камня. Недалеко, в принципе. Запоминайте, карта сейчас погаснет и следующий запрос только через неделю… Ай, все нормально, - успокоила она подруг, - Нам эта штука как раз через неделю и понадобится.
Сестрам явно не терпелось рвануть по каким-то своим делам, но Айгуль все-таки настояла, что сначала они проскочат за кислинкой и джусаем, а потом в Ёбурге-на-болоте забегут на почту.
- Куда отправить?.. Ай, какие деньги? Вы нам так помогли! Куда?
Услышав адрес, сестры переглянулись.
- Мы не станем ничего спрашивать, - несколько неуверенно сказала Сауле, самая младшая и, как часто водится, самая серъезная из сестер, - Но это не… В общем, вы с ней поосторожней, хорошо?
В этот момент раздался предостерегающий крик отошедшей Айжан:
- Тут тролль! К бою!
Сестры, кинулись к ящерам, взлетели в седла и неуловимо быстро схватили луки.
- Стойте, стойте! - замахала руками Хэллена, - Это наша Клумба. Он не опасен.
- Ну, с таким охранником вас оставлять не страшно, - улыбнулась напоследок Айгуль, - Значит, договорились? Берете у Камня благословение и тихонько идете в степь. А мы быстренько обернемся и вас догоним. Надеемся, бабл сойти не успеет, он тут иногда через два часа спадает. Короче, до встречи! Алга! - пришпорила Айгуль Харлея.
- Хой! - поддержали ее сестры
Взревели радостно мотоящеры, взрыли когтями камни, и через мгновение только клубы пыли, взметнувшиеся к небу, напоминали об орчанках.
Добывать змеелистник гремучий Хэллена отправилась в одиночку. Вернее, полезла по вертикальной скале. Атъяна и Ирраниэль, затаив дыхание, следили за подругой. И даже Клумб так и сяк пытался задрать голову, пока не догадался улечься навзничь.
- Чеплямся жубами за карниж. Не пришпошоблены мы, кролики, для лазанья, - по кругу, как мантру, цитировала Хэллена любимую пластинку, перебираясь от выступа к трещинке, от трещинки к выступу.
Еще на первых метрах подъема она задумалась над тем, как будет спускаться. Засклероженной в “Искпедиции” паутинной веревки явно не хватит. “А! Сначала надо забраться!”
Змеелистник не впечатлял, как, собственно, и все высокогорные растения. Так, что-то приземистое, блеклое. И, наверное, опасное. “Не зря он “змее”, да еще “гремучник”, - подумала Хэллена, - Интересно, чем он тут “гремучник”? Вот этими коробочками в цветках?.. Ай!” В последний момент, услышав тихий треск, она смогла уклониться от струи сиреневого газа и какой-то фиговинки, пролетевшей буквально в сантиметрах от лица.
- Это что было? Он в меня стрелял, что ли? А чем?
“Фиговинка” нашлась среди камней метрах в десяти. Покрытое неприятной на вид фиолетовой слизью крупное продолговатое семечко неприятного коричневого цвета.
Зрелое семя змеелистника гремучего - послушно подсказала система, - Покрыто ядовитой слизью. Противоядия не существует. Не прикасаться.
- И как мне тебя взять?
Осторожно подкравшись к семечке, Хэллена плеснула на нее фиксатором.
- Ну, Кройц, не подведи.
Кройц не подвел. Фиксатор не разлился лужицей, а окутал слизливое семя, словно в кокон спрятал. Но даже сейчас Хэллена не рискнула брать это руками, а воспользовалась двумя можжевеловыми палочками, чтобы убрать кокон в пакет. И еще туда фиксатора плеснула, на вшелкий выпадек.
А затем… затем Хэллена встала на краю и отстучала подругам сообщение: “Встретимся у Камня!”
Атъяна с Ирраниэль, всматриваясь в крохотную фигурку на фоне неба, не сразу сообразили проверить чат. Когда фигурка, раскинув руки, отделилась от скалы, они закричали в ужасе. И кричали, не переставая, пока фигурка летела к подножию и рассыпалась разноцветными искрами. А потом еще дольше матерились.
- Я ее убью! - грустно произнесла Атъяна сорванным голосом, - Вот дойдем до Камня, и я ее убью.
- А потом я, - кивнула Ирраниэль.
- Клумб убить, - поддакнул тролль.
- Ты-то хоть молчал бы уж! Ладно, пошли…
Три чорных-чорных мотоящера, Харлей, Ямаха и Хонда, неслись по степи, взрывая землю когтями, старательно пытаясь при этом изуродовать вмятины, оставленные тяжеленным каменным троллем.
Три чорных-чорных наездницы, пригнувшись к лукам, всматривались в следы.
- Тролль семенит, - крикнула Айжан.
- Видим, - откликнулись сестры.
- А кое-кто идет сам. Не ботом, - прибавила Айжан.
- Х-ха! - откликнулись сестры.
Метнувшись за кислинкой и джусаем, разобравшись с делами в Ёбурге-на-болоте, Айгуль, Айжан и Сауле рванули вдогонку за подругами, ненадолго задержавшись у Камня-на-Распутье. Очень уж большая толпа там собралась.
Как вскоре выяснилось, совсем недавно в сопровождении гигантского тролля Камень посетили три нубки. И, как водится, навели шороху.
- Представляете, - захлебываясь от эмоций, рассказал им дежурный волхв, - Они сначала устроили разборки на круге возрождения, а потом попросили тролля занять очередь на медитацию. При этом честно предупредили всех, что их тролль с трудом считает до одного: одна дубинка, один удар, один труп. И коня они взяли одного. Залезли на него втроем и к камню, - волхв закатил глаза.
- Что дальше? - поторопили орчанки.
- Дальше они получили +3 ко всем статам. Ко всем. Постоянно! Как?!
- Они могут, - успокоили волхва орчанки, и подобрали поводья.
- Это не все, - остановил их волхв, - Они оплатили еще одну медитацию…
- И?
- +1 ко всем статам! - гордо объявил волхв, - Народ как с ума посходил. Орут “читеры!”, “багоюзеры!”, а сами по второму кругу очередь занимают. И знаете, - волхв понизил голос, - уже четверо получили повторный постоянный баф. А?! Я вызвал админа, тот всем объяснил, что Камень бафит в зависимости от текущего уровня удачи игрока… Не могли раньше сказать, - обиженно произнес волхв, - Столько бабок упустили! Сейчас вон и объяву повесили, а толпа все равно психует…
- Тохта! - крикнула Айжан и спрыгнула с ящера.
Степь впереди была изрыта, словно там произошла битва. Она и произошла. Как определили орчанки, на трех подруг и тролля напали всадники на воргах. Причем тролля каким-то образом почти сразу обезвредили. Он, похоже, просто тупо стоял на месте и ничего не делал. Девушек же пленили арканами и увезли. И только потом тролль очнулся и гигантскими шагами рванул вдогонку.
Сестры молча переглянулись, синхронно кивнули и, оседлав ящеров, двинули следом.
Глава 20
Бразильские страсти в мексиканской степи
Подключившись к Роялям, Атъяна с Ирраниэль с удивлением обнаружили, что их всех троих заперли в громадной клетке из толстых чорных прутьев, а сама клетка находится в центре громадного оркского стойбища. Запястья и лодыжки жгло огнем.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги