Мутант. Полное погружение

Пролог

- Внимание, это не учебная тревога! Уровень угрозы: красный! Всему научному персоналу первого уровня занять спасательные капсулы с номерами от 1 до 12, второго уровня с 13 по 15-ю. Внимание, это не учебная тревога!

По коридорам и комнатам, спрятанным глубоко под землей, разносился мерный металлический голос. Уже не осталось защитников, a свободные места в капсулах сохранения были заняты, к счастью поместились все. Ужасно подумать, что произошло бы, не хвати свободных мест. Спас капсула, или модуль, как говорили военные, была похожа на контейнер для перевозки грузов, конечно, если забыть какое оборудование находилось внутри. Все что может сохранить жизнь или ее подобие, было встроено в стены, защищенное надежной броней. Это был последний рубеж и последняя надежда.

- Это конец, брат? – рядом раздался голос, одного из ученых и, по совместительству, моего друга.

- Не знаю, надеюсь, нас спасут. Война ведь еще не совсем проиграна, и у нас есть шансы, - глухо проговорил я, еле справляясь с пересохшим горлом и страхом, который пронизывал все тело. - Все данные подменены, и теперь мы все лаборатны.

- Спасут? Не проиграна? – истерически спросила девушка, сидевшая напротив Максима. Красивая брюнетка, с зелеными глазами и натуральной грудью 5-го размера – мечта каждого нормального мужика нашей базы, она оставалась неприступной даже в последние, самые тяжелые годы войны. – Да у нас даже отсек и тот с 13 номером!

Мда, истерика… Хорошо хоть, что приборы наконец-то закончили внешнюю консервацию, и теперь занялись внутренними проблемами. Едва заметный газ заполнил помещение, и волнующиеся люди, ученые в основном, успокоились.

- Внимание, в связи с внешними условиями, опираясь на приказ №13457, принято решение о глубокой консервации, без срока давности – до внешнего вмешательства. 

Услышав последнее, даже сквозь приличную дозу успокоительного, хотелось взвыть – полная консервация, это искусственная смерть, когда все процессы в организме практически останавливаются. Замена криокамерам прошлого, только более высокотехнологичная, и опасная, потому как проверок еще не прошла.

- Тринадцатые… - тихо пробормотала Ксюша, свесив голову на огромную грудь.

«Уже отключилась» мелькнула вялая мысль, а потом потухло и мое сознание.

*****

Нейтринная эра, наши дни.

 - Мой лорд, срочное известие! – в каюту капитана, забежал один из членов экипажа. Младший связист, он тут пока новенький, вот старшие офицеры и гоняют его, почем зря. – Прощу прощения, - сказал он, борясь с отдышкой, - важная новость с планеты.

«Стоит внести в его личное дело пометку, об увеличении силовых нагрузок» лениво подумалось капитану.

- Что такое? – тихий голос, в котором чувствовалась сила и вековая гордость, разнесся по каюте, заглянул в каждый ее уголок и только потом растаял.

- Мы нашли людей.

Люди? Откуда могли взяться люди на этой богом забытой планете?

- Где? Сколько? Уровень развития? – вопросы так и сыпались на докладчика, словно скоростные удары энергобича – любимого оружия космической элиты. В этом столетии, раньше в моде были шпаги, а до этого бластеры. Мода, она, как и прогресс не стоит на месте.

- Больше трех тысяч, они погружены с анабиоз, - с готовностью ответил связист. – Состояние критическое, но они живы.

- Это сильно усложняет нашу миссию, - задумчиво проговорил капитан. – Кто в курсе происходящего?

- Согласно указу, от 3017 года, нейтринной эры, все сигналы о выживших, моментально отправляются главным искином корабля на базу. 

- Значит, тихо избавиться от них у нас уже не выйдет, - все так же задумчиво произнес старший корабля, совершенно не обращая внимания на удивленный взгляд младшего офицера. – Что ж, думаю, в таком случае нам стоит запустить программу адаптации, скажем, - тут он задумался, - номер 13. Это наша обязанность, как честных граждан чтящих законы.

- Лорд, правильно ли я понимаю, что вы хотите поместить их в игру? – от удивления, брови человека, поднялись еще выше.

- Да. Думаю, подойдет одна из последних социальных, например, «Орбита», - с усмешкой сказал капитан, и, не дожидаясь новых вопросов от новичка, бросил – выполнять.

- Есть!

- Офицер, не забудьте выбрать полное погружение и тактический сценарий.

- Так точно.

Как только парень покинул каюту, лорд занял свое кресло и погрузился в мысли. Эта планета, точнее ее ресурсы, были тем, ради чего его семья потратила все сбережения, ему просто категорически нельзя подвести семью. Тех людей ждет неприятная участь, и отчасти это его, заслуга. Но зато когда реабилитация закончится и спасенные смогут предъявить права на планету, ресурсов тут не останется.

Глава 1. Я хочу жить!

«Орбита» - социальная игра, с самыми высокими рейтингами. Основная цель – спасти планету от засилья неразумных мутантов. Так же используется для реабилитации больных, после космических войн или бедствий. Отличительной особенностью игры, вознесшей ее в галактический топ, был особый режим погружения – тактический. Игрок появлялся в закрытой локации без интерфейса и системных подсказок, и должен был выполнить единственное задание – выжить в течение суток. От того как это сделано, зависел класс персонажа.

В сознание приходил медленно, рывками. Перед глазами то появлялись светлые пятна, то черные круги. Тело было непослушным и казалось совсем чужим, и оно болело. Нет, не так. Оно БОЛЕЛО. Каждая клетка словно кричала о своей тяжкой доле, заставляя искать более удобную позу, a каждое движение вновь вызывало приступы. Замкнутый круг, который так и не удавалось разорвать.  Мелькнула мысль, что лучше просто полежать и подождать, пока боль не утихнет.

Замереть оказалось не проще, чем менять свое положение. Но, кажется, мне удалось.

«Хреновые последствия у анабиоза. Пожалуй, стоит написать об этом его создателям» мелькнула мысль и пропала, так как боль наконец-то немного утихла, и можно было открывать глаза.

- Лучше бы не открывал, - сказал, и ужаснулся собственному голосу. Скрипучий, словно курил с младенчества и тихий, тихий на столько, что уже в паре метров от меня звук исчезал.

A возмутиться было от чего, ведь засыпал я в спасательной камере, a очнулся на голой земле, да к тому же неизвестно где. Не то чтобы мне были известны все планеты, принадлежащие нашему союзу, но и полным профаном я не был. Так что с уверенностью в сотню процентов могу заявить – планет с фиолетовой атмосферой, тремя светилами и каменно-лесным ландшафтом там не было.

- Где же я? – вопрос без ответа. И чувство нарастающей паники, которая прямо заставляла срочно срываться с места и бежать. Бежать, не оглядываясь, пока не найду достойного укрытия. Интуиция это была или что-то еще – не знаю, но не ослушаться собственных чувств, ума хватило. Попытавшись побежать, столкнулся сразу с двумя проблемами: невозможностью бегать и камнем, об который я и стукнулся, когда упал.

- Черт, - прошипели мои потрескавшиеся губы. Кое-как поднявшись, для начала на карачки, пополз в сторону от места появления.

Выбирать дорогу особо не приходилось, было лишь направление, которое и выбрал то чисто интуитивно. Спустя минуту смог подняться на ноги, и шатаясь, словно после контузии, побрел в нужную сторону. Иногда мне удавалось обойти камни или ветки, но чаще всего нет. Царапины и ссадины уже покрывали половину моего тела, ветки и острые камни рвали одежду. И в очередной раз, после удара о дерево, когда пришлось сделать вынужденный перерыв, в голову ворвалась дикая мысль:

- Одежда! На мне другая одежда, у нас на базе не было такой!

Зачем кому-то доставать меня из медблока, переодевать и выкидывать на неизвестную планету? Что это за шутки такие? Но разум, тоже отходящий от искусственной комы, уже нашептывал: «Это не шутки». Случайность или авария, чей-то дикий эксперимент, или что-то еще, но не шутки.

Чувствуя, как схожу с ума, заставил себя подняться и идти вперед. Иногда нужно не думать, но действовать. Краем сознания отмечал, что гравитация на планете немного больше привычной для меня, но неудобств не создает, a воздух хоть и с незнакомыми примесями, но приятный. И кажется не ядовитый. По крайней мере, за те два часа, что длилось мое путешествие, я не стал чувствовать себя хуже, a наоборот. Кажется, нагрузки благотворно влияли на организм, и он стал более послушным.

Стоило мне приободриться, как случилась неприятность. Я как раз выбрался на какую-то площадку, свободную от камней, как мой взгляд уперся в некое существо.

На четырех лапах, покрытое серой шерстью, оно стояло ко мне спиной и, судя по звукам, что-то ело. Хруст стоял ужасный. Под тихое урчание, аккуратно переступая ногами, попытался скрыться за камнями.

Место, в котором я вышел было неудобным, чтобы вернуться, поэтому нужно было сначала пройти немного в сторону. Тут даже не принципиально, в левую или правую, лишь бы тварь не заметила. Шаг за шагом, затаив дыхание, стал медленно обходить ее с правой стороны – показалось, что в ту сторону ближе.

И все бы ничего, но когда до прохода между валунами оставалось меньше метра, животное мотнуло головой, отрывая от добычи кусок, чтобы проглотить его. Немного попятившись назад, тварь открыла мне обзор, на свою пищу. Конечно, я понимал, что жует она далеко не траву, но вид разорванного человека, чьи внутренности погрызены и лежат на камнях, заставил меня сдавлено ахнуть. 

A тут еще и нога скользнула по камню, издав негромкое шуршание. Конечно же, животное, услышало это и одним прыжком, на месте, развернулось.  «Что-то вроде гиены или одичалой собаки», больше ничем это быть не могло. Узкая морда с длинной, окровавленной пастью и редкими гнилыми зубами, безумный взор черных глаз, и вздыбленная на загривке шерсть.

- Хороший песик, не нужно рычать, - как можно спокойнее попытался проговорить я. Но какое может быть спокойствие, когда на тебя рычит тварь, только что сожравшая человека?!

И зверь, определенно учуявший мой страх, решился напасть. Секунда, и вот из под лап уже летят маленькие камушки, a рычащее тело набирает разгон в мою строну. Еще мгновение и прыжок – конечная цель которого вцепиться в горло. Но так просто умирать мне не хотелось, да и никак не хотелось умирать. Рухнув плашмя на острые камешки, пропустил над собой тварь. Интуиция снова дала о себе знать.

«Тело, нужно его осмотреть, должно же быть оружие!», спасительная догадка посетила мою многострадальную голову.

На карачках, разбрасывая в стороны мелкий щебень, рванул к трупу. В тот момент, даже запах, шедший от органов, не смог смутить меня. Первым делом ощупал грудь и пояс, ища бластер или игломет, но их не оказалось. Дрожащими руками ощупал то, что осталось от кистей, сначала с левой от меня стороны. Чувствуя, как утекают выигранные мной мгновения, водил в луже из крови и чего-то еще, в поисках оружия, которого не было. Один удар сердца, другой и вот уже за спиной раздается приглушенное рычание, a животное медленно подбирается к своей беззащитной жертве. Развернувшись лицом к твари, уперся в труп спиной, чувствуя сквозь рубашку теплоту и сырость – бедолага умер не так давно. A теперь пришла и моя очередь.

Глава 2. Я – мутант

Очнулся, снова в сумерках, когда местное светило уже ушло за край горизонта. Все та же лачуга, с лежаком, столом и шкафом, только беспорядка прибавилось и грязи. Морщась от неприятного запаха и борясь с последствиями похмелья, медленно сел. Стоило принять вертикальное положение, как перед глазами заплясали круги, сложившиеся в итоге в текст:

«Разумный, приветствуем тебя! Твое тело было найдено в спасательной капсуле, но состояние было критическим. Капитан поискового корабля принял решение поместить вас в социальную программу на время реабилитации».

Вот такой была первая надпись, которую мне показали. Почему первая? Так следом появилось еще несколько, местами очень схожих.

Приветствуем вас в межгалактическом проекте «Орбита».

- Что такое проект «Орбита»? – недоуменно спросил вслух. Наша база находилась не на краю обжитой вселенной, a почти в центре. Точнее там, где когда-то был центр.

Но о таком проекте слышать не приходилось, да и вообще, никогда никто не реабилитировал людей через виртуал, тем более межгалактический. Или меня разыгрывают, или.… О втором или думать не хотелось, ведь это значило, что прогресс ушел далеко, за грани наших былых возможностей. И кто нас откапал и зачем, совершенно не понятно.

О большем подумать не успел, так как заданный вопрос активировал обучалку, и мне вкратце рассказали, что собственно представляет собой «Орбита». Как и предполагалось, это была игра.

Ее много и упорно хвалили, показывали какие-то цифры и рейтинги, но это прошло мимо сознания. В памяти осело только то, что программа так же социальная, и нам помогут интегрироваться в общество, посредством игры.

Что же хотя бы с этим разобрались, по крайней мере, я тут не умру. По-настоящему. Дальше, мне советовали разобраться с характеристиками персонажа, распределить очки и выбрать навыки. Вот там-то я и застрял, причем надолго. Окошки открывались одно за другим, о чем-то извещая, поздравляя и предупреждая.

Для начала предложили выбрать имя, так как раса, класс и специализация уже были присвоены системой автоматически.

Выберите имя персонажа.

Сначала хотелось взять что-то из мифологии или истории, потом решил, что не стоит. Вдруг прошло так много времени, что от нашей цивилизации не осталось и следа? A что, такое уже бывало. Поэтому не заморачиваясь, ввел собственное имя.

Имя персонажа: Игорь.

Устно подтвердил свой выбор и снова погрузился в чтение. Список шел с начала, то есть с того момента, как я очнулся. Первым шли сразу два жирных сообщения:

Интуит – полагаясь на интуицию, вы выбрали верное направление и двинулись к цели. Навык интуиции нельзя прокачивать, но он влияет на весь игровой процесс. Верьте своей интуиции.

Сквозь боль – вы твердо шли к своей цели, не обращая внимания на боль. Отныне ваш болевой порог повышен на 5%.

Не знаю, с чего система решила, что я не обращал внимания на боль, но за бонус большое спасибо. Мне пригодится.

Очередное сообщение пришлось на момент встречи со зверем.

Скрытность – хочешь выжить в этом мире, умей быть незаметным!

Эмпат -  вы можете чувствовать намерения живых существ по отношению к себе.

Ух ты, да я оказывается, не так прост.

Ближний бой – в ближнем бою ваши атаки будут бить на 5% сильнее.

Уклонение – позволяет с большей вероятностью на успех, избежать атаки противника.

Ну, тут все понятно – ползал и дрался, получи и распишись. A вот дальше начались проблемы, потому что следующее сообщение мне не сильно понравилось.

Мутант – облучившись радиацией, вы не погибли. Ваше тело и сознание изменились. Теперь вы – мутант. Будьте осторожны, не все расы признают мутантов равными себе.

+1 к Энергии за каждый уровень

+ 100 ед жизни за уровень

Что ж, купание оказалось не таким уж и безвредным. Хотя глупо было ожидать обратного, особенно если вспомнить, как меня корежило. И последнее сообщение, которое заставило меня крепко задуматься о своей судьбе:

Уникальное стечение обстоятельств, сделало вас не просто мутантом. Ваши природные способности были многократно усилены смертельной дозой радиации.

Вам присвоена специализация – псионик.

- Что такое псионик? – озвучил вполне очевидный вопрос. На самом деле были какие-то смутные догадки и воспоминания на этот счет, но лучше прочитать.

Псионик - опасное существо, умеющее воздействовать на объекты силой разума.

Скудное описание, но хоть что-то. Как по мне, это якобы уникальное стечение обстоятельств, просто смесь предыдущих навыков (интуиции и эмпатии) умноженное на облучение, которое меня едва не убило. Всего-то.

Стоило прочесть последнее сообщение, как система тут же выдала новое, но теперь со строкой загрузки.

Глава 3. Торговец.

Проснулся разбитым, все тело болело и жутко хотелось пить. Губы потрескались, горло саднило, и было больно глотать. Что интересно, но на персонаже не имелось никаких негативных эффектов. Решив, что это из-за вчерашнего боя с собакой, немого успокоился. Видимо организм тратит на свое восстановление слишком много ресурсов, которых, в общем-то, и нет в наличии. Сегодня завтракать было нечем, a воды оставалось на дне фляги. Так что мне предстояла вылазка за продуктами и сведениями.

Встав в полный рост, выполнил небольшой зарядочный комплекс, и был приятно удивлен – единичка выносливости позволяла сделать десяток отжиманий от пола, и только на одиннадцатом руки начинали дрожать, a на пятнадцатом просто отказывались распрямляться. С приседаниями и прыжками было проще – делай пока не закончиться терпение, так как шкалу бодрости они почти не затрагивали. Толи дело – бег или бой.

После разминки осмотрел свою одежду, если не считать некоторой общей потертости, отражавшей упавшую прочность, она была нормальной.  И что самое главное – чистой, a значит, мне не придется стирать вещи в радиоактивной воде.

Дальше на очереди был осмотр оружия, который начался и закончился практически мгновенно – нож был целым, a вот пистолет потерял несколько единиц прочности. Зарядив новую обойму металлических шариков, поместил оружие в кобуру. Разбирать/собирать оружие, проводить его чистку и всяческий мелкий ремонт, можно было только при наличии «Оружейника» или другого заменяющего его навыка.

Как заботливо подсказала справка, есть ремонтные дронды – маленькие персональные роботы, способные выполнять некоторую работу (Дронд – мини робот, созданный для ухода за броней/оружием, не самостоятелен, не путать с дронами), или же можно прокачать «легкое оружие» до 30, там откроются необходимые навыки. Пока что у меня не было никакой возможности для этого. Придется пользоваться пистолетом реже, или наоборот использовать его до полной поломки и спокойно выбросить. Хотя это и противоречило некоторому здравому смыслу.  

    Убрав стул, подпирающий дверь, вышел на улицу. Было уже позднее утро. Вблизи хижины не было никого, кто бы испытывал какие-либо эмоции. Думаю, это можно было рассматривать как отсутствие разумной составляющей местных флоры и фауны. Что касается неразумной составляющей – тут стоит еще разбираться.

Тем не менее, не почувствовав никакой опасности, обошел хижину и по натоптанной кем-то тропинке двинулся в сторону восходящего светила. В этот раз не было чувства, что именно туда мне и надо, да и вообще не было никаких чувств. Тропинка есть, a значит куда-нибудь да дойду.

Первые минут двадцать шел, памятуя о вчерашних событиях, готовый в любой момент выхватить оружие и приметить его. Но ничего не случалось, и я невольно стал расслабляться. Пока иду, решил немного потренироваться в телекинезе, как очень перспективном направлении.

Сначала использовал толчок на всяком мусоре и маленьких камушках, потом пару раз броском отправлял в полет настоящие глыбы. Все это давало крохи опыта в шкалу телекинеза. Параллельно разбирался с системным меню, инвентарем и прочей чепухой. От непривычки рябило в глазах: почти в каждой вкладке имелись какие-то шкалы с прогрессом. Вчитываться в них совершенно не хотелось, к тому же почти все они были с нулями.

Сначала дорога была почти ровной, лишь огибала валуны и маленькие радиоактивные озерца, a потом начался подъем. Поднимаясь в гору, то и дело останавливался на привал, чтобы перевести дух или осмотреться. Судя по всему, я появился в огромной низине, если не воронки от древнего взрыва. Края воронки были практически правильной формы, a глубина составляла несколько сотен метров. Так же, на глаз, определил, что от примерного цента впадины до края, никак не меньше километра.

Подъем закончился резко, вот иду в гору, a спустя мгновение стою посреди степи. Конечно, степь тоже не была однородной: развалины города, отдельно стоящие здания, многие сгоревшие остовы машин, a так же рыже-коричневая трава, достигающая мне пояса. Где-то недалеко журчала вода, и именно туда вела тропинка.   

- Вода, это хорошо, особенно если она питьевая, - медленно проговорил, задумываясь о том, что там, где есть вода, водятся и хищники. Как бы не нарваться на новые неприятности.

Взяв пистолет в левую руку, стал медленно пробираться к водопою. Никаких сомнений, что вода была питьевой, у меня не возникало. Метров через триста, тропинка привела меня к огромной трубе, вдоль которой и пролегал мой путь. Еще метров через пятьдесят, в трубе появилась трещина, из которой и сочилась вода. Она стекала по боку трубы и собиралась в небольшом углублении, высеченном в камне – как раз, чтобы опустить флягу.

Набрав воды во фляжку, сначала умылся и только потом жадно напился. Сам не знаю, почему поступил именно так. К сожалению, дальше тропинки не было и мне пришлось возвращаться назад.

- По крайней мере, я не умру от жажды. Остается решить вопрос с пропитанием.

Как его решать мыслей не было, смутно припоминались такие слова как: охота, свежевание, вялить и солить. Кажется, такие термины обычно использовались в передачах, про космических туристов: они высаживались на необитаемые планеты и должны были выживать там, в течение некоторого времени.

Коротая долгие смены в нашей лаборатории, мы частенько смотрели такие передачи, но не уделяли им особого внимания. Да и сомневаюсь, что там было что-то типа: как выжить в пустоши, если ты мутант? Улыбнувшись мыслям, продолжил свой путь.

Глава 4. Добрые дела.

В этот раз пробуждение было приятным – ни чувства голода, ни болей в теле не наблюдалось, зато появилась некоторая мускулатура.

Валяясь на койке, понял, что совершенно не хочу вставать, вместо подъема потянулся к КПК с твердым намерением изменить настройки. Для начала необходимо удалить все лишнее, чтоб не мешалось.

Первым в топку ушли фотографии, за ними различное видео и игры. Все это было призвано, чтобы коротать время за рулем транспорта, и для меня являлось бесполезным. Дальше покопался в настройках карты, правда оставил все как есть, то есть приоритетом было обнаружение живых существ.

Теперь оставалось только удалить записи торговца, но для начала решил их прочесть, и как выяснилось совсем не зря.

Читая строку за строкой, заодно узнавая цены на вещи в городах, среднюю наценку, и собственно, цены у торговца, наткнулся на интересную строку «Рабы» с ощутимым доходом. От тысячи кредитов и выше.

- Так вот куда ты меня хотел спровадить, жалкая твоя душонка, - от нахлынувшей вдруг злости, выругался вслух. – И куда же ты доставлял несчастных, a?

Пришлось прочитать дневник торгаша, чтобы найти координаты базы работорговцев, которые, кстати, уже были введены в наладонник, только там название было иное: База «Свободные торговцы». Идти до нее было около пяти часов, но первоначальное желание пойти и уничтожить там всё и вся, начало остывать, но тут завибрировал наладонник:

Получено новое задание: Работорговцы

Тип: редкое

Минимальный уровень для выполнения 10.

Описание: в записях мертвого торговца Пирста найдено упоминание о базе работорговцев. Уничтожить базу самостоятельно, доложить властям планеты, или оставить все как есть - выбор за тобой.

Награда за зачистку: броня, оружие, кредиты, вариативно.

Награда за информацию: 500 кредитов, +50 репутации.

Штраф за бездействие: -1 карма.

Сколько времени давалось на выполнение, не ясно, но теперь бросать все как есть, мне не хотелось. Конечно, это игра, и рабство здесь такое же ненастоящее, как и все остальное. Но каждый элемент тут, это возможность что-то получить. Возможно, даже уникальное.  

Все-таки зачистить базу и получить броню с оружием было очень заманчивой перспективой, не говоря уже о «вариативности», a вдруг что-то крутое получу. Впрочем, это уже во мне проснулась жадность, но вместе со здравым смыслом, ведь раз я в программе адаптации, то социальная часть должна быть очень важной, если не решающей в моей дальней судьбе.  Да и прокачаться не помешает, в любом случае.

Наконец-то встав с кровати, покинул убежище, чтобы умыться и подышать воздухом. В помещении дышать было тяжело, и что-то подсказывало мне, что это связано с проблемами в вентиляции. Возиться с ремонтом не хотелось, поэтому решил сюда больше не возвращаться, по возможности, ясное дело.

Перед тем как покинуть столь гостеприимное место, решил разок искупаться в радиоактивной воде, не удовольствия ради, a чтобы найти выроненный в первый день нож.

Вода была холодной, мутной и опасной. Жизни стали по не многу проседать, тут же в восстанавливаясь – спасибо первому навыку из ветви мутаций. После первого же нырка все тело покрылось противной пленкой, волосы слиплись, a глаза нещадно щипало. Дно было илистое и точно так же как я, покрытое пленкой, в воде было не разобрать, но уверен – на свету она бы переливалась десятками цветов и оттенков.

Искать нож было нелегко, но он мне нужен, поэтому пришлось перебороть себя. Спустя три часа я заработал несколько кровотечений, два раза насквозь проколол ладонь ржавой арматурой. Зато нашел целую обойму с металлическими шариками, искомый нож и под конец, меня чуть не съела змея:

Водяная Козюля (змея, 2 уровень)

Урон укус: 5 ед.

Урон яд: 3 ед. в секунду, длительность 20 секунд (суммируется до трех раз)

Описание: ядовитая змея, ареал обитания до катаклизма: степь, лесостепь. Отличительная черта – загнутый шип на голове. После войны претерпела множество мутаций, которые привели к появлению новой разновидности ядовитых змей.

Вот такая штука на меня напала, когда я в очередной раз обагрил своей кровью водоем. Сражаться под водой оказалось довольно сложно, и дело не только в том, что мой верный щит тут не сработал почему-то, a толчок отбросил еще и меня, a в том, что змея была куда проворнее.

Хорошо еще, что мне удалось извернуться, когда она впилась мне в предплечье и откусить ей голову. Да, именно так я и поступил. A саму тушку еще и выбросил на берег, чтобы потом приготовить себе обед. Единственное, что было неприятно, это отравление, сильно испортившее мне жизнь.

Выбравшись на берег, первым делом отдышался, все-таки бой выдался тяжелым. Помимо победы, порадовало еще и сообщение:

Получен опыт!

За первый бой, проведенный в непривычной для вас среде, коэффициент увеличения опыта х3.

Получен новый уровень!

Глава 5. Работорговцы.

Пока читал сообщения системы, совершенно упустил из виду то, куда пропали мои подопечные. Особенно удивило, что мое имя не было для них загадкой – или они изначально знали обо мне или так было запланировано в задании. Впрочем, какая мне разница? Главное, это полученный опыт и навык, который должен значительно повысить мои шансы на успех.

Бредя по лесу, ставшему таким тихим и обманчиво безопасным, погрузился в меню персонажа и, по подсказке системы, привязал новый перк к жесту, a так же распределил все очки характеристик.

Перк – так, кажется, мы называли способности в играх, когда я был студентом и позволял себе такие шалости, как бездумное и бесполезное, в общем-то, времяпрепровождение. Хотя, учитывая последние реалии не такое уж и бесполезное.

Перешагивая через трупики поверженных животных, раз за разом читал одну и ту же надпись:

Разделка туши невозможна – не хватает навыка.

Таким образом, все многообразие противников не принесло мне никаких дополнительных ресурсов. Наверное, имело смысл проверить медведя, но ведь его убил не я, да и забылось это как-то. A теперь и возвращаться лень.

Собственно, до полянки, где прошло основное сражение, было не так уж далеко, и можно было поборов лень вернуться назад, если бы не одно «но». Чувство опасности, обострившееся до предела и дикое желание убежать, спрятаться где-то далеко, и желательно как можно глубже под землей.

Наладонник тут же мелко завибрировал, выдавая постоянно обновляющиеся сообщения:

Контроль – провал

Аура страха – негативный эффект

Длительность 15 секунд

Контроль – провал

Паника – негативный эффект

Контроль – провал

Дальше смотреть не стал – и так понятно, что главный гвоздь программы, псионик 10 уровня, наконец-то решил принять участие в схватке.

- Думаешь самый умный, да? Покажись! – закричал я, стоя на одном пяточке и лишь бешено вращаясь вокруг собственной оси. Кричал больше от испуга, чем по собственному желанию – удивительно, но страх и паника действительно ощущались. Но раз меня хотят куда-то загнать, словно зверя, то определенно не стоит куда-то нестись.

Естественно, мне никто не ответил, но под контроль меня взять больше не пытались.

Зато многократно возросло ментальное давление, сминающее мою неумелую защиту, заставляя сначала попятиться, a потом и побежать.
Прыгая через поваленные стволы и огибая ямы, я бежал в сторону лагеря работорговцев, по тому же пути, хотя и не желал этого. То есть желал, конечно, но на своих условиях.

В какой-то момент лес закончился, и я выскочил на открытую местность, и тут же остановился. Во-первых, аура страха наконец-то развеялась, a с ней и паника, a во-вторых бежать дальше смысла не имело – псионик стоял в десяти метрах передо мной. Чего и следовало ожидать.

Невысокий, лицо было скрыто под капюшоном, он стоял прямо у меня на пути, держа в руках какую-то винтовку, или что-то вроде того.

Зурим, Кукольник 10 уровень

Жизнь 1500

Энергия 3200

- Не люблю бегать за добычей, - мягким голосом проговорил работорговец.

- Ты человек? – моему удивлению не было предела.

- В отличие от тебя, - усмехнулся мой противник, поправляя свой плащ. – Мне хорошо заплатят за нового раба. Мутант-псионик – это редкая добыча, за это мне даже простят двух сбежавших.

Вскинув винтовку, он выстрелил в меня, и непременно попал бы, не используй я «толчок». Выпушенный снаряд, пролетел довольно далеко от меня, но противник снова направил оружие в мою сторону.

В этот раз решил использовать «Захват» и с удивлением понял, что на кукольнике он не сработал.

Захват – невозможно, у цели имеется иммунитет.

На вторую попытку времени уже не оставалось, так что пришлось падать в траву, пропуская очередной снаряд над собой. Больно ударившись коленом, тем не менее, резво откатился в сторону и вскочил, активируя «Пресс». Третий выстрел псионика пришелся в землю.

- Это только продлит твои мучения! – гневно выкрикнул кукольник, отбрасывая винтовку, которая благодаря хитрому ремню, повисла у того за спиной, в секундной доступности. – Я сильнее тебя!

Последний выкрик он подтвердил огромной силы «Броском», перед взлетом я еще успел активировать пси-щит, про который совершенно забыл во время паники. Врезавшись в ствол какого-то дерева, порадовался, что жизнь не просела. Щит, правда, обнулился, но лучше уж так.

Кое-как поднявшись, не обращая внимания осыпающуюся кору и листья, выхватил Осу и принялся палить, не жалея патронов.

- Ахха, ты еще сильно слаб! – опять прокричал кукольник. – И сильным уже не станешь!

Кажется, иные фразы он говорить не в состоянии, только осмеивать мои тщетные атаки. Его щит, грязной фиолетовой пленкой замерцавший во тьме, отразив все снаряды, попавшие в цель.

Глава 6.  В люди

- Мой повелитель, у нас небольшие затруднения, - опасливо наблюдая за холеным лицом капитана, обратился к нему главный аналитик корабля - молодой парень, из которого со временем должен был вырасти неплохой специалист.

- Слушаю, - спокойно произнес лорд.

- Люди, помещенные в «Орбиту», - аналитик на миг запнулся, видя, как нахмурилось лицо его повелителя, но быстро справился с собой и закончил фразу, - некоторые из них не найдены.

- Полагаю, они нашли себе другую точку возрождения? - спокойно спросил капитан корабля.

- Я думаю, они не умирали, мой лорд, - аналитик, незаметно, как ему казалось, перевел дух и замолчал, ожидая указаний.

- Это перестает быть скучным. Подготовь мою капсулу к погружению, и сообщи Ищейкам, что я хочу видеть Оꞌкара.

- Да мой лорд.

Двери капитанской каюты закрылись за спиной аналитика, и только теперь молодой Звездный Лорд, позволил себе расслабленно улыбнуться. Наконец-то у него появился достойный повод, чтобы попасть в игру. Отец не очень хорошо относился к увлечению сына, и как мог, старался ограничить его доступ к игре. Но теперь, когда появились игроки, которые смогли пережить первый день и не умереть в последующие несколько, да, теперь это можно считать серьезным поводом.

Перед погружением, капитан проверил, не отстают ли рабочие от плана выработки, сделал несколько замечаний рабочим, и зашел в игру.

*****

По выжженной солнцем степи, неспешно шел отряд игроков, состоящий из семи человек. Первым шел игрок, под ником Оꞌкар, он был следопытом и главным в этой усиленной звезде. Оглядываясь на своих ребят, командир невольно начал вспоминать классификацию отрядов во всех современных играх. Просто так, чтобы отвлечься от монотонного пути.

Усиленная звезда, именно так обычно называли отряды, численностью от 6 до 9 игроков, если игроков 5, то это просто звезда. Команды, в которых меньше пяти игроков, назвали просто по числу присутствующих: пара, тройка, квадра. Когда собирались большие группы игроков, то начиная от 20 игроков, каждую звезду уже именовали лучом, a все сборище – большой звездой.

Сейчас он управлял усиленной звездой, a ведь когда-то и главенство в тройке приходилось зарабатывать в поединке. Конечно, сейчас это уже не так, с того момента как Оскар начал играть, сменилось несколько поколений игр, и теперь чтобы управлять отрядом стоило получить некий Авторитет, признанный как игроками, так и самой системой.

От мыслей об устройстве игровой механики, его отвлек голос одного из танков – игрока в тяжелых доспехах, способного выдерживать огромный урон и пользоваться просто гигантским оружием.

- Эй, Оꞌкар, ты, куда опять пропал? – весело прокричал Марк. Он как всегда проигнорировал переговорное устройство, и его голос теперь разносился по степи, усиленный двумя мощными динамиками. Собственно, все, что связано с танками, иначе как огромным и мощным, не назовешь. – Опять в облаках витаешь?

Теперь улыбался не только один Марк, но и вся команда – они прекрасно знали, что порой их капитана затягивает в никому не интересные технические дебри.

- Задумался немного, - все еще морщась от громкого вопроса танка, медленно ответил Оꞌкар, прекрасно понимая, что последует за этим. И дружный смех коллектива подтвердил его ожидания. – Ты что-то хотел Марк? Кроме того, чтобы оповестить всех о нашем присутствии?

Марк смутился, ведь все прекрасно видели, что на карте появилась белая метка, отмеченная как «неизвестный нейтрал», и двигалась она наперерез отряду.

- Спросить, о нашей цели, - уже через микрофон, ответил здоровяк. Небольшой одобрительный гул, остальных игроков, подтвердил его слова.

«Забыл им сказать», мысленно вздохнул Оꞌкар, стар становлюсь. Впрочем, это все из-за спешки лорда, который даже толком подготовиться нам не дал.

- Идем искать слишком самостоятельных игроков, - туманно ответил капитан звезды, но опытным наемникам большего и не требовалось. – A пока замолчали все, и смотрим, кого это к нам привлекло Марковым басом. Невидимки, зайдете с двух сторон.

Два игрока, облаченные в легкие серебристо-зеленые костюмы, отделились от отряда, растворившись в воздухе.

A к игрокам тем временем катил мощный грузовик, поднимая в воздух клубы дыма и пыли. Он остановился в паре десятков метров от игроков, которые тоже прекратили движение, ожидая дальнейшего развития событий. Теперь все зависело от того, кто сидит в грузовике – нейтральный ли торговец, или мародер, не гнушающийся пограбить более слабых игроков.

- Доброго пути! – загремели вдруг динамики на крыше машины.

- Доброго, - усмехнувшись, ответил Оꞌкар. – Как торговля? Есть что-то стоящее?

- Информация.

Через десять минут торговец подымил дальше, a отряд игроков, постояв на месте, изменил своей маршрут и отправился в другую сторону. Если торговец не обманул, то есть куда более лакомая цель, чем обычные игроки.

*****

Пробуждение было куда приятнее предыдущих. Пускай часть мышц болела, a желудок сводило от голода, но настроение мое было прекрасным. Пара армейских галет и несколько глотков воды, наполнили желудок приятной тяжестью, легкая разминка оставила приятное ощущение силы.